猶憐草木青（20）
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猶憐草木青（20）
瑩姐兒眼巴巴的看著孫晴霄, “阿隼哥哥，大伯母跟你說什麽了？”
孫晴霄抿唇。折家姨母方才跟他說：“我剛才看見t了，你才是頭名。”
她輕輕的撫摸他的頭, “我知道你剛來鄖國公府，心裏還很不踏實，所以想要藏拙。你往後也可以這麽藏拙, 但你要記得, 千萬別藏拙太久, 不然你藏著藏著, 就真以為自己跑不贏別人了。”
若是別人說這話，他定然惶恐不安要羞愧而死, 但折家姨母的聲音很是溫和, 他慣常信她, 情不自禁就點了頭, 道：“我下回不會了。”
如此，瑩姐兒來問他, 他是不好撒謊的，他沒有說折家姨母的話, 而是直接小聲道：“瑩姐兒, 對不起, 剛剛我本來能跑贏的，但我怕升哥兒生氣, 最後幾步就沒跑。”
瑩姐兒詫異，捂著嘴巴吃驚, 小聲問：“你為什麽怕他生氣啊？”
孫晴霄忍住自己的惶恐, 還是堅持說明白：“我……我怕我贏了，大家都會不高興。對不起, 我讓你輸了。”
瑩姐兒不懂。這有什麽不高興的？贏就是贏，輸就是輸。
川哥兒正巧猶豫著蹭過來聽見這話，卻立馬懂了。
他說，“是怕大人責怪。”
也是這個緣由吧。孫晴霄還跟川哥兒道歉，川哥兒搖頭，“我本來就輸了。”
原來大家都會有這種煩惱啊。
他無形中松了一口氣。他也怕父親生氣。
瑩姐兒就道：“是我拉著你們比的，你們輸了就算是我輸了，沒事的。我幫你們贏回來。”
她找升哥兒再跑一次，“我來跟你比，我如果贏了，那就是我和川哥兒，阿隼哥哥一起贏了。”
升哥兒正在得意，哪裏會不同意。川哥兒緊張得很，“他跑得很快的，你要小心啊。”
瑩姐兒擺擺手，“我們一母同胎，我還是他姐姐呢。我從肚子裏先他一步生出來的，還會敗給他？”
她自信滿滿，拉著升哥兒比，果然贏了。她跑去大伯母那邊讓她給自己擦汗，小聲的分享秘密，“他都跑一趟了，氣喘籲籲的，哪裏能跑得贏我。”
她才不打無準備的仗。
折綰豎起大拇指，“瑩姐兒，你可真是聰慧。”
她小聲道：“我沒見過比你更加聰慧的小姑娘。”
瑩姐兒美滋滋的走了。宋玥娘坐在另一側瞧見了蹭的一下子站起來，又被宋夫人一巴掌打了回去。
玉岫笑著道：“阿綰，你真是討孩子喜歡。”
剛說完，便見潘夫人也爬上山了，見了折綰便招手。折綰立馬過去。
玉岫嘖嘖稱奇，“嗯，也招夫人們喜歡。”
連她都怵潘夫人。
潘夫人這個人不茍言笑，平常人都不敢親近，往日裏也不願意來登高，今日來是要給折綰介紹人的，道：“這是漕運總督王大人的夫人，剛回京都。”
折綰一聽漕運兩個字就知曉是怎麽回事。她感激的朝著潘夫人笑，道：“那我陪著你們吧？”
潘夫人：“好，很多人我也不熟悉。”
王夫人是京都人，但隨著丈夫去了淮州，已經有十幾年沒有回來了。等過了年也是要走的，她道：“我就是回來看看爹娘。”
折綰還跟她娘家的人相識，說起話來很是順暢，“是老夫人前陣子病了吧？如今已經好了，夫人不用擔心。”
王夫人知曉她送過花草去家裏，“是，母親還跟我說，今日若是碰見了你，必定能一眼認出來。跟花草打交道多了的人沾染了雅字，身上自帶一股氣韻。”
折綰輕輕笑起來：“老夫人謬讚了，她喜歡蘭花，我正好會種，便很是聊得來，後來又在一塊聽戲，都愛聽那出牡丹記。”
她在外是英國公大少夫人，誰人也不會故意來得罪她。她跟著潘夫人去了一次王夫人娘家於家，再去就算是相識了。
她跟人相交又真誠，於老夫人跟她聽戲的時候聊了幾句，知曉她最愛那句“一夢間人老矣雕了豆蔻，這世間並無有海市蜃樓”後，便感慨道：“我二三十歲的時候，也最是喜歡這句。”
但她如今卻喜歡聽昆曲，最愛那句“眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。”
折綰笑起來，“我從前聽不得昆調，想睡，如今倒是覺得頗有韻味，但這句我不得其意，並不喜歡。”
於老夫人便道：“你還年輕呢。我在你這個時候，只喜歡那句水上鴛鴦，雲中翡翠，日夜相從，生死無悔。”
折綰從未喜歡過這句話。但於老夫人卻愛帶她看這些情情愛愛的戲。
王夫人笑著道：“哪日我請你回家吃頓酒，咱們跟母親一塊看看戲——哎喲，那些戲折子我自小跟著她看到大。”
折綰點頭，“好啊，我等著夫人的帖子。”
等折綰走了，王夫人對潘夫人道：“你說得沒錯，她為人很是實在，說話穩穩當當，並沒有拉著我吹噓什麽，也不曾多說一句。若是跟她聯手做茶葉生意應該是得當的。”
她的眼睛是尺子，看人錯不了。
潘夫人不愛這些金子銀子茶葉花葉的，她擺擺手，“我就給你牽線罷了。”
折綰的意思她知曉，但丈夫卻覺得此事還用不到他，便道：“何不直接去引薦漕運總督家？那不是你的手帕交麽？”
