第43章
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第43章
張寶珠的婚事……？
和張寶珠的婚事有關的事情，有什麽是需要叫他過去的？湛兮奇怪地皺了皺眉，他只是個十二歲的小少年而已呀，就算身份確實算得上是金尊玉貴，但也似乎在這類事情上根本插不了手吧吧？
難道說……張寶珠的婚事還會在別的方面和他扯上什麽特別的聯系不成？
湛兮懷著滿心的疑惑，趕到了大伯母劉氏的院子裏。
劉氏正抱著獅子狗，坐在茶幾旁邊沈思著什麽，湛兮走過去向她行了個禮。看見他的動作，劉氏回神了，將獅子狗送到旁邊容嬤嬤的懷裏，讓容嬤嬤帶它下去。
容嬤嬤抱著狗和湛兮擦肩而過的時候，那獅子狗還格外調皮地拿自己濕漉漉的鼻子拱了湛兮一下，把湛兮給逗笑了。
劉氏招呼著湛兮坐下，又吩咐人給湛兮承上糕點和茶水，說道：「上回金童子你從宮裏帶回來的嘉慶李，送了些過來，我沒能及時吃完，讓婆子用鹽和糖腌起來了，如今風味正好，你且嘗嘗。」
「那就多謝大伯母了。」湛兮說。
兩人對坐著，就著清冽的茶水，吃了些腌李子，又閑話了幾句。
「大伯母，」湛兮喊了一句，「今日叫金童子過來是為了何事呢？」
劉氏略微思忖了一會兒，說：「此事我也不知道是否要告知你，只是我甚感意外……張小姐的相親很是順利，昨日她過來了一趟，說是希望能請我出席這個婚禮……」
說到此處，劉氏忽然就沈默了下來。
湛兮便自己猜測她的心思，問到：「難道是大伯母心中有顧慮，覺得自己不應該去嗎？」
是這樣的，本朝婚禮有六禮要走，雖說大雍朝民風開放，貞操觀念淡薄，但是於婚事一事上該有的慎重和講究還是有的，六禮中，人們更加熱衷邀請兒女雙全的婦人參加自己的婚禮的各種儀式，甚至會請這樣有兒有女能拼湊出「好」字的婦人，為新嫁娘裁衣，謂之「開剪」。
這種兒女雙全的婦人，被稱之為「有福之婦」。反之，如同劉氏這般早早沒了父兄、夫子的女人，如何客氣恐怕都會被嘴上一句「福薄」，福薄之人怎好請來參加婚禮？豈不晦氣？
自從那些變故接二連三的發生後，劉氏這個當年風風火火的人，也已經多年沒有出席過婚嫁的喜宴了。
湛兮猜想劉氏之所以會覺得有些為難，恐怕是尷尬於自己的處境，與她想去參加的主觀意願。
正當湛兮思考著要如何開口安慰她的時候，卻又聽到劉氏嘆息了一聲，說道：「此也是我的憂慮之一，但是我尋你來卻不是為了此事。此事不難辦，她張家居然敢請我去，我若是願意給他們臉面，去一趟又有何不敢的？」
不愧是生於邊疆，長於邊疆的颯爽女子！
「只是這新郎官……」
「這新郎官正是前些日子常來尋你的那崔氏兄弟中的兄長崔恪啊。」劉氏說。
湛兮：哦豁！這倒確實是出乎他的意料了！世界那麽小的嗎？
「若當真是巧合，便也算得上是天定良緣，可若是他們張家發現金童子你有意要擡舉這崔恪，因而才促成了這一樁婚事，那……」
劉氏沒把話說完，湛兮已經明白她的意思了，巧合便罷了，若是蓄意如此，那張家的趨炎附勢就有點過於急切。
湛兮正要說此事他會調查清楚，田姑姑卻忽然從外頭進來了：「小少爺，管家說那譚勇前來拜訪，問您是見還是不見。」
******
譚勇與前些日子湛兮剛見到他的那會兒相比，並沒有太大的變化，還是一身不怎麽起眼的穿著，唯有在仔細觀察時，才能發現他那滿臉的精明。
湛兮的神色看有不出任何的不妥之處，他帶著笑從院外走了進來：「是什麽風把你譚公子給吹來了？」
「國舅爺，您折煞小人了。」譚勇尷尬又局促地撓了撓頭，忍不住向湛兮解釋了起來，「前些日子並非是小人不想要多來這金尊玉貴的將軍府拜訪，實在是廣平侯世子王意如被他爹廣平侯給拘住了，廣平侯府已經好一段時間沒有什麽動靜了，我這手上沒啥消息，也不敢空著手來見您啊。」
湛兮道：「原來是如此麽？」
譚勇真誠地說：「可不正是如此，若非如此，我早就來叨擾很多次了，還望國舅爺您原諒則個。」
湛兮放過了一茬：「行吧，那你此次過來，可是手中有什麽消息了？」
「正是如此，」譚勇點了點頭，「確實是有個消息，但小人也不知道這消息究竟是重要還是不重要，不過左右是和那廣平侯府有關的，小人想著不論重不重要什麽的，您聽個樂呵也行。於是便舔著臉過來了……」
「別給我賣關子了，快說吧你。」
