三月七
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三月七
“楚老師，可以問你一個問題嗎？”
“請說。”
“你和佩均，是不是一早就認識了？”
看和玉笙那誠心求教，楚平面不改色地笑道：“怎麽突然問這個？”
和玉笙也不知該如何解釋，他只是覺得憑史佩均的性格，斷不會對僅有一面之緣的前同事的堂兄如此上心，所以他倆的關系應該沒那麽簡單。但轉念一想，既然史佩均不肯明說，那自己也不該向楚平打探，故又改口了，“抱歉，讓你困擾了。你就當沒聽見好了。”
“沒事。”楚平的笑容就像面具一樣，掛著臉上紋絲不動，“我跟他確實在很早之前就認識了，只不過不是以我現在的姿態。”
和玉笙有些困惑，“……現在的姿態？”
楚平笑了笑，謎語人打啞謎。和玉笙見好就收，不再追問了。
這時，樓蓮慌慌張張地沖了過來，“和、和老師，那些居民又來了！”
自從封城以來，希和學校周邊的居民有不少都中招了。其中一部分人實在走投無路了，就跑到校門口求救。顧及學生們的安全，和玉笙沒法打開校門讓他們進來避難，但還是竭盡全力地提供幫助，比如免費贈發食物和防護用品，讓文菁教授他們急救措施以應對突發情況。一開始，前來求助的居民的態度都十分良好，有的還特別悔恨當初拉幫結派地過來鬧事。可漸漸的，這些無償幫助變質成了義務，而且由於傷亡的人越來越多，能夠拿出來分發的物資越來越少，希和學校再次成為了眾矢之的。
和玉笙雖然理解在非常時期，人容易堆積負面情緒，進而做出不可理喻的行為，但這一而再、再而三的得寸進尺，他也著實忍無可忍了。樓蓮怕他又要說把物資捐出來，搶在他回話前道：“和老師，上次運送物資的人也說了，他給我們的是兩周的份。但我們前前後後已經分出去一半了，不能再給他們了。”
“……我知道，抱歉。”和玉笙十分慚愧需要樓蓮來提醒自己，“這次來了多少人？”
“十幾個。”樓蓮不敢說得太具體。那些居民吃準了和玉笙好心，經常拖家帶口成群結隊地過來，他擔心他見了又忍不住同情心泛濫，“有黃金嬌在，他們不敢扒門。”
和玉笙猶豫片刻，下了決定，“你把我們這邊的情況和他們說一下，讓他們別出來了，外面太危險，等新物資到了，我們會再拿出來一些分發的。”
一想到那些人不要臉的模樣，樓蓮當真是一絲一毫都不願拿出來。但他不能在和玉笙面前表現出來，應了一聲就走了。
楚平像個局外人似的道：“交給樓蓮沒問題嗎？”
“沒問題。”和玉笙肯定地道，“他比我更擅長拒絕。”
楚平略感意外，“原來你知道自身的弱點啊。”
和玉笙難為情地問：“這算不算逃避責任？本來應該由我這個校長出面的。”
“你拒絕居民就是在履行職責了。”楚平難得說好話，“但怕只怕，他們不會善罷甘休。”
和玉笙的臉色沈了下來——盡管管控局已在盡快整頓淪陷於蟲災的舊隔離點和增設新隔離點，但難保沒有漏網之魚。等他們兩手空空地回去之後，不知又會惹怒多少人。他嘆了口氣，深深地感受到了自身的無力，“又得辛苦金嬌了。”
話音一落，一陣明顯不同尋常的騷亂聲從外面傳來。和玉笙立馬沖過去一看，只見校門外，一具巨大的骷髏在如泉下註的血漿和肉塊中擡頭挺立胸，毫不留情地一腳踩死了一名居民。其他同行人見了，當即驚慌得哇哇大叫，有些反應比較快，連忙屁滾尿流地逃跑了，但還有幾人被嚇得失了魂，跌倒在地一動不動，眼睜睜地看著骷髏的大腳再度高高擡起——
