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第65章

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第65章

湛兮被叫到劉氏的院子裏用晚膳,劉如英也在。

晚膳後,劉氏漱了口,忽然說要親昵一些喊劉如英。

劉如英聞言先是微微怔了一下,接著便低下頭,細聲細語道:「我乳名『客兒』,姑母便叫客兒就好了。」

「客兒」、「客兒」!

兩個字,道盡劉如英失去了爺爺和父親,母親又早逝後,只能流轉在父族叔伯家中,寄人籬下的心酸和苦楚。

「客兒」!?劉氏當即就紅了眼,就差要哭出聲來:「胡說八道,什麽『客兒』?你乳名叫『鯉魚』!」

「你可知曉,阿娘懷著你的時候,兄長從前線送了信來,嫂嫂見兄長那仔細雕刻的竹木簡上的雙鯉魚,心中喜悅,便同我道,日後你出生,小字便喚作鯉魚!」

鯉魚,是時下對書信文雅的稱謂。大雍朝交通不便,人們傳遞書信極為困難,為了避免書信在傳遞過程中不被損毀,時人想了個辦法,把書信紮在兩片竹木簡中,木簡外的合攏處一般都雕刻成魚形,故而書信也常常被稱之為「雙鯉魚」。

劉氏朦朧著淚眼,仿佛又看到了自己在北庭都護府時,嫁了人也常常回娘家陪伴家中嫂嫂的時光。

依稀中,她又看到那個眉眼與如今的劉如英無比相似的女子,在那個艷陽天裏,坐在茂盛的榕樹下,一手拿著那雙鯉魚,一手溫柔地撫摸著肚子輕笑的模樣。

女子回首,發現了回娘家來的劉氏,便快活地向她招手,說道:「小姑來啦?快來瞧瞧你阿兄刻的鯉魚,多精細呀!日後這孩子出生了,小字便喚作鯉魚如何?」

可是經年之後,那個名喚「鯉魚」的孩子長成了,卻告訴她--「我乳名『客兒』。」

這如何不叫劉氏痛心!

******

劉如英也跟著紅了眼,啜泣著默默擦眼淚。

和記憶中的一樣!

她知道的,「前世」她和姑母說自己乳名叫「客兒」的時候,姑母就極為悲傷,難以抑制。

然後,姑母會告訴她,她阿耶阿娘非常相愛,她阿耶阿娘很愛她,她阿耶當年在戰場上,都會滿心眷戀地給尚在孕中的妻子親手雕刻雙鯉魚……

後來,她才兩三歲大的時候,阿耶戰死了,阿娘失去了阿耶,沒兩年便郁郁而終。

他們很愛她,他們只是沒辦法忍受失去對方的痛苦,所以他們先去地下團聚了,他們不是故意丟下她的。

她也不是生來就是「客兒」的,若非爺爺和阿耶走得早,她也該是北庭都護府那些將門女兒,英姿颯爽,而不是寄人籬下、仰人鼻息,看人臉色過活。

劉如英今生又說自己叫客兒,她明知道姑母會難過她前半生過得如此淒涼,她也很為自己令姑母難過的行為感到愧疚……

但是她真的、真的,好想、好想再聽姑母說一次--

你小字不是客兒,你叫鯉魚!是象征著你父母恩恩愛愛的那「雙鯉魚」!

******

在現場的湛兮無奈地給兩位女眷遞手絹,寄人籬下、輾轉各家都非自己家的心酸,又哪裏是三言兩語能說得明白的呢?

劉如英母族也沒什麽人,被「和離」後,想起出嫁前在父族叔叔伯伯家中仰人鼻息的日子,怎麽都無法讓自己再丟人現眼地回去,好在……好在姑母收留了自己!

劉如英含淚帶笑:「讓小少爺看笑話了,我此生猶如浮萍,著實丟人。」

「你不是浮萍,」湛兮認真地看著她,「你是威遠將軍府的一只雛『鷹』。」

劉氏點頭:「金童子說得對!你可不是什麽浮萍,阿耶和兄長可都是有戰功的!那些宗叔宗伯憑什麽對你不好?他們可是拿了我父兄的撫恤金的啊!還有你娘的嫁妝,阿耶和兄長當年攢下的家業……」

劉氏越想就越氣不過了,劉如英來投奔她,帶著什麽?什麽都沒有!