於是譚勇細細解釋道：「就這兩天開始的，那廣平侯世子不知怎麽的，安排了好些個下人，遍布在這京都靠近紫微城的幾個坊間，見了茶樓就鉆，據說是在找什麽說書厲害的說書先生。我也不清楚這廣平侯世子是突然愛上了聽書，還是有旁的什麽安排……」
找說書先生？湛兮挑了挑眉，這消息乍一聽真的是毫無厘頭，但是很快他就反應過來了，這怕不是給小太子找的說書先生吧？
湛兮越想越有道理，難道是先前大蟲兒那孩子的嫌棄，實在是太傷小太子的自尊心了，這個傲嬌又別扭的小家夥，打算私底下默默地練習自己說書的技術不成？
說來也是有些好笑，湛兮能明顯的感覺到小太子的心並沒有很貼近廣平侯府，可是小太子用起廣平侯府來卻顯得格外的順手，哪怕明明在永明帝的壽辰筵席上，他還臨到頭了還反捅了廣平侯一刀子……
湛兮有些忍俊不禁：這孩子小小年紀，倒是頗有幾分「君主之相」，都是那麽的高高在上，以及傲慢的理所當然。
腦海裏過了幾番想法後，湛兮問譚勇：「怎麽？你這一趟過來，就是為了專門告訴我那廣平侯世子王意如閑得沒事幹，愛上了聽人說書不成？」
「倒也不全是為了此事，」譚詠臉上的笑容更深刻了一些，有些討好地靠近湛兮，「小人還有一事，想要求小國舅爺您賞個臉。」
「哦？你且先說說看。」
「小人那兄長年近三十了，終於討了門好婚事，小人希望人俊心善的國舅爺您能稍微賞賜一兩件物什……」
******
接下來，譚勇終於將湛兮還欠缺的信息給補足了。
原來是那一日，譚勇又在坊間瞎胡混並偷偷摸摸留意一些稀碎的消息的時候，得知了一個不算太過隱秘的信息－－蘇南商會會長張養德，似乎正在尋覓下一次科考能夠金榜留名的熱門人選的名單。
明眼人都能看得出來，這位張養德會長的行為，目的就是為了給自己的寶貝女兒尋覓如意郎君的，打著的就是榜下捉婿的主意。
這事兒本來和譚勇並無關系，但他聽了一耳朵後，一下子就計上心頭了：
他譚勇是和此事扯不上聯系，但是他兄長崔恪人品好，學問深，外貌佳，雖然並非出生世家，因沒有門楣支撐而遠不是科考中弟的熱門人選，但是對於一個女兒家來說，崔恪絕對是一個很好的夫婿人選，一來他在當夫婿方面樣樣都很好，二來他們老母身體不好實在沒什麽精力折騰兒媳……
而與之相對的，張養德家裏腰纏萬貫，正剛好能夠解了他們兄弟燃眉之急，畢竟在這個年代，看病是一件非常燒錢的事情。
於是譚勇就將前些日子從湛兮這兒得到的賞錢，全部用於疏通門路，有目的性地買通了張養德他內弟身邊的管事，通過這位管事明裏暗裏地提了提崔恪這個人。
說是「對方雖非熱門人選，但極有學識，登榜可能性極大，便是可能性略有不足，張家的人脈錢財也足以幫其營造一二……是以，與其非要等到榜下捉婿，不若在上榜之前就給予資助，如此才好施恩於人。錦上添花，到底不如雪中送炭啊！」
接下來的事情就與當年呂不韋那「奇貨可居」有些異曲同工之妙。
張養德他內弟聽了身邊的管事這麽說，覺得甚有道理，於是又和張養德提了提。
要不怎麽說「父母之愛子，必為其計深遠」呢？張養德一聽他內弟的話，也覺得這話十分正確，與其榜下捉婿錦上添花，不如直接在此之前就篩選出人品好、家境貧寒的學子雪中送炭。
甭提譚勇這人多麽心機勢利，崔恪這家夥確實是經得起考驗的，張養德暗中觀察過他，很是滿意，最後決定要促成這樁婚事。
張養德已經請了個有些學識名望的小官登門拜訪了，言語之間，提及張家有好女，崔恪年紀不小了，正好上門求娶……
眼看著這就差不多要開始走六禮的程序了，譚勇便決定要給女方家一個大大的驚喜。
因而上門來舔著臉求湛兮給個恩典，賞賜個能證明湛兮身份的小玩意兒，放聘禮中去。
如此也好讓女方家知道，他們張家雖然確實是雪中送炭、慧眼識才了，但是他們崔家也不錯，兄弟兩雖然窮困，但是到底都已經算是在當朝小國舅爺面前掛上了號的人物了。
要不然怎麽說譚勇精明呢？他這請求在湛兮看來不過分，但對他們家卻是有大大的好處的：
一來證明對方確實慧眼識才，看在湛兮的份上，那張家也不會臨到頭了反悔，這是給這婚事上保險；
二來嘛，也是讓家纏萬貫岳家有所顧忌，不會太過看輕他們兄弟，甚至折辱窮女婿，又或者虐待家中老母什麽的。
******
事是好事，但是……
「譚勇，你可知那張養德的女兒與我有過幾面之緣？」湛兮說，「她還多次登門拜訪，得了我大伯母的青眼。」
