第107章
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第107章
殿堂之內，無人出聲，唯有名香「杏壇霭」在金獸香爐中繚裊出香煙，於空中靜靜彌漫。
沈默了許久後，永明帝才平靜地出聲：「魚卿的意思是說，想要引誘金童子到北庭都護府去的人，很可能就在曹大將軍的帳下聽令，是嗎？」
永明帝的這話說的，語氣聽似平淡，但其內容儼然已經有點兒威脅之意了。
但是魚知樂並沒有退縮，他垂下眼眸，避免冒犯聖顏，口中平靜地說道：「正是如此，臣也是合理猜測。」
「哦？」永明帝發出了一聲不鹹不淡的反問，這似乎是在表達不認可，又似乎是在等待著他將話說下去。
於是魚知樂便耿介地將自己的猜測都說完：「背後之人想要引誘曹國舅到北庭都護府去，其目的究竟是什麽，我等並不知曉。我們也並不知道背後之人究竟是身在皇都之內，還是身在千裏之外的北庭都護府內……」
「但是，僅就錦簇布莊掌櫃的，被殺害在距離曹大將軍的軍營不遠處，這一疑點而言，臣有以下兩個猜測。」
「繼續說。」
魚知樂頷首：「其一，便是有人殺人滅口後，故意拋屍於京郊密林處，企圖以此混淆視聽，同時也想令我等大理寺之人因曹大將軍而投鼠忌器。但實際上，那片密林就是殺人之地而不是拋屍之地，所以臣排除了這一個猜測。」
「還有第二種可能性，」魚知樂頓了一頓，「那便是殺人者確確實實就在曹大將軍帳下聽令。」
曹穆之懶洋洋地擡起了眼眸，看了沈默的魚知樂一眼，忽地笑了：「魚少卿，你不必顧忌本宮在此，有什麽，說什麽便是了。」
魚知樂依然垂著眼眸，不敢造次：「殺人者如此肆無忌憚，殺人於距離軍營駐紮地不遠處，如此明目張膽的行為，正常人乍一看，第一個反應便會以為是有人故意要殺人於此地的，目的就是為了給軍營潑臟水。」
「但是，臣以為真相斷然不是如此，那人恐怕正是想要通過反其道而行之，故意誤導我等陷入『有人想要誣陷軍營中人』的誤區去，由此便可摘掉自己的嫌疑。」
「這是非常典型的賊喊捉賊，」魚知樂沈聲道，「令聞聲而動的來者下意識地忽略掉喊捉賊的賊本人。由此他便可在此次案件中，徹底隱身。」
魚知樂把自己的猜測說完了，冷汗也下來了……他知道他剛剛說了什麽，他在說曹大將軍帳下恐有心思不軌之人，他知道這樣說的後果是什麽，無憑無據懷疑國之棟梁身側之人，輕則仕途盡斷，重則一命嗚呼。
但是……他不能不說！
******
立政殿內又安靜了一會兒，焚香已久無聲無息地自在舒展。
「最近，多有心思奇詭之人吶……」永明帝似乎是感慨，又似乎是在嘲諷。
曹穆之與永明帝對視了一眼，兩人只從對方的眼眸，便能心意互通，不必再借助於言語。
緊接著，曹穆之笑著問道：「魚少卿，近日大理寺日程可算繁忙？」
此言一出，魚知樂心下猛地一跳，即刻就有了某種猜測。
魚知樂盡力收斂了情緒，低眉順眼道：「大理寺十年如一日的忙碌，但大理寺有大理寺卿這一定海神針，無事非臣不可。」
「既如此，你且即刻回去收拾行囊，」永明帝一錘定音，「你攜朕密函，偽裝成神策軍，隨左神策軍統軍萬子北一同北上北庭都護府，必要時刻可便宜行事，但行事之前，你須得和曹大將軍通氣……朕的意思，你可聽明白了？」
「是！」
永明帝起身往下走，手搭在魚知樂的肩膀上，猶如有千鈞之重：「魚卿，朕已為你大開方便之門，你可莫要令朕失望啊。」
魚知樂屏息聽著，最後回以堅韌的眼神：「是！臣接旨，臣定不負隆恩！」
那背後之人，那麽多的小動作，憑借什麽？不就是因為曹大將軍他是永明帝的岳父，而又深得他的信任麽？
為了不破壞這種信任，身為人君的永明帝也是不能且不可能明目張膽地派人去調查曹大將軍的軍營的，因為一旦如此做，這樣的舉動就不僅僅只是一種調查，更是表達了君王對曹大將軍的不信任，以及一種毫無遮掩的打臉。
而如果不抓住這一條線索的話，不出十日，軍營便要把拔營回北庭都護府了，到時候遠在皇都的大理寺，豈不是鞭長莫及了麽？
