024
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“十一。”
杜彥寧描摹著那亭亭而立的背影, 很多話堆積在喉頭，爭先恐後地湧出，讓他這能言善道的人也一時失語, 最終他看著程令雪，只說。
“這兩年，我一直在找你。”
他往前兩步，想和從前一樣拉住她的手，又怕把她嚇跑：“對不起, 如果我一直都在, 你也不會被——”
他說不下去了。
程令雪深吸一口氣。
她轉過身來面對著他, 這是重逢後，她第一次平心靜氣、毫不躲避地與杜彥寧面對著面。
時光倒轉, 又回到兩年前。
.
“姑娘，你的扇子！”
“十一，原來你叫十一是麽？十全十美, 多出來一分，便是萬裏挑一，倒是個好名字，只是, 你的本名呢？”
混入錢家戲班子的頭一月，對這位左右逢源的貴公子，程令雪厭煩多過好感。不就是碰巧走繩時掉了扇子被他撿到，話怎這麽密？
但聽說那是暫住府上的表公子、杜家首富之子，惹不起的金疙瘩，多數時候, 她對他敷衍多過尊敬。
直到某日，她打探消息時, 正好被錢家三公子碰到。
“喲，好生漂亮的小娘子。”
那錢三公子是錢家大爺最疼愛的兒子，出了名的好色，見著她之後，時不時來戲班子裏調'戲。當時她混入的戲班子是二房買下的，錢家大房二房素來不合，她怕錢三公子借機刁難，讓她被二房夫人責備，並不敢得罪。
那陣子杜彥寧正好寄住錢府。
公子哥幫她出了頭。
不僅如此，他還寬慰她，稱以後若有難處盡可去尋他，程令雪以為他只是偶發善心，並未當真，能自己解決的麻煩，她盡量自己解決。
不能解決的，就先忍一忍。
那次杜彥寧幫她出頭後，錢三公子顧及他面子未再刁難，卻暗中買通戲班裏的人，讓他們為難她。
某次有人故意在她手上潑了熱湯，杜彥寧正好看到，他再次替她出頭解決了麻煩，並給她上藥。
那之後，他便時常關照她。
在她僅存的記憶裏，程令雪收到的善意比江南的雪還少。師父、師姐是為數不多對她表露過善意的人，但師父脾氣不好，待她時好時壞。說來真正對她又好又溫柔只有師姐。
杜彥寧就是另一個師姐。
這位比她大三歲的公子哥平易近人，有著她最嫉妒也最艷羨的出身、給了她極少能得到的溫情。
二人開始熟絡。
杜彥寧常說：“女子柔弱，十分不易，十一還能如此實屬不易。”
她書讀得少，更不知道貴公子們說話都喜歡只說三分，譬如……他們說今日天色不好或許不是在指今日天色，而是認為昨日的天更好。
杜彥寧說女子柔弱、憐她不易，並非只是因為她的柔弱而憐惜她。
而是欣賞她的倔強。
她不懂，只看出來他挺喜歡她。
某日，她聽杜彥寧與友人把酒言歡，友人提起他心儀的那位花魁：“芙蓉雖好，卻不只對我一人好。”
杜彥寧朗然笑道：“此言差矣，芙蓉姑娘並非水性楊花，生活所迫才不得不如此，若你肯出錢為她贖身，她不就可以只對你一人好？”
那人聽了，著急忙慌地擺手：“贖金太貴，居然要上千兩銀子！”
杜彥寧又道：“若是真心喜歡的女子，上萬兩也不為過。”
那人覺得他荒唐，又酸澀又無奈：“杜公子啊，你們杜家金銀遍地，你自能為美人一擲千金！”
杜彥寧仍是那句話：“真情可貴，縱我手裏只有一千兩，倘若能救我心愛之人出苦海，我也毫不猶豫。”
程令雪聽進了心裏。
她不知道所謂的“金銀滿地”是怎麽個金銀遍地，聽說杜彥寧在表妹生辰時送的夜明珠便值數千兩。
想必兩萬兩對他而言不多。
十五歲的她太天真，太容易被動搖心志，那一陣子杜彥寧是她灰暗日子裏唯一的甜頭，時日漸長，她也分不清她對杜彥寧是什麽感情。
她只知道，她太過稚嫩，只有一身武力，能為她換來自由的那二十件事對她來說是一座沒有盡頭的天梯。
怎麽都爬不完。
她不想再過那種不知哪一個招式出得不對就會人頭落地的日子了。
她更不喜歡殺人。
若他愛上他，就會拉她一把。
她會像他所希望的那樣，給他最最純粹的真情。也可以如他的友人所說那般，只對他一人好。
聽戲班子裏的姐姐說：“男子大都好強，不會輕易對人表露出脆弱的一面，倘若表露了，說明他喜歡這個人。若是喜歡的人，在他流露出脆弱時給他安慰，他定會記得很久！”
那次杜彥寧因與父親爭吵而低落，她鼓起勇氣，從身後抱住他。
杜彥寧愕然轉身。
她以為他是被哄高興了，又想起戲文裏的橋段，笨拙地笑了笑。
可他的目光很是覆雜，溫柔撫上她的臉頰，低聲問：“十一，你是想讓我幫你得到自由是麽？”
程令雪老實地點了頭。
“你真的喜歡我麽？”