這話於譚勇而言不啻於晴天霹靂，他腦子裏將事情過了一遭，立即明白了湛兮的意思，湛兮這是懷疑上他，也在覺得張家可疑了！
「國舅爺誤會小人了！」譚勇絲滑地跪了下去，立即磕了三個頭，態度到位，「小人向天起誓，小人那一日當真是偶然聽到的消息，一開始還沒留意，回家見著了兄長那謙謙君子的模樣，才忽然起了些投機取巧的心思，小人絕不是知曉那張家的女兒得了您家的看重，才借著您當跳板啊，您是知道小人的，小人哪敢有這般心思！」
湛兮沈吟了一會：「譚勇，在我告訴你之前，你當真對張家女兒得我大伯母看重一事一無所知？」
「國舅爺您明鑒！小人確實是在三教九流有些兄弟，但自從小人幸運得了您的賞識後，小人那些個眼睛，可都放在廣平侯府那邊了，便是小人還有些餘力，卻也不敢冒犯您啊！若早知有此緣分，小人直接求著您保媒不好麽？」
譚勇說著說著也郁悶了：「小人不知張家女兒得了府中夫人看中，此事千真萬確，小人敢指天發誓！只是這張家……」
是，他是有些小聰明，還很勢利，但說起來，他的眼線與門道哪裏有人家走南闖北的商會多呢？他是不知道張家和將軍府已經有所聯系了，但他又沒辦法保證張家不知道他們兄弟得了國舅爺的賞識啊！
譚勇可是知道的，前些日子京兆尹那鬧得市井裏頭沸沸揚揚的「掃黑除惡」計劃，可是有不少人都知道最初是怎麽引起來的……
而且那日兄長回來，說是大庭廣眾之下，國舅爺還曾親口說要介紹兄長向他的外祖父，那位大名鼎鼎的當世大儒謝太師行卷！
所以說，比起明晃晃的他們兄弟兩，很明顯張家更加可疑吧！
譚勇開始陰謀論，嚴重懷疑自己被利用了。
「你先別急，」湛兮說，「指不定你們雙方都是燈下黑，這是天定姻緣。」
已經起了要攪黃這婚事的心思的譚勇：「……小人此刻實在是不知道要如何是好了。」
「你且莫要輕舉妄動，回去等我消息。」湛兮說。
******
讓丫鬟送走譚勇後，湛兮對著空無一人的院子道：「小十八，你去替我查一查，那張養德究竟是怎麽回事？」
婚事成不成什麽的不重要，重要的是底下的人的態度和小心思，若是有意，直接尋了他們將軍府保這個媒又何妨？若是不知其詳情，機緣巧合之下有了今日的結果倒也正常。
但若是張家明知湛兮看重崔恪，才蓄意做了這個局……
湛兮想開點便是也無關緊要，可是一般而言，上位者那是何等傲慢恣睢的存在？
這張家既想要攀上他，又如此不顧及他，他們的心未免太大了……
此舉往輕點說，那是不通人情庶務，有挑釁湛兮和將軍府的嫌疑；而往重了說，他們是不是居心不良？
湛兮出聲很久後，他頭頂上那梨花樹的樹枝上才突然傳來了動靜，他擡頭往上一看，看到一個穿著灰撲撲的袍子的瘦小身影。
那人蒙著臉，他倒掛在梨花樹樹枝上，日光穿過茂密的樹冠，留下斑駁光影，湛兮看不清他的眉眼：「……小十八？」
「喵嗚！」樹枝的盡頭有一只肥碩的貓兒動作敏捷又迅速地沖了過來，一爪子揮了過去。
十八號不良人一個縱身，離開了梨花樹，身影隱藏在了屋檐的陰影中不斷掠去，看來是聽了湛兮的話，去查湛兮想要知道的事情了。
留在樹枝上一擊未中的貍花貓老虎，憤怒地就地抓撓。
「老虎？你下來，我給你梳梳毛。」湛兮喊它。
老虎歪著腦袋打量了湛兮一下，然後當真一把跳了下來。
直接被實心肉彈砸中心口的湛兮猛地一個鹹魚打挺：「噗－－咳咳！！！」
可惡啊，這就是貓咪的泰山壓頂嗎？
******
紫微城，東宮。
一個穿著青色長袍、留著山羊胡子的瘦男子滿頭大汗，誠惶誠恐地說：「殿、殿下，您能不能試著，在說這句話的時候，語調稍微拉長一點點，不要太過短促？」
太子：「……」他沈默了一會兒，最後深吸了一口氣，嘗試用更「長」的語調讀書中那句話，「此……事……實……在……是……令……人……扼……腕……啊……」
太子那絕妙的AI技術，令說書先生當場絕倒：「殿下，不是這樣的，您試著跟我學，此事、實在是……令人、扼腕啊……」
太子很努力地在學習，可是反覆多次之後，卻令這位說書先生開始懷疑人生了。
於菟狗嘴裏咬著個橡皮小球，眼睛亮晶晶地看著太子，扒拉著他的褲腿，反覆邀請他和自己玩。
本來一向寵愛它的太子卻把它抱到了一邊去，說：「今天我們不玩撿球的游戲，晚上孤給你講故事，哄你睡覺。」
於菟狗：「……」震驚到嘴裏的小皮球都掉了。
「殿下，這一句要用力一些，讀音需要重一些，發音要短促，營造出緊張的氛圍，跟我來－－說時遲，那時快！」
