窮奇食人絕
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窮奇食人絕
何不送見喬吟上堂,仿佛抓住了救命稻草般緊急應和,“對對對,她知道,她知道的。”
“大人,昨日民女被誤認為是花樓的姑娘一同被一群衙役所抓,據衙役口中所言,他們乃是受了上頭的命令行事,民女從去世衙役身上扯下了這塊布料和令牌,可以證實正是幽州當差之人。”
喬吟跪的筆直。縱是石江百般狡辯,她也誓要將罪名加固。
“囚徒固然罪惡,陛下始終留了性命。陛下之意,無非是期望其能反省自知,繼續為我永禾子民,為我永禾效力,而非簡單斬首了之。”
“而地方官員卻將這罪責強行演化,不留一絲餘地,將囚徒視作他們呼來喝去的玩具,隨意買賣的物品。”
“民女私以為,此舉上不達天聽,下不慰萬民。幽州之千萬錯,皆是他幽州縣令之錯。”
喬吟一棒將石江按在墻上,石江僵硬地真如那假山之石,自知無力回天,還要被外甥再捅一刀。
“大人,卑職也能作證。我和舅舅不是一路的,他平日玩的花得很,您是不知道啊,那多少姑娘家受屈枉死,隨手扔到那礦山上……”
何不送說著瞧見石江淤紫泛黑的膚色,嘀咕著抱怨。
“這可不怪我,是你先咬的我。”
顧淮孑從桌角的簽筒中抽出斬牌扔下,那小小的木牌是多少生靈的寄居。
“如你這般宵小,本官多留一日,百姓便多苦難一日。給我脫了他的官服,明日午時問斬。”
石江被架了下去,百姓們原是來看熱鬧的,這會兒才回過味來,頓時喝彩一片。
何不送總算松了口氣,原是本著甥舅一體好心來幫他,差點把自己栽進去了。他欣慰地朝著喬吟點頭示意,喬吟話鋒一轉。
“大人,既然石大人的事有了結果,民女還想再求個身後名。與民女一同被抓而亡的一名女囚,曾被指認是殺害袁管事的兇手,可據民女所知,是樁錯案,她死前也求民女能給她一個公道。”
“你意如何?”顧淮孑諱莫如深,讓喬吟有些看不透。
“既然方才石大人懷疑這位管事是真兇,不若大人便派人去其府上搜上一搜如何?”
“你開什麽玩笑,這不是你送我的嗎?”何不送此刻還沒有反應過來,他歪著頭壓嗓示意喬吟。
“民女怎麽會送管事東西呢?民女一直在礦場服役,從未見過您啊。大人若是不信,可以查一查民女自流放之後所有的出行記錄。”
當初記錄中寫的是另一個人的名字,因為老嫗的緣故,才換成了喬吟,所以根本無從查證。
“你!大人吶,卑職實在冤枉。確實是這個小女子,不知從哪裏得來的銀兩,裝著這錢袋送給屬下的,讓卑職多多照顧她那被流放的兄長。”
“大人,礦山是何種情形大人一目了然,大人若是不信,自可盡數搜查,民女所行無一不明。倒是管事您空口白牙便隨意誣陷,實在不知是何目的。管事若是要自證清白,讓大人搜一搜不就都清楚了?”
