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猶憐草木青(22)【捉蟲】

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猶憐草木青(22)【捉蟲】

刕鶴憫最終定下了越州知州。他這個年歲有如此官職, 走在哪裏都是光耀的。皇帝拍著他的肩膀道:“朕看著你自小長大,很是知曉你的志向和本事,還望你不要讓朕失望。”

刕鶴憫跪下鄭重的道:“陛下, 臣請陛下懸刀於臣項頸之間,他日但有違背初心之舉,自當橫死鄉野, 人頭落地, 不得善終。”

皇帝斥責, “你這性子還是如此, 大過年的,何必要說此種話。”

但無疑這話讓他很是欣慰, “你父親最大的好處便是給朕生下你們兄弟二人。”

英國公府的榮耀也來源於此。反倒是英國公並不太招皇帝待見, 認為他很是平庸。

兩人沿著長廊走, 皇帝笑著道:“你不常進宮, 朕倒是不記得你小時候的模樣了。但你長大之後,第一次站在那幾十棵合抱的垂柳樹下, 恭謹朝著朕行禮時,朕便知曉你非燕雀。”

“君子立身頗正, 胸有大志, 何愁不能展翅高飛?”

一番話說得刕鶴憫眼眶濕潤, 再次跪在地上,誓言要為皇帝和天下百姓肝腦塗地。皇帝親自扶起他, 很是感動:“愛卿之心,朕能知曉。”

天下要是能多幾個像刕鶴憫這般的人, 他也就不愁了。

他嘆息道:“朕最缺的便是人才。”

刕鶴憫回家將這番話告知英國公, 英國公大喜過望,“陛下是要重用你的, 只要你不行差踏錯,將來必定有大好前程。”

倒是忘記了兩人這幾日冷冷淡淡僵持的事情了。

刕鶴春在一邊並不多言。陛下對他也說過類似的話。他道:“如此,我和三弟一北t一南,互通互補,十年之內,倒是不用愁。”

英國公也是如此想的。這是家族興旺之勢。

他又把其他三個兒子叫來,“等開年你們兄弟就要走了,這幾日咱們好好聚一聚,此一離別,又要三年才能相見。”

刕鶴春喝了一頓回去,身上都是酒氣。折綰捏著鼻子叫松亭來,“好生洗刷一遍。”

刕鶴春洗完出來,她正坐在一邊算賬。如今她和素膳的名下一共有四個鋪子。鋪面也一直擴,算是在那三條街上很有些名頭了。

周掌櫃很會做生意,僅僅一年時間,便將好名聲也得了,銀錢也得了,還對她道:“做生意,名聲最重要,不能壞,一壞了別人不買你的,你就沒有什麽可以比得過其他人家”。

所以她們的鋪子裏一直有銀錢捐給慈幼院等處。這也是一筆開銷,周掌櫃記在賬本上,折綰粗粗算了算,一年捐贈的銀錢大概在二百兩左右。

刕鶴春頭還有些暈,聽著算盤珠子撥弄,倒是清醒多了,他跟折綰道:“三弟如今在我之上。”

聽著倒是很郁悶。

折綰笑了笑,“這才哪到哪。”

往後刕鶴憫一路往上升,你在家裏面坐等板凳的時候,那才叫真郁悶。

刕鶴春卻對她的話很是不滿,“難道你也認為我差於他麽?”

折綰實話實說,“至少你現在是比不過的。”

刕鶴春無奈極了,“你說句好話吧!”

但折綰這個人在他面前從不說假話——他更加郁悶了。

他不免想起了阿琰。阿琰就不會這般。她會寬慰,“誰都有自己的長處,你的長處不在此。”

當時聽了很高興,如今一想,阿琰也是站在三弟那邊的。

折綰已經算完賬了,又站起來,“你要寫對聯麽?”

刕鶴春:“我正郁悶呢。”

折綰:“那你就郁悶著寫!”

刕鶴春只好爬起來揮灑筆墨。他如今倒是認可折綰這般的性情了,“你萬事不往心裏去,沒心沒肺一般,倒是讓我羨慕。”

折綰:“大過年的,我不願意說難聽的話!”

刕鶴春被罵了幾句舒坦了,親自去貼對聯。川哥兒被於媽媽抱著到窗戶邊看外頭,道:“川哥兒,你要不要也寫副對聯?”

