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玉面羅剎

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玉面羅剎

揚州節度使李瀟幼子,名叫李傛,年十三。入長安為質後,居於十王宅的西南側院。

金吾衛出動六千人,封鎖了城門及街道。藺雲先命神策軍將整座十王宅圍死,並在發現李傛屍首的西南院裏設立刑堂。

開闊的四方院,高於圍墻的樹全部砍了,整齊排放在墻根處。靠正房門口,立一寬而長的公堂書案,上面無紙筆,無簽筒,無驚堂木,倒是擺滿了奇形怪狀,尖嘴凹槽的刑具。

李傛的屍首擺在院子正中,蓋著一層白布,屍腐潮氣將白布染得有些發青。

藺雲和原樂城分坐兩側,身後是各自的親衛。

“藺將軍,獄司陳仵作來了。”

“快請。”

陳仵作入院後先打量一周,確定無十王宅內使參與刑審後才放心道,“原將軍、藺將軍,那屬下就開始驗了。”

見藺雲點頭後,陳仵作掀開白布,一邊查驗,一邊道,“死者咽喉處傷口深兩指,為致命傷。”

“後背有杖傷,瘢痕厚薄不一......”

仵作還在盤算說辭,藺雲卻毫無顧忌說道,“這我明白,是李傛居住此處,卻常經受杖刑所致。”

陳仵作用袖抹掉頭上的汗,答道,“正是如此。”

“藺將軍,你又是如何得知的呢?”

藺雲冷笑一下,“我曾陪郇王殿下居此處一年之久,李傛所受的傷,郇王殿下也都受過。”他為護著郇王,也沒少挨打。

十王宅,自玄宗朝後,諸王及公主皆集中住在此處,每人一院,一舉一動受內臣監管,形同幽禁。本朝皇帝因深受其害,登基後恩準諸王另開府邸,卻唯獨將自己的幼子關押進去。

這話頭難接,接不好難免烙下口舌,原樂城只得道,“我等奉命查清李傛死因,至於生前所受刑罰,恐怕與此案不甚要緊。”

藺雲皺眉,斜瞥原樂城一眼,先嘲諷道,“棍子沒打在你身上,當然不甚要緊。”接著又朝程映等人道,“先將十王宅內,所有侍奉過李傛的人,全都抓過來審問。另外,負責給李傛每日送膳的家令、教授課業的大學士也一並抓來。”

原樂城抓著絡腮胡,詫異問,“藺將軍,這麽多人,難道你全都要動用酷刑?酷刑之下,難免有冤屈,你又如何斷定,是這些人所為呢?”

相處時,原樂城每每捋須,藺雲都會十分硌硬,總覺他在內涵自己,故而語氣不善,“敢問原將軍,憑你這種身手,若要殺掉質子,能確保直擊咽喉處嗎?”

“肯定不能。”

“也是,連我都不一定保證更別說是你了。”藺雲稍稍出口氣後,開始分析,“既然如此,定是較為熟悉的人下的手。這十王宅,除了各院的院使,往來送膳的家令,就只剩下授其詩書的學士了。”

原樂城並不以身手不如人而自愧,更想不到藺雲看他的絡腮胡不順眼,於是只就案件談道,“可是,那大學士是太子侍中封寄興,你要抓捕他,恐怕......”

藺雲暫時按捺下想法。

根據他的猜測,聖上對此事是疑心睿王的,按照情理,此事也應當是睿王做的,欲圖嫁禍給太子,同時引起李瀟對皇帝的痛恨,引發兵變。

那他只需要將所有罪證指向睿王,皇帝就能借此殺掉睿王,平息李瀟的怒氣,給揚州軍鎮一個交代。

刑審至傍晚,院子裏草色沾血,深紅烏黑。原樂城聽了一天的慘叫,頭都懵了,可刑審的結果看來,殺害之事,實在不像十王宅伺候質子的內侍所作所為,重刑之下,都招認不出個一二來。

“審來審去,恐怕只有送膳的家令嫌疑最大。”原樂城微闔雙目,定睛在遠處折了枝的海棠樹上。“只有這家令,體格最為健壯,扒開衣服一看就知道是練過的,不像其他人,要麽瘦弱無力,要麽一身虛肥。而且查他檔案,曾侍奉過趙賢妃,審訊時也一直言辭閃爍。”

“話雖如此,可原將軍不覺得奇怪嗎?”

