薔薇花開·折琰（2）
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薔薇花開·折琰（2）
折琰能成為遠近聞名的才女, 人人誇讚的聰明姑娘，離不開折夫人手把手的教養。
從折琰出生那刻起，折夫人的心血和精力就傾註到了她的身上。
吃穿用度, 折琰都要用最好的，詩詞歌賦, 折琰需要樣樣精通。
折夫人除去管家和交際，所有的時間都跟折琰在一起。
折琰二十一年的生命裏，母親兩個字就像是刻在身上一樣, 也從來都不曾離開過。
她認為母親跟她, 是相知相愛, 是天下最懂彼此的人。
所以直到最後她也不明白, 為什麽母親知曉她的痛苦，卻依舊視而不見。
她不曾恨過母親。一刻也沒有過。
她只是開始不快活, 開始不懂。
但她直到今日, 她也是第一次問母親快活不快活這句話。
她不快活, 那母親逼著她吃那些藥的時候快活嗎？
她看著母親鐵青的臉, 還是緊追不舍，“母親後半輩子獨活一個我——母親快活嗎？我要是死了, 母親怎麽辦？”
折夫人忍無可忍，“那只是一個夢！你不要再說這樣的話！”
折琰輕聲笑了笑, “可對我而言, 並不是夢。”
“母親, 它太真實了, 我現在還痛, 還累——”
折夫人便想帶折琰去寺廟裏一趟。
她想了想, “你最近是不是挺喜歡小七的？把她也帶過去吧，陪著你說說話也好。”
折琰本來想拒絕的, 她不想出門。但她確實重活了一次，若是世上真有佛祖，她該去拜謝。
於是答應下來。
折綰被帶了出去。
這還是她第一回出門。
她坐在馬車裏扒著窗戶看外頭，新奇道：“原來府外面是這樣的呀。”
素膳湊在她身邊不安心，“姑娘，咱們會不會被賣掉？”
廚房的李嬸子上個月就說過有些人家姨娘和庶女都會被賣掉的事情。
折綰安慰她，“不會的——咱們只是去燒香。”
但素膳說了這句話，她也挺擔心的，“要是真被賣了，咱們就跑。”
膽兒小的兩個人抱在一塊兒，畏懼的看向外面。折琰下了馬車，撩起她們馬車簾子的時候哭笑不得。
她溫和說，“不要怕——”
她的聲音很有力量，折綰和素膳瞬間安心下來。
折琰牽著折綰的手進了寺廟裏。折夫人看了一眼，嫌棄的扭開頭。
她真是不知道阿琰到底是怎麽想的。怎麽對一個庶女如此耐心。
進了寺廟，兩人拜佛，折夫人請了方丈過來給折琰做法，折琰便抱著折綰靜靜的坐在眾多和尚之中，不動，不言，卻敬畏。
方丈最後對折夫人道：“令千金跟我佛有緣。”
折夫人差點破口大罵。但她也不走，反而要待在齋舍裏吃午膳。
折琰的目光就閃了閃。
折夫人在方丈面前忍氣吞聲，出了大殿後氣沖沖的道：“什麽狗屁有緣，我看啊，就想讓我捐幾百兩香油錢！”
折琰卻開始一反常態的出言譏諷：“是母親要來拜佛，是母親求他做法，如今倒是怪起別人來。”
折夫人一噎，“你懂什麽！你難道要做姑子去？”
折琰淡淡的，“未嘗不可。”
折夫人：“你想都不要想！”
折琰：“我確實沒想。但是阿娘多帶我這樣做法事，我可能真的想了。若我真的做了姑子，還要多謝母親今日帶我入廟。”
折夫人：“……”
她氣得心口疼，卻又無可奈何。這是她最疼愛的女兒，難道真的舍得打罵麽？只能是氣自己了。
等她走了，折琰目光看向前面，“阿綰，待會你先回去。”
折綰卻遲疑起來，“阿姐，你真的想要做姑子嗎？”
折琰笑起來，“當然不。我那是嚇唬她的。當姑子不能吃肉，我卻是喜歡吃辣吃肉的。”
折綰松了一口氣。
她說，“我也喜歡吃辣吃肉，我也不想做姑子。”
折琰讓人把折綰帶去後面的齋舍裏休息，而後靜靜的等在路邊。
果然沒一會兒，刕鶴春陪趙氏來上香了。
折琰沒猜錯，母親打的就是這個主意。果然就見母親熱切的迎了過去，熱臉貼冷屁股，她也樂此不彼。
刕鶴春看向了她。她冷冷的回看。刕鶴春皺眉，而後低下了頭，覺得這個女子實在是冷淡。
折琰卻記得，上輩子自己跟著母親第一次見到刕鶴春時，母親讓自己沖著他笑。
刕鶴春就來提親了。
憑良心說，刕鶴春這個人對她並不壞。但她卻無法愛上他。
她也不願意再跟他過一輩子。
那些她厭惡自己的日子裏，那些她努力東拼西湊些快活的日子裏，他一無所知。
他像是聽不懂話一般，她說什麽，他都能繞到他的身上去。
她嘗試去以他為先，附和他的一切，但她做不到。
她跟母親鬧了矛盾，她沒有地方說，便跟他道，“我日日苦讀，三更睡五更起，母親教導我明理，明智，現在卻要我種下薔薇花引子——”
刕鶴春：“三更睡五更起，勤奮是對的。阿琰，岳母也是為了你好，努力總是沒錯的。你看我，寒窗苦讀十年，不也有成果了嗎？”
折琰：“……”
她閉上嘴巴，苦笑道：“那……恭喜你啊。”
自此之後，她也不願意跟他說什麽了。
所以，她對刕鶴春，雖無怨恨，卻也沒有情義。
她甚至在母親要求她順從刕鶴春時，反而對他有許多抵觸。
在母親心裏，她是高嫁的，她雖然在母親心裏最最好，卻無疑低了矮了英國公府的門楣，所以她需要向刕鶴春低頭。
她反而不重要了。
折琰深吸一口氣，轉身離開了。等折夫人也走了之後，趙氏撇嘴，“你看看，自從你可以說親之後，多少人不要臉一般湊過來——今日這個更沒禮，咱們可是來禮佛的，她湊過來說什麽？折家……嗤，什麽上不得臺面的人家。”
她道：“我們這樣的人家，勢必是要娶個世家女才行。”
刕鶴春皺眉：“陛下最近說了好幾次世家聯姻如同林中樹木抱團而居——我這時候娶個世家女不妥。”
英國公府跟其他國公府不一樣。他們完全靠皇恩，並沒有實權。
尤其是英國公，還不太招皇帝喜歡。
刕鶴春嘆息：“我的婚事也不能再拖下去，我和父親的意思是娶個折中的官宦女也不錯。父親說，咱們這樣的人家，三弟既然已經跟宋家有了眉頭，我就不好娶高門女——最近朝堂不穩，我又是這樣的身份……”
趙氏驚疑不定，“陛下管天管地，也不會管著臣子娶媳婦吧？”
刕鶴春已經有些不耐煩了，道：“最近世家與世家之間，難說得很。你看鄖國公府，最近就跟丹陽孫家聯姻了。咱們家若是跟宋家結親，便也跟丹陽有了關系……”
其中曲折，朝堂大勢，刕鶴春覺得跟母親說不明白，只好道：“反正最近說親，還是不要跟母親說的那幾個世家聯姻比較好。”
趙氏便委屈道：“那也不能是這種不入流的人家。”
刕鶴春：“折家也是清貴，說不得以後的前程在哪裏。”
趙氏：“那家的女兒也不行呀！你瞧瞧她的模樣——”
刕鶴春點了點頭，“是不行。兒子還是喜歡溫柔的。”
趙氏這才放心。
一家歡喜一家愁，折夫人已經愁得不行了，第一次開始痛罵折琰，“你到底怎麽想的？那可是英國公府！你若是能嫁過去，以後就可以擡起頭高高在上——你知道不知道，今日這個他們禮佛的消息，我是打聽多久才知曉的？”
折琰卻始終不說一句話。只是在等母親說完之後，她突然道：“今日，舅舅就要來了。”
折夫人：“……什麽？”
折琰擡起頭，“夢裏，舅舅家裏出了事情，來找母親借銀子。借的也不多，不過三千兩銀子。可是母親不給，舅舅就去見了哥哥，哥哥帶著舅舅去見父親，父親給了。母親大怒，用鞭子抽打哥哥的背——”
折夫人：“你又胡亂說些什麽！”
折琰沒有吭聲了。
好一會兒才道：“母親，這回，我想憑著自己的意願活一次。”
折夫人氣得渾身都是顫抖的。
但回到府裏，哥哥竟然真來了。她厭惡這個哥哥，沒有給好臉色，也以為是折琰提前得到了消息，所以並不在意。
但當哥哥提出要借三千兩銀子的時候，她還是微微怔了怔。
隨後，一切都如同折琰說的一般。