永明帝煩了這些算計來算計去的了，他知道，地方豪強跟個鬼似的心裏頭一堆彎彎繞繞，但手不伸到永明帝的面前，他這君王也就睜一只眼閉一只眼了。
但若是非要伸到他眼前，還要故意撓一撓他的話……
那也別怪他這個脾氣不好的人君，將計就計地就勢拽住這只不安分的手，把人也給拽過來，再給它取下脖子上那無用的裝飾品吧？
******
湛兮並不知曉他姐姐姐夫那兒正上演著什麽樣的腦力大決賽，不過，就算是知道的話，他也不會特意在問細節，畢竟他是小朋友嘛，小朋友自己開心就行了，何必非要將一切事情都攬在自己的身上呢？
將太子和二皇子安撫好後，湛兮就要打道回府了。
今日湛兮剛回到府中，就見容嬤嬤特意過來請他，說是大伯母有要事，要與他商議，若他得空，便抓緊過去一趟。
「嬤嬤先回，我隨後就到。」湛兮說。
湛兮回了一趟自己的院子，凈手凈臉後，又換了身衣服，而後便徑直去了大伯母的院子。
劉麥芒見她來了，面上都是笑容，指著廳堂裏擺放的那一個大箱子，說道：「裏頭都是一些到北庭都護府那地界兒常要用的東西。」
「哎呀，這都是些什麽呀？怎麽這麽多。」湛兮問。
劉麥芒便隨意挑了一樣給湛兮介紹說：「有潤膚的油膏，那塊地兒風沙大，氣候幹燥，你到了那兒之後，記得有時間便往臉上，手上都抹一抹，莫要等到皮膚都皸裂了，又痛又痛又癢，才急著尋這玩意兒。」
「其他的東西，我都給你寫了單子，你回去後有空就瞧瞧，一下子就知道這些東西該要如何用了。」劉麥芒說。
「還是大伯母您貼心！」湛兮開心地說道，揮手指揮自己帶過來的小廝，把箱子擡回他院子裏去。
在小廝忙活的時候，劉麥芒向湛兮招了招手：「來，金童子你過來。」
湛兮就走了過去。
劉麥芒牽著湛兮的手，說：「大伯母有幾件事兒，想要拜托你。」
「大伯母，你我一家人，怎能說兩家話呢？」湛兮先是皺了皺眉，一臉的不滿意，然後才喜笑顏開，「大伯母有任何事，直說便可，我必不推辭，定竭力完成！」
「好，好孩子，大伯母沒白疼你，」劉麥芒愛憐地摸了摸湛兮的頭。
她忽然又嘆了一口氣，這才說道：「鯉魚從前也著實是命太苦了一些，但畢竟今時不同往日了，她是我唯一的親人了，縱使你只是她表弟，這表弟也該如親弟一般，日後啊……她須得仰仗你的多呢！」
「大伯母，你莫要再同我說這兩家生疏之語，莫說我會生氣，阿耶要是聽到了，必然要教訓我的。」湛兮說。
劉麥芒沒忍住，被湛兮逗笑了：「好好好，那我便不與你繞關子了。」
她說：「你到北庭都護府安頓好之後，得了空閑，便替伯母走幾趟？」
「你到我娘家去，代我向他們問安了，再將這封信箋交給當家家主，」劉麥芒笑著遞給湛兮一個密封的信封，「他若是懂得見好就收，便會主動提出不日就會將我爺爺，我父親與我兄長攢下的家業核對清楚，送到大將軍府上。」
哦，這是要吩咐他去搶家業了。湛兮一邊聽，一邊若有所思地點頭，很好，這種事情，他最喜歡幹了！
「另外，你再到你表姐那前夫家一趟，將她的嫁妝要回來。」說到此處，劉麥芒臉都冷了，「金童子，伯母也不瞞著你，此事伯母這心裏，實在是嘔氣呀！」
「伯母，你放心，我定會替你與表姐出氣的。」湛兮信誓旦旦，雙眼發亮。
搞事！搞事！搞事－－等小爺到了那地界，就讓你們知道什麽叫炸裂式的出場！
見湛兮如此說的通，劉麥芒不由得露出了欣慰的笑容，與聰明的孩子說話就是如此簡單。
「金童子啊，你莫怪伯母什麽都要交給你去做，實在是你父親軍事繁忙並不且並不合適參與到這些家宅財產紛爭之中，但好在你天生聰穎，年紀又小，身份又足夠貴重，由你去做……再好不過了。」
湛兮：「我怎麽會怪您呢？您能將事情交給我，那是對我的信任！我一定不會辜負大伯母的信任的！」
搞事的機會，不給他，還想給誰！？
劉麥芒所說的走幾趟，湛兮自然都是笑瞇瞇的，將一切都答應了，他滿腦子都是興奮地搞事，一天之內要讓北庭都護府所有人，都被小爺的名字炸到裂開！
「還有第三個地方，你也要替伯母走一趟……」說到此處，劉麥芒的表情便有些失魂落魄了起來。
「伯母，你直言便是。」湛兮也放輕了聲音說。
