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第27章 二十七斬,丹青描情

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第27章 二十七斬,丹青描情

胥姜清晨一開門,便見胡煦站在門前。

“竹春?”她趕緊讓人進屋,“這麽冷,你怎麽不敲門?”

“怕吵著你瞌睡。”胡煦將手中節禮遞給她,“昨日便想給你送來,卻實在抽不出身。”

胥姜接過東西,趕緊讓開身,然後去起爐子,胡煦自然而然去幫忙,爐火一起,屋子很快便暖和起來。

“我昨日新得了一種茶,正好你來,一起嘗嘗。”

“好。”

胥姜去拿來昨日廟會上買的夔州香雨,燒了水,分添兩盞,與他對坐共飲。爐火融融,茶香彌彌,胡煦只覺得連日來的疲憊都消散了。

“如何?”

“先苦而後甜,人生至味也。”

胥姜笑,“不愧是竹春,喝個茶也能讓你品出一番大道理。”又問:“同袁先生做學生,可還習慣?”

“袁先生博古通今,文思縝密,讓我獲益頗豐,能拜他為師,是我今生之大幸。”

“說不準袁先生也會因為收了竹春為學生,而覺得幸運,竹春你有大才,日後前途不可限量。”

“東家總是對竹春不吝讚美,可我沒那麽好。”胡煦喝了口茶,掩飾眼底的欽慕。

“你要是不好,便沒好的了。”胥姜還沒用早膳,一碗茶下去,更覺腹中饑餓,想著胡煦這麽早就來了,定也沒吃,便問,“要吃葛粉嗎?”

胡煦眉目舒展,笑道:“好啊。”

胥姜起身去後院廚房,胡煦也去幫忙,一人拿碗,一人找粉。倒了粉,胥姜又找來些幹棗、果脯、堅果舂碎,先用滾水將葛粉沖調成羹,然後將其灑在上面,便成了。

胡煦問她:“要加糖嗎?”

胥姜點頭,“加。”

他便熟門熟路的將糖找來,只給胥姜那碗放了,自己那碗沒放,他不喜甜食。

兩人一人捧一碗,坐回爐子前慢慢吃。

正吃著,汪掌櫃上門了。

他憋了一晚上沒憋住,便一大早找胥姜打聽那個姓樓的是什麽人,卻不想一進屋,就看到了胡煦。

“哎喲,竹春來了!”他熱熱乎乎的走過去,擠在他身旁坐下,又道:“這葛粉看著真不錯。”

胥姜問道:“爐子上水還滾著,要吃嗎?我給你沖調一碗?”

汪掌櫃忙道:“要吃,要吃!有勞,有勞。”

等胥姜進了廚房,他才將胡煦拉到面前,咬牙切齒地問道:“你昨日幹什麽去了?下元節,這麽好的日子,你放胥娘子一個人?這下可好,讓別人捷足先登了吧!”

胡煦一楞,沒太聽明白,“什麽?”

汪掌櫃恨不得將他腦袋鑿開來看裏頭是不是只裝了書本,“書呆子,可真是個書呆子,說,你昨日幹什麽去了?”

“昨日族中有祭祀,下午又去給老師送節禮,至晚方歸,想著東家應該是去逛廟會了,所以才沒有過來。”

“哎呀,就你這樣兒,還能找到媳婦?”汪掌櫃白眼都快翻到天上去了,隨後又朝廚房看了一眼,悄聲說道:“你知不知道,有人也看上咱們胥掌櫃了?你再來晚些,怕不日便能趕上喝她的喜酒了!”

胡煦一呆,隨後急切問道:“誰?”

“是個看著挺高大的公子,瞧著也氣派,姓樓,我只見過兩面,別便不知了。”汪掌櫃見他終於知道緊張了,又道:“不過我瞧著那人與你半斤八兩,也是個不太懂得討人歡心的,時時冷著一張臉,跟別人欠了他錢沒還似的。”

他將胡煦和那人在心中比較一番,覺得還是胡煦更適合胥姜。雖然呆了些,嘴笨,可性子軟懂得疼人,還沒有花花腸子,是最佳夫婿人選,就跟他自己一樣。

“兩人嘀嘀咕咕地說什麽呢?”胥姜端著熱騰騰的葛粉進來,遞給汪掌櫃,請道:“趕緊趁熱吃吧,涼了就不好了。”

“哦哦,好!”汪掌櫃接過葛粉,呼呼喝起來,間隙直給胡煦使眼色,說啊!

