孩子們（2）
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孩子們（2）
三個孩子自己去京都, 大人們免不了擔心。於是不僅一路上打點好了，還一個個單獨叫過去談了話。跟孫晴霄說的是“不做縮頭鳥”，跟雁雁和瑩姐兒說的是“天大地大, 只管隨心展翅。”
說完了，將人送走, 大人們又忙活自己的，一塊笑著騎馬回城。
雁雁瞧了一眼就笑著道：“她們如今越發隨性了。”
孫晴霄：“折姨母今日跑在第一個，可見騎術精湛了許多。”
剛到閩南的時候, 她的騎術是最差的。後頭卻喜歡上了騎馬, 跟素膳姨母兩人日日騎馬去茶園裏, 便練就了一身騎術。
瑩姐兒頗為認同的點了點頭, 而後轉著眼珠子問雁雁，賊兮兮的問：“孫姨母叮囑你什麽沒有？”
雁雁便輕聲道：“叮囑了, 讓我和阿隼哥路過丹陽的時候, 去拜會孫家的外祖父外祖母。”
瑩姐兒露出果然如此的表情：“我就說嘛, 咱們這一次本可以繞開丹陽, 卻又沒有繞開，想來是孫姨母交代去孫家了。”
她唏噓道：“孫姨母的脾氣真好, 若是我……當年父母不肯來京都接我回家的時候，我就默認斷親了。”
雁雁：“孫家外祖父外祖母一年比一年衰老, 寫的信一次比一次可憐, 姨母心裏對父母還是心軟的, 她說若是我們不去看望, 她心裏記掛著反而不好, 我們代她去看了, 她心裏便放心，也就不記掛著了——只當謝前面十五年他們的恩情。”
父母與子女, 也是一場博弈，最後只看誰更重情重義。
很顯然，姨母因為被養育過的十五年妥協了。
於是等到了丹陽，去見到孫家兩老，孫晴霄和雁雁都畢恭畢敬的磕了頭，問候兩位老人家的身體，見一切都好，便不多留，再次磕了頭就走。兩個老人家倒是激動得很，卻又不好留人，只能幹巴巴的送人離開。
一行人往門口走，還碰見了孫家的其他人。孫家大夫人明顯是有備而來，見了三人巴結得很，句句都捧著，還要拉著三人留下住。
孫家父母臉色很不好，但卻並不說話，只看向孫晴霄和雁雁。
孫晴霄心中不滿，頂在前頭婉拒，溫和有禮卻又不帶遲疑的要走，笑著道：“行程本就緊，一路上都走的官道，住的驛站，耽誤不得。”
這一句話，便讓孫家大夫人沒了辦法，這才讓開，只最後還是不顧臉皮的問起雁雁和他的婚事，想要保婚。又看向瑩姐兒，諂媚的道：“瑩姐兒，我家有個侄兒，已經中了秀才，很是不錯——”
孫家父母聽到這裏才覺得真沒臉沒皮，再聽不下去，於是站出來攔住孫家大夫人，繼而送三個孩子離開。
瑩姐兒看得瞠目結舌，等出了門後感慨道：“當年的丹陽孫家，何等的風光，如今不僅門庭換了此等狹窄的小巷，破敗不堪，人也失了骨氣。”
孫晴霄：“世家起起落落，都是尋常……只是孫家敗落得這般快，骨氣這般弱，從幾十年前卻能看見影。”
這話的意思雁雁和瑩姐兒都懂。當年孫家父母因為孫家開始衰敗，便跟京都的勳國公府聯姻，將孫姨母送去做了繼室。後來姨母的女兒去世了，姨母昏昏沈沈好幾年，受勳國公府人欺負，孫家人都沒有管過，甚至於後來勳國公府被抄家，姨母在京都等了三月，都沒有收到一封來自孫家的信。
雁雁譏諷，“也是，這般的人家，能有什麽骨氣？”
當年她們從京都到閩南，特意繞開了丹陽。但一路上卻並未遮掩消息，孫家人要是打聽，還是能去路上一敘的。可即便是去了閩南之後，孫家也沒人來探望過。直到兩年後才由孫家父母寫了信，送了節禮過來。
瑩姐兒：“可孫姨母也沒有收過節禮，都退了回去。”
雁雁就沈默了一會，“雖然一直沒收，但聽聞孫家敗落了，她心裏還是牽掛父母的。”
孫晴霄寬慰道：“這些都是前塵往事了，如今只看誰以後過得更好——姨母現在過得就很好。”
他揮馬鞭，溫和道：“走，咱們還要去玉家拜會呢。”
既然到了丹陽，那肯定是要去拜訪玉家的。玉岫姨母也是他們的長輩。
因之前就遞了帖子的，所以玉家早早的就差了家中子弟在門口等候，見了三人連忙上前打招呼，問道：“可是孫家和刕家的兄妹？”
孫晴霄：“正是。”
玉家子弟笑著道：“可等到你們了。”
玉家門庭比之幾年前更甚，但即便來的是三個小輩，該來的人也都到了，給足了臉面。
等到要走時，玉岫的父母拉著瑩姐兒道：“咱們論起來，是實打實的親戚，是自家孩子，往後可要常來常往。”
瑩姐兒：“是，等我們從京都回來，定然還會過來看望您。”
玉岫母親便開玩笑似的道：“你這般的好姑娘，我是見了就心喜，若你不嫌棄，便從我家兒郎裏面選一個回家去吧？若是你喜歡我家，也可選一個留下來。”
瑩姐兒面色一僵，而後笑著道：“您可別嚇唬我。”
立刻頭也不回的走了。
等走遠了，雁雁悶笑，道：“這是你嫁，你娶，都可以？”
真是大手筆。
孫晴霄也好笑：“選了嫡出的，有出息的，便嫁過去。選了庶出的，或者嫡幼的，也能入贅——玉家所圖很大啊。”
瑩姐兒：“哎，真煩人。”
孫晴霄：“瑩姐兒，你這回去京都怕是也逃不掉此類的事情。”
瑩姐兒：“還好，若是真煩人，我就回閩南。”
雁雁：“還是不用那麽快回去的，京都的風景咱們也沒怎麽看過吧？”
應該也看過一些，但都是孩子時候的事情了，並不記得太清楚。
因有了這麽一樁事開頭，三人便回憶起了京都的事情。雁雁道：“我和阿隼哥是從慈幼院去姨母家的，後來的事情記得一些，但是之前卻真的沒有印象了。”
這是好事。
瑩姐兒：“想來你們被送去慈幼院是之前遭了罪的。”
將遭罪的事情忘記，不是一件壞事。
這倒是的。雁雁笑著道：“從那之後，都是好事。”
瑩姐兒記事早，倒是記得不少。她慢吞吞回憶道：“我記得，我碰見了大伯母。”
她是從那時候開始記事的。
“後來，我跟川哥兒，升哥兒經常去大伯母的書房裏玩，但大伯母獨獨偏愛我。我就更愛去了。”
孫晴霄其實挺好奇的，“川哥兒當時還說折姨母並不親近他……”
瑩姐兒沈默了一瞬，而後點了點頭，“算不得不親近，但確實沒有待他如同待我好。”
她想了想，道：“我覺得，還是因著眼緣二字。有些人，天生就是沒有眼緣的。”
等九月份進了京，川哥兒遺憾和失落折綰並沒有回來時，瑩姐兒卻換了說辭，“大伯母太忙了，且太後沒有懿旨發話，她不能回來的。”
川哥兒沈默了一瞬，沒有說話。他只是嘆息道：“我接到你們的來信，失落了很久，但又想，會不會母親在你們臨走時選擇來京都，這會子你們到了，她也到了。”
瑩姐兒打哈哈，“她是真的不能回，不然趁著此次回京，她也有其他的人掛念。她的姨娘，還有玉岫姑母，丹崖姐姐……京都的人，她還是牽掛著的。”
“只是實在是沒有空嘛。”
