第21章
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第21章
柳茵茵被姐姐嚴肅的神態唬得一楞一楞，遂疊好了心情，睜大眼睛等她下文。
哪知竟是當頭一句這麽古怪的問話。
柳茵茵先是懵住，只消一息，又撲哧笑出了聲。
藏在棉襖下的雙肩抖個不停，是真的被姐姐逗樂了。
好半晌，她才捏緊笑意，言語輕快：“茵茵自是喜歡表哥的。”
她答得幹脆利落，一雙眼睛清澈澄明，毫無避諱，讓柳安安很確定，這個傻妹妹會錯意了，忙強調：“不是你說的那個喜歡。”
柳茵茵聞言一噎，愈發覺得姐姐古怪，“那是哪個喜歡？”
她烏溜溜的眼珠子飛快地轉動，懊惱地看著姐姐幾欲要翻到天上去的白眼，忽地恍然大悟：“你是說......”
話才出口，她又急急掩住口唇，瞪大了水靈靈的桃花眸，左右看顧，見無人在側，才小步挪近柳安安，輕聲細語：
“姐姐，你別亂說。”
“那你到底有沒有喜歡他？”柳安安側目，眉頭緊皺，咄咄逼問。
柳茵茵耳根倏地熱起來，心潮翻湧，一下竟不知是羞更多還是惱更多，好半晌，才憋出一句：
“我對表哥是親人一般的敬重，從來沒有逾矩的想法。”
末了，還要一板一眼地叮囑道：“姐姐以後莫要再說這事兒，若傳了出去，於表哥與我的名聲都不好。”
柳安安挑了挑眉，見妹妹難得露出身上的利刺，即便心底對她的話還存疑，但到底沒再逼問，只瞇起了杏眸提醒：
“最好是沒有逾矩的念頭，祖母最看不慣他那副總是高高在上，不可一世的模樣，即便是放到長老們那，他也絕不符合做你夫婿的標準。
況且你這些年屢屢幫襯他關中戰事，族中長老已頗有微詞，都說他是有意蹭了你這層關系，去鞏固自己的地位權勢。”
“表哥他不是那樣的人。”柳茵茵聽得眉頭緊皺，急急解釋：“那些對關中的幫扶皆是我自作主張，表哥是從未與我提過要求的。”
柳安安還是冷笑：
“你是這麽說，但別人未必這麽看。
你道祖母為何親自來江東催你回江南成親？
還不是因為你那表哥明目張膽地占著你的好不放？連祖母都看不下去了。”
她見柳茵茵還是一臉不信，便又神秘兮兮地湊近，瞟向正欲往她們這處走來的遲遠，以下巴指了指，低聲道：
“不若你去試一試，就說你要把柳家給關中的供給都斷了，瞧瞧你那表哥能不能同意？”
柳茵茵一怔：那自是不能同意的，如今也就只有柳家敢往關中供給物資了。
她若有所思地跟著姐姐的視線望去，恍惚間恰與表哥的視線交匯。
那雙深沈不見底的烏瞳帶著審視的意味看向她，讓她心頭驀地漏跳了一拍。
大約是在背後議論人的窘迫感襲來，柳茵茵慌張挪開視線，又重新看回柳安安，低低地說道：
“姐姐你莫再說了，一會兒讓表哥聽見我們背後議論他，那多失禮呀。”
她話音甫落，表哥的聲音就靠了過來，“糧倉這處會有一千士兵留守，你們且放心先回侯府罷。”
柳茵茵聞言，忙斂起心神，側頭朝表哥望去，換上明媚的笑容，甜甜道：“勞煩表哥了。”
說罷，她便攥著姐姐的手往門外車馬處趕，唯恐姐姐又說出什麽驚天動地的話來。
