第24章 二十四斬，喜迎下元
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第24章 二十四斬，喜迎下元
孟冬十月，下元節。
槐柳巷久違的熱鬧起來。
胥姜也起了個大早，沐浴焚香，祭拜祖先。
她本是孤女，祖先只有師父一人，所以，只準備了一壺酒和幾碟子師父喜歡吃的小菜。
師父的牌位是無字的，按他的說法，人生如塵，生於天地，歸於天地，名號又有何重要？
“你駕鶴仙去了，自然什麽都覺得不重要了。”胥姜把自己刻的那塊木牌放上去，然後虔誠地磕頭跪拜，“可是總要給活著的人，留個念想。您不要嫌我煩，覺得我逢年過節就打擾您清靜，誰讓您撿了我，養了我，又當了我師父呢？”
拜完她又點了三柱香，供奉進香爐裏，“您不用保佑我什麽，只要偶爾給我托個夢，讓我知道您已得大自在，也就安心了。”
祭拜完畢，胥姜把木牌重新掛回腰上，然後去夥房裏看豆泥骨朵要用的豆子蒸好了沒。
豆泥骨朵，是下元節家家戶戶都要吃的小食，用赤小豆泡軟蒸軟搗成泥，再加蜜糖調和揉搓成丸，包進熟江米粉做成的皮裏即可。
胥姜閑來無事想做些新花樣，她雕了一套花草鳥獸的模子，將包好的豆泥骨朵用模子壓出來。
她舉著模子，一敲便抖落一個兔子，又或是一朵桃花，不一會兒，便擺了滿滿一桌，個個看上去精致可愛。
做完之後，又分套別裝，按著上次在樓宅例出的名單，一人分了一份。在陶工那兒定制的陶罐也送來了，她將菇油又重新倒罐封口，連著這豆泥骨朵，按名單挨家挨戶地送了去。
給樓宅的多加了一份柿餅。送去的時候，他家正在準備祭祀祖宗，大家大族裏的規矩繁瑣，胥姜也沒好多作打攪，讓看門小廝帶了句好，便折返了。
送完歸肆，已是晌午，她剛進巷子，便發現書肆門前正等著是曹叔和許三幾人，各自手中還提著禮品。
她趕緊加快腳步走過去，“曹叔、三哥，阿徠，等了多久了？”
曹叔笑道：“也就一會子。”
胥姜趕緊開門，請幾人進，又趕忙從夥房端了幾碟子豆泥骨朵送上來，招呼道：“快坐快坐，嘗嘗我做的豆泥骨朵。”
阿徠一見這果子，眼睛都瞪直了，“這可以吃嗎？”
胥姜摸了一把他的腦袋，“當然可以吃。”
“這麽好看，下不去嘴。”阿徠小心的碰了碰一只兔子，問道：“東家，我可以帶回去嗎？”
“吃吧，另給你們各自備了一份的。”胥姜本打算送完這趟再送去曹叔家，沒想到他們先來了。
阿徠放心下來，敞開肚皮開吃了，許三和曹叔約莫不太喜歡甜食，只吃了一兩塊。胥姜又端來一些筍脯、柿餅、炒豆子，讓他們佐茶。
“曹叔，陸稹這幾日如何了？”
提到孫兒，曹叔臉上露出慈愛的笑容，“他很好，大夫昨日剛去瞧了，說骨頭長好了，再養些日子，就可以下地了。”
“那就好。”
“學習起來也用功，每日便抱著你送過來的書讀讀寫寫，讀到夜深了還不睡，說是怕你考他的時候不會。”
天才不可怕，可怕的是天才還勤奮。
“他如今身子不好，別讓他讀太晚。便說是我講的，戌時睡，辰時起，要註重勞逸結合。”
“好，東家的話，他會聽的。”
胥姜起身又去找了一套《幼學瓊林》，這是一套繪本，畫技生澀，卻充滿童趣。她將書遞給曹叔，說道：“您將這書給他，讓他閑時來讀，但每日只可讀三個成語。”