太子人工智障發音法，字字吐息均勻：「說時遲那時快。」
說書先生：「……」我是誰？我在哪？我在做什麽？
說書先生深深地吸氣：「我們再來一遍。」
太子板著小臉，很認真地點點頭，一點也沒有不耐煩。
可是端正的學習態度，卻無法拯救他在講故事方面那一塌糊塗的木訥。
說書先生：「……」果然活得久，什麽都能見得著，他還是第一次見到如此孺子不可教也的存在！
這世間竟有如此朽木！！！這可是世人皆知天資過人的太子殿下啊，怎會如此啊！
說書先生甚至懷疑自己得了癔癥，難不成是我自己在做夢嗎！？
說書先生表示自己很累了，需要休息。
太子便讓人給了他賞錢，送他出宮去。
一無所成的太子自信地抱著於菟狗往回走：「孤覺得今日收獲頗豐，今晚先給你講一講這個《仗劍江湖》的故事，改日孤更熟練了，就給二弟講。」
根本不知道自己即將被魔音灌耳的於菟狗發出了熱烈的歡呼：「嗷嗚嗷嗚~」
******
十八他夜探張宅，見宅邸書房燈火通明。
錦衣華服的張養德，正焦慮地在書房內來回踱步，旁邊坐著一老者，似乎是他的父親，還有一婦人，應該是他妻子，另外有一個妙齡女子，十八認得她，她來過將軍府幾次，名字叫張寶珠。
「這可怎麽辦吶！」張養德發出焦慮的哀嚎。
老者嘆了一口氣，思忖道：「如今之計，你最好攜重禮登門致歉，畢竟我等事先確實不知那崔家小子已經得了國舅爺的青眼，坦白從寬……」
「坦白若是能從寬就好了，只怕貴人心中已經惱恨我等了啊！」張養德無比挫敗。
「可那又如何是好呢？」他妻子垂淚，「這也不是我們願意的，我們並非蓄意欺瞞啊，這不過是巧合罷了，說來也是緣分，怎就變得這般棘手？」
張養德道：「怪我見獵心喜，看那崔恪風度極好，便想著先下手為強，即刻行動了，卻沒能多深入調查一番……確實是緣分使然啊，只是貴人又豈會輕易相信我等？貴人只怕是以為我等將他當跳板使了！」
張寶珠理解無能，年輕氣盛道：「巧合便是巧合，說清楚就是了，阿耶為何如此焦躁不安？我看那夫人颯爽大氣，國舅爺也溫和講理，絕不是不能諒解他人之人。」
「你哪懂貴人的心思！這些人高高在上，我等與之相交，最需戰戰兢兢，一言一行更需格外謹慎、再三斟酌，貴人再好的脾氣，也是容不了我等卑賤之人的冒犯啊！」張養德絕望地說。
即使這冒犯，可能真的是無意的，可能真的是無心的，可能只是思慮不周……
可類似情況，「貴人們」卻借此發難，行「殺雞儆猴」之舉，以鞏固自己超然的身份與地位，震懾卑賤之人，他張養德走南闖北，見得難道還少嗎？
十八將書房內的一切情況收入眼底，而後回了將軍府，夜深人靜直接站在了湛兮的床邊，婉如鬼魅。
被嚇醒的湛兮：「……？」
護主心切的貍花貓「喵！」一聲撲了過去。
十八躲開，言簡意賅地給湛兮匯報情況：「張養德事先並不知情。」
他出聲了，湛兮這才發現，原來「他」是她。這個小十八，是個女孩。
「你如何得知的？你看見了什麽？聽見了什麽？都說於我聽一聽。」湛兮說。
十八僵硬地站在原地，開始結巴：「他、他……他說見、獵心喜……先下手為強？沒有多、調查、所以……」
這磕磕巴巴的程度，讓湛兮的瞌睡蟲全跑光了，好家夥，剛剛那唯一一句流暢的「張養德事先並不知情。」該不會是你回來的時候練習了一路的吧！？
十八滿頭大汗，還在磕磕絆絆地努力覆述：「張寶珠說、說你們是……好人！可以說出、真相……」
湛兮捂臉：「……」好孩子，小太子那邊應該找了很多實力過人的說書先生，來日我讓他分你一個吧。
黑暗未能給貍花貓造成困擾，它優哉游哉地邁著貓步，一把又跟個貓彈似的砸到了湛兮的懷裏，而後找了個舒服的姿勢窩著，沖那個躲它倒是敏捷，但是說話都不利索的人發出了嘲笑的貓叫：「喵嗚~喵噶－－」
小十八：「……」肥貓！還不速速住口！
另一邊，東宮。
在小太子認真嚴謹的持續輸出下，於菟狗終於頂不住了，它痛苦地把腦袋埋進了枕頭裏，屁股一撅的，發出抗議的叫聲：「嗷嗷嗷！！！」
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張寶珠的婚事……？
和張寶珠的婚事有關的事情，有什麽是需要叫他過去的？湛兮奇怪地皺了皺眉，他只是個十二歲的小少年而已呀，就算身份確實算得上是金尊玉貴，但也似乎在這類事情上根本插不了手吧吧？
