猶憐草木青(34)
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猶憐草木青(34)
書房裏, 折大人求饒道 ：“好歹留她一條命來。往後十年，二十年，我都封死了她的房門, 不叫她出去——這般身心折磨，也算能抵消罪責了。”
英國公卻不同意。他早在知曉此事的時候就已經看不見折夫人這個人了，他淡淡的端起茶杯, “是, 是不能奪了命去……人命關天的事情, 哪裏能由我們這般定奪？”
折大人就想起了折夫人手上的人命。英國公要是想在這事情上做文章, 也是能要了妻子命的。
他跌坐在椅子上，又再次看向刕鶴春, “賢婿, 你岳母確實是錯了, 可她對阿琰和川哥兒心誠, 都是為了孩子……”
但此時在刕鶴春這裏提折琰也不好用了，他道：“岳父不要怪罪我。說句大不敬的話, 此事岳父也有錯處。若不是岳父管家不當，岳母怎麽會犯下如此滔天大罪？”
然後遷怒到折家滿門, “舅兄也不小了, 怎麽還一副上不得臺面的樣子, 上回在蘭大人面前，我替他說了諸多的好話, 他卻聽不懂一般，直直的駁了我的面子。”
蘭大人是折家大郎的上官。
折大人就閉了嘴。
沒了妻子還能再娶, 但是這個年紀再想要個兒子重新養就難了。
他的庶子多, 但一個也不出息，唯獨只有這個嫡子好些, 將來也許還能在官場上進一步。
他嘆息一聲，掩面而泣，“我真是心痛……再是不好，也是幾十年的夫妻之情。”
英國公心中不屑，卻還是不露聲色，寬慰道：“折兄，家門不幸才有此禍端，我聽聞你家之前的姨娘本是懷了身孕的，結果孩子沒了，人也沒了，殊不知就是你家夫人作祟。”
折大人哭聲少了一些。
英國公：“這也就是咱們要臉面，要把這樁事爛在兩家的鍋裏，不然——換成是平常人家，是要敲登聞鼓，請京兆府尹來審問審問的。我也是為了兩家好，才叫了你來商議，否則——”
折大人止住哭聲。
英國公對他的假惺惺更是不恥，又道：“你家夫人到底是有娘家人的，此事不好做絕做明顯，怕是還要折兄去細細布局才行。”
最後嘆息，“你我兩家是還有一個大郎媳婦在的，說到底還是親家——要讓大家臉上都好看，便要把此事辦得體面才好。否則，大郎媳婦在我家也是惶惶不安，這可是失了我們的本意。”
聽見兩家還走親，折大人心裏松了一口氣，隨後又唉聲嘆氣，“——我知曉了。”
英國公想了想，又提起莫氏，“那個什麽胡媽媽和大夫是不能留的，但你家大少夫人卻不能有閃失。”
他笑了笑，“人若是去得多了，反而引起人懷疑。”
折大人眼神閃爍。他是不願意留下莫氏的。
英國公卻不願意讓折家好過，他可不是只怨著折夫人一個，他實在是樂意看他們狗咬狗。
他道：“你家大少夫人冒著大不韙來英國公府，我便要保全了人家，不然說出去，我便成了個不義之人。”
萬一以後事情暴露出去，只要莫氏在，便能站出來為英國公府證明清白。
刕鶴春跟著點頭，“t是，是是非非，好好壞壞，如今都有了曲直對錯，咱們提殺了壞的，哪裏還能責怪好的？”
他也覺得不能殺了莫氏，只能封口。且川哥兒到底是折家外孫，將來這些人想要攛掇他什麽怎麽辦？他們到底是殺了他的外祖母。
川哥兒已經記事了，他記得外祖母。
這一家子人，只有莫氏是個外人，還有把柄在他們手裏。只要莫氏在折家，才能讓折家消消停停的。
莫氏又沒有娘家，夫家還恨她，頗好控制，如此倒是對他們有利的。
刕鶴春便道：“大嫂嫂俠義之心，我是實在佩服的。”
折大人也沒有糾結這個。人在他的手裏，往後一年兩年是如此，但是三年四年呢？
總有落在他手裏的時候。
他點了點頭，“那就聽你們的。”
……
另外一頭，西廂房裏，莫氏跟折綰道：“他們暫時不會要我的命，還要留著我做把柄，惡心人呢。”
她也是世家出來的女子，即便是家裏沒落了，卻也看得清事態。她眼含熱淚，定定的看著折綰，“這個世上，我家裏人，愛我的都死了，如今只留下我，我活著也沒意思，來這裏，全憑著一腔怨氣。”
“但我還有孩子，便還不願意死去。往後多年，恐還要七妹妹幫扶著活下去。”
折綰思慮良久，點了點頭，“我還是不太明白你，但你確實幫了我。”
她站起來，“我會盡力幫你一次。但餘生了了，還要靠大嫂嫂自己。我不過是個外嫁的女兒，到底是說不上什麽話的。”
莫氏就驀然笑起來，眼睛鼻涕都到了面上，她用手擦了去，依舊凝視著折綰，眼睛動也不動，“哎，我知曉的。我敢走這一步，便有自己的把握。”
“你父親，你大哥哥……我都熟悉他們的秉性。”
她自嘲道：“你瞧，我嫁進折家才多少年啊，我已經不記得阿爹阿娘阿兄喜歡吃什麽了，反而是你父親，你兄長，你母親的點點滴滴喜好，我記在了骨子裏。”
