第 29 章
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第 29 章
從沈棲鳶冒著大雨逃離伯府那一日算起, 已經過去了足足半個月了。
時彧打點了四座城門，一旦有沈棲鳶的消息，便即刻來報。
沒有。
長安城, 這座他居住得習慣了，乃至有些厭煩的城池, 時彧頭一次覺得, 它這麽大, 浩如滄海, 尋一人, 如尋一粟。
沈棲鳶, 你究竟在哪？
望著茫茫樓闕，天街下熙熙攘攘的蕓蕓眾生, 時彧的眼熬出了紅絲, 一動不動地尋著。
這麽久了都沒一點音訊，時彧近乎要懷疑, 沈棲鳶生了翅膀, 飛出了長安。
她再也不會回來了，而他也再也，找不到她了。
劉洪勸他歇息，養精蓄銳了, 也好再找：“少將軍, 您這半個月以來就沒睡過幾天覺，不能再這麽熬了，鐵打的身子骨也熬不住啊。”
時彧睡不著，憑欄遠眺, 天際浮出久雨的一絲曙光，鮮紅的雨霽之色塗滿東天, 紅光籠罩之下的長安城，開始了他們平淡而喧囂的一日。
這一日，與往日，並無不同。
與沈棲鳶在時，也無不同。
於時彧，卻是天傾地覆。
他如何能在丟失了沈棲鳶的恐慌裏安然入眠？
只要一閉上眼，眼前便滿是沈棲鳶清素姣好的玉容，掛著梨花水露的模樣。
她哭著哀求他，她現在身陷囹圄，請他搭救。
那是時彧心底裏最害怕的一種可能。
睡不著，就算是熬紅了眼，他也要繼續找。
時彧的堅持，驚動了京畿大營。
因為時將軍已經連著多日不曾上營地裏了，就算來時，也心不在焉，全鳴桐回到家中時，不留神說漏了嘴，讓太傅知曉了此事。
緊接著，陛下也知曉了時彧的瀆職。
一道聖旨，宣了時彧入宮。
此時距離沈棲鳶的出逃，已經過去了一個月。
時彧在長安大海撈針地尋了一個月，將可能知道她下落的人都盤問了一遍，迄今沒有一點消息。
這日入宮，天子正打算責難這個還少不更事、心無城府的驃騎。
不曾想見了第一眼，看到他那意氣風發的驃騎，似是生了一場大病，人格外地清減憔悴，擡起眼眸來，一雙眼紅得駭人，遍布著血絲，已不知幾天幾夜不睡了。
陛下被驚動了，叱道：“時彧！”
時彧在長安這些日子在找人，陛下心知肚明，但他不知道時彧這麽勞師動眾的，究竟是在找何人。
被陛下喝責之下，時彧屈膝跪地。
“臣有負皇恩，懈怠了軍中職責，請陛下降罪！”
他倒是，認錯挺快。
陛下氣急之下，更多的卻是無奈，皺眉頭道：“你在折騰什麽？”
時彧抿唇不言。
陛下有心揣測，得出了一個可能：“是不滿朕的賜婚？你不願娶長陽郡主？”
自從沈棲鳶丟了以後，時彧全副身心都撲在尋找她下落一事上，對於賜婚，仿佛早已忘到了九霄雲外。
長陽王府那邊也暫時沒有動靜。
他從來不把那當作一回事，陛下提起後，時彧才茫然間有了一點方向。
是，他竟然還負有婚約。
不如一並解除了吧。
時彧頓首：“是的。”
“你——”
陛下氣結。
還從沒有誰，敢膽子大到，當場頂撞自己的。
他就是再不滿與謝幼薇的婚事，也該忍著。
天子平覆心境，面對個毛孩子，實在犯不著一般見識，為此動怒，倒顯得自己閱歷不足、淺薄了。
“朕的賜婚，你還不滿？還是長陽郡主得罪了你，致令你如此抗拒？”
