第 34 章
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第 34 章
時彧說完那句話, 沈棲鳶有一瞬怔住。
她還是第一次見到時彧對她態度如此柔和，如此……幾乎可以說是卑微。
以前在伯府，他總是趾高氣揚, 居高臨下，睥睨著她, 可以用刻薄的言語將她鄙夷進泥裏, 就算是對她示好時, 也從不肯放下身段, 對她總是冷言冷語。
雖然沈棲鳶一直知道, 時彧並不是壞人, 只是個性驕傲，嘴巴不饒人, 但今夜, 見到與過往大相徑庭的時彧時，她還是不免震驚。
震驚於他的轉變。
時彧整只手握上來, 挽住了她的手指, 在袖下緩緩招搖，語氣虔誠。
“你答應我了，我就放你走。”
說是求婚，結果這麽孩子氣。
他處理事情總是不成熟。
拒婚的時候, 就沒有考慮過, 如果陛下不念及時家的戰功，一怒之下將他殺了怎麽辦。
他現在還能站在這裏，囂張地將她堵截在玉樹園假山上，半是威脅, 半是懇求，對她說這些話麽？
他說對自己“喜歡”, 可能是有點兒，時彧自小沒有母親，所以在朝夕相處時對她產生了某種情結，沈棲鳶可以理解。
沈棲鳶抽回了自己的手指。
這算是明晃晃的拒絕。
少年心慌意亂，忙不疊要抓住她的腕骨：“沈棲鳶。你別待在太後身邊，她不是什麽好人，你跟我走吧。”
沈棲鳶低下視線，用左手一根根掰開他掐住自己皓腕的手指，語調疏遠而陌生：“妾身不明白將軍的話，將軍認錯了人了。”
時彧心涼了一半：“你一定要跟我裝傻？沈棲鳶……”
沈棲鳶驀地制止他：“將軍！你再喊一聲，你我被人發現在這個地方說這些話，被賴以通奸之罪，依照宮規妾身是要被處死的。”
時彧一楞，猛地抿住了嘴。
宮人不在乎入宮前的清白，但入宮之後，倘或與宮中內監、侍衛，私相授受，則必是死罪。
此舉是為了防止禁中內官結派，淫.亂後宮。
將話死死咽回去之後，時彧仍不甘心：“你不想嫁給我，我現在理解。但你相信我的話，我去請求陛下，把你調離蓬萊殿。那裏不是你該待的地方，太後不是善類，你不要留那兒……”
他都已經退而求其次到了這個地方，希望沈棲鳶能理解，他只是想，讓她待在相對安全的地方，不至於令他日夜懸心。
沈棲鳶擡眸，凝住時彧。
時彧漸漸感覺到，有什麽橫著堵在胸口。
垂眼看了過去，沈棲鳶正搭著兩只手掌抵在他的胸前，用力，將他往後推。
頑強地，堅定地，拒絕著他。
時彧心裏一涼。從驃騎的位置上跌下來，一跤摔成千牛衛參軍，時彧都沒有這種登高跌重的感覺，但沈棲鳶一次次拒絕了他，在他好不容易得到，又輕而易舉地失去了時，時彧被破了防備。
他了解沈棲鳶是怎麽樣一副性格，她總是看起來柔弱如葦，但她的內心卻剛毅要強，只要她決定之事，就很難更改。
“沈棲鳶……”
他近乎祈求，紅著眼眸，瞬也不瞬地望著她。
沈棲鳶避過了他的打量，低聲道：“將軍，請你莫要幹預我的事。這是我，一個人的事。我願意待在太後身邊，不與你相關。”
她裝作不認識他，只把他看作一個認錯了人的登徒子，等時彧不依不饒還要靠近時，沈棲鳶終於心硬地亮出了袖中藏的金簪。
簪身上還有幹涸的血漬。
時彧瞥見那根金簪只是神情稍楞，他垂眸，扯了一下自己的袍衫，幽幽道：“沈棲鳶，你把我紮傷了，也不關心我，今天又想紮我？”
沈棲鳶問了一句：“將軍上藥了麽？”
時彧一楞，眼底露出了笑：“沒有。你給的藥，我舍不得用。”
“……”
罷了，其實本來也不指望他會聽話上藥的。
沈棲鳶掉頭就走，再也不給他一句油腔滑調的機會。
只是也說不上來原因，和個半大少年說了會子話，她的臉頰居然微微有了燙意。