曹叔雙手接過，又說著要給錢，胥姜連忙推拒，“曹叔要跟我見外，那我下次就不敢去了。”
曹叔這才作罷。
胥姜又對許三說道：“三哥，竹春如今拜了老師，全心備考，無法再來肆裏幫忙。我一個人有時候忙不過來，還得勞煩你再替我打聽著，看還有沒有合適的人。”
許三拍胸脯道：“沒問題，包在俺身上。”
胥姜安心了，敬了他一杯茶。
許三喝了茶，神情忽然變得有些扭捏，阿徠和曹叔見狀，都忍不住笑。
“怎麽了這是？”胥姜摸不著頭腦。
“三哥要成親了，想請東家給他寫婚書。”阿徠看不下去，替他說了。
“是嗎？”胥姜喜道：“大喜事啊，誰家姑娘？定的什麽日子啊？”
許三面上難掩羞澀，眼底卻熠熠生輝，“是同鄉的女兒，日子定的下月初五。”
“竟一直都沒聽說，真是恭喜三哥了。”
許三也感慨，“俺本來以為，就俺這模樣，要打一輩子光棍了。難為她瞧得上俺，不嫌棄俺窮困，願意同我過一輩子。”
胥姜笑著勸，“三哥切莫要自我鄙薄，你踏實勤勞，對人又厚道，那姑娘想必是個有慧眼的，瞧中了你的好處，才願意與你互托終身。你若瞧不上自己，便是辜負了她一番心意，若真覺得屈待了她，今後便要對她好、敬重她，與她互相扶持著，好好的過日子。”
“哎。”聽胥姜一席話，許三頓覺開闊許多，憨笑著保證，“東家放心，我與她今後定會好好過日子，絕不欺負了她。”
阿徠咬著柿餅嗤笑，“就三哥你還想欺負知了姐？俺看是活膩歪了。”
許三羞惱地在阿徠背上拍了一巴掌，“小孩子家家知道個什麽。”
阿徠咧咧嘴，“本來就是。”
這姑娘聽起來還是個蠻性子，胥姜樂不可支，又問：“那姑娘叫做知了？”
“大名王蟬，小名叫知了。”許三提起未來娘子的名字，臉泛紅光。
胥姜有些擔憂，“可婚書按理說要請族中長輩寫定，讓我寫會不會不合適？”
許三擺手道：“俺族中長輩都在家鄉，又都是農人，不識字也不識數。鄉裏人成親也不像這京城人家講究，只請一頂花轎將新娘子擡進門，拜了堂請親友吃一頓酒席就算成了，不懂、也不興這些。可俺想著俺們如今都在京城，別人成親都有這些，就想她也要有。”
在幾人含笑的目光中，許三摳了摳腦袋，又道：“別的事都托曹叔曹嬸幫忙辦了，就是這聘書一直沒找著人寫，想來想去還是覺得東家最合適。東家字寫得好，禮書寫出來也肯定好看。”
既然沒有顧慮，胥姜便欣然應下了，“既然許三哥不介意，那這聘書便交給我吧，保管你和阿蟬姑娘滿意。”
“嗯，那就麻煩東家了。”說完許三又紅著臉，輕道：“平日裏叫她知了叫慣了，今日聽東家叫她作阿蟬姑娘，倒覺得更好聽了。”
阿徠頓時一口茶噴了出來，哀嚎道：“三哥，你夠啦。”
胥姜和曹叔頓時笑得前仰後合。
送走三人，胥姜支起了攤子，擺了些神話故事、妖鬼志異，另有一些地方奇事和風俗劄記。看的人多，買的人少，胥姜也不急，甚至搬了些凳子出來，請人坐著看。
不一會兒，門口倒堆了好些人。
胥姜笑瞇瞇地看著，覺得買不買都無所謂，看著熱熱鬧鬧的便很好。
“哎，就是這兒！”一道清脆的聲音傳來，胥姜擡頭看去，是重陽節那群姑娘，今又成群結隊的來了。
“姑娘們安好。”她笑著招呼。
“姐姐好。”那個圓臉的姑娘露出一雙淺淺的酒窩，然後從身後拉出一個有些瘦弱的小姑娘來。