她笑著道：“你還不知道吧？朝廷好像是要開海禁了，閩南的茶葉到時候賣得更好，這種時候，她怎麽回來？”
川哥兒這才心裏舒服一些，但還是道：“若是你成婚，母親能不回來？”
瑩姐兒就訕訕笑，“你說這個做什麽。”
川哥兒不說話了，只是過了一會兒，他帶著三人一邊走一邊輕聲道：“那母親……也不回來看看父親？”
瑩姐兒便有些不客氣起來，“事事兩難全，何況是忠孝兩字？大伯母是替太後去寺廟為陛下和蒼生祈福的。”
川哥兒便吶吶道：“你急什麽，我也沒說什麽。”
他問，“你呢？你們三個人還走嗎？”
瑩姐兒：“自然是走的。”
孫晴霄也出聲道：“我還有學業未完。”
雁雁：“我姨母在閩南，自當回去的。”
升哥兒倒是一直沒有說話，等眾人說完之後才跟瑩姐兒道：“阿娘也跟著我和川哥兒去城門口等了你們幾日，只是一直沒有等到，還得了風寒。今日頭疼起不來，這才沒有去接你。”
瑩姐兒眼眶紅起來，“我先去看看阿娘。”
升哥兒搖搖頭，“先去見祖母才對。”
這是規矩。
瑩姐兒只好去見祖母。五年不見，趙氏卻好像老了十歲一般。見了三人，喜惡明顯得很，直接略過雁雁和孫晴霄，只拉著瑩姐兒哭。
雁雁笑著坐在一邊靜靜的喝茶，跟孫晴霄小聲道：“這是咱們那邊的大紅袍。”
孫晴霄低聲笑了笑，“是。”
趙氏已經哭得淚眼朦朧了，“瑩姐兒，我是想你得很，也想你父親，可他是個狠心的，都不肯回京來。”
瑩姐兒寬慰起來，“父親忙得很，即便是我去他那邊，他也是常日不在家的。”
趙氏：“好好的日子不過，偏要過得苦巴巴——我的兒喲！”
瑩姐兒嘆息，等好不容易將人哄住了，這才道：“祖母，孫女還要去拜見其他長輩，晚間再回來陪你。”
趙氏舍不得，卻也有其他人在，只好道：“你快去快回。”
孫晴霄和雁雁趁機提出歸家，便要先走。川哥兒：“客院都收拾好了，你們住在這裏就好。”
孫晴霄卻要帶雁雁回去，“姨母在京都也是有院子的，常日有人收拾，並不臟亂。”
又道：“咱們兄弟，我也不糊弄你——住三五日還好，住個三月半載的卻不合適，不如自家自在。”
升哥兒笑著道：“這是真沒有把我們當外人，行，你們且回去，等空閑了，我去孫家看你們。”
川哥兒便送他們離去，升哥兒跟著瑩姐兒回三房。宋玥娘已經翹首以盼了。等見了瑩姐兒，她還沒說話，眼淚便流了出來，抱著瑩姐兒哭，“你這個小孽障，真是狠心。”
瑩姐兒心酸，輕聲喊，“阿娘。”
宋玥娘：“哎！”
她拉著女兒進門，一定要摟在懷裏，“六年了——你都不回來看看我。”
瑩姐兒：“對不起，阿娘，我該一年回來一次的。”
宋玥娘：“那你這次不走了吧？”
瑩姐兒愧疚：“還是要走的。”
宋玥娘一巴掌拍在她的背上。
瑩姐兒：“……阿娘，你的力氣如今大了許多。”
升哥兒好笑起來，“是，阿娘如今在府裏無敵手——上回可是揍了四叔母的。”
瑩姐兒大吃一驚，“什麽？”
宋玥娘狠狠瞪兒子一眼，“你胡說八道些什麽！”
升哥兒閉嘴，瑩姐兒不敢問。
一家人繼續坐在一塊說話。
瑩姐兒主要說自己的游記，她道：“我去過許多地方了，但依舊覺得自己看得短淺。最開始，我看的是景致，後來，我也看看人。”
宋玥娘：“看人？”
瑩姐兒：“是，一路上碰見的人，聽他們說一說自己的日子，也很是有趣，能學到很多。”
升哥兒羨慕，“怪不得古人常說，讀萬卷書，不如行萬裏路。”
他也想出門了。
宋玥娘卻依舊是不理解，“風餐露宿的，有什麽趣味？”
但她如今也認命了。她哽咽道：“我叫你回來，你父親還寫信回來罵我。”
瑩姐兒：“阿娘，我很好，你放心。”
這般勸過，才說起了其他的事情。
第一件事情，是瑩姐兒的婚事。宋玥娘虎著臉，“難道你真不成婚了？”
瑩姐兒：“此事不急。”
宋玥娘：“怎麽不急，你今年都十八了！”
她哭道：“我讓你成婚，你父親也罵我。”
瑩姐兒笑起來，掏出帕子給她擦眼淚，“阿娘，何必要著急呢？我這般的身份，什麽時候成婚都是合適的。”
宋玥娘，“這倒是，你就是到了三十歲，我們也能給你找個十八歲的郎君。”
就是名聲不好聽，人也難找，恐怕得是小家氣的人家了。
但這跟現在找一個好郎君成婚不沖突啊。
瑩姐兒悶笑，“阿娘，父親說，他想給我招個男人入贅。”
宋玥娘先是詫異，而後倒是讚同的點了點頭，“咱們家人少，我和你父親就生了你和升哥兒兩個，招個贅婿回來也不錯。”
瑩姐兒：“那阿娘急什麽？自有阿爹找著呢。”
宋玥娘：“你都十八了！無論如何，都到了成婚的年歲。”
瑩姐兒：“那阿娘敢給我私自定下親事麽？”
宋玥娘縮了縮脖子，“不敢。”
瑩姐兒：“這就成了，您啊，就盯著升哥兒吧。”
宋玥娘抱怨起來，“升哥兒比你懂事孝順多了，他一點也不頂撞我，也乖巧得很。”
她嘆息道：“哎，你怎麽生了個男兒郎性子，都怪你大伯母，把你教壞了。”
瑩姐兒：“阿娘！”
宋玥娘立馬起了哭腔：“行行行，我給她生了個女兒，我不說她！”
她委屈的哭起來，“難道不是嗎？你自小就親近她，還跟著她一塊走了。”
瑩姐兒無奈的道：“這哪裏能混為一談。”
她抱著宋玥娘，“阿娘，我明白你是愛我的，我也是愛你的。”
又得哄一次。
宋玥娘哭完了，繼而才問起刕鶴憫的妾室們。
她眼神狠厲，“有沒有人欺負你？有沒有露尖的？”
瑩姐兒：“沒有。我去的時候，父親都不讓她們來我跟前。”
宋玥娘這才放心下來，“你父親是個心裏明鏡似的，我也放心他。”
她說起京都這幾年的傳聞來，“竟也有明面上敢寵妾滅妻的人家了，還有妾室欺負嫡女的。”
他們這般的大家族出身，最是知曉後宅手段。若是哪家出了寵妾滅妻的事情，不用想，就是男人允許的，那這家的兒女也不用嫁娶了。
誰都不敢讓自家的兒女攤上這般的事情，所以京都即便是寵妾滅妻，也該有些“掩飾”。
何況是妾室對上嫡女。
妾室不過是個玩意，嫡女重中之重，孰輕孰重，是個長腦子的都知曉。
但事事有例外。
“鳳勤伯家就是，哎喲喲，鳳勤伯夫人沒用，被個妾室拿捏，導致嫡女也被欺負。”
瑩姐兒：“後來呢？”
宋玥娘：“後來？自然是你阿娘出頭給她們出頭了。我是什麽性子，我哪裏看得這個！”
瑩姐兒就看向升哥兒，升哥兒無可奈何的道：“是，阿娘跟那位鳳勤伯府的姑娘見過幾次面，知曉她被個妾室欺負後，便上門去吃茶，想要給她做面子，誰知道妾室囂張，竟然敢去阿娘面前顯擺，被阿娘抓住就打了一頓。”
是真打。
鳳勤伯當時臉色難看極了，還是外祖父出面才擺平此事。
瑩姐兒好笑，“真真是……”
宋玥娘看過來。
瑩姐兒：“真真是為民除害了，身懷義氣。”
宋玥娘舒坦了。瑩姐兒好奇問，“這是什麽時候的事情？怎麽我不知道？”
