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會試放榜

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會試放榜

放榜這日,楊新覺與時元青天不亮便起來了。榜單會在禮部衙門前張掛,若是去的晚了,決計擠不進那人山人海。

“安兄,還沒起嗎?”

“罷了罷了,別喊他。”時元青道,“瞧他這幾日老神在在的模樣,估摸著是胸有成竹,看不看這一眼都一樣,咱們回來告訴他一聲得了。”

二人的交談一字不落地被安蘊秀聽去,待窸窸窣窣的聲音平靜下來,她悄無聲息地睜開眼睛,不是沒起,而是一宿都沒睡。

事關身家性命的事自然做不到全然淡定,她雖則相信千年沈澱下來的改革放在這個世界絕對亮眼,可說到底,變數太多。

李明知徐開榮是變數,江抒懷洪天成是變數,還有洪家這個最大的變數。自己或借力打力無畏上前,或低眉垂首裝作恭謙,目前來看是都應付過去了,但之於名次,也確實是一場投機博弈。

安蘊秀翻了個身,撚著枕邊的那顆木珠子給自己打氣。隨即深呼一口氣平息心情,開始推演不同的結果自己該如何應對。

另一邊,擔任著填榜時維持秩序和保密職責的兵部也來了人。兵部尚書胡曜親臨,面上雖略有疲態,周身戾氣卻依舊懾人,令一眾禮部官員低眉順眼一句話不敢多說。他瞥了一眼榜首名字,微微掀了掀眼皮,好似意料之外。

禮部衙門前,眾多舉人翹首以盼,隊列整齊的兵士一出現便吸引了所有人的目光。待兵士散去,眾人一擁而上,爭先恐後地在面積有限的皇榜上找尋自己的名字。

“第一列就不用看了,那必定是江才子和洪公子。”

眾人七嘴八舌地議論著,混亂中,有人喊道:“我就沒想過榜首,只要能考上,不管是第幾名……誒,第七十一,我中啦!”

會試過後便只剩殿試這最後一關,殿試僅是重新排名,不會落榜,是以會試中榜便是半只腳踏上了青雲路。眾人甚覺有理,甚至有幾人開始學著從後往前看。

推搡間,榜首的姓名反而無人問津。已找尋到自己名次的那人不經意間一個擡頭,忽然楞住了:“安蘊林是誰?”

周圍有一瞬間的安靜。

眾人順著他的目光看去,只見第一列第一個名字不是眾望所歸的江抒懷,也不是聲勢浩大的洪天成,皇榜上赫然寫著的三個字是——安蘊林!

安蘊秀尚在室內就聽到了外頭的吵嚷。

以往清冷的崇文閣值房來了不少人,楊新覺和時元青反倒被擠得不見人影。思及今日是會試放榜之日,她在看到眾人出現的瞬間就猜到了結果。

還好。

如今,聲名也是加在自己身上的籌碼,洪家想動自己也得好好掂量。

她推門出去,剛一露面就接到了四面八方的恭賀之聲:“恭喜安解元金榜題名!自今日起,該叫您安會元啦!”

“安兄一看就是有經天緯地之才,只待來日高中狀元,成一段連中三元的美名啊!”

“會試過後舉人們大多松懈,安兄卻能長居崇文閣潛心進修,真是我等楷模……”

來者除了同年舉人,還有不少陌生面孔混跡其中。安蘊秀掃了一圈,心裏約莫有底,便開始一一拱手道謝,游刃有餘地應付眼前的場面。

喧鬧背後,一襲素衣的江抒懷遠遠地看著這一切。

他以往不出山,無從得見其他學子,聽長輩們誇讚便真覺得自己是不世之才。之前與安蘊林匆匆幾面未曾深交,不曾想,會在會試榜上與之靠得那麽近。

安蘊林是會元,第二名是洪天成,第三名,才輪得到他江抒懷。

洪家勢大他不是不知道,可安蘊林在這樣的情況下也能壓洪天成一頭,差距已然顯現。與之相比,自己終究還是懈怠了些。

家族興衰在肩,再難的事情也要去做。既然困境不是不可打破,那麽自己,也該較起勁了。

安蘊秀並未註意到遠處飄然而過的衣角,她正應付著面前盛大熱烈的祝賀場面。同年舉人大概是出於蹭喜氣的心態,而那些個生面孔……也差不多要顯現出自己的意圖了。

“安會元。”

一人率先上前,鞠了一躬:“在下禮部侍郎座下文吏,就會試放榜後續事宜特來提點一二。您高中會元乃是天家庇佑陛下恩澤,按照慣例,您需進宮謝恩。”

“可這宮闈重地,您又是初次涉足,若有行差步錯可就不好了,還是得有人引薦。”

“……”安蘊秀有些知道他要幹什麽了。

禮部的文吏,頂頭上司不就是把自己送到國子監的禮部尚書李鼎麽?李鼎又是洪家女婿,說來說去還是洪家,怕不是見時元青監視了自己這麽久也沒查出什麽東西,又要有所動作吧?

