第038章 規勸
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第038章 規勸
這回派鐘平邑前往黔方, 確實不負所望，將以黔方縣令劉隅為首的一眾貪官腐吏連根拔起，條條確鑿的罪證已經帶回呈上, 一樁樁觸目驚心。
這便也罷了, 最讓人無法接受的, 是鐘平邑攜帶這些證據回京時被半途截殺, 若非李晁先見之明暗中派了原將軍保護，絕無生還的可能。
若鐘平邑出事, 那這些罪證便不可能及時抵京，甚至不會有再查的機會。
其心昭昭, 簡直明目張膽, 目無王法。
這樣的手筆, 這眾多訓練有素的死士, 絕非一般人能拿得出手的。
背後絕不簡單。
蕭芫緩緩將奏章放下, 凝神思索。
大長公主, 平昌侯, 乃至端王一一從腦海中滑過, 又一個個打上問號。
拋卻內心情感的偏向, 眼前就如同一團迷霧。
前世黔方慘相震驚世人，可事發之後, 並未有誰坐收漁翁之利。
那三人也與從前一樣, 大長公主身為女子不涉政事, 平昌侯偏安一隅, 端王在道觀圈禁，均無異動。
可或許, 只是隱而不發呢？
大長公主，當真有這樣的能力嗎？她何來那麽多死士？
“芫兒。”
太後喚了聲, 蕭芫才發現自己不知不覺攥緊手，險些將奏報捏皺了。
已知全貌，蕭芫面色難看得與太後如出一轍。
“姑母，可能是大長公主嗎？”
太後巋然不動，啟唇：“不知。”
不知，而不是不可能，已經能說明問題了。
先帝早早不在，太後便是與端陽大長公主相處最久之人，足以了解許多。
“那就不能直接……”
蕭芫咬唇，吞下剩餘的話。無憑無據，大長公主天潢貴胄，若直接對她出手，莫說朝廷，宗室就不會答應。
太後輕撫她的發，攬她到身邊，“你與清湘向來不對付，這段時日莫要與她打交道，知人知面不知心。”
蕭芫點頭，“除了下月的清荷宴，本也沒什麽能碰面的地方。”
這種以一縣為首，趁著天災侵吞朝廷錢糧的事幾十年不曾有過，一時朝野震動，蕭芫身處內宮都能時時聽到風聲。
太後與聖上勃然大怒，短短一日，禁軍已經將五六家查抄入了刑部大獄。
蕭芫只在用膳時分往慈寧宮跑了兩趟，其餘時間都呆在頤華殿不曾出門。
朝中官署與禦前皆點燈至天明，後宮則一片死寂，宮女中侍的腳步聲都輕了許多。
第二日一早，天降瓢潑大雨，黑雲翻滾幾欲壓下，清晨仿若幽冥。
蕭芫披著鬥篷，頂著風雨往慈寧宮去。
越是這樣的天氣，她越是放心不下姑母。
“娘子。”
漆陶提醒道。
蕭芫拎著打濕的衣擺跨入慈寧宮宮門，擡頭看見殿前廣場正中跪著一人，宣谙撐著傘苦口婆心在旁規勸。
風雨早已將那人渾身淋透。
看服飾，應是一位一品誥命夫人。
蕭芫心底已有了猜測。
“宣谙姑姑。”
她走進，伸手，接過姑姑手中的傘，傾下的雨水濕了衣袖。
“蕭娘子。”宣谙從善如流，打傘退至一旁。
跪著的人循聲擡頭，她的面容被雨浸得冷白，細紋密布，五官濃正，瞧著本應是個寬厚之人，卻被眉心深刻的紋路凝得多了幾分刻薄苦相。
正是晉國老夫人。
蕭芫半蹲下身，儂麗的面容似霞光劈開萬丈陰霾，教人看著心神開闊亮堂。
面上笑容慣帶著幾分無法無天的肆意，明眸生輝。
開口嗓音清悅，咬字利落，如顆顆玉珠落瓊盤：“老夫人有何事進去便是，您這樣跪著，莫說折煞我等小輩，便是姑母，也受不起啊。”
晉國老夫人眼瞳如困獸，漆黑黑一片，聞言笑了一聲，幾乎有血氣湧上喉嚨。
啞聲道：“此事與蕭娘子無關，莫要多管閑事。”
蕭芫並未開口分辯，而是側首問宣谙，“姑姑，可是姑母身子不適，又難以起身了？”