折夫人沒有拿鞭子抽打兒子，而是看向折琰，“你看，沒有發生。”
折琰淡淡的點頭，“很好呀，母親，結局改變了，我很高興。”
折夫人：“你熟悉家裏人，你可以推斷出這一切——”
折琰：“我還記得別的。母親想要知道嗎？”
她緩緩道：“莫家有個親戚，我不記得是什麽親戚了，是江南那邊的，再過三天，便要來報喪。”
折夫人驚疑不定，但三天後，這件事情果然發生了。
她心裏漸漸沒了譜。
折琰輕聲道：“不知道是莊周夢蝶，還是蝶夢莊周。”
她看向母親，“如果我嫁去英國公府是必死的結局，母親還讓我去嗎？”
折夫人沈默起來。
折琰松了一口氣。
但緊接著，她聽見折夫人道：“可你現在若是夢見了所有的事情……你就算是嫁到了英國公府，也可以活下來的不是嗎？為什麽不是想著再去贏一次，而是不嫁人呢？你這樣就是不戰而敗。”
折琰錯愕。
而後不敢置信的笑了起來，“這就是母親的答案嗎？”
折夫人握緊雙手，“你想要從我嘴裏得到什麽答案？”
折琰卻迷茫起來，好一會兒卻又突然頓悟一般，逼著自己道：“我該看開的。”
“這確實不關母親的事。我應該自己看開的。”
她應該自己去尋找答案，而不是讓母親給她答案。
就算證明了母親最愛她，從母親嘴裏說出“你不用嫁他”的話又怎麽樣呢？
她的執念在母親。她逼迫母親做決定。
可是……
她口口聲聲的，不是說要活一輩子自己嗎？
這樣去在乎母親，跟上輩子又有什麽區別呢？
無非是嫁人和不嫁人的區別。可是其他的事情，跟上輩子確實一模一樣的。
她得改變，她得看開，她應該不用在意母親的任何念頭。她繼續逼迫自己釋然道：“母親也不用為難，以後我不會再問你了。”
折夫人心裏一陣一陣的絞痛，“你這個孽障，你這是在用刀紮我的心，一刀一刀剜我的心頭肉——”
折琰眼眶紅起來，卻還是扭過了頭，“母親那時候又何嘗不是用刀子紮我的心，用刀子一刀一刀的剜我的心頭肉——”
她深吸一口氣，“所以我不能逼著母親做決定，人和人啊，都是過客。母親和我是，我和其他人也是，誰離開了誰，都能活下去。”
這些道理，她其實早就明白。其實在一次又一次的崩潰之中早就想到了。
但從來沒有哪一次像現在這樣清晰，明了，並且知曉了其中的含義。
她也要長大才是。
她一步一步走向折夫人，而後道：“母親在我死後，可曾後悔過？可曾清晰明了我的痛苦，可曾看懂了我的掙紮？”
折夫人嚇得後退一步，“孽障！你又亂說些什麽！你若是死了，我怎麽獨活？！”
折琰靜靜的看著她，突然道：“母親說什麽傻話呢。”
她閉上眼睛，“我太累了，但我想活下去，母親走吧，讓我歇息歇息。”
折夫人惶恐不安的退了出來。
折琰又睡了一個月。
她好像元氣大傷，每次天崩地裂的頓悟一番，而後就要大睡一個月才能恢覆。
然後周而覆始，繼續崩潰，繼續恢覆。
也不知道什麽時候才是個頭。
只是這次她身邊有了個小跟班。
折綰被折夫人拎過來陪折琰說話。
她人小小的，膽子也小，聲音更小了，弱弱的問，“大姐姐，你是不是不高興？”
折琰溫和的摸摸她的頭，“是。”
折綰：“為什麽呀？”
折琰：“說來話長。”
折綰認真道，“我在聽的。”
折琰就笑起來，而後道：“但我不好跟你說。”
折綰想了想，道：“那大姐姐就無聲的說一說吧？我聽不見，你也說了。”
折琰：“……也行。”
她站起來，“那我說與風聽。”
折綰撐著頭一點一點，“好啊，風有耳朵，但沒有嘴巴，不會說出你的秘密。”
她跟素膳感慨道：“大姐姐有吃有喝的，有這麽多銀子，原來也會不高興啊。”
素膳：“如果我成了大姑娘，不知道多高興。”
折綰：“我也是！”
折琰現在轉角處聽見了這句話，怔怔了許久。
她這樣的人——有什麽好成為的呢？
她厭惡自己的性格。
她跟折綰道：“別成為我，成為你自己——我並不好。”
折綰：“大姐姐很好！”
她急切的比劃起來，“很好很好的。”
“很好——”
折琰就笑了笑，“是嗎？”
折綰狠狠點頭。
折琰迷茫起來，“是嘛……”
她依舊昏昏沈沈，卻又努力清醒。入秋的時候，她開始用腦子，用她曾經學來的東西去給自己鋪後路。
她再一次自救，去嘗試擁抱她厭惡的自己。
周全的性格有什麽不好呢？圓滑的性子有什麽錯處呢？
有一日，她突然如此想。
她沒有必要因此去否定自己。
折夫人來看她的時候，瞧見她這般模樣，又開始抹眼淚，“我這是做了什麽孽，我什麽都給你最好的，將你養成世家女的模樣，你有什麽不滿足的。”
折琰沒有因為這句話而傷心。她從前是會因為母親這些話而惶恐，委屈，不安的。
但今日，她發現自己只是有些不高興，她不高興，就直言了，“難道我死的時候，母親也是如此滿足我跟別的女子一樣麽？”
折夫人一噎。她到現在還無法正視死這個字。
她緩了緩才道：“既然知道前路，何必要談死字。”
折琰：“難道生育之事，我也能規避開嗎？母親敢跟閻王爺搶人，我可不敢。我今日在這裏，還不知道是怎麽回事呢。萬一我只是一縷幽魂，母親都是在跟鬼說話。”
折夫人臉色漲紅，卻又無可奈何。
折琰卻高興起來。她出門去見了越王妃。越王夫妻剛剛成婚，折琰有意結交，仗著自己對他們的了解，很快成了越王妃的好友。
入冬的時候，折琰求越王妃帶著她進宮見了太後。第二年開春，她請太後收留自己。
折琰就這般陪在了太後身邊。
她跪在地上，道：“臣女不知道往何處去，便想求太後收留。”
上輩子，她跟著刕鶴春見過好幾次太後。她知曉太後心善。
太後果然拒猶豫著拒絕她，卻沒有把話說死了。折琰就直言道：“臣女不願意成婚，就想求個依靠。我雖未見過太後，卻知曉太後良善。臣女在家中從父，不能自處，只能大著膽子進宮，求太後憐憫。”
太後震驚的看著她，最後答應了。
太後是個極好的人。
她不願意讓折琰陪著在皇宮裏面住，但發了話，給了令牌，可以讓折琰每日都進宮陪伴。
折夫人聽聞的時候，人已經氣暈了。
人是她生出來的，養出來的，她怎麽可能不清楚阿琰在想些什麽。
她這是要離開自己。
她是要打定主意不嫁人了。
折夫人突然覺得一陣寒心。她幾乎是顫顫巍巍的找到折琰，道：“你是不想要我了嗎？”
折琰：“並不是。”
她道：“我依舊心疼母親的不容易。但我心疼母親的同時，也開始心疼自己了。”
“從前，我有一碗米飯，我想的從來都不是一個人享用，勢必是要分一半給母親的。可是現在，我想要自己一個人吃下去。”
“母親——我二十有二了，世人都誇我聰慧，可我其實愚蠢不堪，我直到現在才發現，我其實可以一個人吃下那碗飯，不必分給母親。”
“母親有自己的一碗米飯吃，不必從我碗裏面分。”
折夫人半晌沒有回過神。
好一會兒才緩緩道：“你才十六歲。”
折琰卻笑了笑，“不，我死於第二十一年。”
折夫人渾身一抖，卻無法再說什麽了。
這回，有執念的人變成了她，“難道我對你好，我想讓你高嫁，想讓你生兒育女，我也錯了嗎？”
她病倒了。
折琰卻進了宮，她不聽太後的勸阻，執拗的留在宮裏過夜，笑著道：“您有心結，您收留了我，我沒辦法回報您，只能試著幫您解開心結。”
太後嘆息，“你這個傻孩子，怎麽一副聰明人長相，心眼卻如此傻呢？”
折琰進宮，折大人最初覺得臉上有光，很是高興，但很快他就發現這個女兒並沒有給他帶來什麽好處，陛下依舊沒有對他另眼相看。
折琰回府的時候瞧見他的神色笑了笑，溫和道：“父親一向平庸，待在這個位置上不是很好麽？給了父親高位，那咱們家可能就要死無葬身之地了。”
折大人一巴掌就要甩在她的臉上，被她擡起手抓住了。