是因為面紗遮覆，而石林裏不透氣麽？
沈棲鳶很快就沒有考慮這些了，因為她沒有完成太後娘娘的囑托，手裏的蘿蔔糕已經糟蹋了。
看到完好無損的一盒蘿蔔糕，太後果然動了怒，質詢沈棲鳶：“這一件小事你都沒有辦成？是陛下不知道，哀家給他送的是蘿蔔糕麽？”
沈棲鳶伏在地上，向太後解釋：“陛下知曉是蘿蔔糕，但不知為何，並沒有用。”
太後皺起眉，疑惑地讓沈棲鳶將那盒子蘿蔔糕拿過去。
沈棲鳶恭恭敬敬地雙手奉上。
太後垂下長目，往盒子裏看了一眼，食盒裏的糕點是用上好的松木模具做出來的，樣子花色明媚俊俏，早非昔日可比。
意識到早已找不回舊日的溫情，太後仿徨地嘆了一聲。
“這盒蘿蔔糕，與陛下小時候吃的，已經大不相同了。哀家也做不出來那個樣兒和味道了。”
沈棲鳶一口氣也不敢出，安靜地跪在地面。
太後拂了拂玉指：“也罷，這些餅餌，就賞了你吃吧。哀家以後，再也不想看到這‘蘿蔔糕’了。”
沈棲鳶謝過太後賜餅，回去之後，將這盒蘿蔔糕與幾名樂師姊妹分食了。
樂師們吃得很歡，沒覺著蘿蔔糕有什麽不好，都當宮廷禦膳來享用，綺弦拉著沈棲鳶要一道吃，沈棲鳶拒絕了：“你們吃吧。”
綺弦咀嚼著糕餅湊過來：“還是琴師姊姊最得太後娘娘歡心，這賜下的東西一陣一陣的，從來也不短缺。我們以後只要跟著隨姊姊就好了，指定吃穿不愁。”
箜篌女紅艷艷的唇角上掛著點點金酥，她揣著蘿蔔糕一邊大快朵頤一邊說道：“可不是麽？隨姊姊昨夜獻藝，可是得了陛下親口允諾的百金呢。我做了這麽久女官了，一輩子也沒見過那麽多錢！”
沈棲鳶對金錢沒有感覺，也沒有什麽金錢觀，對於處置金錢，更加沒有頭緒，百兩黃金她連藏的地方都沒有。
看出她的困惑，綺弦湊了過來，小聲問道：“隨姊姊，你婆家還有人麽？”
沈棲鳶道：“沒有了。”
綺弦深以為震驚，“難道你的夫婿是個孤兒？”
默了片刻，沈棲鳶緩緩點頭。
綺弦嘆道：“原來也和我們一樣可憐啊。現在，連人都沒了。隨姊姊，你也是個可憐人，當初怎麽就會看上他呢。”
沈棲鳶思量著，細聲道：“不知道。也許是糊塗了，覺得他還有些可愛吧。”
綺弦哀嘆一聲：“我就覺得自己完了。”
箜篌女聶桑道：“怎麽說？”
綺弦放下蘿蔔糕，仰頭倒向身後錦雀登枝紋碧玉雙面浮雕插屏，長臂曼伸：“我一看那些臭男人，我就嘴裏泛惡心，胃裏泛惡心，男人到底有什麽可愛的啊？天吶，我這輩子一定是嫁不出去了。”
聶桑被她的一席話逗笑了，爬過來呵她癢癢肉，羅漢榻上，幾個女子笑著扭打鬧在一起。
聶桑揪著綺弦垂在胸前的小辮子，吐氣如蘭：“你這小妮子，等你長大了就知道思春了，男人有什麽好？你試過不就知道了。”
說罷就要往綺弦的裙子裏伸手，嚇得綺弦花容變色，不甘示弱地騎回去，兩個人你爭我奪，誰也不肯服誰。
“好妮子，我沒試過，難道你就試過了？”
綺弦兇惡地做大表情，試圖嚇跑聶桑，但聶桑哪是輕易能被嚇唬住的？
兩人你來我往地打了一會子，鬧得氣喘籲籲了，聶桑的杏眸裏沁出了晶瑩的水痕，終是沒抵過綺弦的蠻牛力氣，哀叫著求饒起來：“好了好了，我錯了，我，其實我也不知道男人有什麽好，我也沒試過啊。”
這幾個女孩子都是自小在教坊裏生活的，年紀大些的時候，就被宮中的教習嬤嬤看中了，入宮來侍主，都還是單純的少女，除了嘴巴碎一些，愛傳些小話，其實什麽也不懂。
但彼此配合著練了這麽久的曲藝，多多少少是有些默契的。
一談到這個話題，她們的目光就不約而同地轉向了沈棲鳶——在她們這群樂師裏邊，唯一有過夫君的女娘。
正好蘿蔔糕也吃完了，她們一擁而上撲過來，前前後後地往沈棲鳶懷裏撞，睜著一雙雙好奇的水靈靈大眼睛。