杜彥寧說完，沈默了許久，她不明白這是什麽意思，以為他覺得她不夠親近，於是上前，再度摟住了他。
她也不會別的。
從前每次她一難過，師姐抱一抱她她會好受很多，師姐抱著她時，她會真切地感受到被人喜愛的感覺。
但杜彥寧推開了她。
他背過身，喃喃自語道：“不，十一，不是這樣的……你是個倔強純粹的姑娘，你不會像那些人一樣……”
他說：“我想靜靜。”
程令雪仍保持著適才被推開的姿'勢，她看著他的背影，第一次意識到自己的笨拙——她聽不懂。
他這是什麽意思？
原來他並不喜歡她示弱，原來一旦示弱，反而會被討厭。
剛被捂暖的心頓時冷下。
她運氣一直不好，人又木，想立足於世只能靠自己的雙手。
她早就該清楚這一點的。
否則也不會生出想借旁人喜愛脫離苦海的可笑念頭。
沒關系，她還能回頭。
程令雪轉身，頭也不回地走了。
當日，她便聽聞暫住府上的表公子因為有事離開了青州。
杜彥寧走了，一句話沒留。
那一夜，程令雪沒什麽特別的情緒，她坐在窗前，用裙擺仔細擦拭著手裏的匕首，盤算著什麽招式最致命，也能讓對手死得毫不痛苦。
可有些煩惱不是雜草，能連根帶須地拔起來，多少沾些泥。
對杜彥寧的依賴可以抽離，但她得杜彥寧庇護久了，他一走，對她虎視眈眈人就卷土重來。
杜彥寧送給錢家三表妹那價逾數千兩的夜明珠丟了，矛頭指向程令雪，錢三姑娘說了：“倘若表兄願意庇護你，這件事我便不計較了，否則按照府裏規矩，你就要受上十鞭子！”
三姑娘派人給杜彥寧傳話，只帶回一句：“秉公處理即可。”
最後，她的清白被以一句毫不相幹的“賤婢，表兄不喜歡你了”定論。
程令雪被關入柴房。
以她的身手逃跑並不難，然而彼時她要查的事正好有了些苗頭，不願打草驚蛇，她想先忍忍。
誰知之前調'戲她不成的錢家三公子也橫插一腳，威脅她：“小美人，這樣，你給爺當侍妾，爺就救下你。”
程令雪冷冷地看他。
錢家三公子見她軟硬不吃亦是惱了，拿起鞭子往她背上甩，那是荊棘做的鞭子，落在背上火辣辣的。
她痛得險些暈過去。
程令雪掙脫束縛，逃了，逃跑前她暗中將夜明珠從三姑娘的貼身嬤嬤那兒尋出來，自證了清白。
那是她第一次放棄任務逃走。
沒想到回去後師父不曾責備，只嘆了口氣：“這次就算成了。”
師父歷來斤斤計較，那一次卻是破天荒大方一回，在墻面的“正”字上添了她並未做成的一劃。
她卻比要多做一件還難受。
.
手腕被人抓住了。
像夢魘時陡然被喚醒，程令雪低垂的眼簾猛地掀起。
她掙脫了杜彥寧。
低下頭，她看向自己的手。
過去兩年雖難了點，但如今不也只剩下最後一件？看，她也沒有兩年前的自己所想象的那般無能。
她終會從那泥淖中拔出根須。
把自己種在合適的地方。
杜彥寧眉頭揪起：“對不起，當初是我年少執拗，輕易被人擾亂心神。我生在富貴之家，身邊人無一不精於算計，少時我厭惡這般，因而選擇從文，可家母病逝後家父偏心庶兄，對我百般打壓。我不甘母親為杜家傾註的心血被人拿走，回到族中經商。心中卻厭惡這樣的自己，因而才會被你吸引。你出身低微，卻倔強純粹，生於汙泥但不減清傲。我欣賞你，也艷羨你。”
那時心悅花魁的友人嗤笑道：“你心悅的那戲子靠近你，是因你品性端方，又能給她榮華富貴的生活，換作另一個人，她也會跟著他。”
起初他不曾放心上。
她本就不易，想往上爬有什麽錯？即便她越發殷勤，杜彥寧也不斷說服自己，那是她信賴他。
直到某次他與父親爭執。
他不滿於父親的唯利是圖，父親也歷來不喜他骨子裏的文人脾性：“你自詡是成老先生的得意門生，可無人引薦，你連老先生門下都難進！沒有這些蠅營狗茍，沒有我，你一文不值！試問你身邊人誰又真能不圖利？”
十八歲的他正是心高氣傲。
他想，十一就不會。
她很純粹，不會只因為他是富家子弟而與他往來。否則以她姿色，靠錢三公子攀上枝頭也並非不可能。
然而那日去錢府時，杜彥寧聽大表兄聊起十一，稱她笑起來很好看。
他陡然想起友人的話。
原來，她不是只對他一人笑。
“所以當你……當你一反常態抱住我時，我心中才會動搖，因為想不明白，只能先冷靜幾日。當天晚上，我想通了，你和我一樣都身不由己，若能被你利用，也不失為自我救贖。”
正逢族中出了亂子。
他想與父親證明自己，連夜離開青州，臨走前，托小廝給她留了句話。
他讓她等他回來。
等他回來，會把她帶回杜家。
那句話，沒傳到她那。後來表妹收到的回信，也非出自他之口。
十日後，他回了青州。
可那個少女卻已消失人海中。
他的喜歡害了她。
.