她冷冷的盯著父親，“我明日還要進宮呢——父親覺得我頂著巴掌印進宮好看？”
折大人甩袖而走。
折夫人瞧見之後倒是出了口惡氣，道：“你父親這般的人，就得這般治。”
折琰便問她，“母親明明知曉父親的平庸，為什麽卻看不見刕鶴春的平庸？”
折夫人：“什麽？”
折琰：“刕鶴春，很是平庸。”
折夫人：“他還算平庸？”
折琰：“怎麽不算呢？就算是母親事先不知道，但後來相處久了，應該也知道了。”
她道，“母親知曉之後，卻逼著我閉上雙眼，讓我去奉承——我不指望母親感同身受，只求母親為我想想——若我要求母親去奉承父親，母親又該如何呢。”
折夫人說不出話來。
她覺得折琰把事情說的太過於矯情了。英國公府是多少人都夢寐以求的婚事，刕鶴春是多少姑娘想要嫁的郎君，她為阿琰籌謀到了，便是厲害的。
但在阿琰口中，這門婚事卻是個錯處。
折夫人忍不住委屈起來，“難道我把你嫁給一個貨郎就對了？”
折琰沒有說話。良久之後才道：“也許母親沒錯，也許一開始沒錯。可後來，我很痛苦，我死了。”
折夫人又閉嘴了。
她不是第一次在折琰的口中聽見痛苦兩個字。
她知道女兒在自救。
所以她不敢阻攔阿琰做事情。她道：“難道我做到如此地步，還要被說一句不是個好母親嗎？”
折琰：“所以我問——所以我問母親快活嗎？母親這樣把所有的時間和精力都放在我身上，母親快活嗎？”
她疲憊的道：“父母與子女，很該各自活各自的，誰也別把誰背負在身上。”
她進宮了。一個月沒有回。卻把家裏的事情交代好了，尤其是折綰的事情。
她道：“我很喜歡小七，家裏其他姐妹都有自己的性子，唯獨她沒有——母親別苛刻她，我還是很想在她身上看見改變的。”
折夫人不耐煩的擺擺手，“我知道了。”
折琰：“多謝母親。”
過了半年，刕鶴春成婚了。是兵部尚書家的姑娘，並沒有娶一個普通官宦女兒。
折琰聽聞的時候還笑著恭喜太後，“這是一門好婚事，門當戶對，想來恩恩愛愛。”
太後也是如此覺得的。但也有顧慮：“那家的姑娘我也知道，性子很是溫和，怕是不好在英國公府行走。”
折琰輕聲笑了笑。原來太後也知道趙氏不行。
這一年，折琰還做了一件大事。她救下了一個小姑娘。
鄖國公夫人的女兒。
鄖國公夫人名喚孫三娘，兩人因此成了好友。
太後常常道：“你這是積功德的事情。”
折琰：“那我多積攢一些給太後。”
太後捂著嘴巴笑，“我也常常做好事積功德呢。”
她是給那兩個逝去的姑娘積德行善。
折琰便第一次想到了自己的孩子。
不知道生下來沒有。
是兒子還是姑娘？性情如何？
希望孩子平平安安吧。
因著孫三娘，折琰還結交了玉岫。玉岫最為頭疼的就是自家小姑子。
時日久了，她便跟折琰和孫三娘說起宋玥娘來，“真是個糊塗蛋，也不知道小時候腦袋有沒有被錘過，反正是糊塗極了的——你們說，好生生的，她一個三房兒媳婦跑去爭中饋做什麽？”
折琰想起之前，道：“大房怎麽說呢？”
玉岫：“那是個極為溫和的人，玥娘這樣不懂事，她也有禮得很，我和母親不好意思得很，很想當面向她道歉。”
但過了一段時間，玉岫突然神色奇怪的道：“刕家大少夫人……突然改性子了。”
折琰：“哦？”
玉岫：“聽聞是之前說親的時候，對方知曉刕家想要個溫柔的兒媳婦，所以故意裝了裝。”
“如今是沒裝下去了。”
折琰瞠目結舌，一時之間不知道說什麽。玉岫卻笑著道：“也是我們對不住她，玥娘太不懂事了，英國公夫人也……就那樣。人家是實在忍不住了，這才露出本性。”
她感慨道：“但這樣我反而放心，潑辣點好，我也就不擔心玥娘造孽了。”
孫三娘抱著女兒哄，聞言笑著道：“你家那個小姑子真是……”
折琰不免對英國公府多關註了幾分。而後就發現，這位刕大少夫人活得很是不錯。
她家世好，趙氏和宋玥娘不敢欺負她。性子潑辣，不受一點委屈，娘家也寵愛，一不如意就回娘家。
刕鶴春很快就對她心生不滿，而後有了幾個妾室。
刕大少夫人又開始在英國公府鬧騰了。
刕鶴春進宮的時候面見太後，一臉憔悴，道：“實在是沒有娶好佳媳。”
太後能說什麽呢？太後只能勸解，“一日夫妻百日恩，你們既然成婚了，自然要攜手並進，相互理解。”
刕鶴春理解不了。他的妾室被刕大少夫人發賣了。
回去就是一頓鬧，但據玉岫說，刕鶴春沒有吵過，臉上還被撓了。
折琰一陣恍惚。她還碰見了這位大少夫人。
兩人在一塊說話，折琰性子好，她很快就喜歡了起來，道：“等我有空了，便請姐姐過去坐坐。”
折琰應承下來。
但她一直沒有去過。英國公府一直都沒有空，每天都在鬧騰。
刕鶴春跟越王絕交了。
趙氏病倒了。
宋玥娘被刕大少夫人揍了。
外面的事情紛紛擾擾，折琰陪著太後在宮裏，倒是覺得安靜。
她還把折綰帶了宮。
太後很是喜歡這個小姑娘，歡歡喜喜的道：“人還真是奇怪，我看你第一眼的時候就喜歡，不忍心去拒絕你。我看你妹妹的時候，也喜歡，恨不得對她好。”
折琰：“這就是緣分？”
陛下聽說之後很是高興，對太後道：“瞧瞧，之前兒子送人過來，母親還拒絕。如今抱著人家小姑娘卻不撒手。”
太後：“這就是眼緣。”
但她也不讓折綰住在宮裏，道：“她還小呢，哪裏就經得住我的煞氣。”
折琰：“我現在不與太後爭論，只等著事實說與你是錯的——若您這般就是身帶煞氣，那些好幾個孩子去世的人家怎麽辦呢？人家還活不活了？自然是要活下去的。”
這話雖然冒犯，但太後反而喜歡她這樣。
折琰就扶著太後一邊走一邊道，“說句不好聽的，外頭的村婦有生七八個孩子的，可活下來的又有幾個呢？”
“日子還是要往前過，她們從不會因為沒了孩子就不生孩子了，反而要多生幾個來彌補。”
“我總想，她們為何如此。如今年歲大一些，便懂了。她們這是……這是見得太多了。身邊的孩子逝去太多，便也沒人把他們當回事。”
太後聽完若有所思。折琰自己也楞了許久，而後道：“太後，我們總是幸運的。”
“不愁吃穿，金尊玉貴，說不得這樣的福分是好幾輩子積功德積德來的，那這一世，便不要辜負了，不要沈淪苦痛，反而趁著無病無災，不痛不餓，快快活活的過日子。”
太後感慨，“阿琰，你這般的年歲，倒是想得深。”
但也開始接受折綰在天晚了的時候住在宮裏。
而後就舍不得放開了。
憐惜道：“怎麽是這樣的性子呢？以後長大了是要吃虧的。”
折琰：“那您就教教她，這個小丫頭啊，心善得很。”
太後：“今年八歲了吧？”
折琰：“對，八歲了。”
太後：“還小呢，來得及。”
折琰很是感激太後。她誠心誠意的為太後祈福。又過了幾年，太後的病情好了很多，慢慢的也能出門去轉轉了。兩人帶著阿綰一塊去了五臺山。
那一晚，她跪在佛前，整個人都很虔誠。
也不知道是什麽時候入夢的。
她夢見自己難產死了，魂魄飄在了空中。她看見母親給刕鶴春下了藥。
她看見母親把阿綰嫁了過去。阿綰開始了痛苦的一生。
阿綰閉眼的時候，折琰痛苦不堪。她忍不住跪下，跪下求老天爺恩賜。
“讓她跟我一般，跟我一般再活一次吧。”
她哭著道：“無論是什麽後果，都朝著我來，別朝著她去，她是無辜的。”
也許是老天真的聽見了她的哀求，她跟著阿綰回到了阿綰十五歲的時候。
她看見阿綰過上了不一樣的人生。
母親下藥的事情被發現了。
阿綰跟母親對質上了。
母親臨終前，也看見了她。
“阿琰——”
“阿琰……阿琰，到母親這裏來，母親扶著你走路，你肯定走得比你哥哥。”
她確信母親在對著她說話。
折琰卻痛哭的搖頭，“我不——不——我並不希望自己有你這般的母親。”
