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第204章 二百零四斬·欲擒故縱

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第204章 二百零四斬·欲擒故縱

樓雲春一行車馬不停地行了不過二裏地,便被副貳和校尉追上了,副貳馬術了得,馭馬飛馳上前,橫攔在了儀仗隊面前,將儀仗隊逼停。

校尉也帶人跟上了,下馬對樓雲春跪請道:“恭請上使大人入城。”

他一跪,跟上來攔人的所有士兵都跪在了車駕前,齊聲喊道:“恭請上使大人入城。”

老段揮鞭抽了個空響,喝道:“讓路!”

校尉叩頭一拜,以面貼地,“大都護有請上使大人入城,以賠怠慢之罪,稍盡地主之誼。”

老段眉毛怒飛,“進是你們不讓進,走也是你們不讓走,你們這庭州衛究竟是什麽意思?拿咱們戲耍著玩?”

校尉不敢再辯駁,只認罪請罪,“末將不敢,一切罪責末將皆願意承擔,還請上使大人給末將一個贖罪的機會。”

倒是學聰明了。

老段轉頭望向樓雲春,樓雲春卻依舊不動聲色。

老段明了,對那校尉說道:“既知罪,也認罪,那便同你們大都護回京領罪,何須將咱們耽擱在此?咱們大人另有要事在身,還請讓路。”

校尉繼續勸道:“天色已晚,行路不便,且北地多野獸,上使大人不如進城歇息一夜,等明日天明再啟程。”

這一留明日還能離開?

老段譏笑道:“這城外有野獸,難道城裏就沒有?只怕這城裏的野獸更加可怕。”

這人嘴怎恁賤?校尉恨不得拿鞋底抽老段幾十個嘴巴子。

老段說完又驟然冷下臉,將手按在了腰間佩刀之上,肅然道:“再說一遍,讓路。”

校尉心一橫,暗道:他若是拔刀,那他便撞上去,橫豎得將人留下,否則難逃大都護責罰。

雙方僵持之際,身後傳來一陣馬蹄聲。

“上使大人,本將來遲了,還請見諒。”

老段扯馬回頭,只見一魁梧大漢身披金甲,騎著高頭大馬,朝他們疾馳而來。

這便是郭元振?這北地的牛羊挺養人啊。

校尉見郭元振到場,神色一喜,忙替樓雲春引見道:“上使大人,這位便是咱們的大都護。”

樓雲春端坐,並未下車迎接,也未回頭查看,甚至連眉毛都沒抖一下,直到郭元振驅馬走到軺車前,他才冷淡擡眼。

二人相互審視了一番,一個鄙夷,一個傲慢。

郭元振先開笑口,“不曾想上使大人竟是這般少年英傑,看來這幾年京城是人才輩出啊。”

二十七的‘少年英傑’盯著他綁了紗布的手,回敬道:“比不得大都護老而彌堅,勇猛殺敵,令人敬佩。”

四十三高齡的大都護笑著咬緊後槽牙,“本將與上使大人一見如故,上使大人何妨入城一敘?”

見他只表人情,不提聖旨,眾人便知他想將此事囫圇揭過。

可樓雲春安能如他所願?

只見他起身扶起王杖,站在車頭,逼視著郭元振。

郭元振緩緩收起笑臉,眉宇間浮起一絲戾氣。

樓雲春毫不顧忌其顏面,詰問道:“罪臣郭元振,既見王杖為何不下馬跪迎?”

不知天高地厚的死貨!竟敢直呼他的名諱,還妄加‘罪臣’二字,簡直是不知道死怎麽寫!

校尉與副貳等人聞言,神色皆是一變,這京城來的毛頭小子簡直不要命了,敢在大都護面前如此放肆。

也不知皇帝怎麽想的,竟派了這麽一個莽撞又不通世故的人來宣旨。

郭元振在心頭將樓雲春砍了個十段八段,隨後又告誡自己小不忍則亂大謀。這兔崽子要逞威風,便讓他逞威風,等自己舉事那日,先殺他祭旗!

他下馬,走到軺車前,單膝跪地行了一個軍禮,拜道:“臣郭元振,恭迎聖儀。”

樓雲春質問:“郭元振,你可知罪?”

郭元振壓著毆打他的沖動,正要應話,一旁的校尉先一步告罪道:“上使大人,都怪末將疏忽怠慢,大都護並不知情,還請大人恕罪包涵。”

老段呵斥道:“上使大人並未讓你答話,亂插什麽嘴?”

校尉道:“末將知罪,末將只是不願讓大都護替末將之疏忽擔責。”

老段還要說,卻被樓雲春擡手攔住,他又問道:“郭元振,你可知罪?”

郭元振知道自己若不認罪應話,這兔崽子是不肯幹休的,便忍氣拱手道:“臣知罪。”

樓雲春傲視道:“知何罪?”