難道說……張寶珠的婚事還會在別的方面和他扯上什麽特別的聯系不成？
湛兮懷著滿心的疑惑，趕到了大伯母劉氏的院子裏。
劉氏正抱著獅子狗，坐在茶幾旁邊沈思著什麽，湛兮走過去向她行了個禮。看見他的動作，劉氏回神了，將獅子狗送到旁邊容嬤嬤的懷裏，讓容嬤嬤帶它下去。
容嬤嬤抱著狗和湛兮擦肩而過的時候，那獅子狗還格外調皮地拿自己濕漉漉的鼻子拱了湛兮一下，把湛兮給逗笑了。
劉氏招呼著湛兮坐下，又吩咐人給湛兮承上糕點和茶水，說道：「上回金童子你從宮裏帶回來的嘉慶李，送了些過來，我沒能及時吃完，讓婆子用鹽和糖腌起來了，如今風味正好，你且嘗嘗。」
「那就多謝大伯母了。」湛兮說。
兩人對坐著，就著清冽的茶水，吃了些腌李子，又閑話了幾句。
「大伯母，」湛兮喊了一句，「今日叫金童子過來是為了何事呢？」
劉氏略微思忖了一會兒，說：「此事我也不知道是否要告知你，只是我甚感意外……張小姐的相親很是順利，昨日她過來了一趟，說是希望能請我出席這個婚禮……」
說到此處，劉氏忽然就沈默了下來。
湛兮便自己猜測她的心思，問到：「難道是大伯母心中有顧慮，覺得自己不應該去嗎？」
是這樣的，本朝婚禮有六禮要走，雖說大雍朝民風開放，貞操觀念淡薄，但是於婚事一事上該有的慎重和講究還是有的，六禮中，人們更加熱衷邀請兒女雙全的婦人參加自己的婚禮的各種儀式，甚至會請這樣有兒有女能拼湊出「好」字的婦人，為新嫁娘裁衣，謂之「開剪」。
這種兒女雙全的婦人，被稱之為「有福之婦」。反之，如同劉氏這般早早沒了父兄、夫子的女人，如何客氣恐怕都會被嘴上一句「福薄」，福薄之人怎好請來參加婚禮？豈不晦氣？
自從那些變故接二連三的發生後，劉氏這個當年風風火火的人，也已經多年沒有出席過婚嫁的喜宴了。
湛兮猜想劉氏之所以會覺得有些為難，恐怕是尷尬於自己的處境，與她想去參加的主觀意願。
正當湛兮思考著要如何開口安慰她的時候，卻又聽到劉氏嘆息了一聲，說道：「此也是我的憂慮之一，但是我尋你來卻不是為了此事。此事不難辦，她張家居然敢請我去，我若是願意給他們臉面，去一趟又有何不敢的？」
不愧是生於邊疆，長於邊疆的颯爽女子！
「只是這新郎官……」
「這新郎官正是前些日子常來尋你的那崔氏兄弟中的兄長崔恪啊。」劉氏說。
湛兮：哦豁！這倒確實是出乎他的意料了！世界那麽小的嗎？
「若當真是巧合，便也算得上是天定良緣，可若是他們張家發現金童子你有意要擡舉這崔恪，因而才促成了這一樁婚事，那……」
劉氏沒把話說完，湛兮已經明白她的意思了，巧合便罷了，若是蓄意如此，那張家的趨炎附勢就有點過於急切。
湛兮正要說此事他會調查清楚，田姑姑卻忽然從外頭進來了：「小少爺，管家說那譚勇前來拜訪，問您是見還是不見。」
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譚勇與前些日子湛兮剛見到他的那會兒相比，並沒有太大的變化，還是一身不怎麽起眼的穿著，唯有在仔細觀察時，才能發現他那滿臉的精明。
湛兮的神色看有不出任何的不妥之處，他帶著笑從院外走了進來：「是什麽風把你譚公子給吹來了？」
「國舅爺，您折煞小人了。」譚勇尷尬又局促地撓了撓頭，忍不住向湛兮解釋了起來，「前些日子並非是小人不想要多來這金尊玉貴的將軍府拜訪，實在是廣平侯世子王意如被他爹廣平侯給拘住了，廣平侯府已經好一段時間沒有什麽動靜了，我這手上沒啥消息，也不敢空著手來見您啊。」
湛兮道：「原來是如此麽？」
譚勇真誠地說：「可不正是如此，若非如此，我早就來叨擾很多次了，還望國舅爺您原諒則個。」
湛兮放過了一茬：「行吧，那你此次過來，可是手中有什麽消息了？」
「正是如此，」譚勇點了點頭，「確實是有個消息，但小人也不知道這消息究竟是重要還是不重要，不過左右是和那廣平侯府有關的，小人想著不論重不重要什麽的，您聽個樂呵也行。於是便舔著臉過來了……」
「別給我賣關子了，快說吧你。」
於是譚勇細細解釋道：「就這兩天開始的，那廣平侯世子不知怎麽的，安排了好些個下人，遍布在這京都靠近紫微城的幾個坊間，見了茶樓就鉆，據說是在找什麽說書厲害的說書先生。我也不清楚這廣平侯世子是突然愛上了聽書，還是有旁的什麽安排……」
找說書先生？湛兮挑了挑眉，這消息乍一聽真的是毫無厘頭，但是很快他就反應過來了，這怕不是給小太子找的說書先生吧？