稀稀拉拉的兩三個老仆,連個年輕的丫鬟都沒有,難為她了,她這一路如何走過來?這一行人裏頭,唯一看著能打一些,可叫人有些許安全感的,還是半路撿來的流民。

那些錢呢?那些家業呢?那些嫁妝呢!?給劉如英便罷了,這是她長兄唯一的子嗣,但那些宗族憑什麽私吞這些財帛!?

她劉麥芒是嫁作曹家婦了,可她還沒死吶!

心中怒意滔天,劉氏面上卻是慢慢冷靜了下來,不一會兒,她又與劉如英和湛兮談笑自若了,仿佛什麽都沒有發生一般。

******

老管家或許是真的很欣賞那個青壯年了,覺得這是一個上戰場的好苗子,沒忍住也和劉氏提了一嘴。

故而轉移話題的時候,劉氏也笑盈盈地說劉如英這路上撿了個不錯的苗子,那男子扔戰場上,必然會大放異彩的。

劉如英卻沒有表現出多麽高興的模樣,臉色還有些蒼白,她想要掩飾自己不太美妙的心情,卻掩飾不了,神色有些格外的不對勁。

劉氏當即就問她:「這是怎的了?可是伯母說錯了話?」

劉如英抿了抿唇,有些艱難地動了動喉嚨,最後卻還是決定說出來:「我……我本該早幾日就到達將軍府了,只是這路上又做了個『夢』。」

劉如英說,她做了個預知夢。

夢裏她隨意救活的這個名叫高鐵牛的人,和她原來不是萍水相逢,他天生將才,在未來會因為她而得了將軍府的人的看重,將軍府慧眼識才,給了信箋讓他帶去邊疆尋大將軍。

之後,高鐵牛會像大將軍一樣給大雍開疆拓土,他還曾為大將軍擋刀數次……

不久之後,國舅爺第一次上戰場時,落入敵手,也是高鐵牛英勇地單騎闖入敵營,將小少爺救了回來……

最後的最後,大將軍甚至會親自給高鐵牛取名。

******

「夢到這個夢的時候,我本來都已經走遠了。」劉如英平平地笑了一下,「後來,我尋思著,既如此,那寧可信其有,不可信其無啊……」

「不如就倒回去把人帶上,於是我就把人帶回來將軍府了,沒想到他當真好運,能得姑母你看重。」

「看來那夢,確實是有幾分值得信的。」劉如英輕輕地說。

沒人知道,她想的是:他不是一個好夫婿,但是他將來會給大將軍擋刀數次,他會救小少爺一命,那她必然不能打破了這既定的命運。

比起她那些閨房哀愁,還是大將軍和小少爺的安危更重要!

湛兮是何等人精,劉如英這含含糊糊的話一出,他就聽得差不多了。

劉如英說夢見了高鐵牛的將來,卻只說夢見他如何如何對將軍府有用,卻只字不提對方還會和她有過一段姻緣。

想必是「前世」的蘭因絮果,終成怨偶,讓劉如英不願意再和高鐵牛有瓜葛。

可是偏偏高鐵牛又在她的必經之地上生死一線,劉如英到底是個善良的人,她心腸沒那麽硬,無法看著對方就這樣死去,最後還是選擇了救對方一命。

湛兮猜想劉如英應該是救了人,就立即離開了的,估計是不想和高鐵牛有更多的孽緣。

但是走出去了一兩日,她又想起這個和她成了怨偶的家夥,將來還會對大將軍和小少爺都有很大的用處,於是不得不捏著鼻子,又折返了回去,把人撈著一路過來了。

這一來一回的,就比她前世抵達將軍府的日子,晚了幾天。

劉如英是又擔憂大將軍和小少爺會因為她的影響而受到傷害,又害怕高鐵牛不走上戰場的話,大雍朝後期的戰事該如何是好?

比起這大過天的人命、比起大雍朝的戰局走向,劉如英就覺得自己好像沒那麽悲傷了。

就讓高鐵牛當他的大將軍去吧,而她永遠是他的救命恩人!是威遠將軍府的表姑娘!

