後記（1）
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折綰後記（1）
過了年, 剛開春，素膳滿二十六歲了。她自己正春風得意，覺得長大一歲更添一份沈穩, 折綰卻把她看得跟眼珠子一般，走哪裏跟哪裏, 讓她覺得自己像個三歲娃娃。
素膳又甜蜜又緊張，覺得自己可能辦錯了事情——不然總跟著她做什麽呢？
她反省自己，最終沒有反省出什麽來。她一直很乖的。
於是更乖了, 今日吃了幾碗飯都要報備一聲。
直到進了三月裏, 院子裏的藤蘿長出了綠葉子, 折綰肉眼可見的更加緊張起來, 將素膳叫到了身邊。
“素膳，你來。”
“阿姐, 怎麽了？”
素膳走過去, 笑著道：“你看著像是要去打仗一樣。”
折綰：“我要帶你去寺廟裏住一段日子。”
素膳不明所以但還是道：“好啊, 我都聽阿姐的。”
到閩南後, 折綰就讓素膳改了稱呼，“不準再叫姑娘了。”
素膳在她面前一向呆呆的, 瞪直了眼睛慌張問：“那叫什麽啊？”
折綰：“阿姐。”
這樣啊，素膳松口氣, 高高興興地喚起了阿姐。
她本來就跟著姑娘姓折, 喊阿姐毫不違和。外人都知道她是阿姐最喜歡的寶貝疙瘩妹妹。
因要去寺廟, 她開始收拾起行禮來, “去寺廟裏住多久啊？我們要帶幾套衣裳？”
折綰也不知道, 她道：“多帶幾套吧。”
她只求佛祖保佑, 讓素膳平平安安的渡過這個劫。
上輩子，素膳就死於今年的春日裏。
她嘆息一聲, “素膳，到了佛前，你要誠心誠意的祈禱。”
素膳終於覺得事情不對了，“是不是我病了？”
藥石無醫，所以姑娘只能求神佛了？
折綰：“沒有，你別咒自己。”
素膳撒嬌：“阿姐，到底怎麽了嘛。”
折綰支支吾吾的，“我做了一個夢。”
素膳：“什麽夢？”
折綰：“我夢見……夢見你去世了。”
素膳就捂著嘴巴笑起來，“哈！哈！”
阿姐關心她的樣子真好笑！
怎麽就因為做了一個夢就要去寺廟裏面了呢？
但阿姐既然說了，她是不可能拒絕的。
就當是給自己休息休息了，管鋪子也很累的。她就要去鋪子裏面交代事情，“我去去就回。”
折綰：“我跟你一塊去。”
行吧。
素膳：“我騎馬去，阿姐要不要跟我騎一匹馬啊？”
折綰點頭，“行，我看著你。”
素膳美滋滋的想：阿姐可真是愛護她。
但等到了寺廟裏，她開始饞肉了，即便阿姐在身邊也不是那麽的有用。她偷偷問，“什麽時候回去呀？”
折綰：“來的時候就叫你誠心誠意的，這才幾天，怎麽就饞肉了？”
素膳不好意思的摸摸頭：“那我再忍忍。”
又忍了幾天，過了那個饞勁，倒是有耐心拜佛了。她跪在佛前，認真的祈禱：“佛祖保佑我家阿姐這一輩子順順暢暢，下輩子投個好人家，下下輩子也是。”
“求您保佑她生生世世，永生永世，都如同現在一般快活。”
求完了，她又有些不放心的問：“阿姐，你如今是快活的吧？”
折綰很肯定的道：“快活，很快活。”
素膳拍拍胸口，“那我就放心了。”
折綰也誠信得很，她每日天不亮起來做功課，撿佛豆，抄佛經，捐香油錢，事事盡善盡美。
她常年來往於寺廟，又有特殊的身份，各個寺廟的方丈和師太都對她熟悉得很。她如此模樣，倒是讓方丈出了門，親自問道：“可是有所求？”
折綰點頭，溫聲道：“是有所求，且所求甚大，怕佛祖怪罪，又怕佛祖不應。”
方丈：“神庇眾生，所見頗多，不會怪罪。”
折綰：“方丈覺得，神佛會應我心嗎？”
方丈笑著道：“不若問問。”
折綰好奇，“怎麽問？”
方丈：“問心。”
他道：“你問心，此事成不成。”
折綰：“我自然是希望成的。”
方丈：“那就是成。你有慧根，身有靈護，碰見事情便不要問佛，只問自己。成就是成，不成就是不成，心有所念，必有回響，簡單得很。”
折綰因為這句話莫名的安心下來，“若真是如此，那就太好了。”
等她走了，小和尚好奇問，“師父，這是真的嗎？”
方丈看了他一眼，眼皮子都沒有掀開，“你覺得是真的就是真的，是假的就是假的。”
小和尚嘀嘀咕咕：“這不就是忽悠人嗎？”
但那位好心的折施主眼見的就好多了，還帶著另外一位施主去爬了寺廟後頭的山，回來的時候摘了一懷的花，還給了他一支。
小和尚把它插在了花瓶裏，日日精心呵護。
師父說這位折施主是有慧根的，他跟著沾染一些靈氣，將來好做方丈。
方丈瞧見了好笑道：“你這花可沒有根。”
小和尚苦惱，“那可怎麽辦呢？”
三年後，他再次看見了這兩位施主。
不過這次是年歲小的施主拉著折施主來，小和尚過去給她們送齋飯，正好聽見小的問，“怎麽總是夢見咱們去世呢？三年前是夢見我，如今是夢見你自己了，這可怎麽辦？”
大一點的施主笑著道：“上次你沒事，這次我肯定也沒事。”
可小的不放心，依舊要在寺廟裏面住兩個月。
小和尚還挺喜歡的，兩位施主都很和善，依舊時不時去爬山，還很喜歡花草，在齋房裏種了起來，又送了一盆垂絲海棠給小和尚。
小和尚暈暈乎乎的抱著海棠花回去，寶貝一般的養著。同屋的小和尚不解，“這底下埋著佛祖麽？”
小和尚：“你不懂，這底下有慧根。”
這回有根了吧。
他將來可以做方丈了吧？
……
度過了兩個大劫，第二年折綰松快了許多。開春種下花，夏日旺盛得很。
但炎炎烈日，黃昏才得了些涼意。折綰吃了晚膳，這才背著簍子在花田裏穿梭，沒一會兒就摘了滿滿一籮的花。
素膳蹲在一邊吃西瓜，等折綰過來，她抱起另外一半瓜遞過去，“阿姐，可甜了。”
折綰接過吃了一口，“是很甜。”
兩人一塊往家走，夏日晚間的風吹得人心裏舒坦，素膳啃完最後一塊瓜，丟掉瓜皮，小聲道：“孫姐姐還是決定回丹陽一趟了？”
折綰點頭，“是，父母將逝，最後一面是要見的。”
素膳嘆息，“她也真是不容易。”
折綰：“雁雁和瑩瑩也正好在丹陽一帶游玩，我已經寫信去給她們了，讓她們直接去丹陽。”
素膳：“阿隼也要從書院回來陪著去吧？”
折綰：“嗯，寫信去了的，估摸著明日就該回了。”
走了一段路，素膳將折綰身上的背簍接過來背上，而後道：“阿隼讀書厲害，已經考中了舉子，就等明年京都春闈了——等考中狀元，怎麽著也該把他跟雁雁的婚事辦了吧？”
折綰好笑，“阿隼心裏主意正得很，雁雁也是個有主見的，咱們不用管，只隨他們去。反正都是自家孩子，怎麽樣都行。”
墨月等在不遠處的田埂上，見了兩人來便點了燈，提著燈籠過來接，“素膳姐姐，奴婢背著吧。”
素膳：“不必，也不重。”
折綰好奇問，“你怎麽過來了？”
墨月笑著道：“茗媽媽一家子人到了。”
年初，素蘭就讓人去接茗媽媽等人來閩南長住，現在是終於到了。
折綰便跟素膳腳步邁得大了些，“那咱們快些回去。”
又道：“跟素蘭說了嗎？”