剎那間，黃金嬌踩著伸縮門一躍而上，揮舞大錘奮力一擊，將骷髏的右腳砸成了無數碎塊。與此同時，伴隨著一陣黑影閃過，那些原本還傻楞著等死的居民們像風一樣掠過進而消失不見，隨即碎骨如雨般傾盆而下。失去一只腳的骷髏重心不穩，狠狠栽在了地上。
這骷髏足有三米高，倒下來的瞬間造成了強烈的震感，令和玉笙險些站不住腳。看它仍不死心地要爬起來，黃金嬌雙手舉起嵌了不少骨屑的錘子，從它的左腳跟處一路向上，三下五除二地將其砸成了一堆骨灰，直接免了火葬。待她得意洋洋地扛著大錘歸來，樓蓮忍不住一邊吐槽，一邊嫻熟地給她消毒，“真不愧是地鼠女，簡直就是一通亂砸。”
黃金嬌不以為意地道：“能砸死不就好了。”
等他們相互消殺完了，和玉笙方才小跑著上前。楚平雖然一起跟來了，但僅是遠遠地站在一旁，像局外人似的觀察他們。
“樓蓮、金嬌，你們沒事吧？”
聽見和玉笙的聲音，黃金嬌立刻笑臉相迎，“鬼鬼老師放心，這東西傷不了我們的。”
“那就好。”和玉笙松了口氣，“剛才被救下的居民呢？”
“送回家了。”樓蓮沒有解釋這所謂的“送”，是把人像垃圾一樣丟到各自的家門口。
“辛苦你們了。”和玉笙徹底放下心來，“不過這骷髏……”
“是一個居民變的。”黃金嬌挑了挑自己的長發，漫不經心地道，“應該是在聽了我們的話之後，情緒一下子控制不住，導致克異體化了。”
和玉笙聞之變色。盡管他早就做了心理準備，但在得知一條人命就這樣葬送了的瞬間，難免心生悲痛之情，“能幫我把他的骨灰收集起來，還給他家人嗎？”
黃金嬌對和玉笙向來是有求必應，“收到！”
“……謝謝。”和玉笙又望了一眼那鋪滿地的碎骨，堅毅地一轉身，徑直回了教學樓。楚平默默目送著他，眼前場景倏地一轉，在一片黑如濃墨的夜空之下，沐血的和玉笙的眼眸像熄滅的蠟燭一樣暗淡下去，氣若游絲地留下一句：“求你……救救佩均……”
“這次緊急把大家召集過來，是有一件重要的事要商討。”管控局策處部會議室裏，焉然肅然開口。她剛剛從現場回來，還沒來得及換衣服，故帶著一身細微的血腥味和硝煙味，“據柳葉所說，明天零點，平行世界之間將會發生一次小規模的能量交匯，屆時可以開啟通道連接約瑟夫·李等人藏匿的世界。因此我想問問大家的意見。”
焉然的意思十分明確——考慮到如今的局勢，不能繼續放任這群窮兇極惡之徒為禍人間了。既然現在有機會將他們一網打盡，那就絕不能錯失。不過，這個決定並不能輕易拍板。因為他們至今仍對那個詭譎怪異的世界一無所知，連如何防禦那些怪物都不清楚，貿然行動只會自掘墳墓。朱笠問：“你能看出打開通道的時機，那麽戴素楠呢？”
“她也可以。”柳葉答道。
朱笠眉頭緊鎖，陷入了沈默——如果對方也能感知交匯時機的話，那他們就有可能猜到管控局會在此時行動，進而提前采取相應措施。這樣一來，天時地利人和，管控局一樣都不占，局面可謂一邊倒向敵方。
可若什麽都不做，只會讓約瑟夫·李他們更加猖狂。為此必須有人深入敵營，獲取有效情報。而此人將會面臨的危險，幾乎等同於與死神面碰面。
焉然不打算強迫任何人。因為這個任務唯有將生死置之度外的人才能完成，盡管此前的數次行動早已堪比在刀尖上行走了。她本想給大家一個下午的時間思考，但就在此時，紀信舉起手，隨即又站了起來，“部長，請讓我接受這個任務。”
與他同坐在臺下的羅琦震驚不已。朱笠也罕見地楞住了。
