第18章
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第18章
湛兮遠遠地看到小太子打另一邊過來了。
眼看著離琉璃亭近了，不知是不是因為於菟狗聽到了這邊二皇子和青雀狗的玩鬧的聲音，它在太子的懷裏掙紮得厲害，太子沒辦法，蹲下來小心翼翼地把它放地上了，小黑狗吐著舌頭，撒丫子往這邊沖了過來。
於菟狗一把沖到了青雀狗的面前，一腦袋就把青雀狗撞翻了身子不說，還「嗷嗚嗷嗚」用兩只粗壯的前腿地壓著青雀狗，不讓它翻身起來，青雀狗嗚嗚嗚地掙紮著。
蹲在地上和青雀狗玩得正開心的二皇子見狀，眼睛一瞪，不滿地回過頭去：「大哥你快管管你的狗啊！」
匆匆忙忙趕過來的太子先是向一旁永明帝行禮，原本坐在琉璃亭裏正喝茶的貴妃見太子過來了，便準備站起身來行禮，只是太子語速飛快地制止了：「貴妃娘娘免禮！」
就大雍朝的制度而言，曹貴妃雖是皇貴妃，但地位依然比不得皇太子。太子，國之儲君，天底下除了皇帝，沒有人能有越過他去。硬要深究，曹貴妃須得給太子行全禮……
可她才是永明帝的發妻啊！湛兮當然能明白這樣的錯位會帶來多大的落差與不甘，也許小太子也是明白的，所以他懂事以來，從不曾讓曹貴妃行禮，哪怕曹貴妃動作更快，他也會側身躲開。
他們每一個人站在各自的角度，好像都從未做錯什麽，可是這權力的漩渦，就是在不斷地拉扯著他們，深深地陷下去，最後－－拔刀相向！
即使太子開口免禮，曹貴妃依然行了個半禮，而後落落大方地坐回了原位上，永明帝心疼地握了握她的手，曹貴妃回握，兩人相視一笑。
太子默默地看著眼前這一幕，心中覺得甚是可笑，何人能插足一對真正的有情人呢？更何況，那人還非得是肖似他的生母，哪怕是王皇後的親兒子，小太子也並不覺得阿耶會對自家阿娘有多麽深的感情啊……
懶散地靠著欄桿吹風的湛兮看著他那模樣，就知道他有心事，小太子品性從來不懷，他早慧，乖巧，懂事，可他小小年紀的，就已經思慮得太過多了。然而處在他如今的身份地位，面臨這般的困境，誰又能不去思慮呢？
太子的深思很快被打斷，原因是二皇子一個人實在頂不住兩條狗子的鬧騰了。
「大哥！！！」二皇子發出驚叫聲，手忙腳亂地很，「你快過來啊！管管你的狗！」
倒也不是有沒有宮女太監想要上前幫忙，主要是二皇子性子霸道，不許其他人觸碰他家寶貝大哥狗，他要親手把狗子養大，然後帶狗子一起去打獵，小舅舅的老虎貓不肯送他抓老鼠，那就讓大哥狗以後給他抓十只野兔子！
太子回頭去看，才發現自家的小於菟狗之所以纏著二弟家的青雀狗不放，是因為青雀狗的脖子上戴著一個玲玲當當響的金鈴鐺。
於菟狗嘴裏咬著那個它沒有的金鈴鐺不放，青雀狗努力擡著下巴去啃它的腦殼頂，二皇子還在那兒抓著它想把它拉開，它就是不肯放開，二皇子忙得滿頭都是汗。
太子見狀就急了，剛要沖過去幫忙，忽然，一只緋色窄袖出現在眼前，白皙的手上領著一個漂亮柔軟的項圈，項圈上系著一枚很相似的金鈴鐺。太子回頭看，看到了支頤在欄桿邊上看魚的湛兮。
湛兮晃了晃手裏的項圈，鈴鐺發出了清脆的聲響：「這個是送你的。」
太子接過了那個項圈，手捧著那一枚金鈴鐺，看到了它上面鑲嵌著的寶石，還有兩個沒見過的極為漂亮的刻字－－於菟。
原來，它也有？
……他，也有！
小太子高興地笑了，揚了揚手裏的鈴鐺，鈴鐺當當地響著，他輕快地呼喚那只小奶狗：「於菟，快來，這個才是你的。」