她只裝作聽不懂話中深意,拱了拱手:“多謝提點,在下知道了。”

“安會元可有合適的引薦之人?”對方上前一步,語氣中十足的引誘,“您若是想找胡大人,那可就不巧了,胡大人近來身體一直不大好,張榜時似乎又吹了風,已經閉門謝客了。”

胡大人身體不適?

安蘊秀瞇了瞇眼睛,有些在意。剛要開口問個究竟,就聽一道熟悉的聲音傳來:“不知本王夠不夠資格來做這個引薦之人?”

眾人聞聲動作,自覺地給這人讓出了一條路,隨後便見一高天孤月般的矜貴男子出現在眾人視野,步伐不急不緩,一看便知身份不凡。

宿淩走到方才開口的文吏身邊時停了下:“你說呢?”

那人撲通一聲跪了下去,聲音惶恐:“襄、襄王殿下。”

安蘊秀不由得蹙起了眉,初見時便覺得這人不一般,發覺他能跟在兵部尚書身邊插手會試後更是忌憚,沒想到他竟是一位王爺?

周圍眾人也意識到面前這位是皇親國戚,一個個如夢初醒,手忙腳亂地跪下拜見。心裏則在嘀咕皇室宗親親臨這是多大的面子,這個安蘊林剛中了會元就有這等際遇,實在是惹人羨嫉。

宿淩依舊是那副雲淡風輕的模樣:“本王初抵京城,尚未拜會過皇上,就順帶引會元一同入宮。各位,不必為此費心了。”

文吏自然連連稱是,安蘊秀餘光瞥見剩下那幾個生面孔也悄無聲息地溜走了。

宿淩根本沒註意這些,目光直直地落在安蘊秀身上:“安會元,請吧。”

直至二人走出眾人視野範圍,看到熟悉的馬車邊守著個熟悉的憨笑著的燕舜,安蘊秀才沒好氣地說道:“難為王爺隱姓埋名與我同行一路。”

“襄王爵位在封地世襲,想進京自然要隱蔽些。”

安蘊秀睜大雙眼:“你無詔進京?”

宿淩坦然點頭:“小皇帝管不了我了。”

“……”

安蘊秀跟著上了馬車,自覺地坐在書童的位置:“所以王爺此次是特意為了我跑一趟?”

宿淩眼睫動了動,忽然驢唇不對馬嘴地回了一句:“我看到了你的答卷。”

“一條鞭法,確實是一個極妙的法子。”

他讚賞的語氣聽不分明,質疑的話倒是實實在在:“不過你確定此策適合在殿試上答策問?確定能說通那些老頑固推行?”

安蘊秀沈吟片刻:“此策,只是為了讓我得到會元的頭銜罷了,推不推行皆與我無關。”

“如此良策,不推行豈不可惜?”

“所以,殿下到底是想推行還是不想呢?”安蘊秀神色微妙地看了他一眼,“您不會還存著收我入麾下的心思吧?”

“確實如此。”

宿淩並未隱瞞:“方才你也看見了,除了那個文吏,還有許多旁的勢力想要拉攏你。初入官場想要獨善其身屬實不易,尋機結盟未必是件壞事。而你最終選擇了我為引薦人,是否證明,我還是較得信任的?”

“非是我選擇殿下,而是殿下脅迫我。”

安蘊秀也不與他虛與委蛇,直言道:“實不相瞞,我並非抗拒結盟。只是之前殿下隱瞞身份,我不知底細不敢輕易托付;如今麽,無詔進京的野心藩王似乎更危險了。”

宿淩卡了殼,他已經記不清這是第幾次被安蘊林堵死了。

他輕嘆一聲,耐心解釋道:“戶部本就在籌劃著改革稅制,用作會試論題不過是先在學子們之間造勢,你的策論與新政不謀而合,來得正是時候。戶部尚書宋鴻卓時任內閣首輔,見了你的策論驚為天人,為此力抗洪家,這才拍板定了你為會元。”

“所以推行此策勢在必行,殿試也絕對繞不開這個話題,你這個策論執筆者與之割裂不斷。屆時,既得利益者反對改革,你定會被推上風口浪尖。”

宿淩目光轉向她:“所以,你若不趕緊尋個靠山謀劃全身而退的計策,方才那些找上門來巴結奉承的就會變成奪你性命之人,這回可不僅僅是洪家。”

“勞煩殿下剖析利弊與我詳談。”

安蘊秀神色依舊未變:“可殿下似乎忽略了,我在臨州舉步維艱的時候,就知道京城是更大的龍潭虎穴。最終決定赴京趕考,對於自己會面臨什麽早就做好了準備。那個時候,我可不知道會在路上遇見您。”

“就拿這件事來說,殿下怎麽知道我沒有留後手用以全身而退呢?”

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