胡煦手攥得死緊,看著胥姜欲言又止。

胥姜看著兩人的眉眼官司,不解道:“怎麽了?”

哎呀!汪掌櫃著急得不行,幹脆自己問了:“胥娘子,恕我冒昧的問一句,昨夜與你逛廟會的那樓公子,究竟是何人啊?”

他這一問,將胥姜也給問得也有些慌,眼眸立即垂下了,只拿著勺子去刮碗裏剩下的葛粉。

汪掌櫃一看,完了,這分明是女兒家動了意了。

胡煦攥緊的手松松地攤開了來,只覺得手心發涼,“東家,你……”

胥姜擡頭看了他一眼,“那是樓敬老爺家的公子,樓雲春。”又道:“只是昨夜在街上碰見了,才結伴同行。”

樓敬的公子,大理寺少卿,樓雲春。

鼎鼎大名,如雷貫耳,胡煦怎會不知?他對胥姜也動了心思?何時?胥姜呢?她可屬意?

汪掌櫃見胡煦還呆著,恨鐵不成鋼,人都說近水樓臺先得月,這天天守著月亮,還能被人給擠跑了,怪誰?

胥姜見兩人神情,便知道他們誤會了。可說誤會,又好像沒有誤會,簡直理不清,只道:“我跟樓公子,只是朋友。”

胡煦扯出一個笑,不知該如何接話,便又幹坐了一會兒,與二人告辭,木木呆呆地走了。

汪掌櫃留他沒留下,暗罵了一句‘呆子’,又轉頭看向胥姜。

“胥娘子……”

胥姜截斷了他的話,嘆道:“我知道你想問什麽,可是,我跟竹春,不合適。”

若樓雲春與她之間隔著溝壑激流,那胡煦與她則是隔著一面鏡子,可以相互觀照,卻難以更近一步。

說起來,這兩個人,其實與她都不合適。

思及此,她不禁笑了,這八字都沒一撇的事,想那麽多幹什麽?

“汪掌櫃,你別瞎操心我的事兒了,嫂嫂昨日可是說了,要請我去你家吃飯,當心我給嫂嫂說你小話,你怕是連屋都進不了了。”

汪掌櫃連忙作揖,“可別,你們的事,我不多問了,可別去跟我娘子說,她這人小性兒,氣不得。”

“好哇,你說嫂嫂小性兒,我可是記住了。”

汪掌櫃哪裏掰扯過她,趕緊將剩下的葛粉兩口吃完,灰溜溜跑了。

胥姜起身收拾碗碟,盯著胡煦碗底剩下的一小半兒,悶聲嘆了嘆氣。

收拾完,她將胡煦的詩與他修覆好的那冊蒙學詩集整理了出來。然後又寫了張帖子,請來一個跑腿的,送到了杜回府上,請他得空來吃茶。

杜回下午便來了,說是正好得空。

胥姜自然好茶好食招待。

杜回道:“早幾日便聽聞胥掌櫃牽驢堵了繼聖書局大門的奇聞,一直想過來瞧瞧,只是事務纏身,人又約不齊整,便不好過來。”

胥姜頗有些不好意思,“讓先生們看笑話了。”

“是看了笑話,卻不是看你的笑話,而是那繼聖書局的笑話。你可不知道,袁兄聽聞此事,心頭有多痛快。”杜回想起當時情景便覺好笑,笑著笑著又皺起了眉頭,問道:“聽聞又遣了地痞流氓來鬧事,可有損失?”

“我沒事,只是帶累竹春挨了打。”提及此事胥姜便憤懣不已。

“簡直膽大包天,胡煦是有功名在身的,當街毆打士子,簡直目無王法,竟就這麽放過了他們?”

“已讓他們交代畫押,還請街坊鄰居們做了見證,若還敢再來,那我便將他們連帶繼聖書局告到官府,看誰沒臉。”她壓下心頭郁氣,又道:“只是此事如今不好鬧大,一來竹春要參加年後春闈,惹上官司怕影響考試。二來,如今不是與繼聖撕破臉的最好時機,見好便收給彼此都留著餘地,才能暫保無恙。”

隨後又笑著安撫杜回,“至少他們明面上不敢再來找茬。”

杜回卻知道其中內詬,“這終究是個禍患,他們明面上不敢動你,私底下卻能下黑手,你要買書、賣書、還要刊印,總要經戶部之手。他們只要打個招呼,拖便能將你這小書肆給拖死。”

“所以,兒這不將您請來出主意了麽。”胥姜給他續了茶,將重新抄定過的兩本集子交給他。

杜回接過來一看,“什麽意思?”