程令雪靜靜地聽完。
很久之後，她摘下羅剎面具，杜彥寧微楞——她竟是在微笑。
但那笑很淡很淡。
她鮮少笑，這讓他不安。
那抹笑很快從程令雪唇畔消失，她心平氣和道：“杜公子現在應該能猜到，我瞞了你很多，從前你也沒猜錯，我就是想走捷徑，只是沒成罷了。
“所以沒有誰欠誰的，杜公子不必內疚，我早就放下了。”
起初她介懷，只因以為她是喜歡過他的，那個人焐熱了她，卻又給她潑了一盆涼水，這讓她屈辱、懊悔。但得知對他只是依賴後，她便放下了。
察覺她的排斥，杜彥寧退了一步，順勢問：“那你可願與我重新往來？無冒犯之意，只是當朋友。”
朋友？
覺得這很離譜，程令雪戴上羅剎面具：“杜公子不必如此，你不欠我的，也沒有做朋友的必要。”
“不，我真心欣賞你性情。”
她的性情？程令雪更覺得好笑：“你看到的只是表象。”
她才不是什麽清冷傲然的人。
想了想，她建議道：“公子才是你真正欣賞會的那種人，你們的家世也相當，更適合做朋友。”
杜彥寧低頭苦笑了下。
再靠近，她可能真的會不再理他。決定先暫時擱置。
只是聽她提到“公子”時不自覺變得溫和的語氣，他忍不住想起之前的猜測：“你可曾對恩公動心？”
程令雪匪夷所思地轉過身。
他怎麽會這樣認為？
杜彥寧說：“你對權貴一直很戒備，唯獨對他例外。”表面的討好和發自內心的親近，他能分清。
程令雪認真想了想，找到一個合理的原因：“公子很弱。”
不僅易碎，他還十分善良。
嗯，也很好看。
她怎麽能戒備得起來？
既說起公子，程令雪道：“我是女子的事，你別告訴公子。”
她依舊疏離，卻未客套稱“杜公子”，用了無禮卻更顯信任的“你”字，卻讓杜彥寧悵然的心頭回暖些許。
他鄭重應下，順勢問：“你為何隱瞞身份留在恩人身邊？”
程令雪用沈默回應了他。
杜彥寧不再問，他又是那善於與人交際、分寸拿捏得當的富家公子，彬彬有禮道：“今日辛苦竹雪相護。”
程令雪不搭理他。
.
回程的路上，程令雪難免回想今日，說來好笑，杜彥寧艷羨她“清傲”，卻不知她因這吃過多少苦。
她似乎生來就是這般性子，記憶深處時常傳來婦人嗔怨的聲音：“你這性子和你阿爹一模一樣！”
被賣入富戶家中為奴後，這與生俱來的性情就是她苦難的源頭。
她不知道為什麽，只知道身邊無論身份高低都不喜歡她。直到幾年前，師父病中無聊問起她幼時經歷，點破其中原因：“為奴為婢者，可以卑躬屈膝、諂媚奉承、卑鄙好利……
“唯獨不能與清高、傲氣沾邊。”
就算知道，她也不願改。
幼時的記憶就像座陳年索橋，橋板已被風雨侵蝕得所剩無幾，只剩兩根光禿禿的鐵索。這根連接了過去和現在的鐵索，便是她的性情。
這是她和父母僅剩的連接。
鐵索在，橋就還在。
“炸糕！剛出爐的炸糕！”
程令雪回過神，憶起今日河邊的幾個頑童，跟在公子身邊才幾個月，她就見過兩個奚落他的人，幼時他會不會也曾被人用更難聽的話奚落過？
明知憐憫一個權貴子弟很可笑，程令雪還是買了炸糕。
給公子，也給幼時的她。
回到院中時，亭松見她手裏捧著份炸糕，笑道：“你來得正好，公子白日裏嫌菜寡淡，夕食都未進。”
也許不是菜寡淡，是心情不好沒胃口。程令雪上前。窗扉緊閉著，窗紙後透出個清瘦的身影。
腳下放輕，她輕輕地靠近。
可公子竟沒動，要是往日，他早就開窗了，想來睡下了。
也好，她就不用分給他了。
啪——
窗忽地被打開了。
程令雪乍然對上那雙昳麗的眼眸，他靜靜凝著她，眼中沒有半點睡意，她楞了霎，撿起被打亂的說辭。
“屬下買了幾塊公子——不，屬下買了幾塊炸糕給公子！”
“噗。”
公子一輕笑，一團冷霧聚成個有鼻子有眼的人，生動多了。
可才一會，他又恢覆冷靜。
姬月恒看著窗前戴著羅剎面具的人，早在少年靠近時，他就察覺到了，本想著他得不到回應就會走。
可最後還是開了窗。
窗前立著的並非會勾魂攝魄的鬼魅。只是個露著楞勁兒的羅剎。
似還受了挫，雖仍舊冷靜，眉間卻縈繞著淡淡的疏離。
他說：“靠近些。”
程令雪忙上前遞上炸糕。
公子袖擺微揚，朝她伸手。
那手沒落在炸糕上，卻是落在了她的頭頂，還揉了揉。
“怎麽了，似乎不大高興。”
程令雪訝然定住。
公子怎麽知道她不高興？
怔楞的反應讓姬月恒篤定了猜測，他問：“被人欺負了？”
習慣性地，程令雪想說一句“沒事”，但話竟然卡在了嗓子眼。
沒有緣由，很突然。
好一會，那句話才順暢說出。
“屬下沒事。”