時彧起身，向前叉手，身板筆挺似松，崔巍而立。
少年坦誠地回稟：“臣心中已有佳人，絕無可能迎娶郡主，望陛下明鑒。”
陛下這回懂了：“哦，莫非，你這段時間險些將長安的地皮給翻起來，就是為了找你那紅粉佳人？”
少年春心萌動，知慕少艾，性情沖動，算是其情可憫，但——
“聖旨已經賜下了，朕要是早些知曉你心有所屬，萬不會把幼薇指婚給你，令她受盡委屈。但聖旨賜下了，便沒有收回的，時彧，你必須領旨謝恩，下個月與郡主完婚。至於那個佳人，既然離開你，便是心中無你，不必再找了。”
時彧正要反駁。
這一次，天子嘴快，搶在了前面：“只剩下一個月了，回去準備聘禮吧！”
時彧不想：“陛下……”
“跪安！”
天子猝然厲色呵斥，趕他出去。
時彧抿緊了薄唇，起身，如箭般穿過大殿的朱漆金門，步向外間。
不找沈棲鳶是不可能的，娶謝幼薇是不可能的。
時彧一生倨傲，野性難馴，從來沒有乖乖聽過誰的話。
就算是丟了官位與爵位，被流放，被斬首，被五馬分屍，他不想娶的人，一只腳也不會踏進時家的門。
太極殿外，長風浩蕩，星鬥漫天。
風卷起他的箭袖忍冬紋緇衣，吹拂著少年束成馬尾的墨發，走了幾步，身上也沁出了汗。
炎炎夏日，變得愈加面目可憎。
時彧心煩意亂，看了眼丹陛之下兩行遙遙沒入遠方的銀燦燈龍，想要下階。
一名內宦官手搖塵尾步履匆忙地追上了他：“時將軍，留步！”
時彧回頭，那宦官已經輕快地竄到了他面前，輕捷得似一只劃開夜色波紋的水鼠。
時彧皺起眉：“何事？”
宦官蝦了蝦腰道：“太後得聞時將軍入宮，有請。您隨奴婢上蓬萊殿走一趟吧。”
時彧還要找沈棲鳶，沒有閑工夫待在宮裏。
正要拒絕，宦官點著腦袋，道：“時將軍，太後娘娘已經等您多時了。她老人家說，關於賜婚，她或可以助將軍您，一臂之力。”
最後幾個字，因是在太極殿前，宦官怕隔墻有耳，故此踮起腳尖湊到時彧耳朵旁，吐字格外輕柔。
時彧卻是無誤地捕捉到，皺眉道：“帶路吧。”
宦官“哎”一聲，能請到時將軍，他也算完成了太後交代的任務了。
他在前頭走，時彧跟從其後。
自太極殿上蓬萊殿，要途徑一方窄窄的梅園。
梅園是先皇梅妃所建，地處後宮，此際正值夏日，梅花早已殂落，只剩古怪旁出的枝椏，似命中多舛擾人的枝節，無端看得人煩躁。
一行行雪梅樹影間，偶有侍女雲袖輕卷，似煙似霭般地飄過。
從梅林那頭，傳出絲絲議論聲，恰被耳目奇絕的時彧聽到。
“聽說了麽，太後宮裏新來了一名琴師，還是平貴妃給引薦的。”
“太後娘娘與平貴妃素來不和，這琴師怎麽這麽大的本事？”
“聽說是個新寡的婦人，才死了夫君的，無依無靠，平貴妃看她可憐，把她接入宮中來了。後來不知怎的，就到了太後娘娘的蓬萊殿。”
“這個我知道。她彈琴是確有一手的，能緩解太後娘娘的頭疾，太後娘娘好像格外寵著她。才入宮多久啊，光賞賜都有好幾件了，樣樣都是好寶貝。”
宮女們嘰嘰喳喳地議論著，被教習嬤嬤的一聲咳嗽打斷，便作鳥獸散。
教習嬤嬤的冷哼聲，也清楚無餘地傳入了時彧耳中。
“要把這嚼舌頭的本事都用在正途上，也早能像隨娘子一樣出息了！凈是些沒用的玩意兒！”
那些聲音很清楚。
時彧能聽見，但他身前的宦官卻聽得模模糊糊。