******

湛兮把事情在腦子裏過了一遭後,不得不承認,看來他誤會了,原劇本沒有再提高鐵牛,可能是因為他下場也不咋地,只是原劇本覺得沒什麽描寫他的必要罷了。

畢竟原劇本是一個很神奇的存在,它會將很多湛兮覺得非常重要的關鍵和細節通通忽略,而大書特書原身快活恣意的花天酒地。

湛兮如今看劉如英的表現,察覺到她的態度了。

那是一種很明顯的--情感上:厭倦了這個男人。理智上:可這個男人他有用。思量再三,最後,她選擇了理智!

多好的姑娘啊!

湛兮含笑與劉如英對視,表姐怎麽會是無依無靠的浮萍呢?哪怕十年如一日的寄人籬下,她依然傲骨內蘊啊!

不是誰都能克制住自己的情緒,不讓情感占據上風的,你看那個傻兮兮的王意如不就是個反面例子嗎?神經病一樣好端端地居然要和他搶大蒜!?

王意如這家夥,好歹還是廣平侯的世子呢,他這胸襟、這氣度,可完全比不上湛兮的表姐。

在劉如英能拋卻她私人與對方的恩恩怨怨,理智地做出會對將軍府有最大利益的選擇後,湛兮就敢說,她絕不是一朵浮萍!

她是一塊未經雕琢的璞玉!

她只是前半生坎坷不幸,沒有遇上能帶領著她去看世界的師者而已!

待她歷經一番人工神手的雕琢,她便會綻放出任何人都無法無視的光芒。

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湛兮待在府中好幾日,著力於提取大蒜素,提純酒精。

高鐵牛是一個特別好使的人,既然表姐不樂意與對方再有瓜葛,那湛兮就不客氣地把人收了過來。

這幾日裏,湛兮是把人當牲口使喚,搗大蒜、扛烈酒、各種奔波忙碌,就沒有一個消停的時候。

高鐵牛任勞任怨,沒有絲毫不滿的言論,讓幹什麽,就幹什麽。

關鍵是這家夥是真的沒有怨氣,而不是有怨氣嘴上憋著不說。

有時候,湛兮看著高鐵牛那張濃眉大眼的臉發呆,會忽然有點明白為什麽原劇本中原身這麽討厭他,而世人又總是要拿他們兩個人來對比了。

綜合原劇本中的細節和劉如英的所謂「預知夢」,想必不久後,原身曹睿之也會上戰場。

原因的話……可能是原身年紀大了一些,周遭的人忍不住提起他父親、他伯父、他堂兄……他們曹氏滿門的光輝事跡。

然後,人家就會說:按照曹氏這專出英勇小將的頂級風水,曹睿之你不應該有一點表現嗎?你這歲數可要比你堂兄當年還大了哦?你現在再不上戰場,你就錯過了「小將」的年齡階段了喔?還不快點抓緊時間!

曹睿之是個沒啥腦子的團寵嘛,估計被慫恿了一下,就熱血上頭了,要和當年的堂兄一樣上戰場了。

結果沒能打下堂兄那赫赫威名不說,還直接被敵人俘虜了。

倘若不是高鐵牛只身深入敵營,奇跡般地把他撈了回來,恐怕曹子爽再疼愛這個孩子,都會忍不住親自送他穿心一箭的--

畢竟曹睿之沒有他堂兄曹毅之慷慨赴死的勇氣,而一國戰事決不能因一個權貴子弟而動搖,曹氏可以斷絕子嗣,但不可辱沒祖上威名。

所以說,原劇本簡簡單單一句「小國舅曹睿之初上戰場,戰事失利被俘,幸好為一百夫長所救,翌日即刻回京城。」就把曹睿之這丟人丟大發的超級重要的一個戰場失利事件給掩蓋過去了。

要不是因為聽了劉如英的話,湛兮連夜狂翻劇本,湛兮都沒發現原來原劇本中曹睿之花天酒地的間隙裏,居然還藏了這麽一個重要的信息點!

簡直了,小國舅是真的團寵,原劇本都擱這兒替他掩蓋他丟人現眼的光輝事跡呢。

反正曹睿之大姑娘上花轎頭一遭上戰場,就遭到了重創,他這臉是真的丟大發了,而高鐵牛呢?高鐵牛一個流民,還是得了將軍府的青眼,這才當了個小小的百夫長。

高鐵牛雖然是救了原身他的狗命,但卻也是踩著他小國舅的臉和名氣上位的人。人人提起他,都是救了小國舅的猛男,要不是他,廢物小國舅就完犢子了!