她跟宋玥娘也是時常通信的。
升哥兒，“就前兩月。阿娘估摸著你要回來了，便沒有寫信去……也沒有寫信給父親。”
到底是怕父親罵人。
宋玥娘就問瑩姐兒：“怎麽樣？比起你大伯母——我跟她，誰更有俠肝義膽一些？”
瑩姐兒納悶，“怎麽這般問？”
升哥兒：“京都的人都誇大伯母有義氣。”
指對孫家姨母，還有京都其他人家。
這些年，京都各家在閩南的茶園和地可沒少托大伯母辦事的。大伯母都應了，辦得滴水不漏，很是得人誇耀。
阿娘就存了要比的意思，也開始“助人為樂”了。
大舅母為此還來訓斥過阿娘，可阿娘卻道：“我辦好事，也不全是存著攀比的心思，我本就憐惜弱小嘛。”
大舅母這才嘆息道：“行，你喜歡就好，只要不被人當槍使。”
鳳勤伯家的事情，不僅宋老大人出手了，玉岫也插手了，出面將事情辦妥，但卻沒有訓斥宋玥娘，而是道：“不論最初緣由是什麽，但也算是一件好事。”
想到這裏，升哥兒無奈的道：“阿娘做了一回俠客，便想做第二回，眼巴巴的四處去打聽誰家有受欺負的人要幫忙，被外祖母和大舅母知曉之後，一人拎著一根雞毛撣子上門訓斥。”
宋玥娘臉色不好，“這些事情說什麽！沒得丟臉。我都多大了——”
母親和大嫂嫂卻還當她是孩子。
她嘆息，“我就是想做點好事。”
瑩姐兒聽得直笑。她看看窗外，日頭還早，便站起來，“我久不回家，還要去各房拜訪二伯父二伯母和其他叔父嬸母們。”
宋玥娘就臉色變了變，極為不自然的道：“你不要去四房。”
瑩姐兒：“到底怎麽了？”
宋玥娘：“沒怎麽……”
升哥兒無奈的道：“四叔父和四叔母那邊肯定是要去的，阿姐是晚輩，怎麽能不去呢？”
他道：“走吧，一邊走，我跟你一邊說。”
兩人就擡腳出門，宋玥娘老大不高興的囑咐，“那就坐一坐，坐一坐就好了。”
路上，升哥兒煩惱的道：“外祖母和大舅母一起上門用雞毛撣子教訓過阿娘之後，阿娘倒是不敢管外頭的事情了，只是又盯上了四叔母。”
瑩姐兒這些年在外頭，已經不太記得府裏的事情了，但依稀還是有些記憶的，她道：“我記得四叔母似乎是對娘家兄弟比較……慷慨？”
升哥兒：“正是。”
他嘆息道：“二伯母本是跟四叔母好的，後來也因此不走動了。”
升哥兒：“你們走後，四叔父揚言要跟四叔母和離，狠狠的嚇住了她，但過了一年，她又故態重萌，竟然變賣家裏的東西給娘家送，四叔父氣狠了，真要和離，但四叔母卻懷了孩子。”
瑩姐兒：“……是懷了孩子，才敢故態重萌吧？”
升哥兒感慨，“應該是。”
他道：“這事情鬧了許久，直到四叔母答應那是最後一次，四叔父才收手。”
“後來，她也真的好過一段時間，可今年，她家的老母親去世了，死前拉著她的手，逼著她跪在祖宗牌位前發誓，要對兄弟們好，她便又動了心思。”
只是這回多少聰慧些了，有些東西不敢直接拿回去，而是謊稱摔了，丟了，最後其實是當了。
她也不敢太囂張，只敢兩三月一丟一摔，四叔父也沒有發現。但今年阿娘被外祖母和大舅母罵後關在家裏，閑著無事盯著各房，想著去幫扶幫扶，結果就發現了四叔母的事情。
“被阿娘發現了，一分的事情也得鬧到五分，何況還是五分的事情。”
四房就大鬧了起來。
四叔父這回是要真休妻了。阿娘就跑過去，道：“都有孩子了，為了孩子也忍一忍，四弟，你要是信得過我，便讓我來幫你。”
四叔父答應了。
“阿娘便嚇唬四叔母，說，‘你要是再不聽話，我就親自送你去祠堂’，又帶著她去四叔母的娘家，將這些年四叔母送出去的東西都算了算，讓對方還錢。”
瑩姐兒聽得笑起來，“還錢了嗎？”
升哥兒：“沒有……那一家子人，窮得很。阿娘就叫人把值錢的東西都搬了回來。”
四叔父這口惡氣出了，也不休妻了。
“阿娘自覺做了一件大好事，得意洋洋，但四叔母卻罵她狗拿耗子多管閑事，氣得她不行，再不跟四房來往。”
瑩姐兒唏噓道：“這事情……阿娘倒是沒有錯。”
升哥兒：“所以此事，她寫信去給父親了。”
瑩姐兒笑個不停，“阿娘啊……”
等去了四房，四叔母見了他們笑得僵硬極了，一句多餘的話都不肯說。倒是四叔父笑著道：“瑩姐兒，你這性子是極好的，往後多來四房走動走動，你的妹妹們都很喜歡你。”
瑩姐兒：“果姐兒呢？我也很想她。”
果姐兒是四房嫡長女。
四叔父：“她今日去林家閨學了，還沒有回來。”
瑩姐兒倒是聽說過林家閨學。三年前群英巷林家請了一位女先生回來給自家的姑娘教授學問，後來因教得好，便又有親戚家的孩子上門。
第三年，也就是今年，林家幹脆留了一處屋子出來，還給相近的人家下了帖子。英國公府也是其中，因府裏適齡的姑娘只有果姐兒，便送去讀書了。
等果姐兒回來，瑩姐兒還好奇的問了幾句，“女先生教什麽？”
果姐兒：“教詩詞歌賦，我們還起了詩社呢。”
瑩姐兒不免好奇，“我可以旁聽一日麽？”
果姐兒：“應當是可以的，但我要先去問問。”
林家的女先生姓金，聽了果姐兒的話笑著道：“這有什麽不可的？我也想見見這位刕大姑娘。”
瑩姐兒就去了。只是回來之後很是喜歡，道：“她今日說了一句話，我很喜歡。”
雁雁：“什麽話？”
瑩姐兒：“她說，人應先見天地，再見眾生，最後見自己。”
此乃金玉良言。
她對果姐兒道：“金先生是個好先生，你要認真學。”
果姐兒點點頭，親熱道：“大姐姐，您都不知道，今兒有多少人打聽你。”
瑩姐兒：“是嗎？”
果姐兒：“是，她們都很羨慕你走過許多地方，金先生說，若是你願意，便請你和雁雁姐姐一塊去講學。”
瑩姐兒答應了，“我是可以去的，我問問你雁雁姐。”
果姐兒由衷羨慕，“雁雁姐姐可真是美。”
她高高興興回了四房，卻聽見裏面父親正在罵母親。
她雀躍的心又沈了下去，而後深吸一口氣，努力揚起笑臉進屋，“父親，母親，我回來了。”
又是勸父親寬和，勸母親聰慧的一日。
……
十一月末，川哥兒的未婚妻明.慧先到了京都的老宅。明家夫婦和明家的幾位少爺都來了，送嫁的隊伍很大。
刕鶴春便對川哥兒道：“這是看重女兒的人家，你便要做出態度來，且不可怠慢了人家。”
川哥兒點頭，“兒子知曉的。”
他親自上門，帶了許多好禮去，都是慧姐兒喜歡的。又給明家夫婦和明家少爺們都送了禮。
明家夫婦很是滿意這個態度，對明/慧道：“他這是用心了，證明對你的重視。”
明家大爺道：“川哥兒雖然不是咱們自小看著長大的，可是這些年咱們冷眼看著，他也算是個老實孩子。”
“這個性子，咱們家的慧姐兒就吃不了虧。”
明家大夫人感慨道：“他也是個可憐的孩子，先是生母早逝，後是繼母沒在身邊——”