時彧對宮中這些人情瑣事絲毫沒有興趣，浮躁地問前頭宦官：“還有多久可到蓬萊殿？”
宦官回頭，手指往前頭捎了捎：“就到了，將軍，在前頭了，已可見宮室。”
時彧與宦官二人步入蓬萊殿。
殿中一縷琴音正悠揚，風簾翠幕，紗帳輕飛。
那幽靜悅耳的琴音，便在時彧到來之際，緩緩止歇。
時彧踏足入內。
正堂上榻上，太後將身子稍稍歪斜著靠在椅背前的軟枕上，姿態神情都安適而放松。
兩側打扇的宮人，各自手持羽扇，為太後娘娘細扇涼風。
帳舞盤龍，簾飛丹鳳，金銀煥彩，珠玉爭輝。
在正殿描鳳檀木椅兩側，各垂銀簾，羅幕之後裊裊婷婷地跪坐了七八名樂師。
或手持橫笛，或輕舞鼓槌，或跪坐侍弄箜篌，或屈頸調試琵琶。
簾幔僅能透過幕後熾亮的銀燭燈光，與模模糊糊的窈窕倩影，卻看不見人面容。
琴音落地之後，箜篌的聲音便似昆山玉碎，也漸漸平息，只剩餘音繞梁，久久不絕。
微弱的風撲於太後的面容上，撩動著她耳頰兩側的纖細發絲，沾染了銀色的發絲，根根隨風浮游擺動。
見到時彧入殿，太後坐起了身。
直到時彧行禮之後，太後才笑著令其起身。
“有些日子不見，今朝見卿家，怎麽憔悴了許多，驃騎將軍是生了一場大病麽？”
在太後右側垂落的紗簾後，琴師的衣袖不經意地拂過了絲線，幸未能出聲。
琵琶女看出她的緊張，悄悄兒地靠近，用微弱的氣音道：“隨姊姊，你怎麽了？”
琴師緩緩搖首，垂落眼瞼，面紗下不見容顏，她的唇角已經很是緊繃。
琵琶女將手掌覆在琴師的手背上，給予她溫暖與安心，沖她揚唇燦爛地一笑，便似一棵紅潤潤的櫻桃，清甜而美好。
琴師輕輕頷首，對她道沒事的。
殿中，時彧聲調偏暗，不疾不徐地回話：“太後，臣所來，是為了您讓內官傳的話。”
“不急，”太後雍容萬方地坐著，“哀家很是好奇，春帳銷魂二兩入腹，若非得人紓解，性命難保。旻雯未能得手，又是誰，替驃騎將軍幫了這個大忙？”
這殿中均是太後的心腹，她將這個問題，提得十分坦蕩。
就算有人洩露秘密，對太後而言，也不是壞事。
可這裏，也有許多不知內情的宮人樂師，她們紛紛支起了好奇的眼睛。
無數道美麗的眼睛，驚詫萬分地擡了起來，除了琴師。
時彧不遮不避：“自是佳人。”
太後聞言搖頭：“佳人如今何在？”
時彧立刻就要回答，身子稍稍一起，忽嗅到一股芙蕖的幽香。
香氣極淡，芳潔雅凈，清寧幽遠，如夢似幻，不知從何處傳來。
但一拂即逝，快得一如幻覺。
時彧的嘴唇掀了掀：“太後，這是您今夜召臣前來的目的麽？”
也許，是他心裏想著沈棲鳶，出現了幻覺。
他有意隱瞞那人的身份，太後也不欲過多探究。
怕不是離宮裏哪個湊巧路過的宮人，被時彧不巧抓了去。宮中的女官從無必須完璧之身以侍的明文規矩，況且既是露水情緣，那宮人找不找得到，也沒那麽重要。
琵琶女扣著琴師的手掌，琴師的肌膚光滑細膩，指節微微顫抖。
她不知道，為何琴師這樣緊張，偷偷覷著琴師，一重面紗的阻隔下，根本看不見她的神情。
琵琶女是宮中的司樂，名喚綺弦，年歲雖小，卻精通一身琵琶技藝，在琴師入宮以前，她一直是蓬萊殿中最深得太後寵愛的樂師。
自從琴師來了以後，她奪走了太後娘娘的獨寵，綺弦最初心有不甘，但與琴師鬥琴三回合以後，她便心服口服，甘願屈居第二，心中認了琴師為姊姊。
