第82章
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第82章
大雍朝國力旺盛，凡事都熱衷於追求完美，於禮儀上如此，於飲食上，亦非常考究。
大年三十晚上那一頓年夜飯，不僅僅只是一頓團圓飯，那更是強大與昌盛的隱晦表象化。
來者並不只是湛兮他們「一大家子」，更有在京中的宗室們，九賢王自然也是在場的。
不知是不是想到了他那七十幾歲還被丟去守皇陵的雙胞胎弟弟，九賢王竟不像湛兮初見他時那般如山岳頑石一般不可擊倒，他似乎忽然就老了許多。
正如九賢王希望大雍朝所有有能耐的文官武官都活長一點，湛兮也希望他能活久一些。
如果九賢王還能再活個三五十年，原劇情中或許就有人能夠勸得住太子了，或許後來登基的不會是一個軟弱無能的皇子……
可是這怎麽可能呢？從九賢王的父親開始算起，到永明帝當政，他都已經是經歷了四代皇帝的老人了……再如何雄心壯志，他也熬不到下一位皇帝登基時。
湛兮忽然有些唏噓，一年又一年，人們歡慶春節的來臨，可曾想到，迎來新春的同時，□□之軀也逐漸老去了。
過年的宮宴上菜共九十九道，山珍海味，應有盡有，珍饈美饌，食之不盡。不過所有的硬菜主角，都不是後世最普遍的雞鴨豬，而是鹿與羊與魚。
美味佳肴講究色香味俱全，但實際上，就算是在強盛的大雍，這也很難辦到，這不是大廚們的手藝水平不夠，而是從廚房端到筵席現場這一路上，寒風足以讓熱騰騰的食物散盡溫度，而底下隔層用以保溫的熱水能起到的作用，也微乎其微。
熱熱鬧鬧的團圓飯，不斷在上的菜肴，大人們推杯換盞，言笑晏晏，好不快活。
可二皇子不快活，要不是太子攔著他，他都快洩氣到恨不得直接把腦袋趴在桌面上。
二皇子興致缺缺地瞅著那端上來的炙全羊：「估計又是溫溫的，一點都不燙，唉！」
「沒有喜歡吃的菜，就多吃飯吧。」坐在他身邊的湛兮低聲說。
還好「孩子們」自個兒一張桌，他們這張桌子也就有幾個九賢王他們的玄孫輩，桌子很大，湛兮和二皇子和太子坐在一邊，那幾個不熟悉的宗室小朋友自己坐一邊，就是九道菜，各吃各的，互不幹擾。
另外那些桌子湛兮都大致掃過幾眼，這才發現，原來宗室比他想象得還要更多！
好在永明帝是個十分實在的皇帝，他安排的座位席除了個別考慮極為尊貴的、身份地位不一般的宗室，類似九賢王之類的，剩下的他都讓自己最親近的人一張桌。
所以永明帝和曹穆之那張主桌上，還坐著謝靈雲、曹子爽等人。
至於其他人，永明帝也是十分開明地以「關系的親疏遠近」安排他們。
如此才能熱鬧的起來啊，湛兮非常認可這種安排，而不讚成那種全然按照身份地位做安排的選項，畢竟……人只有和自己熟悉、親近的人坐一塊兒，才能吃得愉快、聊得開心啊。
******
對於湛兮的話，二皇子還是很聽的。湛兮說讓他多吃飯，他就果真又扒了一口飯，嚼嚼嚼：「還好飯還挺好吃，甜甜的。」
「這是吳興那邊產的大米，」太子趁著沒人註意，從靠近底部有熱水保溫的地方，抽出了一塊羊肉片放二皇子的碗裏，「也叫水晶米，時人讚美其『炊之甑香』。」
二皇子把他大哥夾過來的羊肉懟進飯堆裏，企圖用米飯的餘溫給羊肉二次加熱。
聽了太子的介紹，湛兮反應平平，獻給皇家的大米都得格外講究，這實在是十分平常的事情。
但二皇子聽了的反應卻有點出乎湛兮的意料了：「不是吧？它也就是比其他大米更軟一點更香一點更甜一點而已啊，不會又搞什麽噱頭送進宮來，然後價格是其他大米的好幾倍吧！？」
二皇子這話，讓對面坐著的幾個小朋友都驚訝地望了過來。
平日裏九賢王對宗室的管理極為嚴苛，他們雖同一個祖宗，卻也不被允許經常進宮，故而，他們與二皇子和太子都不熟悉，更不曾與這兩位皇子一同玩耍過。卻不曾想到，二皇子身為一個高貴的皇子……居然如此接地氣的嗎？
很明顯，這幾個小朋友看二皇子的眼神都充滿了一種費解的驚訝，二皇子還在埋頭幹飯，沒擡頭看他們，太子倒是抽空皺著眉掃了他們一眼。
這幾個小孩很顯然也被家裏教育得很好，見太子的眼神並不友好，就立刻乖巧地低頭，默默吃飯。