何不送惱羞成怒,作勢便要便喬吟撲來,喻承眼疾手快阻止了何不送的下一步動作,喬吟似是被嚇到了,跪著挪到邊上不敢再發言。
何不送頑強抵抗的態度確實古怪,顧淮孑當即決定將其暫時扣押,指令喻承去他府上一趟。
何不送被帶下去時,喬吟背過身來盯著他,灰色囚衣覆蓋,不知喜怒。
喻承奉命帶人搜查何不送的府邸。
那是一座不大的院子,各式陳列卻極具浮誇,主人的品味難說的很。何不送的夫人麗娘和諸位家丁候在外頭,執意要喻承去取禦史大人的手諭才準入內。
喻承這頭無語加撓頭,這麽點小事若是辦不好再折返回去,留他們多銷贓的機會不說,在手下面前也沒了權威,他本打算強行闖入,卻被喬吟阻止。
喬吟繞過眾人沖著喻承道:“這麽點小事何必勞煩大人,更何況禦史大人的手諭何等尊貴,用來搜一個小小的管事未免太過小題大做了。”
麗娘假裝聽不懂言下之意,急於趕客。
“那只能恕麗娘無禮了,大人們請回。”
“方才夫人所言不無道理。我聽坊間傳聞,夫人曾是大戶人家的伴讀丫鬟,禮儀教養皆為上品。何管事目不識丁,想來公文許多也經過夫人之手吧。”
“這位姑娘也是衙門裏的人?”麗娘板著臉端詳眼前的女子。
“我可沒那個本事。實不相瞞,我只是一名女囚。姓喬,單字吟,夫人可以喚我阿吟。前日礦山的事情,夫人應該也聽說了吧。”
不知是否是因為有了相同的經歷,麗娘的敵意打消了部分。“敢問阿吟姑娘有何見教?”
“我這裏確有一事不解,想請夫人解惑。”
“男囚名冊記載一人,乃永禾二年出生,父曾任江南轉運使。永禾二十七年,有官員指控其父欺君罔上,經查後屬實獲罪流放。冊中記載,此子二十八年得肺癆去世,可我翻閱所有現有檔案,不見有發生此類傳染疾病的任何痕跡。不知此人,夫人可還有印象嗎?
“他叫,李揚。”
麗娘濃密的睫毛有細微的動搖,她避開喬吟的註視。“時間有些久了,早就不記得了。”
“是嗎?若是我沒有猜錯,夫人應該也是同一年被流放的才對,而且恰恰正是那李府二公子的伴讀丫鬟。想來夫人如今日子過得的確舒坦,連老主人都忘幹凈了。”
喬吟語氣平緩邊說邊靠近麗娘,家丁蠢蠢欲動,麗娘擡手讓他們不準動,任憑喬吟來到跟前。
喬吟湊近貼在麗娘的耳邊,輕柔的聲音穿過耳膜,透出寒意。
“夫人阻止我們進入搜查,不知是為了掩蓋何管事藏著的罪證。還是說,自己也藏了什麽東西?”
麗娘被戳中了命脈,唇色瞬間慘白。
喬吟撥了撥她的發尾來緩解對峙的僵硬。“夫人若是信得過我,我自可幫夫人化解,可若夫人執意攔著我們,那到時候可就不好說了。”
麗娘不自覺地吞咽了一下口水,“放他們進來,讓他們搜。”
有一家丁提出質疑。“夫人,老爺吩咐任何人都不準進入府內。”
“我說放就放,你們的月銀和賣身契都不想要了嗎?”
家丁們見麗娘神情有異,不敢再變態,紛紛讓開了道。
“我放歸放,但你們若是找不到,就請離開。”
前世喬吟也曾來過何家,她翻遍整個何家,什麽都沒有發現,連阿兄的屍首都帶不走,那種崩潰無力,她不想再經歷第二次。麗娘的話讓她意識到這個罪證一定不好找,一定在一些不易察覺的地方。
再多的麗娘不願再說,她借了何不送的地方茍活著,心裏還是偏了他一點。
鐵束衛翻了一個時辰,將整個府邸都撬了一遍一無所獲,喻承愁的冒汗,回去怎麽跟大人交代。拖下去怕是也找不出東西來,無奈只得收隊。
喬吟來到他身邊似有所求。
“可否麻煩將軍再扣那何不送一日,讓民女再找找線索。”
喻承知這丫頭不肯輕易放棄,她方才使的勁可比自己要賣力的多,溫和地拍拍她的肩膀。
“我明白。我瞧那小子就不是什麽好家夥,不過你也不用太心急了,是人是鬼總會見分曉。我啊,就喜歡你這身傲氣,承你年長,喚聲阿吟不過分吧?”