綺弦問：“琴師姊姊，有男人，到底是一種什麽感覺啊？”
聶桑道：“我聽入宮以前嫁過郎婿的秋夕姑姑說，男人可好了，事事體貼，疼著自己的女人，男人活著的時候，她什麽也不用操心，她守寡了以後，再也不想嫁人了。”
吹篳篥的女孩子也圍了過來：“隨姊姊，和男人敦倫最讓人臉紅了，聶桑藏的《風流冠子小劄》那上邊的圖，我都不敢看……我聽說，女官到了年紀也會被釋放出宮，我們現在脫離了樂籍，等過了二十五歲就能自由了，說不定我們也能找個郎婿呢？”
那幾個人一齊笑她：“是你思春了吧？”
吹篳篥的女孩子還小，面嫩，被取笑得面紅耳赤，差點兒找個地縫鉆進去。
一片嬉鬧聲中，沈棲鳶柔軟而清澈的聲音便似一根定海神針：“我卻覺得，有男人也不一定是好事。”
“嗯？”
她們不相信，紛紛朝沈棲鳶爬過來，又將她圍在中央。
一個個年輕姣好的女孩子，似一朵朵初開的菡萏，亭亭地，嬌嫩無比，將沈棲鳶攢在一起，分享著女孩子們最好奇的那些事兒。
沈棲鳶年長她們幾歲，的確是唯一一個通曉些事的，可她也臉皮薄，被綺弦和聶桑搖搖晃晃著，捱不住了，才緩聲道：“男人，高大孔武，他們的力氣是你比不了的，發生爭執的時候，你就別想贏過他。”
她的腦中，一幕幕閃過假山的種種。
“他們幼稚，好奇心未泯，喜歡著你的時候，情意綿綿，最善逢迎，甜言蜜語。但你不可深信。”
荷塘裏的一夜荒唐，那些令人新紅心跳的畫面，也一頁頁飛馳過腦海。
“同時他們又很霸道，想要征服你，占有你，把你變成他的所有物。”
靈堂初識，山中避雨，天街同游，樁樁件件，似湧泉般一股腦冒出來，滂沱地敲打著她封閉不安的心。
沈棲鳶的聲線微微發顫：“他們時而對你好，時而對你壞，有時忽近忽遠，他們最在乎尊嚴，不讓你淩駕於他們頭頂，也不喜歡你輕視他們。如果你只把他當作一個幼稚的孩子看待，那你就大錯特錯，他還會懲罰你，拼命向你證明，他是個有骨氣的，頂天立地的男人。總之，就是有些幼稚，多數時候，其實不太可愛。”
只有少數時候，會顯得可愛一些。
但女人就是容易心軟的東西，容易被那一點點的可愛拿捏住，然後忽視掉他們身上很多的缺點。
想來多數的“女之耽兮，不可說也”都是源於此吧。
“原來男人是這樣子啊。”
女孩子感到有些失望，癟癟嘴，打碎了幻想，紛紛坐了回去。
綺弦表示：“怪不得那些臭男人一個都入不了我的法眼呢，有時候我聽到他們說臟話，我都覺得可惡心了！”
聶桑也失去了對男人的向往：“還臟兮兮的，不愛洗澡，一出汗，整個身上都是臭味！”
她們都把自己平日裏見的那些禁軍拿來大肆批駁。
“我瞧見了，他們光膀子在訓練場上摔跤，一撩開袖子，那滿身的肌肉疙瘩，看著真嚇人！隨姊姊說得對，如果和他們在一起，他一不高興，就會打死我吧！天吶多可怕！”
“隨姊姊還沒說呢，男人最是喜歡朝三暮四了，哪個男人沒有個三妻四妾的？但是只會要我們從一而終，如果讓我們七個小娘子去侍奉一個男人，我就只能到他的七中之一，估計也就一條腿吧。”
“那我要他另一條腿！”
“我要他肝……”
“我要他的心和肺……”
沈棲鳶看那一群女孩子似乎又要打起來了，她疑心自己是不是說錯了話，誣蔑了天底下的所有男人。
仔細想想，時彧……
好像也沒有不愛洗澡。
他也沒有說臟話。
他不會光膀子走來走去。
他似乎，也不太像是，會有三妻四妾的人。
女孩子們嚷嚷得太厲害了，滿屋子都是她們的聲音，喧鬧間，屋子裏的熱氣節節攀升，就像是秋老虎爬回來了。
沈棲鳶試探著摸了一下自己的臉頰，一片滾燙，這是怎麽了？
*
離宮裏，天子的壽辰才過去不久，依舊熱鬧。