劉麥芒深吸了一口氣，喉嚨動了動，再開口時，聲音已經有些哽咽了：「金童子，你、你……你到齊氏去走一趟，兩家、畢竟是姻親……」
月色朦朧，那少年溫和似月華：「伯母莫哭，我會替大哥走一趟的。」
******
紫微城，東宮。
「所以說，阿耶要把我分配到武德殿去住？」二皇子赤著腳，把白嫩嫩的腳丫子往狗窩裏鉆，使勁兒地想要鉆進狗子暖呼呼的肚皮下。
可憐的兩只狗嗷嗷嗷地警告了他一次又一次，他都充耳不聞。
「曹國舅所說的，距離東宮與游樂園都近的宮殿，應該就是武德殿沒錯了。」太子看著二皇子赤著腳和狗玩，兩條又長大了不少的狗子那嘴巴張得大大的去玩鬧地咬他的腳丫子。
「你莫要與它們兩個這樣玩，犬牙尖銳，刮傷了你也會很疼。」太子說完，頓了一下，又說道，「若是選定了武德殿，你喜歡那一塊地方嗎？」
「喜歡啊，武德充沛！我要好好習武，等小舅舅從北庭都護府回來，咱就一起出游！不過武德殿其實距離東宮和游樂園也很遠吧，」二皇子怏怏地把腳收了回來，不和狗玩了，「走路的話，也要小半個時辰呢！」
「誰叫你走路？你不會坐轎麽？」
「才不要坐轎，我要從今日開始，就努力的強身健體！能不坐轎就不坐轎！」二皇子大氣不喘地說。
太子瞥了他肉乎乎的小臉蛋一眼：「……」孤信你個鬼！
「大哥，你在看什麽啊？」二皇子噠噠噠地跑到了太子的身邊，依偎在他身側，「是廣平侯給你寫的小抄報嗎？」
小抄報，這還是曹國舅提出來的詞，倒也足夠生動形象。
「不是，是《戰國策》。」
聽到《戰國策》，二皇子就沒興趣了，不過很快，他又有了別的想法：「說起來，之前廣平侯給你寫的小抄報，我也沒瞧見啊，大哥你一定還記得內容的，你快給我說一說！」
小孩子果然想一出是一出。
「那太多了，並不是什麽都那麽有趣的，你要聽什麽？」太子問。
「唔……」二皇子苦思冥想了一下，靈光一閃，「啊啊啊，我想到了，你就說那把『大夏龍雀刀』吧！」
「之前過年，大哥你送小舅舅承影劍的時候，你說大夏龍雀刀那什麽來著？兆頭不好還是什麽的……對，就是這樣，秋狩的時候，小舅舅遮遮掩掩的，都沒把這把刀的故事說完呢！」
太子身體微微僵硬，他放下了手中的《戰國策》，沈默了一會兒，說：「這不是一個很好的故事。」
「什麽意思？」
「它聽起來，會讓人很悲傷的。」
「那我也要聽啊，不能你知道，我卻不知道，哼！」
「好，那孤就告訴你……」
「大夏龍雀刀，是十六國時期的大夏國國王赫連勃勃所鑄，赫連勃勃乃是暴君，此刀嗜血，殺戮無數，此為一不詳。」
「北庭都護府的齊氏，乃是赫連氏後人，當時齊氏嫡脈唯有一麽女……」
那就是大名鼎鼎的，曹少將軍未過門的未婚妻子。
齊氏女當時在踏青，忽見少將軍鮮衣怒馬，英姿勃發，在她面前打馬而過。
她對少將軍一見傾心，當日便磨得家中長輩為她打開了庫門，取出了塵封多年未出世的大夏龍雀刀。
這個大膽的女子，翌日就捧著刀，敲鑼打鼓地到了大將軍府，言說要嫁與少將軍，此刀就謂之為「嫁妝」……
她大膽，她熱烈，她如同一捧燃燒的烈火。
「然後呢？」二皇子眨了眨眼睛，不知道是不是他的錯覺，他大哥講故事好像沒有那麽難聽了，難道說，是因為他終於帶上了感情嗎？
「然後？」太子頓了一頓，「然後你大舅舅就收下了這把刀。」
「哎呀，那這不是好事嗎？那姑娘喜歡他，他也喜歡那姑娘……」
二皇子先是有些欣喜，但一想到他大舅舅好像已經死了很多年了，臉瞬間就白了：「後面，該不會是……」
太子點了點頭：「那把刀隨你大舅舅征戰多年，威名赫赫。兩家雖約定好了婚事，但後來你應該也知道，曹家喪事不斷……」
因為爺爺與父親先後戰死沙場，曹毅之不得不接連守喪，於是他與齊氏女的婚事一拖再拖。
終於拖到那個他再也無法完成這場婚禮的境地，他被行蹤洩露，被敵軍包圍了……曹毅之無法接受自己被俘虜，抓去為人質威脅叔父曹子爽與大雍的結果。
他寧折不彎地舉刀自刎了。
「後來你外公奪回了此刀，由劉氏親自將此刀送還到齊氏，聽聞齊氏女當時神色平靜地收回了大夏龍雀刀。」
「但是在你大舅舅曹毅之頭七的那一日，齊氏女上門了，抱著大夏龍雀刀上門的……」