二皇子還在給狗子拉架，又鬧又笑的，太子一句「於菟」讓他下意識地回頭，笑意未盡，眼睛裏有些茫然：「啊？大哥你是在叫我嗎？」
燦爛的陽光穿過琉璃亭，落在那小孩兒的身上，他渾身都鍍了一層毛茸茸的光芒，粉雕玉琢的臉上都是笑容，可愛得和兩只小狗一樣。
不，比那兩只小狗還要更可愛。
太子露出怔怔的神色，情不自禁地捏緊了手裏頭的項圈。
******
這一日的晚膳，湛兮又是在宮裏用的。
永明帝其實還是疼愛小太子的，他雖然忙於政務，但每隔五日會召見太子一次，關心關心他的日常生活，問一問他的學業。永明帝與王皇後，倒也不是言情小說中的那種「仇敵夫妻」，他們更像是「合作對像」，沒有所謂的愛情，但是卻有一些「革命情誼」。
永明帝倒也不是一開始就厭惡王家的，實話實說他剛登基那會兒，對於所有為他出生入死的追隨勢力，都是心懷感激的，也曾大肆封賞，一點兒也不吝嗇。
只是近些年來，王家漸漸地有些藏不住他們的野心了，或許說，沒有了王皇後在其中調節，他們對宮廷深處的帝王信息來源不夠，有些心急了－－心急，便暴露了過於貪婪的嘴臉。
一切都很合理，只是可憐了那兩個在風暴中的孩子。
可是按照湛兮的想法，他親姐姐曹穆之的「元配歸正」，比什麽都更重要。如今的人講究侍死同侍生，若曹穆之一直得不到歸正，那麽待到永明帝死後，她可能無法與之合葬，這對於這時代的有情人而言，是極為殘忍的事情。
永明帝十七歲與同歲的曹穆之喜結連理，之後好多年可能是緣分未到，哪怕兩人身體都很好，但他們二人一直沒有孩子，如今他三十又四，按現代人的看法，還年輕呢，可按古人的平均年齡，他已經不年輕了，他早幾年就在考慮死後合葬的問題了……
王家急了，永明帝也在急，矛盾就越發加劇。
湛兮覺得，永明帝之所以非要元配歸正，以及不承諾「永不廢太子」，或許在一定程度上，他擔心自己「人死茶涼」，多年後太子可能不會讓發妻與自己合葬。
唯有元配歸正，才是對「死同穴」最有力的保證。
而且身為一個成熟的帝王，永明帝也無法保證現在看著聰明伶俐、品性端正的太子以後會不會突然發癲，畢竟往回細數，歷朝歷代不少皇帝在當皇子的時候各種隱忍，表現美好的一面，一旦登基直接就放飛自我，霍霍朝綱的。
永明帝無法保證二十年後的小太子絕不是這些昏君中的一員，並且一定是個明君。既然如此，那他怎麽能許下「永不廢太子」的承諾呢？
萬一某年某月某日，小太子真變|態了，他要如何向天下黎明百姓交代？又要如何向列祖列宗交代？
永明帝雖有私心，但不忘百姓與王朝，這才猶豫許久，思考再三。可那些個臣子們，成日裏勾心鬥角，又有多少人是真正的為黎明百姓考慮的，而其中又有多少人，私心大於公心呢？永明帝這些年越發惱恨王氏，就與他們暴露出來的越來越大的私心有關。
湛兮和永明帝不同，他希望曹貴妃可以元配歸正，只是單純希望她這略有苦澀的婚姻裏，將那些苦澀沖淡，讓她過得舒心一些，不必見了太子就要行禮，日後也不必見了太子妃還要行禮，讓她「名正言順」地成為紫微城的女主人。
讓她真正地和自己的丈夫並肩而立，而不是退後一步，成為他一個「尊貴」的妾室！
愛情是情感中的奢侈品，他們這對夫妻多麽幸運才會喜結連理？湛兮不希望他們蘭因絮果。
至於皇位……和湛兮這樣的家夥談什麽皇位談什麽權力談什麽利益？現代人的普世價值觀，當然是有能者上啊！
德不配位，必有殃災，皇位雖說是你家的，但你得負責是不是，哪個皇子將更適合皇位，那就讓他登基，立嫡立長，不若立賢！