日日夜夜討好，琢磨，當年只覺得痛苦，如今卻派上了用場。
她喃喃道：“七妹妹，我只要熬到你外甥長大，便什麽都可以了。”
折綰神態平和的看著她，最終還是沒有說什麽，只道：“如此，那就求仁得仁。我能幫大嫂嫂的，便會伸手。”
一場大戲落幕，她依舊還是個旁觀者。折家人回去之後，刕鶴春還在和英國公商議此事，趙氏後來也過去了，一直沒有出來。
瑩姐兒呆在書房裏一直等著她，見她回來連忙過來抱著給她的腰，“大伯母，你怎麽了？怎麽去這麽久？”
折綰笑了笑，撫摸她的頭發，“說了件大事，但已經解決了。”
她讓婆子送瑩姐兒回去，“往後幾日我要細細描摹茶花，恐怕沒有辦法帶著你寫字了，你過些日子再來好不好？”
瑩姐兒嗯了一聲，又抱住她，“大伯母，你別傷心。”
折綰楞了楞，笑起來，“我沒傷心。”
是件大喜事。
等瑩姐兒走了之後，她靜靜的坐在屋子裏，也沒有點燈。直到月上三分，刕鶴春才滿腔憤怒的回來。
他還沒有消氣。又去請鄭大夫看了看，鄭大夫搖頭，“怕是藥石無醫。”
“但先吃藥看看。”
刕鶴春便心懷期待，又覺得絕望至極。
他甚至對鄭大夫也有怨言，一邊換衣裳一邊跟折綰道：“要麽就說治不好，要麽就說能治好，怎麽又說藥石無醫又說可以試試呢？”
這不是懸了一塊肉在前面吊著他嗎？
他憤憤不平，點了燈過去，屋子裏面瞬間亮起來，折綰面無表情的臉也顯露在他的面前。
他瞧著嘆息一聲，“你也別太傷心了，岳母這般，大家都是沒想過的。”
方才折家人走了之後，父親才大發雷霆，道：“真是滑天下之大稽，實在是荒謬！往後折家咱們還要少來往的好。”
刕鶴春也覺得是。
他對折綰道：“真是便宜那惡婦了。依著我的意思，非要她去督察院裏面走一趟。”
他絮絮叨叨，又生氣又難過，只覺得殺了岳父和舅兄都不能平恨。但事情已經發生了，只能是想著去解決。
要吃藥。
他嘆息，“不知道要吃到什麽時候。”
折綰一直聽著，臉色未曾改變，等了好一會兒她才道：“過兩日，母親要去了的時候，我會去看看她。”
刕鶴春不滿，“你還要顧念母女之情麽？”
“我記得你之前可是對她沒什麽好意。”
他又道：“你今日在書房裏倒是安靜，一句話不說，我卻要被那一家子人氣死了。”
折綰站起來，“但母親說的，你也無法抵賴不是麽？”
刕鶴春皺眉，“你什麽意思？”
折綰笑了笑，沒有說話，只道了一句，“我去書房睡。”
她進了別有人間。
她舉著燈籠，慢慢的挪開一層又一層的小箱子，從最底下的盒子裏面，拿出了一封信。
那是折琰寫給折夫人的信。
她輕輕的撫摸上面的字跡，籠燈跟著而動，燈影幢幢，讓字也變得光怪陸離起來，而後，她的眼睛定定的盯住那一片筆墨暈染的地方。
她的手緩緩挪到那上頭，喃喃道：“這個是……眼淚掉下來才暈染開的吧。”
……
折家籠著一層烏雲，安靜得可怕。折綰到的時候，莫氏親自過來迎她。
瞧著她的臉，折綰輕輕皺眉，“大哥哥打的？”
莫氏點頭，“是。”
她倒是不在意，“也就打了一巴掌。”
她問折綰，“是來看母親？”
折綰：“是。”
她跟著莫氏一路走，路過小花園的時候突然道：“小時候……這裏，我是不敢來的。”
她怕。
這是嫡母最喜歡來的地方，她是庶女，嫡母性子厲害，不僅她不敢來，其他的庶出姐妹也不敢來，怕討了嫡母的不喜歡。
莫氏聞言楞了楞，而後道：“是，如今我也怕。”
她輕聲道：“這裏有個荷花池，我怕有人從背後把我推下去。”
正好到了折氏的屋子，折綰停下腳步，看向莫氏，“那便望嫂嫂多多保重。”
莫氏笑了笑，沒說話。
折綰便伸出手，推開了那扇她之前恐懼的大門。
她幼年的時候很怕進嫡母的屋子。
她不會討巧，不會說好聽的話，姐妹們奉承嫡母的時候，她只會尷尬的笑。
她努力跟著眾人揚起笑臉，不用想也知曉自己笑得真傻。
久而久之，便開始害怕跟她們相處了。
姨娘便跟她道：“嫁出去就好了，等你嫁出去就不用看見她們了，就有自己的家。”
可嫁出去就可以自如的笑了麽？
折綰深吸一口氣，提起裙擺進屋。
屋子裏面一股難聞的味道。
腐朽，衰敗，和著嫡母看向她陰森森的笑，實在是令人厭惡。
她走過去，給自己拉了一把椅子來，就靜靜的坐在嫡母的對面。
折夫人躺在床上，已經動彈不得了。她漠然的盯著這個小庶女，沙啞著聲音道：“怎麽，知曉我要死了，來看我的笑話？”
折綰點了點頭，溫和的道：“是。”
這般的態度，一個簡簡單單的字，倒是將折夫人激得硬生生坐了起來。她氣喘籲籲，桀桀怪笑，“小畜生，你算是哪個排面上的人！”
“若不是我，若不是你長姐，你能嫁進英國公府，你能享榮華富貴？”
她嘴巴裏一個字一個字的道：“你記住了——你如今的一切，都該是阿琰的。”