“我明白自己在各方面的能力，都比不上在場其他人。”紀信一字一頓地說，“但燕川市現下的形勢已十分嚴峻，不能再讓前線隊員冒這份險了。”
焉然無法反駁。近些天，異鞭蟲病的日確診量終於從百突破了千。這是一個非常可怕的數字。相當於燕川市境內，每天都有成百上千的人失去理性成為潛在犯罪分子，或是結成團體上街作惡，甚至侵入住宅無差別地襲擊住戶。若是再從前線抽調人手的話，那麽就很難應對各種層出不窮的狀況了。從這點來講，從後方抽人是最好的選擇。
一番權衡之後，她把目光轉向朱笠，“朱笠，你說呢？”
朱笠猶豫了一會兒，“……聽部長安排。”
“那好。”焉然正色道，“會議至此結束，除了紀信，其他人都可以回去了。”
朱笠悵然若失地看了看紀信，站起身，一言不發地離開了。紀信雖知朱笠向自己投來了視線，但他並沒有回頭，而是直直地註視焉然。
待會議室只剩下自己和紀信，焉然收起嚴肅的神色，恢覆了往日的親和，“紀信，其實你之前和朱笠吵架的事，我也略有耳聞。”
紀信歉疚地低頭，“對不起，給您造成麻煩了。”
“沒什麽麻煩的。”對於紀信這個孩子，焉然心裏也是挺惋惜的，“我前不久找朱笠聊過，他似乎真沒意識到你是他的兒子。”
紀信心緒十分平和，“沒關系。我已經不再糾結這件事了。”
焉然微微一嘆息，在為人母這件事上，她也是名失敗者，故不打算插嘴。然而作為長輩，她沒法就這樣答應，故又問了一遍：“你，真決定好了嗎？”
“我明白部長您是擔心我在和組長慪氣。”紀信慚愧地笑了笑，一直緊繃著的表情終於緩和了些許，“我無法否認我沒有怨他，但我不會再沖動莽撞了。”
焉然知道自己也有一份責，“景少驊的事，我很抱歉。”
“這是他的選擇。”說實話，紀信至今未釋然景少驊的死，但他想通了一些事，臉上浮現出堅定之色，“所以，我也該做出選擇了。”
“好。”焉然也不再懷疑他的決心了，“等下，我會把任務書發給你。二組有去過那個異世界的經驗，你可以讓他們給你講解一下那裏的情況一些。”
“明白！”
“紀信。”
“是。”
“和你父親再聊聊吧。不要留下遺憾。”
焉然特地使用“父親”這個詞，讓紀信沈默了下來。他走出會議室，掃了一眼守在門外的朱笠，躊躇了一會兒，終是與其擦肩而過。
他不敢斷定自己臨終前不會後悔。但他不願繼續縮在安全的後方了。羅琦只身站在不遠處，眼角微微發紅，一副仿佛隨時都會哭出來的樣子。
直到這時，紀信才明白原來自己是心悅這個女孩的。一想到此一別大抵會成永別，他忍不住伸出手，欲將她緊緊摟在懷裏，溫聲安慰她不要傷心。可這樣一來，自己就會怕死了，而她也會在自己死後更加悲傷，所以硬是把伸出一半的手收了回來。
紀信抱歉地笑道：“對不起，琦琦。以後你要是有什麽問題，我可能沒法回答了。”
羅琦搖了搖頭，強忍著淚水不讓它流出來，“信哥哥，不去不可以嗎？”
“如果我不去的話，別人就要去了。”
羅琦明白這個道理，這也是她沒有抓住他那只手的原因。她咬緊牙關，好不容易下定了決心，卻在開口之前被紀信捂住了嘴。
“琦琦，其實我是一個很脆弱的人，以前一直躲在大家後面假裝看不見，這才順利茍延殘喘至今。但少驊的死，讓我再無法移開視線。”他說著，微微嘆了口氣，“組長應該是看穿了這點，所以從一開始就禁止我上前線。可我……我實在原諒不了我自己……”
大顆眼淚從羅琦眼瞼裏掉落，流進了紀信的指縫。後者唇角輕勾，輕輕地說：“你值得更好的男生，把我忘了吧。”
