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第125章 一百二十五斬·討秀檄文

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第125章 一百二十五斬·討秀檄文

渭水湯湯,風雨如晦。

木府看守角門的小廝皺眉看著眼前女子,大雨天來投什麽拜帖?

胥姜舉著拜帖,“勞煩小哥幫忙通傳一聲,就說胥姜來拜訪木夫人與木小姐。”

小廝沒接,“大人交代了,近日府上不見外客,還請回吧。”

說罷便要關門。

胥姜伸手攔道:“上月燈節貴府小姐走失,便是我幫忙找的人。前些時日木夫人攜禮親自登門道謝,並且邀請我來府上做客。小哥可是要替木夫人做主,拒了我這個恩人?”

此事木府上下皆知,小廝一聽是自家小姐恩人,臉色一轉,賠笑道:“不知竟是恩人娘子,勿怪,勿怪。”

隨後為難道:“不是小的非要攔您,實在是大人有令不好違背,也請娘子體諒咱們做下人的難處。”

雖說軟話,卻也不松口,可見其治家嚴明。

話已至此,糾纏無益,胥姜只得作罷,“既如此,我便改日再來,還請小哥替我將拜帖帶給木夫人,說今日遺憾不得相見,若夫人有閑,還請過肆一敘,胥姜敬候芳駕。”

小廝這次接了,“娘子放心,小的必定轉達。”

見人牽驢離開,小廝隨即掩了門,心頭忖度片刻,將拜帖送去後院,交給院裏頭伺候的丫鬟。

胥姜並未著急離開,而是在木府附近找了間食肆,借躲雨之名,在此等候。坐了近一個時辰,卻並未等到木家人出來。

正要走,一輛馬車自街上駛來,停在木府門前。

是木淙也回來了。

木淙也自馬車下來,兩名侍從忙替他撐傘,他身著朝服,應是剛下朝歸來。

胥姜看著跟在他身旁的兩名侍從,其中一人身形頗似那日在小竹溪監視他那人,便不好上前。

直到幾人進門,胥姜才走出食肆。

等了這麽久,木夫人都沒出來,看來是指望不上。

她盯著木府緊閉的大門看了許久,心頭煩悶。

趙秀是木淙也的門生,他的底細木淙也最清楚,朝廷必定會盤查,他是如何答的?

想著如今還鎖在烏臺的杜回,答案顯而易見。

他幫了趙秀。

胥姜對他的行為無從指摘,心頭卻郁恨難解。這些混賬,活生生將人逼成了鬼!

進門後,木淙也停下腳步,對身旁二人冷道:“都回來了,還跟著做什麽。”

打傘的侍從表恭而心不恭,笑道:“咱們只是奉命行事,大人又何必拿咱們撒氣。”

木淙也撇開傘,拂袖而去。

侍從變了臉,冷哼一聲,對另一人招呼道:“大爺還懶得伺候,走,咱們吃酒去。”

木淙也回到書房,卻見夫人正等在房裏,疲倦道:“你怎麽在這兒?”

木夫人見渾身都被雨打濕了,忙叫丫鬟取來幹凈衣衫替他更衣。換好衣服後,木夫人拿帕子替他擦頭發,發現他竟添了許多白發,立即紅了眼。

“趙秀……如何了?”

“有他們作保,性命無虞,只是功名前程盡毀,再不得入仕。”

“那……杜大人呢?”

木淙也沈默片刻,“不是貶謫出京,便是削為庶人。”還得賠上一世清名。

木夫人手一頓,愧道:“是我們對不起他。”

“強權之下,身不由己。”木淙也拍了拍她的手,嘆道:“若我孤身一人,又何懼生死?可我有家,有你,還有蘭景。”

他舍不得,也不忍心。

“我亦無懼。”木夫人灑下清淚,“只是蘭景何辜?”

木淙也起身替她擦去眼淚,將她攬進懷裏,“所有罪孽都讓我擔著,只要你母女二人平安,哪怕往後下地獄,我亦無怨。”

“夫妻同命,你去哪裏我都跟著。”

木淙也喟嘆,得妻如此,夫覆何求?

半晌後,木夫人拭幹眼淚,輕道:“今日胥掌櫃上門來遞了拜帖。”

木淙也一驚,急問:“可讓她進府了?”

木夫人搖頭。

木淙也松了口氣,“那便好。”

木夫人補道:“她讓小廝傳話,約我去書肆相見,想必是為了打探趙秀的底細。”

“萬不可去。”木淙也阻止道:“一旦去了,不僅會給咱們帶來麻煩,也會將她牽扯進去。”

況且他們既然選中趙秀,又怎會留把柄?