太後，越王妃，勳國公夫人，宋家大少夫人……她們本來都該是阿琰的人才是。
到底已經病入膏肓，她話說得急了些，猛的咳嗽起來，隨手用手去抹，衣袖上就沾染了血跡。
折綰瞧了一眼，倒是笑了笑，一句話也沒有接她的，只道了一句，“今日川哥兒本是要跟著來的，他聽聞外祖母病了，想要來看看你。但我沒讓他來。”
折夫人手一頓，而後突然就激烈的撲向床邊，大喊道：“我殺了你——小畜生，我殺了你！”
折綰坐在椅子上，紋絲不動。
她坐得不遠，離床邊僅有三尺之地，但折夫人卻挪不了，動彈不得，整個人都跌在床沿邊，眼睜睜看著折綰坐在那邊嘲諷的看著她，卻沒有任何辦法。
她的嘴巴裏發出嗬嗬的聲音，氣息越來越喘，折綰瞧見她的狼狽樣子，感喟道，“我之前以為，母親是座大山，我永遠也翻不過去。”
但其實不是。
年歲到了，閱歷到了，能力到了，這座大山，如今轟然一聲倒在了她的面前。
她輕輕呼出一口氣，“母親句句話都在提長姐，提川哥兒，可母親不是已經知曉長姐是因為你才痛苦的麽？t別人傷她，她不在意，她只在乎母親的言語罷了。”
她輕聲道：“母親還不知道吧？你不知道為什麽惱恨了長姐，對她冷臉相待，即便是在宴席上碰見了，也是不言不語，逼得她向你認錯，在英國公府種下了一片薔薇花墻。”
“你高興壞了，歡歡喜喜告訴大家——你說，我家阿琰最喜歡薔薇花了。”
“但她真的喜歡嗎？”
折夫人聞言，猛的擡起頭惡狠狠的盯著她，“小畜生，你懂什麽——你連個孩子都沒有，你怎麽懂做母親的心！”
折綰依舊沒有反駁她，只緩緩的從袖子裏拿出那封信來。
她並沒有給遞過去給嫡母，而是一字一句的，照著那封信上的字念。
“阿娘，我太累了，窗外的薔薇花開得很好，但我沒興致去看。”
折夫人耳朵一動，先還楞了楞，而後手指頭漸漸的蜷縮在一起，不可置信看向折綰手上的信：“那是什麽——”
折綰繼續念：“你送來的藥我沒有吃，我不想吃，也不敢吃。”
折夫人惶恐起來，“這是阿琰寫給我的？是阿琰寫給我的對不對？你給我——”
但她依舊夠不著。她的下半身已經沒有知覺了，她的手越來越僵硬，“阿琰，是阿琰……”
折綰不為所動，平和的念：“我還年輕呢。”
折夫人轟然倒在床上，眼睛開始流淚。
她哀求道：“是阿琰的信對不對，你給我，給我看看——”
折綰的話很溫和：“我不想跟宋玥娘爭，我為什麽要跟她爭呢。”
折夫人眼神渙散，嘶吼起來，“給我！小畜生，快給我！”
折綰念出最後一句：“阿娘，我好累，你別逼我了。”
折夫人吐出了一口鮮血，兩只手緊緊的扒在床沿上，用盡全力道：“給我！”
折綰將信反過來給折夫人看。
“母親，你瞧瞧，這是不是長姐的字跡？”
折夫人哀嚎出聲。
是阿琰的。阿琰的字是她一點一點磨著寫出來的，即便是寫得潦草，但她還是能一眼就認出來。
她甚至能從上頭看出阿琰的不安。
不安，阿琰為什麽不安？她惶恐起來，伸出手去拿，卻還是拿不到。
折綰始終是平靜的。她靜靜的對嫡母道：“長姐曾經對我說弄花一歲，看花十日。”
“她說這句話的時候，總是惆悵。我當年不懂，今日卻懂了。”
“母親——你養了她那麽多年，是要看她哪十日呢？”
一年三百六十日，長姐活了二十一年，籠共七千多日。
“七千多個日子裏，母親仔細想想，你想賞看她哪二十一日的盛放？”
“是第一年她學話比別人快？是第二年她比別人背詩快？是第三年她已經穩穩當當的跟著你做客被眾人誇獎是個有孝心的好姑娘？還是第四年第五年第六年永遠天不亮起床溫書——”
她冷著臉，“是第十七年成婚？第二十一年生子？”
折夫人掙紮著想要爬起來，但此時此刻，連上半身也辦法動彈了。
她只能艱難的道：“你懂什麽，我把最好的都給她了——我自己沒得到過的東西，我都給她了。”
折夫人在閨閣間總是受父母的輕視，她明明什麽都比哥哥強，可父母總是說她不如哥哥。
因自己吃過虧，她待阿琰就上心。事事親力親為，讓她樣樣不輸人。
她輕蔑的看向折綰，“你這樣的螻蟻，怎麽可能懂你阿姐？怎麽懂我對她的一片心？”
折綰笑了笑，感喟一句，提醒她，“母親都聽了信裏所寫所述了，竟然還如此嘴硬。那母親可知道這封信是長姐什麽時候寫的？”
折夫人剛剛說了一頓，已經沒了力氣，意識也開始渙散，便不由自主的跟著去想。她怔怔了一會，而後喃喃道：“是她懷上孩子之後。”
阿琰久久沒有孩子，跟她做對的宋玥娘卻懷上了。她親自去求了偏方來：梧桐樹，無根水，觀音土，香火灰。
她讓阿琰喝下去，果然就懷了。
她信了偏方，又給她求來了一舉懷男的偏方。
這回要吃的是婦人生子之後的紫河車。
她高高興興道：“你只要這一胎是兒子，便可萬事大吉了。不然又要吃藥懷胎。”