“你事到如今，還不悔悟，你還不悔悟——”
她放聲哭道：“母親明明知道，明明知道我的痛苦，明明知曉阿綰會同樣痛苦，可母親還是這樣做，母親這樣做，難道不是令我永世不得超生麽？”
“我一想到，一想到因為母親，因為自己，就讓阿綰，讓素膳陷入這般的境地裏，我的心就無法再原諒母親。”
折夫人卻說不出話了。她只能看見眼前的女兒哭泣。她伸出手去，想要觸摸女兒哭泣的臉，卻又無濟於事。
她只能拼了全力去靠近折琰。
“不——”
折琰後退。
“我不願意見母親——我不願意見你——”
折夫人直到這時候才後悔。
她吐出一口鮮血，“阿琰——我都是為了你，都是為了你好啊。”
折琰：“母親教我禮義廉恥，教我明理明智，正因為教得很好，所以我懂什麽是好，什麽是不好。”
她大聲哭道：“好就是好，壞就是壞！母親壞透了，難道還要奢想和和美美嗎？”
“舉頭三尺有神明，若是連母親和我這般的人都能和和美美，那還談什麽禮義廉恥，明理明智。”
她一步一步的後退，“非得，非得讓母親知曉阿綰和素膳的痛苦，母親才能明白，才能明白你做下的孽事有多無恥。”
她卷起一陣風，將那封信吹得遠遠的。她不願意再讓母親看見這封信。
折夫人連忙去拿，從床上跌了下去。
卻在咽氣之前也沒有拿到信。
折琰怔怔的守在她的身邊，良久都沒有動彈。
直到，阿綰要去閩南了。
那日，阿綰到她的墳前去祭拜，輕聲笑著道：“長姐，我要走了。”
折琰站在她的身邊，應下，“好——恭喜你。”
折綰頓了頓，又道：“若是你也有魂魄在世間，可能一開始也無法理解我對你的感情。”
折琰輕聲嘆息，“我理解的。”
折綰：“但你若是看過我的上輩子，知道我對你的追逐和執念，應當會知曉，也會為現在的我高興。”
折琰：“我看過的。我知道。我為你高興。”
折綰長長的松了一口氣，“我以前沒能成為你，很是遺憾，如今沒能成為你……我很是高興。”
折琰低聲道：“我也很高興——阿綰，謝謝你，長成了你自己，而不是成為我。”
“長姐，我成為了我自己。”
“嗯，你成為了你自己。”
要去閩南的那日，折琰站在了薔薇花下。
薔薇花開得正盛，折綰伸出手摘下一朵，別在了發髻之間。
折琰伸出手，觸摸她的發髻和花朵。
素膳走過來，道：“真好看——姑娘，這花今日開得格外好，我總覺得更鮮活一些。”
折綰就笑起來，“可能是知道我們要走了，也在為我們高興呢。”
折琰：“嗯，我為你高興。”
折綰左手拉著素膳，右手牽著瑩姐兒，“走了——咱們去閩南，去江南看看。”
折琰沒有跟著離開。
她只是駐留在薔薇花下。
她覺得自己的心平和多了。
她醒來了。
太後拉著阿綰站在她的面前，笑著道：“怎麽睡著了？冷著了怎麽辦？”
她道：“快些起來吧，跟阿綰一塊去跳繩，她如今都能跳一百個了。”
折琰哎了一聲。
太後皺眉，“怎麽瞧著是哭了？”
折琰：“嗯，做了個夢。”
太後：“噩夢？”
折琰：“不是，好夢。”
“大家……的結局，都很好，我就放心了。”
……
【這世阿綰番外】
我叫阿綰，今年十四歲了，正待字閨中。按理說，我是姨娘生的，姨娘也並不受寵，我這般的身份，很該找個同樣人家的庶子嫁了。
但我從五歲那年受了大姐姐青睞之後，便平步青雲，先是在折府裏有了臉面，後來又跟著大姐姐進宮，在太後跟前有了名姓。
最後，以我這般的身份，竟然還跟玉家的丹崖成了閨中好友，自小一塊長大，形影不離，以至於現在說親的人家都跟玉家一般顯貴。
人人說起我來，都說我的造化好。
我自己也是如此想的。
太後和長姐又待我極好，姨娘對我很是疼愛，就是陛下見了我也叫得出名字，讓我很是有臉面。
我性子溫和，落落大方，待人接物很是周全，游刃有餘，還長得很美——我可真好。
長姐說，我若是想嫁人，必定不能著急，要讓太後和她都掌過眼才行。
我點頭再點頭，“放心吧。”
丹崖也在說親。要說的人家是慶國公府和輔國公府。
玉岫姑母幫著去打聽，結果卻發現慶國公府的少爺“不行”，輔國公府的少爺品性更不行。男人如此難找，讓我也發愁了。
丹崖倒是想得開，“沒事，天下好男兒多的是。”
她還小，也不急著定親下來。
她道：“等以後，我去榜下捉婿，捉個狀元郎回來。”
玉岫進宮的時候聽見了，笑著道：“那還是捉探花吧，探花是最好看的。”
我很是讚同。
玉岫：“阿綰，你長姐呢？”
我指了指後頭，“在看書。”
玉岫姑母就過去找長姐了。
長姐跟玉岫姑母還有孫家姑母的感情很好，我自小跟著長姐與她們一塊，先是叫她們姐姐的。後來跟著丹崖一塊叫姑母。
跟著她們，我很是學到了一些東西。比如，做人需要附庸風雅——這是玉岫姑母教導的，但我跟她不同，我自小跟著太後看名畫古董，少有走眼。
因此玉岫姑母現在出去附庸風雅，總是要帶著我。
果然，玉岫姑母要走的時候道：“阿綰，可要跟著我一塊出去走走？”
我抿唇笑了笑，搖頭，“我今日還有事情呢。”
玉岫：“行吧，我自己去買古畫。”
但她很快不能買了，她又懷上了孩子。
我跟著阿姐一塊去看她。回去的時候，碰見了嫡母。
嫡母神色很是憔悴，像是故意堵在路上一般。我為難的看看長姐，卻發現她的神色如常，一直都沒有變過。
我低下頭去，不敢出聲。
嫡母跟長姐，這些年關系一直不好。我也不懂為什麽不好。聽聞就算是長姐說不嫁人，要一輩子陪伴在太後跟前時，嫡母也是答應的，沒有半分不情願，可長姐跟從太後從五臺山回來之後，便對嫡母不聞不問，不管不顧，連話也不願意跟她說了。
這是我唯一苦惱的事情。我不知道如何去安慰長姐。正如此時此刻，我不敢說任何話。
長姐也沒有說話，只讓馬夫往前走。嫡母卻一臉決絕的站在路中央，“阿琰，你下來，我們把話說清楚。”
這句話，我已經聽嫡母說過很多次了。
長姐沒有一次下去過。但這一次嫡母拿了一把刀橫在脖子上，“你是恨我恨到了去死的地步嗎？”
長姐便輕聲嘆息起來。她下了馬車。
將近十年了，她終於跟嫡母坐在一處說話。
我站在外頭，偶爾能聽見幾句聲音。
絕大多數都是嫡母激動的聲音。嫡母說：“我就是有罪，那也是上輩子有罪，你憑什麽，憑什麽讓我這輩子也遭受折磨？”
嫡母：“好好好，你是問心無愧，你是大善人，所以你看著你的母親絕望，一日日消沈在無邊無際的折磨之中，你就高興了，你就滿意了，你就覺得你贖罪了——”
嫡母的聲音實在是過於激動，聽得我打了個寒顫。而後也不知道長姐說了什麽，嫡母又開始哀求起來。
她哭道：“求求你了，阿琰，不要對我這樣，我若是有罪，你用刀殺了我就好，何必要這樣折磨我。”
我聽得渾身一顫。
然後，長姐的聲音就傳了出來，“可是母親，我沒有折磨你。我只是不願意再跟你說話了。”
我豎起耳朵。
嫡母大聲哭道：“這是對我最大的懲罰！我為了你，對你哥哥也不好，如今他有了媳婦忘了娘，對我不聞不問的，還有你父親，他本來就是個狼心狗肺的東西！還有，還有你舅舅，你舅舅如今也欺負我——”
長姐又沒聲響了。依舊不言不語。直到要走的時候才說：“母親，即便我在，這些事情依舊會發生。你想開一些吧。”
我呼出一口氣。
哎，長姐跟嫡母，真是難解。
但我肯定是站在長姐這一邊的。上了馬車之後，我緊緊握住長姐的手，“阿姐，你放心，你做什麽我都支持你。”
長姐笑起來，“你也是個傻丫頭。”
她唏噓道：“但我能為你做的，也只有這些了。”
我不懂她這話的意思，但我覺得，我已經得到夠多了。
我是知足的。
