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天價臘味蒸

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天價臘味蒸

由於女兒鎮唯一的交通便是水運,而此行所達左州又大部分依靠陸地,顧淮孑一行不得不重新搭乘渡船返回株洲,從株洲借道前往左州。

再度進入株洲城,失去了口耳相傳的雨繡坊,百姓們的生活變得平淡安詳。

張祿成聽聞顧淮孑折返的消息,特意定了一架馬車,拉架的四匹駿馬毛發茂盛,各個精神飽滿,昂揚的鳴叫盡顯英姿勃勃。

“大人,這是下官一點心意。大人放心,都是自家祖上的產業,不涉及民脂民膏。”

“馬車我們就不要,給我們三匹馬,按照市價給你。”

顧淮孑接過喻承遞來的銀錢,強硬地塞進張祿成的懷裏,弄的他有些不知所措,反覆回憶前幾日學的為官之道裏有沒有提及這點。

“這些良駒若是有的多,我便與你多訂一些,定期交到城外駐紮的鐵束衛營帳中。”

顧淮孑輕輕撫上駿馬的頭部,馬兒方正飽滿,在接觸中身形作聳起狀,性情溫和體態輕盈,的確是好馬。

“有的有的,承蒙大人看得起。下官一定傳達到位。”

張祿成自己都想不到,原本不過是來送架馬車,竟然談成了一筆大生意,與朝廷保持密切的關系怎麽算都不虧,這下看祖父還嫌不嫌棄他只會死讀書不會做買賣了。

三人各自牽了一匹馬行走在街上,引來了不少註目,莊子棺材店的老板莊子還在向客人吹噓自己這家店不一般的經歷,不遠處的雜物店已經改成了一家梅子鋪。

株洲城內沿街商鋪眾多不宜駕馬疾馳,他們只得慢條斯理沿著城門的方向前進。

喬吟一直低著頭似有所慮,顧淮孑以為她是在為自己對待張祿成寬松的態度而苦惱,便主動把話說開。

“你一定疑慮,張祿成是何許人也。”

喬吟見大人與她搭話,擡起腦袋眨巴眨巴眼。

“他家非顯貴非富商。祖上都是馬夫出身,常年與馬場打交道,手裏訓出的馬匹皆為上品,譬如我們今日這種,在他們手裏如同家常便飯。”

“這些東西放在如今這種太平盛世,即便是再好的馬也不過是拉拉貨載載人,可一旦到了亂世,就變成了威力不小的武器。”

顧淮孑言下之意,似乎是在表達將來可能發生的某件事,他在提前未雨綢繆。

“大人覺得,亂世會來?”

“不會。”

顧淮孑堅定地否認了這個問句。喬吟只覺大人的態度比起往常要過激一點,但也沒放在心上,畢竟她死的時候還沒有到政權動蕩的地步。

而他所表露出的不確定,在推著他對待株洲案上不得不那麽做。

出了城門,該來的還是得來。

喬吟深吸一氣,正準備提起裙角,硬著頭皮爬上馬背。偏偏這時,喻承來了一句。

“阿吟可擅騎馬?”

喬吟才邁出的一腳又縮了回來,真誠而尷尬地搖搖頭。

她方才愁了一路便是為了這件事,被揭穿的時候雖然多少羞赧,卻也是真真切切松了口氣。

“沒事,阿吟這般機靈,學半個時辰必能搞定。放心,還有我這位老師傅在呢,保準你一學一個懂。”

喻承聽後大氣地安慰她,貌似十分相信喬吟和自己的能力,拍著胸脯保證的模樣讓喬吟實在發虛。

她僵硬地爬上馬背,喻承將韁繩遞到喬吟手上,提醒她抓緊,外加深呼吸放松,然後踱步到馬後,朝著馬屁股狠狠一拍。

喬吟一聲驚呼後,隨著奔馳的駿馬揚長而去。

“胡鬧。”

顧淮孑訓斥了一句,連忙調準方向踏馬追去。

喬吟被抱下馬背的時候感覺頭冒金星,她強撐著泛起的惡心,才沒有吐到顧淮孑身上。

一旁的喻承還在不停地勸說安心、沒事,殊不知早已被喬吟記上了一百遍小本子。

不過等她緩過神,還真琢磨出了一點門道來。就是這現場實物教學,實在太簡單粗暴了。

餘下的時候,則是顧淮孑牽著馬帶著她一點點跑,慢慢地喬吟也可以行短途了。

果然還是大人要更因材施教些。

幾人走走停停便至日落時分,沿路尋了一家客舍住下。

客舍老板姓陳,和她的夫人莫氏一起經營著這家小店,地方雖不大,收拾的倒是格外幹凈整潔。

他們熱情地招呼三人,雖然已經錯過了規定的客舍晚飯時間,卻還是單獨為喬吟等人重新開了個大鍋。

喻承忙不疊將劍身解下擱在桌上,他這柄劍是由玄鐵所制沈的厲害,這下總算能好好喘口氣歇歇腳了。

客舍老板端菜過來的時候,一處臺階略高,險些不註意摔上一跤,得虧喬吟眼疾手快將他攙扶住,同時替他托住了飯菜。老板極其難為情地表達歉意,為此額外免費贈送了米飯。

“幾位慢用。我家夫人做的這碗臘味合蒸最是下飯了。”