而且湛兮這種看淡一切的家夥，甚至覺得那兩孩子實在不適合的話，他姐姐和姐夫抱養一個能修煉成千古明君的也行啊！
不過這話說出來不僅大逆不道，他還可能要挨板子吧？
******
湛兮傍晚回到了將軍府，心想著古人吃晚膳的時間有點早，他後半夜可能會餓，今晚讓小廚房給自己做一份什麽好呢……
「小少爺，您回來啦！」原來是容嬤嬤。
今天容嬤嬤也到門口和管家一起接他了，湛兮問：「嬤嬤怎麽出來了，是大伯母那兒有什麽事嗎？我在宮裏用膳，先前遣人遞消息回來讓大伯母不必等我，她可已經用過膳了？」
「消息自然是接到啦，夫人已經吃過了……」
這一次劉氏找他是有其他的事情，讓他過去一趟聊幾句。
湛兮進了劉氏的院子，先是行禮，後問：「不知大伯母尋我過來是有何事？」
劉氏放下了一張羅列著什麽的紙，笑盈盈地關心了湛兮幾句，才問道：「金童子，你可認得那蘇南商會會長張養德的女兒？」
湛兮自進入這個副本以來，出了前些日子出去一趟喝喝茶，讓那神秘的八方聽雨樓接下了自己的委托以外，都是在將軍府和紫微宮兩點一線，哪有機會去認識什麽姑娘？
更何況，他這個年歲，也不是認識姑娘的時候，曹貴妃都不著急替他相看呢。
「我對此人全無印象，大伯母忽然問起，可是有什麽事？」
聽到湛兮的否認，劉氏微微蹙了蹙眉，解釋道：「今日一大清早，蘇南商會會長張養德登門遞了拜帖，送了三大箱子的金銀玉器，說是為了感謝金童子你那日在天工金銀樓替他女兒解圍……」
劉氏這麽一說，湛兮就想起來了。
天工金銀樓就是湛兮去定制那兩個金鈴鐺的首飾鋪子，後來他還答應了讓掌櫃的有上新品就來通知將軍府呢。不過他當日沒看牌匾，之後也一直懶得問這店鋪的名字，現在才知道原來這名字還不錯。
湛兮一聽就知道店鋪名字取「巧奪天工」之意，雖說口氣有點大，但本事應該也不小，否則不敢取這般霸氣的名字。
劉氏提到的那個蘇南商會會長張養德女兒，應該就是湛兮那日遇見的和淮安王世子李星緯爭奪一個晴水翡翠簪子的姑娘。
原來這姑娘是蘇南商會會長的女兒啊，江蘇以南自古以來就是名聞天下的「魚米之鄉」與「人間天堂」，其富饒舉世聞名，怨不得那姑娘打扮得比一般貴女都更「貴」。
湛兮大致講了一下那日的情況，劉氏就知道要如何應付此事了，不過……
「你這孩子，為何要在大庭廣眾之下，如此折辱淮安王世子呢？」
「我看他不順眼，」湛兮肆意地揚了揚眉，「他多卑劣啊，自己仗勢欺人，毫無道理，還出口傷人，我不過以其人之道，還治其人之身而已，他不覺得自己折辱了人家姑娘，我也不覺得自己折辱了他，他活該！」
「你呀，和你爹爹真像，都愛打抱不平。我曾聽夫君說，你爹爹小時候啊，拿著個木劍，嚷嚷著要去闖蕩江湖，肆意快活，要當一個俠客，路見不平便要拔刀相助……」
劉氏和湛兮回憶起了過去來，對於湛兮的做法，她並不覺得有多大問題，便是湛兮闖了禍，那也有宮裏頭那兩位兜著，更何況湛兮這次明顯就是「助人為樂」呢？
至於那淮安王世子，劉氏聽了那些話，都覺得汙了耳朵，商人的女兒也是女兒家，這般羞辱一個無辜女子，實在可恨！
******
一個半月後，有人自稱是八方聽雨樓的人，來給國舅爺「送貨」，貨物用一個巨大的木箱子罩著，木箱子外邊又遮蓋了一層紅布，任誰也瞧不見裏頭的東西。
老管家眼睛一利，這樣的箱子，裏頭起碼能藏住四五個身形瘦小的成年男子，老管家合理懷疑這些家夥是來行刺湛兮的，差點就要叫府兵動手了。