“多謝喻大哥。”
子時,喬吟來到了牢房門外,當值的平頭衙役獨自一人候在外頭,正坐在臺階上打著瞌睡,呼嚕震天響。喬吟拍了他好幾下胳膊,他才迷糊著揉眼問她作甚。
“衙差大哥,我想來看一看我的母親。我是遠嫁的女兒,聽聞母親犯了事被抓進來了,從城府連夜趕過來的。您行行好,讓我進去看一眼吧。”
平頭哥接過喬吟遞過來的銀兩,掂量了幾下。“你母親是哪位?”
“我母親是個啞巴,平日裏我們都是用手勢交流的。”
平頭哥長喔了一聲,“那我知道了。倒是孝順,進來吧。”
他帶著喬吟穿過中央的平地,那裏四個穿著制服的衙役正圍在一桌打牌好生熱鬧,瞥了一眼來人又自顧自的繼續。
“阿娘!”
喬吟滑跪在老婦人門欄外悲痛地哭泣,老婦人踉蹌著過來被她一把抓住雙手訴盡苦楚,真是母女情深啊。
平頭哥感動之餘拉了一把喬吟的衣角提醒她,“裏頭關著大人物呢,動靜小些免得挨罵。”
“不好意思啊,衙差大哥。”
經過喬吟這麽一鼓搗,平頭哥不自覺往裏間的牢房看去,那裏百日還冤聲不停,這會兒靜悄悄的沒了動靜。
他疑慮間踱步上前,只見內裏空空如也,立刻嚇得跳起來,三步並作兩步跑到中央的位置求助。
“兄弟們,人,人跑了!”
其餘的衙役皆是一臉不可置信,焦急地詢問邊上的同伴。衙役們眼神交匯間,動作和神態卻極不匹配。
“啊,跑了嗎?”
“不會吧?”
憑借拙劣的演技一舉欺騙了單純的平頭哥。
“那還不快去找。禦史大人怪罪下來可怎麽辦呀!”
眾人敷衍地推搡著,卻都沒有展開行動。
回頭再看喬吟已不見蹤影。
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“大人,昨日民女被誤認為是花樓的姑娘一同被一群衙役所抓,據衙役口中所言,他們乃是受了上頭的命令行事,民女從去世衙役身上扯下了這塊布料和令牌,可以證實正是幽州當差之人。”
喬吟跪的筆直。縱是石江百般狡辯,她也誓要將罪名加固。
“囚徒固然罪惡,陛下始終留了性命。陛下之意,無非是期望其能反省自知,繼續為我永禾子民,為我永禾效力,而非簡單斬首了之。”
“而地方官員卻將這罪責強行演化,不留一絲餘地,將囚徒視作他們呼來喝去的玩具,隨意買賣的物品。”
“民女私以為,此舉上不達天聽,下不慰萬民。幽州之千萬錯,皆是他幽州縣令之錯。”
喬吟一棒將石江按在墻上,石江僵硬地真如那假山之石,自知無力回天,還要被外甥再捅一刀。
“大人,卑職也能作證。我和舅舅不是一路的,他平日玩的花得很,您是不知道啊,那多少姑娘家受屈枉死,隨手扔到那礦山上……”
何不送說著瞧見石江淤紫泛黑的膚色,嘀咕著抱怨。
“這可不怪我,是你先咬的我。”
顧淮孑從桌角的簽筒中抽出斬牌扔下,那小小的木牌是多少生靈的寄居。
“如你這般宵小,本官多留一日,百姓便多苦難一日。給我脫了他的官服,明日午時問斬。”
石江被架了下去,百姓們原是來看熱鬧的,這會兒才回過味來,頓時喝彩一片。
何不送總算松了口氣,原是本著甥舅一體好心來幫他,差點把自己栽進去了。他欣慰地朝著喬吟點頭示意,喬吟話鋒一轉。
“大人,既然石大人的事有了結果,民女還想再求個身後名。與民女一同被抓而亡的一名女囚,曾被指認是殺害袁管事的兇手,可據民女所知,是樁錯案,她死前也求民女能給她一個公道。”
“你意如何?”顧淮孑諱莫如深,讓喬吟有些看不透。
“既然方才石大人懷疑這位管事是真兇,不若大人便派人去其府上搜上一搜如何?”