*
眾人回到侯府時，也才剛過晌午時分，但天空已陰陰沈沈，眼看就要下大雪。
狂風襲來，柳茵茵的大氅被猛地掀開，帶得她身形一晃，忙伸手去抓表哥遞來的手，堪堪穩住下盤，又被攔腰一抱，才得以穩穩落在地上。
此時，柳老夫人正被姨母與梁嬤嬤攙著，自大門後蹣跚而出，視線投來，神色淩厲，帶著幾分責問的意思。
正待茵茵想上前解釋假糧票一事時，手心一空，是表哥松開了她的手。
他退開了一步，與茵茵隔開一丈寬，才拱手向祖母行禮：
“假糧票一事可大可小，晚輩只能鬥膽插手。
如今滿城風雨，為保老夫人與茵茵的安全，在查清事情原委之前，也只得委屈幾位在侯府住上幾日了。”
他神色如常，看不出情緒，但柳茵茵卻明顯覺得表哥是在有意疏遠她，更奇怪的是，他對著祖母的言語倒是頗有些討好的意味。
難道是因為表哥先前惹惱了祖母，現在要多多表現？
可祖母似乎不大願意領他的情，只眸色覆雜地瞟了他一眼，也未應話，便脫開身邊人的攙扶，朝她這處走來。
柳老夫人眼尖地發現了柳茵茵隱在大氅下纏著一朵突兀蝴蝶結軟帕的手，“傷著了？”
她不由分說地拉起茵茵的手檢查，看那包紮甚為仔細，才松了口氣。
然下一瞬，她又挑眉欲掀開茵茵的大氅，檢查其餘的傷勢。
柳茵茵見祖母擔心，忙拉住她的手，撒著嬌還不忘替表哥說話：
“茵茵沒有別處的傷了，表哥來得及時，那些暴民連近身的機會都沒有。
我這手上的傷還是自個兒摔的，不礙事。”
說罷，她又朝站在一旁的柳安安擠眉弄眼，“姐姐，你說是吧？”
回來的路上，姐姐已與她說好，決不能說表哥的壞話。
那柳安安接過茵茵的暗示，撇了撇嘴，不情不願地應了一聲“是”，又道：“多得小侯爺料事如神，把我也扣在了這處。”
她話裏有話，滿滿諷刺意味。
柳茵茵瞪了她一眼，又小心翼翼地觀察祖母的神色，就怕祖母也與姐姐那般，將流民暴動一事遷怒到表哥身上。
一直在旁的徐氏見氛圍微妙，略一思忖，便忙上前來打圓場：
“茵茵搬回柳府後，我這侯府呀空空蕩蕩的，也沒個貼心的人。
如今這一鬧，看似不得已，但於我倒是個巧事，你們便先好好住下，待事情都解決了，再搬走或是回江南都好，也不差那幾日了。”
說罷，她就熱情地招呼著眾人往屋裏去，末了，才回首冷臉朝兒子那方說道：
“方才宮裏遞了消息來，聖人要你進宮一趟。”
落在後頭的柳茵茵聽得這話，猛地頓住腳步，轉過頭來，急急問道：“這馬上下大雪了，要這麽急著去嗎？”
她心裏著急得很，就怕聖人召見與流民暴動一事有關。
先前已經因她為民鬧一事強出頭害了表哥被討伐，如今又因壓制暴動動用軍隊，不知聖人可會怪罪表哥濫用職權？
遲遠大約是猜到了茵茵的心思，只朝她微微笑了笑，便朝母親拱了拱手，又接過小舟遞來的韁繩，上了馬，於陰暗的天幕下，疾馳而去。
“少爺，那平寧公主是今晨被皇後娘娘親自送回公主府的。”待拐過街角，侯府已遠遠落在後頭，小舟才向遲遠回稟宮中情狀，“聽聞公主殿下是踏踏實實地跪了兩天一夜，凍得高燒不止，昏迷不醒，才被擡了出去的。”