覺得這樣太生分，頓了下，她又問：“公子心情好些了麽？”
略低悶的少年嗓音不如假聲渾厚，也與柔軟沾不了邊，然而落在耳邊，卻似一朵蒲公英擦過耳尖。
很軟，也很癢。
擺在眼前的油紙包中香氣流溢而出，與這癢意一道為非作歹。
街頭的炸糕，還有眼前少年，都是他不該接觸的東西。
姬月恒靠上椅背闔了眼。
已到了聲音都不介意的地步麽？
他大概，得了癔癥。
“公子？”
那低啞的聲音又在來回撓動。
嘆口氣，姬月恒看了眼鬼魅手中的油紙包，手擡起又落下。
“不了，多謝。”
疏離的語氣讓程令雪冷靜。
公子似乎想吃，又因為過去的事在遲疑。人非草木，她該對他更有耐心些，可她自己也是個有血有肉、會失落的人，更該憐憫自己。
這會她沒什麽心情去焐熱他。
“屬下告退。”
捧著她被退回的好意，程令雪轉身，身影融入月色中。
剛出園，碰到杜彥寧。
“恩公是講究人，或許不喜街邊點心，正好在下不曾用飯，不知竹雪小兄弟可願忍痛割愛？”
程令雪攥緊了炸糕。
“十兩。”
杜彥寧掏出十兩銀票。
程令雪毫不猶豫地接了過來。
她有些意外，沒想到杜彥寧竟然答應得這麽爽快。
應該要十一兩的……
.
杜彥寧過來時，姬月恒端坐窗邊，一如無情無欲的神祗。
此番前來本是今日和掌櫃的議事時，發覺杜家和姬家在生意上有些往來，而那部分生意因族叔從中作梗出了岔子，便想與恩公商議。
也好拉近關系。
十一接近恩公定有苦衷，他當初年少氣盛牽連了她，如今他希望能幫到她，更希望她可以回心轉意。
聊了幾句，姬月恒並未立即答覆，而看向他手中的炸糕。
杜彥寧對著油紙包笑了。
“適才碰到竹雪，她聽說我不曾用夕食，好心給了我。”
姬月恒沒什麽回應，但無人看見，書案後有人慢慢屈起手指。
那只蒼白的手慢慢地攥成拳。
又倏然松開。
.
隔日，安靜的別院一派熱鬧。
就在昨夜，杜彥寧在其母舊部的幫助下，當著杜氏諸多族眾的面揭穿族叔，並當場清理門戶。
他已恢覆身份，今日便要離去。
程令雪在樹上閑坐，算了算日子，從沈船被害到如今，也就十三四日，但這應該算是杜二公子二十年人生裏最大的一次挫折了，只不過還不如她過去受一次傷養傷的時日久。
她對順風順水有了新的領悟。
不免羨慕他，她何時才能順風順水一回，本以為她更用心，公子就會更快樂，誰知他更苦惱了。
這兩日，似乎還遠著她。
真難搞！
枕著樹發了會呆，下方傳來見禮的聲音，程令雪往下看。
不遠處的湖邊，立著道青色的身影，邊上還有抹游離的藍白。
白袍藍袖，是公子。
二人正有一搭沒一搭地說話，公子忽然擡眸往這邊看來。
目光遼遠，仿若流雲。
他仰面，定定地看著這棵樹，冠帶和烏發隨風交纏，唯獨身姿和神情紋絲不變，比雕像還像雕像。
杜彥寧也隨之望去，笑道：“那樹上的鳥窩真是大！”
沒來由地，姬月恒笑了。
杜彥寧難得有不明所以的時候。
又一陣風過，樹葉簌簌作響，疊翠之中，一抹鴉青色翩然而下，衣擺隨風微動，如迎風翩飛的墨蝶。
墨蝶落在眼前，化成個眉眼疏離，面若好女的少年。
湖邊兩位青年皆是稍頓。
杜彥寧先開了口，毫不掩飾地讚道：“竹雪輕功實屬難見。”
程令雪沒接他的客套話，淡淡見禮：“公子，杜公子。”
公子擡眸，起初眉眼平和，在看到她那一霎，眉心輕動。
像意識到什麽，他將視線移到了別處，只朝她頷首以示回應，隨即望著湖面出神，只留一個疏離的側影。
程令雪這才想起來。
她忘了戴面具。
她退到後側安靜守著。
杜彥寧感慨：“不知恩公是從何處覓得這幾名武功高強的貼身護衛？”
姬月恒道：“亭松是長兄所派，赤箭是招攬而來，竹雪——
他稍頓：“他救過我，但不要報酬，只欲尋份生計。”
杜彥寧感慨：“若能尋得竹雪這樣輕功絕佳的護衛，我定重金相酬。”
姬月恒平靜地垂眸看著湖面，點漆眸中一點點暈開暗沈。
“你想要他？”
杜彥寧未留意他話中涼意。
餘光看向後方那人。
“的確想要。”
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“十一。”
杜彥寧描摹著那亭亭而立的背影, 很多話堆積在喉頭，爭先恐後地湧出，讓他這能言善道的人也一時失語, 最終他看著程令雪，只說。
“這兩年，我一直在找你。”
他往前兩步，想和從前一樣拉住她的手，又怕把她嚇跑：“對不起, 如果我一直都在, 你也不會被——”
他說不下去了。
程令雪深吸一口氣。