郭元振深吸了一口氣,“臣未及時出城迎駕,有失禮儀,此為一罪。不查下屬失職,阻留儀駕於城外,此為二罪。趁因傷而來遲,未能親自聽宣聖旨,此為三罪。只是此三罪並非本將故犯,還請上使明鑒包含。”

瞧著是認罪,卻避重就輕,把不尊天子,藐視朝廷之罪給摘了,當真是好口才。

“言下之意,倒是本使不懂體恤了?”

“本將並無此意,不過是想解除與上使之間的誤會罷了。”

好一個輕飄飄地‘誤會’。

樓雲春微微側頭,掃了一眼隱在旁邊車駕裏的錄言副使。

錄言副使朝他點了點頭。

見其神色似有緩和,郭元振起身道:“既誤會已除,上使不如隨本將進城。本將為上使設接風宴,一為上使接風洗塵,二為怠慢貴客,向諸位賠罪,還請上使賞光。”

郭元振以往所見使臣都是軟趴趴、好拿捏的,所以以為此次仍那些老酸儒,這才想先給其一個下馬威,讓其不敢違拗自己,也正好拖延拖延時日。

不想來的卻是個不知虎、不怕虎的牛犢子,擺了一出大排場,跟他逞起了使臣的威風,弄了他一個措手不及。

想來,這定是朝堂上那幫老賊的主意,故意找個不怕死的棒槌來敲他這座山頭,震他這頭猛虎。

眼下既成這番情勢,那他只有改變策略,好好應對,挽回局面。

他瞧著樓雲春倨傲的模樣,暗忖:這初出茅廬的毛頭小子,心比天高,想拿他當踏腳石建功立業,也不怕他硌腳。且讓他先將人哄進城,再看他如何將其治服!

樓雲春正要拒絕郭元振進城之邀,可忽地遠方傳來一陣狼嚎,眾人皆驚,立即拿起武器,警戒起來。

郭元振趁機道:“各位也聽見了,這是狼群的嚎叫,晚間正是他們外出獵食之時。”

隨後對樓雲道告誡道:“上使若執意要走,本將也不阻攔。只是別怪本將沒提醒,這北地的惡狼,可比人兇猛,連信奉狼神的突厥人,也不敢貿然闖入其領地。且夜路難行,各位又不熟悉路況,若不慎闖入狼群的領地,後果可不堪設想。”

上使還撐著一張冷臉,他的副使卻有些膽怯了。

聽著越叫越兇的狼嚎,老段湊道樓雲春身前,竊竊道:“大人,要不……咱們就歇一晚,明日再啟程吧。”

校尉見狀,心頭難免痛快,不由得在心頭譏笑起來,這人方才口出狂言,眼下卻膽小如鼠,可見是一個外強中幹的草包。

正想著,屁股上忽地挨了一腳,他猛地擡頭,對上郭元振的陰森目光。

校尉脊背一顫,隨即跪行到樓雲春面前,磕頭求道:“上使大人,昨日在前方還有商隊被狼群襲擊,死了好些人。大人可莫要因末將之失見氣,拿自己的性命去冒險,若出意外,末將便只能以死謝罪了。”

老段聞言,也低聲勸道:“大人,咱們便暫留一晚吧。”另外幾名副使也不由自主地朝樓雲春靠攏,拿祈求的目光盯著他。

樓雲春神色冷硬,頗有些不情願,可終究還是點了頭。

郭元振松了一口氣,領馬走到一旁,朝樓城門方向伸手,邀道:“上使大人,請——”

樓雲春收了王杖,坐回車裏,對老段道:“掉頭,入城。”

校尉與副貳扶郭元振上馬,鬼話說出去了,這樣子還是要做足的。

兩邊人馬匯為一流,郭元振與樓雲春並行走在前頭,庭州衛將其餘儀仗隊和護衛隔在最末尾,以免這混賬上使再反悔跑路。

他們誰都沒發覺,兩架馬車借機落在了最末尾。

錄言副使將方才所錄的郭元振與庭州衛之言行,塞進信筒,交與一旁的傳信副使。

傳信副使自車裏請出一只鷹,將信筒綁在鷹上,隨後拿出只骨哨輕輕吹了一聲,那鷹便振翅而起,在空中盤旋幾圈,借著暮色飛向河西。

老段收回目光,看向樓雲春,樓雲春微微點頭,示意他聽到了。

就今日這番試探看來,這郭元振果然有所顧忌,待他入城後再好生打探一番。

而這鷹乃蕭固所豢養,這一路由傳信副使反覆訓練,已能熟練地往返河西與庭州,待他們入城後,想來是再難出來的,屆時便可借它與蕭固聯絡。

眼下傳信給蕭固,待蕭固收到信,曉明情況,便知道接下來該怎麽做了。

暮色下,守備森嚴的城池,猶如一座巨大的牢籠。樓雲春與隨行眾人皆提起萬分警戒之心,跟隨郭元振穿過門閘,沒進黑洞洞地城門。

————大貓不是貓,猛虎不是虎————

‘嘎——’一只老鴉投入山林,驚起一群鳥雀,覆又很快落下了,歸於一靜。

西山雲濤散盡,露出靛藍天幕上幾點淺淡的星子。官道人煙漸稀,胥姜記著裏數,知道前方便有一個驛站。

她掀開車簾,讓晚風吹透馬車,柳眉被風一吹,被顛散的魂魄逐漸歸位。

“天黑了?”這一天仿佛一年那般漫長。

胥姜替她理了理鬢邊亂發,安慰道:“嗯,前方便是九衢驛,到了驛站咱們就能好生歇歇了。”

柳眉臉上露出一絲喜色,“咱們晚上不用趕路?”