問出幾分關切焦急。
宣谙心底一楞，太後何時身子不適……
立時反應過來，面上未露絲毫，滿懷愁緒地嘆聲回道：“娘子您也知道，自從前日消息傳來，太後日夜煩憂，身上便又不利落了。今晨實在是頭暈難忍，眼都睜不開了。”
蕭芫聽罷立即便要起身，似是又想到什麽，回頭連聲道：“老夫人，您並非是不明事理的人，也知道姑母什麽脾性，她老人家身子不適，又如何會顧得了旁人，怕是連政務都一同扔給了聖上。
您便是跪得再久，也怎麽都抵不過民怨沸騰，倒不如好生到偏殿歇歇，待姑母好些，一同心平氣和商量出個解決的法子。”
這番話說得出乎晉國老夫人預料。
她以前可從未聽說過頤華殿蕭娘子會過問政事。
不由問道：“你知道我為何而來？”
蕭芫輕嘆一聲，似是不忍，“姑母心裏頭一直記掛著您呢，前段時日還和我提了句，擔心黔方之災會不會禍及您家裏人。”
“還道，早知今日，當初便應另托個其它地方的官，哪怕是回京供個閑職，也比受災的好。”
宣谙在旁邊聽著，不由對蕭芫刮目相看。
瞧這話術，真真假假的張口就來，往日竟不知道蕭娘子有這般本事。
晉國老夫人聽得嘴角忍不住顫動，心裏百般滋味洶湧而上，困得五臟六腑都揪成一團。
“姑母這人您也清楚，雷厲風行慣了，當面總難以說出關懷的話來，可您想想，哪一回您想要的，姑母沒有應允呢。”
晉國老夫人筆挺的身軀稍稍彎了。
蕭芫親自攙扶住她的胳膊，給丹屏使了個眼色。
晉國老夫人年齡大了，適才又跪了許久，此刻踉蹌了好幾步方穩當了些。
偏殿早已備好熱水，幾個力壯的老媼被使去伺候。蕭芫濕得不多，便簡單擦了擦，換了身衣裳。
吩咐讓簡單擺上朝食，又親自沏了壺茶，動作間行雲流水，自有一派矜貴風度。晉國老夫人轉過屏風，甫一擡眼，便被吸引。
蕭芫相貌艷絕，又是精心打扮，自小養成的皇家風範從骨子裏悠然透出來，是她除了太後，見過派頭最足的宮中女子了。
心中不由感嘆，不愧是太後蕭憶清養出來的閨女，不愧是令世人傾倒的蕭家門風。打眼一瞧，便知這女子天生便是要往鳳位上做的，如此，知曉這麽多也不足為奇了。
蕭芫款款笑了笑，起身恭敬一禮，比手請坐。
自家侄子命在旦夕，晉國老夫人又哪裏坐得下，“蕭娘子應是來侍奉太後的吧，此刻自去便是，待太後好些，煩請遣人通報老身一句。”
蕭芫靜靜一笑，“我遣人請老夫人面見姑母，老夫人打算如何說呢？”
晉國老夫人瞥她一眼，在另一邊榻上坐下，閉口不言。
對太後她尚且能言，可要她在這麽個小小的孫輩面前露出弱處，卻是萬萬不能。
蕭芫也不在意，側身坐下，邊倒茶邊緩聲道：“我前些日子與聖上一同前往重明寺為姑母還願，遇到寺中收留的一對孤兒寡母，正是自黔方而來。”
黔方二字一出，晉國老夫人原本半垂的目光擡起，向她看去。
蕭芫老神在在，語調不變，“當時只知黔方受了災，憐她們逃災不易，便舍了些盤纏讓小沙彌轉交。後來方知，他們一生艱苦。”
“家裏男人早些年征兵，沒從戰場上回來，寡母拖著幼小的孩子艱難過活。哪知過了幾年，黔方洪災百年難遇，家宅被沖毀，官府的安置點爭搶不過，更有人心懷不軌欲加欺辱，最終成了第一批背井離鄉北上逃亡的人。”
“而他們同行的許多人，沿途死得死病得病，能走到京城的，竟不足五人。”
晉國老夫人冷聲截斷，“蕭娘子想說什麽，天災本就如此，難不成這樣的事，還全要怪到官府頭上不成？”
面上如此，可實際她心中，在聽到寡母二字時便抑不住地顫動。
她當年何止夫君呢，連同兒子都馬革裹屍再也沒能回家，她心裏也知道，若朝廷無情些，若太後不念著她可憐，她的日子，不一定就比蕭芫口中的這位寡母好多少。