她轉過身來面對著他, 這是重逢後，她第一次平心靜氣、毫不躲避地與杜彥寧面對著面。
時光倒轉, 又回到兩年前。
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“姑娘，你的扇子！”
“十一，原來你叫十一是麽？十全十美, 多出來一分，便是萬裏挑一，倒是個好名字，只是, 你的本名呢？”
混入錢家戲班子的頭一月，對這位左右逢源的貴公子，程令雪厭煩多過好感。不就是碰巧走繩時掉了扇子被他撿到，話怎這麽密？
但聽說那是暫住府上的表公子、杜家首富之子，惹不起的金疙瘩，多數時候, 她對他敷衍多過尊敬。
直到某日，她打探消息時, 正好被錢家三公子碰到。
“喲，好生漂亮的小娘子。”
那錢三公子是錢家大爺最疼愛的兒子，出了名的好色，見著她之後，時不時來戲班子裏調'戲。當時她混入的戲班子是二房買下的，錢家大房二房素來不合，她怕錢三公子借機刁難，讓她被二房夫人責備，並不敢得罪。
那陣子杜彥寧正好寄住錢府。
公子哥幫她出了頭。
不僅如此，他還寬慰她，稱以後若有難處盡可去尋他，程令雪以為他只是偶發善心，並未當真，能自己解決的麻煩，她盡量自己解決。
不能解決的，就先忍一忍。
那次杜彥寧幫她出頭後，錢三公子顧及他面子未再刁難，卻暗中買通戲班裏的人，讓他們為難她。
某次有人故意在她手上潑了熱湯，杜彥寧正好看到，他再次替她出頭解決了麻煩，並給她上藥。
那之後，他便時常關照她。
在她僅存的記憶裏，程令雪收到的善意比江南的雪還少。師父、師姐是為數不多對她表露過善意的人，但師父脾氣不好，待她時好時壞。說來真正對她又好又溫柔只有師姐。
杜彥寧就是另一個師姐。
這位比她大三歲的公子哥平易近人，有著她最嫉妒也最艷羨的出身、給了她極少能得到的溫情。
二人開始熟絡。
杜彥寧常說：“女子柔弱，十分不易，十一還能如此實屬不易。”
她書讀得少，更不知道貴公子們說話都喜歡只說三分，譬如……他們說今日天色不好或許不是在指今日天色，而是認為昨日的天更好。
杜彥寧說女子柔弱、憐她不易，並非只是因為她的柔弱而憐惜她。
而是欣賞她的倔強。
她不懂，只看出來他挺喜歡她。
某日，她聽杜彥寧與友人把酒言歡，友人提起他心儀的那位花魁：“芙蓉雖好，卻不只對我一人好。”
杜彥寧朗然笑道：“此言差矣，芙蓉姑娘並非水性楊花，生活所迫才不得不如此，若你肯出錢為她贖身，她不就可以只對你一人好？”
那人聽了，著急忙慌地擺手：“贖金太貴，居然要上千兩銀子！”
杜彥寧又道：“若是真心喜歡的女子，上萬兩也不為過。”
那人覺得他荒唐，又酸澀又無奈：“杜公子啊，你們杜家金銀遍地，你自能為美人一擲千金！”
杜彥寧仍是那句話：“真情可貴，縱我手裏只有一千兩，倘若能救我心愛之人出苦海，我也毫不猶豫。”
程令雪聽進了心裏。
她不知道所謂的“金銀滿地”是怎麽個金銀遍地，聽說杜彥寧在表妹生辰時送的夜明珠便值數千兩。
想必兩萬兩對他而言不多。
十五歲的她太天真，太容易被動搖心志，那一陣子杜彥寧是她灰暗日子裏唯一的甜頭，時日漸長，她也分不清她對杜彥寧是什麽感情。
她只知道，她太過稚嫩，只有一身武力，能為她換來自由的那二十件事對她來說是一座沒有盡頭的天梯。
怎麽都爬不完。
她不想再過那種不知哪一個招式出得不對就會人頭落地的日子了。
她更不喜歡殺人。
若他愛上他，就會拉她一把。
她會像他所希望的那樣，給他最最純粹的真情。也可以如他的友人所說那般，只對他一人好。
聽戲班子裏的姐姐說：“男子大都好強，不會輕易對人表露出脆弱的一面，倘若表露了，說明他喜歡這個人。若是喜歡的人，在他流露出脆弱時給他安慰，他定會記得很久！”
那次杜彥寧因與父親爭吵而低落，她鼓起勇氣，從身後抱住他。
杜彥寧愕然轉身。
她以為他是被哄高興了，又想起戲文裏的橋段，笨拙地笑了笑。
可他的目光很是覆雜，溫柔撫上她的臉頰，低聲問：“十一，你是想讓我幫你得到自由是麽？”
程令雪老實地點了頭。
“你真的喜歡我麽？”
杜彥寧說完，沈默了許久，她不明白這是什麽意思，以為他覺得她不夠親近，於是上前，再度摟住了他。
她也不會別的。
從前每次她一難過，師姐抱一抱她她會好受很多，師姐抱著她時，她會真切地感受到被人喜愛的感覺。
但杜彥寧推開了她。
他背過身，喃喃自語道：“不，十一，不是這樣的……你是個倔強純粹的姑娘，你不會像那些人一樣……”