墨月：“蟬月騎著馬去的鋪子裏面叫素蘭。”
等折綰一行人回家的時候，素蘭已經跟茗媽媽抱著哭得歡快。茗媽媽見了她就下跪，“夫人，老奴可見著您了。”
折綰連忙將人扶起來，“往後不可如此了。”
幾個人說了一會話，素蘭帶著婆母和丈夫兒子回了隔壁的院子，茗媽媽卻後了一步，跟折綰道：“夫人，大少夫人托我帶了不少的東西來，還給您捎了信。”
折綰納罕，“還寫了信來啊。”
明/慧成婚兩年，倒是跟她沒有多通書信，只客氣的來往年禮。
她接過信，沒有急著打開，只跟茗媽媽說家常：“京都一切還好？”
茗媽媽：“好得很，宋大夫人跟越王妃兩個還起了個詩社，崔娘子的鹵肉鋪子越來越好了。”
她說了些京都的趣事，說得口幹舌燥，大概說了一刻鐘才恭恭敬敬的離開。素膳笑著道：“茗媽媽這是給您表忠心呢。”
便連女兒那裏也不急著去，只給舊主子說往昔。
折綰拆開信溫和道：“等她住些日子，安心下來便好了，她如今是不安心，便來拜山頭。”
在茗媽媽的心裏，山頭依舊是她，不是素蘭，所以依舊誠惶誠恐的。
這會子功夫，她已經看完信了。信上說一切都好，川哥兒好，刕鶴春好，趙氏等人都很好，讓她不用擔心。
素膳湊過來瞧了一眼，琢磨道：“這是報平安？”
折綰：“是，字裏行間很是歡喜，過得應該還不錯。”
她道：“還望她一直歡喜下去才是。”
這個孩子很愛笑，她曾經很是喜歡。
第二日，素蘭又帶著一家子人過來吃席。她只有一個兒子，小名叫小老虎，如今大了，自然不能再叫這個名字，便讓她取名。
“之前大名也叫虎，可總覺得不好。主家，你給他取個吧？”素蘭笑著道：“趁著他沒去學堂之前。”
折綰已經很久沒有給孩子取名字了，她猶豫了一瞬，道：“你看淳風怎麽樣？”
素蘭：“淳風……挺好的。”
她歡喜道：“快，虎哥兒，快給主家磕頭。”
這是禮。折綰受了。中午備了席面，剛吃了一會，墨月便說阿隼回來了。折綰連忙起身出去，孫晴霄躬身行禮，溫聲道：“折姨母，我方才已經去看過姨母了，她說我們明日走正好，讓我來跟你說一說。”
折綰想了想，還是叮囑他，“你如今大了，四處要穩重，這次跟著去丹陽，更要看顧好你姨母，別讓她被人欺負了。”
她道：“阿隼，咱們家不惹事，但也不怕事。”
孫晴霄點頭，“我懂的。”
孫家的外祖父外祖母還講禮，大舅母面子上過得去，但大舅舅卻看姨母不順眼，幾次在外暗暗敗壞姨母的名聲，還是折姨母用了刕鶴憫大人的關系才讓流言“清者自清”，後頭又用英國公府和太後六個字壓過去，這才將人治得服服帖帖的。
但若是壓尋常人家，哪裏用得上這麽多名號，只有血緣親族罷了，打斷骨頭連著筋，姨母顧忌兩老在世，總是不願意做絕。
折綰：“你素蘭姨母的家裏人來了，我現在不好過去陪你姨母，等晚上再去，你讓她溫一壺好酒。”
孫晴霄就笑起來，“我記得的。”
姨母們如今都很愛喝點小酒，再配點菜，還要搭些果子汁水，這般一喝，一吃，就是一下午，一晚上。
折綰等他走了剛回去，素膳就湊著腦袋過來了，“阿姐，你今晚去孫家啊？”
折綰點頭，“我不回來睡，你自己早些睡，別又看話本子熬夜。”
素膳不好意思的笑了起來。她先是喜歡看戲，聽戲，後來卻不愛去戲園子了——沒別的緣由，費錢。
還不如買些話本子回來看，反正一個是聽，一個是看，左右是一樣的。
不過……
硬要說其他的緣由，其實也是有的。
她回去跟折綰抱怨，“我平日裏愛看柳葉居士的話本子，每次出書，我也是親自去買的，這回去買，掌櫃的竟然暗示柳葉居士想跟我有點話本子裏面的事情……”
折綰悶笑出聲。她樂道：“長得如何啊？”
素膳：“沒看過，我嚇得跑了。”
折綰一根手指頭戳她額頭，“沒出息。”
素膳：“之前去聽戲，那邊的班主也領著一個好看的戲子過來……”
所以她後來也不樂意去了。
折綰哈哈大笑。直到去了孫家，還是忍不住樂道：“我們家素膳還是太老實了。”
孫三娘正忙著收拾箱籠，聞言擡頭，好笑道：“也就只有你覺得她老實巴交的——聽聞她最近有個名號，叫做笑面將軍，素膳在外頭可是厲害得很。”
折綰：“生意場的事情又不一樣了嘛。”
孫三娘拿出帕子扇扇風，坐下來倒了一杯茶，咕嚕咕嚕喝下去，笑著道：“她最近不是又做了一筆大生意麽？”
她唏噓道：“我還記得剛見素膳的時候，她低著頭，跟在你身後，像個影子似的。”
“後頭你逼著她出來做生意，我還覺得你多慮了，若是疼愛她，將她金銀珠寶養起來也是好的，何必要出門在外跑，累得很。”
但現在卻是明白了。
她給折綰倒了一杯茶，“你把她養得很好。”
折綰：“她本來就很好。”
孫三娘笑起來，“是，是很好。”
兩人坐在一塊說話，婆子丫鬟們就散了去，折綰低聲問，“你這回去多久？”
孫三娘惆悵道：“等爹娘下葬就回來。”
折綰：“那你多註意你家兄長，別被欺負了去。”
孫三娘便眼眸冷下去，道：“阿綰，你放心，沒了爹娘，他反而不敢把我怎麽樣了，還要放下身段來巴結我。”
折綰聞言楞了楞，而後倒是認同的點了點頭，“你這話說的也不錯。”
孫家長子之前敢橫，確實是因著孫三娘不願意在父母彌留之際做絕。
孫三娘：“他當時是想破罐子破摔了，但等這罐子真破的時候，反而會舍不得。”
“他如今還想掣肘我？他可不敢。”
折綰拍拍她的手：“你心裏有數就好。”
孫晴霄親自提著食盒過來了。折綰正好跟他說虎哥兒的事情，“我給取了名字，如今喚作徐淳風。他比你小幾歲，但聽說讀書厲害，如今來了閩南，肯定是要去書院的。”
孫晴霄便道：“我待會回去就寫信一封，請同窗師友多照看他些。”
折綰溫和道：“——你素蘭姨母是這個意思。她一直不在虎哥兒身邊，如今事事都操心著。只不碰巧，你明日就要走了，今日又忙，她不好過來煩你。等你回來，她定要好好謝你的。”
孫晴霄連忙擺手，“自家人，這是小事。”
孫三娘：“若是好相處，又是素蘭的兒子，是自家人，做個兄弟也是好的，以後你為官，天南地北的，我們都幫不上你，也不懂官場，但有個人能與你通通信，我們也能放心些。”
孫晴霄笑起來，“我知道姨母的擔心。”
他又提著食盒走了。折綰感慨，“阿隼孝順得很，也確實長大了。”
一晃神，孩子們都到了成家立業的時候。
孫三娘小聲道：“我頭上長了一根白頭發！”
折綰也跟著壓低聲音，“扯了嗎？”
孫三娘：“沒扯，梳頭的婆子說扯一根白十根。”
折綰：“還有這般的說法？”
孫三娘：“我也是第一次聽聞。”
折綰：“那你想扯嗎？”
孫三娘：“留著吧，只要換洗頭的膏了，換個能生黑發的。”
折綰悶悶笑起來，“是該換了，說句實在話，你頭上這股柚子味我真聞不習慣。”
孫三娘白她一眼，“柚子味很好聞的，你頭上的桂花味我才聞不慣。”