阿琰這回卻犯了倔，說什麽也不肯吃。折夫人都不懂她，“這又不是你一個人吃，其他人也有吃的。”
阿琰就捧著肚子哭，“母親，你不要逼我。”
折夫人哄她，“要吃的，以後就不用受苦了。”
阿琰不依。
好在她最終還是吃進去了。折夫人親自熬了湯給她，騙她說排骨湯。
阿琰吃完之後覺得不對勁，先是笑著問：“排骨的骨頭呢？”
折夫人：“剔掉了。”
但阿琰卻慢慢的變了臉色，哆嗦著指著湯水，“母親給我吃的真是排骨嗎？”
折夫人還想哄她，卻見她已經沖到一邊去嘔吐了。
她將手摳進喉嚨裏，嚇得折夫人立馬過去攔著，“不可，不可吐出來。”
阿琰哭了很久。她說，“母親，我很累。”
折夫人寬慰，“生下來就好了。”
阿琰就再沒說過任何反駁她的話。
直到快要生川哥兒了，她抱著自己道：“母親，等孩子出生之後，我想跟你一起睡，我們一塊說說話好不好？”
折夫人笑盈盈的點點頭，“好，我陪著你睡，就跟你小時候一般。”
但阿琰卻再也沒出來。
她如今還記得阿琰在產房裏哭，誰都沒喊，只喊母親。
她哭著喊：“母親，我好痛，我不想生了，救救我，母親。”
當時一切還好得很，折夫人還寬慰她：“婦人家都要經過這一遭，你努力熬過去，啊，熬過去就好了。”
可阿琰沒熬過去。
一盆又一盆的鮮血倒出去，阿琰沒了聲息。
之後的日子，折夫人不知道自己怎麽活下來的。她只記得自己渾渾噩噩，抱著川哥兒跌跌撞撞的去找阿琰。
卻聽見了英國公一家子人要娶新媳的消息。
她怎麽能不恨呢？
時至今日，她依舊不後悔。
她恨恨的錘著床板，“那是阿琰給我的信，你還給我！”
折綰卻看著她道：“長姐的第二十一日，是她血崩去世之時。母親覺得好看嗎？”
“——母親，你後悔嗎？”
她展開信，身子前傾，湊近了給折夫人看，“你看看她的痛苦，你後悔嗎？”
但折夫人卻看不見了。
她的眼前慢慢黑下來，她伸出手去摸，什麽都沒有摸到。
折綰慢吞吞轉開了頭。
她站起來，打開窗，窗外秋光正好。
她猛吸了幾口氣，這才平靜下來，突然道：“我對你很是恭敬的。”
“你跟我說，長姐在世之前，眾多姐妹之中最喜歡我，我也最是本分良善，所以你願意把我嫁過去。”
“我當時很感激你。人人都羨慕這場婚事，我自己也從惶恐變成高興了。”
但踏進英國公府之後，她不曾高興過一日。
“我這個人，沒學過去怨恨人。所以即便再次重活，我也沒想著一味去怨恨你。”
“我想，我走自己的路就夠了。我與你們，是利用與被利用。從前是我被利用，那這輩子，我便利用利用你們來給我鋪路。”
“我只想鋪一條小小的路——很小很小。”
她道：“就比如我在英國公府那十五年裏，我想的也是我只要一條小路就行了。”
她不知道那條路是什麽。當所有人都告訴她生個孩子就好的時候，於是她試探著去走。
一走，一輩子就毀了。
她深吸一口氣，“即便如此，我也沒有怨恨你。我想，那是我自己蠢，自己走錯了路，我可以怨，可以利用，卻不能恨。恨意難消，那我這輩子也毀了。”
“可是——可是我沒想到，母親是故意的——”
“我如今想來，姨娘手裏的偏方應該是母親給的。姨娘那股執念，除了她自己之外，你也占了一半的緣由。”
“我一開始，從母親選中我的時候，就已經註定悲慘而亡了。”
“你真是——真是費盡心思啊。”
她冷冷看過去，“後來我懷不上孩子，日日吃藥，痛苦不堪，母親卻還是沒有放過我，你挑唆姨娘，讓她去說服素膳替我生對不對？”
“我想明白這個道理的時候，我是真恨你啊——我恨不得生吃你的血肉——”
“我們這般的螻蟻，你不看在眼裏，便隨意賞看我們的苦難。”
她深吸一口氣，“母親，這回，換過來了。”
折夫人卻聽不見了。
她只微弱的發出聲音，“阿琰，阿琰……阿琰，到母親這裏來，母親扶著你走路，你肯定走得比你哥哥快。”
折綰便說不出後面的話來了。t良久，她勾起嘴角笑了笑，慢慢關上窗戶，緩緩走過去，把信塞進嫡母的手裏，“你看不見了，就摸摸吧。”
“這是長姐給你的，我還給你。”
她轉身走向外頭，一步又一步，而後跨出門，屋外刺眼的光照進她的眼睛裏，讓她不由得瞇起片刻，而後吐出一口濁氣，突然身心俱疲。
她轉身去關門，正好瞧見屋子裏嫡母不知道怎麽的就摔在了地上，她的不遠處，那張信紙在空中打了個轉，落在了她手指頭一寸之前。
折綰頓了頓，毫不猶豫的把門關上了。
她快步走出這座院子，這座宅子，如同逃難一般去了鋪子裏。
她站在門口大聲喊：“素膳——素膳——”
素膳從二樓窗戶伸出個腦袋，納悶道：“奇了怪了，我回來誰也沒告訴，姑娘怎麽知道我回來了？”
她快活的奔下樓，抱住姑娘，迫不及待拿出自己談下來的生意單子，“姑娘，我本來還想給你一個驚喜的。”
折綰抱著她放聲大哭。