太子的聲音逐漸空無：「聽說當時事發突然，她的動作很快，沒人及時攔下她。」
「什麽意思？」二皇子呆呆地將太子望著，「難道說、難道說，她，她也……」
太子沈重地點了點頭：「嗯，她也舉刀自刎了。」
這就是為什麽太子會說那把刀兆頭不好了，它確實是一把不祥之刀，由暴君所鑄，見證暴君亡國，重見天日，先後殺死一對有情人。
再一擡頭，太子就發現二皇子已經哭得直打嗝了，太子頓時就慌了，手足無措地找手絹：「怎麽了二弟？你別哭呀……他們、他們後來合葬在一塊兒了！」
二皇子眼淚嘩啦啦：「大、大哥，這些……以後，還是不要，嗝~告訴我了嗚嗚嗚……」
******
湛兮踏著月色回自己的院子，發現了假山後邊有個人。
他直接轉過去了，那個人猝不及防被他逮了個正著。
「鐵牛，你在此處做什麽？」湛兮松開了那人的衣袖，「過兩日就要出發了，你可收拾好行囊了？這兩日不讓你提取我的大蒜神水了，你怎麽不抓緊時間休息休息，再收拾收拾？」
高鐵牛垂下了頭：「我這就回去收拾。」
湛兮擡眼看了看方才高鐵牛站在此處發呆的方向，唔，那似乎是表姐的院子？
「鐵牛，你等下。」湛兮又一次抓住了高鐵牛。
高鐵牛站在原地沒動。
湛兮眨了眨眼，勸他：「你可莫要把感恩，當做是喜愛啊……」
高鐵牛剛想開口說他不是感恩，他就是……但是他馬上又閉上了嘴，緘口不言了。
看他這幅鋸嘴葫蘆的模樣，湛兮就忍不住嘆氣，孩子，你們真的不合適。劉如英有前世的記憶都看開了，你連前世的記憶都沒有，竟然如此生癡？
於是湛兮冷下了臉，大力拍了拍高鐵牛的肩膀：「你實在沒事幹又睡不著，你也別擱這兒杵著，你幹脆就給我提取大蒜水去！」
「好的，我現在就去。」高鐵牛沈默地告退了。
把湛兮整得非常無語。
******
三日後，艷陽千裏，大軍拔營，他們要出發回北庭都護府了。
那場面，不啻於大軍歸來時的模樣，百姓仍然夾道相送，投餵水糧。
永明帝與曹穆之攜手送他們到十裏開外，二皇子哭唧唧地抓著湛兮的衣袖，最後一頭磕在太子的懷裏，嗚嗚嗚地哭個不停，最後還是撒開了手。
湛兮嘆了一口氣，伸手將他們兄弟二人的手放在了一起：「莫哭了，過幾個月，我就回來了。你們兩個，在我不在的日子裏，也要相親相愛，知道嗎？」
特意來相送的謝靈雲將一個頭戴鬥笠，身著襕袍的男子介紹給了湛兮：「你叫他蔡老板就好啦！」
「蔡老板很會做事的，」謝靈雲笑瞇瞇地說，「有什麽事情都可以麻煩他，不要客氣，他啊，是個勞碌命，閑不下來的。」
蔡老板嘴唇邊上那兩撇小胡子忍不住抖了起來：「謝夫子，你這是不是有點過分？」
「哪裏過分？保護老夫的金童子，對老夫而言，比保護老夫自個兒更重要，你說要追隨老夫左右，怎能不聽老夫吩咐？」
說道理，哪裏有人說得過謝靈雲。
蔡老板最後垂頭喪氣地走到了湛兮的身後。
湛兮含笑收下了外公送來的工具人，親親熱熱地抱了抱他外公：「外公你最好啦，夏天的時候我就回來啦，到時候在皇家書院和大家夥一起聽你講課！」
再如何依依不舍，大軍也終歸是要出發的，曹子爽最後回首看了一眼這巍峨的皇城城門，高聲喊道：「出發！」
湛兮顛著小馬就跟在曹子爽的身側。
晚上在無邊無際的曠野紮營休息的時候，折可克笑哈哈地拉著一個高大的軍漢過來了－－
「小金童，你快出來。」
湛兮拉開帳簾，與一個五官端正、濃眉大眼的臉對了個正著。
折可克哈哈大笑地拍了拍那人的胸口，說道：「我來給你介紹一下，這是哥哥的好兄弟，姓呂，名伯野，字質樸。他可是我的兵裏頭最能打的！」
「今晚我們要比賽摔跤，你快來，」折可克手肘輕輕撞了撞湛兮，擠眉弄眼道，「小金童，你錢多，壓哥哥，全部壓哥哥贏，壓三兩……哦不，壓十兩銀子，哥哥給你十倍贏回來！」
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殿堂之內，無人出聲，唯有名香「杏壇霭」在金獸香爐中繚裊出香煙，於空中靜靜彌漫。
沈默了許久後，永明帝才平靜地出聲：「魚卿的意思是說，想要引誘金童子到北庭都護府去的人，很可能就在曹大將軍的帳下聽令，是嗎？」