“聖人可同意了？”遲遠神色不明，只淡淡問道。
小舟不置可否，只道：
“還不見確切的旨意，但皇後娘娘也在殿前求了許久，後來連太子殿下也去幫著說了幾句話了，只不知結果到底如何。”
他悄悄側目，看向主子繃緊的神色，又小心問道：“少爺，聖人這個時候召你進宮，該不會也與平寧公主的婚事有關吧？”
*
宮中。
待蘇公公通傳過後，遲遠略略拂去肩上的薄雪，才擡步進了禦書房。
此時，元帝正端坐於矮榻上對著棋盤，一手執棋，一手捋須，久久未落子，似在冥思。
遲遠便輕手輕腳，立於榻旁，未做打擾。
好半晌，元帝才指了指棋盤對面的位置，聲音低沈，“來了，便陪朕下幾盤棋吧。”
遲遠微微側眸，見元帝沒有看他，只是自顧地整理棋盤，是擺開邀棋的姿態。
他便拱手一揖，掀袍坐了下來。
極近的距離，讓他看清元帝那比起前幾日又蒼老了幾分的面容，眸色不由微微一滯，輕輕落下一子。
元帝自始至終沒有擡頭看他，只來來往往，下著棋。
待屋裏炭火換了兩盆，元帝似才記起正事，“聽侍衛來報，今日你於東郊擄了一批流民？”
“是。”遲遠頷首。
“打算如何處置？”元帝聲音裏夾了些探尋的意味。
“充軍吧。”遲遠不鹹不淡。
元帝聞言，指尖微微一頓，半晌，才落下一子，又道：“那假糧票一事？”
“臣以為，此事讓大司空去查便好。”遲遠神色依舊平靜。
但元帝卻猛地擡頭，眸色淩厲，盯著眼前這位與先鎮北侯幾乎一模一樣的眉眼。
好半晌，他才將手中棋子放回棋壺，搖頭嘆笑，岔開了話題：“朕都贏了六盤，你還在讓棋？”
“是臣棋藝不精，難與皇上媲美。”遲遠也將手中棋子放回棋壺，他又輸了。
元帝終於擡頭正視遲遠，他那鷹隼般眼睛底的濃濃青黑也完全顯露出來。
他笑著搖頭，“朕那雙兒女要是有你一半的胸襟和計謀，那朕便高枕無憂了。”
“太子與公主殿下皆是人中龍鳳，臣又怎敢與之相提並論？”遲遠施施然起身退至一旁，拱手一拜。
“阿遠還是謙虛了。”元帝笑道：“若非你帶太子闖出赫赫戰功，他又怎能在朝中站穩腳跟？如今倒是平寧那處......”
他頓了頓，才挑眉問道：“朕本意將她許給你，但她卻屬意溫侍中，此事，你怎麽看？”
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哪知竟是當頭一句這麽古怪的問話。
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藏在棉襖下的雙肩抖個不停，是真的被姐姐逗樂了。
好半晌，她才捏緊笑意，言語輕快：“茵茵自是喜歡表哥的。”
她答得幹脆利落，一雙眼睛清澈澄明，毫無避諱，讓柳安安很確定，這個傻妹妹會錯意了，忙強調：“不是你說的那個喜歡。”
柳茵茵聞言一噎，愈發覺得姐姐古怪，“那是哪個喜歡？”
她烏溜溜的眼珠子飛快地轉動，懊惱地看著姐姐幾欲要翻到天上去的白眼，忽地恍然大悟：“你是說......”