「冰糖葫蘆和糖畫放那麽多糖也才幾文錢，這個大米該不會要好幾兩銀子一斤吧？」
二皇子現在低頭看自己的飯碗，滿臉都是嫌棄，但是嫌棄不到一秒鐘，他還是湊過去，把羊肉片和米飯一塊兒塞進嘴裏。
湛兮選擇不說話……好幾兩銀子一斤？獻給皇家的東西，那不是多少兩銀子的問題。小老虎能考慮到如此現實的問題，讓湛兮很欣慰，但是想到後續的解釋會非常的麻煩，湛兮就有點頭禿。
所以，他選擇逃避地閉嘴不說話。
就連太子都理智地選擇裝傻：「孤……孤也不清楚，大抵是不必那麽貴的吧？啊，有新的菜上來了，二弟，你試一試這個鹿肉。」
太子當機立斷地選擇了轉移二皇子的註意力。
很好，太子顯然是非常了解他的傻弟弟的，二皇子很快就忘記了這個「頗具盛名」的水晶米，期待地看著那一行端著菜靠近的宮女，嘴裏暗暗祈禱：「走快點走快點，別又涼了。」
菜端上來了，湛兮給二皇子和太子分別夾了幾塊，又招呼了一下其他幾個同桌的孩子，得到的響應含蓄又羞怯的微笑。在二皇子和太子低頭吃鹿肉的時候，那幾個孩子也伸出快起去夾鹿肉了。
正喝著熱酒的永明帝等人時不時都有往湛兮這邊的「孩子那一桌」看上幾眼，通常他們看完之後的反應，都是欣慰又喜愛又高興地默默一笑。
而湛兮最是體貼二皇子和太子，卻也沒落下其他小朋友的表現，讓眾人看在眼裏，永明帝就忍不住要吹一下他最愛的金童子的彩虹屁，說道：「金童子雖年歲尚小，但已十分懂事，會照顧他人，實在是甚得朕心！」
曹子爽又喝了一口酒，聽到女婿的讚美，他的第一個反應就是他最真實的內心想法：「嗐！您快別誇他了，他那一大桌子，就他歲數最大，總不能讓那些個小的去照顧他吧？」
莫名其妙被自家岳丈大人撅回來的永明帝：「……」
曹穆之見狀，差點笑出聲來，但也差不多了，她掩著袖子，促狹地瞥了永明帝一眼。
永明帝被曹子爽的話撅得一楞後，又見心愛之人那幸災樂禍的促狹樣兒，倒也不生氣，只覺得頗為有趣又好笑。
謝靈雲含笑默默地註視這一大家子，欣慰地撫了撫白花花的胡須，暗自頷首，這才是「一家人」啊，其樂融融，和諧美滿。
九賢王又回頭看了湛兮那邊一眼，終究也忍不住露出了會心一笑，皇帝只瞧見了那曹國舅的乖巧懂事會照顧年紀比自己小的孩子，而他呢？他看見的是在曹國舅的的身旁，那兩位顯得格外親熱和諧的皇子啊……
家和才能萬事興，普通人家如此，皇家的和睦就更加重要了！這可關系到天下的安定，無數人的性命啊……從前是他過於勢利了，若說作用，誰又能敵得過曹國舅這樣的「作用」呢！？
******
湛兮知道其他桌的人時不時就要回頭看自己這邊，他也不在意，回憶了一下菜單，問道：「下一道菜是熱洛河，你們兩個要不要來一碗？」
「熱洛河是什麽東西來著？」二皇子直白地問，然後忍不住小聲抱怨，「以後大家取名字可以往簡單明了的方向發展嗎？」
二皇子繼續嘟囔：「今天晚上的這幾十道菜，什麽巨勝奴啦、玉露團啦、鳳凰胎啦、禦黃王母飯啦、同心生結脯啦……真是怪討厭的，就沒幾個，是我一聽名字就能知道是什麽的。」
太子都學會了要如何應對二皇子了，直接忽略掉他的抱怨，不令他陷入某些她自己都沒想到的深邃的事情中，直接回答他既定的事實就是了。
「熱洛河就是用小鹿的鹿血，配上鹿腸熬制而成的東西。」太子說。
二皇子放下筷子，撓了撓頭：「這熱河路聽著我就不太想吃，冷了之後恐怕更難吃了。大哥，明年我們能建議阿耶，想個辦法讓我們都吃上熱菜嗎？」
「很簡單啊，」湛兮道，「每張桌子中間，擺放一個矮爐子，熱好湯汁，要吃什麽往裏頭下什麽，撈起來就是剛出鍋的熟食，那不就熱騰騰了麽？」
「咦！？」二皇子震驚極了，兩只眼睛瞬間發光，把湛兮盯著，「小舅舅！你有這麽好的想法，為什麽不早點說！」
湛兮愧疚又心虛：「早些時候我也沒想到。」
天天忙忙碌碌的，他哪裏有功夫仔細琢磨要如何改進各種筵席嘛！
「而且我告訴你哦，還可以在湯鍋的周邊加寬，設計出鏤空的鐵架子，或者直接就是鐵板，這樣就可以炙羊肉鹿肉啦！」