但家人為國捐軀，徒留她一人茍活於世，本就是皇族欠她的。
蕭芫也不惱，解釋道：“老夫人，您可知當時朝廷的賑災款已經撥了下去，若非縣令帶頭壓下，甚至揚言安置點必須以銀兩捐買，他們母子二人，本不必受此劫難，許許多多受災蕩盡家財的百姓，也不必因困厄而死。”
腔調明雅，無半分咄咄逼人，卻又無形中將晉國老夫人逼得節節敗退。
晉國老夫人無言，面色漲紅幾分。
蕭芫執起杯盞，親自端到老夫人身前，放在她坐榻邊的小幾上。
“老夫人，我如此說並非問責之意，只是這些是姑母與聖上不得不考慮之事，就算想徇私，天底下那麽多雙眼睛看著，也必須要給出一個交代。”
“我長居內宮，不了解劉縣令為人，但觀老夫人您與老國公一腔為國之心，也大致有了些猜測。”
“料想縣令應是被人蠱惑……”說著款款擡眸，“老夫人，從犯，總是比主謀罪責輕些，不是嗎？”
晉國老夫人眸底精光一閃，恍然明白蕭芫這一番話的含義，內心震動，卻也不得不承認她言之有理。
她今日得知朝中欲從重處罰，急於救侄子性命憑著一腔孤勇入宮，著實沒有精力將這些捋清楚，生怕晚一刻侄子便在黔方獄中被欽差砍了腦袋，連京城都回不了。
此刻被蕭芫點醒，方想清楚事情利害得失。
她挺直了身子，沈吟良久方捧起茶盞，抿了一口，放回案上。
不動聲色讚道：“早聽聞蕭娘子茶道師從茗山，今日一嘗，果真不俗。”
蕭芫微微低下頭，似是赧然，“老夫人過譽了，晚輩多嘴，承蒙老夫人寬宏。”
晉國老夫人眸光微瞇，深深看了她一眼。
今日，她才算是徹底識得了這位未來的中宮皇後。
蕭憶清，不愧是蕭憶清。
教出了那樣一個不凡的聖明之君，連嬌養在身邊的蕭娘子，也這般不俗。
有這二人，何止能保朝堂幾十載清明昌盛。
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這回派鐘平邑前往黔方, 確實不負所望，將以黔方縣令劉隅為首的一眾貪官腐吏連根拔起，條條確鑿的罪證已經帶回呈上, 一樁樁觸目驚心。
這便也罷了, 最讓人無法接受的, 是鐘平邑攜帶這些證據回京時被半途截殺, 若非李晁先見之明暗中派了原將軍保護，絕無生還的可能。
若鐘平邑出事, 那這些罪證便不可能及時抵京，甚至不會有再查的機會。
其心昭昭, 簡直明目張膽, 目無王法。
這樣的手筆, 這眾多訓練有素的死士, 絕非一般人能拿得出手的。
背後絕不簡單。
蕭芫緩緩將奏章放下, 凝神思索。
大長公主, 平昌侯, 乃至端王一一從腦海中滑過, 又一個個打上問號。
拋卻內心情感的偏向, 眼前就如同一團迷霧。
前世黔方慘相震驚世人，可事發之後, 並未有誰坐收漁翁之利。
那三人也與從前一樣, 大長公主身為女子不涉政事, 平昌侯偏安一隅, 端王在道觀圈禁，均無異動。
可或許, 只是隱而不發呢？
大長公主，當真有這樣的能力嗎？她何來那麽多死士？
“芫兒。”
太後喚了聲, 蕭芫才發現自己不知不覺攥緊手，險些將奏報捏皺了。
已知全貌，蕭芫面色難看得與太後如出一轍。
“姑母，可能是大長公主嗎？”
太後巋然不動，啟唇：“不知。”
不知，而不是不可能，已經能說明問題了。
先帝早早不在，太後便是與端陽大長公主相處最久之人，足以了解許多。
“那就不能直接……”
蕭芫咬唇，吞下剩餘的話。無憑無據，大長公主天潢貴胄，若直接對她出手，莫說朝廷，宗室就不會答應。
太後輕撫她的發，攬她到身邊，“你與清湘向來不對付，這段時日莫要與她打交道，知人知面不知心。”