永明帝的這話說的，語氣聽似平淡，但其內容儼然已經有點兒威脅之意了。
但是魚知樂並沒有退縮，他垂下眼眸，避免冒犯聖顏，口中平靜地說道：「正是如此，臣也是合理猜測。」
「哦？」永明帝發出了一聲不鹹不淡的反問，這似乎是在表達不認可，又似乎是在等待著他將話說下去。
於是魚知樂便耿介地將自己的猜測都說完：「背後之人想要引誘曹國舅到北庭都護府去，其目的究竟是什麽，我等並不知曉。我們也並不知道背後之人究竟是身在皇都之內，還是身在千裏之外的北庭都護府內……」
「但是，僅就錦簇布莊掌櫃的，被殺害在距離曹大將軍的軍營不遠處，這一疑點而言，臣有以下兩個猜測。」
「繼續說。」
魚知樂頷首：「其一，便是有人殺人滅口後，故意拋屍於京郊密林處，企圖以此混淆視聽，同時也想令我等大理寺之人因曹大將軍而投鼠忌器。但實際上，那片密林就是殺人之地而不是拋屍之地，所以臣排除了這一個猜測。」
「還有第二種可能性，」魚知樂頓了一頓，「那便是殺人者確確實實就在曹大將軍帳下聽令。」
曹穆之懶洋洋地擡起了眼眸，看了沈默的魚知樂一眼，忽地笑了：「魚少卿，你不必顧忌本宮在此，有什麽，說什麽便是了。」
魚知樂依然垂著眼眸，不敢造次：「殺人者如此肆無忌憚，殺人於距離軍營駐紮地不遠處，如此明目張膽的行為，正常人乍一看，第一個反應便會以為是有人故意要殺人於此地的，目的就是為了給軍營潑臟水。」
「但是，臣以為真相斷然不是如此，那人恐怕正是想要通過反其道而行之，故意誤導我等陷入『有人想要誣陷軍營中人』的誤區去，由此便可摘掉自己的嫌疑。」
「這是非常典型的賊喊捉賊，」魚知樂沈聲道，「令聞聲而動的來者下意識地忽略掉喊捉賊的賊本人。由此他便可在此次案件中，徹底隱身。」
魚知樂把自己的猜測說完了，冷汗也下來了……他知道他剛剛說了什麽，他在說曹大將軍帳下恐有心思不軌之人，他知道這樣說的後果是什麽，無憑無據懷疑國之棟梁身側之人，輕則仕途盡斷，重則一命嗚呼。
但是……他不能不說！
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立政殿內又安靜了一會兒，焚香已久無聲無息地自在舒展。
「最近，多有心思奇詭之人吶……」永明帝似乎是感慨，又似乎是在嘲諷。
曹穆之與永明帝對視了一眼，兩人只從對方的眼眸，便能心意互通，不必再借助於言語。
緊接著，曹穆之笑著問道：「魚少卿，近日大理寺日程可算繁忙？」
此言一出，魚知樂心下猛地一跳，即刻就有了某種猜測。
魚知樂盡力收斂了情緒，低眉順眼道：「大理寺十年如一日的忙碌，但大理寺有大理寺卿這一定海神針，無事非臣不可。」
「既如此，你且即刻回去收拾行囊，」永明帝一錘定音，「你攜朕密函，偽裝成神策軍，隨左神策軍統軍萬子北一同北上北庭都護府，必要時刻可便宜行事，但行事之前，你須得和曹大將軍通氣……朕的意思，你可聽明白了？」
「是！」
永明帝起身往下走，手搭在魚知樂的肩膀上，猶如有千鈞之重：「魚卿，朕已為你大開方便之門，你可莫要令朕失望啊。」
魚知樂屏息聽著，最後回以堅韌的眼神：「是！臣接旨，臣定不負隆恩！」
那背後之人，那麽多的小動作，憑借什麽？不就是因為曹大將軍他是永明帝的岳父，而又深得他的信任麽？
為了不破壞這種信任，身為人君的永明帝也是不能且不可能明目張膽地派人去調查曹大將軍的軍營的，因為一旦如此做，這樣的舉動就不僅僅只是一種調查，更是表達了君王對曹大將軍的不信任，以及一種毫無遮掩的打臉。
而如果不抓住這一條線索的話，不出十日，軍營便要把拔營回北庭都護府了，到時候遠在皇都的大理寺，豈不是鞭長莫及了麽？
永明帝煩了這些算計來算計去的了，他知道，地方豪強跟個鬼似的心裏頭一堆彎彎繞繞，但手不伸到永明帝的面前，他這君王也就睜一只眼閉一只眼了。
但若是非要伸到他眼前，還要故意撓一撓他的話……
那也別怪他這個脾氣不好的人君，將計就計地就勢拽住這只不安分的手，把人也給拽過來，再給它取下脖子上那無用的裝飾品吧？