她向來都是從從容容的,此時卻露出一絲迫切,胥姜忍不住一笑。

“再趕,便是你受得住,我也受不住了。”許久不遠行,胥姜只覺這身子給養得嬌氣了,不過一日下來,便覺半身都麻了。“何況還有單伯,他老人家那身子骨,要是給累出個好歹,我可沒法同樓先生交代。”

“交代不交代的都是後話,真人神仙保佑,先挺過這一劫再說。”柳眉得知不用趕路,人也松快起來,隨後又有些好奇,“說起來,我還沒住過驛站,也不知是何種去處。”

馬車駛出山林,胥姜眺望遠方,指著縷縷炊煙說道:“喏,那就是了。”

柳眉倚著車門看去,只見遠方屋舍群立,燈火闌珊,驚奇道:“這也快趕上一個坊了。”

“咱們還未出京畿轄地,驛站自是繁華,此處除官家驛站,周邊還有民驛、客棧、食肆和各種商鋪,若過會兒你還有力氣,我可以帶你去逛一逛。”

“不了不了。”柳眉連連擺手,她眼下渾身都快散架了,恨不得就地躺平,哪兒還有力氣逛街,“咱們到了還是早些歇息吧,明兒一早還得繼續趕路呢。”

胥姜忍笑,“好。”

很快,車馬行至驛坊,坊門上刻著‘九衢驛’三字,入夜後坊門前有官驛的兵衛把守,檢查來往商旅。

管家出示了路引,路引上落的身份是樓家內眷,那兵衛查視後,便恭敬放了行。

這也是樓敬的意思,沿路能宿官驛便宿官驛,以保安危,也能避免許多麻煩。

胥姜等人來到驛館,在驛吏的引帶下,出示驛券,登記人數、馬匹、車駕,最後分到了三間房。她與柳眉一間,單伯與一名護衛一間,剩下三名護衛一間。

驛站的客房分天、地、玄、黃四個等級,每個等級分院別住,依照他們的路引和驛券,只能住玄字號房與黃字號房。

胥姜與柳眉住的是玄字號房,單伯與四名護衛住的是黃字號房。

飯食也由驛館按人頭和房間等級供給。

安頓好車馬後,胥姜等人便提著貼身行李,各自去各自客房安置歇息。

分院前,胥姜對眾人囑咐道:“各位早些安寢,咱們明日卯時出發。”

眾人皆應點頭應好。

胥姜操心單伯,便對護衛們叮囑了幾句。

護衛們直叫胥姜放心,倒是單伯頗覺過意不去,一味逞強,說自己能行,結果走兩步腳就發軟,最後被護衛們嘻嘻哈哈地擡走了。

自胥姜早前說在外不拘府裏規矩,他們便放野了,平日裏對單管家的敬畏,轉變成對單伯的親熟,就像對自家長輩,雖仍然敬重,相處之下卻多了一份自在。

單伯也松弛不少,這一路全靠這些小子照顧,對他們自是多了一份縱容,也由得他們鬧去了。

胥姜與柳眉含笑目送,隨後也相攜朝她二人住的客房找去。

二人尋到客房,剛歇了盞茶的功夫,飯食便送來了。兩碗湯餅,兩碟素菜,一碟切鴨,外加兩個白面饅頭,很是豐盛。

味道也還過得去。

胥姜埋頭吃了半碗湯餅,邊吃便問柳眉吃不吃得慣,卻遲遲不見她回答。擡眼一瞧,卻見她一手提著筷子,一手捏個饅頭,眼卻已是迷了。

胥姜忙喊醒她,強迫她吃了那碗湯餅,才扶她去榻上睡。

柳眉一沾枕頭便睡死了,胥姜回到桌前繼續吃,不一會兒,竟聽見榻上傳來一陣輕鼾。

妙的是,此時不知哪位風流愁人,吟起了南梁晉安王的詩《艷歌篇》。

胥姜聽了半晌,撿了“燈生陽燧火,塵散鯉魚風。”一闕,和著佳人香酣,將滿桌飯食掃下肚。

侍者來收碗時,順道送來了洗漱用的清水。

胥姜替自己和柳眉擦洗後,也往榻上一滾,枕著那風流愁人又起的“曲中無別意,並是為相思。”和身旁佳人的夢曲,沈沈睡去。

夢中,有天邊月,有慈母心。

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