川哥兒字得不好,很是猶豫。於媽媽道:“少夫人字也寫得不好,她不也在寫麽?”

折綰確實寫了一副對聯貼在了她的別有人間外頭。川哥兒想了想,點頭道:“好。”

但他寫不好,還是怕嘲笑。最後猶猶豫豫的寫了個福字,寫廢了十幾張紅紙。刕鶴春抱著他貼在了東廂房的門上。

於媽媽好不高興,“瞧瞧,大少爺還是愛護您的。”

川哥兒卻並沒有想象中的歡喜。他看向母親,母親正站在庭院裏面跟小丫鬟說話。

那個丫鬟他認識,原本是他房裏的,叫小萱。如今被母親要了過去,已經改名叫萱月。

她提著包袱走的那日,還來他這裏磕頭了。等她走了,於媽媽罵了好一會兒,道:“喪良心的,那是你母親給你留下的人,一個個的,竟然就攀高枝葉去了。”

小萱就是當初於媽媽派出去給折綰報信李姨娘病了的人。

川哥兒如今越發不愛聽這般的話,他道:“母親也給了我別的人。”

有人走,自然有人進。且進的還是小廝。

父親很是讚同母親的做法,道:“從六歲到十六歲的小廝都有,確實是要這麽選才行。”

有了小廝之後,他也覺得自己松快許多了。但是於媽媽卻很不喜歡,她說這些人是母親找來的,必定是站在母親那邊。但是他記得很清楚,這是母親叫來父親,壓著父親給他親自挑的小廝。

母親說:“我不知曉這些,你來選。”

她溫和的道:“川哥兒,你也去選一選自己合眼緣的。”

明明是溫和的調子,但他還是聽得出母親不願意幫他選。他是失落的,可聽見於媽媽這般說,他也明白了母親為什麽這麽做。

他懵懵懂懂的,在五歲這年,突然大概明白了一件事情。

母親和於媽媽,他可能要選一個人去親近。

二者不能兼得。

他不知道選誰。

川哥兒一直抿唇,於媽媽沒瞧見,還在說萱月忘恩負義的事情,“若是人人都像她一般,那世上還有什麽信義可言?”

川哥兒便沒忍住,“你認為什麽是信義?”

於媽媽便肅著臉,“我雖然沒有讀過書,但也知曉士為知己者死。我是可以為您母親和您去死的。”

川哥兒便覺得很沈重。

就如同現在,他不過是看了眼母親,於媽媽就開始了長篇大論,說得他頭疼。她說,“真是沒良心的小賤蹄子,這才幾天就不覺得舊主子了,連名字都改了——老天爺怎麽不霹個雷下來霹死她。”

川哥兒掙脫了她的懷抱,跑向了外頭。

刕鶴春瞧見他笑著招手,“川哥兒,過來,你母親又在琢磨吃的了,你也來說個自己喜歡吃的。”

川哥兒想了想,“要一個連魚豆腐。”

刕鶴春剛要說好,便見折綰沈了臉,“那是你父親愛吃的。”

她帶著萱月走過去,站在父子兩人的對面,“川哥兒,說你自己愛吃的。”

刕鶴春詫異看向川哥兒,隨後皺眉,“誰教你的——”

他看向了川哥兒的幾個婆子,於媽媽並幾個其他的媽媽噗通一聲跪下去。

川哥兒張了張口,最終道:“我也喜歡連魚豆腐的。”

他不能再讓於媽媽受罰,上回於媽媽就挨了父親一腳,疼了好幾天。

折綰便看了他一眼,擡眸道:“你自己喜歡就好。”

她跟萱月說:“再加一個連魚豆腐。”

她轉身走了。刕鶴春依舊皺眉,看看於媽媽,再看看川哥兒,回去跟折綰下定決心道:“過完年我就把她送出去。這次無論是岳母還是誰說,我都不管。”

折綰手頓了頓。

她記得上輩子她也提過此事,她跟刕鶴春道:“於媽媽太過於在意川哥兒,反而不行。她是忠仆,卻也愚昧,這般下去對川哥兒不好。”

刕鶴春卻道:“一個奴才,有了忠心二字便是好的。”

他問:“你是不是覺得川哥兒親近她一些才這般說?”