折綰第二天清晨送走了她，回去的時候讓素膳聞一聞，“我覺得好聞的啊。”
素膳熬了一個通宵看話本！折綰回來的時候還在看呢。幸而她眼疾手快把話本藏起來，裝作剛醒的模樣湊過去聞了聞，“好聞的。”
折綰：“我也覺得！”
素膳：“你昨晚是不是一直跟孫姐姐說話去了？沒睡吧？我跟你再睡吧？”
折綰：“行。”
素膳：“去你屋子吧？”
折綰：“好啊。”
素膳松一口氣。
逃出一劫。
但話本裏面的故事還沒有看完呢，睡到下午起來再偷偷看吧。
……
袁耀見夫人風風火火的進了門，又風風火火的出了門。他見怪不怪，只問兒子，“你阿娘做什麽去？”
袁家大郎道：“孫家姨母今日從丹陽回來，估摸著去她那邊了。”
袁耀便了閉了嘴巴，嘖了一句，“你阿娘每日忙得很。”
袁夫人——姓徐名琴，確實忙得腳不沾地。她還有一樁大事要跟姐妹們說。
孫三娘剛從丹陽回來，才進屋。她去了三個月——本是想等爹娘下葬就走的，但去的時候，爹娘見了她，彌留之際說了許多的好話，人死其言也善，回憶往昔，人死債消，她哀傷之餘，便又為爹娘守了三個月的墓。
先讓阿隼回書院讀書，準備明年的春闈，只留下了雁雁和瑩姐兒跟著。她也沒讓兩個孩子跟自己住在墓前，只讓兩人住在她買的宅子裏。
如她所想，爹娘一死，大哥對她也沒了那股氣勢，反而老老實實起來，整個人諂媚得很，對她低下了頭顱。
她是夏日走的，回來都入秋了。屋子裏倒是幹幹凈凈，只她從丹陽帶了許多東西回來要歸置，便亂得很。
丫鬟婆子們都在搬箱籠，等搬完了，孫三娘一轉身，便見徐姐姐憋著話坐在那裏。
這回雁雁和瑩姐兒都跟著回來了，見她這般也好奇地很，只不敢亂問長輩的話。
折綰便將兩個小的趕了出去，給孫三娘和徐琴都沏了茶。
徐琴喝茶堵嘴巴。
孫三娘樂道：“徐姐姐，你要是有什麽話便直接說。”
徐琴：“等你忙完，我憋得住。”
折綰可憋不住：“到底什麽事情啊？”
徐琴：“哎喲！你們這麽一個個的問，我哪裏憋得住嘛！”
折綰和孫三娘都笑得不行，“那你就說嘛。”
於是，孫三娘還沒有來得及說丹陽郡的事情，徐琴就大聲道：“我娘家的族長找到我，說要給我單寫一本傳記。”
孫三娘眼睛亮起來，“這可是大事。”
按照當地的規矩，外嫁女是不能入族譜的。這是老祖宗的定下的規矩，後人輕易不敢違背。
可有了出息的外嫁女該如何拉近關系，為自家門楣添光耀呢？
祖宗是死的，後人是活的，於是就有了給外嫁女寫傳記的事情。
他們將傳記跟族譜一塊珍藏在祠堂，受後人傳承和供養。
徐琴笑著道：“我可是徐家第一個寫傳記的。”
折綰很是為她高興，“這是你應得的。”
徐琴便很是感激折綰，“當初，我在京都的時候舉步維艱，連門都不敢出，還是見了夫人您，我才有了現在的成就。”
所以即便她現在成了別人恭恭敬敬叫的夫人，她也一直對折綰恭謹著。
折綰溫和道：“這都是從前的事情了，哪裏就值得你一直說，徐姐姐，你能走到今日，是你自己聰慧能幹。”
徐琴：“我就喜歡跟夫人說話，夫人一直肯定我。”
她說著說著還要哭，折綰趕緊道：“多大的人了啊。”
孫三娘：“叫廚子做個鍋子吃吧？正好配著徐姐姐的眼淚下菜。”
徐琴用帕子擦眼淚，“快別打趣我了，我是太激動了。”
她感慨道：“我哪裏想得到今日啊。”
直到回去的時候，她已經醉醺醺了，還拉著大兒媳婦的手道：“我當時在京都，聽不懂別人說話，別人也聽不懂我說話，你父親就買了個妾室回來，由她代替我出門走親。”
大兒媳婦是袁耀做了閩南知州之後為兒子求娶的閩南望族，賢良淑德，聰慧伶俐，很是孝順，徐琴極為喜歡，平日裏相處得跟親母女一般。但這些微末時候的事情，她一直沒跟兒媳婦說。
她自己都不知道是什麽緣由，就是不願意說那些事情。
這回喝了酒，她倒是想說一說了。她嘀嘀咕咕道：“我做姑娘的時候，是多麽利索一個人，爹娘寵愛我，兄姐愛護我，我自小就跟著去茶園，沒嫁人的時候，我還管著一個茶園的活呢。”
徐琴：“可是嫁了人，到了京都，我就先成了個啞巴，後頭又成了個聾子，最後成了個膽小鬼，連門也不敢出了。”
她哽咽起來，“你不知道，當時你折姨母點名要見我的時候，我整個人都是顫抖的。”
她的大兒媳婦眼眸柔得很，憐惜的問，“後來呢？”
徐琴：“後來我是帶著你小妹妹去的，她會說京話。她就給我和你折姨母做了中間人，這才能互相說上話。”
她躺在床上回憶道：“那時候，我多自卑啊，我都不敢擡頭。我結結巴巴的跟夫人說，我不會說京都話，讓她不要見怪。”
可是夫人說……
“夫人說——沒關系的，我也不會說閩南話。”
袁家大少夫人臉上露出笑容，“像是折姨母說的話。”
徐琴點頭，“是啊，她很是為人著想。後來還跟我說，哪裏有人生來就會說閩南話和京都話，都是學的。有些人學得快，那是老天爺賞飯吃，有些人學的慢，那是老天爺賞了別的飯吃，學話這碗飯賞得不多罷了。”
她說到這裏又有些埋怨起來，“我其實學得很快的，我跟著素蘭和素膳學京都話，她們跟著我閩南話，我們同一時間學會各自話的。”
她還是有天賦的。只是：“你父親卻不好好的教我，也不願意花那個錢請個教京都話的先生來——可他卻願意花錢買個妾室來！”
大少夫人也跟著一塊道：“是啊，現在想想，父親真是太過分了。”
徐琴：“誰說不是呢。只是當時我還覺得挺好的，有個人可以為家裏出去交際了，是好事……是我後來出門了，有了自己的底氣了，這才後知後覺的開始不滿。”
人沒底氣的時候，連不滿都沒有。
不是不敢，是根本不會生出不滿來。
大少夫人便問，“後來呢？那個妾室是被發賣了嗎？”
徐琴便沈默起來，最後搖了搖頭，“你父親回閩南的時候，是要把她賣了的，我沒讓，讓她留在京都的宅子裏面看屋子了。”
她小聲道：“男人真是心狠啊，當時我還以為他很喜歡她呢，為此還吃醋過，結果他把她當個玩意，活生生一個人，說賣就要賣。”
妾室雖然有些小心思，但對自己和孩子們都還行，日日還要挑水做飯，後頭又給她梳頭描妝容，事事盡心盡力，如今想起來，那些她當時有些厭煩小心思也覺得情有可原了。
“她總要為自己謀一條生路的，只要沒有壞心眼，也算不得壞。”
大少夫人便道：“這是您心地良善，她碰見好主母了，也是她的造化。”
徐琴嘆息，“如同你折姨母說的，萬事往前走，想開些，便覺天地寬廣，再回頭看曾經，那妾室也不過是一粒塵埃罷了，礙不著我什麽。”
大少夫人此後她睡下，這才起身往回走。路上碰見了小妹妹。袁家的小女兒袁蕊是招了女婿在家裏的，所以也住在袁家沒有出去。
兩人倒是相處得還行，見了面就笑，大少夫人道：“母親剛剛睡下，你這會子過去倒是吵醒了她。”
袁蕊：“多謝嫂嫂了。”