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書房裏, 折大人求饒道 ：“好歹留她一條命來。往後十年，二十年，我都封死了她的房門, 不叫她出去——這般身心折磨，也算能抵消罪責了。”
英國公卻不同意。他早在知曉此事的時候就已經看不見折夫人這個人了，他淡淡的端起茶杯, “是, 是不能奪了命去……人命關天的事情, 哪裏能由我們這般定奪？”
折大人就想起了折夫人手上的人命。英國公要是想在這事情上做文章, 也是能要了妻子命的。
他跌坐在椅子上，又再次看向刕鶴春, “賢婿, 你岳母確實是錯了, 可她對阿琰和川哥兒心誠, 都是為了孩子……”
但此時在刕鶴春這裏提折琰也不好用了，他道：“岳父不要怪罪我。說句大不敬的話, 此事岳父也有錯處。若不是岳父管家不當，岳母怎麽會犯下如此滔天大罪？”
然後遷怒到折家滿門, “舅兄也不小了, 怎麽還一副上不得臺面的樣子, 上回在蘭大人面前，我替他說了諸多的好話, 他卻聽不懂一般，直直的駁了我的面子。”
蘭大人是折家大郎的上官。
折大人就閉了嘴。
沒了妻子還能再娶, 但是這個年紀再想要個兒子重新養就難了。
他的庶子多, 但一個也不出息，唯獨只有這個嫡子好些, 將來也許還能在官場上進一步。
他嘆息一聲，掩面而泣，“我真是心痛……再是不好，也是幾十年的夫妻之情。”
英國公心中不屑，卻還是不露聲色，寬慰道：“折兄，家門不幸才有此禍端，我聽聞你家之前的姨娘本是懷了身孕的，結果孩子沒了，人也沒了，殊不知就是你家夫人作祟。”
折大人哭聲少了一些。
英國公：“這也就是咱們要臉面，要把這樁事爛在兩家的鍋裏，不然——換成是平常人家，是要敲登聞鼓，請京兆府尹來審問審問的。我也是為了兩家好，才叫了你來商議，否則——”
折大人止住哭聲。
英國公對他的假惺惺更是不恥，又道：“你家夫人到底是有娘家人的，此事不好做絕做明顯，怕是還要折兄去細細布局才行。”
最後嘆息，“你我兩家是還有一個大郎媳婦在的，說到底還是親家——要讓大家臉上都好看，便要把此事辦得體面才好。否則，大郎媳婦在我家也是惶惶不安，這可是失了我們的本意。”
聽見兩家還走親，折大人心裏松了一口氣，隨後又唉聲嘆氣，“——我知曉了。”
英國公想了想，又提起莫氏，“那個什麽胡媽媽和大夫是不能留的，但你家大少夫人卻不能有閃失。”
他笑了笑，“人若是去得多了，反而引起人懷疑。”
折大人眼神閃爍。他是不願意留下莫氏的。
英國公卻不願意讓折家好過，他可不是只怨著折夫人一個，他實在是樂意看他們狗咬狗。
他道：“你家大少夫人冒著大不韙來英國公府，我便要保全了人家，不然說出去，我便成了個不義之人。”
萬一以後事情暴露出去，只要莫氏在，便能站出來為英國公府證明清白。
刕鶴春跟著點頭，“t是，是是非非，好好壞壞，如今都有了曲直對錯，咱們提殺了壞的，哪裏還能責怪好的？”
他也覺得不能殺了莫氏，只能封口。且川哥兒到底是折家外孫，將來這些人想要攛掇他什麽怎麽辦？他們到底是殺了他的外祖母。
川哥兒已經記事了，他記得外祖母。
這一家子人，只有莫氏是個外人，還有把柄在他們手裏。只要莫氏在折家，才能讓折家消消停停的。
莫氏又沒有娘家，夫家還恨她，頗好控制，如此倒是對他們有利的。
刕鶴春便道：“大嫂嫂俠義之心，我是實在佩服的。”
折大人也沒有糾結這個。人在他的手裏，往後一年兩年是如此，但是三年四年呢？
總有落在他手裏的時候。
他點了點頭，“那就聽你們的。”
……
另外一頭，西廂房裏，莫氏跟折綰道：“他們暫時不會要我的命，還要留著我做把柄，惡心人呢。”
她也是世家出來的女子，即便是家裏沒落了，卻也看得清事態。她眼含熱淚，定定的看著折綰，“這個世上，我家裏人，愛我的都死了，如今只留下我，我活著也沒意思，來這裏，全憑著一腔怨氣。”
“但我還有孩子，便還不願意死去。往後多年，恐還要七妹妹幫扶著活下去。”
折綰思慮良久，點了點頭，“我還是不太明白你，但你確實幫了我。”
她站起來，“我會盡力幫你一次。但餘生了了，還要靠大嫂嫂自己。我不過是個外嫁的女兒，到底是說不上什麽話的。”
莫氏就驀然笑起來，眼睛鼻涕都到了面上，她用手擦了去，依舊凝視著折綰，眼睛動也不動，“哎，我知曉的。我敢走這一步，便有自己的把握。”
“你父親，你大哥哥……我都熟悉他們的秉性。”
她自嘲道：“你瞧，我嫁進折家才多少年啊，我已經不記得阿爹阿娘阿兄喜歡吃什麽了，反而是你父親，你兄長，你母親的點點滴滴喜好，我記在了骨子裏。”
日日夜夜討好，琢磨，當年只覺得痛苦，如今卻派上了用場。