其實就是現代的烤爐火鍋一體鍋嘛！湛兮現在忽然覺得，在沒有其他電器和炊具的大雍朝，這一體鍋還真的很實用。
太子夾著一塊鹿肉，鹿的油脂都因為已經冷凝，而漿在肉上了，他筷子上的肉，呈現出肉被一股油膩膩的白漿包裹的感覺，就連一向不愛抱怨的太子，都實在是吃不下去了。
「曹國舅，孤覺得你說的很對很對，你說的那個東西什麽時候能夠做出來呢？孤覺得事情宜早不宜遲，至少……請明年一定要讓我們吃上！」太子最後放棄了那塊肉。
其他同桌的小朋友，也在紛紛對湛兮抱以十萬分期待的眼神，這把湛兮直接看沈默了。
看來……天下苦「大型筵席冷菜」久矣！
湛兮終於回以格外堅定的眼神－－等我！我一定會改變這個世界，讓它變得更美好！
小朋友們回以集體「亮晶晶」的大眼睛。
******
二皇子大抵是一個十分實在的小孩兒，他喜歡享受美食，但不喜歡吃這些半熱不熱的硬菜。
他喜歡熱鬧，但不喜歡和好多不認識的小朋友，和宗室，和很少見面的親戚們一塊兒熱鬧。
吃得差不多的時候，二皇子就問太子：「大哥，大哥，快結束了嗎？還有幾道菜啊？什麽時候開始守歲？不用那麽著急吧，我們可以和小舅舅先去玩一下爆竹嗎？」
太子似乎一直有在心中計數上了多少道菜，中途又端下去多少個盤子，二皇子剛問，他就能立即回答：「還有一道菜，按照硬菜素菜涼菜的排列規則，下一個應該是涼菜的。」
果不其然，最後一個端上來的，正是一盤涼菜－－「素蒸音聲部」。
所謂的「音聲部」就是「宮廷藝術工作者部門」，從事為皇家服務的表演行業的優伶們，部門的名字就叫「音聲部」。
而這道「素蒸音聲部」……其實本質上就和蒸素包子素餃子之類的差不多，但是包子是包子的形狀，餃子是餃子的形狀，而素蒸音聲部」，則是七十位宮廷藝術家造型的形狀。
這道菜，就像是一個小小的舞臺，舞臺上有七十個表演家。她們或是鼓瑟吹笙，或是翩遷起舞。那飄飄翻飛的衣袂、或笑或靜的面容，一切細節都到位，惟妙惟肖得很。
二皇子第一眼看的時候還是驚艷非常的，但是他很快不知道想到了什麽，沈吟了一會兒，問湛兮：「小舅舅，這個像不像那一日捏泥人的老漢捏的我和大哥的樣子？」
不錯，那一日他們兄弟二人被允許出宮去玩。捏泥人的老頭兒曾拿一塊泥板做出了草地的造型，然後捏出了二皇子和太子牽著小狗在草地上玩耍的模樣。
這個泥塑最後被太子小心翼翼地捧走了。
二皇子這話，讓太子的筷子起來了，又落下，他糾結地看著那栩栩如生的聲樂部，想到了自己，他好像從哪裏開始吃都不對勁。
人說美味佳肴應當色香味俱全，眼前這個「素蒸音聲部」很明顯入目的「色」已經達到了頂級，但是突破了某些極限後，反而會讓人無從下手了。
湛兮瞅著他兩的模樣，建議道：「不如中間劈開吧，大蟲兒你吃左半邊，小太子你吃右半邊。」
太子設想了一下湛兮說的場景，只覺得更加恐怖了。
就在這時候，務實小朋友二皇子當機立斷地出手了，他站了起來，探身過去，筷子用力一夾，夾住了邊緣那個敲著揚琴的坐部伎的頭，一個用力，就把它的腦袋夾了下來，連著裏頭綠油油的素餡，二皇子直接塞進了自己的嘴裏。
「唔－－管它做成什麽樣子，反正都是面粉。」二皇子說。
太子沈默了一下，動了動筷子，但是他還是很不堅定。
沒關系，湛兮會出手，湛兮以迅雷不及掩耳之勢，把餐盤上二皇子剩下的那一具「無頭女屍」拖到了太子的碗裏。
太子：「……」
******
那隆重到儀式和意義大於其實質的團圓飯過後，就到了新年送禮的環節。
率先送禮的是永明帝和曹穆之，他們送給大家的，都是他們夫妻二人合寫的「福」字。
這帝王所書的「福」字，象征意義要大於其價值。
能得到這個禮物的人，無有不高興的。
不過他們給孩子準備的禮物要更用心，送的是繡了福字的錦囊，裏頭裝著非官方制式的金元寶。這種金元寶不能流通於市場，主要是表達心意的。
湛兮得到的這個金元寶格外的不同，金元寶之上，還躺著一個穿著肚兜，可愛至極的福娃娃。
啊……這就是被珍視、被偏愛的感覺呢！
劉氏姑侄獻上的是自己精心準備的刺繡，貴在心意。
曹子爽悄悄告訴湛兮說：「我給你準備了一匹馬兒，你一定喜歡，明日你回家來，再帶你去看。」