她轉身跟著嫂嫂一塊走，大少夫人就好奇問，“剛剛母親說你跟著她去英國公府，為她和折姨母做中間人？”
袁蕊笑起來，“是啊，我當時也還小得很呢，但膽大。”
她不由自主的想起從前，而後道：“我現在還記得，折姨母見了我就笑，誇我好看，還給了我一個紅封。”
她看看左右，小聲道：“後頭父親就跟著刕知州大人做事情了，他家的女兒是要留在家裏招婿的，不外嫁，於是父親便也學了，給我也招了女婿。”
原來這其中還有這麽樁緣故。
大少夫人捏捏小妹妹的手，“正好，你留在家裏，還能給我幫襯幫襯。”
袁蕊攀著她的手，“你不嫌棄就好了，我也幫不了你什麽。但是阿嫂，我跟你說個事情，你先不要告訴阿娘。”
大少夫人好奇，“什麽事情啊？”
袁蕊小聲道：“我準備搬出去住。”
大少夫人心一跳，既有些高興又極為舍不得，“你怎麽想的？”
袁蕊：“你也知道，我想養個戲班子，可父親母親都不願意。若是搬出去了，我也就能養了。再者，我也大了，都已經成了婚，哪裏還好跟父母一塊住，母親有你照顧著，我心裏是放心的，心中無牽掛，搬出去也好嘛，等我外頭住膩了，再回來。”
大少夫人這下子也誠心誠意的道：“你隨時回來，你的屋子肯定都在。”
她跟袁蕊分開，回到屋子裏發呆，心腹婆子過來，小聲問，“少夫人，您怎麽了？”
大少夫人：“阿蕊說要搬出去，我在想，是不是我露出了些什麽不滿來？”
心腹婆子：“萬萬不會，您即便私下裏抱怨些什麽，可心裏是念著她的，哪裏會有不滿。”
大少夫人也覺得是，嘆息道：“我之前確實不滿過，只覺得她在家裏，我不好放開手腳做事，頗有拘束，如今她要走了，我倒是舍不得，阿蕊和婆母都是好人，我反而有些小肚雞腸了。”
婆子便勸解道：“您沒有壞心，對家裏又是盡心盡力的，哪裏就稱得上小肚雞腸？只您是人，不是聖人，哪裏就能毫無自己的情緒了？”
大少夫人便笑起來，“多虧有你在我身邊。”
她站起來，“大少爺快回來了，去煮一碗醒酒湯吧。”
***
秋日，孫晴霄要去京都了。瑩姐兒和雁雁商量著一塊去住半年。瑩姐兒回去看看宋玥娘等人，雁雁覺得去京都住一住也不錯，便跟折綰和孫三娘說了。
折綰點頭，“好啊，你們三個一塊，我也放心些。”
她笑著道：“到了京都，記得常進宮看看太後娘娘，她常寫信來念叨你們兩個呢。”
瑩姐兒：“大伯母放心，我們知曉的。”
折綰：“也幫我去看看你大舅母，她前陣子還寫信說身子不好。”
結果瑩姐兒他們剛走，折綰就收到了玉岫送來的信。
玉岫要回丹陽一趟。
她在信裏說，父母身子不好，寫了好幾次的信來，說在夢裏夢見她了。玉岫每每收到信都傷心不已，終於決定要回來一趟。
“孩子們都已經長大，兒媳婦能頂起家裏的事情，婆母身子康健，一直勸我回家看看，我還有什麽可顧慮的呢？”
她還要帶著平哥兒回來，“只他一個沒有成婚，還能使喚使喚。”
折綰便跟孫三娘說了此事，“快試試我最新做出來的芙蓉膏，用了之後臉上潤滑了不少，眼角的皺紋都沒了。”
孫三娘打了個哈欠，“你放心，她風塵仆仆的，路上舟車勞頓，定然是沒有咱們臉色好。”
這倒也是。
折綰笑盈盈的躺在搖椅上搖啊搖，“咱們多久沒見了？”
孫三娘：“七年多……快八年了。”
折綰：“日子過得真快啊。”
都八年了。
她唏噓道：“我已經三十一歲了。”
可她卻一點都不覺得自己老了。
孫三娘沒好氣的白她一眼，“你老什麽？我比你可大不少。”
她也沒覺得自己老。
在閩南的日子，倒是比在京都過得舒暢。原本以為是落敗了，來過苦日子的，結果日子不知道多快活。
她思緒騰飛，突然想到了去年。
她笑著道：“去年……你很是緊張，根本不敢出門，一直在寺廟裏念經求佛。還有前幾年，你突然管著素膳不準出門，我們都以為你魔怔了。”
折綰怔怔一瞬，而後道：“你不說，我都有些忘記了。”
明明才過去不久，她竟然已經忘了。
但她還記得自己當時很是忐忑。命運有很多轉折點，折綰一個都不敢賭。她能想得最笨的辦法，便是將素膳關在屋子裏，就在她的眼前，一眼不錯的看著她，看著她，直到夜幕降臨，朝陽又升起。
幸虧都過去了。
玉岫來的時候，便見兩人一點都沒老。她未免搖頭，“我要在你們這裏多住一段日子。看來閩南的水土養人。”
三人笑作一團。
平哥兒上前給兩位姨母行禮，折綰感慨，“他竟然如此高了。”
玉岫：“十六歲啦，若是再不高，以後難說媳婦哦。”
折綰：“不是快要定親了麽？”
玉岫哈哈大笑，“快別說了，他是一門心思考科舉，不願意定親。”
折綰：“再過兩年也是要得的。”
玉岫：“誰管他，我是一點也不願意管了。管了大的管小的，管了小的管孫子，以後還有曾孫……我怎麽管？我就那麽一點附庸風雅的愛好，都要被磋磨了去，已經少了許多時間去古玩店尋摸好古董了。”
孫三娘：“你尋摸十個，有五個是假的——怎麽還去尋摸？”
玉岫：“你不懂，我這是樂趣。”
三人坐在一塊鬥起嘴巴來，又叫人溫了酒，就這麽坐在廊下吃酒。結果寒風太冷，又搬回了屋子。
孫三娘：“我一開始就說要在屋子裏，你偏不聽。”
折綰：“她覺得外頭就著竹子雅致。”
孫三娘：“現在還雅致？”
折綰：“現在只剩下了冷。”
玉岫白了兩人一眼，“我就喜歡！”
喜歡就喜歡吧，等下雪的時候，三人打開窗戶起了鍋子，“這般也算冷，也算熱。”
玉岫搓搓手，“怎麽如此南邊了，還這般冷？”
折綰：“京都是幹冷，閩南是濕冷。”
反正是冷的。
這般的冷天，玉岫都不願意上路。但快過年了，她要趕回丹陽郡跟父母一塊過年。
她臨走的時候還感慨道：“下次見面，就不知道是什麽時候了。”
朋友，父母，親人，在自己年歲大的時候，便是見一面少一面。
她如此性情的人，竟然也哭了起來，“還記得最初，我帶著阿綰去勳國公府見你的時候，你說阿綰的精神頭真好，你很是羨慕。”
當時，除了她，阿綰和三娘其實都過得並不好。
十六年過去，她們兩個都來了江南，都把日子過好了。
她上了馬車，眼淚還是忍不住流下來，平哥兒見狀道：“等過完年，咱們再回來？”
玉岫：“哪裏還能回來，咱們過完年就要回去了，京都的事情多，還是不能太長時間離開的。”
人到了年歲，哪裏能事事隨心去。
她抹抹眼淚，“哎，這一走，真不知道什麽再見了。”
剛說完此話，便聽見外頭有馬蹄聲傳來，玉岫趕忙掀開簾子，便見孫三娘和折綰騎著馬從後頭追了上來，正跟著馬車跑。
她歡喜的喊：“你們怎麽來了？”
折綰揚起馬鞭，笑著道：“左右無事，來送送你。”
孫三娘：“我就說你肯定哭了——得了，待會我們回城，你估摸著還要哭一場。”
玉岫又哭又笑，“你們的騎術倒是越發好了——雪天路滑，騎慢些，咱們慢慢走。”