他說：“我想靜靜。”
程令雪仍保持著適才被推開的姿'勢，她看著他的背影，第一次意識到自己的笨拙——她聽不懂。
他這是什麽意思？
原來他並不喜歡她示弱，原來一旦示弱，反而會被討厭。
剛被捂暖的心頓時冷下。
她運氣一直不好，人又木，想立足於世只能靠自己的雙手。
她早就該清楚這一點的。
否則也不會生出想借旁人喜愛脫離苦海的可笑念頭。
沒關系，她還能回頭。
程令雪轉身，頭也不回地走了。
當日，她便聽聞暫住府上的表公子因為有事離開了青州。
杜彥寧走了，一句話沒留。
那一夜，程令雪沒什麽特別的情緒，她坐在窗前，用裙擺仔細擦拭著手裏的匕首，盤算著什麽招式最致命，也能讓對手死得毫不痛苦。
可有些煩惱不是雜草，能連根帶須地拔起來，多少沾些泥。
對杜彥寧的依賴可以抽離，但她得杜彥寧庇護久了，他一走，對她虎視眈眈人就卷土重來。
杜彥寧送給錢家三表妹那價逾數千兩的夜明珠丟了，矛頭指向程令雪，錢三姑娘說了：“倘若表兄願意庇護你，這件事我便不計較了，否則按照府裏規矩，你就要受上十鞭子！”
三姑娘派人給杜彥寧傳話，只帶回一句：“秉公處理即可。”
最後，她的清白被以一句毫不相幹的“賤婢，表兄不喜歡你了”定論。
程令雪被關入柴房。
以她的身手逃跑並不難，然而彼時她要查的事正好有了些苗頭，不願打草驚蛇，她想先忍忍。
誰知之前調'戲她不成的錢家三公子也橫插一腳，威脅她：“小美人，這樣，你給爺當侍妾，爺就救下你。”
程令雪冷冷地看他。
錢家三公子見她軟硬不吃亦是惱了，拿起鞭子往她背上甩，那是荊棘做的鞭子，落在背上火辣辣的。
她痛得險些暈過去。
程令雪掙脫束縛，逃了，逃跑前她暗中將夜明珠從三姑娘的貼身嬤嬤那兒尋出來，自證了清白。
那是她第一次放棄任務逃走。
沒想到回去後師父不曾責備，只嘆了口氣：“這次就算成了。”
師父歷來斤斤計較，那一次卻是破天荒大方一回，在墻面的“正”字上添了她並未做成的一劃。
她卻比要多做一件還難受。
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手腕被人抓住了。
像夢魘時陡然被喚醒，程令雪低垂的眼簾猛地掀起。
她掙脫了杜彥寧。
低下頭，她看向自己的手。
過去兩年雖難了點，但如今不也只剩下最後一件？看，她也沒有兩年前的自己所想象的那般無能。
她終會從那泥淖中拔出根須。
把自己種在合適的地方。
杜彥寧眉頭揪起：“對不起，當初是我年少執拗，輕易被人擾亂心神。我生在富貴之家，身邊人無一不精於算計，少時我厭惡這般，因而選擇從文，可家母病逝後家父偏心庶兄，對我百般打壓。我不甘母親為杜家傾註的心血被人拿走，回到族中經商。心中卻厭惡這樣的自己，因而才會被你吸引。你出身低微，卻倔強純粹，生於汙泥但不減清傲。我欣賞你，也艷羨你。”
那時心悅花魁的友人嗤笑道：“你心悅的那戲子靠近你，是因你品性端方，又能給她榮華富貴的生活，換作另一個人，她也會跟著他。”
起初他不曾放心上。
她本就不易，想往上爬有什麽錯？即便她越發殷勤，杜彥寧也不斷說服自己，那是她信賴他。
直到某次他與父親爭執。
他不滿於父親的唯利是圖，父親也歷來不喜他骨子裏的文人脾性：“你自詡是成老先生的得意門生，可無人引薦，你連老先生門下都難進！沒有這些蠅營狗茍，沒有我，你一文不值！試問你身邊人誰又真能不圖利？”
十八歲的他正是心高氣傲。
他想，十一就不會。
她很純粹，不會只因為他是富家子弟而與他往來。否則以她姿色，靠錢三公子攀上枝頭也並非不可能。
然而那日去錢府時，杜彥寧聽大表兄聊起十一，稱她笑起來很好看。
他陡然想起友人的話。
原來，她不是只對他一人笑。
“所以當你……當你一反常態抱住我時，我心中才會動搖，因為想不明白，只能先冷靜幾日。當天晚上，我想通了，你和我一樣都身不由己，若能被你利用，也不失為自我救贖。”
正逢族中出了亂子。
他想與父親證明自己，連夜離開青州，臨走前，托小廝給她留了句話。
他讓她等他回來。
等他回來，會把她帶回杜家。
那句話，沒傳到她那。後來表妹收到的回信，也非出自他之口。
十日後，他回了青州。
可那個少女卻已消失人海中。
他的喜歡害了她。
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程令雪靜靜地聽完。