那小姑娘怯怯地看了胥姜一下，沖她比了比手勢，又羞澀地低下了頭。
胥姜一楞，圓臉姑娘解釋道：“她不會說話。”
原來如此。胥姜沖她一笑，又對其餘幾人問道：“各位姑娘今日想選些什麽？”
“咱們先看看。”
“好。”
幾個姑娘圍著攤子嘰嘰喳喳的討論起來，這個年齡的小姑娘，最是無憂無慮，天真無邪，怎麽鬧也不會讓人覺得煩，只覺得可愛。
“上次買那本《女夫子》被娘給收了去，還好看完了，要不然哭都要哭死。”
“那是你沒藏好，下次記得找個好地兒。”
“我的也被收了，還被訓了一頓。”
聽她們談論，胥姜眼中含笑，心頭卻嘆息。
姑娘們選好了，讓胥姜算錢。
“還是給你們算上次的價。”胥姜數了數她們選好的書，默算一番，很快給了個數，“三千五百錢。”
依舊是那個圓臉姑娘給的銀子，胥姜收了，又讓她們稍等，然後去肆裏取了剩下的幾份豆泥骨朵贈給了她們。
“小小心意，當做節禮，還請姑娘們不要嫌棄。”
那圓臉姑娘沖跟隨的丫鬟點了點頭，丫鬟才上前接過，那個瘦弱的小姑娘瞧了一眼，有些好奇，便拉了拉那個圓臉姑娘的袖子。
圓臉姑娘拿了一份給她，她迫不及待地拆開油紙，隨後驚喜的瞪大了眼睛。
“咦，這是豆泥骨朵？好生可愛。”
“有桃花，還有喜鵲。”
“還有兔子。”
沒一會兒，幾分豆泥骨朵都被拆開了，姑娘們都紛紛沖她道謝，隨後一人一包，歡歡喜喜的抱著走了。
這豆泥骨朵看得一名坐著看書的男子眼饞，遂問道：“娘子，那豆泥骨朵還有麽？”
胥姜搖頭，“沒了。”
“罷了。”那男子起身，將看的那本書揣進懷裏，然後付了錢，“下次再來。”
胥姜接過錢，笑著將人送走。
下元節有廟會，還要拜水官、水神，祈求他解去人間災禍，眼看廟會和祭祀快要開始，看書的陸續都離開了。
胥姜參加過不同地方的下元節祀禮，其中最有意思的要數南方河上與農鄉的祭祀，熱鬧、神秘、莊重。不知這京城的下元節與她參與過的有何不同。
“胥娘子，還枯守著做什麽？走，去參加廟會。”汪掌櫃攜家帶口，正要往街上去。
胥姜與他們一家人打了招呼，又道：“你們先去，我隨後就來。”
祭祀設在壽康坊的內河邊，從永和坊過去不需要乘車、駕馬，想來今日前去祭祀的人不少，車馬過去反倒不便。
四周的攤子都陸陸續續撤去，胥姜也收了攤子，換了身素裙、束高了發髻，提著一籃子祭品往內河邊去。
她一個人，腳程快，沒過多久便追上了汪掌櫃一家。
汪掌櫃有一兒一女，兒子七歲，女兒兩歲，他抱著女兒，時不時指她去看燈，見胥姜來了，便教她：“叫姨姨。”
小妮子一張嘴，認認真真地叫了聲“一一”，聽得胥姜心都軟了。
“娘子送來的果子，這妮兒愛得不行。”汪掌櫃的娘子秦氏是個溫柔可親的婦人，說起話來細細輕輕，叫人一聽心頭便舒坦。
“一次吃一兩個就好，可不能多了，小孩子脾胃弱，怕積食。”
秦氏笑盈盈地看她，“娘子讀書多，果然懂得也多。”
“都是無數母親留下的經驗，我只不過是讀了些閑書，撿個現成罷了。”
幾句話聽得作為母親的秦氏心頭十分熨帖，不禁暗暗打量起她來，越打量越覺其與眾不同。怪道那胡兄弟一片癡心，此等女子，非說是男兒，便是女兒家也喜愛得的。
於是說道：“見著娘子，便猶如見了親妹子一樣，閑了我做東，請娘子來敘一敘姐妹間的閑話，可好？”