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過了年, 剛開春，素膳滿二十六歲了。她自己正春風得意，覺得長大一歲更添一份沈穩, 折綰卻把她看得跟眼珠子一般，走哪裏跟哪裏, 讓她覺得自己像個三歲娃娃。
素膳又甜蜜又緊張，覺得自己可能辦錯了事情——不然總跟著她做什麽呢？
她反省自己，最終沒有反省出什麽來。她一直很乖的。
於是更乖了, 今日吃了幾碗飯都要報備一聲。
直到進了三月裏, 院子裏的藤蘿長出了綠葉子, 折綰肉眼可見的更加緊張起來, 將素膳叫到了身邊。
“素膳，你來。”
“阿姐, 怎麽了？”
素膳走過去, 笑著道：“你看著像是要去打仗一樣。”
折綰：“我要帶你去寺廟裏住一段日子。”
素膳不明所以但還是道：“好啊, 我都聽阿姐的。”
到閩南後, 折綰就讓素膳改了稱呼，“不準再叫姑娘了。”
素膳在她面前一向呆呆的, 瞪直了眼睛慌張問：“那叫什麽啊？”
折綰：“阿姐。”
這樣啊，素膳松口氣, 高高興興地喚起了阿姐。
她本來就跟著姑娘姓折, 喊阿姐毫不違和。外人都知道她是阿姐最喜歡的寶貝疙瘩妹妹。
因要去寺廟, 她開始收拾起行禮來, “去寺廟裏住多久啊？我們要帶幾套衣裳？”
折綰也不知道, 她道：“多帶幾套吧。”
她只求佛祖保佑, 讓素膳平平安安的渡過這個劫。
上輩子，素膳就死於今年的春日裏。
她嘆息一聲, “素膳，到了佛前，你要誠心誠意的祈禱。”
素膳終於覺得事情不對了，“是不是我病了？”
藥石無醫，所以姑娘只能求神佛了？
折綰：“沒有，你別咒自己。”
素膳撒嬌：“阿姐，到底怎麽了嘛。”
折綰支支吾吾的，“我做了一個夢。”
素膳：“什麽夢？”
折綰：“我夢見……夢見你去世了。”
素膳就捂著嘴巴笑起來，“哈！哈！”
阿姐關心她的樣子真好笑！
怎麽就因為做了一個夢就要去寺廟裏面了呢？
但阿姐既然說了，她是不可能拒絕的。
就當是給自己休息休息了，管鋪子也很累的。她就要去鋪子裏面交代事情，“我去去就回。”
折綰：“我跟你一塊去。”
行吧。
素膳：“我騎馬去，阿姐要不要跟我騎一匹馬啊？”
折綰點頭，“行，我看著你。”
素膳美滋滋的想：阿姐可真是愛護她。
但等到了寺廟裏，她開始饞肉了，即便阿姐在身邊也不是那麽的有用。她偷偷問，“什麽時候回去呀？”
折綰：“來的時候就叫你誠心誠意的，這才幾天，怎麽就饞肉了？”
素膳不好意思的摸摸頭：“那我再忍忍。”
又忍了幾天，過了那個饞勁，倒是有耐心拜佛了。她跪在佛前，認真的祈禱：“佛祖保佑我家阿姐這一輩子順順暢暢，下輩子投個好人家，下下輩子也是。”
“求您保佑她生生世世，永生永世，都如同現在一般快活。”
求完了，她又有些不放心的問：“阿姐，你如今是快活的吧？”
折綰很肯定的道：“快活，很快活。”
素膳拍拍胸口，“那我就放心了。”
折綰也誠信得很，她每日天不亮起來做功課，撿佛豆，抄佛經，捐香油錢，事事盡善盡美。
她常年來往於寺廟，又有特殊的身份，各個寺廟的方丈和師太都對她熟悉得很。她如此模樣，倒是讓方丈出了門，親自問道：“可是有所求？”
折綰點頭，溫聲道：“是有所求，且所求甚大，怕佛祖怪罪，又怕佛祖不應。”
方丈：“神庇眾生，所見頗多，不會怪罪。”
折綰：“方丈覺得，神佛會應我心嗎？”
方丈笑著道：“不若問問。”
折綰好奇，“怎麽問？”
方丈：“問心。”
他道：“你問心，此事成不成。”
折綰：“我自然是希望成的。”
方丈：“那就是成。你有慧根，身有靈護，碰見事情便不要問佛，只問自己。成就是成，不成就是不成，心有所念，必有回響，簡單得很。”
折綰因為這句話莫名的安心下來，“若真是如此，那就太好了。”
等她走了，小和尚好奇問，“師父，這是真的嗎？”
方丈看了他一眼，眼皮子都沒有掀開，“你覺得是真的就是真的，是假的就是假的。”
小和尚嘀嘀咕咕：“這不就是忽悠人嗎？”
但那位好心的折施主眼見的就好多了，還帶著另外一位施主去爬了寺廟後頭的山，回來的時候摘了一懷的花，還給了他一支。
小和尚把它插在了花瓶裏，日日精心呵護。
師父說這位折施主是有慧根的，他跟著沾染一些靈氣，將來好做方丈。
方丈瞧見了好笑道：“你這花可沒有根。”
小和尚苦惱，“那可怎麽辦呢？”
三年後，他再次看見了這兩位施主。
不過這次是年歲小的施主拉著折施主來，小和尚過去給她們送齋飯，正好聽見小的問，“怎麽總是夢見咱們去世呢？三年前是夢見我，如今是夢見你自己了，這可怎麽辦？”
大一點的施主笑著道：“上次你沒事，這次我肯定也沒事。”
可小的不放心，依舊要在寺廟裏面住兩個月。
小和尚還挺喜歡的，兩位施主都很和善，依舊時不時去爬山，還很喜歡花草，在齋房裏種了起來，又送了一盆垂絲海棠給小和尚。
小和尚暈暈乎乎的抱著海棠花回去，寶貝一般的養著。同屋的小和尚不解，“這底下埋著佛祖麽？”
小和尚：“你不懂，這底下有慧根。”
這回有根了吧。
他將來可以做方丈了吧？
……
度過了兩個大劫，第二年折綰松快了許多。開春種下花，夏日旺盛得很。
但炎炎烈日，黃昏才得了些涼意。折綰吃了晚膳，這才背著簍子在花田裏穿梭，沒一會兒就摘了滿滿一籮的花。
素膳蹲在一邊吃西瓜，等折綰過來，她抱起另外一半瓜遞過去，“阿姐，可甜了。”
折綰接過吃了一口，“是很甜。”
兩人一塊往家走，夏日晚間的風吹得人心裏舒坦，素膳啃完最後一塊瓜，丟掉瓜皮，小聲道：“孫姐姐還是決定回丹陽一趟了？”
折綰點頭，“是，父母將逝，最後一面是要見的。”
素膳嘆息，“她也真是不容易。”
折綰：“雁雁和瑩瑩也正好在丹陽一帶游玩，我已經寫信去給她們了，讓她們直接去丹陽。”
素膳：“阿隼也要從書院回來陪著去吧？”
折綰：“嗯，寫信去了的，估摸著明日就該回了。”
走了一段路，素膳將折綰身上的背簍接過來背上，而後道：“阿隼讀書厲害，已經考中了舉子，就等明年京都春闈了——等考中狀元，怎麽著也該把他跟雁雁的婚事辦了吧？”
折綰好笑，“阿隼心裏主意正得很，雁雁也是個有主見的，咱們不用管，只隨他們去。反正都是自家孩子，怎麽樣都行。”
墨月等在不遠處的田埂上，見了兩人來便點了燈，提著燈籠過來接，“素膳姐姐，奴婢背著吧。”
素膳：“不必，也不重。”
折綰好奇問，“你怎麽過來了？”
墨月笑著道：“茗媽媽一家子人到了。”
年初，素蘭就讓人去接茗媽媽等人來閩南長住，現在是終於到了。
折綰便跟素膳腳步邁得大了些，“那咱們快些回去。”
又道：“跟素蘭說了嗎？”
墨月：“蟬月騎著馬去的鋪子裏面叫素蘭。”