話才出口，她又急急掩住口唇，瞪大了水靈靈的桃花眸，左右看顧，見無人在側，才小步挪近柳安安，輕聲細語：
“姐姐，你別亂說。”
“那你到底有沒有喜歡他？”柳安安側目，眉頭緊皺，咄咄逼問。
柳茵茵耳根倏地熱起來，心潮翻湧，一下竟不知是羞更多還是惱更多，好半晌，才憋出一句：
“我對表哥是親人一般的敬重，從來沒有逾矩的想法。”
末了，還要一板一眼地叮囑道：“姐姐以後莫要再說這事兒，若傳了出去，於表哥與我的名聲都不好。”
柳安安挑了挑眉，見妹妹難得露出身上的利刺，即便心底對她的話還存疑，但到底沒再逼問，只瞇起了杏眸提醒：
“最好是沒有逾矩的念頭，祖母最看不慣他那副總是高高在上，不可一世的模樣，即便是放到長老們那，他也絕不符合做你夫婿的標準。
況且你這些年屢屢幫襯他關中戰事，族中長老已頗有微詞，都說他是有意蹭了你這層關系，去鞏固自己的地位權勢。”
“表哥他不是那樣的人。”柳茵茵聽得眉頭緊皺，急急解釋：“那些對關中的幫扶皆是我自作主張，表哥是從未與我提過要求的。”
柳安安還是冷笑：
“你是這麽說，但別人未必這麽看。
你道祖母為何親自來江東催你回江南成親？
還不是因為你那表哥明目張膽地占著你的好不放？連祖母都看不下去了。”
她見柳茵茵還是一臉不信，便又神秘兮兮地湊近，瞟向正欲往她們這處走來的遲遠，以下巴指了指，低聲道：
“不若你去試一試，就說你要把柳家給關中的供給都斷了，瞧瞧你那表哥能不能同意？”
柳茵茵一怔：那自是不能同意的，如今也就只有柳家敢往關中供給物資了。
她若有所思地跟著姐姐的視線望去，恍惚間恰與表哥的視線交匯。
那雙深沈不見底的烏瞳帶著審視的意味看向她，讓她心頭驀地漏跳了一拍。
大約是在背後議論人的窘迫感襲來，柳茵茵慌張挪開視線，又重新看回柳安安，低低地說道：
“姐姐你莫再說了，一會兒讓表哥聽見我們背後議論他，那多失禮呀。”
她話音甫落，表哥的聲音就靠了過來，“糧倉這處會有一千士兵留守，你們且放心先回侯府罷。”
柳茵茵聞言，忙斂起心神，側頭朝表哥望去，換上明媚的笑容，甜甜道：“勞煩表哥了。”
說罷，她便攥著姐姐的手往門外車馬處趕，唯恐姐姐又說出什麽驚天動地的話來。
*
眾人回到侯府時，也才剛過晌午時分，但天空已陰陰沈沈，眼看就要下大雪。
狂風襲來，柳茵茵的大氅被猛地掀開，帶得她身形一晃，忙伸手去抓表哥遞來的手，堪堪穩住下盤，又被攔腰一抱，才得以穩穩落在地上。
此時，柳老夫人正被姨母與梁嬤嬤攙著，自大門後蹣跚而出，視線投來，神色淩厲，帶著幾分責問的意思。
正待茵茵想上前解釋假糧票一事時，手心一空，是表哥松開了她的手。
他退開了一步，與茵茵隔開一丈寬，才拱手向祖母行禮：
“假糧票一事可大可小，晚輩只能鬥膽插手。
如今滿城風雨，為保老夫人與茵茵的安全，在查清事情原委之前，也只得委屈幾位在侯府住上幾日了。”
他神色如常，看不出情緒，但柳茵茵卻明顯覺得表哥是在有意疏遠她，更奇怪的是，他對著祖母的言語倒是頗有些討好的意味。
難道是因為表哥先前惹惱了祖母，現在要多多表現？
可祖母似乎不大願意領他的情，只眸色覆雜地瞟了他一眼，也未應話，便脫開身邊人的攙扶，朝她這處走來。
柳老夫人眼尖地發現了柳茵茵隱在大氅下纏著一朵突兀蝴蝶結軟帕的手，“傷著了？”
她不由分說地拉起茵茵的手檢查，看那包紮甚為仔細，才松了口氣。
然下一瞬，她又挑眉欲掀開茵茵的大氅，檢查其餘的傷勢。
柳茵茵見祖母擔心，忙拉住她的手，撒著嬌還不忘替表哥說話：
“茵茵沒有別處的傷了，表哥來得及時，那些暴民連近身的機會都沒有。
我這手上的傷還是自個兒摔的，不礙事。”
說罷，她又朝站在一旁的柳安安擠眉弄眼，“姐姐，你說是吧？”