湛兮越想越有道理，難道是先前大蟲兒那孩子的嫌棄，實在是太傷小太子的自尊心了，這個傲嬌又別扭的小家夥，打算私底下默默地練習自己說書的技術不成？
說來也是有些好笑，湛兮能明顯的感覺到小太子的心並沒有很貼近廣平侯府，可是小太子用起廣平侯府來卻顯得格外的順手，哪怕明明在永明帝的壽辰筵席上，他還臨到頭了還反捅了廣平侯一刀子……
湛兮有些忍俊不禁：這孩子小小年紀，倒是頗有幾分「君主之相」，都是那麽的高高在上，以及傲慢的理所當然。
腦海裏過了幾番想法後，湛兮問譚勇：「怎麽？你這一趟過來，就是為了專門告訴我那廣平侯世子王意如閑得沒事幹，愛上了聽人說書不成？」
「倒也不全是為了此事，」譚詠臉上的笑容更深刻了一些，有些討好地靠近湛兮，「小人還有一事，想要求小國舅爺您賞個臉。」
「哦？你且先說說看。」
「小人那兄長年近三十了，終於討了門好婚事，小人希望人俊心善的國舅爺您能稍微賞賜一兩件物什……」
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接下來，譚勇終於將湛兮還欠缺的信息給補足了。
原來是那一日，譚勇又在坊間瞎胡混並偷偷摸摸留意一些稀碎的消息的時候，得知了一個不算太過隱秘的信息－－蘇南商會會長張養德，似乎正在尋覓下一次科考能夠金榜留名的熱門人選的名單。
明眼人都能看得出來，這位張養德會長的行為，目的就是為了給自己的寶貝女兒尋覓如意郎君的，打著的就是榜下捉婿的主意。
這事兒本來和譚勇並無關系，但他聽了一耳朵後，一下子就計上心頭了：
他譚勇是和此事扯不上聯系，但是他兄長崔恪人品好，學問深，外貌佳，雖然並非出生世家，因沒有門楣支撐而遠不是科考中弟的熱門人選，但是對於一個女兒家來說，崔恪絕對是一個很好的夫婿人選，一來他在當夫婿方面樣樣都很好，二來他們老母身體不好實在沒什麽精力折騰兒媳……
而與之相對的，張養德家裏腰纏萬貫，正剛好能夠解了他們兄弟燃眉之急，畢竟在這個年代，看病是一件非常燒錢的事情。
於是譚勇就將前些日子從湛兮這兒得到的賞錢，全部用於疏通門路，有目的性地買通了張養德他內弟身邊的管事，通過這位管事明裏暗裏地提了提崔恪這個人。
說是「對方雖非熱門人選，但極有學識，登榜可能性極大，便是可能性略有不足，張家的人脈錢財也足以幫其營造一二……是以，與其非要等到榜下捉婿，不若在上榜之前就給予資助，如此才好施恩於人。錦上添花，到底不如雪中送炭啊！」
接下來的事情就與當年呂不韋那「奇貨可居」有些異曲同工之妙。
張養德他內弟聽了身邊的管事這麽說，覺得甚有道理，於是又和張養德提了提。
要不怎麽說「父母之愛子，必為其計深遠」呢？張養德一聽他內弟的話，也覺得這話十分正確，與其榜下捉婿錦上添花，不如直接在此之前就篩選出人品好、家境貧寒的學子雪中送炭。
甭提譚勇這人多麽心機勢利，崔恪這家夥確實是經得起考驗的，張養德暗中觀察過他，很是滿意，最後決定要促成這樁婚事。
張養德已經請了個有些學識名望的小官登門拜訪了，言語之間，提及張家有好女，崔恪年紀不小了，正好上門求娶……
眼看著這就差不多要開始走六禮的程序了，譚勇便決定要給女方家一個大大的驚喜。
因而上門來舔著臉求湛兮給個恩典，賞賜個能證明湛兮身份的小玩意兒，放聘禮中去。
如此也好讓女方家知道，他們張家雖然確實是雪中送炭、慧眼識才了，但是他們崔家也不錯，兄弟兩雖然窮困，但是到底都已經算是在當朝小國舅爺面前掛上了號的人物了。
要不然怎麽說譚勇精明呢？他這請求在湛兮看來不過分，但對他們家卻是有大大的好處的：
一來證明對方確實慧眼識才，看在湛兮的份上，那張家也不會臨到頭了反悔，這是給這婚事上保險；
二來嘛，也是讓家纏萬貫岳家有所顧忌，不會太過看輕他們兄弟，甚至折辱窮女婿，又或者虐待家中老母什麽的。
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事是好事，但是……
「譚勇，你可知那張養德的女兒與我有過幾面之緣？」湛兮說，「她還多次登門拜訪，得了我大伯母的青眼。」
這話於譚勇而言不啻於晴天霹靂，他腦子裏將事情過了一遭，立即明白了湛兮的意思，湛兮這是懷疑上他，也在覺得張家可疑了！