潘夫人覺得也行。她就寫了信去給王夫人，又跟折綰提了提。誰知道折綰早就盯上了王夫人，道：“她娘家在京都，我能不能去拜會？”
拜會也有三六九等。貿然上門的是一種，這種由知己好友引薦的又是另外一種。
潘夫人遲疑一瞬，最終點了頭，此事就算是成了。
王夫人在漕運上待久了，倒是知道深淺，“她想從漕運上面下手，可謂是想到點子上了。但那裏沒點本事是搶不到什麽東西的，就是皇親過去了也要有點道行才能鎮住場子，她想要跟我聯手是對的。”
潘夫人就道：“大家都在這皇城根下過日子，她還是英國公府的少夫人，你不能太肆意的欺負人。”
王夫人就笑起來，“在商言商嘛，再說了，你不懂這些，我要是點了頭，她還要先給我送銀子呢。”
折綰也是這般想的。她跟周掌櫃道：“咱們得先讓利。王夫人只要將這道口子開了，咱們走水路長久看是賺的。”
周掌櫃：“主家決定就好。”
折綰眨眨眼：“我懂，這句話的意思是，我說對了。”
周掌櫃哈哈大笑。
但事情總算是辦妥了。如今便是從閩南送東西來京都。折綰便請越王妃和越王做東請了袁耀來。
袁耀高興得都要瘋了，“少夫人，您可想起在下了。”
折綰很不好意思。她肯定相信袁耀的本事，但她也清楚自己幾斤幾兩，並沒有能力去用他。
而且閩南這裏的事情，越王一直在關註，袁耀還是只跟越王有關系比較好，不用跟她多牽扯。
袁耀後來也明白這個道理了，並不來求她，但是卻讓妻子經常寫信。
但該說的話還是要說的，他道：“您這回是有確切的信了麽？”
折綰點了點頭，“茶葉不是那般好種出來的，今年種下去，最早還要三年左右時間才能采摘第一批，但是不能采摘之後才慢吞吞的運到京都來賣，那樣就失了先機。”
袁耀很是讚同，他也不意外折綰能想到這麽多，道：“少夫人最近是去找了潘夫人麽？”
折綰：“是，潘夫人為我引見了王夫人。”
越王倒是沒想到她能行動得如此之快。從知曉茶葉要四五年後才能慢慢運到京都後，他就沒有再管過此事。他最近在忙其他的，聞言道：“既然如此，可要我做什麽？”
折綰笑著道：“我只是想做點小生意，跟王爺的大志向是不同的。”
“王爺和袁大人是想要救一方百姓，需要慢慢去籌備——就是不知道可否熟悉閩南的茶莊？”
如今茶葉只有西南一帶有，產出雖不多，但除去上供的，那邊的商戶“以茶致富”，倒是出了好幾個有名的商戶，官府便設置了茶莊，變成了榷茶，茶的生意受官府管制，征收特有的茶稅。
閩南也有茶莊。但閩南茶不盛行，茶莊如同空設。折綰若是想從閩南大量的買茶入京和其他的地方，便要經過茶莊。
越王就明白她的來意了，他想了想，“我可助你一臂之力，寫信給閩南那邊的好友幫你疏通。”
這就太好了。
袁耀聽得心癢癢，跟越王道：“王爺，不若就先讓屬下先回閩南，探查情況。”
他也不是第一次這麽提了，越王之前都是壓著，認為袁耀此人還需要磨礪才行。
他現在也是這般想，“你的念頭太大了，不如刕少夫人走得穩當。”
折綰舒心的笑，“是，我走得小，所以走得穩，但袁大人一旦走便要邁大步些t，必然要慢慢來。”
越王妃唏噓，“你每次做成一步，我都覺得像是在聽書。”
折綰自己也覺得運氣實在是好，順順利利的。這是上天給的運氣，把她上輩子的黴運都去除了，這輩子沒有一點坎坷。
她回到家裏，刕鶴春已經在等她了。他道：“去見越王了？”
折綰嗯了一句，徑直去屏風後面換衣裳。刕鶴春跟了過去，就靠在一邊，折綰心情好，並沒有搭理他，只任由他在那邊嘖嘖稱奇，“你找越王說閩南茶莊的事情？”
折綰點頭，“是啊。”
刕鶴春實在是好奇，“你怎麽不找我？我聽聞你還找了王夫人。”
折綰白了他一眼，語調都沒有變，“哦？那你之前怎麽不主動跟我說？怎麽不主動幫我呢？非得讓我求你？”
刕鶴春被說得訕訕起來。他就是看折綰憋著一口氣去找了潘大人也不找自己，便也憋著氣準備看看她能走到哪裏。
沒想到真讓她辦成了。
折綰舒坦極了。她讓蟬月進來，“咱們晚間吃鍋子，你去讓李師傅做些好菜。”
蟬月哎了一聲，出門便帶著墨月。文月羨慕的看了看，“蟬月是打定主意讓墨月當咱們的頭了。”
其他兩個月都沒有說話，差不多默認了。
文月也不需要她們回話，她只是帶著羨慕的語氣繼續道：“蟬月以後會跟素膳姐姐一樣嗎？成為一個大掌櫃？”
這下子其他兩個都點了頭，“肯定啊，少夫人都讓蟬月姐姐去幫忙了。”
文月深吸一口氣，“那我也要好好努力才是，說不得少夫人以後也會讓我出去做掌櫃呢。”
能做掌櫃，誰願意做丫鬟呢？
她實在是羨慕素膳姐姐。少夫人是個好人，肯定也會答應她的。
等蟬月和墨月捧著鍋子來，她跟著進門布菜，聽少夫人跟大少爺說，“我屋子裏面還要進些人才行。”
文月的心抖了抖，手穩穩的將一盤肉放下出去了。
刕鶴春：“怎麽要添人？”
折綰：“我要把蟬月放出去。她機靈，能幫我看著鋪子裏的事情。”
刕鶴春無所謂，“你自己看著辦就好。”
而後笑起來，“你倒是物盡其用。”
不花銀子就找到做事的。