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湛兮並不知曉他姐姐姐夫那兒正上演著什麽樣的腦力大決賽，不過，就算是知道的話，他也不會特意在問細節，畢竟他是小朋友嘛，小朋友自己開心就行了，何必非要將一切事情都攬在自己的身上呢？
將太子和二皇子安撫好後，湛兮就要打道回府了。
今日湛兮剛回到府中，就見容嬤嬤特意過來請他，說是大伯母有要事，要與他商議，若他得空，便抓緊過去一趟。
「嬤嬤先回，我隨後就到。」湛兮說。
湛兮回了一趟自己的院子，凈手凈臉後，又換了身衣服，而後便徑直去了大伯母的院子。
劉麥芒見她來了，面上都是笑容，指著廳堂裏擺放的那一個大箱子，說道：「裏頭都是一些到北庭都護府那地界兒常要用的東西。」
「哎呀，這都是些什麽呀？怎麽這麽多。」湛兮問。
劉麥芒便隨意挑了一樣給湛兮介紹說：「有潤膚的油膏，那塊地兒風沙大，氣候幹燥，你到了那兒之後，記得有時間便往臉上，手上都抹一抹，莫要等到皮膚都皸裂了，又痛又痛又癢，才急著尋這玩意兒。」
「其他的東西，我都給你寫了單子，你回去後有空就瞧瞧，一下子就知道這些東西該要如何用了。」劉麥芒說。
「還是大伯母您貼心！」湛兮開心地說道，揮手指揮自己帶過來的小廝，把箱子擡回他院子裏去。
在小廝忙活的時候，劉麥芒向湛兮招了招手：「來，金童子你過來。」
湛兮就走了過去。
劉麥芒牽著湛兮的手，說：「大伯母有幾件事兒，想要拜托你。」
「大伯母，你我一家人，怎能說兩家話呢？」湛兮先是皺了皺眉，一臉的不滿意，然後才喜笑顏開，「大伯母有任何事，直說便可，我必不推辭，定竭力完成！」
「好，好孩子，大伯母沒白疼你，」劉麥芒愛憐地摸了摸湛兮的頭。
她忽然又嘆了一口氣，這才說道：「鯉魚從前也著實是命太苦了一些，但畢竟今時不同往日了，她是我唯一的親人了，縱使你只是她表弟，這表弟也該如親弟一般，日後啊……她須得仰仗你的多呢！」
「大伯母，你莫要再同我說這兩家生疏之語，莫說我會生氣，阿耶要是聽到了，必然要教訓我的。」湛兮說。
劉麥芒沒忍住，被湛兮逗笑了：「好好好，那我便不與你繞關子了。」
她說：「你到北庭都護府安頓好之後，得了空閑，便替伯母走幾趟？」
「你到我娘家去，代我向他們問安了，再將這封信箋交給當家家主，」劉麥芒笑著遞給湛兮一個密封的信封，「他若是懂得見好就收，便會主動提出不日就會將我爺爺，我父親與我兄長攢下的家業核對清楚，送到大將軍府上。」
哦，這是要吩咐他去搶家業了。湛兮一邊聽，一邊若有所思地點頭，很好，這種事情，他最喜歡幹了！
「另外，你再到你表姐那前夫家一趟，將她的嫁妝要回來。」說到此處，劉麥芒臉都冷了，「金童子，伯母也不瞞著你，此事伯母這心裏，實在是嘔氣呀！」
「伯母，你放心，我定會替你與表姐出氣的。」湛兮信誓旦旦，雙眼發亮。
搞事！搞事！搞事－－等小爺到了那地界，就讓你們知道什麽叫炸裂式的出場！
見湛兮如此說的通，劉麥芒不由得露出了欣慰的笑容，與聰明的孩子說話就是如此簡單。
「金童子啊，你莫怪伯母什麽都要交給你去做，實在是你父親軍事繁忙並不且並不合適參與到這些家宅財產紛爭之中，但好在你天生聰穎，年紀又小，身份又足夠貴重，由你去做……再好不過了。」
湛兮：「我怎麽會怪您呢？您能將事情交給我，那是對我的信任！我一定不會辜負大伯母的信任的！」
搞事的機會，不給他，還想給誰！？
劉麥芒所說的走幾趟，湛兮自然都是笑瞇瞇的，將一切都答應了，他滿腦子都是興奮地搞事，一天之內要讓北庭都護府所有人，都被小爺的名字炸到裂開！
「還有第三個地方，你也要替伯母走一趟……」說到此處，劉麥芒的表情便有些失魂落魄了起來。
「伯母，你直言便是。」湛兮也放輕了聲音說。
劉麥芒深吸了一口氣，喉嚨動了動，再開口時，聲音已經有些哽咽了：「金童子，你、你……你到齊氏去走一趟，兩家、畢竟是姻親……」
月色朦朧，那少年溫和似月華：「伯母莫哭，我會替大哥走一趟的。」