如今趙秀除了科考時的答卷和在杜回府上所寫的文章,其鄉試考卷、其餘文作、詩作,全都捏在他們手上,便有遺漏,只要說一句為人代寫,便統統作不了數。

總不能讓他出面指證,說趙秀構陷朝廷大臣,如此豈非是置整個木府於險地。

“可瞧著她的樣子,是不肯輕易罷休的。”木夫人心頭有愧,“當初蘭景走失,她尚能盡心竭力地幫忙尋找,何況如今出事的是與她交情匪淺的杜大人……”

“只要咱們不見,她也沒辦法。”木淙也又何嘗心安,只是眼下風雲既起,局勢非他與胥姜這等位卑之人可左右,又何必使她摻和進來,枉作齏粉。

危局之中,能求得自保,已實屬不易,不管是木府或是胥姜,最好能避則避。

木夫人做不了主,唯有郁結而嘆。

門外,來尋母親的木蘭景,將二人對話一字不漏的聽進耳朵裏,隨後抹了抹眼淚,悄無聲息地離開了。

胥姜沒有直接回書肆,而是直奔大理寺,她請守衛通傳後,樓雲春連傘都沒打便沖出來了。

胥姜見到他,心頭頓時一酸,他比先前審理周家案件時更顯疲憊了。

她趕緊拿傘替他擋雨,心頭道:“你這幾日是不是都沒休息過?”

樓雲春將她拉到一旁,目光猶如刻刀,得恨不得將她鏤刻在心上。

幾日不見,想她想得緊。

“別擔心,我沒事。”

“出了這麽大的事,為何不告訴我。”

“不想你摻和進來。”

“你覺能瞞住?還是你覺得我該置身事外?”

樓雲春少見她發火,一時有些無措,便借著雨幕的遮擋,握住她指尖,輕聲賠不是,“我錯了,你別惱。”

胥姜哪裏還忍心責怪,便紅著眼問道:“杜先生如何了?”

樓雲春暗暗松了口氣,“雖被囚禁,卻並未受苦。”

“那過後會怎樣?”

“禦史臺對已杜府與趙秀住處進行搜查,除趙秀的一些文章外,並未發現雙方收受賄賂或洩題的其它證據,因此杜大人並不會有性命之憂。”

果然與她想的一樣。

胥姜心懷僥幸地問道:“聽曾追說趙秀文章作得好,既然搜到他的文章,那不就能證明他確有其才?”

“搜出文章雖能證明趙秀有才,卻更能證明他與杜先生平日有所往來,且文章上有杜先生的批註,他大可狡辯說是文章是杜先生教導他作的。”

樓雲春之前查趙秀底細,卻得知其考卷文章、戶籍卷宗皆早已被吏部與戶部調走,查無可查。

“且此案關鍵不在趙秀是否有才,而是在於只要他咬死自己高中是因為杜大人洩題,那麽杜大人身上的嫌疑便永遠洗不清。”

有才無才,趙秀都能找理由開脫。

他身為探花,只要他一咬住杜回,無論作弊一事是真是假,必定引起軒然大波。再加上有心之人煽風點火,待輿論一起,杜回即便長百張嘴,也辯駁不過來。

所以即便他們知道趙秀心懷不軌,即便他們處處防範,只要此局一開,杜回便再也脫不了幹系。

因為誰也想不到,趙秀好不容易考中探花,會自毀前程去攀汙一個國子監司業。此事對於不明就裏的人來說,過於匪夷所思,所以他們順理成章地便會去相信趙秀的話,認定杜回舞弊。

想通此關節,胥姜惡狠狠道:“這趙秀就是一條瘋狗!”

以自汙而汙人,無異於同歸於盡,此人簡直喪心病狂。

樓雲春安撫道:“幸而杜大人自身清正廉潔,也幸好你拒絕替江孤刊印集子,讓他們抓不住把柄,才給杜大人留了餘地,他如今看著兇險,實則並無性命之憂。”

“可他的仕途和清名卻就此毀於一旦。”胥姜不由得哽咽。

杜回品性高潔,且極看中清譽,從今往後卻要被戳著脊梁骨罵,這讓人如何不恨。

樓雲春少有見胥姜流露出脆弱。

頭次是因江孤出事她回來晚了,得知他冒雪滿街找人後偷偷哭了,第二次是胥十二找上門,她提起往事之時,顫抖而不自知的手,第三次便是眼下。

她次次不經意流露出的脆弱,次次都洞穿他的心。

他放柔語氣,開解道:“眼下只要保住性命,待塵埃落定,便還有洗刷冤屈,東山再起的可能。”

“我知道,我只是替他不甘心,又恨自己什麽也不能為他做。”就像當初她什麽也不能為師父做,只能眼睜睜看著他們遭難。

他耐心安慰,“曾追來找過我,說你替他出了主意,讓他宴請士子,聲討趙秀替杜大人鳴冤,你已經做得很好了。”

胥姜臉色稍霽。

樓雲春繼續與她剖明局勢,“杜大人於國子監任職這麽多年,在學子們中聲望頗高,只要有人振臂高呼,定會有人出來為他說話。再加之此事關乎士族與寒門之爭,朝中寒門出身的朝臣與待考士子,即便為了自己,也會站在他這邊。屆時,我與父親聯合其他大臣上奏求情,至少能保他不被罷黜為庶人,只要能保住官身,他往後便還有覆職的可能。”

得知杜回能保住官身,胥姜心頭安定不少,留著青山在,不怕沒柴燒。

她隨即又問道:“那袁先生呢?”