折綰：“別讓我說出難聽的話來。”
刕鶴春塞了一嘴巴的肉。
折綰這才氣順些，又道：“過幾日我還要進宮看望太後，會給太後帶些花草進去——太後有什麽忌諱麽？”
刕鶴春從太後那裏拿了這麽多胭脂水粉，她肯定要進宮謝恩的。
刕鶴春搖了搖頭，“太後很是隨和，沒什麽講究。”
又道：“這次我與你一塊進宮吧？太後總是念叨咱們兩個。”
折綰沒有拒絕。皇宮裏面不像外頭，一有差池就要出錯。她不敢盲目誇大，自然是穩妥些好。
刕鶴春松了一口氣，“我還怕你要逞強呢。”
她倔起來一頭牛都拉不回。
折綰將杯子放在桌子上，瞪他，“你就不能在家裏也修閉口禪麽？”
刕鶴春順手捧起她的茶杯悠閑喝上一口，“我還要修一修才能修到如此境界。”
兩人第二天進了宮，太後見他們兩個相攜而來，很是高興，老人家就喜歡看見小輩們和和滿滿。
折綰給她送了長壽花，太後也很喜歡，道：“長壽不長壽的，我倒是不在意，只是你的長壽花好看，可要時常送進來。”
折綰稱好。
刕鶴春嘴巴在太後這裏也甜一些，道：“您要是喜歡，往後但凡出了上品的花，臣便先往你這裏送。”
太後：“你這是拿阿綰的東西做自己的人情呢？要送也是阿綰自己送。”
又道：“今日丹崖沒有來，否則你們一塊陪著我說話，也能熱鬧一些。”
期間太子帶著太子妃來過，折綰趕緊行禮。太子帶著刕鶴春去大殿後頭說話，折綰便陪著太後和太子妃。
太子妃溫婉大方，跟太後也算是親昵，折綰坐在一邊笑，靜靜的聽兩人話家常。
期間太子妃還笑著道：“我聽聞刕大人還從太後這裏討胭脂給你？”
折綰立馬站起來，“是。”
太後解釋，“鶴春說弄灑了阿綰的胭脂水粉，要賠她一些，我這裏正好有，便都讓他帶回去了。”
太子妃輕笑，“刕大人是個愛護妻子的。”
隨後又跟太後說起話來。
等太子妃要走的時候，折綰也未曾跟她多說上幾句話。刕鶴春的臉色本是如常的，但等出了宮，進了馬車，他就變臉了。
折綰心也慢慢的沈下去，她想了想，主動道：“在太後宮裏，太子妃未曾說過什麽有深意的話，只問了你從太後拿回那些胭脂水粉的事。”
她如今也能聽懂人家話後面的意思了，不至於太子妃說了什麽她聽不出來。
刕鶴春自然知曉。
他寬慰道：“你不用擔心，這事情跟你無關。”
折綰就不擔心了。刕鶴春：“怎麽，跟你無關就不管我了？”
折綰：“我問了你會說？”
刕鶴春一楞——那倒是不會。
他嘆息，“我如今是難了。”
折綰自然而然想到了他被關起來的事情。
算算時間，他也得到後年才被關起來。但他上輩子這個時候還在江南呢，根本不在京都。
難道這輩子因為在京都提前了？
她默不作聲，不敢多說多做，但過了幾天也沒見刕鶴春出什麽事情。只是他越來越忙，有時候都不回來歇息，整日裏在督察院裏。
這時候即便他捂著不說，折綰大概也知曉他在做什麽了。
這次江南賑災，浩浩蕩蕩一年，朝廷出錢出力，地方官員卻貪墨眾多。
折綰這才恍惚想起來，上輩子好像是有這麽一件事情，死了很多人。但那是明年才查出來的，刕鶴春因為剛回京都，賬目清楚，並沒有牽扯其中，但也不被允許去查此事——怕他跟地方上的人有交情，徇私枉法。
這輩子倒是成了查案的。還是太子跟皇帝說讓刕鶴春跟著他一塊查。刕鶴春累了幾天回來，眼睛都黑了下去，吃著飯吃著飯，突然道：“父親說，太子可能是要我做把砍人頭的刀。”
折綰嚇了一跳，“什麽意思？”
刕鶴春：“這次牽扯的人太多了，還有許多世家的子弟，太子第一個就找了我。”
太子找他，那便是陛下也同意的。
刕鶴春二十年來在皇帝那裏順風順水，做著穩穩當當的差事，過著穩穩當當的日子，如今是第一次被用來做靶子殺人。
他自己還有些不適應。
英國公分析，“等你殺完這一批人，再出去喝酒，也沒什麽人願意了——誰家沒有幾個親戚，你殺了人家的親戚，總是要冷落冷落你的。但等不了一年，他們又會重新找你，畢竟那也是面子上過不去，只要陛下器重你，他們也是要裏子的——我們這般的人家，誰家還沒有幾個被殺的親戚了？”
“這事情，即便不是你做，也是其他人做。這是陛下器重你，你盡管放手去做。”
可手上查出來的名單太多了。他深吸一口氣，跟折綰道：“你娘家大嫂嫂的娘家兄弟也在裏頭。”
折綰皺眉，“真的？”
真的。
折綰不知道此事。刕鶴春也是想跟折綰說明白，“我要是不在其中，還能幫著說和說和，說不得能留下一條命，但我手上的人命太多了，便不能出這個面。陛下和太子盯著我呢。”
刕鶴春：“此事我肯定是不能幫的，岳母和舅兄可能要來找你——你可不能答應啊。”
折綰自然不會答應。
折夫人也不答應，折家大少夫人莫氏大哭，“母親，你就去幫我求一求吧，你是他的岳母，難道一點情面也不講麽？”
折夫人巋然不動，“我早跟你說了，這事情不是他主持查辦的還好，可偏偏就是他查辦的，咱們只要開了口，便是不好做親戚了。”
她道：“你要是覺得我們無情，我也可以送你回娘家。”