很久之後，她摘下羅剎面具，杜彥寧微楞——她竟是在微笑。
但那笑很淡很淡。
她鮮少笑，這讓他不安。
那抹笑很快從程令雪唇畔消失，她心平氣和道：“杜公子現在應該能猜到，我瞞了你很多，從前你也沒猜錯，我就是想走捷徑，只是沒成罷了。
“所以沒有誰欠誰的，杜公子不必內疚，我早就放下了。”
起初她介懷，只因以為她是喜歡過他的，那個人焐熱了她，卻又給她潑了一盆涼水，這讓她屈辱、懊悔。但得知對他只是依賴後，她便放下了。
察覺她的排斥，杜彥寧退了一步，順勢問：“那你可願與我重新往來？無冒犯之意，只是當朋友。”
朋友？
覺得這很離譜，程令雪戴上羅剎面具：“杜公子不必如此，你不欠我的，也沒有做朋友的必要。”
“不，我真心欣賞你性情。”
她的性情？程令雪更覺得好笑：“你看到的只是表象。”
她才不是什麽清冷傲然的人。
想了想，她建議道：“公子才是你真正欣賞會的那種人，你們的家世也相當，更適合做朋友。”
杜彥寧低頭苦笑了下。
再靠近，她可能真的會不再理他。決定先暫時擱置。
只是聽她提到“公子”時不自覺變得溫和的語氣，他忍不住想起之前的猜測：“你可曾對恩公動心？”
程令雪匪夷所思地轉過身。
他怎麽會這樣認為？
杜彥寧說：“你對權貴一直很戒備，唯獨對他例外。”表面的討好和發自內心的親近，他能分清。
程令雪認真想了想，找到一個合理的原因：“公子很弱。”
不僅易碎，他還十分善良。
嗯，也很好看。
她怎麽能戒備得起來？
既說起公子，程令雪道：“我是女子的事，你別告訴公子。”
她依舊疏離，卻未客套稱“杜公子”，用了無禮卻更顯信任的“你”字，卻讓杜彥寧悵然的心頭回暖些許。
他鄭重應下，順勢問：“你為何隱瞞身份留在恩人身邊？”
程令雪用沈默回應了他。
杜彥寧不再問，他又是那善於與人交際、分寸拿捏得當的富家公子，彬彬有禮道：“今日辛苦竹雪相護。”
程令雪不搭理他。
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回程的路上，程令雪難免回想今日，說來好笑，杜彥寧艷羨她“清傲”，卻不知她因這吃過多少苦。
她似乎生來就是這般性子，記憶深處時常傳來婦人嗔怨的聲音：“你這性子和你阿爹一模一樣！”
被賣入富戶家中為奴後，這與生俱來的性情就是她苦難的源頭。
她不知道為什麽，只知道身邊無論身份高低都不喜歡她。直到幾年前，師父病中無聊問起她幼時經歷，點破其中原因：“為奴為婢者，可以卑躬屈膝、諂媚奉承、卑鄙好利……
“唯獨不能與清高、傲氣沾邊。”
就算知道，她也不願改。
幼時的記憶就像座陳年索橋，橋板已被風雨侵蝕得所剩無幾，只剩兩根光禿禿的鐵索。這根連接了過去和現在的鐵索，便是她的性情。
這是她和父母僅剩的連接。
鐵索在，橋就還在。
“炸糕！剛出爐的炸糕！”
程令雪回過神，憶起今日河邊的幾個頑童，跟在公子身邊才幾個月，她就見過兩個奚落他的人，幼時他會不會也曾被人用更難聽的話奚落過？
明知憐憫一個權貴子弟很可笑，程令雪還是買了炸糕。
給公子，也給幼時的她。
回到院中時，亭松見她手裏捧著份炸糕，笑道：“你來得正好，公子白日裏嫌菜寡淡，夕食都未進。”
也許不是菜寡淡，是心情不好沒胃口。程令雪上前。窗扉緊閉著，窗紙後透出個清瘦的身影。
腳下放輕，她輕輕地靠近。
可公子竟沒動，要是往日，他早就開窗了，想來睡下了。
也好，她就不用分給他了。
啪——
窗忽地被打開了。
程令雪乍然對上那雙昳麗的眼眸，他靜靜凝著她，眼中沒有半點睡意，她楞了霎，撿起被打亂的說辭。
“屬下買了幾塊公子——不，屬下買了幾塊炸糕給公子！”
“噗。”
公子一輕笑，一團冷霧聚成個有鼻子有眼的人，生動多了。
可才一會，他又恢覆冷靜。
姬月恒看著窗前戴著羅剎面具的人，早在少年靠近時，他就察覺到了，本想著他得不到回應就會走。
可最後還是開了窗。
窗前立著的並非會勾魂攝魄的鬼魅。只是個露著楞勁兒的羅剎。
似還受了挫，雖仍舊冷靜，眉間卻縈繞著淡淡的疏離。
他說：“靠近些。”
程令雪忙上前遞上炸糕。
公子袖擺微揚，朝她伸手。
那手沒落在炸糕上，卻是落在了她的頭頂，還揉了揉。
“怎麽了，似乎不大高興。”
程令雪訝然定住。
公子怎麽知道她不高興？
怔楞的反應讓姬月恒篤定了猜測，他問：“被人欺負了？”