湛兮點頭說好，又道：「我給家中人準備的禮物，已經交代給田姑姑了，阿耶你們回去，她就會拿出來啦。」
二皇子送給湛兮的，果然是那一幅「貓抓墻福字」。
他給大家夥準備的，都是帶有獨特元素的。
比如給太子的，是翻著肚皮撒嬌的小黑狗。
給曹子爽的，是用刀劍代替了幾個筆畫。
送給永明帝的，則是福字上頭有一個帝王的冠冕。
送給曹穆之的，則是由一只她最喜愛的桃花簪代替了一個橫筆畫。
送給謝靈雲的，就是福字中有個老人坐在那兒讀書。
二皇子當然備份了很多送給其他人的……單純的福字。
太子給湛兮送了一把傳世名劍－－承影劍。
「孤見你挺喜歡那把大夏龍雀刀的，所以想到送你這個。」太子說，「龍雀刀畢竟是你堂兄之物，但是承影劍，它是你的了！」
太子沒說他特意讓廣平侯告訴過他關於大夏龍雀刀的往事，他並不覺得那是一個好兆頭，而他……他比想象中要更喜歡、更在意曹國舅一點點，對，只有一點點而已，但他還是希望能給他最好的。
湛兮笑瞇瞇地接過那把萬金難買的承影劍：「知我者，小太子是也啊！」
湛兮給大家夥送的，都是琉璃制品，和二皇子一樣，特別的人有特別的設計，旁人都是一致的七彩琉璃福字燈罩。
送給永明帝和曹穆之的，是兩個可以分開，也可以合二為一的飛鳥造型的琉璃燈罩。
永明帝驚訝地發現，這兩只鳥似乎都不同尋常：「它們都只有一只翅膀？！」
曹穆之很快就想到了什麽：「金童子……」
「哎呀呀，這是比翼鳥啊。」謝靈雲讚嘆地看著那精妙的工藝。
唯有這兩只琉璃鳥合二為一時，它們才是完整的，它們才能起飛。
湛兮送的並不僅僅只是燈罩，還有專門令人打造出來的成立在地上的鳥爪模樣的金屬燈臺。
「以後臥房的夜燈，便用它吧！」永明帝滿眼都是驚嘆，若不是人太多，他不能失態，他恐怕都想要抱起曹穆之來轉圈圈了。
曹穆之頷首表示答應。
永明帝又說：「日後朕皇陵裏的長明燈，便也用它！！！」
湛兮：「！？」很好，我可算是了解到你有多喜歡這個琉璃燈罩了，姐夫。
湛兮送給二皇子和太子的是兩只淺灰色的小狗模樣的燈罩，沒辦法，現在真正的黑色色料還沒找出來，他還是自己後續塗成了淺灰色的。
二皇子和太子很高興，二皇子甚至躍躍欲試地拿著兩只小狗擺弄著，打算合二為一，見證奇跡，但是無論他如何擺弄，這兩只小狗似乎都是獨立的。
羽曦犢＋一
湛兮沒眼看了：「別試了別試了，能合並的，只有送給姐姐和姐夫的那一對比翼鳥才行。這兩只是於菟狗和青雀狗，它們當然是獨立的啊，神話傳說裏又沒有什麽兄弟狗是非得合二為一才是四條腿的……」
二皇子惱了：「小舅舅！沒有那你不能做嗎？你都說出來了嘛！」
太子驚訝地瞅了二皇子一眼，稚嫩的小臉瞧瞧地紅了，原來……原來二弟這麽喜歡他的嗎？！他當然也是最喜愛弟弟了！
湛兮偷偷跟他們說：「我還給你們買到了兩匹小馬駒哦，元宵節的時候，你們出宮來就能看見啦，開春你們騎射課開課了，就可以用這兩匹馬了呢！」
二皇子一下子就被轉移了註意力，興奮地嘿嘿直笑：「好耶好耶，小馬駒是什麽模樣的？有多高？長毛還是短毛？紅棕色的毛還是白毛還是黑毛？」
在這兩孩子圍著湛兮團團轉的時候，謝靈雲正含笑地端著湛兮送給自己的禮物，也是一個燈罩……
不過，這個燈罩比起其他燈罩似乎普通了很多，它並不像其他幾個燈罩那樣，用盡了工匠的技巧，才塑造出那千姿百態的模樣。
它四四方方的，乍一看，板板正正到平平無奇。
可是這琉璃不是一體成型的，它用鐵片條簡易地勾勒出了一幅畫。
畫中是一挑燈夜讀的儒生，儒生的案牘上，有一只紅袖添香的素手。
這讓謝靈雲不禁想起了剛與妻子成婚時，那些夜讀的時光，縱使不見其人，只有一只素手，卻依然讓謝靈雲熱淚盈眶……
一眨眼，這才發現，原來故人已去多年了啊！
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大雍朝國力旺盛，凡事都熱衷於追求完美，於禮儀上如此，於飲食上，亦非常考究。
大年三十晚上那一頓年夜飯，不僅僅只是一頓團圓飯，那更是強大與昌盛的隱晦表象化。
