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第206章

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第206章

大雍永明八年六月,東突厥捷利可汗部將軍阿史那渡耳,率軍蓄意滋擾河西,其狼子野心,昭然若揭。

肅州守將、甘州守將相互相統兵,相互配合,率軍結成掎角之勢,巧妙利用城池優勢,成功阻擋突厥騎兵的滋擾,最終令東突厥捷利可汗部無功而返。

然而,東突厥捷利可汗部此舉,已為永明帝逮住了殲滅突厥的理由!

年關,北庭都護府都護曹子爽受詔入京接受封賞。其停留皇都期間,秘密上書永明帝,列舉了八條出兵突厥的理由,認為突厥不可不滅。

永明帝以突厥滋擾河西為理由,詔命同意北庭都護府的出兵謀劃。

「名不正則言不順,言不順則事不利。」大雍朝反攻東突厥捷利可汗部,實乃名正言順,正義之師!

北庭都護府都護曹子爽為消除北方突厥王廷對中原大雍朝的威脅,秣兵歷馬數月,於大雍永明九年五月至八月,一舉攻滅東突厥捷利可汗部。

在湛兮接到自家系統的驚訝表達「北庭都護府派出八百裏加急的快報」後,不到三日,北庭都護府捷報隨秋風迅疾而至皇都。

北庭都護府上書永明帝陳述,在作戰期間,有兩位突出將領,像是冉冉升起的、光芒萬丈的將星。

其一,折可克將軍率先率奇兵突襲東突厥王廷,孤軍深入,「突襲定襄」「夜襲陰山」,其悍勇無謂,恍若殺神降臨於戰場。

捷利可汗初時尚打算率兵抵擋,但見了折可克在戰場上的殺戮英姿,竟駭得心神俱震,跌下馬來。

之後,捷利可汗再無應戰能力,率萬餘殘部,倉皇出逃,欲渡磧口,意圖投奔吐谷渾國王或高昌國王。

就在此時,第二位將星出現--無名之輩高敬恭!

高敬恭不過是個千夫長,竟然率兵精準堵截捷利可汗殘部,殺了個七進七出,甚至當眾斬殺東突厥捷利可汗部舉世聞名的大將,雅邇欽!

北庭都護府將領之威武,令突厥士兵聞風喪膽,捷利可汗的部將大多叛逃,大將軍雅邇欽身死後,其大酋長皆率眾投降大雍,不願繼續作戰。

最終,捷利可汗身邊只剩下數十騎兵,倉惶逃竄,逃往靈州的沙缽羅部落,投奔吐谷渾。

高敬恭率領十八騎兵,竟將剩勇追窮寇,於大同攔截捷利可汗殘部,以十八騎兵對戰近乎其數目於四倍的突厥士兵,竟一番激戰後,以零死七傷的奇跡,斬殺突厥殘兵,成功將捷利可汗擒獲。

捷報八百裏加急傳達皇都時,高敬恭正俘虜著捷利可汗,送往皇都而來。

自此,大雍北方威脅,徹底鏟除!

******

捷報傳達初時,永明帝龍心大悅,深夜的立政殿內穿出帝王的笑聲,近乎要將天邊的月亮都給震得簌簌掉灰。

翌日,永明帝甚至宣布大赦天下,將本就有七天假期的帝王千秋節,延長三日,總共放假十日,還免除百姓一年的徭役與田稅。

有玻璃行業進項的永明帝已經嘗試到了「商業稅」的甜頭,雖說田稅穩定,但到底不如商人來來(長)錢(膘)快。

不論是國庫還是私庫都非常充盈的永明帝,自然不比那些「囊中羞澀」,天天和戶部臣子扯皮,腆著臉要錢建宮殿幹啥啥的可憐蟲皇帝,他免稅免得非常痛快!

永明帝免稅痛快,被免除了徭役和田稅的子民也痛快。

一時之間,整個皇都都充滿著一股喜氣洋洋的氣氛。

湛兮上街的時候就發現了,那種感覺怎麽說呢,就好像全世界,都在「歡天喜地」。

百姓們恍若是準備迎接新年亦或者上元佳節一般,喜不自勝地準備著迎接王師歸來,他們甚至摩拳擦掌地想要見識到突厥可汗被押送回京的狼狽模樣。

然而湛兮知道,在這頂破天的好消息之下,還隱藏著……令人不忍觸碰的極痛!