“多謝老板。”

喬吟咬了一口覺得太腥不合口味,顧淮孑晚間不食葷,整盤臘味合蒸都入了喻承的肚子裏。幾人吃過晚飯便各自歇下了。

一夜無夢。

白日院子裏公雞的打鳴聲響過三聲,三人不約而同下樓準備啟程。陳老板正鉆在雞窩裏撿雞蛋,見客人下樓,趕緊讓莫氏準備早飯。

早飯簡單,一碗油潑面配幾片臘肉。

不得不說,這客舍的飯菜做的實在是物美價廉,喻承半個腦袋都快掉進碗裏了。

進入左州城,日暮再次低垂。

於城內則是燈火輝煌,四處彩燈高懸,游人歡聲笑語,仿佛進入了一場盛會之中,大有不夜城的風貌。

三人跟著熙攘的人群進了一家排場不小的客棧,門外大紅燈籠高高懸掛,頭頂鑲著金邊的牌匾洋洋灑灑三字“辭青樓”,蓋了官印和私印,私印上的名字是喬吟不去細究也深刻骨髓的。

客棧裝修富麗堂皇,盡顯闊綽之姿,大堂之內座無虛席。

他們等了小一會兒,才被安排到了角落的一頂四方桌前,小二哥殷勤地遞上來一份手寫的菜單,安靜等在邊上靜候吩咐。

喻承不禁感慨,大城市就是不一般,服務態度真心不錯。他順手接過菜單,沒看過一眼就交到了喬吟手上,示意她喜歡什麽就點。

喬吟翻開菜單,表情立刻五味雜陳,她皺著眉頭一言不發,不時咋舌的態度讓在旁的兩人不知所以然。

最後,默默蓋住菜單重新傳給喻承。

喻承打開菜單,不出所料地發出一聲驚呼。

“謔,左州果然非同凡響,一碗熗炒白菜要一兩銀子!”

感受到喻承發自內心的震驚,小二快步湊近他身邊,熟練地向他講述來龍去脈,態度極其謙和禮貌,明顯對這種狀況已經爛熟於心了。

“是這樣的客官,咱們這裏雖然看著經濟發達條件不錯,實際在物資這塊是格外短缺。”

“譬如說白菜這般的蔬果類,需要從其他城區種植地帶根運輸,以確保新鮮度,通過水路路運的方式過來,這一來一去,成本自然就高了。這還是昨日的白菜價,您要是要今日剛到的,那還得漲一點。”

“你們就不能自己種嗎?”

小二哥笑著擺擺手,“客官這話說的。您去瞅瞅,咱們左州如今哪裏還有農民啊,大半的田地山林都由地方統一開發籌劃,經商利潤高又有稅收優惠,誰還去做那種苦活啊。”

“地方開發來做什麽?”

“十之八九也是做些營商的工作吧。要不是如此,咱們哪裏有如今的好日子過。”

“看樣子,你們對於目前的這位縣令貌似十分推崇嘛。”

喬吟從小二的語氣神態中讀出了些許崇拜和驕傲。

猶記得她預告要殺這個假冒貨時,遭遇了不少百姓的阻礙,甚至有一段時間,“惡女殺神”的名號在民間的口碑從誇讚變成了唾罵,她沒有意識到其中古怪執意而行。

那時候的她只知道以殺止殺。

殺了他,還能給他留一個身後的好名聲,未免太便宜他了。

“我們喬大人真真是為民造福的好官,清廉又有擔當,這左州城歷屆的縣太爺再沒有比他更好的了。”小二哥豎著大拇指難掩的誇讚。

“咦,這縣令也姓喬,指不定和阿吟你同宗呢。”

喻承簡單的一句話戳進了喬吟的心口。

同宗?他也配。

小二哥自以為識人之明,面前這三人氣度不凡,絕非普通外鄉人,於是機智地改口,揚言自掏腰包給他們算便宜點。

喻承高興地接著點菜。

“這臘味合蒸收三兩,多大的,盆裝的?”

“客官您往這邊看。”

小二指了指隔壁桌點的臘味合蒸,一巴掌大小的瓷碗,深度也就一根小拇指的半截。賣相嘛,馬馬虎虎。

想到他們不久前才吃的那道菜才四錢,不禁懊悔,早知道真該多吃兩碗。

喻承倒吸一口涼氣,頂著小二迫切的眼神,點了一碗臘味合蒸和熗炒白菜。他倒要看看,這麽貴究竟好不好吃。

這邊菜還沒上齊,門外便聚集了一群統一制服的官府中人,密密麻麻堵住了客棧的半邊門。

眾人仰頭探看之際,坐在櫃臺的掌櫃眼疾手快,迅速拱手相迎。

“喬大人今日怎麽有空來?快坐快坐,小的讓人去給您上最好的茶。”

“不必了。”

年輕人未著官袍,外貌是清秀文人相,高挺的鼻梁配一張薄唇,在一群清一色的官服之人中眾星捧月,朝外翻起的眼角添五分精明,有著與阿兄截然不同的氣魄。

他擺手退卻掌櫃,目光於店內快速掃視一周,最終停留在喬吟一行之上。

他快步來到顧淮孑面前,顧淮孑此刻是背對著墻的位置,他沖著其背後深鞠一躬。

“下官喬鳴見過禦史大人。”

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