明家大爺笑著道：“你之前不是還慶幸過人家繼母沒在身邊嗎？”
明家大夫人嘆息，“是，這是好事，以後咱們家閨女不用伺候婆母。但兩人都還年輕，沒個母親在一邊教導著，我也不放心。”
她意有所指，“如今是三房管家……咱們家明/慧過去，這管家權交還是不交？”
明家大爺：“這就看英國公府的態度了。”
明家大夫人：“此為其一。其二就是，我雖然忌憚刕大夫人是繼室，但我聽人說多了，卻也知曉她的性子可靠，並不是心裏惡毒的人。”
“反而是英國公老夫人……我實在是心裏煩憂，聽聞她是個糊塗的性子，這些年跟三房的宋氏沒少鬥法……宋氏又是那般的性子，聽聞跑人家鳳勤伯家裏就打上了。”
真是糟心事。
而英國公府，宋玥娘也在面紅耳赤的道：“憑什麽？還沒分家呢？我一個長輩掌家怎麽了？我就不給怎麽了？”
瑩姐兒好笑，“阿娘，咱們畢竟不是大房的，怎麽，還能一直不給啊？”
宋玥娘：“我一直都掌中饋，勤勤懇懇這些年，哦，現在進來個小毛丫頭，我就要滾蛋了？你大伯母當年都沒有逼我給過。”
她哭道：“現在想來，你大伯母是個明理的人。”
瑩姐兒：“……”
她好笑道：“哦，這個時候，你想起大伯母的好來了。”
她嘆息道：“阿娘，大伯母當年是不願意掌中饋，後頭又去了閩南，所以你才能一直拿著中饋之權，如今川哥兒都要娶妻了，你若是再不給，怕是要被人說道了。”
說道就說道！
宋玥娘埋怨道：“你就知道站在外人那邊說我！”
但她這回不交中饋卻不行了。明/慧是明家的姑娘，明家夫婦都親自來京都了，有些事情是躲不過去的。先是英國公親自跟趙氏提了，再就是宋家的老夫人和玉岫上門，一個個輪番上陣。
最後還是說好交出去。
宋玥娘哭得不行，心裏空落落的，抱著瑩姐兒道：“我跟你走吧？我臉面都沒了。”
瑩姐兒：“好啊，你要是跟著我去父親那邊也不錯。”
宋玥娘卻不答話，最後恨恨道：“小毛丫頭懂什麽管家！”
瑩姐兒很是納悶，“您怎麽就是想不開呢。”
等川哥兒成了婚，孫晴霄和雁雁對瑩姐兒道：“我們準備北上去看看。”
孫晴霄，“雁雁想看看大漠。”
瑩姐兒也想看，“不能等我一塊嗎？”
雁雁笑起來，“我們先去小沙漠，半年後就回來了。到時候你想去哪裏，咱們都能去。”
瑩姐兒不舍，“好吧。”
倒是孫晴霄高興，道：“瑩姐兒，你放心，我會照顧好雁雁的。”
川哥兒和升哥兒將他拉到一邊去，“你小子老實說，是不是心懷不軌？”
孫晴霄點點頭，“是有心思。”
兩人就怪笑起來，升哥兒：“我明年成婚，到時候就看你了。”
孫晴霄紅了臉，“要看雁雁怎麽想。她還沒開竅。”
三個人傻笑起來。
等到他們要走的那日，眾人都去送。明/慧也跟著去了，回家的時候卻碰見婆子挑釁。
明/慧是世家養出來的，哪裏會怵這個，何況爹娘還沒有走呢。她跟川哥兒道：“我要是得罪了三叔母，於你好不好？”
川哥兒喜歡她這一身的爽快勁，笑著道：“我是嫡長子，三叔母怪罪不到我頭上。”
明/慧便將人捆了送莊子裏，宋玥娘氣沖沖的要過去教訓人，被瑩姐兒和升哥兒攔下來了。
“阿娘這般做有什麽好處！”
“是啊，咱們關起門來過自己的小日子就好。”
宋玥娘卻不肯，就是要找明/慧的茬，明/慧耗著精力跟她鬥，瑩姐兒發了脾氣，“阿娘，你這不是欺負人嗎？”
升哥兒也愁，“您這是名不正言不順，到時候我跟川哥兒的兄弟情還要受影響。”
宋玥娘卻魔怔了，總是不聽。瑩姐兒索性病了，要去寺廟裏面清修，“反正你跟不跟我去吧。”
宋玥娘兩面為難。去了，府裏就是明/慧管，等她回來的時候，怕是黃花菜都涼了。不去，那讓瑩姐兒寒了心。
最後還是哭哭啼啼的走了。
明、慧松了一口氣，去送兩人，小聲的對瑩姐兒道：“多謝你。”
瑩姐兒卻恍惚了一陣，而後道：“不用謝。”
而後輕聲說，“連你這般的家世都如此難，也不知道若是當時大伯母接了中饋，是何等的煎熬。”
幸而沒有接。
她拍拍明/慧的手，“對不住，但我阿娘就是這般的人，我只能盡力幫你，卻也不能傷害她。”
兩人去了一個月才回。
宋玥娘頹然得很。明、慧如臨大敵，川哥兒道：“不要緊，若是三叔母有脾氣，便盡管沖著我來。”
明/慧心裏感動，兩人的感情倒是越發好。
只是她擔心的責備倒是沒有來。因為宋玥娘每日都在吃。
還只吃肉。
瑩姐兒給大伯母寫信的時候樂不可支，而後寫道：“我想你了。”
她提筆，“家裏的人一切都好，也都是老樣子。祖父依舊一事無成，聽聞最近還總是被陛下斥責，大伯父也沒有高升，雖然升了官，卻還在京兆府打轉，我瞧著他很是郁悶，話也很少，輕易不肯多言。”
“祖母看著蒼老了許多，跟祖父和大伯父也經常吵，但無人慣著她，她過得算不上好。一日日的，就等著父親回來。可我們都知道，父親不會回來了。”
“父親也沒有把她放在心上。”
她越寫越覺得心情沈重，緩了一會又提筆，“我阿娘交出了管家權，明/慧松了一口氣，我當時為她高興，卻也在想，若當初是你被阿娘刁難，該有多難。”
“我一想到這個，心裏就難過。”
“幸好，幸好大伯母厲害。”
她將信送了出去，開始想念雁雁。
半年後，雁雁和孫晴霄才回來。瑩姐兒腦子裏面天生缺少那麽一根筋，等川哥兒和升哥兒跟她說雁雁和孫晴霄估摸著有情人終成眷屬時，她才後知後覺的明白過來。
“好哇——老實交代！”
雁雁面紅耳赤，孫晴霄縮著腦袋。
孫晴霄咳了一聲，“在走之前，我和雁雁在孫家起個鍋子，你們三個過來吃頓飯吧？”
這也行。在英國公府人太多了，不得盡興。
結果去孫家那日，瑩姐兒發現川哥兒沒有帶上明/慧。
她頓了頓，也不知道這對不對。但是明/慧肯定是不舒服的，臉色都不太好，川哥兒卻沒有發現，還在興高采烈的道：“你要提前幫我準備醒酒湯了，今日我肯定喝得大醉。”
明、慧：“好。”
瑩姐兒瞧了一眼，到底沒有說有多說。
五個人如同兒時一般坐在孫家院子裏吃酒。川哥兒如今新婚，志得意滿，道：“等我們考上了功名，往後千秋萬代有名。”
孫晴霄：“我沒有這麽大的志向，只求護著我的一家子人。”
升哥兒：“我想跟父親一般，造福一方百姓。”
川哥兒卻抿唇，“我……我與父親，倒是不那麽相和。”
他跟父親的關系不太好。
但這些是小事，他笑著問瑩姐兒：“你和雁雁呢？”
瑩姐兒正襟危坐，“我們啊——我們可能比你們更加容易千古留名。”
她道：“我和雁雁姐姐要走遍河山，寫遍山河。”
雁雁：“要看蒼山負雪。明燭天南。”
瑩姐兒：“要撥雪尋春，燒燈續晝。”
“要試試松花釀酒，春水煎茶。”
“要看天地，再看眾人，最後觀己身。”
——與君共勉。