習慣性地，程令雪想說一句“沒事”，但話竟然卡在了嗓子眼。
沒有緣由，很突然。
好一會，那句話才順暢說出。
“屬下沒事。”
覺得這樣太生分，頓了下，她又問：“公子心情好些了麽？”
略低悶的少年嗓音不如假聲渾厚，也與柔軟沾不了邊，然而落在耳邊，卻似一朵蒲公英擦過耳尖。
很軟，也很癢。
擺在眼前的油紙包中香氣流溢而出，與這癢意一道為非作歹。
街頭的炸糕，還有眼前少年，都是他不該接觸的東西。
姬月恒靠上椅背闔了眼。
已到了聲音都不介意的地步麽？
他大概，得了癔癥。
“公子？”
那低啞的聲音又在來回撓動。
嘆口氣，姬月恒看了眼鬼魅手中的油紙包，手擡起又落下。
“不了，多謝。”
疏離的語氣讓程令雪冷靜。
公子似乎想吃，又因為過去的事在遲疑。人非草木，她該對他更有耐心些，可她自己也是個有血有肉、會失落的人，更該憐憫自己。
這會她沒什麽心情去焐熱他。
“屬下告退。”
捧著她被退回的好意，程令雪轉身，身影融入月色中。
剛出園，碰到杜彥寧。
“恩公是講究人，或許不喜街邊點心，正好在下不曾用飯，不知竹雪小兄弟可願忍痛割愛？”
程令雪攥緊了炸糕。
“十兩。”
杜彥寧掏出十兩銀票。
程令雪毫不猶豫地接了過來。
她有些意外，沒想到杜彥寧竟然答應得這麽爽快。
應該要十一兩的……
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杜彥寧過來時，姬月恒端坐窗邊，一如無情無欲的神祗。
此番前來本是今日和掌櫃的議事時，發覺杜家和姬家在生意上有些往來，而那部分生意因族叔從中作梗出了岔子，便想與恩公商議。
也好拉近關系。
十一接近恩公定有苦衷，他當初年少氣盛牽連了她，如今他希望能幫到她，更希望她可以回心轉意。
聊了幾句，姬月恒並未立即答覆，而看向他手中的炸糕。
杜彥寧對著油紙包笑了。
“適才碰到竹雪，她聽說我不曾用夕食，好心給了我。”
姬月恒沒什麽回應，但無人看見，書案後有人慢慢屈起手指。
那只蒼白的手慢慢地攥成拳。
又倏然松開。
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隔日，安靜的別院一派熱鬧。
就在昨夜，杜彥寧在其母舊部的幫助下，當著杜氏諸多族眾的面揭穿族叔，並當場清理門戶。
他已恢覆身份，今日便要離去。
程令雪在樹上閑坐，算了算日子，從沈船被害到如今，也就十三四日，但這應該算是杜二公子二十年人生裏最大的一次挫折了，只不過還不如她過去受一次傷養傷的時日久。
她對順風順水有了新的領悟。
不免羨慕他，她何時才能順風順水一回，本以為她更用心，公子就會更快樂，誰知他更苦惱了。
這兩日，似乎還遠著她。
真難搞！
枕著樹發了會呆，下方傳來見禮的聲音，程令雪往下看。
不遠處的湖邊，立著道青色的身影，邊上還有抹游離的藍白。
白袍藍袖，是公子。
二人正有一搭沒一搭地說話，公子忽然擡眸往這邊看來。
目光遼遠，仿若流雲。
他仰面，定定地看著這棵樹，冠帶和烏發隨風交纏，唯獨身姿和神情紋絲不變，比雕像還像雕像。
杜彥寧也隨之望去，笑道：“那樹上的鳥窩真是大！”
沒來由地，姬月恒笑了。
杜彥寧難得有不明所以的時候。
又一陣風過，樹葉簌簌作響，疊翠之中，一抹鴉青色翩然而下，衣擺隨風微動，如迎風翩飛的墨蝶。
墨蝶落在眼前，化成個眉眼疏離，面若好女的少年。
湖邊兩位青年皆是稍頓。
杜彥寧先開了口，毫不掩飾地讚道：“竹雪輕功實屬難見。”
程令雪沒接他的客套話，淡淡見禮：“公子，杜公子。”
公子擡眸，起初眉眼平和，在看到她那一霎，眉心輕動。
像意識到什麽，他將視線移到了別處，只朝她頷首以示回應，隨即望著湖面出神，只留一個疏離的側影。
程令雪這才想起來。
她忘了戴面具。
她退到後側安靜守著。
杜彥寧感慨：“不知恩公是從何處覓得這幾名武功高強的貼身護衛？”
姬月恒道：“亭松是長兄所派，赤箭是招攬而來，竹雪——
他稍頓：“他救過我，但不要報酬，只欲尋份生計。”
杜彥寧感慨：“若能尋得竹雪這樣輕功絕佳的護衛，我定重金相酬。”
姬月恒平靜地垂眸看著湖面，點漆眸中一點點暈開暗沈。
“你想要他？”
杜彥寧未留意他話中涼意。
餘光看向後方那人。
“的確想要。”
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