陛下龍心甚悅，正巧平貴妃也來到了離宮，陛下決意暫緩兩日回宮。
玉樹園裏，常常是賓客如織，一道晚上，一盞盞明亮熾燦的宮燈亮起來，園中宛若白晝。
水面波光粼粼，槳聲燈影，似人間別有洞天。
有好事夜游的郎君，在船上你來我往插科打諢，一不留神，推了一名郎君，被推的郎君一個猛子紮進了水裏。
原來是全鳴桐，將禦史之子嚴參推進了湖裏。
對方久久不見上來，全鳴桐著急了，以為嚴參出了事，急急忙忙脫衣要跳水去救他，結果，剛脫掉了衣裳，嚴參從水底下一下跳了出來，手裏拿了一枚珠釵，放肆大聲地笑：“哈哈哈！你看我，在水裏撈出了個什麽東西？”
全鳴桐定睛一看，嚴參手指頭縫裏，除了夾了幾根綠意森然的水草，還有一支雙股垂花珠釵。
釵頭雕鏤著一朵精致的芙蓉，末端墜有鑲嵌白玉的步搖，光澤似新，應該是掉落在水裏還沒有很久。
全鳴桐震驚地道：“這是一個女人用的步搖？你從哪裏摸上來的？”
這一下，不止畫舫上，連同岸上的男男女女也一起好奇地圍了過來。
幾名樂師剛吃飽了飯，道要一起溜出來散心，沈棲鳶便隨著人潮，流動到了這裏。
聶桑她們都是最愛看熱鬧的，一發現有熱鬧看，立馬便拽住沈棲鳶往這裏瞅。
嚴參周圍聚了不少人，都紛紛好奇，離宮的水底還有寶貝？
只沈棲鳶，一眼便認了出來，面紗下唇抿成了一線，身子微微顫抖。
這支步搖，是她的。
嚴參舉著那支精美的攢花步搖，在遍布枯枝殘荷的水面游了一圈，在全鳴桐的幫助下，爬上了畫舫，燈火璀璨間，照見那支步搖閃爍的珠光，所有人都在議論，沈棲鳶的心幾乎停了。
是她的步搖。
原來，那夜在荷塘……
它被時彧撞掉了，落入了水中。
嚴參大聲道：“哎，也不知道是哪位小娘子的珠花一不留神掉進了這水裏了，讓嚴某拾到，不知道算不算一種緣分呢？”
這個嚴參，是京中出了名登徒浪蕩子，招妓同游的老手，約打茶圍的常客，他說這種話，一點兒也不稀奇。
眾人面面相覷，不論男女，都對嚴參的招搖感到不恥。
如果這真是一名女子不慎丟失的珠釵，恰好被嚴參拾到，也絕不會這個時候站出來，對嚴參主動承認，不然這還不得被姓嚴的給訛上？
這裏的人給他幾分好臉，純粹是因為此人，同東宮走得近些罷了。
嚴參很是放肆：“不知是哪位小娘子的珠釵，嚴某等著與卿相認呢？這珠釵落在水裏，便似大海尋針，這等事讓我撞見，可不比百年修得同船渡要更加有緣啊？小娘子，你是在這人群之中吧？這支珠花，可是全新的呢，上頭鑲了昂貴的羊脂玉，造價不菲，如此遺失掉便宜我嚴參，豈不可惜。”
人群中，沈棲鳶的身子輕輕發抖。
為嚴參的輕薄，以及他的寡廉鮮恥。
這支珠釵，其實是當日赴約而來時，柏姊姊覺得她裝扮清素，怕宴會中有人笑話她，所以從發髻裏取下了最名貴的珠釵，簪到了沈棲鳶的青絲裏，說是送她的。
她真善忘，後來發生了那樣的事情，她已顧不上其他。
等到想起這枚珠釵時，她卻又無論如何都記不起來，這根芙蓉步搖是丟失在哪裏了，尋也無處可尋。
但那是柏姊姊之物，豈能令它輕易落入登徒子之手被褻瀆？
沈棲鳶的身子緊繃成了弓上拉滿的弦，指尖掐得發白。
“不好意思，這支步搖，是我時彧的。”
一道磁沈的嗓音，割破了此刻的議論聲，周遭倏然靜謐，談話聲戛然而止。
眾人矚目中，只見人群如潮水般分開，讓出一條道。
少年桀驁的身姿映著宮燈明燦的光焰，分外清雋超逸，他佩劍而來，雙眸璨若明星，薄唇輕扯，透著一股威嚴寒峻。
時彧不愧是人群之中的焦點，即便他如今已不是威名赫赫的驃騎，只是一個普通的千牛衛參軍，可無論他走到哪兒，總是能有一眾目光跟隨。
而沈棲鳶的目光，也瞬時被他吸引住了。