莫氏恨得牙癢癢，回去跟丈夫道：“母親要休了我呢。”
折家大郎嘆息，“他不幫也是情理之中，但他的手可以輕一些，只要活下來一切都好說。”
他親自去找刕鶴春。刕鶴春卻避而不見，他跟折綰道：“這時候上門不是讓我被人說道麽？”
對大舅哥十分不滿，認為他拎不清。
英國公也叮囑了家裏其他人，“不可答應一點。”
就怕家裏人收了什麽說不清楚。折綰想了想，便連生意也不擴了，道：“咱們只做之前的生意。”
周掌櫃很是認同，“京都人人自危，咱們確實不能出錯。”
主家是世家婦人的好處很多，壞處自然也有。好t壞是兼得的，周掌櫃很是懂這個道理，“主家的念頭沒錯，咱們求穩。”
這般過了一個多月，刕鶴春足足瘦了十斤。十一月份的時候，案子終於審完了，莫家二少爺牽扯其中，判了流放三千裏，這確實已經算是手輕了。
莫氏卻在家裏哭暈了過去，怒罵道：“平日裏兄弟兄弟，結果呢？咱們千辛萬苦給川哥兒說門好親事，他可給過一個好臉色？咱們又不是說的其他家人，也是你的舅家，結果他不肯就算了，連帶著一副看不起人的模樣，我瞧了就生氣。”
“且刕鶴春看不起也就算了，母親呢？她自己不認娘家人，卻幫著刕鶴春對付咱們。”
“這次又是一樣！我真是不懂了，到底你是她的兒子還是刕鶴春是？”
她拍著桌子道：“當年大妹妹去世，她三天兩頭上英國公府，家裏的事情都不管，我說什麽沒有？我也是剛生下郎哥兒，還在月子裏呢，就已經開始強撐著精神管事了。”
“我還為祖母戴孝磕頭，為你養育兒女，這些你們是一點都不顧念，就看著我兄弟流放，三千裏，足足三千裏啊。”
折家大郎也對母親有怨言的，“先頭的婚事，母親確實做得不多。舅舅雖然之前對她不住，但是自家兄弟，打斷骨頭連著筋，哪裏就能真的不來往了。”
又道：“但這次的事情卻怪不得母親——”
莫氏大怒，“流放的不是你兄弟，你自然是如此說，等哪天死到你自己頭上，我看你還說不說！”
折家大郎也惱怒了，“那你要你娘家兄弟不貪啊。”
莫氏：“你敢說自己手上沒有銀子是私下收的麽？刕鶴春敢說自己是清清白白麽？”
折家大郎趕緊關門，“你這是做什麽？你要死啊！”
莫氏還要再說，被折家大郎一巴掌打在臉上，“你娘家沒了，你是要折家也沒了麽？蠢婦！你好好想想朗哥兒吧！他難道不是你親生的？折家要是沒了，他就沒了。”
莫氏這才安靜下來，捂著臉哭，“那是我大哥啊，母親就算是不幫著說和，就是為了寬慰我裝模作樣走一趟也行啊。她偏偏不，還說要休了我。”
“哪裏有這般狠心的婆母。”
折家大郎唉聲嘆氣，“母親就是這般的人。”
莫氏：“我看她就是勢利眼。大妹妹去世，她那副上趕著的樣子你可瞧見了？一味的川哥兒川哥兒，我們朗哥兒可有這般的待遇？八月裏大妹妹忌辰，咱們在家裏也是燒了香要去墳前祭拜的，結果偏偏就不巧，朗哥兒起了高熱。”
“就是那般的情況，她還要堅持去墳前——怎麽，我們朗哥兒就不是她的孫子了？要不是哭著求她，她能留下來？”
折家大郎煩躁得很，“你別說了，母親也是心疼大妹妹。”
莫氏：“都是兒女，她把你放在哪裏去了。”
她是恨上了婆母，“等著吧，等著哪天落到我的手裏來！”
剛說完就被折家大郎捂住嘴巴，“姑奶奶，快別胡說八道。”
一方怨，一方就是誇。刕鶴春把岳母誇到天上去了，“岳母這次真是對我好。”
折綰正在畫茶葉盒子的圖案，並不搭理此話。但刕鶴春卻覺得要對岳母好些才行，他道：“我跟你一塊帶著川哥兒回去一趟才好，到時候在岳母面前跟大舅哥解釋解釋——這回她肯定是落埋怨了。”
折綰白了他一眼，“你這人是不是得意過頭了？”
“你回去是回去了，大哥哥大嫂嫂能給你好臉色？”
到時候男人去喝酒，女人單獨坐在一塊。大哥哥不會對刕鶴春如何，但是大嫂嫂一定會甩臉色給她看。
她上輩子已經看多了大嫂嫂的臉色，根本不願意多看一眼。
刕鶴春：“那你請岳母來坐一坐。”
折綰：“我忙著呢，你不能自己請麽？她想要的是你的謝意，可不是我的。”
刕鶴春感慨，“阿綰，我看你在外頭做事情圓滑得很，怎麽對岳母一家就懶得周旋呢？”
做人哪裏能這麽獨？
這不跟三弟一般了麽？連家裏人也不願意多搭理，一年到頭連父親也難收到幾封信。倒是跟三弟妹來來回回信多。父親還道：“既然能寫信給他媳婦，也不知道送信的時候給咱們寫一寫。”
折綰正好定下了一朵漂亮的茶花做茶盒雕刻，舉起來左看右看，甚覺滿意，而後冷笑著道：“是，你孝順，父親又納了一個十五的妾室，母親都哭成什麽樣子了，你怎麽不勸父親不納妾呢？你的孝順呢？”
刕鶴春：“……”
哪裏有兒子管老子房裏的事情。
但十二月刕鶴憫回來聽聞此事，倒是給趙氏出了一口氣，跟英國公道：“父親還是留些精神吧，免得將來被人寫詩是一樹梨花壓海棠，那時候兒子們在外的臉面也不好看。”
折綰當時在場，本是在吃他的接風洗塵飯，差點一口湯噴出來。
她艱難的才咽了下去。