“你開什麽玩笑,這不是你送我的嗎?”何不送此刻還沒有反應過來,他歪著頭壓嗓示意喬吟。
“民女怎麽會送管事東西呢?民女一直在礦場服役,從未見過您啊。大人若是不信,可以查一查民女自流放之後所有的出行記錄。”
當初記錄中寫的是另一個人的名字,因為老嫗的緣故,才換成了喬吟,所以根本無從查證。
“你!大人吶,卑職實在冤枉。確實是這個小女子,不知從哪裏得來的銀兩,裝著這錢袋送給屬下的,讓卑職多多照顧她那被流放的兄長。”
“大人,礦山是何種情形大人一目了然,大人若是不信,自可盡數搜查,民女所行無一不明。倒是管事您空口白牙便隨意誣陷,實在不知是何目的。管事若是要自證清白,讓大人搜一搜不就都清楚了?”
何不送惱羞成怒,作勢便要便喬吟撲來,喻承眼疾手快阻止了何不送的下一步動作,喬吟似是被嚇到了,跪著挪到邊上不敢再發言。
何不送頑強抵抗的態度確實古怪,顧淮孑當即決定將其暫時扣押,指令喻承去他府上一趟。
何不送被帶下去時,喬吟背過身來盯著他,灰色囚衣覆蓋,不知喜怒。
喻承奉命帶人搜查何不送的府邸。
那是一座不大的院子,各式陳列卻極具浮誇,主人的品味難說的很。何不送的夫人麗娘和諸位家丁候在外頭,執意要喻承去取禦史大人的手諭才準入內。
喻承這頭無語加撓頭,這麽點小事若是辦不好再折返回去,留他們多銷贓的機會不說,在手下面前也沒了權威,他本打算強行闖入,卻被喬吟阻止。
喬吟繞過眾人沖著喻承道:“這麽點小事何必勞煩大人,更何況禦史大人的手諭何等尊貴,用來搜一個小小的管事未免太過小題大做了。”
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“那只能恕麗娘無禮了,大人們請回。”
“方才夫人所言不無道理。我聽坊間傳聞,夫人曾是大戶人家的伴讀丫鬟,禮儀教養皆為上品。何管事目不識丁,想來公文許多也經過夫人之手吧。”
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“我可沒那個本事。實不相瞞,我只是一名女囚。姓喬,單字吟,夫人可以喚我阿吟。前日礦山的事情,夫人應該也聽說了吧。”
不知是否是因為有了相同的經歷,麗娘的敵意打消了部分。“敢問阿吟姑娘有何見教?”
“我這裏確有一事不解,想請夫人解惑。”
“男囚名冊記載一人,乃永禾二年出生,父曾任江南轉運使。永禾二十七年,有官員指控其父欺君罔上,經查後屬實獲罪流放。冊中記載,此子二十八年得肺癆去世,可我翻閱所有現有檔案,不見有發生此類傳染疾病的任何痕跡。不知此人,夫人可還有印象嗎?
“他叫,李揚。”
麗娘濃密的睫毛有細微的動搖,她避開喬吟的註視。“時間有些久了,早就不記得了。”
“是嗎?若是我沒有猜錯,夫人應該也是同一年被流放的才對,而且恰恰正是那李府二公子的伴讀丫鬟。想來夫人如今日子過得的確舒坦,連老主人都忘幹凈了。”
喬吟語氣平緩邊說邊靠近麗娘,家丁蠢蠢欲動,麗娘擡手讓他們不準動,任憑喬吟來到跟前。
喬吟湊近貼在麗娘的耳邊,輕柔的聲音穿過耳膜,透出寒意。
“夫人阻止我們進入搜查,不知是為了掩蓋何管事藏著的罪證。還是說,自己也藏了什麽東西?”