“好呀。”胥姜大方應了，又瞧了汪掌櫃一眼，小聲在秦氏耳邊道：“只要汪掌櫃別嫌我霸著你便好。”
這汪掌櫃是個妻奴，外頭瞧著利索，在家卻對娘子俯首帖耳，遠近聞名。秦氏知道她在打趣，嗔怪地瞪了眼夫君，汪掌櫃不解，只回了一個討好的表情。
見兩人自然又親昵的互動，胥姜一顆木頭心也有些觸動，這樣的一家人，才算是真正的一家人吧。
離內河越近，人越多，汪掌櫃一手抱著女兒，一手扯著娘子，秦氏則拉著兒子，穩穩走在挨挨擠擠的人群中。
胥姜一個人，很快被擠在後頭，好不容易走到路口，又被人群帶到了另一條街。不過所有人的目的地都是內河，她放棄了掙紮，順著人群走到哪裏算哪裏。
忽然，一只手抓住了她的胳膊，將她帶出了人流，拉到了街邊。
“照月？”
“一個人亂跑什麽？”
胥姜見他穿一身公服，想著他在大理寺任職，便知道是帶人出來巡視的。
“沒有亂跑，是被人群帶進去的，擠不出來了。”她沖他笑了笑，又道：“多謝你拉我出來，不然還不知道要被擠去哪兒。”
樓雲春臉色緩和了些，叮囑道：“人多容易踩踏，小心些。”
“知道了。”
喧鬧的人群在側，胥姜卻覺得兩人之間竟有種奇怪的靜謐。
“京城每年的下元節，會有道官向水君祈福、獻祭，還有賜福水與消災解厄符。與你在蜀都見過的並無不同，不用著急去看。”
胥姜聽完，才知道他在跟自己解說這京城下元節的風俗。
“那本《南行劄記》你看了？”
“嗯。”
胥姜見他伸手抓了抓耳朵，莫名從他難以辨別喜怒的面龐上，品出一絲羞意。
羞意？
胥姜一時迷茫，難道是自己瞧錯了？
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孟冬十月，下元節。
槐柳巷久違的熱鬧起來。
胥姜也起了個大早，沐浴焚香，祭拜祖先。
她本是孤女，祖先只有師父一人，所以，只準備了一壺酒和幾碟子師父喜歡吃的小菜。
師父的牌位是無字的，按他的說法，人生如塵，生於天地，歸於天地，名號又有何重要？
“你駕鶴仙去了，自然什麽都覺得不重要了。”胥姜把自己刻的那塊木牌放上去，然後虔誠地磕頭跪拜，“可是總要給活著的人，留個念想。您不要嫌我煩，覺得我逢年過節就打擾您清靜，誰讓您撿了我，養了我，又當了我師父呢？”
拜完她又點了三柱香，供奉進香爐裏，“您不用保佑我什麽，只要偶爾給我托個夢，讓我知道您已得大自在，也就安心了。”
祭拜完畢，胥姜把木牌重新掛回腰上，然後去夥房裏看豆泥骨朵要用的豆子蒸好了沒。
豆泥骨朵，是下元節家家戶戶都要吃的小食，用赤小豆泡軟蒸軟搗成泥，再加蜜糖調和揉搓成丸，包進熟江米粉做成的皮裏即可。
胥姜閑來無事想做些新花樣，她雕了一套花草鳥獸的模子，將包好的豆泥骨朵用模子壓出來。
她舉著模子，一敲便抖落一個兔子，又或是一朵桃花，不一會兒，便擺了滿滿一桌，個個看上去精致可愛。
做完之後，又分套別裝，按著上次在樓宅例出的名單，一人分了一份。在陶工那兒定制的陶罐也送來了，她將菇油又重新倒罐封口，連著這豆泥骨朵，按名單挨家挨戶地送了去。
給樓宅的多加了一份柿餅。送去的時候，他家正在準備祭祀祖宗，大家大族裏的規矩繁瑣，胥姜也沒好多作打攪，讓看門小廝帶了句好，便折返了。