琴師姊姊一直看似無欲無求，她的琴音不求繁雜華麗的技巧，大道至簡，渾然天成，仿佛來自世外仙山之間的高人，有一股如白雲悠游來去的浪漫自由。
這還是綺弦第一次感覺到，琴師姊姊的慌亂與不安。
她真的很好奇原因。
幔帳外，太後緩笑：“並非如此。”
她一卷衣袖，自如地將廣袖擱置檀木扶手上，對時彧詢問：“哀家有心幫你。驃騎將軍深陷在一樁不可自拔的婚事當中，哀家有法子，能讓你脫身，解除與長陽王府的婚約。”
時彧再度叉手，行禮道：“請太後明言。”
太後慢慢地點了下頭，“可以。但哀家有一個條件。”
時彧屏住呼吸，黑眸如寒潭般清冷而幽深，凝著上首雍容華貴、金瓚玉珥的太後。
天底下果然沒有白吃的午食，就連太後，也會與人講條件。
時彧真是厭倦了這長安的勾心鬥角。
他蹙了眉峰，耐性地問：“不知太後的條件是什麽？”
太後溫和地笑了，語重心長地說道：“你是個聰明的孩子，不會想不透，哀家現在需要結實的左膀右臂。時驃騎，你願意做哀家的臂膀麽？”
他想得一點也不錯。
不能與長陽郡主成婚，做二皇子黨羽，那就只有做太子東宮的附庸。
非此即彼，含糊不得。
少年長身而起，雙臂平舉行禮。
就在這時，那股澹然攸長、他以為本是一場錯覺的芙蕖香氣，清晰地飄過了他的鼻尖。
幔帳間坐了無數女郎，她們對染料熏香的品味莫衷一是，這世上很少會有人，鐘愛那股淡得若隱若無的菡萏香氣。
但卻熟悉得讓他不由地全身僵住，血脈逆流。
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從沈棲鳶冒著大雨逃離伯府那一日算起, 已經過去了足足半個月了。
時彧打點了四座城門，一旦有沈棲鳶的消息，便即刻來報。
沒有。
長安城, 這座他居住得習慣了，乃至有些厭煩的城池, 時彧頭一次覺得, 它這麽大, 浩如滄海, 尋一人, 如尋一粟。
沈棲鳶, 你究竟在哪？
望著茫茫樓闕，天街下熙熙攘攘的蕓蕓眾生, 時彧的眼熬出了紅絲, 一動不動地尋著。
這麽久了都沒一點音訊，時彧近乎要懷疑, 沈棲鳶生了翅膀, 飛出了長安。
她再也不會回來了，而他也再也，找不到她了。
劉洪勸他歇息，養精蓄銳了, 也好再找：“少將軍, 您這半個月以來就沒睡過幾天覺，不能再這麽熬了，鐵打的身子骨也熬不住啊。”
時彧睡不著，憑欄遠眺, 天際浮出久雨的一絲曙光，鮮紅的雨霽之色塗滿東天, 紅光籠罩之下的長安城，開始了他們平淡而喧囂的一日。
這一日，與往日，並無不同。
與沈棲鳶在時，也無不同。
於時彧，卻是天傾地覆。
他如何能在丟失了沈棲鳶的恐慌裏安然入眠？
只要一閉上眼，眼前便滿是沈棲鳶清素姣好的玉容，掛著梨花水露的模樣。
她哭著哀求他，她現在身陷囹圄，請他搭救。
那是時彧心底裏最害怕的一種可能。
睡不著，就算是熬紅了眼，他也要繼續找。
時彧的堅持，驚動了京畿大營。
因為時將軍已經連著多日不曾上營地裏了，就算來時，也心不在焉，全鳴桐回到家中時，不留神說漏了嘴，讓太傅知曉了此事。
緊接著，陛下也知曉了時彧的瀆職。
一道聖旨，宣了時彧入宮。