她喃喃道：“七妹妹，我只要熬到你外甥長大，便什麽都可以了。”
折綰神態平和的看著她，最終還是沒有說什麽，只道：“如此，那就求仁得仁。我能幫大嫂嫂的，便會伸手。”
一場大戲落幕，她依舊還是個旁觀者。折家人回去之後，刕鶴春還在和英國公商議此事，趙氏後來也過去了，一直沒有出來。
瑩姐兒呆在書房裏一直等著她，見她回來連忙過來抱著給她的腰，“大伯母，你怎麽了？怎麽去這麽久？”
折綰笑了笑，撫摸她的頭發，“說了件大事，但已經解決了。”
她讓婆子送瑩姐兒回去，“往後幾日我要細細描摹茶花，恐怕沒有辦法帶著你寫字了，你過些日子再來好不好？”
瑩姐兒嗯了一聲，又抱住她，“大伯母，你別傷心。”
折綰楞了楞，笑起來，“我沒傷心。”
是件大喜事。
等瑩姐兒走了之後，她靜靜的坐在屋子裏，也沒有點燈。直到月上三分，刕鶴春才滿腔憤怒的回來。
他還沒有消氣。又去請鄭大夫看了看，鄭大夫搖頭，“怕是藥石無醫。”
“但先吃藥看看。”
刕鶴春便心懷期待，又覺得絕望至極。
他甚至對鄭大夫也有怨言，一邊換衣裳一邊跟折綰道：“要麽就說治不好，要麽就說能治好，怎麽又說藥石無醫又說可以試試呢？”
這不是懸了一塊肉在前面吊著他嗎？
他憤憤不平，點了燈過去，屋子裏面瞬間亮起來，折綰面無表情的臉也顯露在他的面前。
他瞧著嘆息一聲，“你也別太傷心了，岳母這般，大家都是沒想過的。”
方才折家人走了之後，父親才大發雷霆，道：“真是滑天下之大稽，實在是荒謬！往後折家咱們還要少來往的好。”
刕鶴春也覺得是。
他對折綰道：“真是便宜那惡婦了。依著我的意思，非要她去督察院裏面走一趟。”
他絮絮叨叨，又生氣又難過，只覺得殺了岳父和舅兄都不能平恨。但事情已經發生了，只能是想著去解決。
要吃藥。
他嘆息，“不知道要吃到什麽時候。”
折綰一直聽著，臉色未曾改變，等了好一會兒她才道：“過兩日，母親要去了的時候，我會去看看她。”
刕鶴春不滿，“你還要顧念母女之情麽？”
“我記得你之前可是對她沒什麽好意。”
他又道：“你今日在書房裏倒是安靜，一句話不說，我卻要被那一家子人氣死了。”
折綰站起來，“但母親說的，你也無法抵賴不是麽？”
刕鶴春皺眉，“你什麽意思？”
折綰笑了笑，沒有說話，只道了一句，“我去書房睡。”
她進了別有人間。
她舉著燈籠，慢慢的挪開一層又一層的小箱子，從最底下的盒子裏面，拿出了一封信。
那是折琰寫給折夫人的信。
她輕輕的撫摸上面的字跡，籠燈跟著而動，燈影幢幢，讓字也變得光怪陸離起來，而後，她的眼睛定定的盯住那一片筆墨暈染的地方。
她的手緩緩挪到那上頭，喃喃道：“這個是……眼淚掉下來才暈染開的吧。”
……
折家籠著一層烏雲，安靜得可怕。折綰到的時候，莫氏親自過來迎她。
瞧著她的臉，折綰輕輕皺眉，“大哥哥打的？”
莫氏點頭，“是。”
她倒是不在意，“也就打了一巴掌。”
她問折綰，“是來看母親？”
折綰：“是。”
她跟著莫氏一路走，路過小花園的時候突然道：“小時候……這裏，我是不敢來的。”
她怕。
這是嫡母最喜歡來的地方，她是庶女，嫡母性子厲害，不僅她不敢來，其他的庶出姐妹也不敢來，怕討了嫡母的不喜歡。
莫氏聞言楞了楞，而後道：“是，如今我也怕。”
她輕聲道：“這裏有個荷花池，我怕有人從背後把我推下去。”
正好到了折氏的屋子，折綰停下腳步，看向莫氏，“那便望嫂嫂多多保重。”
莫氏笑了笑，沒說話。
折綰便伸出手，推開了那扇她之前恐懼的大門。
她幼年的時候很怕進嫡母的屋子。
她不會討巧，不會說好聽的話，姐妹們奉承嫡母的時候，她只會尷尬的笑。
她努力跟著眾人揚起笑臉，不用想也知曉自己笑得真傻。
久而久之，便開始害怕跟她們相處了。
姨娘便跟她道：“嫁出去就好了，等你嫁出去就不用看見她們了，就有自己的家。”
可嫁出去就可以自如的笑了麽？
折綰深吸一口氣，提起裙擺進屋。
屋子裏面一股難聞的味道。
腐朽，衰敗，和著嫡母看向她陰森森的笑，實在是令人厭惡。
她走過去，給自己拉了一把椅子來，就靜靜的坐在嫡母的對面。
折夫人躺在床上，已經動彈不得了。她漠然的盯著這個小庶女，沙啞著聲音道：“怎麽，知曉我要死了，來看我的笑話？”
折綰點了點頭，溫和的道：“是。”
這般的態度，一個簡簡單單的字，倒是將折夫人激得硬生生坐了起來。她氣喘籲籲，桀桀怪笑，“小畜生，你算是哪個排面上的人！”
“若不是我，若不是你長姐，你能嫁進英國公府，你能享榮華富貴？”
她嘴巴裏一個字一個字的道：“你記住了——你如今的一切，都該是阿琰的。”
太後，越王妃，勳國公夫人，宋家大少夫人……她們本來都該是阿琰的人才是。