等折綰一行人回家的時候，素蘭已經跟茗媽媽抱著哭得歡快。茗媽媽見了她就下跪，“夫人，老奴可見著您了。”
折綰連忙將人扶起來，“往後不可如此了。”
幾個人說了一會話，素蘭帶著婆母和丈夫兒子回了隔壁的院子，茗媽媽卻後了一步，跟折綰道：“夫人，大少夫人托我帶了不少的東西來，還給您捎了信。”
折綰納罕，“還寫了信來啊。”
明/慧成婚兩年，倒是跟她沒有多通書信，只客氣的來往年禮。
她接過信，沒有急著打開，只跟茗媽媽說家常：“京都一切還好？”
茗媽媽：“好得很，宋大夫人跟越王妃兩個還起了個詩社，崔娘子的鹵肉鋪子越來越好了。”
她說了些京都的趣事，說得口幹舌燥，大概說了一刻鐘才恭恭敬敬的離開。素膳笑著道：“茗媽媽這是給您表忠心呢。”
便連女兒那裏也不急著去，只給舊主子說往昔。
折綰拆開信溫和道：“等她住些日子，安心下來便好了，她如今是不安心，便來拜山頭。”
在茗媽媽的心裏，山頭依舊是她，不是素蘭，所以依舊誠惶誠恐的。
這會子功夫，她已經看完信了。信上說一切都好，川哥兒好，刕鶴春好，趙氏等人都很好，讓她不用擔心。
素膳湊過來瞧了一眼，琢磨道：“這是報平安？”
折綰：“是，字裏行間很是歡喜，過得應該還不錯。”
她道：“還望她一直歡喜下去才是。”
這個孩子很愛笑，她曾經很是喜歡。
第二日，素蘭又帶著一家子人過來吃席。她只有一個兒子，小名叫小老虎，如今大了，自然不能再叫這個名字，便讓她取名。
“之前大名也叫虎，可總覺得不好。主家，你給他取個吧？”素蘭笑著道：“趁著他沒去學堂之前。”
折綰已經很久沒有給孩子取名字了，她猶豫了一瞬，道：“你看淳風怎麽樣？”
素蘭：“淳風……挺好的。”
她歡喜道：“快，虎哥兒，快給主家磕頭。”
這是禮。折綰受了。中午備了席面，剛吃了一會，墨月便說阿隼回來了。折綰連忙起身出去，孫晴霄躬身行禮，溫聲道：“折姨母，我方才已經去看過姨母了，她說我們明日走正好，讓我來跟你說一說。”
折綰想了想，還是叮囑他，“你如今大了，四處要穩重，這次跟著去丹陽，更要看顧好你姨母，別讓她被人欺負了。”
她道：“阿隼，咱們家不惹事，但也不怕事。”
孫晴霄點頭，“我懂的。”
孫家的外祖父外祖母還講禮，大舅母面子上過得去，但大舅舅卻看姨母不順眼，幾次在外暗暗敗壞姨母的名聲，還是折姨母用了刕鶴憫大人的關系才讓流言“清者自清”，後頭又用英國公府和太後六個字壓過去，這才將人治得服服帖帖的。
但若是壓尋常人家，哪裏用得上這麽多名號，只有血緣親族罷了，打斷骨頭連著筋，姨母顧忌兩老在世，總是不願意做絕。
折綰：“你素蘭姨母的家裏人來了，我現在不好過去陪你姨母，等晚上再去，你讓她溫一壺好酒。”
孫晴霄就笑起來，“我記得的。”
姨母們如今都很愛喝點小酒，再配點菜，還要搭些果子汁水，這般一喝，一吃，就是一下午，一晚上。
折綰等他走了剛回去，素膳就湊著腦袋過來了，“阿姐，你今晚去孫家啊？”
折綰點頭，“我不回來睡，你自己早些睡，別又看話本子熬夜。”
素膳不好意思的笑了起來。她先是喜歡看戲，聽戲，後來卻不愛去戲園子了——沒別的緣由，費錢。
還不如買些話本子回來看，反正一個是聽，一個是看，左右是一樣的。
不過……
硬要說其他的緣由，其實也是有的。
她回去跟折綰抱怨，“我平日裏愛看柳葉居士的話本子，每次出書，我也是親自去買的，這回去買，掌櫃的竟然暗示柳葉居士想跟我有點話本子裏面的事情……”
折綰悶笑出聲。她樂道：“長得如何啊？”
素膳：“沒看過，我嚇得跑了。”
折綰一根手指頭戳她額頭，“沒出息。”
素膳：“之前去聽戲，那邊的班主也領著一個好看的戲子過來……”
所以她後來也不樂意去了。
折綰哈哈大笑。直到去了孫家，還是忍不住樂道：“我們家素膳還是太老實了。”
孫三娘正忙著收拾箱籠，聞言擡頭，好笑道：“也就只有你覺得她老實巴交的——聽聞她最近有個名號，叫做笑面將軍，素膳在外頭可是厲害得很。”
折綰：“生意場的事情又不一樣了嘛。”
孫三娘拿出帕子扇扇風，坐下來倒了一杯茶，咕嚕咕嚕喝下去，笑著道：“她最近不是又做了一筆大生意麽？”
她唏噓道：“我還記得剛見素膳的時候，她低著頭，跟在你身後，像個影子似的。”
“後頭你逼著她出來做生意，我還覺得你多慮了，若是疼愛她，將她金銀珠寶養起來也是好的，何必要出門在外跑，累得很。”
但現在卻是明白了。
她給折綰倒了一杯茶，“你把她養得很好。”
折綰：“她本來就很好。”
孫三娘笑起來，“是，是很好。”
兩人坐在一塊說話，婆子丫鬟們就散了去，折綰低聲問，“你這回去多久？”
孫三娘惆悵道：“等爹娘下葬就回來。”
折綰：“那你多註意你家兄長，別被欺負了去。”
孫三娘便眼眸冷下去，道：“阿綰，你放心，沒了爹娘，他反而不敢把我怎麽樣了，還要放下身段來巴結我。”
折綰聞言楞了楞，而後倒是認同的點了點頭，“你這話說的也不錯。”
孫家長子之前敢橫，確實是因著孫三娘不願意在父母彌留之際做絕。
孫三娘：“他當時是想破罐子破摔了，但等這罐子真破的時候，反而會舍不得。”
“他如今還想掣肘我？他可不敢。”
折綰拍拍她的手：“你心裏有數就好。”
孫晴霄親自提著食盒過來了。折綰正好跟他說虎哥兒的事情，“我給取了名字，如今喚作徐淳風。他比你小幾歲，但聽說讀書厲害，如今來了閩南，肯定是要去書院的。”
孫晴霄便道：“我待會回去就寫信一封，請同窗師友多照看他些。”
折綰溫和道：“——你素蘭姨母是這個意思。她一直不在虎哥兒身邊，如今事事都操心著。只不碰巧，你明日就要走了，今日又忙，她不好過來煩你。等你回來，她定要好好謝你的。”
孫晴霄連忙擺手，“自家人，這是小事。”
孫三娘：“若是好相處，又是素蘭的兒子，是自家人，做個兄弟也是好的，以後你為官，天南地北的，我們都幫不上你，也不懂官場，但有個人能與你通通信，我們也能放心些。”
孫晴霄笑起來，“我知道姨母的擔心。”
他又提著食盒走了。折綰感慨，“阿隼孝順得很，也確實長大了。”
一晃神，孩子們都到了成家立業的時候。
孫三娘小聲道：“我頭上長了一根白頭發！”
折綰也跟著壓低聲音，“扯了嗎？”
孫三娘：“沒扯，梳頭的婆子說扯一根白十根。”
折綰：“還有這般的說法？”
孫三娘：“我也是第一次聽聞。”
折綰：“那你想扯嗎？”
孫三娘：“留著吧，只要換洗頭的膏了，換個能生黑發的。”
折綰悶悶笑起來，“是該換了，說句實在話，你頭上這股柚子味我真聞不習慣。”
孫三娘白她一眼，“柚子味很好聞的，你頭上的桂花味我才聞不慣。”
折綰第二天清晨送走了她，回去的時候讓素膳聞一聞，“我覺得好聞的啊。”