蕭芫點頭，“除了下月的清荷宴，本也沒什麽能碰面的地方。”
這種以一縣為首，趁著天災侵吞朝廷錢糧的事幾十年不曾有過，一時朝野震動，蕭芫身處內宮都能時時聽到風聲。
太後與聖上勃然大怒，短短一日，禁軍已經將五六家查抄入了刑部大獄。
蕭芫只在用膳時分往慈寧宮跑了兩趟，其餘時間都呆在頤華殿不曾出門。
朝中官署與禦前皆點燈至天明，後宮則一片死寂，宮女中侍的腳步聲都輕了許多。
第二日一早，天降瓢潑大雨，黑雲翻滾幾欲壓下，清晨仿若幽冥。
蕭芫披著鬥篷，頂著風雨往慈寧宮去。
越是這樣的天氣，她越是放心不下姑母。
“娘子。”
漆陶提醒道。
蕭芫拎著打濕的衣擺跨入慈寧宮宮門，擡頭看見殿前廣場正中跪著一人，宣谙撐著傘苦口婆心在旁規勸。
風雨早已將那人渾身淋透。
看服飾，應是一位一品誥命夫人。
蕭芫心底已有了猜測。
“宣谙姑姑。”
她走進，伸手，接過姑姑手中的傘，傾下的雨水濕了衣袖。
“蕭娘子。”宣谙從善如流，打傘退至一旁。
跪著的人循聲擡頭，她的面容被雨浸得冷白，細紋密布，五官濃正，瞧著本應是個寬厚之人，卻被眉心深刻的紋路凝得多了幾分刻薄苦相。
正是晉國老夫人。
蕭芫半蹲下身，儂麗的面容似霞光劈開萬丈陰霾，教人看著心神開闊亮堂。
面上笑容慣帶著幾分無法無天的肆意，明眸生輝。
開口嗓音清悅，咬字利落，如顆顆玉珠落瓊盤：“老夫人有何事進去便是，您這樣跪著，莫說折煞我等小輩，便是姑母，也受不起啊。”
晉國老夫人眼瞳如困獸，漆黑黑一片，聞言笑了一聲，幾乎有血氣湧上喉嚨。
啞聲道：“此事與蕭娘子無關，莫要多管閑事。”
蕭芫並未開口分辯，而是側首問宣谙，“姑姑，可是姑母身子不適，又難以起身了？”
問出幾分關切焦急。
宣谙心底一楞，太後何時身子不適……
立時反應過來，面上未露絲毫，滿懷愁緒地嘆聲回道：“娘子您也知道，自從前日消息傳來，太後日夜煩憂，身上便又不利落了。今晨實在是頭暈難忍，眼都睜不開了。”
蕭芫聽罷立即便要起身，似是又想到什麽，回頭連聲道：“老夫人，您並非是不明事理的人，也知道姑母什麽脾性，她老人家身子不適，又如何會顧得了旁人，怕是連政務都一同扔給了聖上。
您便是跪得再久，也怎麽都抵不過民怨沸騰，倒不如好生到偏殿歇歇，待姑母好些，一同心平氣和商量出個解決的法子。”
這番話說得出乎晉國老夫人預料。
她以前可從未聽說過頤華殿蕭娘子會過問政事。
不由問道：“你知道我為何而來？”
蕭芫輕嘆一聲，似是不忍，“姑母心裏頭一直記掛著您呢，前段時日還和我提了句，擔心黔方之災會不會禍及您家裏人。”
“還道，早知今日，當初便應另托個其它地方的官，哪怕是回京供個閑職，也比受災的好。”
宣谙在旁邊聽著，不由對蕭芫刮目相看。
瞧這話術，真真假假的張口就來，往日竟不知道蕭娘子有這般本事。
晉國老夫人聽得嘴角忍不住顫動，心裏百般滋味洶湧而上，困得五臟六腑都揪成一團。
“姑母這人您也清楚，雷厲風行慣了，當面總難以說出關懷的話來，可您想想，哪一回您想要的，姑母沒有應允呢。”
晉國老夫人筆挺的身軀稍稍彎了。
蕭芫親自攙扶住她的胳膊，給丹屏使了個眼色。
晉國老夫人年齡大了，適才又跪了許久，此刻踉蹌了好幾步方穩當了些。
偏殿早已備好熱水，幾個力壯的老媼被使去伺候。蕭芫濕得不多，便簡單擦了擦，換了身衣裳。
吩咐讓簡單擺上朝食，又親自沏了壺茶，動作間行雲流水，自有一派矜貴風度。晉國老夫人轉過屏風，甫一擡眼，便被吸引。
蕭芫相貌艷絕，又是精心打扮，自小養成的皇家風範從骨子裏悠然透出來，是她除了太後，見過派頭最足的宮中女子了。