此時距離沈棲鳶的出逃，已經過去了一個月。
時彧在長安大海撈針地尋了一個月，將可能知道她下落的人都盤問了一遍，迄今沒有一點消息。
這日入宮，天子正打算責難這個還少不更事、心無城府的驃騎。
不曾想見了第一眼，看到他那意氣風發的驃騎，似是生了一場大病，人格外地清減憔悴，擡起眼眸來，一雙眼紅得駭人，遍布著血絲，已不知幾天幾夜不睡了。
陛下被驚動了，叱道：“時彧！”
時彧在長安這些日子在找人，陛下心知肚明，但他不知道時彧這麽勞師動眾的，究竟是在找何人。
被陛下喝責之下，時彧屈膝跪地。
“臣有負皇恩，懈怠了軍中職責，請陛下降罪！”
他倒是，認錯挺快。
陛下氣急之下，更多的卻是無奈，皺眉頭道：“你在折騰什麽？”
時彧抿唇不言。
陛下有心揣測，得出了一個可能：“是不滿朕的賜婚？你不願娶長陽郡主？”
自從沈棲鳶丟了以後，時彧全副身心都撲在尋找她下落一事上，對於賜婚，仿佛早已忘到了九霄雲外。
長陽王府那邊也暫時沒有動靜。
他從來不把那當作一回事，陛下提起後，時彧才茫然間有了一點方向。
是，他竟然還負有婚約。
不如一並解除了吧。
時彧頓首：“是的。”
“你——”
陛下氣結。
還從沒有誰，敢膽子大到，當場頂撞自己的。
他就是再不滿與謝幼薇的婚事，也該忍著。
天子平覆心境，面對個毛孩子，實在犯不著一般見識，為此動怒，倒顯得自己閱歷不足、淺薄了。
“朕的賜婚，你還不滿？還是長陽郡主得罪了你，致令你如此抗拒？”
時彧起身，向前叉手，身板筆挺似松，崔巍而立。
少年坦誠地回稟：“臣心中已有佳人，絕無可能迎娶郡主，望陛下明鑒。”
陛下這回懂了：“哦，莫非，你這段時間險些將長安的地皮給翻起來，就是為了找你那紅粉佳人？”
少年春心萌動，知慕少艾，性情沖動，算是其情可憫，但——
“聖旨已經賜下了，朕要是早些知曉你心有所屬，萬不會把幼薇指婚給你，令她受盡委屈。但聖旨賜下了，便沒有收回的，時彧，你必須領旨謝恩，下個月與郡主完婚。至於那個佳人，既然離開你，便是心中無你，不必再找了。”
時彧正要反駁。
這一次，天子嘴快，搶在了前面：“只剩下一個月了，回去準備聘禮吧！”
時彧不想：“陛下……”
“跪安！”
天子猝然厲色呵斥，趕他出去。
時彧抿緊了薄唇，起身，如箭般穿過大殿的朱漆金門，步向外間。
不找沈棲鳶是不可能的，娶謝幼薇是不可能的。
時彧一生倨傲，野性難馴，從來沒有乖乖聽過誰的話。
就算是丟了官位與爵位，被流放，被斬首，被五馬分屍，他不想娶的人，一只腳也不會踏進時家的門。
太極殿外，長風浩蕩，星鬥漫天。
風卷起他的箭袖忍冬紋緇衣，吹拂著少年束成馬尾的墨發，走了幾步，身上也沁出了汗。
炎炎夏日，變得愈加面目可憎。
時彧心煩意亂，看了眼丹陛之下兩行遙遙沒入遠方的銀燦燈龍，想要下階。
一名內宦官手搖塵尾步履匆忙地追上了他：“時將軍，留步！”
時彧回頭，那宦官已經輕快地竄到了他面前，輕捷得似一只劃開夜色波紋的水鼠。
時彧皺起眉：“何事？”
宦官蝦了蝦腰道：“太後得聞時將軍入宮，有請。您隨奴婢上蓬萊殿走一趟吧。”
時彧還要找沈棲鳶，沒有閑工夫待在宮裏。