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時彧說完那句話, 沈棲鳶有一瞬怔住。
她還是第一次見到時彧對她態度如此柔和，如此……幾乎可以說是卑微。
以前在伯府，他總是趾高氣揚, 居高臨下，睥睨著她, 可以用刻薄的言語將她鄙夷進泥裏, 就算是對她示好時, 也從不肯放下身段, 對她總是冷言冷語。
雖然沈棲鳶一直知道, 時彧並不是壞人, 只是個性驕傲，嘴巴不饒人, 但今夜, 見到與過往大相徑庭的時彧時，她還是不免震驚。
震驚於他的轉變。
時彧整只手握上來, 挽住了她的手指, 在袖下緩緩招搖，語氣虔誠。
“你答應我了，我就放你走。”
說是求婚，結果這麽孩子氣。
他處理事情總是不成熟。
拒婚的時候, 就沒有考慮過, 如果陛下不念及時家的戰功，一怒之下將他殺了怎麽辦。
他現在還能站在這裏，囂張地將她堵截在玉樹園假山上，半是威脅, 半是懇求，對她說這些話麽？
他說對自己“喜歡”, 可能是有點兒，時彧自小沒有母親，所以在朝夕相處時對她產生了某種情結，沈棲鳶可以理解。
沈棲鳶抽回了自己的手指。
這算是明晃晃的拒絕。
少年心慌意亂，忙不疊要抓住她的腕骨：“沈棲鳶。你別待在太後身邊，她不是什麽好人，你跟我走吧。”
沈棲鳶低下視線，用左手一根根掰開他掐住自己皓腕的手指，語調疏遠而陌生：“妾身不明白將軍的話，將軍認錯了人了。”
時彧心涼了一半：“你一定要跟我裝傻？沈棲鳶……”
沈棲鳶驀地制止他：“將軍！你再喊一聲，你我被人發現在這個地方說這些話，被賴以通奸之罪，依照宮規妾身是要被處死的。”
時彧一楞，猛地抿住了嘴。
宮人不在乎入宮前的清白，但入宮之後，倘或與宮中內監、侍衛，私相授受，則必是死罪。
此舉是為了防止禁中內官結派，淫.亂後宮。
將話死死咽回去之後，時彧仍不甘心：“你不想嫁給我，我現在理解。但你相信我的話，我去請求陛下，把你調離蓬萊殿。那裏不是你該待的地方，太後不是善類，你不要留那兒……”
他都已經退而求其次到了這個地方，希望沈棲鳶能理解，他只是想，讓她待在相對安全的地方，不至於令他日夜懸心。
沈棲鳶擡眸，凝住時彧。
時彧漸漸感覺到，有什麽橫著堵在胸口。
垂眼看了過去，沈棲鳶正搭著兩只手掌抵在他的胸前，用力，將他往後推。
頑強地，堅定地，拒絕著他。
時彧心裏一涼。從驃騎的位置上跌下來，一跤摔成千牛衛參軍，時彧都沒有這種登高跌重的感覺，但沈棲鳶一次次拒絕了他，在他好不容易得到，又輕而易舉地失去了時，時彧被破了防備。
他了解沈棲鳶是怎麽樣一副性格，她總是看起來柔弱如葦，但她的內心卻剛毅要強，只要她決定之事，就很難更改。
“沈棲鳶……”
他近乎祈求，紅著眼眸，瞬也不瞬地望著她。
沈棲鳶避過了他的打量，低聲道：“將軍，請你莫要幹預我的事。這是我，一個人的事。我願意待在太後身邊，不與你相關。”
她裝作不認識他，只把他看作一個認錯了人的登徒子，等時彧不依不饒還要靠近時，沈棲鳶終於心硬地亮出了袖中藏的金簪。
簪身上還有幹涸的血漬。
時彧瞥見那根金簪只是神情稍楞，他垂眸，扯了一下自己的袍衫，幽幽道：“沈棲鳶，你把我紮傷了，也不關心我，今天又想紮我？”
沈棲鳶問了一句：“將軍上藥了麽？”
時彧一楞，眼底露出了笑：“沒有。你給的藥，我舍不得用。”
“……”
罷了，其實本來也不指望他會聽話上藥的。
沈棲鳶掉頭就走，再也不給他一句油腔滑調的機會。
只是也說不上來原因，和個半大少年說了會子話，她的臉頰居然微微有了燙意。
是因為面紗遮覆，而石林裏不透氣麽？