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折琰能成為遠近聞名的才女, 人人誇讚的聰明姑娘，離不開折夫人手把手的教養。
從折琰出生那刻起，折夫人的心血和精力就傾註到了她的身上。
吃穿用度, 折琰都要用最好的，詩詞歌賦, 折琰需要樣樣精通。
折夫人除去管家和交際，所有的時間都跟折琰在一起。
折琰二十一年的生命裏，母親兩個字就像是刻在身上一樣, 也從來都不曾離開過。
她認為母親跟她, 是相知相愛, 是天下最懂彼此的人。
所以直到最後她也不明白, 為什麽母親知曉她的痛苦，卻依舊視而不見。
她不曾恨過母親。一刻也沒有過。
她只是開始不快活, 開始不懂。
但她直到今日, 她也是第一次問母親快活不快活這句話。
她不快活, 那母親逼著她吃那些藥的時候快活嗎？
她看著母親鐵青的臉, 還是緊追不舍，“母親後半輩子獨活一個我——母親快活嗎？我要是死了, 母親怎麽辦？”
折夫人忍無可忍，“那只是一個夢！你不要再說這樣的話！”
折琰輕聲笑了笑, “可對我而言, 並不是夢。”
“母親, 它太真實了, 我現在還痛, 還累——”
折夫人便想帶折琰去寺廟裏一趟。
她想了想, “你最近是不是挺喜歡小七的？把她也帶過去吧，陪著你說說話也好。”
折琰本來想拒絕的, 她不想出門。但她確實重活了一次，若是世上真有佛祖，她該去拜謝。
於是答應下來。
折綰被帶了出去。
這還是她第一回出門。
她坐在馬車裏扒著窗戶看外頭，新奇道：“原來府外面是這樣的呀。”
素膳湊在她身邊不安心，“姑娘，咱們會不會被賣掉？”
廚房的李嬸子上個月就說過有些人家姨娘和庶女都會被賣掉的事情。
折綰安慰她，“不會的——咱們只是去燒香。”
但素膳說了這句話，她也挺擔心的，“要是真被賣了，咱們就跑。”
膽兒小的兩個人抱在一塊兒，畏懼的看向外面。折琰下了馬車，撩起她們馬車簾子的時候哭笑不得。
她溫和說，“不要怕——”
她的聲音很有力量，折綰和素膳瞬間安心下來。
折琰牽著折綰的手進了寺廟裏。折夫人看了一眼，嫌棄的扭開頭。
她真是不知道阿琰到底是怎麽想的。怎麽對一個庶女如此耐心。
進了寺廟，兩人拜佛，折夫人請了方丈過來給折琰做法，折琰便抱著折綰靜靜的坐在眾多和尚之中，不動，不言，卻敬畏。
方丈最後對折夫人道：“令千金跟我佛有緣。”
折夫人差點破口大罵。但她也不走，反而要待在齋舍裏吃午膳。
折琰的目光就閃了閃。
折夫人在方丈面前忍氣吞聲，出了大殿後氣沖沖的道：“什麽狗屁有緣，我看啊，就想讓我捐幾百兩香油錢！”
折琰卻開始一反常態的出言譏諷：“是母親要來拜佛，是母親求他做法，如今倒是怪起別人來。”
折夫人一噎，“你懂什麽！你難道要做姑子去？”
折琰淡淡的，“未嘗不可。”
折夫人：“你想都不要想！”
折琰：“我確實沒想。但是阿娘多帶我這樣做法事，我可能真的想了。若我真的做了姑子，還要多謝母親今日帶我入廟。”
折夫人：“……”
她氣得心口疼，卻又無可奈何。這是她最疼愛的女兒，難道真的舍得打罵麽？只能是氣自己了。
等她走了，折琰目光看向前面，“阿綰，待會你先回去。”
折綰卻遲疑起來，“阿姐，你真的想要做姑子嗎？”
折琰笑起來，“當然不。我那是嚇唬她的。當姑子不能吃肉，我卻是喜歡吃辣吃肉的。”
折綰松了一口氣。
她說，“我也喜歡吃辣吃肉，我也不想做姑子。”
折琰讓人把折綰帶去後面的齋舍裏休息，而後靜靜的等在路邊。
果然沒一會兒，刕鶴春陪趙氏來上香了。
折琰沒猜錯，母親打的就是這個主意。果然就見母親熱切的迎了過去，熱臉貼冷屁股，她也樂此不彼。
刕鶴春看向了她。她冷冷的回看。刕鶴春皺眉，而後低下了頭，覺得這個女子實在是冷淡。
折琰卻記得，上輩子自己跟著母親第一次見到刕鶴春時，母親讓自己沖著他笑。
刕鶴春就來提親了。
憑良心說，刕鶴春這個人對她並不壞。但她卻無法愛上他。
她也不願意再跟他過一輩子。
那些她厭惡自己的日子裏，那些她努力東拼西湊些快活的日子裏，他一無所知。
他像是聽不懂話一般，她說什麽，他都能繞到他的身上去。
她嘗試去以他為先，附和他的一切，但她做不到。
她跟母親鬧了矛盾，她沒有地方說，便跟他道，“我日日苦讀，三更睡五更起，母親教導我明理，明智，現在卻要我種下薔薇花引子——”
刕鶴春：“三更睡五更起，勤奮是對的。阿琰，岳母也是為了你好，努力總是沒錯的。你看我，寒窗苦讀十年，不也有成果了嗎？”
折琰：“……”
她閉上嘴巴，苦笑道：“那……恭喜你啊。”
自此之後，她也不願意跟他說什麽了。
所以，她對刕鶴春，雖無怨恨，卻也沒有情義。
她甚至在母親要求她順從刕鶴春時，反而對他有許多抵觸。
在母親心裏，她是高嫁的，她雖然在母親心裏最最好，卻無疑低了矮了英國公府的門楣，所以她需要向刕鶴春低頭。
她反而不重要了。
折琰深吸一口氣，轉身離開了。等折夫人也走了之後，趙氏撇嘴，“你看看，自從你可以說親之後，多少人不要臉一般湊過來——今日這個更沒禮，咱們可是來禮佛的，她湊過來說什麽？折家……嗤，什麽上不得臺面的人家。”
她道：“我們這樣的人家，勢必是要娶個世家女才行。”
刕鶴春皺眉：“陛下最近說了好幾次世家聯姻如同林中樹木抱團而居——我這時候娶個世家女不妥。”
英國公府跟其他國公府不一樣。他們完全靠皇恩，並沒有實權。
尤其是英國公，還不太招皇帝喜歡。
刕鶴春嘆息：“我的婚事也不能再拖下去，我和父親的意思是娶個折中的官宦女也不錯。父親說，咱們這樣的人家，三弟既然已經跟宋家有了眉頭，我就不好娶高門女——最近朝堂不穩，我又是這樣的身份……”
趙氏驚疑不定，“陛下管天管地，也不會管著臣子娶媳婦吧？”
刕鶴春已經有些不耐煩了，道：“最近世家與世家之間，難說得很。你看鄖國公府，最近就跟丹陽孫家聯姻了。咱們家若是跟宋家結親，便也跟丹陽有了關系……”
其中曲折，朝堂大勢，刕鶴春覺得跟母親說不明白，只好道：“反正最近說親，還是不要跟母親說的那幾個世家聯姻比較好。”
趙氏便委屈道：“那也不能是這種不入流的人家。”
刕鶴春：“折家也是清貴，說不得以後的前程在哪裏。”
趙氏：“那家的女兒也不行呀！你瞧瞧她的模樣——”
刕鶴春點了點頭，“是不行。兒子還是喜歡溫柔的。”
趙氏這才放心。
一家歡喜一家愁，折夫人已經愁得不行了，第一次開始痛罵折琰，“你到底怎麽想的？那可是英國公府！你若是能嫁過去，以後就可以擡起頭高高在上——你知道不知道，今日這個他們禮佛的消息，我是打聽多久才知曉的？”
折琰卻始終不說一句話。只是在等母親說完之後，她突然道：“今日，舅舅就要來了。”
折夫人：“……什麽？”
折琰擡起頭，“夢裏，舅舅家裏出了事情，來找母親借銀子。借的也不多，不過三千兩銀子。可是母親不給，舅舅就去見了哥哥，哥哥帶著舅舅去見父親，父親給了。母親大怒，用鞭子抽打哥哥的背——”
折夫人：“你又胡亂說些什麽！”
折琰沒有吭聲了。
好一會兒才道：“母親，這回，我想憑著自己的意願活一次。”
折夫人氣得渾身都是顫抖的。
但回到府裏，哥哥竟然真來了。她厭惡這個哥哥，沒有給好臉色，也以為是折琰提前得到了消息，所以並不在意。
但當哥哥提出要借三千兩銀子的時候，她還是微微怔了怔。
隨後，一切都如同折琰說的一般。
折夫人沒有拿鞭子抽打兒子，而是看向折琰，“你看，沒有發生。”