來者並不只是湛兮他們「一大家子」，更有在京中的宗室們，九賢王自然也是在場的。
不知是不是想到了他那七十幾歲還被丟去守皇陵的雙胞胎弟弟，九賢王竟不像湛兮初見他時那般如山岳頑石一般不可擊倒，他似乎忽然就老了許多。
正如九賢王希望大雍朝所有有能耐的文官武官都活長一點，湛兮也希望他能活久一些。
如果九賢王還能再活個三五十年，原劇情中或許就有人能夠勸得住太子了，或許後來登基的不會是一個軟弱無能的皇子……
可是這怎麽可能呢？從九賢王的父親開始算起，到永明帝當政，他都已經是經歷了四代皇帝的老人了……再如何雄心壯志，他也熬不到下一位皇帝登基時。
湛兮忽然有些唏噓，一年又一年，人們歡慶春節的來臨，可曾想到，迎來新春的同時，□□之軀也逐漸老去了。
過年的宮宴上菜共九十九道，山珍海味，應有盡有，珍饈美饌，食之不盡。不過所有的硬菜主角，都不是後世最普遍的雞鴨豬，而是鹿與羊與魚。
美味佳肴講究色香味俱全，但實際上，就算是在強盛的大雍，這也很難辦到，這不是大廚們的手藝水平不夠，而是從廚房端到筵席現場這一路上，寒風足以讓熱騰騰的食物散盡溫度，而底下隔層用以保溫的熱水能起到的作用，也微乎其微。
熱熱鬧鬧的團圓飯，不斷在上的菜肴，大人們推杯換盞，言笑晏晏，好不快活。
可二皇子不快活，要不是太子攔著他，他都快洩氣到恨不得直接把腦袋趴在桌面上。
二皇子興致缺缺地瞅著那端上來的炙全羊：「估計又是溫溫的，一點都不燙，唉！」
「沒有喜歡吃的菜，就多吃飯吧。」坐在他身邊的湛兮低聲說。
還好「孩子們」自個兒一張桌，他們這張桌子也就有幾個九賢王他們的玄孫輩，桌子很大，湛兮和二皇子和太子坐在一邊，那幾個不熟悉的宗室小朋友自己坐一邊，就是九道菜，各吃各的，互不幹擾。
另外那些桌子湛兮都大致掃過幾眼，這才發現，原來宗室比他想象得還要更多！
好在永明帝是個十分實在的皇帝，他安排的座位席除了個別考慮極為尊貴的、身份地位不一般的宗室，類似九賢王之類的，剩下的他都讓自己最親近的人一張桌。
所以永明帝和曹穆之那張主桌上，還坐著謝靈雲、曹子爽等人。
至於其他人，永明帝也是十分開明地以「關系的親疏遠近」安排他們。
如此才能熱鬧的起來啊，湛兮非常認可這種安排，而不讚成那種全然按照身份地位做安排的選項，畢竟……人只有和自己熟悉、親近的人坐一塊兒，才能吃得愉快、聊得開心啊。
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對於湛兮的話，二皇子還是很聽的。湛兮說讓他多吃飯，他就果真又扒了一口飯，嚼嚼嚼：「還好飯還挺好吃，甜甜的。」
「這是吳興那邊產的大米，」太子趁著沒人註意，從靠近底部有熱水保溫的地方，抽出了一塊羊肉片放二皇子的碗裏，「也叫水晶米，時人讚美其『炊之甑香』。」
二皇子把他大哥夾過來的羊肉懟進飯堆裏，企圖用米飯的餘溫給羊肉二次加熱。
聽了太子的介紹，湛兮反應平平，獻給皇家的大米都得格外講究，這實在是十分平常的事情。
但二皇子聽了的反應卻有點出乎湛兮的意料了：「不是吧？它也就是比其他大米更軟一點更香一點更甜一點而已啊，不會又搞什麽噱頭送進宮來，然後價格是其他大米的好幾倍吧！？」
二皇子這話，讓對面坐著的幾個小朋友都驚訝地望了過來。
平日裏九賢王對宗室的管理極為嚴苛，他們雖同一個祖宗，卻也不被允許經常進宮，故而，他們與二皇子和太子都不熟悉，更不曾與這兩位皇子一同玩耍過。卻不曾想到，二皇子身為一個高貴的皇子……居然如此接地氣的嗎？
很明顯，這幾個小朋友看二皇子的眼神都充滿了一種費解的驚訝，二皇子還在埋頭幹飯，沒擡頭看他們，太子倒是抽空皺著眉掃了他們一眼。
這幾個小孩很顯然也被家裏教育得很好，見太子的眼神並不友好，就立刻乖巧地低頭，默默吃飯。
「冰糖葫蘆和糖畫放那麽多糖也才幾文錢，這個大米該不會要好幾兩銀子一斤吧？」
二皇子現在低頭看自己的飯碗，滿臉都是嫌棄，但是嫌棄不到一秒鐘，他還是湊過去，把羊肉片和米飯一塊兒塞進嘴裏。