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三個孩子自己去京都, 大人們免不了擔心。於是不僅一路上打點好了，還一個個單獨叫過去談了話。跟孫晴霄說的是“不做縮頭鳥”，跟雁雁和瑩姐兒說的是“天大地大, 只管隨心展翅。”
說完了，將人送走, 大人們又忙活自己的，一塊笑著騎馬回城。
雁雁瞧了一眼就笑著道：“她們如今越發隨性了。”
孫晴霄：“折姨母今日跑在第一個，可見騎術精湛了許多。”
剛到閩南的時候, 她的騎術是最差的。後頭卻喜歡上了騎馬, 跟素膳姨母兩人日日騎馬去茶園裏, 便練就了一身騎術。
瑩姐兒頗為認同的點了點頭, 而後轉著眼珠子問雁雁，賊兮兮的問：“孫姨母叮囑你什麽沒有？”
雁雁便輕聲道：“叮囑了, 讓我和阿隼哥路過丹陽的時候, 去拜會孫家的外祖父外祖母。”
瑩姐兒露出果然如此的表情：“我就說嘛, 咱們這一次本可以繞開丹陽, 卻又沒有繞開，想來是孫姨母交代去孫家了。”
她唏噓道：“孫姨母的脾氣真好, 若是我……當年父母不肯來京都接我回家的時候，我就默認斷親了。”
雁雁：“孫家外祖父外祖母一年比一年衰老, 寫的信一次比一次可憐, 姨母心裏對父母還是心軟的, 她說若是我們不去看望, 她心裏記掛著反而不好, 我們代她去看了, 她心裏便放心，也就不記掛著了——只當謝前面十五年他們的恩情。”
父母與子女, 也是一場博弈，最後只看誰更重情重義。
很顯然，姨母因為被養育過的十五年妥協了。
於是等到了丹陽，去見到孫家兩老，孫晴霄和雁雁都畢恭畢敬的磕了頭，問候兩位老人家的身體，見一切都好，便不多留，再次磕了頭就走。兩個老人家倒是激動得很，卻又不好留人，只能幹巴巴的送人離開。
一行人往門口走，還碰見了孫家的其他人。孫家大夫人明顯是有備而來，見了三人巴結得很，句句都捧著，還要拉著三人留下住。
孫家父母臉色很不好，但卻並不說話，只看向孫晴霄和雁雁。
孫晴霄心中不滿，頂在前頭婉拒，溫和有禮卻又不帶遲疑的要走，笑著道：“行程本就緊，一路上都走的官道，住的驛站，耽誤不得。”
這一句話，便讓孫家大夫人沒了辦法，這才讓開，只最後還是不顧臉皮的問起雁雁和他的婚事，想要保婚。又看向瑩姐兒，諂媚的道：“瑩姐兒，我家有個侄兒，已經中了秀才，很是不錯——”
孫家父母聽到這裏才覺得真沒臉沒皮，再聽不下去，於是站出來攔住孫家大夫人，繼而送三個孩子離開。
瑩姐兒看得瞠目結舌，等出了門後感慨道：“當年的丹陽孫家，何等的風光，如今不僅門庭換了此等狹窄的小巷，破敗不堪，人也失了骨氣。”
孫晴霄：“世家起起落落，都是尋常……只是孫家敗落得這般快，骨氣這般弱，從幾十年前卻能看見影。”
這話的意思雁雁和瑩姐兒都懂。當年孫家父母因為孫家開始衰敗，便跟京都的勳國公府聯姻，將孫姨母送去做了繼室。後來姨母的女兒去世了，姨母昏昏沈沈好幾年，受勳國公府人欺負，孫家人都沒有管過，甚至於後來勳國公府被抄家，姨母在京都等了三月，都沒有收到一封來自孫家的信。
雁雁譏諷，“也是，這般的人家，能有什麽骨氣？”
當年她們從京都到閩南，特意繞開了丹陽。但一路上卻並未遮掩消息，孫家人要是打聽，還是能去路上一敘的。可即便是去了閩南之後，孫家也沒人來探望過。直到兩年後才由孫家父母寫了信，送了節禮過來。
瑩姐兒：“可孫姨母也沒有收過節禮，都退了回去。”
雁雁就沈默了一會，“雖然一直沒收，但聽聞孫家敗落了，她心裏還是牽掛父母的。”
孫晴霄寬慰道：“這些都是前塵往事了，如今只看誰以後過得更好——姨母現在過得就很好。”
他揮馬鞭，溫和道：“走，咱們還要去玉家拜會呢。”
既然到了丹陽，那肯定是要去拜訪玉家的。玉岫姨母也是他們的長輩。
因之前就遞了帖子的，所以玉家早早的就差了家中子弟在門口等候，見了三人連忙上前打招呼，問道：“可是孫家和刕家的兄妹？”
孫晴霄：“正是。”
玉家子弟笑著道：“可等到你們了。”
玉家門庭比之幾年前更甚，但即便來的是三個小輩，該來的人也都到了，給足了臉面。
等到要走時，玉岫的父母拉著瑩姐兒道：“咱們論起來，是實打實的親戚，是自家孩子，往後可要常來常往。”
瑩姐兒：“是，等我們從京都回來，定然還會過來看望您。”
玉岫母親便開玩笑似的道：“你這般的好姑娘，我是見了就心喜，若你不嫌棄，便從我家兒郎裏面選一個回家去吧？若是你喜歡我家，也可選一個留下來。”
瑩姐兒面色一僵，而後笑著道：“您可別嚇唬我。”
立刻頭也不回的走了。
等走遠了，雁雁悶笑，道：“這是你嫁，你娶，都可以？”
真是大手筆。
孫晴霄也好笑：“選了嫡出的，有出息的，便嫁過去。選了庶出的，或者嫡幼的，也能入贅——玉家所圖很大啊。”
瑩姐兒：“哎，真煩人。”
孫晴霄：“瑩姐兒，你這回去京都怕是也逃不掉此類的事情。”
瑩姐兒：“還好，若是真煩人，我就回閩南。”
雁雁：“還是不用那麽快回去的，京都的風景咱們也沒怎麽看過吧？”
應該也看過一些，但都是孩子時候的事情了，並不記得太清楚。
因有了這麽一樁事開頭，三人便回憶起了京都的事情。雁雁道：“我和阿隼哥是從慈幼院去姨母家的，後來的事情記得一些，但是之前卻真的沒有印象了。”
這是好事。
瑩姐兒：“想來你們被送去慈幼院是之前遭了罪的。”
將遭罪的事情忘記，不是一件壞事。
這倒是的。雁雁笑著道：“從那之後，都是好事。”
瑩姐兒記事早，倒是記得不少。她慢吞吞回憶道：“我記得，我碰見了大伯母。”
她是從那時候開始記事的。
“後來，我跟川哥兒，升哥兒經常去大伯母的書房裏玩，但大伯母獨獨偏愛我。我就更愛去了。”
孫晴霄其實挺好奇的，“川哥兒當時還說折姨母並不親近他……”
瑩姐兒沈默了一瞬，而後點了點頭，“算不得不親近，但確實沒有待他如同待我好。”
她想了想，道：“我覺得，還是因著眼緣二字。有些人，天生就是沒有眼緣的。”
等九月份進了京，川哥兒遺憾和失落折綰並沒有回來時，瑩姐兒卻換了說辭，“大伯母太忙了，且太後沒有懿旨發話，她不能回來的。”
川哥兒沈默了一瞬，沒有說話。他只是嘆息道：“我接到你們的來信，失落了很久，但又想，會不會母親在你們臨走時選擇來京都，這會子你們到了，她也到了。”
瑩姐兒打哈哈，“她是真的不能回，不然趁著此次回京，她也有其他的人掛念。她的姨娘，還有玉岫姑母，丹崖姐姐……京都的人，她還是牽掛著的。”
“只是實在是沒有空嘛。”
她笑著道：“你還不知道吧？朝廷好像是要開海禁了，閩南的茶葉到時候賣得更好，這種時候，她怎麽回來？”