素膳熬了一個通宵看話本！折綰回來的時候還在看呢。幸而她眼疾手快把話本藏起來，裝作剛醒的模樣湊過去聞了聞，“好聞的。”
折綰：“我也覺得！”
素膳：“你昨晚是不是一直跟孫姐姐說話去了？沒睡吧？我跟你再睡吧？”
折綰：“行。”
素膳：“去你屋子吧？”
折綰：“好啊。”
素膳松一口氣。
逃出一劫。
但話本裏面的故事還沒有看完呢，睡到下午起來再偷偷看吧。
……
袁耀見夫人風風火火的進了門，又風風火火的出了門。他見怪不怪，只問兒子，“你阿娘做什麽去？”
袁家大郎道：“孫家姨母今日從丹陽回來，估摸著去她那邊了。”
袁耀便了閉了嘴巴，嘖了一句，“你阿娘每日忙得很。”
袁夫人——姓徐名琴，確實忙得腳不沾地。她還有一樁大事要跟姐妹們說。
孫三娘剛從丹陽回來，才進屋。她去了三個月——本是想等爹娘下葬就走的，但去的時候，爹娘見了她，彌留之際說了許多的好話，人死其言也善，回憶往昔，人死債消，她哀傷之餘，便又為爹娘守了三個月的墓。
先讓阿隼回書院讀書，準備明年的春闈，只留下了雁雁和瑩姐兒跟著。她也沒讓兩個孩子跟自己住在墓前，只讓兩人住在她買的宅子裏。
如她所想，爹娘一死，大哥對她也沒了那股氣勢，反而老老實實起來，整個人諂媚得很，對她低下了頭顱。
她是夏日走的，回來都入秋了。屋子裏倒是幹幹凈凈，只她從丹陽帶了許多東西回來要歸置，便亂得很。
丫鬟婆子們都在搬箱籠，等搬完了，孫三娘一轉身，便見徐姐姐憋著話坐在那裏。
這回雁雁和瑩姐兒都跟著回來了，見她這般也好奇地很，只不敢亂問長輩的話。
折綰便將兩個小的趕了出去，給孫三娘和徐琴都沏了茶。
徐琴喝茶堵嘴巴。
孫三娘樂道：“徐姐姐，你要是有什麽話便直接說。”
徐琴：“等你忙完，我憋得住。”
折綰可憋不住：“到底什麽事情啊？”
徐琴：“哎喲！你們這麽一個個的問，我哪裏憋得住嘛！”
折綰和孫三娘都笑得不行，“那你就說嘛。”
於是，孫三娘還沒有來得及說丹陽郡的事情，徐琴就大聲道：“我娘家的族長找到我，說要給我單寫一本傳記。”
孫三娘眼睛亮起來，“這可是大事。”
按照當地的規矩，外嫁女是不能入族譜的。這是老祖宗的定下的規矩，後人輕易不敢違背。
可有了出息的外嫁女該如何拉近關系，為自家門楣添光耀呢？
祖宗是死的，後人是活的，於是就有了給外嫁女寫傳記的事情。
他們將傳記跟族譜一塊珍藏在祠堂，受後人傳承和供養。
徐琴笑著道：“我可是徐家第一個寫傳記的。”
折綰很是為她高興，“這是你應得的。”
徐琴便很是感激折綰，“當初，我在京都的時候舉步維艱，連門都不敢出，還是見了夫人您，我才有了現在的成就。”
所以即便她現在成了別人恭恭敬敬叫的夫人，她也一直對折綰恭謹著。
折綰溫和道：“這都是從前的事情了，哪裏就值得你一直說，徐姐姐，你能走到今日，是你自己聰慧能幹。”
徐琴：“我就喜歡跟夫人說話，夫人一直肯定我。”
她說著說著還要哭，折綰趕緊道：“多大的人了啊。”
孫三娘：“叫廚子做個鍋子吃吧？正好配著徐姐姐的眼淚下菜。”
徐琴用帕子擦眼淚，“快別打趣我了，我是太激動了。”
她感慨道：“我哪裏想得到今日啊。”
直到回去的時候，她已經醉醺醺了，還拉著大兒媳婦的手道：“我當時在京都，聽不懂別人說話，別人也聽不懂我說話，你父親就買了個妾室回來，由她代替我出門走親。”
大兒媳婦是袁耀做了閩南知州之後為兒子求娶的閩南望族，賢良淑德，聰慧伶俐，很是孝順，徐琴極為喜歡，平日裏相處得跟親母女一般。但這些微末時候的事情，她一直沒跟兒媳婦說。
她自己都不知道是什麽緣由，就是不願意說那些事情。
這回喝了酒，她倒是想說一說了。她嘀嘀咕咕道：“我做姑娘的時候，是多麽利索一個人，爹娘寵愛我，兄姐愛護我，我自小就跟著去茶園，沒嫁人的時候，我還管著一個茶園的活呢。”
徐琴：“可是嫁了人，到了京都，我就先成了個啞巴，後頭又成了個聾子，最後成了個膽小鬼，連門也不敢出了。”
她哽咽起來，“你不知道，當時你折姨母點名要見我的時候，我整個人都是顫抖的。”
她的大兒媳婦眼眸柔得很，憐惜的問，“後來呢？”
徐琴：“後來我是帶著你小妹妹去的，她會說京話。她就給我和你折姨母做了中間人，這才能互相說上話。”
她躺在床上回憶道：“那時候，我多自卑啊，我都不敢擡頭。我結結巴巴的跟夫人說，我不會說京都話，讓她不要見怪。”
可是夫人說……
“夫人說——沒關系的，我也不會說閩南話。”
袁家大少夫人臉上露出笑容，“像是折姨母說的話。”
徐琴點頭，“是啊，她很是為人著想。後來還跟我說，哪裏有人生來就會說閩南話和京都話，都是學的。有些人學得快，那是老天爺賞飯吃，有些人學的慢，那是老天爺賞了別的飯吃，學話這碗飯賞得不多罷了。”
她說到這裏又有些埋怨起來，“我其實學得很快的，我跟著素蘭和素膳學京都話，她們跟著我閩南話，我們同一時間學會各自話的。”
她還是有天賦的。只是：“你父親卻不好好的教我，也不願意花那個錢請個教京都話的先生來——可他卻願意花錢買個妾室來！”
大少夫人也跟著一塊道：“是啊，現在想想，父親真是太過分了。”
徐琴：“誰說不是呢。只是當時我還覺得挺好的，有個人可以為家裏出去交際了，是好事……是我後來出門了，有了自己的底氣了，這才後知後覺的開始不滿。”
人沒底氣的時候，連不滿都沒有。
不是不敢，是根本不會生出不滿來。
大少夫人便問，“後來呢？那個妾室是被發賣了嗎？”
徐琴便沈默起來，最後搖了搖頭，“你父親回閩南的時候，是要把她賣了的，我沒讓，讓她留在京都的宅子裏面看屋子了。”
她小聲道：“男人真是心狠啊，當時我還以為他很喜歡她呢，為此還吃醋過，結果他把她當個玩意，活生生一個人，說賣就要賣。”
妾室雖然有些小心思，但對自己和孩子們都還行，日日還要挑水做飯，後頭又給她梳頭描妝容，事事盡心盡力，如今想起來，那些她當時有些厭煩小心思也覺得情有可原了。
“她總要為自己謀一條生路的，只要沒有壞心眼，也算不得壞。”
大少夫人便道：“這是您心地良善，她碰見好主母了，也是她的造化。”
徐琴嘆息，“如同你折姨母說的，萬事往前走，想開些，便覺天地寬廣，再回頭看曾經，那妾室也不過是一粒塵埃罷了，礙不著我什麽。”
大少夫人此後她睡下，這才起身往回走。路上碰見了小妹妹。袁家的小女兒袁蕊是招了女婿在家裏的，所以也住在袁家沒有出去。
兩人倒是相處得還行，見了面就笑，大少夫人道：“母親剛剛睡下，你這會子過去倒是吵醒了她。”
袁蕊：“多謝嫂嫂了。”
她轉身跟著嫂嫂一塊走，大少夫人就好奇問，“剛剛母親說你跟著她去英國公府，為她和折姨母做中間人？”