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瑩姐兒眼巴巴的看著孫晴霄, “阿隼哥哥，大伯母跟你說什麽了？”
孫晴霄抿唇。折家姨母方才跟他說：“我剛才看見t了，你才是頭名。”
她輕輕的撫摸他的頭, “我知道你剛來鄖國公府，心裏還很不踏實，所以想要藏拙。你往後也可以這麽藏拙, 但你要記得, 千萬別藏拙太久, 不然你藏著藏著, 就真以為自己跑不贏別人了。”
若是別人說這話，他定然惶恐不安要羞愧而死, 但折家姨母的聲音很是溫和, 他慣常信她, 情不自禁就點了頭, 道：“我下回不會了。”
如此，瑩姐兒來問他, 他是不好撒謊的，他沒有說折家姨母的話, 而是直接小聲道：“瑩姐兒, 對不起, 剛剛我本來能跑贏的，但我怕升哥兒生氣, 最後幾步就沒跑。”
瑩姐兒詫異，捂著嘴巴吃驚, 小聲問：“你為什麽怕他生氣啊？”
孫晴霄忍住自己的惶恐, 還是堅持說明白：“我……我怕我贏了，大家都會不高興。對不起, 我讓你輸了。”
瑩姐兒不懂。這有什麽不高興的？贏就是贏，輸就是輸。
川哥兒正巧猶豫著蹭過來聽見這話，卻立馬懂了。
他說，“是怕大人責怪。”
也是這個緣由吧。孫晴霄還跟川哥兒道歉，川哥兒搖頭，“我本來就輸了。”
原來大家都會有這種煩惱啊。
他無形中松了一口氣。他也怕父親生氣。
瑩姐兒就道：“是我拉著你們比的，你們輸了就算是我輸了，沒事的。我幫你們贏回來。”
她找升哥兒再跑一次，“我來跟你比，我如果贏了，那就是我和川哥兒，阿隼哥哥一起贏了。”
升哥兒正在得意，哪裏會不同意。川哥兒緊張得很，“他跑得很快的，你要小心啊。”
瑩姐兒擺擺手，“我們一母同胎，我還是他姐姐呢。我從肚子裏先他一步生出來的，還會敗給他？”
她自信滿滿，拉著升哥兒比，果然贏了。她跑去大伯母那邊讓她給自己擦汗，小聲的分享秘密，“他都跑一趟了，氣喘籲籲的，哪裏能跑得贏我。”
她才不打無準備的仗。
折綰豎起大拇指，“瑩姐兒，你可真是聰慧。”
她小聲道：“我沒見過比你更加聰慧的小姑娘。”
瑩姐兒美滋滋的走了。宋玥娘坐在另一側瞧見了蹭的一下子站起來，又被宋夫人一巴掌打了回去。
玉岫笑著道：“阿綰，你真是討孩子喜歡。”
剛說完，便見潘夫人也爬上山了，見了折綰便招手。折綰立馬過去。
玉岫嘖嘖稱奇，“嗯，也招夫人們喜歡。”
連她都怵潘夫人。
潘夫人這個人不茍言笑，平常人都不敢親近，往日裏也不願意來登高，今日來是要給折綰介紹人的，道：“這是漕運總督王大人的夫人，剛回京都。”
折綰一聽漕運兩個字就知曉是怎麽回事。她感激的朝著潘夫人笑，道：“那我陪著你們吧？”
潘夫人：“好，很多人我也不熟悉。”
王夫人是京都人，但隨著丈夫去了淮州，已經有十幾年沒有回來了。等過了年也是要走的，她道：“我就是回來看看爹娘。”
折綰還跟她娘家的人相識，說起話來很是順暢，“是老夫人前陣子病了吧？如今已經好了，夫人不用擔心。”
王夫人知曉她送過花草去家裏，“是，母親還跟我說，今日若是碰見了你，必定能一眼認出來。跟花草打交道多了的人沾染了雅字，身上自帶一股氣韻。”
折綰輕輕笑起來：“老夫人謬讚了，她喜歡蘭花，我正好會種，便很是聊得來，後來又在一塊聽戲，都愛聽那出牡丹記。”
她在外是英國公大少夫人，誰人也不會故意來得罪她。她跟著潘夫人去了一次王夫人娘家於家，再去就算是相識了。
她跟人相交又真誠，於老夫人跟她聽戲的時候聊了幾句，知曉她最愛那句“一夢間人老矣雕了豆蔻，這世間並無有海市蜃樓”後，便感慨道：“我二三十歲的時候，也最是喜歡這句。”
但她如今卻喜歡聽昆曲，最愛那句“眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。”
折綰笑起來，“我從前聽不得昆調，想睡，如今倒是覺得頗有韻味，但這句我不得其意，並不喜歡。”
於老夫人便道：“你還年輕呢。我在你這個時候，只喜歡那句水上鴛鴦，雲中翡翠，日夜相從，生死無悔。”
折綰從未喜歡過這句話。但於老夫人卻愛帶她看這些情情愛愛的戲。
王夫人笑著道：“哪日我請你回家吃頓酒，咱們跟母親一塊看看戲——哎喲，那些戲折子我自小跟著她看到大。”
折綰點頭，“好啊，我等著夫人的帖子。”
等折綰走了，王夫人對潘夫人道：“你說得沒錯，她為人很是實在，說話穩穩當當，並沒有拉著我吹噓什麽，也不曾多說一句。若是跟她聯手做茶葉生意應該是得當的。”
她的眼睛是尺子，看人錯不了。
潘夫人不愛這些金子銀子茶葉花葉的，她擺擺手，“我就給你牽線罷了。”
折綰的意思她知曉，但丈夫卻覺得此事還用不到他，便道：“何不直接去引薦漕運總督家？那不是你的手帕交麽？”
潘夫人覺得也行。她就寫了信去給王夫人，又跟折綰提了提。誰知道折綰早就盯上了王夫人，道：“她娘家在京都，我能不能去拜會？”