沈棲鳶很快就沒有考慮這些了，因為她沒有完成太後娘娘的囑托，手裏的蘿蔔糕已經糟蹋了。
看到完好無損的一盒蘿蔔糕，太後果然動了怒，質詢沈棲鳶：“這一件小事你都沒有辦成？是陛下不知道，哀家給他送的是蘿蔔糕麽？”
沈棲鳶伏在地上，向太後解釋：“陛下知曉是蘿蔔糕，但不知為何，並沒有用。”
太後皺起眉，疑惑地讓沈棲鳶將那盒子蘿蔔糕拿過去。
沈棲鳶恭恭敬敬地雙手奉上。
太後垂下長目，往盒子裏看了一眼，食盒裏的糕點是用上好的松木模具做出來的，樣子花色明媚俊俏，早非昔日可比。
意識到早已找不回舊日的溫情，太後仿徨地嘆了一聲。
“這盒蘿蔔糕，與陛下小時候吃的，已經大不相同了。哀家也做不出來那個樣兒和味道了。”
沈棲鳶一口氣也不敢出，安靜地跪在地面。
太後拂了拂玉指：“也罷，這些餅餌，就賞了你吃吧。哀家以後，再也不想看到這‘蘿蔔糕’了。”
沈棲鳶謝過太後賜餅，回去之後，將這盒蘿蔔糕與幾名樂師姊妹分食了。
樂師們吃得很歡，沒覺著蘿蔔糕有什麽不好，都當宮廷禦膳來享用，綺弦拉著沈棲鳶要一道吃，沈棲鳶拒絕了：“你們吃吧。”
綺弦咀嚼著糕餅湊過來：“還是琴師姊姊最得太後娘娘歡心，這賜下的東西一陣一陣的，從來也不短缺。我們以後只要跟著隨姊姊就好了，指定吃穿不愁。”
箜篌女紅艷艷的唇角上掛著點點金酥，她揣著蘿蔔糕一邊大快朵頤一邊說道：“可不是麽？隨姊姊昨夜獻藝，可是得了陛下親口允諾的百金呢。我做了這麽久女官了，一輩子也沒見過那麽多錢！”
沈棲鳶對金錢沒有感覺，也沒有什麽金錢觀，對於處置金錢，更加沒有頭緒，百兩黃金她連藏的地方都沒有。
看出她的困惑，綺弦湊了過來，小聲問道：“隨姊姊，你婆家還有人麽？”
沈棲鳶道：“沒有了。”
綺弦深以為震驚，“難道你的夫婿是個孤兒？”
默了片刻，沈棲鳶緩緩點頭。
綺弦嘆道：“原來也和我們一樣可憐啊。現在，連人都沒了。隨姊姊，你也是個可憐人，當初怎麽就會看上他呢。”
沈棲鳶思量著，細聲道：“不知道。也許是糊塗了，覺得他還有些可愛吧。”
綺弦哀嘆一聲：“我就覺得自己完了。”
箜篌女聶桑道：“怎麽說？”
綺弦放下蘿蔔糕，仰頭倒向身後錦雀登枝紋碧玉雙面浮雕插屏，長臂曼伸：“我一看那些臭男人，我就嘴裏泛惡心，胃裏泛惡心，男人到底有什麽可愛的啊？天吶，我這輩子一定是嫁不出去了。”
聶桑被她的一席話逗笑了，爬過來呵她癢癢肉，羅漢榻上，幾個女子笑著扭打鬧在一起。
聶桑揪著綺弦垂在胸前的小辮子，吐氣如蘭：“你這小妮子，等你長大了就知道思春了，男人有什麽好？你試過不就知道了。”
說罷就要往綺弦的裙子裏伸手，嚇得綺弦花容變色，不甘示弱地騎回去，兩個人你爭我奪，誰也不肯服誰。
“好妮子，我沒試過，難道你就試過了？”
綺弦兇惡地做大表情，試圖嚇跑聶桑，但聶桑哪是輕易能被嚇唬住的？
兩人你來我往地打了一會子，鬧得氣喘籲籲了，聶桑的杏眸裏沁出了晶瑩的水痕，終是沒抵過綺弦的蠻牛力氣，哀叫著求饒起來：“好了好了，我錯了，我，其實我也不知道男人有什麽好，我也沒試過啊。”
這幾個女孩子都是自小在教坊裏生活的，年紀大些的時候，就被宮中的教習嬤嬤看中了，入宮來侍主，都還是單純的少女，除了嘴巴碎一些，愛傳些小話，其實什麽也不懂。
但彼此配合著練了這麽久的曲藝，多多少少是有些默契的。
一談到這個話題，她們的目光就不約而同地轉向了沈棲鳶——在她們這群樂師裏邊，唯一有過夫君的女娘。
正好蘿蔔糕也吃完了，她們一擁而上撲過來，前前後後地往沈棲鳶懷裏撞，睜著一雙雙好奇的水靈靈大眼睛。
綺弦問：“琴師姊姊，有男人，到底是一種什麽感覺啊？”