“兒想將這兩套集子重新刊印成《蒙學新集》,想請您掌掌眼。順便想請您來問問,若我這集子,冠以國子監之名,能否刊印。”

杜回一楞,隨即拍案叫絕,“好你個胥掌櫃!竟打的這個主意,謀定而後動,原來早都打算好了,所以才敢將人給得罪了。”

胥姜瞇起眼,像只小狐貍,“您只說能不能刊印就是。”

“能,如何不能!我國子監要出書,哪需看戶部臉色。”說完又撫須道:“可我國子監也不是什麽書都出的,若內容不佳,也是要否決的。”

“所以兒才請您來替我掌眼,便是這兩套,您都看過的。”

“這套蒙學詩集沒問題,只是這本詩冊有些地方還需改動。”杜回將那詩冊翻來覆去的看,又問:“這些詩是誰寫的?”

胥姜在這兒等著他呢,故意吊他胃口,“說起來,這人你也認識,不妨猜一猜?”

“我認識?”杜回尋思半天也沒想出來,瞪她:“你這促狹鬼,還不趕緊交代。”

“此人姓胡,名煦,字竹春也。”

“竹春?”杜回驚道:“你說這詩是他寫的?”

胥姜點點頭。

杜回痛心疾首,“袁祖之!可讓這老小子撿大便宜了,你,你如何不早說呢?”

胥姜忍笑,“上次給您看的時候,竹春還沒來肆裏呢,我看您對這冊詩不太喜歡,後來便沒講。”

“我何時說不喜歡了?”杜回給自己順了順氣,喝了口茶,琢磨道:“這詩冊和這蒙學詩集都給我,我親自教他改,那竹春我非得分來半個當學生不可。”

胥姜等的就是他這話,哪有不答應的?

“好,好,有您親自指點,想來國子監那邊必定不會否決了。”

“這還用說?”

“先生算著日子,刊印完可能趕上春學?”

“改完我親自送去府衙,哪能等到春學?至多下個月,便能拿到批文。”

胥姜大喜,她果然沒料錯,將此事托付給杜回是最適合的。

杜回翻著胡煦的詩冊,信心十足地道:“我看了,有袁兄教導,竹春明年春闈必定高中,屆時這《蒙學新集》一出,定得讓人搶破頭。”

胥姜倒沒想這麽多,她只是單純覺得胡煦詩寫得好,且適合並入蒙學,便做了此番謀劃。若真胡煦春闈高中,便當做一件賀禮,與他錦上添花。

得了詩冊,杜回也不久留了,便辭了胥姜,拿著書走了。

胥姜心頭一件事落地,人也松快不少。見還有些時辰,便拿出賬冊出來核對,核對完又一個架子一個架子的盤點剩下的書籍。

盤點到最裏頭的架子上,見上頭放著一堆畫卷,便知道是竹春沒有帶走的。

她搭了凳子將畫卷拿下來整理,卻不小心沒拿穩,摔了好幾幅到地上,其中有一卷滾開了,她低頭看了一眼,卻一時呆住。

她從凳子上下來,將地上的畫卷撿起來,同懷裏的一起拿到案桌上,一幅一幅的打開來看。

都是她。

不同的她,有時在曬書,有時在批註,有時在擇菜,有時在煮茶……落款都是竹春。

看著這些畫,輕撫著那一枚枚落款,胥姜只覺得眼眶發酸。

“竹春吶——”

呆看了許久,她將那些畫一幅幅小心的收起來,然後找出一只箱子妥帖安放,細心保存。

樓雲春一整日都心神不寧,他想著袁祖之昨日告訴他胥姜書肆被為難一事,又想起那個什麽‘竹春’,他竟不知還有這麽一個人。

他忽然想起那日與胥姜在書肆中吃柿餅,隔壁那米浦東家進來喚他的頭一句便是‘竹春’。他還想起那日他在書肆中見到的那副《曬柿圖》落款也是竹春。袁祖之也時時將他掛在嘴邊,誇得天上有人間無。

他在胥姜生活中處處留下印記,定然比他更接近她,了解她。

他與胥姜究竟是何關系?

一壇醋無聲淋在他心頭,酸得樓雲春食不知味,連胥姜做的豆泥骨朵都沒吃幾個。

終於,他坐不住了,從大理寺一出來,便策馬朝書肆奔去。

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