到底已經病入膏肓，她話說得急了些，猛的咳嗽起來，隨手用手去抹，衣袖上就沾染了血跡。
折綰瞧了一眼，倒是笑了笑，一句話也沒有接她的，只道了一句，“今日川哥兒本是要跟著來的，他聽聞外祖母病了，想要來看看你。但我沒讓他來。”
折夫人手一頓，而後突然就激烈的撲向床邊，大喊道：“我殺了你——小畜生，我殺了你！”
折綰坐在椅子上，紋絲不動。
她坐得不遠，離床邊僅有三尺之地，但折夫人卻挪不了，動彈不得，整個人都跌在床沿邊，眼睜睜看著折綰坐在那邊嘲諷的看著她，卻沒有任何辦法。
她的嘴巴裏發出嗬嗬的聲音，氣息越來越喘，折綰瞧見她的狼狽樣子，感喟道，“我之前以為，母親是座大山，我永遠也翻不過去。”
但其實不是。
年歲到了，閱歷到了，能力到了，這座大山，如今轟然一聲倒在了她的面前。
她輕輕呼出一口氣，“母親句句話都在提長姐，提川哥兒，可母親不是已經知曉長姐是因為你才痛苦的麽？t別人傷她，她不在意，她只在乎母親的言語罷了。”
她輕聲道：“母親還不知道吧？你不知道為什麽惱恨了長姐，對她冷臉相待，即便是在宴席上碰見了，也是不言不語，逼得她向你認錯，在英國公府種下了一片薔薇花墻。”
“你高興壞了，歡歡喜喜告訴大家——你說，我家阿琰最喜歡薔薇花了。”
“但她真的喜歡嗎？”
折夫人聞言，猛的擡起頭惡狠狠的盯著她，“小畜生，你懂什麽——你連個孩子都沒有，你怎麽懂做母親的心！”
折綰依舊沒有反駁她，只緩緩的從袖子裏拿出那封信來。
她並沒有給遞過去給嫡母，而是一字一句的，照著那封信上的字念。
“阿娘，我太累了，窗外的薔薇花開得很好，但我沒興致去看。”
折夫人耳朵一動，先還楞了楞，而後手指頭漸漸的蜷縮在一起，不可置信看向折綰手上的信：“那是什麽——”
折綰繼續念：“你送來的藥我沒有吃，我不想吃，也不敢吃。”
折夫人惶恐起來，“這是阿琰寫給我的？是阿琰寫給我的對不對？你給我——”
但她依舊夠不著。她的下半身已經沒有知覺了，她的手越來越僵硬，“阿琰，是阿琰……”
折綰不為所動，平和的念：“我還年輕呢。”
折夫人轟然倒在床上，眼睛開始流淚。
她哀求道：“是阿琰的信對不對，你給我，給我看看——”
折綰的話很溫和：“我不想跟宋玥娘爭，我為什麽要跟她爭呢。”
折夫人眼神渙散，嘶吼起來，“給我！小畜生，快給我！”
折綰念出最後一句：“阿娘，我好累，你別逼我了。”
折夫人吐出了一口鮮血，兩只手緊緊的扒在床沿上，用盡全力道：“給我！”
折綰將信反過來給折夫人看。
“母親，你瞧瞧，這是不是長姐的字跡？”
折夫人哀嚎出聲。
是阿琰的。阿琰的字是她一點一點磨著寫出來的，即便是寫得潦草，但她還是能一眼就認出來。
她甚至能從上頭看出阿琰的不安。
不安，阿琰為什麽不安？她惶恐起來，伸出手去拿，卻還是拿不到。
折綰始終是平靜的。她靜靜的對嫡母道：“長姐曾經對我說弄花一歲，看花十日。”
“她說這句話的時候，總是惆悵。我當年不懂，今日卻懂了。”
“母親——你養了她那麽多年，是要看她哪十日呢？”
一年三百六十日，長姐活了二十一年，籠共七千多日。
“七千多個日子裏，母親仔細想想，你想賞看她哪二十一日的盛放？”
“是第一年她學話比別人快？是第二年她比別人背詩快？是第三年她已經穩穩當當的跟著你做客被眾人誇獎是個有孝心的好姑娘？還是第四年第五年第六年永遠天不亮起床溫書——”
她冷著臉，“是第十七年成婚？第二十一年生子？”
折夫人掙紮著想要爬起來，但此時此刻，連上半身也辦法動彈了。
她只能艱難的道：“你懂什麽，我把最好的都給她了——我自己沒得到過的東西，我都給她了。”
折夫人在閨閣間總是受父母的輕視，她明明什麽都比哥哥強，可父母總是說她不如哥哥。
因自己吃過虧，她待阿琰就上心。事事親力親為，讓她樣樣不輸人。
她輕蔑的看向折綰，“你這樣的螻蟻，怎麽可能懂你阿姐？怎麽懂我對她的一片心？”
折綰笑了笑，感喟一句，提醒她，“母親都聽了信裏所寫所述了，竟然還如此嘴硬。那母親可知道這封信是長姐什麽時候寫的？”
折夫人剛剛說了一頓，已經沒了力氣，意識也開始渙散，便不由自主的跟著去想。她怔怔了一會，而後喃喃道：“是她懷上孩子之後。”
阿琰久久沒有孩子，跟她做對的宋玥娘卻懷上了。她親自去求了偏方來：梧桐樹，無根水，觀音土，香火灰。
她讓阿琰喝下去，果然就懷了。
她信了偏方，又給她求來了一舉懷男的偏方。
這回要吃的是婦人生子之後的紫河車。
她高高興興道：“你只要這一胎是兒子，便可萬事大吉了。不然又要吃藥懷胎。”
阿琰這回卻犯了倔，說什麽也不肯吃。折夫人都不懂她，“這又不是你一個人吃，其他人也有吃的。”
阿琰就捧著肚子哭，“母親，你不要逼我。”