回來的路上，姐姐已與她說好，決不能說表哥的壞話。
那柳安安接過茵茵的暗示，撇了撇嘴，不情不願地應了一聲“是”，又道：“多得小侯爺料事如神，把我也扣在了這處。”
她話裏有話，滿滿諷刺意味。
柳茵茵瞪了她一眼，又小心翼翼地觀察祖母的神色，就怕祖母也與姐姐那般，將流民暴動一事遷怒到表哥身上。
一直在旁的徐氏見氛圍微妙，略一思忖，便忙上前來打圓場：
“茵茵搬回柳府後，我這侯府呀空空蕩蕩的，也沒個貼心的人。
如今這一鬧，看似不得已，但於我倒是個巧事，你們便先好好住下，待事情都解決了，再搬走或是回江南都好，也不差那幾日了。”
說罷，她就熱情地招呼著眾人往屋裏去，末了，才回首冷臉朝兒子那方說道：
“方才宮裏遞了消息來，聖人要你進宮一趟。”
落在後頭的柳茵茵聽得這話，猛地頓住腳步，轉過頭來，急急問道：“這馬上下大雪了，要這麽急著去嗎？”
她心裏著急得很，就怕聖人召見與流民暴動一事有關。
先前已經因她為民鬧一事強出頭害了表哥被討伐，如今又因壓制暴動動用軍隊，不知聖人可會怪罪表哥濫用職權？
遲遠大約是猜到了茵茵的心思，只朝她微微笑了笑，便朝母親拱了拱手，又接過小舟遞來的韁繩，上了馬，於陰暗的天幕下，疾馳而去。
“少爺，那平寧公主是今晨被皇後娘娘親自送回公主府的。”待拐過街角，侯府已遠遠落在後頭，小舟才向遲遠回稟宮中情狀，“聽聞公主殿下是踏踏實實地跪了兩天一夜，凍得高燒不止，昏迷不醒，才被擡了出去的。”
“聖人可同意了？”遲遠神色不明，只淡淡問道。
小舟不置可否，只道：
“還不見確切的旨意，但皇後娘娘也在殿前求了許久，後來連太子殿下也去幫著說了幾句話了，只不知結果到底如何。”
他悄悄側目，看向主子繃緊的神色，又小心問道：“少爺，聖人這個時候召你進宮，該不會也與平寧公主的婚事有關吧？”
*
宮中。
待蘇公公通傳過後，遲遠略略拂去肩上的薄雪，才擡步進了禦書房。
此時，元帝正端坐於矮榻上對著棋盤，一手執棋，一手捋須，久久未落子，似在冥思。
遲遠便輕手輕腳，立於榻旁，未做打擾。
好半晌，元帝才指了指棋盤對面的位置，聲音低沈，“來了，便陪朕下幾盤棋吧。”
遲遠微微側眸，見元帝沒有看他，只是自顧地整理棋盤，是擺開邀棋的姿態。
他便拱手一揖，掀袍坐了下來。
極近的距離，讓他看清元帝那比起前幾日又蒼老了幾分的面容，眸色不由微微一滯，輕輕落下一子。
元帝自始至終沒有擡頭看他，只來來往往，下著棋。
待屋裏炭火換了兩盆，元帝似才記起正事，“聽侍衛來報，今日你於東郊擄了一批流民？”
“是。”遲遠頷首。
“打算如何處置？”元帝聲音裏夾了些探尋的意味。
“充軍吧。”遲遠不鹹不淡。
元帝聞言，指尖微微一頓，半晌，才落下一子，又道：“那假糧票一事？”
“臣以為，此事讓大司空去查便好。”遲遠神色依舊平靜。
但元帝卻猛地擡頭，眸色淩厲，盯著眼前這位與先鎮北侯幾乎一模一樣的眉眼。
好半晌，他才將手中棋子放回棋壺，搖頭嘆笑，岔開了話題：“朕都贏了六盤，你還在讓棋？”
“是臣棋藝不精，難與皇上媲美。”遲遠也將手中棋子放回棋壺，他又輸了。
元帝終於擡頭正視遲遠，他那鷹隼般眼睛底的濃濃青黑也完全顯露出來。
他笑著搖頭，“朕那雙兒女要是有你一半的胸襟和計謀，那朕便高枕無憂了。”
“太子與公主殿下皆是人中龍鳳，臣又怎敢與之相提並論？”遲遠施施然起身退至一旁，拱手一拜。
“阿遠還是謙虛了。”元帝笑道：“若非你帶太子闖出赫赫戰功，他又怎能在朝中站穩腳跟？如今倒是平寧那處......”
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