袁蕊笑起來，“是啊，我當時也還小得很呢，但膽大。”
她不由自主的想起從前，而後道：“我現在還記得，折姨母見了我就笑，誇我好看，還給了我一個紅封。”
她看看左右，小聲道：“後頭父親就跟著刕知州大人做事情了，他家的女兒是要留在家裏招婿的，不外嫁，於是父親便也學了，給我也招了女婿。”
原來這其中還有這麽樁緣故。
大少夫人捏捏小妹妹的手，“正好，你留在家裏，還能給我幫襯幫襯。”
袁蕊攀著她的手，“你不嫌棄就好了，我也幫不了你什麽。但是阿嫂，我跟你說個事情，你先不要告訴阿娘。”
大少夫人好奇，“什麽事情啊？”
袁蕊小聲道：“我準備搬出去住。”
大少夫人心一跳，既有些高興又極為舍不得，“你怎麽想的？”
袁蕊：“你也知道，我想養個戲班子，可父親母親都不願意。若是搬出去了，我也就能養了。再者，我也大了，都已經成了婚，哪裏還好跟父母一塊住，母親有你照顧著，我心裏是放心的，心中無牽掛，搬出去也好嘛，等我外頭住膩了，再回來。”
大少夫人這下子也誠心誠意的道：“你隨時回來，你的屋子肯定都在。”
她跟袁蕊分開，回到屋子裏發呆，心腹婆子過來，小聲問，“少夫人，您怎麽了？”
大少夫人：“阿蕊說要搬出去，我在想，是不是我露出了些什麽不滿來？”
心腹婆子：“萬萬不會，您即便私下裏抱怨些什麽，可心裏是念著她的，哪裏會有不滿。”
大少夫人也覺得是，嘆息道：“我之前確實不滿過，只覺得她在家裏，我不好放開手腳做事，頗有拘束，如今她要走了，我倒是舍不得，阿蕊和婆母都是好人，我反而有些小肚雞腸了。”
婆子便勸解道：“您沒有壞心，對家裏又是盡心盡力的，哪裏就稱得上小肚雞腸？只您是人，不是聖人，哪裏就能毫無自己的情緒了？”
大少夫人便笑起來，“多虧有你在我身邊。”
她站起來，“大少爺快回來了，去煮一碗醒酒湯吧。”
***
秋日，孫晴霄要去京都了。瑩姐兒和雁雁商量著一塊去住半年。瑩姐兒回去看看宋玥娘等人，雁雁覺得去京都住一住也不錯，便跟折綰和孫三娘說了。
折綰點頭，“好啊，你們三個一塊，我也放心些。”
她笑著道：“到了京都，記得常進宮看看太後娘娘，她常寫信來念叨你們兩個呢。”
瑩姐兒：“大伯母放心，我們知曉的。”
折綰：“也幫我去看看你大舅母，她前陣子還寫信說身子不好。”
結果瑩姐兒他們剛走，折綰就收到了玉岫送來的信。
玉岫要回丹陽一趟。
她在信裏說，父母身子不好，寫了好幾次的信來，說在夢裏夢見她了。玉岫每每收到信都傷心不已，終於決定要回來一趟。
“孩子們都已經長大，兒媳婦能頂起家裏的事情，婆母身子康健，一直勸我回家看看，我還有什麽可顧慮的呢？”
她還要帶著平哥兒回來，“只他一個沒有成婚，還能使喚使喚。”
折綰便跟孫三娘說了此事，“快試試我最新做出來的芙蓉膏，用了之後臉上潤滑了不少，眼角的皺紋都沒了。”
孫三娘打了個哈欠，“你放心，她風塵仆仆的，路上舟車勞頓，定然是沒有咱們臉色好。”
這倒也是。
折綰笑盈盈的躺在搖椅上搖啊搖，“咱們多久沒見了？”
孫三娘：“七年多……快八年了。”
折綰：“日子過得真快啊。”
都八年了。
她唏噓道：“我已經三十一歲了。”
可她卻一點都不覺得自己老了。
孫三娘沒好氣的白她一眼，“你老什麽？我比你可大不少。”
她也沒覺得自己老。
在閩南的日子，倒是比在京都過得舒暢。原本以為是落敗了，來過苦日子的，結果日子不知道多快活。
她思緒騰飛，突然想到了去年。
她笑著道：“去年……你很是緊張，根本不敢出門，一直在寺廟裏念經求佛。還有前幾年，你突然管著素膳不準出門，我們都以為你魔怔了。”
折綰怔怔一瞬，而後道：“你不說，我都有些忘記了。”
明明才過去不久，她竟然已經忘了。
但她還記得自己當時很是忐忑。命運有很多轉折點，折綰一個都不敢賭。她能想得最笨的辦法，便是將素膳關在屋子裏，就在她的眼前，一眼不錯的看著她，看著她，直到夜幕降臨，朝陽又升起。
幸虧都過去了。
玉岫來的時候，便見兩人一點都沒老。她未免搖頭，“我要在你們這裏多住一段日子。看來閩南的水土養人。”
三人笑作一團。
平哥兒上前給兩位姨母行禮，折綰感慨，“他竟然如此高了。”
玉岫：“十六歲啦，若是再不高，以後難說媳婦哦。”
折綰：“不是快要定親了麽？”
玉岫哈哈大笑，“快別說了，他是一門心思考科舉，不願意定親。”
折綰：“再過兩年也是要得的。”
玉岫：“誰管他，我是一點也不願意管了。管了大的管小的，管了小的管孫子，以後還有曾孫……我怎麽管？我就那麽一點附庸風雅的愛好，都要被磋磨了去，已經少了許多時間去古玩店尋摸好古董了。”
孫三娘：“你尋摸十個，有五個是假的——怎麽還去尋摸？”
玉岫：“你不懂，我這是樂趣。”
三人坐在一塊鬥起嘴巴來，又叫人溫了酒，就這麽坐在廊下吃酒。結果寒風太冷，又搬回了屋子。
孫三娘：“我一開始就說要在屋子裏，你偏不聽。”
折綰：“她覺得外頭就著竹子雅致。”
孫三娘：“現在還雅致？”
折綰：“現在只剩下了冷。”
玉岫白了兩人一眼，“我就喜歡！”
喜歡就喜歡吧，等下雪的時候，三人打開窗戶起了鍋子，“這般也算冷，也算熱。”
玉岫搓搓手，“怎麽如此南邊了，還這般冷？”
折綰：“京都是幹冷，閩南是濕冷。”
反正是冷的。
這般的冷天，玉岫都不願意上路。但快過年了，她要趕回丹陽郡跟父母一塊過年。
她臨走的時候還感慨道：“下次見面，就不知道是什麽時候了。”
朋友，父母，親人，在自己年歲大的時候，便是見一面少一面。
她如此性情的人，竟然也哭了起來，“還記得最初，我帶著阿綰去勳國公府見你的時候，你說阿綰的精神頭真好，你很是羨慕。”
當時，除了她，阿綰和三娘其實都過得並不好。
十六年過去，她們兩個都來了江南，都把日子過好了。
她上了馬車，眼淚還是忍不住流下來，平哥兒見狀道：“等過完年，咱們再回來？”
玉岫：“哪裏還能回來，咱們過完年就要回去了，京都的事情多，還是不能太長時間離開的。”
人到了年歲，哪裏能事事隨心去。
她抹抹眼淚，“哎，這一走，真不知道什麽再見了。”
剛說完此話，便聽見外頭有馬蹄聲傳來，玉岫趕忙掀開簾子，便見孫三娘和折綰騎著馬從後頭追了上來，正跟著馬車跑。
她歡喜的喊：“你們怎麽來了？”
折綰揚起馬鞭，笑著道：“左右無事，來送送你。”
孫三娘：“我就說你肯定哭了——得了，待會我們回城，你估摸著還要哭一場。”
玉岫又哭又笑，“你們的騎術倒是越發好了——雪天路滑，騎慢些，咱們慢慢走。”
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