折綰臉上紅一陣白一陣,一顆心都酸澀了起來。她是真心為川哥兒好的。

時過境遷,她都釋然了,但如今刕鶴春竟然到她這裏講出了送於媽媽走的話。

她恍惚一陣,道:“她一個奴仆,難道不是有了忠心就好麽?她忠心耿耿,何必要趕走她?”

刕鶴春便覺得她是婦人家見識,“如此親近一個奴才,她又見識有限,於是忠心就變成了愚昧。”

折綰深吸一口氣:原來他也是知曉的啊。

她手無意識的握緊,最後又慢慢的松開,道:“那你就去做吧。”

刕鶴春還以為她舍不得於媽媽,寬慰說:“走了一個於媽媽,還有好幾個母親送來的媽媽,我冷眼瞧著,她們也是盡心盡力的,不比於媽媽差。”

“你也不用擔心川哥兒,他如今還小呢,等年歲大一點就不記得有這麽個人了。”

折綰嗯了一句,“你決定就好。”

她不插手,“這事情是你提出來的,你自己跟母親和川哥兒說。”

刕鶴春笑起來。“你還計較這些,放心,岳母不會怪罪你的。”

還道:“我看早就該送於媽媽走的,早送兩年,川哥兒現在還知道她是誰?”

他記得自己小時候也有奶娘,但是五六歲的時候母親就把她們送去莊子上了,如今他雖然記得自己有個奶娘,卻也不記得她什麽模樣。

想來川哥兒也是一般。

這個年就這麽過去了。大年初一,瑩姐兒和升哥兒早早就過來找川哥兒一塊去拜年。他們想要去勳國公府。

這肯定是要折綰帶著去,但折綰只能明天帶他們去。她道:“今天下午要去越王府裏。”

而後就去素膳那邊。

明日去勳國公府,宋家,還有潘夫人,王家等處,家家都要走動。

今日上午便是各家自己迎神祭祖的時候。折綰已經做得很是熟練了,拜完祖先之後就去一邊坐著跟四姑娘說話。

她今年年尾就要出嫁,這是她在這個家裏過的最後一個年。四姑娘還有些惆悵,但更多的是希冀,“希望我在那邊能適應。”

折綰:“不用擔心,你心寬一些,多看重自己一些,自然就快活一些。”

四姑娘如今跟她熟悉了,笑著道了一句,“就跟大嫂t嫂一般麽?”

折綰並不躲閃,點頭,認真道:“對,就像我一般。”

她認可自己如今的好。

四姑娘挽著她的手,道:“大嫂嫂,往後我要是有不懂的,就寫信來給你。”

她還想跟折綰說件事,“我能不能請你幫我買些地在閩南?”

折綰沒有拒絕,兩人湊在一塊說買在閩南哪裏好。趙氏瞧見了冷哼一聲,再看玥娘,就開始心酸。

到底還是跟她離心了。枉費她掏心掏肺的。

趙氏撇過臉,宋玥娘本是要過去給個臺階的,瞧她的模樣又轉過了頭。

二少夫人和四少夫人依舊是坐在角落裏並不多話。但今日四少夫人還是動了心思跟折綰打好關系的。

她跟二少夫人道:“你就瞧她這種性情,便知曉將來不會對咱們怎麽樣。說不得將來分家也能多分一點。”

二少夫人是個不願意多動彈的,並不願意過去搭訕,道:“你去吧,我們夠吃就行了。”

四少夫人就又坐了回去,“是,夠吃就行了。”

但還是抱怨,“上回我給我家弟弟買了鋪子,結果母親就怨恨上了我。說我給這個買了,怎麽不給大哥哥買。如今大哥哥大嫂嫂埋怨她偏心——好嘛,這倒是怪罪我來了。”

二少夫人勸她,“你往後別管了。嫁出去的女兒,潑出去的水,你不是還抱怨你母親不給你好嫁妝麽?何必還要上趕著回去照顧弟弟們。”

四少夫人嘆息,“到底是弟弟,血緣親族,難道還能徹底斷開不成?我就跟你說說,別處我不敢抱怨的。”

二少夫人就指了指折綰,小聲道:“你學學她——她是個狠心的,我聽聞就是她的姨娘她也不管的。”

四少夫人:“這話怎麽說?從哪裏傳出來的?你聽誰說的?”