送完歸肆，已是晌午，她剛進巷子，便發現書肆門前正等著是曹叔和許三幾人，各自手中還提著禮品。
她趕緊加快腳步走過去，“曹叔、三哥，阿徠，等了多久了？”
曹叔笑道：“也就一會子。”
胥姜趕緊開門，請幾人進，又趕忙從夥房端了幾碟子豆泥骨朵送上來，招呼道：“快坐快坐，嘗嘗我做的豆泥骨朵。”
阿徠一見這果子，眼睛都瞪直了，“這可以吃嗎？”
胥姜摸了一把他的腦袋，“當然可以吃。”
“這麽好看，下不去嘴。”阿徠小心的碰了碰一只兔子，問道：“東家，我可以帶回去嗎？”
“吃吧，另給你們各自備了一份的。”胥姜本打算送完這趟再送去曹叔家，沒想到他們先來了。
阿徠放心下來，敞開肚皮開吃了，許三和曹叔約莫不太喜歡甜食，只吃了一兩塊。胥姜又端來一些筍脯、柿餅、炒豆子，讓他們佐茶。
“曹叔，陸稹這幾日如何了？”
提到孫兒，曹叔臉上露出慈愛的笑容，“他很好，大夫昨日剛去瞧了，說骨頭長好了，再養些日子，就可以下地了。”
“那就好。”
“學習起來也用功，每日便抱著你送過來的書讀讀寫寫，讀到夜深了還不睡，說是怕你考他的時候不會。”
天才不可怕，可怕的是天才還勤奮。
“他如今身子不好，別讓他讀太晚。便說是我講的，戌時睡，辰時起，要註重勞逸結合。”
“好，東家的話，他會聽的。”
胥姜起身又去找了一套《幼學瓊林》，這是一套繪本，畫技生澀，卻充滿童趣。她將書遞給曹叔，說道：“您將這書給他，讓他閑時來讀，但每日只可讀三個成語。”
曹叔雙手接過，又說著要給錢，胥姜連忙推拒，“曹叔要跟我見外，那我下次就不敢去了。”
曹叔這才作罷。
胥姜又對許三說道：“三哥，竹春如今拜了老師，全心備考，無法再來肆裏幫忙。我一個人有時候忙不過來，還得勞煩你再替我打聽著，看還有沒有合適的人。”
許三拍胸脯道：“沒問題，包在俺身上。”
胥姜安心了，敬了他一杯茶。
許三喝了茶，神情忽然變得有些扭捏，阿徠和曹叔見狀，都忍不住笑。
“怎麽了這是？”胥姜摸不著頭腦。
“三哥要成親了，想請東家給他寫婚書。”阿徠看不下去，替他說了。
“是嗎？”胥姜喜道：“大喜事啊，誰家姑娘？定的什麽日子啊？”
許三面上難掩羞澀，眼底卻熠熠生輝，“是同鄉的女兒，日子定的下月初五。”
“竟一直都沒聽說，真是恭喜三哥了。”
許三也感慨，“俺本來以為，就俺這模樣，要打一輩子光棍了。難為她瞧得上俺，不嫌棄俺窮困，願意同我過一輩子。”
胥姜笑著勸，“三哥切莫要自我鄙薄，你踏實勤勞，對人又厚道，那姑娘想必是個有慧眼的，瞧中了你的好處，才願意與你互托終身。你若瞧不上自己，便是辜負了她一番心意，若真覺得屈待了她，今後便要對她好、敬重她，與她互相扶持著，好好的過日子。”
“哎。”聽胥姜一席話，許三頓覺開闊許多，憨笑著保證，“東家放心，我與她今後定會好好過日子，絕不欺負了她。”
阿徠咬著柿餅嗤笑，“就三哥你還想欺負知了姐？俺看是活膩歪了。”
許三羞惱地在阿徠背上拍了一巴掌，“小孩子家家知道個什麽。”
阿徠咧咧嘴，“本來就是。”
這姑娘聽起來還是個蠻性子，胥姜樂不可支，又問：“那姑娘叫做知了？”
“大名王蟬，小名叫知了。”許三提起未來娘子的名字，臉泛紅光。