湛兮選擇不說話……好幾兩銀子一斤？獻給皇家的東西，那不是多少兩銀子的問題。小老虎能考慮到如此現實的問題，讓湛兮很欣慰，但是想到後續的解釋會非常的麻煩，湛兮就有點頭禿。
所以，他選擇逃避地閉嘴不說話。
就連太子都理智地選擇裝傻：「孤……孤也不清楚，大抵是不必那麽貴的吧？啊，有新的菜上來了，二弟，你試一試這個鹿肉。」
太子當機立斷地選擇了轉移二皇子的註意力。
很好，太子顯然是非常了解他的傻弟弟的，二皇子很快就忘記了這個「頗具盛名」的水晶米，期待地看著那一行端著菜靠近的宮女，嘴裏暗暗祈禱：「走快點走快點，別又涼了。」
菜端上來了，湛兮給二皇子和太子分別夾了幾塊，又招呼了一下其他幾個同桌的孩子，得到的響應含蓄又羞怯的微笑。在二皇子和太子低頭吃鹿肉的時候，那幾個孩子也伸出快起去夾鹿肉了。
正喝著熱酒的永明帝等人時不時都有往湛兮這邊的「孩子那一桌」看上幾眼，通常他們看完之後的反應，都是欣慰又喜愛又高興地默默一笑。
而湛兮最是體貼二皇子和太子，卻也沒落下其他小朋友的表現，讓眾人看在眼裏，永明帝就忍不住要吹一下他最愛的金童子的彩虹屁，說道：「金童子雖年歲尚小，但已十分懂事，會照顧他人，實在是甚得朕心！」
曹子爽又喝了一口酒，聽到女婿的讚美，他的第一個反應就是他最真實的內心想法：「嗐！您快別誇他了，他那一大桌子，就他歲數最大，總不能讓那些個小的去照顧他吧？」
莫名其妙被自家岳丈大人撅回來的永明帝：「……」
曹穆之見狀，差點笑出聲來，但也差不多了，她掩著袖子，促狹地瞥了永明帝一眼。
永明帝被曹子爽的話撅得一楞後，又見心愛之人那幸災樂禍的促狹樣兒，倒也不生氣，只覺得頗為有趣又好笑。
謝靈雲含笑默默地註視這一大家子，欣慰地撫了撫白花花的胡須，暗自頷首，這才是「一家人」啊，其樂融融，和諧美滿。
九賢王又回頭看了湛兮那邊一眼，終究也忍不住露出了會心一笑，皇帝只瞧見了那曹國舅的乖巧懂事會照顧年紀比自己小的孩子，而他呢？他看見的是在曹國舅的的身旁，那兩位顯得格外親熱和諧的皇子啊……
家和才能萬事興，普通人家如此，皇家的和睦就更加重要了！這可關系到天下的安定，無數人的性命啊……從前是他過於勢利了，若說作用，誰又能敵得過曹國舅這樣的「作用」呢！？
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湛兮知道其他桌的人時不時就要回頭看自己這邊，他也不在意，回憶了一下菜單，問道：「下一道菜是熱洛河，你們兩個要不要來一碗？」
「熱洛河是什麽東西來著？」二皇子直白地問，然後忍不住小聲抱怨，「以後大家取名字可以往簡單明了的方向發展嗎？」
二皇子繼續嘟囔：「今天晚上的這幾十道菜，什麽巨勝奴啦、玉露團啦、鳳凰胎啦、禦黃王母飯啦、同心生結脯啦……真是怪討厭的，就沒幾個，是我一聽名字就能知道是什麽的。」
太子都學會了要如何應對二皇子了，直接忽略掉他的抱怨，不令他陷入某些她自己都沒想到的深邃的事情中，直接回答他既定的事實就是了。
「熱洛河就是用小鹿的鹿血，配上鹿腸熬制而成的東西。」太子說。
二皇子放下筷子，撓了撓頭：「這熱河路聽著我就不太想吃，冷了之後恐怕更難吃了。大哥，明年我們能建議阿耶，想個辦法讓我們都吃上熱菜嗎？」
「很簡單啊，」湛兮道，「每張桌子中間，擺放一個矮爐子，熱好湯汁，要吃什麽往裏頭下什麽，撈起來就是剛出鍋的熟食，那不就熱騰騰了麽？」
「咦！？」二皇子震驚極了，兩只眼睛瞬間發光，把湛兮盯著，「小舅舅！你有這麽好的想法，為什麽不早點說！」
湛兮愧疚又心虛：「早些時候我也沒想到。」
天天忙忙碌碌的，他哪裏有功夫仔細琢磨要如何改進各種筵席嘛！
「而且我告訴你哦，還可以在湯鍋的周邊加寬，設計出鏤空的鐵架子，或者直接就是鐵板，這樣就可以炙羊肉鹿肉啦！」
其實就是現代的烤爐火鍋一體鍋嘛！湛兮現在忽然覺得，在沒有其他電器和炊具的大雍朝，這一體鍋還真的很實用。