二少夫人就道:“你就別管了,反正我是聽聞過此話的。”

四少夫人瞧了她一眼,二少夫人就道:“你可以拿去做人情,但千萬別說是我說的。”

四少夫人就笑起來,“多謝你了。”

男人們那邊倒是俱在一起。英國公將人團在一處說家規,說去年眾人做得不好的地方,說今年要做的事情。

他說完之後,便是刕鶴春對眾人的勉勵,“天道酬勤,你們定然要勤勉才是,不可懶惰,不可玩物喪志。”

刕鶴憫聞言,笑了笑,倒是沒有反駁,而是頓了頓道:“我這次要去的是越州,越州是越王的封地,我便寫了拜貼給越王。”

刕鶴春臉就冷了下來,看了他一眼,“是麽?那你明日跟你嫂嫂一塊去吧,她也是要去拜會越王夫婦的,已經跟越王妃約好了。”

刕鶴憫就道:“是,我也要去找大嫂嫂問一問閩南茶葉的事情。”

他起身,“趁著現在有空,我這就去問問。”

刕鶴春的臉難看得很。

就算是刕鶴憫不來,折綰也是要主動去找他的。她笑著道:“這些日子你忙得很,我就不敢叨擾。”

刕鶴憫確實很忙。回來之後走親串巷,根本沒有停過。他跟折綰道:“我是聽聞了嫂嫂去閩南買地的事情,我聽聞越王也有此意?”

折綰不敢說這個話,只是道:“越王是在意民生,不是在意我這個小生意。”

刕鶴憫笑起來,“嫂嫂真是自謙了。”

他說起越州來,“越州其實也有一些地方是種茶葉的。”

這個折綰知曉,她道:“我見書裏面寫:茶,越州上;碗,越州上。①越州茶碗倒是出名的。”

但是也僅僅是詩句中傳頌幾句,誰也沒有真的去大規模種植過。折綰道:“我之前還想,是不是種得不好,沒有讓種的人得到錢財,所以就一直沒有人去琢磨此道。”

百姓是很聰慧的。只要有人得了錢,便會跟著去做。

她把自己知曉的說出來,“越州的青瓷其實是上好的茶具。茶經裏面寫:若邢瓷類銀,越瓷類玉,邢不如越,一也。若邢瓷類雪,則越瓷類冰,邢不如越,二也。邢瓷白而茶色丹,越瓷青而茶色綠,邢不如越,三也。②”

她說話不急不緩,句句說到點子上,“到時候我的茶出來了,若是要在江南銷出去,便想去買越州的青瓷做茶具。我們是要一套賣出去的。”

刕鶴憫見她還會思慮這些,不免正經起來,“是。若是嫂嫂到時候要幫忙,定然要開口。”

兩人就說起此事來。四姑娘在一邊聽得懵,但也不準備接話。一轉身,便見大哥哥眼睛都要瞪出來了。

她咳了一聲,但大嫂嫂和三哥哥都沒有看向她。四姑娘無奈,只好將頭低下去,當個看不見。

等回到蒼雲閣,折綰興致高昂,刕鶴春死氣沈沈。

他抱怨道:“你跟他說什麽?說得還很高興。”

折綰:“說了你不懂。”

刕鶴春:“我有什麽不懂的?”

折綰開始去挑下午去越王府的衣裳,“你懂什麽?你懂雜糧五谷種下去如何發芽如何長大?你懂當地百姓一兩銀子能吃多久能買多少東西?你懂茶葉若是進了越州,我掏銀子去當地請人賣請人用瓷器裝起來能讓多少人活?”

刕鶴春氣沖沖:“你未免也要小看人了!”

折綰:“那你說說——你下過田地麽?你看過一年四季的粟米麽?”

他都沒有。但是刕鶴憫懂。折綰唏噓道:“如今我是懂三弟為什麽能做好官了,他是什麽都做過的。今日說起來,他竟然還親自種了田地,日日去看,跟當地的老農打成一片。我甚是佩服。”

刕鶴春就道:“每人擅長的事情不同,我的長處不在此,我在京都也忙個不停。督察院裏,我哪裏不懂?”

“要不是我在京都周旋,他能走得那麽順?”

折綰並不否認刕鶴春的辛苦,“是,你有你的道,我又沒有否定你。”

刕鶴春深吸一口氣,“——我一直沒跟你說,我知曉你上回說的是什麽了。”

折綰:“什麽?”