“你什麽意思?”

藺雲推測與原樂城大同小異。事情與送膳的家令關系密切,只是,他更傾向認為,是有人買通家令後扮成他,混入十王宅裏殺了李傛。

但他沒把這種想法說出來。在漫長的審訊過程中,藺雲越發想將事情引火至李瑨身上,他厭惡李瑨,一想到這個人,他心裏就刺痛。

他開始翻找記憶,他迫切想知道,葉容鈺心裏到底有沒有李瑨的位置。但他又不確定,要是葉容鈺心裏真有這個人,自己到底該幫他還是該害他。

藺雲開始編造合理的理由發問,“若是送膳的家令,為什麽不直接在飯菜中下毒,還要多此一舉,用刀殺人。”

“這......”

藺雲故意打起迷瘴,“再者,這家令招認的當日十王宅情況,與旁人口供對不上。我看他不像是犯人,更像是玩忽職守,常常沒將飯菜按時送到此處。”若撇清家令,那嫌犯就只剩大學士了。

兩人商定,先歇上一晚。原樂城是回府睡下了,藺雲卻並沒閑著。

夜裏,神策軍牙將在城裏一處商鋪抓到了個可疑的人,幽州口音,手上有常年握刀磨出的繭,像個專幹生殺勾當的死侍。

藺雲命人將這死侍關進了神策獄,獄司刑房空蕩到有回音。屏退旁人後,藺雲拾起鐵鞭,比在那人脖子前。

“聽聞民間有專門的幫派,專幹拿人錢財替人消災的事。通常這種人,一旦被官府抓到,就會立刻咬舌自盡。你能活到現在,這就說明,你還並不想死,我說的對嗎?”

死侍聽見這話,神情很快有了松動。藺雲將手中鐵鞭輕輕在那人身上打了兩下,笑意中不乏審視。

“告訴我,你是想活著,還是想死?”

“大人,饒命啊大人,我媳婦才生了孩子,家裏不能沒有個男人操持,我原本打算,幹完這票就洗手不幹了,可是......”

又是個情種落在他手上,藺雲緊捏眉心,愁了一陣,“那你告訴我,你是誰的人,質子是不是你殺的。”

“大人,我要如實招來,您能不能放我一馬?”若不是被綁著,這大漢甚至想給藺雲跪下磕幾個響頭。

藺雲內心掙紮了片刻,背過身,淡淡道,“可以。”

“大人,我們堂主是奉睿王的命派我來京城殺掉質子,事成之後,要我將那兇器扔到太子親信的府上,只是,我還沒來得及就。”

話音隨著藺雲手起刀落戛然而止,藺雲收起刀,從桌上拿著搜出的匕首看了又看。最後走到那人跟前,給他合眼時,低吟一聲,“你放心,我會替你求菩薩,保佑你妻子能嫁個護得住她的郎君。”

藺雲向原樂城隱瞞了當晚的事,事後又請原樂城將此事報給聖上,任憑皇帝發揮自己的疑心,於是質子謀殺案便成了一懸案。



揚州節度使不出意料起兵造反,睿王也從幽州舉兵,兩隊兵馬,計數十萬,正朝著長安逼近。這些事,無疑加重了皇帝的病情。

大明宮,三清殿。

黃銅丹爐足有兩人高,爐火忽明忽滅,濃郁嗆人的藥味兒不斷從丹爐中散發出來。

皇帝微闔雙眼,盤坐在八卦陣中心,兩層交領衣都被汗浸濕。

他下了不讓任何人進來的命令,但他手上的權隨著身體,一並有了垮塌之勢。

太子李瑨沖破內侍阻攔,連帶郭皇後也一道沖了進來。

郭皇後斜瞥一眼齊王,提裙上前,跪在皇帝身側。

“陛下,河西戰事緊,萬不可擅自調兵,還望陛下安撫住李玨,叫他念在妻兒還在宮裏,千萬別犯糊塗。”

她甚至去拉住了皇帝散開的衣擺,輕輕拽了拽。

李瑨對郭皇後笑不掩嘲諷,他反問皇後道,“安撫得了李玨,那李蕭又該如何安撫?”