太子夾著一塊鹿肉，鹿的油脂都因為已經冷凝，而漿在肉上了，他筷子上的肉，呈現出肉被一股油膩膩的白漿包裹的感覺，就連一向不愛抱怨的太子，都實在是吃不下去了。
「曹國舅，孤覺得你說的很對很對，你說的那個東西什麽時候能夠做出來呢？孤覺得事情宜早不宜遲，至少……請明年一定要讓我們吃上！」太子最後放棄了那塊肉。
其他同桌的小朋友，也在紛紛對湛兮抱以十萬分期待的眼神，這把湛兮直接看沈默了。
看來……天下苦「大型筵席冷菜」久矣！
湛兮終於回以格外堅定的眼神－－等我！我一定會改變這個世界，讓它變得更美好！
小朋友們回以集體「亮晶晶」的大眼睛。
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二皇子大抵是一個十分實在的小孩兒，他喜歡享受美食，但不喜歡吃這些半熱不熱的硬菜。
他喜歡熱鬧，但不喜歡和好多不認識的小朋友，和宗室，和很少見面的親戚們一塊兒熱鬧。
吃得差不多的時候，二皇子就問太子：「大哥，大哥，快結束了嗎？還有幾道菜啊？什麽時候開始守歲？不用那麽著急吧，我們可以和小舅舅先去玩一下爆竹嗎？」
太子似乎一直有在心中計數上了多少道菜，中途又端下去多少個盤子，二皇子剛問，他就能立即回答：「還有一道菜，按照硬菜素菜涼菜的排列規則，下一個應該是涼菜的。」
果不其然，最後一個端上來的，正是一盤涼菜－－「素蒸音聲部」。
所謂的「音聲部」就是「宮廷藝術工作者部門」，從事為皇家服務的表演行業的優伶們，部門的名字就叫「音聲部」。
而這道「素蒸音聲部」……其實本質上就和蒸素包子素餃子之類的差不多，但是包子是包子的形狀，餃子是餃子的形狀，而素蒸音聲部」，則是七十位宮廷藝術家造型的形狀。
這道菜，就像是一個小小的舞臺，舞臺上有七十個表演家。她們或是鼓瑟吹笙，或是翩遷起舞。那飄飄翻飛的衣袂、或笑或靜的面容，一切細節都到位，惟妙惟肖得很。
二皇子第一眼看的時候還是驚艷非常的，但是他很快不知道想到了什麽，沈吟了一會兒，問湛兮：「小舅舅，這個像不像那一日捏泥人的老漢捏的我和大哥的樣子？」
不錯，那一日他們兄弟二人被允許出宮去玩。捏泥人的老頭兒曾拿一塊泥板做出了草地的造型，然後捏出了二皇子和太子牽著小狗在草地上玩耍的模樣。
這個泥塑最後被太子小心翼翼地捧走了。
二皇子這話，讓太子的筷子起來了，又落下，他糾結地看著那栩栩如生的聲樂部，想到了自己，他好像從哪裏開始吃都不對勁。
人說美味佳肴應當色香味俱全，眼前這個「素蒸音聲部」很明顯入目的「色」已經達到了頂級，但是突破了某些極限後，反而會讓人無從下手了。
湛兮瞅著他兩的模樣，建議道：「不如中間劈開吧，大蟲兒你吃左半邊，小太子你吃右半邊。」
太子設想了一下湛兮說的場景，只覺得更加恐怖了。
就在這時候，務實小朋友二皇子當機立斷地出手了，他站了起來，探身過去，筷子用力一夾，夾住了邊緣那個敲著揚琴的坐部伎的頭，一個用力，就把它的腦袋夾了下來，連著裏頭綠油油的素餡，二皇子直接塞進了自己的嘴裏。
「唔－－管它做成什麽樣子，反正都是面粉。」二皇子說。
太子沈默了一下，動了動筷子，但是他還是很不堅定。
沒關系，湛兮會出手，湛兮以迅雷不及掩耳之勢，把餐盤上二皇子剩下的那一具「無頭女屍」拖到了太子的碗裏。
太子：「……」
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那隆重到儀式和意義大於其實質的團圓飯過後，就到了新年送禮的環節。
率先送禮的是永明帝和曹穆之，他們送給大家的，都是他們夫妻二人合寫的「福」字。
這帝王所書的「福」字，象征意義要大於其價值。
能得到這個禮物的人，無有不高興的。
不過他們給孩子準備的禮物要更用心，送的是繡了福字的錦囊，裏頭裝著非官方制式的金元寶。這種金元寶不能流通於市場，主要是表達心意的。
湛兮得到的這個金元寶格外的不同，金元寶之上，還躺著一個穿著肚兜，可愛至極的福娃娃。
啊……這就是被珍視、被偏愛的感覺呢！