「國舅爺誤會小人了！」譚勇絲滑地跪了下去，立即磕了三個頭，態度到位，「小人向天起誓，小人那一日當真是偶然聽到的消息，一開始還沒留意，回家見著了兄長那謙謙君子的模樣，才忽然起了些投機取巧的心思，小人絕不是知曉那張家的女兒得了您家的看重，才借著您當跳板啊，您是知道小人的，小人哪敢有這般心思！」
湛兮沈吟了一會：「譚勇，在我告訴你之前，你當真對張家女兒得我大伯母看重一事一無所知？」
「國舅爺您明鑒！小人確實是在三教九流有些兄弟，但自從小人幸運得了您的賞識後，小人那些個眼睛，可都放在廣平侯府那邊了，便是小人還有些餘力，卻也不敢冒犯您啊！若早知有此緣分，小人直接求著您保媒不好麽？」
譚勇說著說著也郁悶了：「小人不知張家女兒得了府中夫人看中，此事千真萬確，小人敢指天發誓！只是這張家……」
是，他是有些小聰明，還很勢利，但說起來，他的眼線與門道哪裏有人家走南闖北的商會多呢？他是不知道張家和將軍府已經有所聯系了，但他又沒辦法保證張家不知道他們兄弟得了國舅爺的賞識啊！
譚勇可是知道的，前些日子京兆尹那鬧得市井裏頭沸沸揚揚的「掃黑除惡」計劃，可是有不少人都知道最初是怎麽引起來的……
而且那日兄長回來，說是大庭廣眾之下，國舅爺還曾親口說要介紹兄長向他的外祖父，那位大名鼎鼎的當世大儒謝太師行卷！
所以說，比起明晃晃的他們兄弟兩，很明顯張家更加可疑吧！
譚勇開始陰謀論，嚴重懷疑自己被利用了。
「你先別急，」湛兮說，「指不定你們雙方都是燈下黑，這是天定姻緣。」
已經起了要攪黃這婚事的心思的譚勇：「……小人此刻實在是不知道要如何是好了。」
「你且莫要輕舉妄動，回去等我消息。」湛兮說。
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讓丫鬟送走譚勇後，湛兮對著空無一人的院子道：「小十八，你去替我查一查，那張養德究竟是怎麽回事？」
婚事成不成什麽的不重要，重要的是底下的人的態度和小心思，若是有意，直接尋了他們將軍府保這個媒又何妨？若是不知其詳情，機緣巧合之下有了今日的結果倒也正常。
但若是張家明知湛兮看重崔恪，才蓄意做了這個局……
湛兮想開點便是也無關緊要，可是一般而言，上位者那是何等傲慢恣睢的存在？
這張家既想要攀上他，又如此不顧及他，他們的心未免太大了……
此舉往輕點說，那是不通人情庶務，有挑釁湛兮和將軍府的嫌疑；而往重了說，他們是不是居心不良？
湛兮出聲很久後，他頭頂上那梨花樹的樹枝上才突然傳來了動靜，他擡頭往上一看，看到一個穿著灰撲撲的袍子的瘦小身影。
那人蒙著臉，他倒掛在梨花樹樹枝上，日光穿過茂密的樹冠，留下斑駁光影，湛兮看不清他的眉眼：「……小十八？」
「喵嗚！」樹枝的盡頭有一只肥碩的貓兒動作敏捷又迅速地沖了過來，一爪子揮了過去。
十八號不良人一個縱身，離開了梨花樹，身影隱藏在了屋檐的陰影中不斷掠去，看來是聽了湛兮的話，去查湛兮想要知道的事情了。
留在樹枝上一擊未中的貍花貓老虎，憤怒地就地抓撓。
「老虎？你下來，我給你梳梳毛。」湛兮喊它。
老虎歪著腦袋打量了湛兮一下，然後當真一把跳了下來。
直接被實心肉彈砸中心口的湛兮猛地一個鹹魚打挺：「噗－－咳咳！！！」
可惡啊，這就是貓咪的泰山壓頂嗎？
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紫微城，東宮。
一個穿著青色長袍、留著山羊胡子的瘦男子滿頭大汗，誠惶誠恐地說：「殿、殿下，您能不能試著，在說這句話的時候，語調稍微拉長一點點，不要太過短促？」
太子：「……」他沈默了一會兒，最後深吸了一口氣，嘗試用更「長」的語調讀書中那句話，「此……事……實……在……是……令……人……扼……腕……啊……」
太子那絕妙的AI技術，令說書先生當場絕倒：「殿下，不是這樣的，您試著跟我學，此事、實在是……令人、扼腕啊……」
太子很努力地在學習，可是反覆多次之後，卻令這位說書先生開始懷疑人生了。
於菟狗嘴裏咬著個橡皮小球，眼睛亮晶晶地看著太子，扒拉著他的褲腿，反覆邀請他和自己玩。
本來一向寵愛它的太子卻把它抱到了一邊去，說：「今天我們不玩撿球的游戲，晚上孤給你講故事，哄你睡覺。」
於菟狗：「……」震驚到嘴裏的小皮球都掉了。