川哥兒這才心裏舒服一些，但還是道：“若是你成婚，母親能不回來？”
瑩姐兒就訕訕笑，“你說這個做什麽。”
川哥兒不說話了，只是過了一會兒，他帶著三人一邊走一邊輕聲道：“那母親……也不回來看看父親？”
瑩姐兒便有些不客氣起來，“事事兩難全，何況是忠孝兩字？大伯母是替太後去寺廟為陛下和蒼生祈福的。”
川哥兒便吶吶道：“你急什麽，我也沒說什麽。”
他問，“你呢？你們三個人還走嗎？”
瑩姐兒：“自然是走的。”
孫晴霄也出聲道：“我還有學業未完。”
雁雁：“我姨母在閩南，自當回去的。”
升哥兒倒是一直沒有說話，等眾人說完之後才跟瑩姐兒道：“阿娘也跟著我和川哥兒去城門口等了你們幾日，只是一直沒有等到，還得了風寒。今日頭疼起不來，這才沒有去接你。”
瑩姐兒眼眶紅起來，“我先去看看阿娘。”
升哥兒搖搖頭，“先去見祖母才對。”
這是規矩。
瑩姐兒只好去見祖母。五年不見，趙氏卻好像老了十歲一般。見了三人，喜惡明顯得很，直接略過雁雁和孫晴霄，只拉著瑩姐兒哭。
雁雁笑著坐在一邊靜靜的喝茶，跟孫晴霄小聲道：“這是咱們那邊的大紅袍。”
孫晴霄低聲笑了笑，“是。”
趙氏已經哭得淚眼朦朧了，“瑩姐兒，我是想你得很，也想你父親，可他是個狠心的，都不肯回京來。”
瑩姐兒寬慰起來，“父親忙得很，即便是我去他那邊，他也是常日不在家的。”
趙氏：“好好的日子不過，偏要過得苦巴巴——我的兒喲！”
瑩姐兒嘆息，等好不容易將人哄住了，這才道：“祖母，孫女還要去拜見其他長輩，晚間再回來陪你。”
趙氏舍不得，卻也有其他人在，只好道：“你快去快回。”
孫晴霄和雁雁趁機提出歸家，便要先走。川哥兒：“客院都收拾好了，你們住在這裏就好。”
孫晴霄卻要帶雁雁回去，“姨母在京都也是有院子的，常日有人收拾，並不臟亂。”
又道：“咱們兄弟，我也不糊弄你——住三五日還好，住個三月半載的卻不合適，不如自家自在。”
升哥兒笑著道：“這是真沒有把我們當外人，行，你們且回去，等空閑了，我去孫家看你們。”
川哥兒便送他們離去，升哥兒跟著瑩姐兒回三房。宋玥娘已經翹首以盼了。等見了瑩姐兒，她還沒說話，眼淚便流了出來，抱著瑩姐兒哭，“你這個小孽障，真是狠心。”
瑩姐兒心酸，輕聲喊，“阿娘。”
宋玥娘：“哎！”
她拉著女兒進門，一定要摟在懷裏，“六年了——你都不回來看看我。”
瑩姐兒：“對不起，阿娘，我該一年回來一次的。”
宋玥娘：“那你這次不走了吧？”
瑩姐兒愧疚：“還是要走的。”
宋玥娘一巴掌拍在她的背上。
瑩姐兒：“……阿娘，你的力氣如今大了許多。”
升哥兒好笑起來，“是，阿娘如今在府裏無敵手——上回可是揍了四叔母的。”
瑩姐兒大吃一驚，“什麽？”
宋玥娘狠狠瞪兒子一眼，“你胡說八道些什麽！”
升哥兒閉嘴，瑩姐兒不敢問。
一家人繼續坐在一塊說話。
瑩姐兒主要說自己的游記，她道：“我去過許多地方了，但依舊覺得自己看得短淺。最開始，我看的是景致，後來，我也看看人。”
宋玥娘：“看人？”
瑩姐兒：“是，一路上碰見的人，聽他們說一說自己的日子，也很是有趣，能學到很多。”
升哥兒羨慕，“怪不得古人常說，讀萬卷書，不如行萬裏路。”
他也想出門了。
宋玥娘卻依舊是不理解，“風餐露宿的，有什麽趣味？”
但她如今也認命了。她哽咽道：“我叫你回來，你父親還寫信回來罵我。”
瑩姐兒：“阿娘，我很好，你放心。”
這般勸過，才說起了其他的事情。
第一件事情，是瑩姐兒的婚事。宋玥娘虎著臉，“難道你真不成婚了？”
瑩姐兒：“此事不急。”
宋玥娘：“怎麽不急，你今年都十八了！”
她哭道：“我讓你成婚，你父親也罵我。”
瑩姐兒笑起來，掏出帕子給她擦眼淚，“阿娘，何必要著急呢？我這般的身份，什麽時候成婚都是合適的。”
宋玥娘，“這倒是，你就是到了三十歲，我們也能給你找個十八歲的郎君。”
就是名聲不好聽，人也難找，恐怕得是小家氣的人家了。
但這跟現在找一個好郎君成婚不沖突啊。
瑩姐兒悶笑，“阿娘，父親說，他想給我招個男人入贅。”
宋玥娘先是詫異，而後倒是讚同的點了點頭，“咱們家人少，我和你父親就生了你和升哥兒兩個，招個贅婿回來也不錯。”
瑩姐兒：“那阿娘急什麽？自有阿爹找著呢。”
宋玥娘：“你都十八了！無論如何，都到了成婚的年歲。”
瑩姐兒：“那阿娘敢給我私自定下親事麽？”
宋玥娘縮了縮脖子，“不敢。”
瑩姐兒：“這就成了，您啊，就盯著升哥兒吧。”
宋玥娘抱怨起來，“升哥兒比你懂事孝順多了，他一點也不頂撞我，也乖巧得很。”
她嘆息道：“哎，你怎麽生了個男兒郎性子，都怪你大伯母，把你教壞了。”
瑩姐兒：“阿娘！”
宋玥娘立馬起了哭腔：“行行行，我給她生了個女兒，我不說她！”
她委屈的哭起來，“難道不是嗎？你自小就親近她，還跟著她一塊走了。”
瑩姐兒無奈的道：“這哪裏能混為一談。”
她抱著宋玥娘，“阿娘，我明白你是愛我的，我也是愛你的。”
又得哄一次。
宋玥娘哭完了，繼而才問起刕鶴憫的妾室們。
她眼神狠厲，“有沒有人欺負你？有沒有露尖的？”
瑩姐兒：“沒有。我去的時候，父親都不讓她們來我跟前。”
宋玥娘這才放心下來，“你父親是個心裏明鏡似的，我也放心他。”
她說起京都這幾年的傳聞來，“竟也有明面上敢寵妾滅妻的人家了，還有妾室欺負嫡女的。”
他們這般的大家族出身，最是知曉後宅手段。若是哪家出了寵妾滅妻的事情，不用想，就是男人允許的，那這家的兒女也不用嫁娶了。
誰都不敢讓自家的兒女攤上這般的事情，所以京都即便是寵妾滅妻，也該有些“掩飾”。
何況是妾室對上嫡女。
妾室不過是個玩意，嫡女重中之重，孰輕孰重，是個長腦子的都知曉。
但事事有例外。
“鳳勤伯家就是，哎喲喲，鳳勤伯夫人沒用，被個妾室拿捏，導致嫡女也被欺負。”
瑩姐兒：“後來呢？”
宋玥娘：“後來？自然是你阿娘出頭給她們出頭了。我是什麽性子，我哪裏看得這個！”
瑩姐兒就看向升哥兒，升哥兒無可奈何的道：“是，阿娘跟那位鳳勤伯府的姑娘見過幾次面，知曉她被個妾室欺負後，便上門去吃茶，想要給她做面子，誰知道妾室囂張，竟然敢去阿娘面前顯擺，被阿娘抓住就打了一頓。”
是真打。
鳳勤伯當時臉色難看極了，還是外祖父出面才擺平此事。
瑩姐兒好笑，“真真是……”
宋玥娘看過來。
瑩姐兒：“真真是為民除害了，身懷義氣。”
宋玥娘舒坦了。瑩姐兒好奇問，“這是什麽時候的事情？怎麽我不知道？”
她跟宋玥娘也是時常通信的。
