新朋舊友

出貢院時顯然沒有進來時熱鬧，眾人經歷了這九天的摧殘，大多都是蔫了吧唧的。安蘊秀精神尚可，只不過身上的味道不敢恭維，似乎還有之前當眾辯論的威懾，一路走來，身邊的人皆是退避三舍。

她並不在意，如此這般正闊步往前走著，忽然有個人停在面前擋住了去路。

“這位……安兄。”

面前清秀的青年沖她一笑，行的禮倒是很到位：“在下德州府舉人楊新覺，多謝安兄此前慷慨執言，為我等找補了進入貢院的機會。”

安蘊秀這才想起他是之前被尋了錯處拒之門外的舉人，後來兵部尚書蒞臨，這人亦慷慨激昂地說了許多話，直接將氣氛推向高潮。

自己進入貢院時，那些被拒之門外的舉人還在同胡尚書細說什麽。如今聽楊新覺這番話，看來他們最終也是進去了。

安蘊秀客套地拱了拱手：“楊兄不必言謝，此事多虧胡大人秉公處理，以及楊兄不畏強權為自己爭取。”

“非也，若安兄你不開口，胡大人就不會被爭執聲引來，我也沒有膽量與他們爭辯。”

楊新覺熟絡地與她並肩而行，邊走邊道：“不過這事似乎沒那麽容易過去，你當時進了貢院不知道，胡大人同主考官李大人好一通掰扯，最後竟又與吏部尚書洪大人起了爭執，強行保我等進去。”

“我當時暈頭轉向的什麽都不知道，後來坐在號舍裏才回過味來，胡大人找上洪大人，該不會是因為搜身這事是洪大人搞的鬼吧？”

安蘊秀腳步一頓：“慎言。”

“好好好。”楊新覺也反應過來這話不能亂說，摸摸鼻子換了個話題，“總歸沒耽擱會試，如今咱們都考完了，就算有誰回過頭來追究此事，也有咱們一起擔著！”

安蘊秀聽著這話，心道比起貢院門前的爭辯，自己死而覆生又如期到達這事想必更能令洪大人震驚，一時半會可能顧不上旁人。

不過孤身多日難得遇見個釋放善意之人，她也沒有多說，只望向眼前這個帶著些稚氣的青年，點了點頭：“那就先謝過楊兄了。”

“應該的！”

楊新覺喜笑顏開，也不介意安蘊秀身上的氣味，哥倆好地攬著她的肩道：“這離放榜還有好些時日，安兄可要到我那兒小住？我們同鄉幾個租了個院子，還挺清靜的，他們也都是和善人，定會與安兄聊得來。”

“我們合計著過幾日出去踏青呢，安兄要不要一起？”

安蘊秀正想著該怎麽推辭，就見一個小文官打扮的人匆匆趕來：“這位便是安解元吧？”

二人頓住，齊齊地望向面前這人。

“奉禮部尚書李大人之命，臨州解元安蘊林於貢院門前出言不遜，意氣用事鼓動舉子，理應責罰。念其為初犯，故從輕發落，遣安蘊林入國子監，會試放榜前長居此處承灑掃整理之責，以磨礪心性。”

比起預料中的捉拿質問，這種懲罰方式簡直算得上溫和。安蘊秀微微一笑，她已然知曉了這位禮部尚書是洪家女婿，自然不會天真到為此感到慶幸。想來是洪家已經知道了自己的事，只是貢院前苛待學子的風波還沒過去，有胡大人盯著不好明著做什麽，這才讓李尚書將自己遣至國子監，方便試探或拿捏。

“我也去！”

楊新覺顯然還記得自己方才說過的話，拍了拍胸脯道：“我也去！”

對方垂首：“國子監本就供舉人們進修，閣下自然也去得。”

楊新覺這才滿意，轉過身又湊在安蘊秀耳邊悄聲道：“我還以為會怎麽罰我們呢，入國子監整理灑掃？這，這好事兒啊。”

“應當是胡大人替咱們說了好話吧？胡大人不愧是孤膽忠臣，氣勢雖嚇人，做起事來還挺為咱們考慮的。”

“待咱們安定下來之後，要不要去胡大人府上感謝一番啊……”

二人攀談一路，及至遇上楊新覺的同鄉在不遠處招呼才就此別過，約定了先回去休整一番，三日後在國子監見面。

安蘊秀的住處在一個僻靜小巷，經離山啟發，她發現這種類似住家家教的存在十分受歡迎。京中也非盡是富貴人家，大概為人父母的都希望孩子能多讀些書，她尋這樣的活計可以說是毫不費力。

知她今日考完回來，幾戶人家張羅著送了不少酒菜慶祝。安蘊秀一回來便看到十幾個小孩洋溢著歡喜的臉蛋，捧著食物一個勁兒地往自己面前湊，臉上便不自覺染上笑意。

她提了熱水痛痛快快地洗了個澡，休整過後便如往常一般教小孩們讀書識字，仿佛分毫不擔心其他事。如此這般過了三日，安蘊秀如期到達國子監。

楊新覺還沒來，她一擡頭，在門口看到了另一個熟悉的人影。

李明知一看見她的身影就立刻迎了上來，言行間還有些不自在，不難看出是被推上前打頭陣的。他掩唇輕咳一聲，試探道：“安兄？”

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