故而,曹睿之氣不過,對高鐵牛,那是不感恩,反而怨恨。

於是乎,就有湛兮後來瞧見曹睿之和高鐵牛之間的矛盾。

一開始湛兮還以為是高鐵牛掛著曹家的名號在戰場上大放異彩,太過耀眼,讓曹睿之感覺面子過不去。

沒想到原來暗地裏還藏著了這麽一件重要的事情。

湛兮昨晚翻了劇本,發現高鐵牛人的品行應該還是不錯的,畢竟雖然原身是大傻蛋,但是他爹他大伯母他姐姐他姐夫都不是……能通過層層掌眼,被這批人看重,高鐵牛背叛曹氏的可能系數極小。

所以曹睿之沒少找高鐵牛的麻煩,高鐵牛卻從來都對他恭恭敬敬,完全沒辱沒了曹子爽給他取的這個「敬恭」的名字。

但是……

湛兮瞇了瞇眼,這裏還隱藏了一個非常關鍵的問題,那就是--

是誰把小國舅忽悠到戰場上去的?

******

臘月二十的時候,八百裏加急快馬來報,威遠大將軍曹子爽率軍已經抵達京都五百裏外,預計三日後抵達京師。

聽了這消息,二皇子先是樂瘋了,然後忍不住有些疑惑:「為什麽是三日後?外公有阿耶送的汗血寶馬,大家不是都說汗血寶馬一日能奔襲千裏麽?那外公快馬加鞭,明天這個時候就能到啦!他幹嘛要拖拖拉拉的啦,他難道不想見我嗎?」

太子這兩日正忙著討好他這個狗弟弟呢,因為那日騙二皇子於菟狗生病的事情,二皇子可記仇了。

在二皇子問出這麽一個「沒常識」的話後,太子立刻拉了拉他,小聲說:「不是誰都有汗血寶馬的,而且士兵很多是靠著兩條腿跑的,哪裏能像馬兒那麽快?」

二皇子倏地收聲,小手摀住了嘴,眼睛眨巴了幾下,很快就換話題:「阿耶阿耶!那三日後,你們是不是出宮去迎接外公?我也去!我也要去!」

湛兮看了這兄弟兩的互動,見二皇子開始央求了起來,便也順著他,給二皇子說好話,說是兩位皇子秋狩沒怎麽好好玩。而王師凱旋,天下沸騰,百姓夾道相迎的盛況,也決計是不可錯過的,不若就帶他們兩個一塊兒出去吧!

永明帝高興極了,心情太好,聽喜愛的小孩說什麽都樂得很,於是大手一揮,準了!

二皇子當即就從椅子上蹦了起來,笑哈哈地滿地狂跳,自己樂了一會兒後,發現太子還坐在椅子上,就把太子也拽了下來,陪著自己一塊兒樂顛顛地又跳又跑。

太子看他那笑臉如花,毫無陰霾的模樣,就知道弟弟是不生自己的氣了,於是也開心地笑了起來,陪著弟弟一塊兒繞著盤龍柱轉圈圈。

二皇子已經開始設想三日後他要穿什麽衣服了,甚至想穿皇子的禮服,想著想著,他又糾結現在,他現在就讓尚宮局下的司衣房,給他家大寶貝青雀狗做一身狗子能穿的皇子禮服來不來得及呢?

太子:「可以讓她們加急,織造一件簡單的,能見其形便好,不必太過講究細節的狗狗穿的衣服。」

二皇子聞言,眼睛發亮:「好耶!你說得對!那我們現在就去尚宮局!」

湛兮牙疼地看著他們兩個說風就是雨的跑了,大蟲兒滿腦子都是奇思妙想,而他大哥竟然總是在為他的天馬行空買單,不斷給他出謀劃策。

「這算是好事嗎?」湛兮無語地嘆息。

曹穆之忽然伸手,素手纖纖,鮮紅蔻丹,落在了湛兮的頭頂。

湛兮回首看她,她翹唇淺笑:「兄弟和睦,怎會不是好事?」

這話讓湛兮微微一楞,姐姐的胸襟……也許從未小過,是眾人不曾察覺。

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風聲不知道是如何走漏的,但等湛兮反應過來的時候,就發現,短短三日,整個京各個坊間都沸騰了起來。