折琰淡淡的點頭，“很好呀，母親，結局改變了，我很高興。”
折夫人：“你熟悉家裏人，你可以推斷出這一切——”
折琰：“我還記得別的。母親想要知道嗎？”
她緩緩道：“莫家有個親戚，我不記得是什麽親戚了，是江南那邊的，再過三天，便要來報喪。”
折夫人驚疑不定，但三天後，這件事情果然發生了。
她心裏漸漸沒了譜。
折琰輕聲道：“不知道是莊周夢蝶，還是蝶夢莊周。”
她看向母親，“如果我嫁去英國公府是必死的結局，母親還讓我去嗎？”
折夫人沈默起來。
折琰松了一口氣。
但緊接著，她聽見折夫人道：“可你現在若是夢見了所有的事情……你就算是嫁到了英國公府，也可以活下來的不是嗎？為什麽不是想著再去贏一次，而是不嫁人呢？你這樣就是不戰而敗。”
折琰錯愕。
而後不敢置信的笑了起來，“這就是母親的答案嗎？”
折夫人握緊雙手，“你想要從我嘴裏得到什麽答案？”
折琰卻迷茫起來，好一會兒卻又突然頓悟一般，逼著自己道：“我該看開的。”
“這確實不關母親的事。我應該自己看開的。”
她應該自己去尋找答案，而不是讓母親給她答案。
就算證明了母親最愛她，從母親嘴裏說出“你不用嫁他”的話又怎麽樣呢？
她的執念在母親。她逼迫母親做決定。
可是……
她口口聲聲的，不是說要活一輩子自己嗎？
這樣去在乎母親，跟上輩子又有什麽區別呢？
無非是嫁人和不嫁人的區別。可是其他的事情，跟上輩子確實一模一樣的。
她得改變，她得看開，她應該不用在意母親的任何念頭。她繼續逼迫自己釋然道：“母親也不用為難，以後我不會再問你了。”
折夫人心裏一陣一陣的絞痛，“你這個孽障，你這是在用刀紮我的心，一刀一刀剜我的心頭肉——”
折琰眼眶紅起來，卻還是扭過了頭，“母親那時候又何嘗不是用刀子紮我的心，用刀子一刀一刀的剜我的心頭肉——”
她深吸一口氣，“所以我不能逼著母親做決定，人和人啊，都是過客。母親和我是，我和其他人也是，誰離開了誰，都能活下去。”
這些道理，她其實早就明白。其實在一次又一次的崩潰之中早就想到了。
但從來沒有哪一次像現在這樣清晰，明了，並且知曉了其中的含義。
她也要長大才是。
她一步一步走向折夫人，而後道：“母親在我死後，可曾後悔過？可曾清晰明了我的痛苦，可曾看懂了我的掙紮？”
折夫人嚇得後退一步，“孽障！你又亂說些什麽！你若是死了，我怎麽獨活？！”
折琰靜靜的看著她，突然道：“母親說什麽傻話呢。”
她閉上眼睛，“我太累了，但我想活下去，母親走吧，讓我歇息歇息。”
折夫人惶恐不安的退了出來。
折琰又睡了一個月。
她好像元氣大傷，每次天崩地裂的頓悟一番，而後就要大睡一個月才能恢覆。
然後周而覆始，繼續崩潰，繼續恢覆。
也不知道什麽時候才是個頭。
只是這次她身邊有了個小跟班。
折綰被折夫人拎過來陪折琰說話。
她人小小的，膽子也小，聲音更小了，弱弱的問，“大姐姐，你是不是不高興？”
折琰溫和的摸摸她的頭，“是。”
折綰：“為什麽呀？”
折琰：“說來話長。”
折綰認真道，“我在聽的。”
折琰就笑起來，而後道：“但我不好跟你說。”
折綰想了想，道：“那大姐姐就無聲的說一說吧？我聽不見，你也說了。”
折琰：“……也行。”
她站起來，“那我說與風聽。”
折綰撐著頭一點一點，“好啊，風有耳朵，但沒有嘴巴，不會說出你的秘密。”
她跟素膳感慨道：“大姐姐有吃有喝的，有這麽多銀子，原來也會不高興啊。”
素膳：“如果我成了大姑娘，不知道多高興。”
折綰：“我也是！”
折琰現在轉角處聽見了這句話，怔怔了許久。
她這樣的人——有什麽好成為的呢？
她厭惡自己的性格。
她跟折綰道：“別成為我，成為你自己——我並不好。”
折綰：“大姐姐很好！”
她急切的比劃起來，“很好很好的。”
“很好——”
折琰就笑了笑，“是嗎？”
折綰狠狠點頭。
折琰迷茫起來，“是嘛……”
她依舊昏昏沈沈，卻又努力清醒。入秋的時候，她開始用腦子，用她曾經學來的東西去給自己鋪後路。
她再一次自救，去嘗試擁抱她厭惡的自己。
周全的性格有什麽不好呢？圓滑的性子有什麽錯處呢？
有一日，她突然如此想。
她沒有必要因此去否定自己。
折夫人來看她的時候，瞧見她這般模樣，又開始抹眼淚，“我這是做了什麽孽，我什麽都給你最好的，將你養成世家女的模樣，你有什麽不滿足的。”
折琰沒有因為這句話而傷心。她從前是會因為母親這些話而惶恐，委屈，不安的。
但今日，她發現自己只是有些不高興，她不高興，就直言了，“難道我死的時候，母親也是如此滿足我跟別的女子一樣麽？”
折夫人一噎。她到現在還無法正視死這個字。
她緩了緩才道：“既然知道前路，何必要談死字。”
折琰：“難道生育之事，我也能規避開嗎？母親敢跟閻王爺搶人，我可不敢。我今日在這裏，還不知道是怎麽回事呢。萬一我只是一縷幽魂，母親都是在跟鬼說話。”
折夫人臉色漲紅，卻又無可奈何。
折琰卻高興起來。她出門去見了越王妃。越王夫妻剛剛成婚，折琰有意結交，仗著自己對他們的了解，很快成了越王妃的好友。
入冬的時候，折琰求越王妃帶著她進宮見了太後。第二年開春，她請太後收留自己。
折琰就這般陪在了太後身邊。
她跪在地上，道：“臣女不知道往何處去，便想求太後收留。”
上輩子，她跟著刕鶴春見過好幾次太後。她知曉太後心善。
太後果然拒猶豫著拒絕她，卻沒有把話說死了。折琰就直言道：“臣女不願意成婚，就想求個依靠。我雖未見過太後，卻知曉太後良善。臣女在家中從父，不能自處，只能大著膽子進宮，求太後憐憫。”
太後震驚的看著她，最後答應了。
太後是個極好的人。
她不願意讓折琰陪著在皇宮裏面住，但發了話，給了令牌，可以讓折琰每日都進宮陪伴。
折夫人聽聞的時候，人已經氣暈了。
人是她生出來的，養出來的，她怎麽可能不清楚阿琰在想些什麽。
她這是要離開自己。
她是要打定主意不嫁人了。
折夫人突然覺得一陣寒心。她幾乎是顫顫巍巍的找到折琰，道：“你是不想要我了嗎？”
折琰：“並不是。”
她道：“我依舊心疼母親的不容易。但我心疼母親的同時，也開始心疼自己了。”
“從前，我有一碗米飯，我想的從來都不是一個人享用，勢必是要分一半給母親的。可是現在，我想要自己一個人吃下去。”
“母親——我二十有二了，世人都誇我聰慧，可我其實愚蠢不堪，我直到現在才發現，我其實可以一個人吃下那碗飯，不必分給母親。”
“母親有自己的一碗米飯吃，不必從我碗裏面分。”
折夫人半晌沒有回過神。
好一會兒才緩緩道：“你才十六歲。”
折琰卻笑了笑，“不，我死於第二十一年。”
折夫人渾身一抖，卻無法再說什麽了。
這回，有執念的人變成了她，“難道我對你好，我想讓你高嫁，想讓你生兒育女，我也錯了嗎？”
她病倒了。
折琰卻進了宮，她不聽太後的勸阻，執拗的留在宮裏過夜，笑著道：“您有心結，您收留了我，我沒辦法回報您，只能試著幫您解開心結。”
太後嘆息，“你這個傻孩子，怎麽一副聰明人長相，心眼卻如此傻呢？”
折琰進宮，折大人最初覺得臉上有光，很是高興，但很快他就發現這個女兒並沒有給他帶來什麽好處，陛下依舊沒有對他另眼相看。
折琰回府的時候瞧見他的神色笑了笑，溫和道：“父親一向平庸，待在這個位置上不是很好麽？給了父親高位，那咱們家可能就要死無葬身之地了。”
折大人一巴掌就要甩在她的臉上，被她擡起手抓住了。
她冷冷的盯著父親，“我明日還要進宮呢——父親覺得我頂著巴掌印進宮好看？”