李瑨轉到皇帝面前,跪在皇帝眼皮底下,“父皇應立刻下旨,將李玨廢為庶人,兒臣就不信,他手下那些人還肯跟著他。”

廢為庶人,不論打著什麽由頭去攻長安都不會再有其合法性。李玨樹倒猢猻散,那就只剩揚州需要對付,揚州入長安,戰線長,就有了緩沖的餘地。

李瑨明白,請父殺子,皇帝雖冷血也會有顧慮,於是繼續道,“父皇,殺了李玨,讓謝楠雲來做我的側妃,如此一來,兒臣既能得謝家一系的勢力,又能為父皇保全皇孫,豈不一舉兩得。”

郭皇後難以置信,若非她親耳聽聞,並非是他人轉述,恐怕她是不相信,一國儲君能說出這種話來。

她看著李瑨,李瑨毫不遮掩得意,“總歸都是父皇的孫兒,是我們李家的血脈,又有何不可?”

“陛下,您向揚州節度使拿出個徹查的態度,派朝中重臣前去撫慰。”郭皇後一咬牙,繼續道,“大不了,讓幡兒一同前去,再不行,我也一並過去。若是能安定天下,就算去做質子,我們母子二人也絕無怨言!”

“不可!”未等皇帝開口,李瑨先不讚成了,若李幡這癡兒當真去揚州為質,叫他顏面何在。“李蕭那人若真殺了三弟出氣,你叫父皇的顏面往哪放?”

“到底是顏面重要,還是我大唐江山社稷、黎民百姓重要?”

“夠了!”皇帝終於擡眼,李瑨上來相扶,卻被一把拍開。

皇帝開口,語氣並不大和善,“揚州兵馬勢不可擋,唯有將離長安最近的河西軍調至潼關防守才能保住都城,主將就由郭誠來擔任,此事朕意已決,不必再議。”

皇帝自己撐起身體,又狠狠瞪了李瑨一眼,“太子,朕還沒死,你是不是太迫不及待了?”

“父皇,兒臣不敢,您誤會兒臣了。”李瑨不免心虛。他當日上演一出要殺鴻臚寺官員的戲碼,就是想向自己的父皇試探。

雷聲大,雨點小。他不可能真去親手殺掉一個朝廷官員,但事後他沒被皇帝斥責,是皇帝開始向他妥協了。

李瑨沒能及時收斂,這一回的試探裏終究被皇帝狠狠打了臉。

“李瑨,你身為太子,卻縱容手下挑釁質子,現在質子死了,所有罪證可都指向你。”

“父皇,此事絕非兒臣所作所為!”

“可你縱容封寄興打罵質子確有其事,朕罰你二十廷杖,回去後五日不得上朝,好好閉門思過。”

四月初一,河西府兵才撤軍,吐蕃探子就查清河西守衛勢單力薄,於是一舉發兵,攻占肅州玉門關一帶,自此,西域重鎮成了飛地。

承香殿,偏殿二層內閣,九枝銅燭臺上只燃了兩根蠟。

葉容鈺才下值就被傳喚到此處,皇後人影未見,閣內更是只有傳喚她來的內侍潮安。

連喝兩盞茶後,葉容鈺愈發覺得氣氛詭異,正想詢問一番時,閣樓想起輕如偷摸的腳步聲。

葉容鈺起身迎去,上樓的並非皇後,而是對外稱病的郇王。葉容鈺正要行禮,卻被郇王擡手攔下,“容鈺姐姐,不必多禮。”

“殿下找臣來可是有什麽事?”

“不急,坐下喝口水再說。”

郇王長得已比葉容鈺還高出半頭來,可四下無人時還會露出些少年天真。

郇王一手拉著葉容鈺,毫無拘禮之意,行至軟榻前,落身一坐,又拍拍旁邊,“本王好不容易才從母後眼皮子底下鉆出來,來的有些遲,你不要見怪。”

葉容鈺不敢同坐,只躬身道,“臣不敢,只是殿下既要見臣,為何又假借皇後之名?”

郇王低眉而笑,兀自倒茶飲下,“容鈺姐姐,實不相瞞,我有件大事要托付於你。”

“殿下請講。”

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