胥姜有些擔憂，“可婚書按理說要請族中長輩寫定，讓我寫會不會不合適？”
許三擺手道：“俺族中長輩都在家鄉，又都是農人，不識字也不識數。鄉裏人成親也不像這京城人家講究，只請一頂花轎將新娘子擡進門，拜了堂請親友吃一頓酒席就算成了，不懂、也不興這些。可俺想著俺們如今都在京城，別人成親都有這些，就想她也要有。”
在幾人含笑的目光中，許三摳了摳腦袋，又道：“別的事都托曹叔曹嬸幫忙辦了，就是這聘書一直沒找著人寫，想來想去還是覺得東家最合適。東家字寫得好，禮書寫出來也肯定好看。”
既然沒有顧慮，胥姜便欣然應下了，“既然許三哥不介意，那這聘書便交給我吧，保管你和阿蟬姑娘滿意。”
“嗯，那就麻煩東家了。”說完許三又紅著臉，輕道：“平日裏叫她知了叫慣了，今日聽東家叫她作阿蟬姑娘，倒覺得更好聽了。”
阿徠頓時一口茶噴了出來，哀嚎道：“三哥，你夠啦。”
胥姜和曹叔頓時笑得前仰後合。
送走三人，胥姜支起了攤子，擺了些神話故事、妖鬼志異，另有一些地方奇事和風俗劄記。看的人多，買的人少，胥姜也不急，甚至搬了些凳子出來，請人坐著看。
不一會兒，門口倒堆了好些人。
胥姜笑瞇瞇地看著，覺得買不買都無所謂，看著熱熱鬧鬧的便很好。
“哎，就是這兒！”一道清脆的聲音傳來，胥姜擡頭看去，是重陽節那群姑娘，今又成群結隊的來了。
“姑娘們安好。”她笑著招呼。
“姐姐好。”那個圓臉的姑娘露出一雙淺淺的酒窩，然後從身後拉出一個有些瘦弱的小姑娘來。
那小姑娘怯怯地看了胥姜一下，沖她比了比手勢，又羞澀地低下了頭。
胥姜一楞，圓臉姑娘解釋道：“她不會說話。”
原來如此。胥姜沖她一笑，又對其餘幾人問道：“各位姑娘今日想選些什麽？”
“咱們先看看。”
“好。”
幾個姑娘圍著攤子嘰嘰喳喳的討論起來，這個年齡的小姑娘，最是無憂無慮，天真無邪，怎麽鬧也不會讓人覺得煩，只覺得可愛。
“上次買那本《女夫子》被娘給收了去，還好看完了，要不然哭都要哭死。”
“那是你沒藏好，下次記得找個好地兒。”
“我的也被收了，還被訓了一頓。”
聽她們談論，胥姜眼中含笑，心頭卻嘆息。
姑娘們選好了，讓胥姜算錢。
“還是給你們算上次的價。”胥姜數了數她們選好的書，默算一番，很快給了個數，“三千五百錢。”
依舊是那個圓臉姑娘給的銀子，胥姜收了，又讓她們稍等，然後去肆裏取了剩下的幾份豆泥骨朵贈給了她們。
“小小心意，當做節禮，還請姑娘們不要嫌棄。”
那圓臉姑娘沖跟隨的丫鬟點了點頭，丫鬟才上前接過，那個瘦弱的小姑娘瞧了一眼，有些好奇，便拉了拉那個圓臉姑娘的袖子。
圓臉姑娘拿了一份給她，她迫不及待地拆開油紙，隨後驚喜的瞪大了眼睛。
“咦，這是豆泥骨朵？好生可愛。”
“有桃花，還有喜鵲。”
“還有兔子。”
沒一會兒，幾分豆泥骨朵都被拆開了，姑娘們都紛紛沖她道謝，隨後一人一包，歡歡喜喜的抱著走了。
這豆泥骨朵看得一名坐著看書的男子眼饞，遂問道：“娘子，那豆泥骨朵還有麽？”
胥姜搖頭，“沒了。”
“罷了。”那男子起身，將看的那本書揣進懷裏，然後付了錢，“下次再來。”
胥姜接過錢，笑著將人送走。
下元節有廟會，還要拜水官、水神，祈求他解去人間災禍，眼看廟會和祭祀快要開始，看書的陸續都離開了。