折大人甩袖而走。
折夫人瞧見之後倒是出了口惡氣，道：“你父親這般的人，就得這般治。”
折琰便問她，“母親明明知曉父親的平庸，為什麽卻看不見刕鶴春的平庸？”
折夫人：“什麽？”
折琰：“刕鶴春，很是平庸。”
折夫人：“他還算平庸？”
折琰：“怎麽不算呢？就算是母親事先不知道，但後來相處久了，應該也知道了。”
她道，“母親知曉之後，卻逼著我閉上雙眼，讓我去奉承——我不指望母親感同身受，只求母親為我想想——若我要求母親去奉承父親，母親又該如何呢。”
折夫人說不出話來。
她覺得折琰把事情說的太過於矯情了。英國公府是多少人都夢寐以求的婚事，刕鶴春是多少姑娘想要嫁的郎君，她為阿琰籌謀到了，便是厲害的。
但在阿琰口中，這門婚事卻是個錯處。
折夫人忍不住委屈起來，“難道我把你嫁給一個貨郎就對了？”
折琰沒有說話。良久之後才道：“也許母親沒錯，也許一開始沒錯。可後來，我很痛苦，我死了。”
折夫人又閉嘴了。
她不是第一次在折琰的口中聽見痛苦兩個字。
她知道女兒在自救。
所以她不敢阻攔阿琰做事情。她道：“難道我做到如此地步，還要被說一句不是個好母親嗎？”
折琰：“所以我問——所以我問母親快活嗎？母親這樣把所有的時間和精力都放在我身上，母親快活嗎？”
她疲憊的道：“父母與子女，很該各自活各自的，誰也別把誰背負在身上。”
她進宮了。一個月沒有回。卻把家裏的事情交代好了，尤其是折綰的事情。
她道：“我很喜歡小七，家裏其他姐妹都有自己的性子，唯獨她沒有——母親別苛刻她，我還是很想在她身上看見改變的。”
折夫人不耐煩的擺擺手，“我知道了。”
折琰：“多謝母親。”
過了半年，刕鶴春成婚了。是兵部尚書家的姑娘，並沒有娶一個普通官宦女兒。
折琰聽聞的時候還笑著恭喜太後，“這是一門好婚事，門當戶對，想來恩恩愛愛。”
太後也是如此覺得的。但也有顧慮：“那家的姑娘我也知道，性子很是溫和，怕是不好在英國公府行走。”
折琰輕聲笑了笑。原來太後也知道趙氏不行。
這一年，折琰還做了一件大事。她救下了一個小姑娘。
鄖國公夫人的女兒。
鄖國公夫人名喚孫三娘，兩人因此成了好友。
太後常常道：“你這是積功德的事情。”
折琰：“那我多積攢一些給太後。”
太後捂著嘴巴笑，“我也常常做好事積功德呢。”
她是給那兩個逝去的姑娘積德行善。
折琰便第一次想到了自己的孩子。
不知道生下來沒有。
是兒子還是姑娘？性情如何？
希望孩子平平安安吧。
因著孫三娘，折琰還結交了玉岫。玉岫最為頭疼的就是自家小姑子。
時日久了，她便跟折琰和孫三娘說起宋玥娘來，“真是個糊塗蛋，也不知道小時候腦袋有沒有被錘過，反正是糊塗極了的——你們說，好生生的，她一個三房兒媳婦跑去爭中饋做什麽？”
折琰想起之前，道：“大房怎麽說呢？”
玉岫：“那是個極為溫和的人，玥娘這樣不懂事，她也有禮得很，我和母親不好意思得很，很想當面向她道歉。”
但過了一段時間，玉岫突然神色奇怪的道：“刕家大少夫人……突然改性子了。”
折琰：“哦？”
玉岫：“聽聞是之前說親的時候，對方知曉刕家想要個溫柔的兒媳婦，所以故意裝了裝。”
“如今是沒裝下去了。”
折琰瞠目結舌，一時之間不知道說什麽。玉岫卻笑著道：“也是我們對不住她，玥娘太不懂事了，英國公夫人也……就那樣。人家是實在忍不住了，這才露出本性。”
她感慨道：“但這樣我反而放心，潑辣點好，我也就不擔心玥娘造孽了。”
孫三娘抱著女兒哄，聞言笑著道：“你家那個小姑子真是……”
折琰不免對英國公府多關註了幾分。而後就發現，這位刕大少夫人活得很是不錯。
她家世好，趙氏和宋玥娘不敢欺負她。性子潑辣，不受一點委屈，娘家也寵愛，一不如意就回娘家。
刕鶴春很快就對她心生不滿，而後有了幾個妾室。
刕大少夫人又開始在英國公府鬧騰了。
刕鶴春進宮的時候面見太後，一臉憔悴，道：“實在是沒有娶好佳媳。”
太後能說什麽呢？太後只能勸解，“一日夫妻百日恩，你們既然成婚了，自然要攜手並進，相互理解。”
刕鶴春理解不了。他的妾室被刕大少夫人發賣了。
回去就是一頓鬧，但據玉岫說，刕鶴春沒有吵過，臉上還被撓了。
折琰一陣恍惚。她還碰見了這位大少夫人。
兩人在一塊說話，折琰性子好，她很快就喜歡了起來，道：“等我有空了，便請姐姐過去坐坐。”
折琰應承下來。
但她一直沒有去過。英國公府一直都沒有空，每天都在鬧騰。
刕鶴春跟越王絕交了。
趙氏病倒了。
宋玥娘被刕大少夫人揍了。
外面的事情紛紛擾擾，折琰陪著太後在宮裏，倒是覺得安靜。
她還把折綰帶了宮。
太後很是喜歡這個小姑娘，歡歡喜喜的道：“人還真是奇怪，我看你第一眼的時候就喜歡，不忍心去拒絕你。我看你妹妹的時候，也喜歡，恨不得對她好。”
折琰：“這就是緣分？”
陛下聽說之後很是高興，對太後道：“瞧瞧，之前兒子送人過來，母親還拒絕。如今抱著人家小姑娘卻不撒手。”
太後：“這就是眼緣。”
但她也不讓折綰住在宮裏，道：“她還小呢，哪裏就經得住我的煞氣。”
折琰：“我現在不與太後爭論，只等著事實說與你是錯的——若您這般就是身帶煞氣，那些好幾個孩子去世的人家怎麽辦呢？人家還活不活了？自然是要活下去的。”
這話雖然冒犯，但太後反而喜歡她這樣。
折琰就扶著太後一邊走一邊道，“說句不好聽的，外頭的村婦有生七八個孩子的，可活下來的又有幾個呢？”
“日子還是要往前過，她們從不會因為沒了孩子就不生孩子了，反而要多生幾個來彌補。”
“我總想，她們為何如此。如今年歲大一些，便懂了。她們這是……這是見得太多了。身邊的孩子逝去太多，便也沒人把他們當回事。”
太後聽完若有所思。折琰自己也楞了許久，而後道：“太後，我們總是幸運的。”
“不愁吃穿，金尊玉貴，說不得這樣的福分是好幾輩子積功德積德來的，那這一世，便不要辜負了，不要沈淪苦痛，反而趁著無病無災，不痛不餓，快快活活的過日子。”
太後感慨，“阿琰，你這般的年歲，倒是想得深。”
但也開始接受折綰在天晚了的時候住在宮裏。
而後就舍不得放開了。
憐惜道：“怎麽是這樣的性子呢？以後長大了是要吃虧的。”
折琰：“那您就教教她，這個小丫頭啊，心善得很。”
太後：“今年八歲了吧？”
折琰：“對，八歲了。”
太後：“還小呢，來得及。”
折琰很是感激太後。她誠心誠意的為太後祈福。又過了幾年，太後的病情好了很多，慢慢的也能出門去轉轉了。兩人帶著阿綰一塊去了五臺山。
那一晚，她跪在佛前，整個人都很虔誠。
也不知道是什麽時候入夢的。
她夢見自己難產死了，魂魄飄在了空中。她看見母親給刕鶴春下了藥。
她看見母親把阿綰嫁了過去。阿綰開始了痛苦的一生。
阿綰閉眼的時候，折琰痛苦不堪。她忍不住跪下，跪下求老天爺恩賜。
“讓她跟我一般，跟我一般再活一次吧。”
她哭著道：“無論是什麽後果，都朝著我來，別朝著她去，她是無辜的。”
也許是老天真的聽見了她的哀求，她跟著阿綰回到了阿綰十五歲的時候。
她看見阿綰過上了不一樣的人生。
母親下藥的事情被發現了。
阿綰跟母親對質上了。
母親臨終前，也看見了她。
“阿琰——”
“阿琰……阿琰，到母親這裏來，母親扶著你走路，你肯定走得比你哥哥。”
她確信母親在對著她說話。
折琰卻痛哭的搖頭，“我不——不——我並不希望自己有你這般的母親。”
“你事到如今，還不悔悟，你還不悔悟——”