還好湛兮匆匆趕到，安撫住了老管家，讓人把東西往裏邊擡。
等到了寬敞的庭院，他們將紅布取下，又拆卸了拼裝而成的木箱，眾人便瞧見了裏頭的東西。
兩株約莫有六尺高的樹纏繞在了一起，樹根融合成一棵樹的模樣，而在它們舒展開來的樹枝上，間隔均勻地系著紅繩，紅繩上掛著一塊塊嶄新的銅牌，銅牌上都寫著四個字－－永結同心。
這些字寫得千奇百怪，有些寫得端正，有些還頗有風骨，但更多的一些寫得歪歪扭扭，筆畫粗細混亂，打眼一看就是不會寫字的人照著畫出來的模樣。
但不細看的話，光是這連理枝和滿眼的「永結同心」，就已經足以震撼住在場的人了。
那個管事沖湛兮拱了拱手：「國舅爺，少樓主讓小的給您帶句話－－幸不辱命！這一棵連理樹乃純天然形成的，不過早在兩年前，我們八方聽雨樓就知道它的存在的，兩株都是桃樹，只是品種不同，其中一株是五色碧桃，另一株是千瓣桃紅……」
介紹完了這連理枝，管事又令人捧著厚厚的一沓紙簿過來，說道：「這是那九十九對成婚七十年的老夫老妻的信息，裏面寫清楚了哪個銅牌是他們寫的，以及他們的籍貫和履歷。」
湛兮對此很滿意，讓這管事的直接找老管家結賬。
至於他夙興夜寐畫的圖嘛，那可以作為送給他姐姐的禮物，嘿嘿嘿~
******
湛兮翻閱了一下那九十九對夫妻的履歷，找出了就在這京城內的幾個，然後交代給譚勇去調查情況。
另外的數據他令人送到京兆尹的府衙處，讓京兆尹用「抽樣調查法」，替他聯系各地官府核實一下其中真假，這種小忙，京兆尹自然不會拒絕。
臨近永明帝的生辰了，譚勇和京兆尹也交出了調查的結果，所調查的對象，情況都屬實，八方聽雨樓確實靠譜，沒敢糊弄他。
也是，畢竟不是誰都想著用自己的小命去糊弄錢財的。
永明帝生辰當日，紫微城太極宮立政殿。
曹貴妃再三替丈夫整理衣領，撫平：「好啦，可以啦，臣子命婦們都該等急了。」
永明帝笑得彎了彎眼睛：「金童子那日說去那個江湖門派，是為了替我尋禮物，你說他到底要尋個什麽東西？我是恨不得先讓人呈上禮物來的……」
帝王壽宴的流程，是大家夥祝福帝王後，帝王賞膳，然後大家一起欣賞歌舞並用膳，氣氛濃烈到最後，開始逐一呈上四品官以上的人準備的禮物給帝王過過眼，由大太監唱禮，帝王要是滿意禮物，還可以當場給予賞賜。
走完這一套流程，大家就可以各自回家，洗洗睡了。
永明帝如今卻想改一改流程，比如先呈上壽禮……
******
宮宴當日，果然車水馬龍，平日裏馬車三兩刻就能走完的路程，今日硬生生是走了大半個時辰。
宮門口是有進行分流的，大致是按照官員或皇親國戚的爵位或品階分，如是可以不必那麽混亂。
在宮門口排隊等待檢查的時候，湛兮隱約聽到了旁邊馬車裏傳來了幾個貴女嬌俏的嬉笑聲，她們在偷看的是－－新科狀元郎姚鵬舉。
哦豁，今夜的任務對象！
女郎們羞怯，只敢偷偷摸摸地掀開窗簾的一角偷看，湛兮卻敢直接掀開窗簾，往外眺望……他失望了，雖是篝火遍布，但是這點光亮，實在不足以讓他在皇親國戚的梯隊瞧見角落裏七八品官員的梯隊的人。
將軍府的馬車很快就通過了檢查，湛兮先陪同劉氏到了她的坐席，又與她說了幾句話，劉氏便道：「你去吧，不必擔心我。」
湛兮便沖她行了個禮，離開了女子坐席這邊。小國舅的坐席很容易找到，就在陛階之上那兩個座位的東邊第三個就是了，時人以東向為貴，湛兮前面坐著的是兩位皇子。