拜會也有三六九等。貿然上門的是一種，這種由知己好友引薦的又是另外一種。
潘夫人遲疑一瞬，最終點了頭，此事就算是成了。
王夫人在漕運上待久了，倒是知道深淺，“她想從漕運上面下手，可謂是想到點子上了。但那裏沒點本事是搶不到什麽東西的，就是皇親過去了也要有點道行才能鎮住場子，她想要跟我聯手是對的。”
潘夫人就道：“大家都在這皇城根下過日子，她還是英國公府的少夫人，你不能太肆意的欺負人。”
王夫人就笑起來，“在商言商嘛，再說了，你不懂這些，我要是點了頭，她還要先給我送銀子呢。”
折綰也是這般想的。她跟周掌櫃道：“咱們得先讓利。王夫人只要將這道口子開了，咱們走水路長久看是賺的。”
周掌櫃：“主家決定就好。”
折綰眨眨眼：“我懂，這句話的意思是，我說對了。”
周掌櫃哈哈大笑。
但事情總算是辦妥了。如今便是從閩南送東西來京都。折綰便請越王妃和越王做東請了袁耀來。
袁耀高興得都要瘋了，“少夫人，您可想起在下了。”
折綰很不好意思。她肯定相信袁耀的本事，但她也清楚自己幾斤幾兩，並沒有能力去用他。
而且閩南這裏的事情，越王一直在關註，袁耀還是只跟越王有關系比較好，不用跟她多牽扯。
袁耀後來也明白這個道理了，並不來求她，但是卻讓妻子經常寫信。
但該說的話還是要說的，他道：“您這回是有確切的信了麽？”
折綰點了點頭，“茶葉不是那般好種出來的，今年種下去，最早還要三年左右時間才能采摘第一批，但是不能采摘之後才慢吞吞的運到京都來賣，那樣就失了先機。”
袁耀很是讚同，他也不意外折綰能想到這麽多，道：“少夫人最近是去找了潘夫人麽？”
折綰：“是，潘夫人為我引見了王夫人。”
越王倒是沒想到她能行動得如此之快。從知曉茶葉要四五年後才能慢慢運到京都後，他就沒有再管過此事。他最近在忙其他的，聞言道：“既然如此，可要我做什麽？”
折綰笑著道：“我只是想做點小生意，跟王爺的大志向是不同的。”
“王爺和袁大人是想要救一方百姓，需要慢慢去籌備——就是不知道可否熟悉閩南的茶莊？”
如今茶葉只有西南一帶有，產出雖不多，但除去上供的，那邊的商戶“以茶致富”，倒是出了好幾個有名的商戶，官府便設置了茶莊，變成了榷茶，茶的生意受官府管制，征收特有的茶稅。
閩南也有茶莊。但閩南茶不盛行，茶莊如同空設。折綰若是想從閩南大量的買茶入京和其他的地方，便要經過茶莊。
越王就明白她的來意了，他想了想，“我可助你一臂之力，寫信給閩南那邊的好友幫你疏通。”
這就太好了。
袁耀聽得心癢癢，跟越王道：“王爺，不若就先讓屬下先回閩南，探查情況。”
他也不是第一次這麽提了，越王之前都是壓著，認為袁耀此人還需要磨礪才行。
他現在也是這般想，“你的念頭太大了，不如刕少夫人走得穩當。”
折綰舒心的笑，“是，我走得小，所以走得穩，但袁大人一旦走便要邁大步些t，必然要慢慢來。”
越王妃唏噓，“你每次做成一步，我都覺得像是在聽書。”
折綰自己也覺得運氣實在是好，順順利利的。這是上天給的運氣，把她上輩子的黴運都去除了，這輩子沒有一點坎坷。
她回到家裏，刕鶴春已經在等她了。他道：“去見越王了？”
折綰嗯了一句，徑直去屏風後面換衣裳。刕鶴春跟了過去，就靠在一邊，折綰心情好，並沒有搭理他，只任由他在那邊嘖嘖稱奇，“你找越王說閩南茶莊的事情？”
折綰點頭，“是啊。”
刕鶴春實在是好奇，“你怎麽不找我？我聽聞你還找了王夫人。”
折綰白了他一眼，語調都沒有變，“哦？那你之前怎麽不主動跟我說？怎麽不主動幫我呢？非得讓我求你？”
刕鶴春被說得訕訕起來。他就是看折綰憋著一口氣去找了潘大人也不找自己，便也憋著氣準備看看她能走到哪裏。
沒想到真讓她辦成了。
折綰舒坦極了。她讓蟬月進來，“咱們晚間吃鍋子，你去讓李師傅做些好菜。”
蟬月哎了一聲，出門便帶著墨月。文月羨慕的看了看，“蟬月是打定主意讓墨月當咱們的頭了。”
其他兩個月都沒有說話，差不多默認了。
文月也不需要她們回話，她只是帶著羨慕的語氣繼續道：“蟬月以後會跟素膳姐姐一樣嗎？成為一個大掌櫃？”
這下子其他兩個都點了頭，“肯定啊，少夫人都讓蟬月姐姐去幫忙了。”
文月深吸一口氣，“那我也要好好努力才是，說不得少夫人以後也會讓我出去做掌櫃呢。”
能做掌櫃，誰願意做丫鬟呢？
她實在是羨慕素膳姐姐。少夫人是個好人，肯定也會答應她的。
等蟬月和墨月捧著鍋子來，她跟著進門布菜，聽少夫人跟大少爺說，“我屋子裏面還要進些人才行。”
文月的心抖了抖，手穩穩的將一盤肉放下出去了。
刕鶴春：“怎麽要添人？”
折綰：“我要把蟬月放出去。她機靈，能幫我看著鋪子裏的事情。”
刕鶴春無所謂，“你自己看著辦就好。”
而後笑起來，“你倒是物盡其用。”
不花銀子就找到做事的。
折綰：“別讓我說出難聽的話來。”
刕鶴春塞了一嘴巴的肉。