她放聲哭道：“母親明明知道，明明知道我的痛苦，明明知曉阿綰會同樣痛苦，可母親還是這樣做，母親這樣做，難道不是令我永世不得超生麽？”
“我一想到，一想到因為母親，因為自己，就讓阿綰，讓素膳陷入這般的境地裏，我的心就無法再原諒母親。”
折夫人卻說不出話了。她只能看見眼前的女兒哭泣。她伸出手去，想要觸摸女兒哭泣的臉，卻又無濟於事。
她只能拼了全力去靠近折琰。
“不——”
折琰後退。
“我不願意見母親——我不願意見你——”
折夫人直到這時候才後悔。
她吐出一口鮮血，“阿琰——我都是為了你，都是為了你好啊。”
折琰：“母親教我禮義廉恥，教我明理明智，正因為教得很好，所以我懂什麽是好，什麽是不好。”
她大聲哭道：“好就是好，壞就是壞！母親壞透了，難道還要奢想和和美美嗎？”
“舉頭三尺有神明，若是連母親和我這般的人都能和和美美，那還談什麽禮義廉恥，明理明智。”
她一步一步的後退，“非得，非得讓母親知曉阿綰和素膳的痛苦，母親才能明白，才能明白你做下的孽事有多無恥。”
她卷起一陣風，將那封信吹得遠遠的。她不願意再讓母親看見這封信。
折夫人連忙去拿，從床上跌了下去。
卻在咽氣之前也沒有拿到信。
折琰怔怔的守在她的身邊，良久都沒有動彈。
直到，阿綰要去閩南了。
那日，阿綰到她的墳前去祭拜，輕聲笑著道：“長姐，我要走了。”
折琰站在她的身邊，應下，“好——恭喜你。”
折綰頓了頓，又道：“若是你也有魂魄在世間，可能一開始也無法理解我對你的感情。”
折琰輕聲嘆息，“我理解的。”
折綰：“但你若是看過我的上輩子，知道我對你的追逐和執念，應當會知曉，也會為現在的我高興。”
折琰：“我看過的。我知道。我為你高興。”
折綰長長的松了一口氣，“我以前沒能成為你，很是遺憾，如今沒能成為你……我很是高興。”
折琰低聲道：“我也很高興——阿綰，謝謝你，長成了你自己，而不是成為我。”
“長姐，我成為了我自己。”
“嗯，你成為了你自己。”
要去閩南的那日，折琰站在了薔薇花下。
薔薇花開得正盛，折綰伸出手摘下一朵，別在了發髻之間。
折琰伸出手，觸摸她的發髻和花朵。
素膳走過來，道：“真好看——姑娘，這花今日開得格外好，我總覺得更鮮活一些。”
折綰就笑起來，“可能是知道我們要走了，也在為我們高興呢。”
折琰：“嗯，我為你高興。”
折綰左手拉著素膳，右手牽著瑩姐兒，“走了——咱們去閩南，去江南看看。”
折琰沒有跟著離開。
她只是駐留在薔薇花下。
她覺得自己的心平和多了。
她醒來了。
太後拉著阿綰站在她的面前，笑著道：“怎麽睡著了？冷著了怎麽辦？”
她道：“快些起來吧，跟阿綰一塊去跳繩，她如今都能跳一百個了。”
折琰哎了一聲。
太後皺眉，“怎麽瞧著是哭了？”
折琰：“嗯，做了個夢。”
太後：“噩夢？”
折琰：“不是，好夢。”
“大家……的結局，都很好，我就放心了。”
……
【這世阿綰番外】
我叫阿綰，今年十四歲了，正待字閨中。按理說，我是姨娘生的，姨娘也並不受寵，我這般的身份，很該找個同樣人家的庶子嫁了。
但我從五歲那年受了大姐姐青睞之後，便平步青雲，先是在折府裏有了臉面，後來又跟著大姐姐進宮，在太後跟前有了名姓。
最後，以我這般的身份，竟然還跟玉家的丹崖成了閨中好友，自小一塊長大，形影不離，以至於現在說親的人家都跟玉家一般顯貴。
人人說起我來，都說我的造化好。
我自己也是如此想的。
太後和長姐又待我極好，姨娘對我很是疼愛，就是陛下見了我也叫得出名字，讓我很是有臉面。
我性子溫和，落落大方，待人接物很是周全，游刃有餘，還長得很美——我可真好。
長姐說，我若是想嫁人，必定不能著急，要讓太後和她都掌過眼才行。
我點頭再點頭，“放心吧。”
丹崖也在說親。要說的人家是慶國公府和輔國公府。
玉岫姑母幫著去打聽，結果卻發現慶國公府的少爺“不行”，輔國公府的少爺品性更不行。男人如此難找，讓我也發愁了。
丹崖倒是想得開，“沒事，天下好男兒多的是。”
她還小，也不急著定親下來。
她道：“等以後，我去榜下捉婿，捉個狀元郎回來。”
玉岫進宮的時候聽見了，笑著道：“那還是捉探花吧，探花是最好看的。”
我很是讚同。
玉岫：“阿綰，你長姐呢？”
我指了指後頭，“在看書。”
玉岫姑母就過去找長姐了。
長姐跟玉岫姑母還有孫家姑母的感情很好，我自小跟著長姐與她們一塊，先是叫她們姐姐的。後來跟著丹崖一塊叫姑母。
跟著她們，我很是學到了一些東西。比如，做人需要附庸風雅——這是玉岫姑母教導的，但我跟她不同，我自小跟著太後看名畫古董，少有走眼。
因此玉岫姑母現在出去附庸風雅，總是要帶著我。
果然，玉岫姑母要走的時候道：“阿綰，可要跟著我一塊出去走走？”
我抿唇笑了笑，搖頭，“我今日還有事情呢。”
玉岫：“行吧，我自己去買古畫。”
但她很快不能買了，她又懷上了孩子。
我跟著阿姐一塊去看她。回去的時候，碰見了嫡母。
嫡母神色很是憔悴，像是故意堵在路上一般。我為難的看看長姐，卻發現她的神色如常，一直都沒有變過。
我低下頭去，不敢出聲。
嫡母跟長姐，這些年關系一直不好。我也不懂為什麽不好。聽聞就算是長姐說不嫁人，要一輩子陪伴在太後跟前時，嫡母也是答應的，沒有半分不情願，可長姐跟從太後從五臺山回來之後，便對嫡母不聞不問，不管不顧，連話也不願意跟她說了。
這是我唯一苦惱的事情。我不知道如何去安慰長姐。正如此時此刻，我不敢說任何話。
長姐也沒有說話，只讓馬夫往前走。嫡母卻一臉決絕的站在路中央，“阿琰，你下來，我們把話說清楚。”
這句話，我已經聽嫡母說過很多次了。
長姐沒有一次下去過。但這一次嫡母拿了一把刀橫在脖子上，“你是恨我恨到了去死的地步嗎？”
長姐便輕聲嘆息起來。她下了馬車。
將近十年了，她終於跟嫡母坐在一處說話。
我站在外頭，偶爾能聽見幾句聲音。
絕大多數都是嫡母激動的聲音。嫡母說：“我就是有罪，那也是上輩子有罪，你憑什麽，憑什麽讓我這輩子也遭受折磨？”
嫡母：“好好好，你是問心無愧，你是大善人，所以你看著你的母親絕望，一日日消沈在無邊無際的折磨之中，你就高興了，你就滿意了，你就覺得你贖罪了——”
嫡母的聲音實在是過於激動，聽得我打了個寒顫。而後也不知道長姐說了什麽，嫡母又開始哀求起來。
她哭道：“求求你了，阿琰，不要對我這樣，我若是有罪，你用刀殺了我就好，何必要這樣折磨我。”
我聽得渾身一顫。
然後，長姐的聲音就傳了出來，“可是母親，我沒有折磨你。我只是不願意再跟你說話了。”
我豎起耳朵。
嫡母大聲哭道：“這是對我最大的懲罰！我為了你，對你哥哥也不好，如今他有了媳婦忘了娘，對我不聞不問的，還有你父親，他本來就是個狼心狗肺的東西！還有，還有你舅舅，你舅舅如今也欺負我——”
長姐又沒聲響了。依舊不言不語。直到要走的時候才說：“母親，即便我在，這些事情依舊會發生。你想開一些吧。”
我呼出一口氣。
哎，長姐跟嫡母，真是難解。
但我肯定是站在長姐這一邊的。上了馬車之後，我緊緊握住長姐的手，“阿姐，你放心，你做什麽我都支持你。”
長姐笑起來，“你也是個傻丫頭。”
她唏噓道：“但我能為你做的，也只有這些了。”
我不懂她這話的意思，但我覺得，我已經得到夠多了。
我是知足的。
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