正要拒絕，宦官點著腦袋，道：“時將軍，太後娘娘已經等您多時了。她老人家說，關於賜婚，她或可以助將軍您，一臂之力。”
最後幾個字，因是在太極殿前，宦官怕隔墻有耳，故此踮起腳尖湊到時彧耳朵旁，吐字格外輕柔。
時彧卻是無誤地捕捉到，皺眉道：“帶路吧。”
宦官“哎”一聲，能請到時將軍，他也算完成了太後交代的任務了。
他在前頭走，時彧跟從其後。
自太極殿上蓬萊殿，要途徑一方窄窄的梅園。
梅園是先皇梅妃所建，地處後宮，此際正值夏日，梅花早已殂落，只剩古怪旁出的枝椏，似命中多舛擾人的枝節，無端看得人煩躁。
一行行雪梅樹影間，偶有侍女雲袖輕卷，似煙似霭般地飄過。
從梅林那頭，傳出絲絲議論聲，恰被耳目奇絕的時彧聽到。
“聽說了麽，太後宮裏新來了一名琴師，還是平貴妃給引薦的。”
“太後娘娘與平貴妃素來不和，這琴師怎麽這麽大的本事？”
“聽說是個新寡的婦人，才死了夫君的，無依無靠，平貴妃看她可憐，把她接入宮中來了。後來不知怎的，就到了太後娘娘的蓬萊殿。”
“這個我知道。她彈琴是確有一手的，能緩解太後娘娘的頭疾，太後娘娘好像格外寵著她。才入宮多久啊，光賞賜都有好幾件了，樣樣都是好寶貝。”
宮女們嘰嘰喳喳地議論著，被教習嬤嬤的一聲咳嗽打斷，便作鳥獸散。
教習嬤嬤的冷哼聲，也清楚無餘地傳入了時彧耳中。
“要把這嚼舌頭的本事都用在正途上，也早能像隨娘子一樣出息了！凈是些沒用的玩意兒！”
那些聲音很清楚。
時彧能聽見，但他身前的宦官卻聽得模模糊糊。
時彧對宮中這些人情瑣事絲毫沒有興趣，浮躁地問前頭宦官：“還有多久可到蓬萊殿？”
宦官回頭，手指往前頭捎了捎：“就到了，將軍，在前頭了，已可見宮室。”
時彧與宦官二人步入蓬萊殿。
殿中一縷琴音正悠揚，風簾翠幕，紗帳輕飛。
那幽靜悅耳的琴音，便在時彧到來之際，緩緩止歇。
時彧踏足入內。
正堂上榻上，太後將身子稍稍歪斜著靠在椅背前的軟枕上，姿態神情都安適而放松。
兩側打扇的宮人，各自手持羽扇，為太後娘娘細扇涼風。
帳舞盤龍，簾飛丹鳳，金銀煥彩，珠玉爭輝。
在正殿描鳳檀木椅兩側，各垂銀簾，羅幕之後裊裊婷婷地跪坐了七八名樂師。
或手持橫笛，或輕舞鼓槌，或跪坐侍弄箜篌，或屈頸調試琵琶。
簾幔僅能透過幕後熾亮的銀燭燈光，與模模糊糊的窈窕倩影，卻看不見人面容。
琴音落地之後，箜篌的聲音便似昆山玉碎，也漸漸平息，只剩餘音繞梁，久久不絕。
微弱的風撲於太後的面容上，撩動著她耳頰兩側的纖細發絲，沾染了銀色的發絲，根根隨風浮游擺動。
見到時彧入殿，太後坐起了身。
直到時彧行禮之後，太後才笑著令其起身。
“有些日子不見，今朝見卿家，怎麽憔悴了許多，驃騎將軍是生了一場大病麽？”
在太後右側垂落的紗簾後，琴師的衣袖不經意地拂過了絲線，幸未能出聲。
琵琶女看出她的緊張，悄悄兒地靠近，用微弱的氣音道：“隨姊姊，你怎麽了？”
琴師緩緩搖首，垂落眼瞼，面紗下不見容顏，她的唇角已經很是緊繃。
琵琶女將手掌覆在琴師的手背上，給予她溫暖與安心，沖她揚唇燦爛地一笑，便似一棵紅潤潤的櫻桃，清甜而美好。
琴師輕輕頷首，對她道沒事的。