升哥兒，“就前兩月。阿娘估摸著你要回來了，便沒有寫信去……也沒有寫信給父親。”
到底是怕父親罵人。
宋玥娘就問瑩姐兒：“怎麽樣？比起你大伯母——我跟她，誰更有俠肝義膽一些？”
瑩姐兒納悶，“怎麽這般問？”
升哥兒：“京都的人都誇大伯母有義氣。”
指對孫家姨母，還有京都其他人家。
這些年，京都各家在閩南的茶園和地可沒少托大伯母辦事的。大伯母都應了，辦得滴水不漏，很是得人誇耀。
阿娘就存了要比的意思，也開始“助人為樂”了。
大舅母為此還來訓斥過阿娘，可阿娘卻道：“我辦好事，也不全是存著攀比的心思，我本就憐惜弱小嘛。”
大舅母這才嘆息道：“行，你喜歡就好，只要不被人當槍使。”
鳳勤伯家的事情，不僅宋老大人出手了，玉岫也插手了，出面將事情辦妥，但卻沒有訓斥宋玥娘，而是道：“不論最初緣由是什麽，但也算是一件好事。”
想到這裏，升哥兒無奈的道：“阿娘做了一回俠客，便想做第二回，眼巴巴的四處去打聽誰家有受欺負的人要幫忙，被外祖母和大舅母知曉之後，一人拎著一根雞毛撣子上門訓斥。”
宋玥娘臉色不好，“這些事情說什麽！沒得丟臉。我都多大了——”
母親和大嫂嫂卻還當她是孩子。
她嘆息，“我就是想做點好事。”
瑩姐兒聽得直笑。她看看窗外，日頭還早，便站起來，“我久不回家，還要去各房拜訪二伯父二伯母和其他叔父嬸母們。”
宋玥娘就臉色變了變，極為不自然的道：“你不要去四房。”
瑩姐兒：“到底怎麽了？”
宋玥娘：“沒怎麽……”
升哥兒無奈的道：“四叔父和四叔母那邊肯定是要去的，阿姐是晚輩，怎麽能不去呢？”
他道：“走吧，一邊走，我跟你一邊說。”
兩人就擡腳出門，宋玥娘老大不高興的囑咐，“那就坐一坐，坐一坐就好了。”
路上，升哥兒煩惱的道：“外祖母和大舅母一起上門用雞毛撣子教訓過阿娘之後，阿娘倒是不敢管外頭的事情了，只是又盯上了四叔母。”
瑩姐兒這些年在外頭，已經不太記得府裏的事情了，但依稀還是有些記憶的，她道：“我記得四叔母似乎是對娘家兄弟比較……慷慨？”
升哥兒：“正是。”
他嘆息道：“二伯母本是跟四叔母好的，後來也因此不走動了。”
升哥兒：“你們走後，四叔父揚言要跟四叔母和離，狠狠的嚇住了她，但過了一年，她又故態重萌，竟然變賣家裏的東西給娘家送，四叔父氣狠了，真要和離，但四叔母卻懷了孩子。”
瑩姐兒：“……是懷了孩子，才敢故態重萌吧？”
升哥兒感慨，“應該是。”
他道：“這事情鬧了許久，直到四叔母答應那是最後一次，四叔父才收手。”
“後來，她也真的好過一段時間，可今年，她家的老母親去世了，死前拉著她的手，逼著她跪在祖宗牌位前發誓，要對兄弟們好，她便又動了心思。”
只是這回多少聰慧些了，有些東西不敢直接拿回去，而是謊稱摔了，丟了，最後其實是當了。
她也不敢太囂張，只敢兩三月一丟一摔，四叔父也沒有發現。但今年阿娘被外祖母和大舅母罵後關在家裏，閑著無事盯著各房，想著去幫扶幫扶，結果就發現了四叔母的事情。
“被阿娘發現了，一分的事情也得鬧到五分，何況還是五分的事情。”
四房就大鬧了起來。
四叔父這回是要真休妻了。阿娘就跑過去，道：“都有孩子了，為了孩子也忍一忍，四弟，你要是信得過我，便讓我來幫你。”
四叔父答應了。
“阿娘便嚇唬四叔母，說，‘你要是再不聽話，我就親自送你去祠堂’，又帶著她去四叔母的娘家，將這些年四叔母送出去的東西都算了算，讓對方還錢。”
瑩姐兒聽得笑起來，“還錢了嗎？”
升哥兒：“沒有……那一家子人，窮得很。阿娘就叫人把值錢的東西都搬了回來。”
四叔父這口惡氣出了，也不休妻了。
“阿娘自覺做了一件大好事，得意洋洋，但四叔母卻罵她狗拿耗子多管閑事，氣得她不行，再不跟四房來往。”
瑩姐兒唏噓道：“這事情……阿娘倒是沒有錯。”
升哥兒：“所以此事，她寫信去給父親了。”
瑩姐兒笑個不停，“阿娘啊……”
等去了四房，四叔母見了他們笑得僵硬極了，一句多餘的話都不肯說。倒是四叔父笑著道：“瑩姐兒，你這性子是極好的，往後多來四房走動走動，你的妹妹們都很喜歡你。”
瑩姐兒：“果姐兒呢？我也很想她。”
果姐兒是四房嫡長女。
四叔父：“她今日去林家閨學了，還沒有回來。”
瑩姐兒倒是聽說過林家閨學。三年前群英巷林家請了一位女先生回來給自家的姑娘教授學問，後來因教得好，便又有親戚家的孩子上門。
第三年，也就是今年，林家幹脆留了一處屋子出來，還給相近的人家下了帖子。英國公府也是其中，因府裏適齡的姑娘只有果姐兒，便送去讀書了。
等果姐兒回來，瑩姐兒還好奇的問了幾句，“女先生教什麽？”
果姐兒：“教詩詞歌賦，我們還起了詩社呢。”
瑩姐兒不免好奇，“我可以旁聽一日麽？”
果姐兒：“應當是可以的，但我要先去問問。”
林家的女先生姓金，聽了果姐兒的話笑著道：“這有什麽不可的？我也想見見這位刕大姑娘。”
瑩姐兒就去了。只是回來之後很是喜歡，道：“她今日說了一句話，我很喜歡。”
雁雁：“什麽話？”
瑩姐兒：“她說，人應先見天地，再見眾生，最後見自己。”
此乃金玉良言。
她對果姐兒道：“金先生是個好先生，你要認真學。”
果姐兒點點頭，親熱道：“大姐姐，您都不知道，今兒有多少人打聽你。”
瑩姐兒：“是嗎？”
果姐兒：“是，她們都很羨慕你走過許多地方，金先生說，若是你願意，便請你和雁雁姐姐一塊去講學。”
瑩姐兒答應了，“我是可以去的，我問問你雁雁姐。”
果姐兒由衷羨慕，“雁雁姐姐可真是美。”
她高高興興回了四房，卻聽見裏面父親正在罵母親。
她雀躍的心又沈了下去，而後深吸一口氣，努力揚起笑臉進屋，“父親，母親，我回來了。”
又是勸父親寬和，勸母親聰慧的一日。
……
十一月末，川哥兒的未婚妻明.慧先到了京都的老宅。明家夫婦和明家的幾位少爺都來了，送嫁的隊伍很大。
刕鶴春便對川哥兒道：“這是看重女兒的人家，你便要做出態度來，且不可怠慢了人家。”
川哥兒點頭，“兒子知曉的。”
他親自上門，帶了許多好禮去，都是慧姐兒喜歡的。又給明家夫婦和明家少爺們都送了禮。
明家夫婦很是滿意這個態度，對明/慧道：“他這是用心了，證明對你的重視。”
明家大爺道：“川哥兒雖然不是咱們自小看著長大的，可是這些年咱們冷眼看著，他也算是個老實孩子。”
“這個性子，咱們家的慧姐兒就吃不了虧。”
明家大夫人感慨道：“他也是個可憐的孩子，先是生母早逝，後是繼母沒在身邊——”
明家大爺笑著道：“你之前不是還慶幸過人家繼母沒在身邊嗎？”