“袁大人雖會被牽連,卻因與此案沒有直接幹系,後果不至於像杜大人那般嚴重,至少能留在國子監。且聖人也不會讓國子監連失祭酒與司業,讓心懷不軌之人有機可乘,眼下,既已失杜大人,那無論如何也會保下袁大人。”

樓雲春頓了頓,繼續道:“另外,還有胡煦,只要胡煦明日能通過殿前考核,證明袁大人並未徇私,他便能脫去大半幹系。”

“且他們一開始想的便不是坐實誣告罪行,而是以此為借口來挑起紛爭,動搖士子們對國子監與禮部的信任,不會對二人窮追猛打。”話至此處,樓雲春眼神變得深晦。

眼下士族們上奏的折子,明面上是彈劾杜回和袁祖之,暗地裏卻在脅迫聖上將主理科考之權歸還吏部。此舉已觸聖人逆鱗,冒犯了皇權天威,也使這樁科舉舞弊案,轉為士族與皇權之爭。

相較之下,袁祖之與杜回下場如何,便顯得無足輕重了。

胥姜嘆道:“也幸得有胡煦,不然此次趙秀的目標,便是袁先生了。”

因胡煦高中狀元,趙秀要誣告袁祖之漏題便沒那麽容易,而杜回門下的曾追因今年未參加科考,不易自證,所以才讓其有機可乘。

杜先生受這一遭,可謂是時也運也。

樓雲春暗暗壓下那一絲不合時宜的酸味,揉了揉她的手,再次叮囑道:“此事已成定局,再怎麽憂慮也無濟於事,你安心回肆裏等消息,其餘的你不要管。”

胥姜思忖片刻,還是將今日去木府之事告知了樓雲春,“我……方才去了木府。”

樓雲春盯著她,一時冒不出來話。

胥姜忙道:“我沒能進門,也沒能見到木家人,後來見木大人回來,怕被他身旁的眼線發覺,便走了。”

看來沒見到人,她竟甚是遺憾。

胥姜見他氣悶,忙拉了拉他的手,保證道:“你放心,我不會再去了。”

且見今日這情景,即便再上門,也是見不著人的。

氣不過她幾句話的功夫,樓雲春心便軟了,他用力握了握她的手,沈聲道:“安分呆在書肆,等我回來。”

胥姜乖巧點頭,“知道了。”

他不舍道:“我進去了。”

“好。”胥姜送他至門前。

樓雲春深深看了她一眼,才朝庭內走去。

直到樓雲春的背影消失在門內,胥姜才戀戀不舍地收回目光。

正要離去,卻不經意間對視兩名守衛按捺著激動的眼神,胥姜一呆,登時跟接了幾塊火炭似的,扯著驢子慌慌忙忙地跑了。

雲銷雨霽,辰光萬丈。

胥姜準備妥當,等梁墨一來,便將書肆交給他,騎著驢便朝泰康坊去。

想著昨日樓雲春叮囑的話,她暗道:自己只是去看看情況,絕不出面參與。

到了泰康坊,還是那條街,還是那座酒樓,還是那群看熱鬧的坊眾。

胥姜混入其中,隨眾人擡頭望去,只見曾追猶如天降之神兵,氣勢昂昂地站在二樓擠滿人的廊道上,手中還拿著一面鑼。

他擡手“哐”地一敲,隨即開罵:

“奸人趙秀,為繼聖書局之倀鬼,士族門閥之走狗!爾折風骨以侍權貴,棄忠義委於佞人,枉負詩書之才,愧讀聖賢之書,如此寒門之敗類,世人皆可唾之!

今爾以誑言汙司業之清明,自毀功名以害新制之公正,企圖翻覆天地,其心之歹毒應遭天誅!其德之敗壞應為地滅!

爾惜為鄉試之經魁,今為新科之探花,詩書、考卷、文章來去皆有考證,今卻以愚鈍為由,強誣杜司業漏題,卻是函矢相攻、鬻茅譽盾。

吾乃蜀中曾追,鄉試解元,為杜司業得意門生,本有望高中,卻因存折桂之志,方拜於杜司業門下潛心求學。

吾銘記司業之教誨:學當以立德,謀大道先立其身,修大德福樂無窮。

如此良師賢臣,豈是那徇私舞弊之人?

且爾為木淙也之門生,自有師門,與吾師非親非故。屢次登門,皆是不請自來,臉皮之厚非常人能及也。

爾誣告吾師徇私漏題,敢問徇何人之私?俗語雲:親疏有別。有吾半子門生在此,舍吾就爾,豈非本末倒置?

爾上欺昭昭青天,下辱淒淒寒士,為桐城之奇恥大辱也!想爾桐城之親族,惜才之功考,皆因爾之邪心,慚愧天地祖宗,爾還有何等顏面茍存於世?”

哐——

隨著又一聲鑼響,胥姜振臂高呼,“罵得好!如此不仁不義、陰險狡詐之徒,該當此罵!”

樓雲春的叮囑,此時已被她拋到九霄雲外。

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