說罷，後退一步，轉身離去，頭也不回。
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和玉笙也不知該如何解釋，他只是覺得憑史佩均的性格，斷不會對僅有一面之緣的前同事的堂兄如此上心，所以他倆的關系應該沒那麽簡單。但轉念一想，既然史佩均不肯明說，那自己也不該向楚平打探，故又改口了，“抱歉，讓你困擾了。你就當沒聽見好了。”
“沒事。”楚平的笑容就像面具一樣，掛著臉上紋絲不動，“我跟他確實在很早之前就認識了，只不過不是以我現在的姿態。”
和玉笙有些困惑，“……現在的姿態？”
楚平笑了笑，謎語人打啞謎。和玉笙見好就收，不再追問了。
這時，樓蓮慌慌張張地沖了過來，“和、和老師，那些居民又來了！”
自從封城以來，希和學校周邊的居民有不少都中招了。其中一部分人實在走投無路了，就跑到校門口求救。顧及學生們的安全，和玉笙沒法打開校門讓他們進來避難，但還是竭盡全力地提供幫助，比如免費贈發食物和防護用品，讓文菁教授他們急救措施以應對突發情況。一開始，前來求助的居民的態度都十分良好，有的還特別悔恨當初拉幫結派地過來鬧事。可漸漸的，這些無償幫助變質成了義務，而且由於傷亡的人越來越多，能夠拿出來分發的物資越來越少，希和學校再次成為了眾矢之的。
和玉笙雖然理解在非常時期，人容易堆積負面情緒，進而做出不可理喻的行為，但這一而再、再而三的得寸進尺，他也著實忍無可忍了。樓蓮怕他又要說把物資捐出來，搶在他回話前道：“和老師，上次運送物資的人也說了，他給我們的是兩周的份。但我們前前後後已經分出去一半了，不能再給他們了。”
“……我知道，抱歉。”和玉笙十分慚愧需要樓蓮來提醒自己，“這次來了多少人？”
“十幾個。”樓蓮不敢說得太具體。那些居民吃準了和玉笙好心，經常拖家帶口成群結隊地過來，他擔心他見了又忍不住同情心泛濫，“有黃金嬌在，他們不敢扒門。”
和玉笙猶豫片刻，下了決定，“你把我們這邊的情況和他們說一下，讓他們別出來了，外面太危險，等新物資到了，我們會再拿出來一些分發的。”
一想到那些人不要臉的模樣，樓蓮當真是一絲一毫都不願拿出來。但他不能在和玉笙面前表現出來，應了一聲就走了。
楚平像個局外人似的道：“交給樓蓮沒問題嗎？”
“沒問題。”和玉笙肯定地道，“他比我更擅長拒絕。”
楚平略感意外，“原來你知道自身的弱點啊。”
和玉笙難為情地問：“這算不算逃避責任？本來應該由我這個校長出面的。”
“你拒絕居民就是在履行職責了。”楚平難得說好話，“但怕只怕，他們不會善罷甘休。”
和玉笙的臉色沈了下來——盡管管控局已在盡快整頓淪陷於蟲災的舊隔離點和增設新隔離點，但難保沒有漏網之魚。等他們兩手空空地回去之後，不知又會惹怒多少人。他嘆了口氣，深深地感受到了自身的無力，“又得辛苦金嬌了。”
話音一落，一陣明顯不同尋常的騷亂聲從外面傳來。和玉笙立馬沖過去一看，只見校門外，一具巨大的骷髏在如泉下註的血漿和肉塊中擡頭挺立胸，毫不留情地一腳踩死了一名居民。其他同行人見了，當即驚慌得哇哇大叫，有些反應比較快，連忙屁滾尿流地逃跑了，但還有幾人被嚇得失了魂，跌倒在地一動不動，眼睜睜地看著骷髏的大腳再度高高擡起——