明家大夫人嘆息，“是，這是好事，以後咱們家閨女不用伺候婆母。但兩人都還年輕，沒個母親在一邊教導著，我也不放心。”
她意有所指，“如今是三房管家……咱們家明/慧過去，這管家權交還是不交？”
明家大爺：“這就看英國公府的態度了。”
明家大夫人：“此為其一。其二就是，我雖然忌憚刕大夫人是繼室，但我聽人說多了，卻也知曉她的性子可靠，並不是心裏惡毒的人。”
“反而是英國公老夫人……我實在是心裏煩憂，聽聞她是個糊塗的性子，這些年跟三房的宋氏沒少鬥法……宋氏又是那般的性子，聽聞跑人家鳳勤伯家裏就打上了。”
真是糟心事。
而英國公府，宋玥娘也在面紅耳赤的道：“憑什麽？還沒分家呢？我一個長輩掌家怎麽了？我就不給怎麽了？”
瑩姐兒好笑，“阿娘，咱們畢竟不是大房的，怎麽，還能一直不給啊？”
宋玥娘：“我一直都掌中饋，勤勤懇懇這些年，哦，現在進來個小毛丫頭，我就要滾蛋了？你大伯母當年都沒有逼我給過。”
她哭道：“現在想來，你大伯母是個明理的人。”
瑩姐兒：“……”
她好笑道：“哦，這個時候，你想起大伯母的好來了。”
她嘆息道：“阿娘，大伯母當年是不願意掌中饋，後頭又去了閩南，所以你才能一直拿著中饋之權，如今川哥兒都要娶妻了，你若是再不給，怕是要被人說道了。”
說道就說道！
宋玥娘埋怨道：“你就知道站在外人那邊說我！”
但她這回不交中饋卻不行了。明/慧是明家的姑娘，明家夫婦都親自來京都了，有些事情是躲不過去的。先是英國公親自跟趙氏提了，再就是宋家的老夫人和玉岫上門，一個個輪番上陣。
最後還是說好交出去。
宋玥娘哭得不行，心裏空落落的，抱著瑩姐兒道：“我跟你走吧？我臉面都沒了。”
瑩姐兒：“好啊，你要是跟著我去父親那邊也不錯。”
宋玥娘卻不答話，最後恨恨道：“小毛丫頭懂什麽管家！”
瑩姐兒很是納悶，“您怎麽就是想不開呢。”
等川哥兒成了婚，孫晴霄和雁雁對瑩姐兒道：“我們準備北上去看看。”
孫晴霄，“雁雁想看看大漠。”
瑩姐兒也想看，“不能等我一塊嗎？”
雁雁笑起來，“我們先去小沙漠，半年後就回來了。到時候你想去哪裏，咱們都能去。”
瑩姐兒不舍，“好吧。”
倒是孫晴霄高興，道：“瑩姐兒，你放心，我會照顧好雁雁的。”
川哥兒和升哥兒將他拉到一邊去，“你小子老實說，是不是心懷不軌？”
孫晴霄點點頭，“是有心思。”
兩人就怪笑起來，升哥兒：“我明年成婚，到時候就看你了。”
孫晴霄紅了臉，“要看雁雁怎麽想。她還沒開竅。”
三個人傻笑起來。
等到他們要走的那日，眾人都去送。明/慧也跟著去了，回家的時候卻碰見婆子挑釁。
明/慧是世家養出來的，哪裏會怵這個，何況爹娘還沒有走呢。她跟川哥兒道：“我要是得罪了三叔母，於你好不好？”
川哥兒喜歡她這一身的爽快勁，笑著道：“我是嫡長子，三叔母怪罪不到我頭上。”
明/慧便將人捆了送莊子裏，宋玥娘氣沖沖的要過去教訓人，被瑩姐兒和升哥兒攔下來了。
“阿娘這般做有什麽好處！”
“是啊，咱們關起門來過自己的小日子就好。”
宋玥娘卻不肯，就是要找明/慧的茬，明/慧耗著精力跟她鬥，瑩姐兒發了脾氣，“阿娘，你這不是欺負人嗎？”
升哥兒也愁，“您這是名不正言不順，到時候我跟川哥兒的兄弟情還要受影響。”
宋玥娘卻魔怔了，總是不聽。瑩姐兒索性病了，要去寺廟裏面清修，“反正你跟不跟我去吧。”
宋玥娘兩面為難。去了，府裏就是明/慧管，等她回來的時候，怕是黃花菜都涼了。不去，那讓瑩姐兒寒了心。
最後還是哭哭啼啼的走了。
明、慧松了一口氣，去送兩人，小聲的對瑩姐兒道：“多謝你。”
瑩姐兒卻恍惚了一陣，而後道：“不用謝。”
而後輕聲說，“連你這般的家世都如此難，也不知道若是當時大伯母接了中饋，是何等的煎熬。”
幸而沒有接。
她拍拍明/慧的手，“對不住，但我阿娘就是這般的人，我只能盡力幫你，卻也不能傷害她。”
兩人去了一個月才回。
宋玥娘頹然得很。明、慧如臨大敵，川哥兒道：“不要緊，若是三叔母有脾氣，便盡管沖著我來。”
明/慧心裏感動，兩人的感情倒是越發好。
只是她擔心的責備倒是沒有來。因為宋玥娘每日都在吃。
還只吃肉。
瑩姐兒給大伯母寫信的時候樂不可支，而後寫道：“我想你了。”
她提筆，“家裏的人一切都好，也都是老樣子。祖父依舊一事無成，聽聞最近還總是被陛下斥責，大伯父也沒有高升，雖然升了官，卻還在京兆府打轉，我瞧著他很是郁悶，話也很少，輕易不肯多言。”
“祖母看著蒼老了許多，跟祖父和大伯父也經常吵，但無人慣著她，她過得算不上好。一日日的，就等著父親回來。可我們都知道，父親不會回來了。”
“父親也沒有把她放在心上。”
她越寫越覺得心情沈重，緩了一會又提筆，“我阿娘交出了管家權，明/慧松了一口氣，我當時為她高興，卻也在想，若當初是你被阿娘刁難，該有多難。”
“我一想到這個，心裏就難過。”
“幸好，幸好大伯母厲害。”
她將信送了出去，開始想念雁雁。
半年後，雁雁和孫晴霄才回來。瑩姐兒腦子裏面天生缺少那麽一根筋，等川哥兒和升哥兒跟她說雁雁和孫晴霄估摸著有情人終成眷屬時，她才後知後覺的明白過來。
“好哇——老實交代！”
雁雁面紅耳赤，孫晴霄縮著腦袋。
孫晴霄咳了一聲，“在走之前，我和雁雁在孫家起個鍋子，你們三個過來吃頓飯吧？”
這也行。在英國公府人太多了，不得盡興。
結果去孫家那日，瑩姐兒發現川哥兒沒有帶上明/慧。
她頓了頓，也不知道這對不對。但是明/慧肯定是不舒服的，臉色都不太好，川哥兒卻沒有發現，還在興高采烈的道：“你要提前幫我準備醒酒湯了，今日我肯定喝得大醉。”
明、慧：“好。”
瑩姐兒瞧了一眼，到底沒有說有多說。
五個人如同兒時一般坐在孫家院子裏吃酒。川哥兒如今新婚，志得意滿，道：“等我們考上了功名，往後千秋萬代有名。”
孫晴霄：“我沒有這麽大的志向，只求護著我的一家子人。”
升哥兒：“我想跟父親一般，造福一方百姓。”
川哥兒卻抿唇，“我……我與父親，倒是不那麽相和。”
他跟父親的關系不太好。
但這些是小事，他笑著問瑩姐兒：“你和雁雁呢？”
瑩姐兒正襟危坐，“我們啊——我們可能比你們更加容易千古留名。”
她道：“我和雁雁姐姐要走遍河山，寫遍山河。”
雁雁：“要看蒼山負雪。明燭天南。”
瑩姐兒：“要撥雪尋春，燒燈續晝。”
“要試試松花釀酒，春水煎茶。”
“要看天地，再看眾人，最後觀己身。”
——與君共勉。
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