折綰這才氣順些，又道：“過幾日我還要進宮看望太後，會給太後帶些花草進去——太後有什麽忌諱麽？”
刕鶴春從太後那裏拿了這麽多胭脂水粉，她肯定要進宮謝恩的。
刕鶴春搖了搖頭，“太後很是隨和，沒什麽講究。”
又道：“這次我與你一塊進宮吧？太後總是念叨咱們兩個。”
折綰沒有拒絕。皇宮裏面不像外頭，一有差池就要出錯。她不敢盲目誇大，自然是穩妥些好。
刕鶴春松了一口氣，“我還怕你要逞強呢。”
她倔起來一頭牛都拉不回。
折綰將杯子放在桌子上，瞪他，“你就不能在家裏也修閉口禪麽？”
刕鶴春順手捧起她的茶杯悠閑喝上一口，“我還要修一修才能修到如此境界。”
兩人第二天進了宮，太後見他們兩個相攜而來，很是高興，老人家就喜歡看見小輩們和和滿滿。
折綰給她送了長壽花，太後也很喜歡，道：“長壽不長壽的，我倒是不在意，只是你的長壽花好看，可要時常送進來。”
折綰稱好。
刕鶴春嘴巴在太後這裏也甜一些，道：“您要是喜歡，往後但凡出了上品的花，臣便先往你這裏送。”
太後：“你這是拿阿綰的東西做自己的人情呢？要送也是阿綰自己送。”
又道：“今日丹崖沒有來，否則你們一塊陪著我說話，也能熱鬧一些。”
期間太子帶著太子妃來過，折綰趕緊行禮。太子帶著刕鶴春去大殿後頭說話，折綰便陪著太後和太子妃。
太子妃溫婉大方，跟太後也算是親昵，折綰坐在一邊笑，靜靜的聽兩人話家常。
期間太子妃還笑著道：“我聽聞刕大人還從太後這裏討胭脂給你？”
折綰立馬站起來，“是。”
太後解釋，“鶴春說弄灑了阿綰的胭脂水粉，要賠她一些，我這裏正好有，便都讓他帶回去了。”
太子妃輕笑，“刕大人是個愛護妻子的。”
隨後又跟太後說起話來。
等太子妃要走的時候，折綰也未曾跟她多說上幾句話。刕鶴春的臉色本是如常的，但等出了宮，進了馬車，他就變臉了。
折綰心也慢慢的沈下去，她想了想，主動道：“在太後宮裏，太子妃未曾說過什麽有深意的話，只問了你從太後拿回那些胭脂水粉的事。”
她如今也能聽懂人家話後面的意思了，不至於太子妃說了什麽她聽不出來。
刕鶴春自然知曉。
他寬慰道：“你不用擔心，這事情跟你無關。”
折綰就不擔心了。刕鶴春：“怎麽，跟你無關就不管我了？”
折綰：“我問了你會說？”
刕鶴春一楞——那倒是不會。
他嘆息，“我如今是難了。”
折綰自然而然想到了他被關起來的事情。
算算時間，他也得到後年才被關起來。但他上輩子這個時候還在江南呢，根本不在京都。
難道這輩子因為在京都提前了？
她默不作聲，不敢多說多做，但過了幾天也沒見刕鶴春出什麽事情。只是他越來越忙，有時候都不回來歇息，整日裏在督察院裏。
這時候即便他捂著不說，折綰大概也知曉他在做什麽了。
這次江南賑災，浩浩蕩蕩一年，朝廷出錢出力，地方官員卻貪墨眾多。
折綰這才恍惚想起來，上輩子好像是有這麽一件事情，死了很多人。但那是明年才查出來的，刕鶴春因為剛回京都，賬目清楚，並沒有牽扯其中，但也不被允許去查此事——怕他跟地方上的人有交情，徇私枉法。
這輩子倒是成了查案的。還是太子跟皇帝說讓刕鶴春跟著他一塊查。刕鶴春累了幾天回來，眼睛都黑了下去，吃著飯吃著飯，突然道：“父親說，太子可能是要我做把砍人頭的刀。”
折綰嚇了一跳，“什麽意思？”
刕鶴春：“這次牽扯的人太多了，還有許多世家的子弟，太子第一個就找了我。”
太子找他，那便是陛下也同意的。
刕鶴春二十年來在皇帝那裏順風順水，做著穩穩當當的差事，過著穩穩當當的日子，如今是第一次被用來做靶子殺人。
他自己還有些不適應。
英國公分析，“等你殺完這一批人，再出去喝酒，也沒什麽人願意了——誰家沒有幾個親戚，你殺了人家的親戚，總是要冷落冷落你的。但等不了一年，他們又會重新找你，畢竟那也是面子上過不去，只要陛下器重你，他們也是要裏子的——我們這般的人家，誰家還沒有幾個被殺的親戚了？”
“這事情，即便不是你做，也是其他人做。這是陛下器重你，你盡管放手去做。”
可手上查出來的名單太多了。他深吸一口氣，跟折綰道：“你娘家大嫂嫂的娘家兄弟也在裏頭。”
折綰皺眉，“真的？”
真的。
折綰不知道此事。刕鶴春也是想跟折綰說明白，“我要是不在其中，還能幫著說和說和，說不得能留下一條命，但我手上的人命太多了，便不能出這個面。陛下和太子盯著我呢。”
刕鶴春：“此事我肯定是不能幫的，岳母和舅兄可能要來找你——你可不能答應啊。”
折綰自然不會答應。
折夫人也不答應，折家大少夫人莫氏大哭，“母親，你就去幫我求一求吧，你是他的岳母，難道一點情面也不講麽？”
折夫人巋然不動，“我早跟你說了，這事情不是他主持查辦的還好，可偏偏就是他查辦的，咱們只要開了口，便是不好做親戚了。”
她道：“你要是覺得我們無情，我也可以送你回娘家。”
莫氏恨得牙癢癢，回去跟丈夫道：“母親要休了我呢。”