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紫微城，東宮。
「所以說，阿耶要把我分配到武德殿去住？」二皇子赤著腳，把白嫩嫩的腳丫子往狗窩裏鉆，使勁兒地想要鉆進狗子暖呼呼的肚皮下。
可憐的兩只狗嗷嗷嗷地警告了他一次又一次，他都充耳不聞。
「曹國舅所說的，距離東宮與游樂園都近的宮殿，應該就是武德殿沒錯了。」太子看著二皇子赤著腳和狗玩，兩條又長大了不少的狗子那嘴巴張得大大的去玩鬧地咬他的腳丫子。
「你莫要與它們兩個這樣玩，犬牙尖銳，刮傷了你也會很疼。」太子說完，頓了一下，又說道，「若是選定了武德殿，你喜歡那一塊地方嗎？」
「喜歡啊，武德充沛！我要好好習武，等小舅舅從北庭都護府回來，咱就一起出游！不過武德殿其實距離東宮和游樂園也很遠吧，」二皇子怏怏地把腳收了回來，不和狗玩了，「走路的話，也要小半個時辰呢！」
「誰叫你走路？你不會坐轎麽？」
「才不要坐轎，我要從今日開始，就努力的強身健體！能不坐轎就不坐轎！」二皇子大氣不喘地說。
太子瞥了他肉乎乎的小臉蛋一眼：「……」孤信你個鬼！
「大哥，你在看什麽啊？」二皇子噠噠噠地跑到了太子的身邊，依偎在他身側，「是廣平侯給你寫的小抄報嗎？」
小抄報，這還是曹國舅提出來的詞，倒也足夠生動形象。
「不是，是《戰國策》。」
聽到《戰國策》，二皇子就沒興趣了，不過很快，他又有了別的想法：「說起來，之前廣平侯給你寫的小抄報，我也沒瞧見啊，大哥你一定還記得內容的，你快給我說一說！」
小孩子果然想一出是一出。
「那太多了，並不是什麽都那麽有趣的，你要聽什麽？」太子問。
「唔……」二皇子苦思冥想了一下，靈光一閃，「啊啊啊，我想到了，你就說那把『大夏龍雀刀』吧！」
「之前過年，大哥你送小舅舅承影劍的時候，你說大夏龍雀刀那什麽來著？兆頭不好還是什麽的……對，就是這樣，秋狩的時候，小舅舅遮遮掩掩的，都沒把這把刀的故事說完呢！」
太子身體微微僵硬，他放下了手中的《戰國策》，沈默了一會兒，說：「這不是一個很好的故事。」
「什麽意思？」
「它聽起來，會讓人很悲傷的。」
「那我也要聽啊，不能你知道，我卻不知道，哼！」
「好，那孤就告訴你……」
「大夏龍雀刀，是十六國時期的大夏國國王赫連勃勃所鑄，赫連勃勃乃是暴君，此刀嗜血，殺戮無數，此為一不詳。」
「北庭都護府的齊氏，乃是赫連氏後人，當時齊氏嫡脈唯有一麽女……」
那就是大名鼎鼎的，曹少將軍未過門的未婚妻子。
齊氏女當時在踏青，忽見少將軍鮮衣怒馬，英姿勃發，在她面前打馬而過。
她對少將軍一見傾心，當日便磨得家中長輩為她打開了庫門，取出了塵封多年未出世的大夏龍雀刀。
這個大膽的女子，翌日就捧著刀，敲鑼打鼓地到了大將軍府，言說要嫁與少將軍，此刀就謂之為「嫁妝」……
她大膽，她熱烈，她如同一捧燃燒的烈火。
「然後呢？」二皇子眨了眨眼睛，不知道是不是他的錯覺，他大哥講故事好像沒有那麽難聽了，難道說，是因為他終於帶上了感情嗎？
「然後？」太子頓了一頓，「然後你大舅舅就收下了這把刀。」
「哎呀，那這不是好事嗎？那姑娘喜歡他，他也喜歡那姑娘……」
二皇子先是有些欣喜，但一想到他大舅舅好像已經死了很多年了，臉瞬間就白了：「後面，該不會是……」
太子點了點頭：「那把刀隨你大舅舅征戰多年，威名赫赫。兩家雖約定好了婚事，但後來你應該也知道，曹家喪事不斷……」
因為爺爺與父親先後戰死沙場，曹毅之不得不接連守喪，於是他與齊氏女的婚事一拖再拖。
終於拖到那個他再也無法完成這場婚禮的境地，他被行蹤洩露，被敵軍包圍了……曹毅之無法接受自己被俘虜，抓去為人質威脅叔父曹子爽與大雍的結果。
他寧折不彎地舉刀自刎了。
「後來你外公奪回了此刀，由劉氏親自將此刀送還到齊氏，聽聞齊氏女當時神色平靜地收回了大夏龍雀刀。」
「但是在你大舅舅曹毅之頭七的那一日，齊氏女上門了，抱著大夏龍雀刀上門的……」