聶桑道：“我聽入宮以前嫁過郎婿的秋夕姑姑說，男人可好了，事事體貼，疼著自己的女人，男人活著的時候，她什麽也不用操心，她守寡了以後，再也不想嫁人了。”
吹篳篥的女孩子也圍了過來：“隨姊姊，和男人敦倫最讓人臉紅了，聶桑藏的《風流冠子小劄》那上邊的圖，我都不敢看……我聽說，女官到了年紀也會被釋放出宮，我們現在脫離了樂籍，等過了二十五歲就能自由了，說不定我們也能找個郎婿呢？”
那幾個人一齊笑她：“是你思春了吧？”
吹篳篥的女孩子還小，面嫩，被取笑得面紅耳赤，差點兒找個地縫鉆進去。
一片嬉鬧聲中，沈棲鳶柔軟而清澈的聲音便似一根定海神針：“我卻覺得，有男人也不一定是好事。”
“嗯？”
她們不相信，紛紛朝沈棲鳶爬過來，又將她圍在中央。
一個個年輕姣好的女孩子，似一朵朵初開的菡萏，亭亭地，嬌嫩無比，將沈棲鳶攢在一起，分享著女孩子們最好奇的那些事兒。
沈棲鳶年長她們幾歲，的確是唯一一個通曉些事的，可她也臉皮薄，被綺弦和聶桑搖搖晃晃著，捱不住了，才緩聲道：“男人，高大孔武，他們的力氣是你比不了的，發生爭執的時候，你就別想贏過他。”
她的腦中，一幕幕閃過假山的種種。
“他們幼稚，好奇心未泯，喜歡著你的時候，情意綿綿，最善逢迎，甜言蜜語。但你不可深信。”
荷塘裏的一夜荒唐，那些令人新紅心跳的畫面，也一頁頁飛馳過腦海。
“同時他們又很霸道，想要征服你，占有你，把你變成他的所有物。”
靈堂初識，山中避雨，天街同游，樁樁件件，似湧泉般一股腦冒出來，滂沱地敲打著她封閉不安的心。
沈棲鳶的聲線微微發顫：“他們時而對你好，時而對你壞，有時忽近忽遠，他們最在乎尊嚴，不讓你淩駕於他們頭頂，也不喜歡你輕視他們。如果你只把他當作一個幼稚的孩子看待，那你就大錯特錯，他還會懲罰你，拼命向你證明，他是個有骨氣的，頂天立地的男人。總之，就是有些幼稚，多數時候，其實不太可愛。”
只有少數時候，會顯得可愛一些。
但女人就是容易心軟的東西，容易被那一點點的可愛拿捏住，然後忽視掉他們身上很多的缺點。
想來多數的“女之耽兮，不可說也”都是源於此吧。
“原來男人是這樣子啊。”
女孩子感到有些失望，癟癟嘴，打碎了幻想，紛紛坐了回去。
綺弦表示：“怪不得那些臭男人一個都入不了我的法眼呢，有時候我聽到他們說臟話，我都覺得可惡心了！”
聶桑也失去了對男人的向往：“還臟兮兮的，不愛洗澡，一出汗，整個身上都是臭味！”
她們都把自己平日裏見的那些禁軍拿來大肆批駁。
“我瞧見了，他們光膀子在訓練場上摔跤，一撩開袖子，那滿身的肌肉疙瘩，看著真嚇人！隨姊姊說得對，如果和他們在一起，他一不高興，就會打死我吧！天吶多可怕！”
“隨姊姊還沒說呢，男人最是喜歡朝三暮四了，哪個男人沒有個三妻四妾的？但是只會要我們從一而終，如果讓我們七個小娘子去侍奉一個男人，我就只能到他的七中之一，估計也就一條腿吧。”
“那我要他另一條腿！”
“我要他肝……”
“我要他的心和肺……”
沈棲鳶看那一群女孩子似乎又要打起來了，她疑心自己是不是說錯了話，誣蔑了天底下的所有男人。
仔細想想，時彧……
好像也沒有不愛洗澡。
他也沒有說臟話。
他不會光膀子走來走去。
他似乎，也不太像是，會有三妻四妾的人。
女孩子們嚷嚷得太厲害了，滿屋子都是她們的聲音，喧鬧間，屋子裏的熱氣節節攀升，就像是秋老虎爬回來了。
沈棲鳶試探著摸了一下自己的臉頰，一片滾燙，這是怎麽了？
*
離宮裏，天子的壽辰才過去不久，依舊熱鬧。
陛下龍心甚悅，正巧平貴妃也來到了離宮，陛下決意暫緩兩日回宮。