折家大郎嘆息，“他不幫也是情理之中，但他的手可以輕一些，只要活下來一切都好說。”
他親自去找刕鶴春。刕鶴春卻避而不見，他跟折綰道：“這時候上門不是讓我被人說道麽？”
對大舅哥十分不滿，認為他拎不清。
英國公也叮囑了家裏其他人，“不可答應一點。”
就怕家裏人收了什麽說不清楚。折綰想了想，便連生意也不擴了，道：“咱們只做之前的生意。”
周掌櫃很是認同，“京都人人自危，咱們確實不能出錯。”
主家是世家婦人的好處很多，壞處自然也有。好t壞是兼得的，周掌櫃很是懂這個道理，“主家的念頭沒錯，咱們求穩。”
這般過了一個多月，刕鶴春足足瘦了十斤。十一月份的時候，案子終於審完了，莫家二少爺牽扯其中，判了流放三千裏，這確實已經算是手輕了。
莫氏卻在家裏哭暈了過去，怒罵道：“平日裏兄弟兄弟，結果呢？咱們千辛萬苦給川哥兒說門好親事，他可給過一個好臉色？咱們又不是說的其他家人，也是你的舅家，結果他不肯就算了，連帶著一副看不起人的模樣，我瞧了就生氣。”
“且刕鶴春看不起也就算了，母親呢？她自己不認娘家人，卻幫著刕鶴春對付咱們。”
“這次又是一樣！我真是不懂了，到底你是她的兒子還是刕鶴春是？”
她拍著桌子道：“當年大妹妹去世，她三天兩頭上英國公府，家裏的事情都不管，我說什麽沒有？我也是剛生下郎哥兒，還在月子裏呢，就已經開始強撐著精神管事了。”
“我還為祖母戴孝磕頭，為你養育兒女，這些你們是一點都不顧念，就看著我兄弟流放，三千裏，足足三千裏啊。”
折家大郎也對母親有怨言的，“先頭的婚事，母親確實做得不多。舅舅雖然之前對她不住，但是自家兄弟，打斷骨頭連著筋，哪裏就能真的不來往了。”
又道：“但這次的事情卻怪不得母親——”
莫氏大怒，“流放的不是你兄弟，你自然是如此說，等哪天死到你自己頭上，我看你還說不說！”
折家大郎也惱怒了，“那你要你娘家兄弟不貪啊。”
莫氏：“你敢說自己手上沒有銀子是私下收的麽？刕鶴春敢說自己是清清白白麽？”
折家大郎趕緊關門，“你這是做什麽？你要死啊！”
莫氏還要再說，被折家大郎一巴掌打在臉上，“你娘家沒了，你是要折家也沒了麽？蠢婦！你好好想想朗哥兒吧！他難道不是你親生的？折家要是沒了，他就沒了。”
莫氏這才安靜下來，捂著臉哭，“那是我大哥啊，母親就算是不幫著說和，就是為了寬慰我裝模作樣走一趟也行啊。她偏偏不，還說要休了我。”
“哪裏有這般狠心的婆母。”
折家大郎唉聲嘆氣，“母親就是這般的人。”
莫氏：“我看她就是勢利眼。大妹妹去世，她那副上趕著的樣子你可瞧見了？一味的川哥兒川哥兒，我們朗哥兒可有這般的待遇？八月裏大妹妹忌辰，咱們在家裏也是燒了香要去墳前祭拜的，結果偏偏就不巧，朗哥兒起了高熱。”
“就是那般的情況，她還要堅持去墳前——怎麽，我們朗哥兒就不是她的孫子了？要不是哭著求她，她能留下來？”
折家大郎煩躁得很，“你別說了，母親也是心疼大妹妹。”
莫氏：“都是兒女，她把你放在哪裏去了。”
她是恨上了婆母，“等著吧，等著哪天落到我的手裏來！”
剛說完就被折家大郎捂住嘴巴，“姑奶奶，快別胡說八道。”
一方怨，一方就是誇。刕鶴春把岳母誇到天上去了，“岳母這次真是對我好。”
折綰正在畫茶葉盒子的圖案，並不搭理此話。但刕鶴春卻覺得要對岳母好些才行，他道：“我跟你一塊帶著川哥兒回去一趟才好，到時候在岳母面前跟大舅哥解釋解釋——這回她肯定是落埋怨了。”
折綰白了他一眼，“你這人是不是得意過頭了？”
“你回去是回去了，大哥哥大嫂嫂能給你好臉色？”
到時候男人去喝酒，女人單獨坐在一塊。大哥哥不會對刕鶴春如何，但是大嫂嫂一定會甩臉色給她看。
她上輩子已經看多了大嫂嫂的臉色，根本不願意多看一眼。
刕鶴春：“那你請岳母來坐一坐。”
折綰：“我忙著呢，你不能自己請麽？她想要的是你的謝意，可不是我的。”
刕鶴春感慨，“阿綰，我看你在外頭做事情圓滑得很，怎麽對岳母一家就懶得周旋呢？”
做人哪裏能這麽獨？
這不跟三弟一般了麽？連家裏人也不願意多搭理，一年到頭連父親也難收到幾封信。倒是跟三弟妹來來回回信多。父親還道：“既然能寫信給他媳婦，也不知道送信的時候給咱們寫一寫。”
折綰正好定下了一朵漂亮的茶花做茶盒雕刻，舉起來左看右看，甚覺滿意，而後冷笑著道：“是，你孝順，父親又納了一個十五的妾室，母親都哭成什麽樣子了，你怎麽不勸父親不納妾呢？你的孝順呢？”
刕鶴春：“……”
哪裏有兒子管老子房裏的事情。
但十二月刕鶴憫回來聽聞此事，倒是給趙氏出了一口氣，跟英國公道：“父親還是留些精神吧，免得將來被人寫詩是一樹梨花壓海棠，那時候兒子們在外的臉面也不好看。”
折綰當時在場，本是在吃他的接風洗塵飯，差點一口湯噴出來。
她艱難的才咽了下去。
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