剎那間，黃金嬌踩著伸縮門一躍而上，揮舞大錘奮力一擊，將骷髏的右腳砸成了無數碎塊。與此同時，伴隨著一陣黑影閃過，那些原本還傻楞著等死的居民們像風一樣掠過進而消失不見，隨即碎骨如雨般傾盆而下。失去一只腳的骷髏重心不穩，狠狠栽在了地上。
這骷髏足有三米高，倒下來的瞬間造成了強烈的震感，令和玉笙險些站不住腳。看它仍不死心地要爬起來，黃金嬌雙手舉起嵌了不少骨屑的錘子，從它的左腳跟處一路向上，三下五除二地將其砸成了一堆骨灰，直接免了火葬。待她得意洋洋地扛著大錘歸來，樓蓮忍不住一邊吐槽，一邊嫻熟地給她消毒，“真不愧是地鼠女，簡直就是一通亂砸。”
黃金嬌不以為意地道：“能砸死不就好了。”
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“樓蓮、金嬌，你們沒事吧？”
聽見和玉笙的聲音，黃金嬌立刻笑臉相迎，“鬼鬼老師放心，這東西傷不了我們的。”
“那就好。”和玉笙松了口氣，“剛才被救下的居民呢？”
“送回家了。”樓蓮沒有解釋這所謂的“送”，是把人像垃圾一樣丟到各自的家門口。
“辛苦你們了。”和玉笙徹底放下心來，“不過這骷髏……”
“是一個居民變的。”黃金嬌挑了挑自己的長發，漫不經心地道，“應該是在聽了我們的話之後，情緒一下子控制不住，導致克異體化了。”
和玉笙聞之變色。盡管他早就做了心理準備，但在得知一條人命就這樣葬送了的瞬間，難免心生悲痛之情，“能幫我把他的骨灰收集起來，還給他家人嗎？”
黃金嬌對和玉笙向來是有求必應，“收到！”
“……謝謝。”和玉笙又望了一眼那鋪滿地的碎骨，堅毅地一轉身，徑直回了教學樓。楚平默默目送著他，眼前場景倏地一轉，在一片黑如濃墨的夜空之下，沐血的和玉笙的眼眸像熄滅的蠟燭一樣暗淡下去，氣若游絲地留下一句：“求你……救救佩均……”
“這次緊急把大家召集過來，是有一件重要的事要商討。”管控局策處部會議室裏，焉然肅然開口。她剛剛從現場回來，還沒來得及換衣服，故帶著一身細微的血腥味和硝煙味，“據柳葉所說，明天零點，平行世界之間將會發生一次小規模的能量交匯，屆時可以開啟通道連接約瑟夫·李等人藏匿的世界。因此我想問問大家的意見。”
焉然的意思十分明確——考慮到如今的局勢，不能繼續放任這群窮兇極惡之徒為禍人間了。既然現在有機會將他們一網打盡，那就絕不能錯失。不過，這個決定並不能輕易拍板。因為他們至今仍對那個詭譎怪異的世界一無所知，連如何防禦那些怪物都不清楚，貿然行動只會自掘墳墓。朱笠問：“你能看出打開通道的時機，那麽戴素楠呢？”
“她也可以。”柳葉答道。
朱笠眉頭緊鎖，陷入了沈默——如果對方也能感知交匯時機的話，那他們就有可能猜到管控局會在此時行動，進而提前采取相應措施。這樣一來，天時地利人和，管控局一樣都不占，局面可謂一邊倒向敵方。
可若什麽都不做，只會讓約瑟夫·李他們更加猖狂。為此必須有人深入敵營，獲取有效情報。而此人將會面臨的危險，幾乎等同於與死神面碰面。
焉然不打算強迫任何人。因為這個任務唯有將生死置之度外的人才能完成，盡管此前的數次行動早已堪比在刀尖上行走了。她本想給大家一個下午的時間思考，但就在此時，紀信舉起手，隨即又站了起來，“部長，請讓我接受這個任務。”
與他同坐在臺下的羅琦震驚不已。朱笠也罕見地楞住了。
“我明白自己在各方面的能力，都比不上在場其他人。”紀信一字一頓地說，“但燕川市現下的形勢已十分嚴峻，不能再讓前線隊員冒這份險了。”