年關將至,坊間本便在張燈結彩,而今得知王師凱旋,更是喜慶熱鬧,家家戶戶都在門口插上了彩旗,喜慶的彩旗在冬風下飛舞。

臘月二十二的時候,將軍府的管家為劉氏姑侄去定曹子爽入京路線會經過的坊間,那些酒樓茶館什的臨窗的廂房,卻被告知早在曹大將軍將歸的消息傳出後,也就是大半個月之前,這些廂房都早已經被定好了。

劉如英有些失望,眼睛都暗淡了一下,前世大將軍歸,她舟車勞頓害了風寒,渾渾噩噩,死活爬不起來,故而過錯了,今生她努力養好了身子,怎麽還會……

劉麥芒憐愛地摸了摸她的頭:「無礙,大將軍左右也不過是先進皇宮罷了,早晚是要回來這將軍府的,你怎麽會見不著他呢?」

曹子爽是戰神!大雍的百姓們,誰人不想瞧一瞧他的模樣?可劉如英到底是將軍府的表姑娘,她可不差這一時半會。

劉如英知道,道理如此,但是她還是有些不甘心地咬了咬唇,在家中見著大將軍,與在外見證大將軍的榮光,為他獻花鼓舞,那哪兒能一樣呢?

她一生淒苦,雖短暫,但不似煙火,煙火還曾燦爛過,她就像是那路邊的雜草,得了親人的愛護,好不容易有欣欣向榮之態,但很快又因失了親人,悄無聲息地枯萎了。

重活一世,劉如英特別、特別想去彌補前世所有的遺憾,比如見證那讓大雍朝的詩人們狂作詩百篇的--《記曹大將軍凱旋日》。

湛兮見她眉心哀愁,倒了一杯茶給她,笑道:「這有何難?大伯母你們若是想在臨窗的廂房看,我即刻便能讓八方聽雨樓等去安排,若你們想離大軍更近一些,那讓車架跟在姐姐的儀仗之後便可。」

******

臘月二十三日,正午,大軍歸!

永明帝攜曹穆之和兩位皇子,直接登上了城墻等候。

像是在憋著氣,等待著即將到來的巨大驚喜一般,城墻上下,兵士無一不握緊了手中兵器,一言不發,只努力瞪大了眼睛,目視前方。

就連城墻內的百姓,也沒有多大的動靜,全是在目視前方的。

就在這一片緊張又安靜的氣氛中,似乎聽到了什麽動靜,湛兮微微揚了揚眉:「是什麽聲音?」

二皇子緊張兮兮:「啊?什麽動靜?沒動靜啊?」

然而他話音剛落,太子就抓緊了他的手:「有!你仔細聽。」

果不其然,銀裝素裹、白雪皚皚的遠處,忽然傳來了一陣悶雷聲,越來越近。

城墻之外,那一片在寂靜中沈睡的荒野,好似忽然被驚醒的巨人一般,活了過來!

湛兮漸漸地看清了,在他視野的盡頭,忽然出現了一陣遮天蔽日的雪霧,雪霧席地而起,炸如雲海,越來越近,有王師旌旗,在雪霧中迎風招展!

「啊--是外公!外公回來啦!!!」二皇子乍然叫破了這一片寂靜。

近了近了,馬蹄的聲勢,越來越近!

「王師歸!」

「王師歸!!!」

在這驚天動地、響徹雲霄的馬蹄聲中,湛兮的耳邊忽然又炸響了士兵們的高呼聲。

片刻之後,城門內外都是歡喜又激動的呼叫,人聲如同海浪,一聲塞過一聲高。

喜訊之音震天撼地,傳到了湛兮的耳朵裏,也傳到了每一個等候多時的百姓的耳朵裏。

都城內,坊間中,街道上的百姓們也聽到了,片刻的靜止後,他們驚醒,然後,他們不約而同的用竹簞盛著飯,用壺裝著水,挑著擔朝著城門方向狂奔。

湛兮見狀,哪能讓自己輸給百姓們!?

於是乎,湛兮也抱起了自己那一大缸大蒜精華,往下沖!

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