殿中，時彧聲調偏暗，不疾不徐地回話：“太後，臣所來，是為了您讓內官傳的話。”
“不急，”太後雍容萬方地坐著，“哀家很是好奇，春帳銷魂二兩入腹，若非得人紓解，性命難保。旻雯未能得手，又是誰，替驃騎將軍幫了這個大忙？”
這殿中均是太後的心腹，她將這個問題，提得十分坦蕩。
就算有人洩露秘密，對太後而言，也不是壞事。
可這裏，也有許多不知內情的宮人樂師，她們紛紛支起了好奇的眼睛。
無數道美麗的眼睛，驚詫萬分地擡了起來，除了琴師。
時彧不遮不避：“自是佳人。”
太後聞言搖頭：“佳人如今何在？”
時彧立刻就要回答，身子稍稍一起，忽嗅到一股芙蕖的幽香。
香氣極淡，芳潔雅凈，清寧幽遠，如夢似幻，不知從何處傳來。
但一拂即逝，快得一如幻覺。
時彧的嘴唇掀了掀：“太後，這是您今夜召臣前來的目的麽？”
也許，是他心裏想著沈棲鳶，出現了幻覺。
他有意隱瞞那人的身份，太後也不欲過多探究。
怕不是離宮裏哪個湊巧路過的宮人，被時彧不巧抓了去。宮中的女官從無必須完璧之身以侍的明文規矩，況且既是露水情緣，那宮人找不找得到，也沒那麽重要。
琵琶女扣著琴師的手掌，琴師的肌膚光滑細膩，指節微微顫抖。
她不知道，為何琴師這樣緊張，偷偷覷著琴師，一重面紗的阻隔下，根本看不見她的神情。
琵琶女是宮中的司樂，名喚綺弦，年歲雖小，卻精通一身琵琶技藝，在琴師入宮以前，她一直是蓬萊殿中最深得太後寵愛的樂師。
自從琴師來了以後，她奪走了太後娘娘的獨寵，綺弦最初心有不甘，但與琴師鬥琴三回合以後，她便心服口服，甘願屈居第二，心中認了琴師為姊姊。
琴師姊姊一直看似無欲無求，她的琴音不求繁雜華麗的技巧，大道至簡，渾然天成，仿佛來自世外仙山之間的高人，有一股如白雲悠游來去的浪漫自由。
這還是綺弦第一次感覺到，琴師姊姊的慌亂與不安。
她真的很好奇原因。
幔帳外，太後緩笑：“並非如此。”
她一卷衣袖，自如地將廣袖擱置檀木扶手上，對時彧詢問：“哀家有心幫你。驃騎將軍深陷在一樁不可自拔的婚事當中，哀家有法子，能讓你脫身，解除與長陽王府的婚約。”
時彧再度叉手，行禮道：“請太後明言。”
太後慢慢地點了下頭，“可以。但哀家有一個條件。”
時彧屏住呼吸，黑眸如寒潭般清冷而幽深，凝著上首雍容華貴、金瓚玉珥的太後。
天底下果然沒有白吃的午食，就連太後，也會與人講條件。
時彧真是厭倦了這長安的勾心鬥角。
他蹙了眉峰，耐性地問：“不知太後的條件是什麽？”
太後溫和地笑了，語重心長地說道：“你是個聰明的孩子，不會想不透，哀家現在需要結實的左膀右臂。時驃騎，你願意做哀家的臂膀麽？”
他想得一點也不錯。
不能與長陽郡主成婚，做二皇子黨羽，那就只有做太子東宮的附庸。
非此即彼，含糊不得。
少年長身而起，雙臂平舉行禮。
就在這時，那股澹然攸長、他以為本是一場錯覺的芙蕖香氣，清晰地飄過了他的鼻尖。
幔帳間坐了無數女郎，她們對染料熏香的品味莫衷一是，這世上很少會有人，鐘愛那股淡得若隱若無的菡萏香氣。
但卻熟悉得讓他不由地全身僵住，血脈逆流。
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