焉然無法反駁。近些天，異鞭蟲病的日確診量終於從百突破了千。這是一個非常可怕的數字。相當於燕川市境內，每天都有成百上千的人失去理性成為潛在犯罪分子，或是結成團體上街作惡，甚至侵入住宅無差別地襲擊住戶。若是再從前線抽調人手的話，那麽就很難應對各種層出不窮的狀況了。從這點來講，從後方抽人是最好的選擇。
一番權衡之後，她把目光轉向朱笠，“朱笠，你說呢？”
朱笠猶豫了一會兒，“……聽部長安排。”
“那好。”焉然正色道，“會議至此結束，除了紀信，其他人都可以回去了。”
朱笠悵然若失地看了看紀信，站起身，一言不發地離開了。紀信雖知朱笠向自己投來了視線，但他並沒有回頭，而是直直地註視焉然。
待會議室只剩下自己和紀信，焉然收起嚴肅的神色，恢覆了往日的親和，“紀信，其實你之前和朱笠吵架的事，我也略有耳聞。”
紀信歉疚地低頭，“對不起，給您造成麻煩了。”
“沒什麽麻煩的。”對於紀信這個孩子，焉然心裏也是挺惋惜的，“我前不久找朱笠聊過，他似乎真沒意識到你是他的兒子。”
紀信心緒十分平和，“沒關系。我已經不再糾結這件事了。”
焉然微微一嘆息，在為人母這件事上，她也是名失敗者，故不打算插嘴。然而作為長輩，她沒法就這樣答應，故又問了一遍：“你，真決定好了嗎？”
“我明白部長您是擔心我在和組長慪氣。”紀信慚愧地笑了笑，一直緊繃著的表情終於緩和了些許，“我無法否認我沒有怨他，但我不會再沖動莽撞了。”
焉然知道自己也有一份責，“景少驊的事，我很抱歉。”
“這是他的選擇。”說實話，紀信至今未釋然景少驊的死，但他想通了一些事，臉上浮現出堅定之色，“所以，我也該做出選擇了。”
“好。”焉然也不再懷疑他的決心了，“等下，我會把任務書發給你。二組有去過那個異世界的經驗，你可以讓他們給你講解一下那裏的情況一些。”
“明白！”
“紀信。”
“是。”
“和你父親再聊聊吧。不要留下遺憾。”
焉然特地使用“父親”這個詞，讓紀信沈默了下來。他走出會議室，掃了一眼守在門外的朱笠，躊躇了一會兒，終是與其擦肩而過。
他不敢斷定自己臨終前不會後悔。但他不願繼續縮在安全的後方了。羅琦只身站在不遠處，眼角微微發紅，一副仿佛隨時都會哭出來的樣子。
直到這時，紀信才明白原來自己是心悅這個女孩的。一想到此一別大抵會成永別，他忍不住伸出手，欲將她緊緊摟在懷裏，溫聲安慰她不要傷心。可這樣一來，自己就會怕死了，而她也會在自己死後更加悲傷，所以硬是把伸出一半的手收了回來。
紀信抱歉地笑道：“對不起，琦琦。以後你要是有什麽問題，我可能沒法回答了。”
羅琦搖了搖頭，強忍著淚水不讓它流出來，“信哥哥，不去不可以嗎？”
“如果我不去的話，別人就要去了。”
羅琦明白這個道理，這也是她沒有抓住他那只手的原因。她咬緊牙關，好不容易下定了決心，卻在開口之前被紀信捂住了嘴。
“琦琦，其實我是一個很脆弱的人，以前一直躲在大家後面假裝看不見，這才順利茍延殘喘至今。但少驊的死，讓我再無法移開視線。”他說著，微微嘆了口氣，“組長應該是看穿了這點，所以從一開始就禁止我上前線。可我……我實在原諒不了我自己……”
大顆眼淚從羅琦眼瞼裏掉落，流進了紀信的指縫。後者唇角輕勾，輕輕地說：“你值得更好的男生，把我忘了吧。”
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