「殿下，這一句要用力一些，讀音需要重一些，發音要短促，營造出緊張的氛圍，跟我來－－說時遲，那時快！」
太子人工智障發音法，字字吐息均勻：「說時遲那時快。」
說書先生：「……」我是誰？我在哪？我在做什麽？
說書先生深深地吸氣：「我們再來一遍。」
太子板著小臉，很認真地點點頭，一點也沒有不耐煩。
可是端正的學習態度，卻無法拯救他在講故事方面那一塌糊塗的木訥。
說書先生：「……」果然活得久，什麽都能見得著，他還是第一次見到如此孺子不可教也的存在！
這世間竟有如此朽木！！！這可是世人皆知天資過人的太子殿下啊，怎會如此啊！
說書先生甚至懷疑自己得了癔癥，難不成是我自己在做夢嗎！？
說書先生表示自己很累了，需要休息。
太子便讓人給了他賞錢，送他出宮去。
一無所成的太子自信地抱著於菟狗往回走：「孤覺得今日收獲頗豐，今晚先給你講一講這個《仗劍江湖》的故事，改日孤更熟練了，就給二弟講。」
根本不知道自己即將被魔音灌耳的於菟狗發出了熱烈的歡呼：「嗷嗚嗷嗚~」
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十八他夜探張宅，見宅邸書房燈火通明。
錦衣華服的張養德，正焦慮地在書房內來回踱步，旁邊坐著一老者，似乎是他的父親，還有一婦人，應該是他妻子，另外有一個妙齡女子，十八認得她，她來過將軍府幾次，名字叫張寶珠。
「這可怎麽辦吶！」張養德發出焦慮的哀嚎。
老者嘆了一口氣，思忖道：「如今之計，你最好攜重禮登門致歉，畢竟我等事先確實不知那崔家小子已經得了國舅爺的青眼，坦白從寬……」
「坦白若是能從寬就好了，只怕貴人心中已經惱恨我等了啊！」張養德無比挫敗。
「可那又如何是好呢？」他妻子垂淚，「這也不是我們願意的，我們並非蓄意欺瞞啊，這不過是巧合罷了，說來也是緣分，怎就變得這般棘手？」
張養德道：「怪我見獵心喜，看那崔恪風度極好，便想著先下手為強，即刻行動了，卻沒能多深入調查一番……確實是緣分使然啊，只是貴人又豈會輕易相信我等？貴人只怕是以為我等將他當跳板使了！」
張寶珠理解無能，年輕氣盛道：「巧合便是巧合，說清楚就是了，阿耶為何如此焦躁不安？我看那夫人颯爽大氣，國舅爺也溫和講理，絕不是不能諒解他人之人。」
「你哪懂貴人的心思！這些人高高在上，我等與之相交，最需戰戰兢兢，一言一行更需格外謹慎、再三斟酌，貴人再好的脾氣，也是容不了我等卑賤之人的冒犯啊！」張養德絕望地說。
即使這冒犯，可能真的是無意的，可能真的是無心的，可能只是思慮不周……
可類似情況，「貴人們」卻借此發難，行「殺雞儆猴」之舉，以鞏固自己超然的身份與地位，震懾卑賤之人，他張養德走南闖北，見得難道還少嗎？
十八將書房內的一切情況收入眼底，而後回了將軍府，夜深人靜直接站在了湛兮的床邊，婉如鬼魅。
被嚇醒的湛兮：「……？」
護主心切的貍花貓「喵！」一聲撲了過去。
十八躲開，言簡意賅地給湛兮匯報情況：「張養德事先並不知情。」
他出聲了，湛兮這才發現，原來「他」是她。這個小十八，是個女孩。
「你如何得知的？你看見了什麽？聽見了什麽？都說於我聽一聽。」湛兮說。
十八僵硬地站在原地，開始結巴：「他、他……他說見、獵心喜……先下手為強？沒有多、調查、所以……」
這磕磕巴巴的程度，讓湛兮的瞌睡蟲全跑光了，好家夥，剛剛那唯一一句流暢的「張養德事先並不知情。」該不會是你回來的時候練習了一路的吧！？
十八滿頭大汗，還在磕磕絆絆地努力覆述：「張寶珠說、說你們是……好人！可以說出、真相……」
湛兮捂臉：「……」好孩子，小太子那邊應該找了很多實力過人的說書先生，來日我讓他分你一個吧。
黑暗未能給貍花貓造成困擾，它優哉游哉地邁著貓步，一把又跟個貓彈似的砸到了湛兮的懷裏，而後找了個舒服的姿勢窩著，沖那個躲它倒是敏捷，但是說話都不利索的人發出了嘲笑的貓叫：「喵嗚~喵噶－－」
小十八：「……」肥貓！還不速速住口！
另一邊，東宮。
在小太子認真嚴謹的持續輸出下，於菟狗終於頂不住了，它痛苦地把腦袋埋進了枕頭裏，屁股一撅的，發出抗議的叫聲：「嗷嗷嗷！！！」
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