折夫人哄她，“要吃的，以後就不用受苦了。”
阿琰不依。
好在她最終還是吃進去了。折夫人親自熬了湯給她，騙她說排骨湯。
阿琰吃完之後覺得不對勁，先是笑著問：“排骨的骨頭呢？”
折夫人：“剔掉了。”
但阿琰卻慢慢的變了臉色，哆嗦著指著湯水，“母親給我吃的真是排骨嗎？”
折夫人還想哄她，卻見她已經沖到一邊去嘔吐了。
她將手摳進喉嚨裏，嚇得折夫人立馬過去攔著，“不可，不可吐出來。”
阿琰哭了很久。她說，“母親，我很累。”
折夫人寬慰，“生下來就好了。”
阿琰就再沒說過任何反駁她的話。
直到快要生川哥兒了，她抱著自己道：“母親，等孩子出生之後，我想跟你一起睡，我們一塊說說話好不好？”
折夫人笑盈盈的點點頭，“好，我陪著你睡，就跟你小時候一般。”
但阿琰卻再也沒出來。
她如今還記得阿琰在產房裏哭，誰都沒喊，只喊母親。
她哭著喊：“母親，我好痛，我不想生了，救救我，母親。”
當時一切還好得很，折夫人還寬慰她：“婦人家都要經過這一遭，你努力熬過去，啊，熬過去就好了。”
可阿琰沒熬過去。
一盆又一盆的鮮血倒出去，阿琰沒了聲息。
之後的日子，折夫人不知道自己怎麽活下來的。她只記得自己渾渾噩噩，抱著川哥兒跌跌撞撞的去找阿琰。
卻聽見了英國公一家子人要娶新媳的消息。
她怎麽能不恨呢？
時至今日，她依舊不後悔。
她恨恨的錘著床板，“那是阿琰給我的信，你還給我！”
折綰卻看著她道：“長姐的第二十一日，是她血崩去世之時。母親覺得好看嗎？”
“——母親，你後悔嗎？”
她展開信，身子前傾，湊近了給折夫人看，“你看看她的痛苦，你後悔嗎？”
但折夫人卻看不見了。
她的眼前慢慢黑下來，她伸出手去摸，什麽都沒有摸到。
折綰慢吞吞轉開了頭。
她站起來，打開窗，窗外秋光正好。
她猛吸了幾口氣，這才平靜下來，突然道：“我對你很是恭敬的。”
“你跟我說，長姐在世之前，眾多姐妹之中最喜歡我，我也最是本分良善，所以你願意把我嫁過去。”
“我當時很感激你。人人都羨慕這場婚事，我自己也從惶恐變成高興了。”
但踏進英國公府之後，她不曾高興過一日。
“我這個人，沒學過去怨恨人。所以即便再次重活，我也沒想著一味去怨恨你。”
“我想，我走自己的路就夠了。我與你們，是利用與被利用。從前是我被利用，那這輩子，我便利用利用你們來給我鋪路。”
“我只想鋪一條小小的路——很小很小。”
她道：“就比如我在英國公府那十五年裏，我想的也是我只要一條小路就行了。”
她不知道那條路是什麽。當所有人都告訴她生個孩子就好的時候，於是她試探著去走。
一走，一輩子就毀了。
她深吸一口氣，“即便如此，我也沒有怨恨你。我想，那是我自己蠢，自己走錯了路，我可以怨，可以利用，卻不能恨。恨意難消，那我這輩子也毀了。”
“可是——可是我沒想到，母親是故意的——”
“我如今想來，姨娘手裏的偏方應該是母親給的。姨娘那股執念，除了她自己之外，你也占了一半的緣由。”
“我一開始，從母親選中我的時候，就已經註定悲慘而亡了。”
“你真是——真是費盡心思啊。”
她冷冷看過去，“後來我懷不上孩子，日日吃藥，痛苦不堪，母親卻還是沒有放過我，你挑唆姨娘，讓她去說服素膳替我生對不對？”
“我想明白這個道理的時候，我是真恨你啊——我恨不得生吃你的血肉——”
“我們這般的螻蟻，你不看在眼裏，便隨意賞看我們的苦難。”
她深吸一口氣，“母親，這回，換過來了。”
折夫人卻聽不見了。
她只微弱的發出聲音，“阿琰，阿琰……阿琰，到母親這裏來，母親扶著你走路，你肯定走得比你哥哥快。”
折綰便說不出後面的話來了。t良久，她勾起嘴角笑了笑，慢慢關上窗戶，緩緩走過去，把信塞進嫡母的手裏，“你看不見了，就摸摸吧。”
“這是長姐給你的，我還給你。”
她轉身走向外頭，一步又一步，而後跨出門，屋外刺眼的光照進她的眼睛裏，讓她不由得瞇起片刻，而後吐出一口濁氣，突然身心俱疲。
她轉身去關門，正好瞧見屋子裏嫡母不知道怎麽的就摔在了地上，她的不遠處，那張信紙在空中打了個轉，落在了她手指頭一寸之前。
折綰頓了頓，毫不猶豫的把門關上了。
她快步走出這座院子，這座宅子，如同逃難一般去了鋪子裏。
她站在門口大聲喊：“素膳——素膳——”
素膳從二樓窗戶伸出個腦袋，納悶道：“奇了怪了，我回來誰也沒告訴，姑娘怎麽知道我回來了？”
她快活的奔下樓，抱住姑娘，迫不及待拿出自己談下來的生意單子，“姑娘，我本來還想給你一個驚喜的。”
折綰抱著她放聲大哭。
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