她上回說什麽了?

刕鶴春:“紅梗子開白花啊。是菽麥對不對?”

折綰詫異,“你問誰了?”

刕鶴春:“自然是問書!”

其實是去城郊的時候特意問了一句老農。

他甩袖子走了,折綰嘖了一句,去了越王府裏。轉天刕鶴憫也去了越王府,回來跟折綰道:“大嫂嫂,越王請咱們都去一趟越王府。”

折綰若有所思,大概知曉是說袁大人的事情。果然就是如此。袁大人要跟著越王去越州了。

折綰不知道上輩子有沒有這回事,但袁大人跟著去越州是好事。

袁耀也跟高興,“我的劍一直指著閩南,這是我離它更近了一步。”

刕鶴憫要離開了。

一家子人去送,趙氏哭得死去活來的,抱著他道:“兒啊,做母親的,哪裏敢耽誤你,你心狠,常年不著家,我只好在家裏等著你。”

“但望你此去,平平安安,多多寫信,免我懸望。”

刕鶴憫點頭,跟母親道:“我此去是為功名,不能孝敬母親。玥娘雖然愚鈍,卻沒有壞心腸,母親跟她在一塊作伴,我也是安心的。”

“只是母親——”

趙氏正哭著,聽見這句只是,心裏就打了顫,果然就見兒子拉著她一邊,小聲道:“你和玥娘心胸都不寬,想來是為難大嫂嫂了的。你別不承認,玥娘都在信裏面說了,我能斥責她,卻不能斥責你。”

“如今我都要走了,只求母親安心養身子,別再四處看人不順眼,也別——”

趙氏:“……行了!”

她推著他走,“走吧走吧,你回來這麽多日都沒有說,我還以為自己躲過了。”

結果還在這裏等著。

“你走吧,我並不願意聽。”

刕鶴憫嘆息:“母親,你想想先頭的嫂嫂吧。若是你再不改正,難道還要大哥繼續做鰥夫?”

趙氏惱怒:“你也覺得我錯了?先頭那個我即便欺負過,你說幾句就算了,但這個你瞧著我能欺負她?!”

刕鶴憫沈默了一會,道:“先頭的嫂嫂已經去了,我再多說也於事無補,現在的嫂嫂——母親確實欺負不了。”

所以他這段日子看在母親一直哭的份上,便沒有多說母親。

他嘆息,“教母,教妻,也要你們聽才是。”

趙氏:“快走快走——只望你記得多生幾個孩子,我才安心。”

刕鶴憫走了之後,趙氏哭了好幾日。刕鶴春瞧了沒忍住道:“三弟一去,母親魂都沒了。”

折綰沒搭理t他這種沒意思的話。

她精心打扮著去潘夫人家聽戲。刕鶴春嘆息:“你這整日忙得很啊。”

折綰嗯了一句,“是。”

她確實很忙。

刕鶴春給她挑了支金簪子插頭上:“咱們得空去一次折家吧?跟岳母說說於媽媽的事情。”

折綰將簪子拔下來換了朵花上去:“上回不是說好了你去說嗎?我不去。”

刕鶴春:“自然該咱們兩人去,我來提。”

折綰堅決不去。

到時候嫡母不好說他什麽,便要陰陽她了。

刕鶴春煩惱,“你還真是油鹽不進。你不去,外人該說咱們夫妻不和了。”

折綰順嘴一譏諷,“那你就做點和氣的事情給外人看看!”

她喊萱月去讓人套馬車,“早點走,走晚了要堵的。”

但等到了潘家,跟潘夫人聽了會戲,就有丫鬟來說,“老爺說,待會刕大人也來——他聽聞刕少夫人在這裏,說順便來接刕少夫人回去。”

就有在場的夫人笑著道:“喲,還是你們夫妻恩愛。聽聞上次刕大人還去太後宮裏給你討胭脂去了?”

折綰笑盈盈的應下,點了一出花為媒。

刕鶴春來的時候,正好聽見臺上唱:“他拿著蘭花當野草,他拿著琉璃當瑪瑙。他真是好歹不懂,黑白不分,糊塗顛倒一個大草包,我看他坐井觀天,他的見識小。我看他桌子底下放風箏,出手就不高③。”

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