劉氏姑侄獻上的是自己精心準備的刺繡，貴在心意。
曹子爽悄悄告訴湛兮說：「我給你準備了一匹馬兒，你一定喜歡，明日你回家來，再帶你去看。」
湛兮點頭說好，又道：「我給家中人準備的禮物，已經交代給田姑姑了，阿耶你們回去，她就會拿出來啦。」
二皇子送給湛兮的，果然是那一幅「貓抓墻福字」。
他給大家夥準備的，都是帶有獨特元素的。
比如給太子的，是翻著肚皮撒嬌的小黑狗。
給曹子爽的，是用刀劍代替了幾個筆畫。
送給永明帝的，則是福字上頭有一個帝王的冠冕。
送給曹穆之的，則是由一只她最喜愛的桃花簪代替了一個橫筆畫。
送給謝靈雲的，就是福字中有個老人坐在那兒讀書。
二皇子當然備份了很多送給其他人的……單純的福字。
太子給湛兮送了一把傳世名劍－－承影劍。
「孤見你挺喜歡那把大夏龍雀刀的，所以想到送你這個。」太子說，「龍雀刀畢竟是你堂兄之物，但是承影劍，它是你的了！」
太子沒說他特意讓廣平侯告訴過他關於大夏龍雀刀的往事，他並不覺得那是一個好兆頭，而他……他比想象中要更喜歡、更在意曹國舅一點點，對，只有一點點而已，但他還是希望能給他最好的。
湛兮笑瞇瞇地接過那把萬金難買的承影劍：「知我者，小太子是也啊！」
湛兮給大家夥送的，都是琉璃制品，和二皇子一樣，特別的人有特別的設計，旁人都是一致的七彩琉璃福字燈罩。
送給永明帝和曹穆之的，是兩個可以分開，也可以合二為一的飛鳥造型的琉璃燈罩。
永明帝驚訝地發現，這兩只鳥似乎都不同尋常：「它們都只有一只翅膀？！」
曹穆之很快就想到了什麽：「金童子……」
「哎呀呀，這是比翼鳥啊。」謝靈雲讚嘆地看著那精妙的工藝。
唯有這兩只琉璃鳥合二為一時，它們才是完整的，它們才能起飛。
湛兮送的並不僅僅只是燈罩，還有專門令人打造出來的成立在地上的鳥爪模樣的金屬燈臺。
「以後臥房的夜燈，便用它吧！」永明帝滿眼都是驚嘆，若不是人太多，他不能失態，他恐怕都想要抱起曹穆之來轉圈圈了。
曹穆之頷首表示答應。
永明帝又說：「日後朕皇陵裏的長明燈，便也用它！！！」
湛兮：「！？」很好，我可算是了解到你有多喜歡這個琉璃燈罩了，姐夫。
湛兮送給二皇子和太子的是兩只淺灰色的小狗模樣的燈罩，沒辦法，現在真正的黑色色料還沒找出來，他還是自己後續塗成了淺灰色的。
二皇子和太子很高興，二皇子甚至躍躍欲試地拿著兩只小狗擺弄著，打算合二為一，見證奇跡，但是無論他如何擺弄，這兩只小狗似乎都是獨立的。
羽曦犢＋一
湛兮沒眼看了：「別試了別試了，能合並的，只有送給姐姐和姐夫的那一對比翼鳥才行。這兩只是於菟狗和青雀狗，它們當然是獨立的啊，神話傳說裏又沒有什麽兄弟狗是非得合二為一才是四條腿的……」
二皇子惱了：「小舅舅！沒有那你不能做嗎？你都說出來了嘛！」
太子驚訝地瞅了二皇子一眼，稚嫩的小臉瞧瞧地紅了，原來……原來二弟這麽喜歡他的嗎？！他當然也是最喜愛弟弟了！
湛兮偷偷跟他們說：「我還給你們買到了兩匹小馬駒哦，元宵節的時候，你們出宮來就能看見啦，開春你們騎射課開課了，就可以用這兩匹馬了呢！」
二皇子一下子就被轉移了註意力，興奮地嘿嘿直笑：「好耶好耶，小馬駒是什麽模樣的？有多高？長毛還是短毛？紅棕色的毛還是白毛還是黑毛？」
在這兩孩子圍著湛兮團團轉的時候，謝靈雲正含笑地端著湛兮送給自己的禮物，也是一個燈罩……
不過，這個燈罩比起其他燈罩似乎普通了很多，它並不像其他幾個燈罩那樣，用盡了工匠的技巧，才塑造出那千姿百態的模樣。
它四四方方的，乍一看，板板正正到平平無奇。
可是這琉璃不是一體成型的，它用鐵片條簡易地勾勒出了一幅畫。
畫中是一挑燈夜讀的儒生，儒生的案牘上，有一只紅袖添香的素手。
這讓謝靈雲不禁想起了剛與妻子成婚時，那些夜讀的時光，縱使不見其人，只有一只素手，卻依然讓謝靈雲熱淚盈眶……
一眨眼，這才發現，原來故人已去多年了啊！
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