玉樹園裏，常常是賓客如織，一道晚上，一盞盞明亮熾燦的宮燈亮起來，園中宛若白晝。
水面波光粼粼，槳聲燈影，似人間別有洞天。
有好事夜游的郎君，在船上你來我往插科打諢，一不留神，推了一名郎君，被推的郎君一個猛子紮進了水裏。
原來是全鳴桐，將禦史之子嚴參推進了湖裏。
對方久久不見上來，全鳴桐著急了，以為嚴參出了事，急急忙忙脫衣要跳水去救他，結果，剛脫掉了衣裳，嚴參從水底下一下跳了出來，手裏拿了一枚珠釵，放肆大聲地笑：“哈哈哈！你看我，在水裏撈出了個什麽東西？”
全鳴桐定睛一看，嚴參手指頭縫裏，除了夾了幾根綠意森然的水草，還有一支雙股垂花珠釵。
釵頭雕鏤著一朵精致的芙蓉，末端墜有鑲嵌白玉的步搖，光澤似新，應該是掉落在水裏還沒有很久。
全鳴桐震驚地道：“這是一個女人用的步搖？你從哪裏摸上來的？”
這一下，不止畫舫上，連同岸上的男男女女也一起好奇地圍了過來。
幾名樂師剛吃飽了飯，道要一起溜出來散心，沈棲鳶便隨著人潮，流動到了這裏。
聶桑她們都是最愛看熱鬧的，一發現有熱鬧看，立馬便拽住沈棲鳶往這裏瞅。
嚴參周圍聚了不少人，都紛紛好奇，離宮的水底還有寶貝？
只沈棲鳶，一眼便認了出來，面紗下唇抿成了一線，身子微微顫抖。
這支步搖，是她的。
嚴參舉著那支精美的攢花步搖，在遍布枯枝殘荷的水面游了一圈，在全鳴桐的幫助下，爬上了畫舫，燈火璀璨間，照見那支步搖閃爍的珠光，所有人都在議論，沈棲鳶的心幾乎停了。
是她的步搖。
原來，那夜在荷塘……
它被時彧撞掉了，落入了水中。
嚴參大聲道：“哎，也不知道是哪位小娘子的珠花一不留神掉進了這水裏了，讓嚴某拾到，不知道算不算一種緣分呢？”
這個嚴參，是京中出了名登徒浪蕩子，招妓同游的老手，約打茶圍的常客，他說這種話，一點兒也不稀奇。
眾人面面相覷，不論男女，都對嚴參的招搖感到不恥。
如果這真是一名女子不慎丟失的珠釵，恰好被嚴參拾到，也絕不會這個時候站出來，對嚴參主動承認，不然這還不得被姓嚴的給訛上？
這裏的人給他幾分好臉，純粹是因為此人，同東宮走得近些罷了。
嚴參很是放肆：“不知是哪位小娘子的珠釵，嚴某等著與卿相認呢？這珠釵落在水裏，便似大海尋針，這等事讓我撞見，可不比百年修得同船渡要更加有緣啊？小娘子，你是在這人群之中吧？這支珠花，可是全新的呢，上頭鑲了昂貴的羊脂玉，造價不菲，如此遺失掉便宜我嚴參，豈不可惜。”
人群中，沈棲鳶的身子輕輕發抖。
為嚴參的輕薄，以及他的寡廉鮮恥。
這支珠釵，其實是當日赴約而來時，柏姊姊覺得她裝扮清素，怕宴會中有人笑話她，所以從發髻裏取下了最名貴的珠釵，簪到了沈棲鳶的青絲裏，說是送她的。
她真善忘，後來發生了那樣的事情，她已顧不上其他。
等到想起這枚珠釵時，她卻又無論如何都記不起來，這根芙蓉步搖是丟失在哪裏了，尋也無處可尋。
但那是柏姊姊之物，豈能令它輕易落入登徒子之手被褻瀆？
沈棲鳶的身子緊繃成了弓上拉滿的弦，指尖掐得發白。
“不好意思，這支步搖，是我時彧的。”
一道磁沈的嗓音，割破了此刻的議論聲，周遭倏然靜謐，談話聲戛然而止。
眾人矚目中，只見人群如潮水般分開，讓出一條道。
少年桀驁的身姿映著宮燈明燦的光焰，分外清雋超逸，他佩劍而來，雙眸璨若明星，薄唇輕扯，透著一股威嚴寒峻。
時彧不愧是人群之中的焦點，即便他如今已不是威名赫赫的驃騎，只是一個普通的千牛衛參軍，可無論他走到哪兒，總是能有一眾目光跟隨。
而沈棲鳶的目光，也瞬時被他吸引住了。
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