劉麥芒仿佛是察覺到了什麽,又仿佛什麽都不知道。

湛兮只知道,她這段時日去慈恩寺和玄都觀越發頻繁了,一開始只不過是臨時心血來潮,夢見了兒子兒媳,想要去上一炷香,後來是隔三差五就去一趟,再後來……

劉麥芒甚至在慈恩寺和玄都觀來回住下。

劉如英自然是一直陪同的。

湛兮多次前往關切的時候,劉如英的眼神一日比一日憂心。

「姑母昨日夜裏,害了夢魘,竟如幼兒一般痛哭不止……」劉如英躊躇許久,最後還是決定將事情的原委與細節都告知湛兮。

玄都觀的花樹開了,一陣風來,肆意紛飛的花瓣在湛兮的眼前紛紛擾擾成一片,像是那些理不清的愁腸百結。

「但姑母不讓人進屋,」劉如英面上的擔憂都快要溢出來了,她秀美的面容上,峨眉緊蹙,憂思成結,「小少爺,姑母她……她……我該如何做?」

湛兮回眸看了一眼那緊閉著的房間門,最後只能對劉如英搖了搖頭。

「表姐……你照顧好自己。」

「小少爺?」

湛兮說:「有些痛苦,只能由著當事人自己吞咽,消化……大伯母一生要強,她不希望你看見,你便學著去裝聾作啞罷。」

******

果不其然,高敬恭押送突厥可汗回京之後,還給永明帝呈上了秘密簡報--

那是北庭都護府內部世家傾軋,通敵叛國之罪證。

那是十日喜氣洋洋、張燈結彩的假期之後的第一日大朝日,永明帝當即被氣得一佛出竅二佛升天。

怒得他當即猛拍了一把案牘,桌案之上筆墨亂飛。

怎麽能理解,怎麽能原諒……

北庭都護府那些當年先祖遷移過去穩定當地的士族,竟然為了一己私欲,將為大雍朝出生入死的戰士們的生命,視作如不足一提的棋子!

他們還害死了曹毅之!

曹毅之--當年那位有小衛霍之名的,本該在為大雍朝征戰四方的舞臺上如郎朗明月一般,照耀天地數百年的青年將領!

永明帝本便是性情中人,竟在大朝會,當著文武百官的面,瞬間就情緒失控,淚流滿面……

永明帝只覺得腿腳都有些無力,他跌坐在高高在上的、冰冷的龍椅上,俯視著下方你官袍顏色各異的官員。

模糊的視野中,仿佛那不是他的臣子,而是一個個張牙舞爪的,扭曲的色條鬼魅。

永明帝心碎不已地捂著胸口,他自然是愛才之人,但那不只是前途無量的將領啊……那還是他的大舅哥!

當年永明帝只不過是一個寂寂無名的皇子,曹毅之卻是明月當空一般前途無量的將領,就連先帝都喜愛他至極。

可曹毅之從不曾看不起永明帝,與他為君子之交。

曹毅之激勵過永明帝,言說君子立身,不在於脫胎於何人,而在於自己造就的一番功業,英雄不問出路,讓他不必妄自菲薄,謝太師既然看好他,那他必然是有過人之處的!

更何況……

「妹妹既然心悅於殿下,殿下便是最合適的人。」

故友妻兄的音容笑貌,仿佛在淚眼模糊的視野中,逐漸散去……

大朝會當時的情況,是一片混亂。

永明帝沒有封賞殲滅突厥的有功之將領,也沒有做出如何懲處北庭都護府世家的決議……他靜靜地坐在龍椅上,靜靜地與他的文武百官們對視著。

最後,永明帝別開了臉。

似乎瞧見了曹穆之那華美的衣擺靜靜地佇立在屏風之後,永明帝最後的克制也瞬間崩潰,他不再忍耐,痛苦地任由著淚如雨下,竟以袖掩面,倉皇而去。

屏風之後那精美華貴的衣擺,也優雅地搖曳著離去。

郭小福公公當即宣布退朝!

於是,極為特別的十日千秋節的假期之後的第一日大朝日,就如此慘淡落幕了。

******

如果說,就連永明帝夫婦,都為曹毅之的一代將帥之才,死於內部黑暗傾軋而痛苦不已的話……

那麽劉麥芒的痛苦,說是肝腸俱碎也不為過。

劉麥芒是在一個深夜,從玄都觀秘密回到了將軍府的,她連湛兮都沒有通知。

但是湛兮知道她回來了,湛兮當即便顧不上時辰如何,盯著漸漸暗淡的月光看了一會兒,最後亦然踏上了去劉麥芒的院子的路。

田姑姑為湛兮提著精美的走馬燈,昏黃的燈光,照亮了前方的路。

但劉麥芒似乎沒有前方的路了,她只覺得自己忽然像是墜入了一片黑暗的沼澤一般,只能痛苦沈溺,沒有了絲毫的力氣再爬上來。

湛兮尚未到劉麥芒的院子,就聽到了晚風將那痛苦至極、壓抑至極的悲哭與哽咽,送到了耳中。

待湛兮再往前走一段,臉色蒼白的劉如英急切地迎了出來,她的嘴唇已經毫無血色,眼睛有些空洞,但眼淚卻一直在失禁了一般地流淌著。

「姑、姑母她……」劉如英悲痛地哽咽了一聲,喉嚨顫抖著,嘴唇撕扯著,卻說不出任何一句話來。

湛兮用力地閉上了眼睛:「……我都知道。」

似乎是湛兮的聲音驚動了劉麥芒,裏頭令人感覺心臟仿佛被殘忍淩遲的絕望哭聲戛然而止,而後湛兮聽到裏面傳來的詭異至極的,聲嘶力竭的狂叫……狂叫中伴隨著莫名叫人心碎的尖笑。

「啊--我的豹郎啊……我的豹郎啊……為什麽啊!老天哈哈哈哈哈哈哈哈,這究竟是為什麽!!!」

房間門忽然被大力地撞開,裏頭跌跌撞撞地跑出來一個瘦弱的人影。

濕漉漉的頭發,緊緊貼在她的額頭上,劉麥芒的眼睛,幾乎要從眼眶裏擠壓出來,她的模樣,狼狽又令人心酸。

「伯母,是金童子來了。」湛兮上前扶住了她的手。

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