太子的聲音逐漸空無：「聽說當時事發突然，她的動作很快，沒人及時攔下她。」
「什麽意思？」二皇子呆呆地將太子望著，「難道說、難道說，她，她也……」
太子沈重地點了點頭：「嗯，她也舉刀自刎了。」
這就是為什麽太子會說那把刀兆頭不好了，它確實是一把不祥之刀，由暴君所鑄，見證暴君亡國，重見天日，先後殺死一對有情人。
再一擡頭，太子就發現二皇子已經哭得直打嗝了，太子頓時就慌了，手足無措地找手絹：「怎麽了二弟？你別哭呀……他們、他們後來合葬在一塊兒了！」
二皇子眼淚嘩啦啦：「大、大哥，這些……以後，還是不要，嗝~告訴我了嗚嗚嗚……」
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湛兮踏著月色回自己的院子，發現了假山後邊有個人。
他直接轉過去了，那個人猝不及防被他逮了個正著。
「鐵牛，你在此處做什麽？」湛兮松開了那人的衣袖，「過兩日就要出發了，你可收拾好行囊了？這兩日不讓你提取我的大蒜神水了，你怎麽不抓緊時間休息休息，再收拾收拾？」
高鐵牛垂下了頭：「我這就回去收拾。」
湛兮擡眼看了看方才高鐵牛站在此處發呆的方向，唔，那似乎是表姐的院子？
「鐵牛，你等下。」湛兮又一次抓住了高鐵牛。
高鐵牛站在原地沒動。
湛兮眨了眨眼，勸他：「你可莫要把感恩，當做是喜愛啊……」
高鐵牛剛想開口說他不是感恩，他就是……但是他馬上又閉上了嘴，緘口不言了。
看他這幅鋸嘴葫蘆的模樣，湛兮就忍不住嘆氣，孩子，你們真的不合適。劉如英有前世的記憶都看開了，你連前世的記憶都沒有，竟然如此生癡？
於是湛兮冷下了臉，大力拍了拍高鐵牛的肩膀：「你實在沒事幹又睡不著，你也別擱這兒杵著，你幹脆就給我提取大蒜水去！」
「好的，我現在就去。」高鐵牛沈默地告退了。
把湛兮整得非常無語。
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三日後，艷陽千裏，大軍拔營，他們要出發回北庭都護府了。
那場面，不啻於大軍歸來時的模樣，百姓仍然夾道相送，投餵水糧。
永明帝與曹穆之攜手送他們到十裏開外，二皇子哭唧唧地抓著湛兮的衣袖，最後一頭磕在太子的懷裏，嗚嗚嗚地哭個不停，最後還是撒開了手。
湛兮嘆了一口氣，伸手將他們兄弟二人的手放在了一起：「莫哭了，過幾個月，我就回來了。你們兩個，在我不在的日子裏，也要相親相愛，知道嗎？」
特意來相送的謝靈雲將一個頭戴鬥笠，身著襕袍的男子介紹給了湛兮：「你叫他蔡老板就好啦！」
「蔡老板很會做事的，」謝靈雲笑瞇瞇地說，「有什麽事情都可以麻煩他，不要客氣，他啊，是個勞碌命，閑不下來的。」
蔡老板嘴唇邊上那兩撇小胡子忍不住抖了起來：「謝夫子，你這是不是有點過分？」
「哪裏過分？保護老夫的金童子，對老夫而言，比保護老夫自個兒更重要，你說要追隨老夫左右，怎能不聽老夫吩咐？」
說道理，哪裏有人說得過謝靈雲。
蔡老板最後垂頭喪氣地走到了湛兮的身後。
湛兮含笑收下了外公送來的工具人，親親熱熱地抱了抱他外公：「外公你最好啦，夏天的時候我就回來啦，到時候在皇家書院和大家夥一起聽你講課！」
再如何依依不舍，大軍也終歸是要出發的，曹子爽最後回首看了一眼這巍峨的皇城城門，高聲喊道：「出發！」
湛兮顛著小馬就跟在曹子爽的身側。
晚上在無邊無際的曠野紮營休息的時候，折可克笑哈哈地拉著一個高大的軍漢過來了－－
「小金童，你快出來。」
湛兮拉開帳簾，與一個五官端正、濃眉大眼的臉對了個正著。
折可克哈哈大笑地拍了拍那人的胸口，說道：「我來給你介紹一下，這是哥哥的好兄弟，姓呂，名伯野，字質樸。他可是我的兵裏頭最能打的！」
「今晚我們要比賽摔跤，你快來，」折可克手肘輕輕撞了撞湛兮，擠眉弄眼道，「小金童，你錢多，壓哥哥，全部壓哥哥贏，壓三兩……哦不，壓十兩銀子，哥哥給你十倍贏回來！」
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