胥姜參加過不同地方的下元節祀禮，其中最有意思的要數南方河上與農鄉的祭祀，熱鬧、神秘、莊重。不知這京城的下元節與她參與過的有何不同。
“胥娘子，還枯守著做什麽？走，去參加廟會。”汪掌櫃攜家帶口，正要往街上去。
胥姜與他們一家人打了招呼，又道：“你們先去，我隨後就來。”
祭祀設在壽康坊的內河邊，從永和坊過去不需要乘車、駕馬，想來今日前去祭祀的人不少，車馬過去反倒不便。
四周的攤子都陸陸續續撤去，胥姜也收了攤子，換了身素裙、束高了發髻，提著一籃子祭品往內河邊去。
她一個人，腳程快，沒過多久便追上了汪掌櫃一家。
汪掌櫃有一兒一女，兒子七歲，女兒兩歲，他抱著女兒，時不時指她去看燈，見胥姜來了，便教她：“叫姨姨。”
小妮子一張嘴，認認真真地叫了聲“一一”，聽得胥姜心都軟了。
“娘子送來的果子，這妮兒愛得不行。”汪掌櫃的娘子秦氏是個溫柔可親的婦人，說起話來細細輕輕，叫人一聽心頭便舒坦。
“一次吃一兩個就好，可不能多了，小孩子脾胃弱，怕積食。”
秦氏笑盈盈地看她，“娘子讀書多，果然懂得也多。”
“都是無數母親留下的經驗，我只不過是讀了些閑書，撿個現成罷了。”
幾句話聽得作為母親的秦氏心頭十分熨帖，不禁暗暗打量起她來，越打量越覺其與眾不同。怪道那胡兄弟一片癡心，此等女子，非說是男兒，便是女兒家也喜愛得的。
於是說道：“見著娘子，便猶如見了親妹子一樣，閑了我做東，請娘子來敘一敘姐妹間的閑話，可好？”
“好呀。”胥姜大方應了，又瞧了汪掌櫃一眼，小聲在秦氏耳邊道：“只要汪掌櫃別嫌我霸著你便好。”
這汪掌櫃是個妻奴，外頭瞧著利索，在家卻對娘子俯首帖耳，遠近聞名。秦氏知道她在打趣，嗔怪地瞪了眼夫君，汪掌櫃不解，只回了一個討好的表情。
見兩人自然又親昵的互動，胥姜一顆木頭心也有些觸動，這樣的一家人，才算是真正的一家人吧。
離內河越近，人越多，汪掌櫃一手抱著女兒，一手扯著娘子，秦氏則拉著兒子，穩穩走在挨挨擠擠的人群中。
胥姜一個人，很快被擠在後頭，好不容易走到路口，又被人群帶到了另一條街。不過所有人的目的地都是內河，她放棄了掙紮，順著人群走到哪裏算哪裏。
忽然，一只手抓住了她的胳膊，將她帶出了人流，拉到了街邊。
“照月？”
“一個人亂跑什麽？”
胥姜見他穿一身公服，想著他在大理寺任職，便知道是帶人出來巡視的。
“沒有亂跑，是被人群帶進去的，擠不出來了。”她沖他笑了笑，又道：“多謝你拉我出來，不然還不知道要被擠去哪兒。”
樓雲春臉色緩和了些，叮囑道：“人多容易踩踏，小心些。”
“知道了。”
喧鬧的人群在側，胥姜卻覺得兩人之間竟有種奇怪的靜謐。
“京城每年的下元節，會有道官向水君祈福、獻祭，還有賜福水與消災解厄符。與你在蜀都見過的並無不同，不用著急去看。”
胥姜聽完，才知道他在跟自己解說這京城下元節的風俗。
“那本《南行劄記》你看了？”
“嗯。”
胥姜見他伸手抓了抓耳朵，莫名從他難以辨別喜怒的面龐上，品出一絲羞意。
羞意？
胥姜一時迷茫，難道是自己瞧錯了？
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