心中不由感嘆，不愧是太後蕭憶清養出來的閨女，不愧是令世人傾倒的蕭家門風。打眼一瞧，便知這女子天生便是要往鳳位上做的，如此，知曉這麽多也不足為奇了。
蕭芫款款笑了笑，起身恭敬一禮，比手請坐。
自家侄子命在旦夕，晉國老夫人又哪裏坐得下，“蕭娘子應是來侍奉太後的吧，此刻自去便是，待太後好些，煩請遣人通報老身一句。”
蕭芫靜靜一笑，“我遣人請老夫人面見姑母，老夫人打算如何說呢？”
晉國老夫人瞥她一眼，在另一邊榻上坐下，閉口不言。
對太後她尚且能言，可要她在這麽個小小的孫輩面前露出弱處，卻是萬萬不能。
蕭芫也不在意，側身坐下，邊倒茶邊緩聲道：“我前些日子與聖上一同前往重明寺為姑母還願，遇到寺中收留的一對孤兒寡母，正是自黔方而來。”
黔方二字一出，晉國老夫人原本半垂的目光擡起，向她看去。
蕭芫老神在在，語調不變，“當時只知黔方受了災，憐她們逃災不易，便舍了些盤纏讓小沙彌轉交。後來方知，他們一生艱苦。”
“家裏男人早些年征兵，沒從戰場上回來，寡母拖著幼小的孩子艱難過活。哪知過了幾年，黔方洪災百年難遇，家宅被沖毀，官府的安置點爭搶不過，更有人心懷不軌欲加欺辱，最終成了第一批背井離鄉北上逃亡的人。”
“而他們同行的許多人，沿途死得死病得病，能走到京城的，竟不足五人。”
晉國老夫人冷聲截斷，“蕭娘子想說什麽，天災本就如此，難不成這樣的事，還全要怪到官府頭上不成？”
面上如此，可實際她心中，在聽到寡母二字時便抑不住地顫動。
她當年何止夫君呢，連同兒子都馬革裹屍再也沒能回家，她心裏也知道，若朝廷無情些，若太後不念著她可憐，她的日子，不一定就比蕭芫口中的這位寡母好多少。
但家人為國捐軀，徒留她一人茍活於世，本就是皇族欠她的。
蕭芫也不惱，解釋道：“老夫人，您可知當時朝廷的賑災款已經撥了下去，若非縣令帶頭壓下，甚至揚言安置點必須以銀兩捐買，他們母子二人，本不必受此劫難，許許多多受災蕩盡家財的百姓，也不必因困厄而死。”
腔調明雅，無半分咄咄逼人，卻又無形中將晉國老夫人逼得節節敗退。
晉國老夫人無言，面色漲紅幾分。
蕭芫執起杯盞，親自端到老夫人身前，放在她坐榻邊的小幾上。
“老夫人，我如此說並非問責之意，只是這些是姑母與聖上不得不考慮之事，就算想徇私，天底下那麽多雙眼睛看著，也必須要給出一個交代。”
“我長居內宮，不了解劉縣令為人，但觀老夫人您與老國公一腔為國之心，也大致有了些猜測。”
“料想縣令應是被人蠱惑……”說著款款擡眸，“老夫人，從犯，總是比主謀罪責輕些，不是嗎？”
晉國老夫人眸底精光一閃，恍然明白蕭芫這一番話的含義，內心震動，卻也不得不承認她言之有理。
她今日得知朝中欲從重處罰，急於救侄子性命憑著一腔孤勇入宮，著實沒有精力將這些捋清楚，生怕晚一刻侄子便在黔方獄中被欽差砍了腦袋，連京城都回不了。
此刻被蕭芫點醒，方想清楚事情利害得失。
她挺直了身子，沈吟良久方捧起茶盞，抿了一口，放回案上。
不動聲色讚道：“早聽聞蕭娘子茶道師從茗山，今日一嘗，果真不俗。”
蕭芫微微低下頭，似是赧然，“老夫人過譽了，晚輩多嘴，承蒙老夫人寬宏。”
晉國老夫人眸光微瞇，深深看了她一眼。
今日，她才算是徹底識得了這位未來的中宮皇後。
蕭憶清，不愧是蕭憶清。
教出了那樣一個不凡的聖明之君，連嬌養在身邊的蕭娘子，也這般不俗。
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