麗娘被戳中了命脈,唇色瞬間慘白。
喬吟撥了撥她的發尾來緩解對峙的僵硬。“夫人若是信得過我,我自可幫夫人化解,可若夫人執意攔著我們,那到時候可就不好說了。”
麗娘不自覺地吞咽了一下口水,“放他們進來,讓他們搜。”
有一家丁提出質疑。“夫人,老爺吩咐任何人都不準進入府內。”
“我說放就放,你們的月銀和賣身契都不想要了嗎?”
家丁們見麗娘神情有異,不敢再變態,紛紛讓開了道。
“我放歸放,但你們若是找不到,就請離開。”
前世喬吟也曾來過何家,她翻遍整個何家,什麽都沒有發現,連阿兄的屍首都帶不走,那種崩潰無力,她不想再經歷第二次。麗娘的話讓她意識到這個罪證一定不好找,一定在一些不易察覺的地方。
再多的麗娘不願再說,她借了何不送的地方茍活著,心裏還是偏了他一點。
鐵束衛翻了一個時辰,將整個府邸都撬了一遍一無所獲,喻承愁的冒汗,回去怎麽跟大人交代。拖下去怕是也找不出東西來,無奈只得收隊。
喬吟來到他身邊似有所求。
“可否麻煩將軍再扣那何不送一日,讓民女再找找線索。”
喻承知這丫頭不肯輕易放棄,她方才使的勁可比自己要賣力的多,溫和地拍拍她的肩膀。
“我明白。我瞧那小子就不是什麽好家夥,不過你也不用太心急了,是人是鬼總會見分曉。我啊,就喜歡你這身傲氣,承你年長,喚聲阿吟不過分吧?”
“多謝喻大哥。”
子時,喬吟來到了牢房門外,當值的平頭衙役獨自一人候在外頭,正坐在臺階上打著瞌睡,呼嚕震天響。喬吟拍了他好幾下胳膊,他才迷糊著揉眼問她作甚。
“衙差大哥,我想來看一看我的母親。我是遠嫁的女兒,聽聞母親犯了事被抓進來了,從城府連夜趕過來的。您行行好,讓我進去看一眼吧。”
平頭哥接過喬吟遞過來的銀兩,掂量了幾下。“你母親是哪位?”
“我母親是個啞巴,平日裏我們都是用手勢交流的。”
平頭哥長喔了一聲,“那我知道了。倒是孝順,進來吧。”
他帶著喬吟穿過中央的平地,那裏四個穿著制服的衙役正圍在一桌打牌好生熱鬧,瞥了一眼來人又自顧自的繼續。
“阿娘!”
喬吟滑跪在老婦人門欄外悲痛地哭泣,老婦人踉蹌著過來被她一把抓住雙手訴盡苦楚,真是母女情深啊。
平頭哥感動之餘拉了一把喬吟的衣角提醒她,“裏頭關著大人物呢,動靜小些免得挨罵。”
“不好意思啊,衙差大哥。”
經過喬吟這麽一鼓搗,平頭哥不自覺往裏間的牢房看去,那裏百日還冤聲不停,這會兒靜悄悄的沒了動靜。
他疑慮間踱步上前,只見內裏空空如也,立刻嚇得跳起來,三步並作兩步跑到中央的位置求助。
“兄弟們,人,人跑了!”
其餘的衙役皆是一臉不可置信,焦急地詢問邊上的同伴。衙役們眼神交匯間,動作和神態卻極不匹配。
“啊,跑了嗎?”
“不會吧?”
憑借拙劣的演技一舉欺騙了單純的平頭哥。
“那還不快去找。禦史大人怪罪下來可怎麽辦呀!”
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