二皇子從來都是不安分的，如此隆重的場合，他也在猴兒似的眺望，企圖在一堆黑黑的人頭中，找到他的小舅舅。
旁邊的太子多次讓他坐好，他充耳不聞。
直到太子說：「你若是好好坐著，明兒個孤就讓東宮廚房那個叫翠草的廚娘給你做油炸小酥丸子。」
二皇子聽完，直接一屁股坐下了。
找小舅舅很重要，但是油炸小酥丸子也很好吃，他選擇吃小丸子。
「可以連做三天油炸小酥丸子嗎？」二皇子眼睛亮晶晶的，期待地瞅著太子。
太子默默地看著他那天真爛漫的模樣，心中忍不住想到：如果那人當真進宮了，定會給貴妃娘娘添堵，貴妃娘娘心情不爽快，那於菟大概會很傷心的吧？
他……不想讓二弟難過。
******
湛兮穿過人群往前走的時候，忽然聽到有人在寒暄：「姚兄！還未來得及恭賀你高中狀元！」
湛兮聞聲回首，看到樹冠濃密的槐樹下，站著一個長身玉立的青年，青年身著淺綠色官袍，同是官袍，他卻穿得腿長腰細肩還寬，自是風度翩翩。
雖穿著淺綠色，然他含笑回眸時，那張面若好女的臉，依然清雅無雙，恍若皎皎白月，半點不顯得庸俗。這個人很好的詮釋了，人給他人的感覺，根源在於這個人周身的氣度，而不在於這個人衣著的顏色。
有的人，他穿上道袍，也掩不住一身花魁的氣息，可姚鵬舉恰好相反，這是一個哪怕披著薄紗也不妨礙他當聖僧講經的家夥。
湛兮一打眼，就知道此子不凡，他下意識地揚了揚眉，哦豁，他好像有點知道輔助系統為什麽會頒布這個任務了，大概比他的初心想得要更深遠一些……
這樣的話，他開始有點期待將來「姚鵬舉」可能會帶給他的驚喜了。
「陳兄，」姚鵬舉拱了拱手，舉手投足，皆是風采，「許久未見，上次一別，兄長害了風寒，還有些咳嗽，如今身體可好？」
姚鵬舉與人寒暄，彬彬有禮。他一舉一動，待人接物，交談用詞，都與時下男子並無任何不同，那通身氣度，打眼一看便是一矜貴的文人，哪怕他較其他男子身量小一些，身子瘦削了一些，可正常人並不會去懷疑他的性別。
即使他生得很美很美，著實算得上風月無雙，可誰又規定男人不能生的美了？
就在湛兮默默觀察的時候，忽然發現姚鵬舉眉眼一沈，略有不悅之色，他順著回頭一看－－
果然，李星緯那下頭男正大步流星地徑直走來。
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湛兮遠遠地看到小太子打另一邊過來了。
眼看著離琉璃亭近了，不知是不是因為於菟狗聽到了這邊二皇子和青雀狗的玩鬧的聲音，它在太子的懷裏掙紮得厲害，太子沒辦法，蹲下來小心翼翼地把它放地上了，小黑狗吐著舌頭，撒丫子往這邊沖了過來。
於菟狗一把沖到了青雀狗的面前，一腦袋就把青雀狗撞翻了身子不說，還「嗷嗚嗷嗚」用兩只粗壯的前腿地壓著青雀狗，不讓它翻身起來，青雀狗嗚嗚嗚地掙紮著。
蹲在地上和青雀狗玩得正開心的二皇子見狀，眼睛一瞪，不滿地回過頭去：「大哥你快管管你的狗啊！」
匆匆忙忙趕過來的太子先是向一旁永明帝行禮，原本坐在琉璃亭裏正喝茶的貴妃見太子過來了，便準備站起身來行禮，只是太子語速飛快地制止了：「貴妃娘娘免禮！」
就大雍朝的制度而言，曹貴妃雖是皇貴妃，但地位依然比不得皇太子。太子，國之儲君，天底下除了皇帝，沒有人能有越過他去。硬要深究，曹貴妃須得給太子行全禮……
可她才是永明帝的發妻啊！湛兮當然能明白這樣的錯位會帶來多大的落差與不甘，也許小太子也是明白的，所以他懂事以來，從不曾讓曹貴妃行禮，哪怕曹貴妃動作更快，他也會側身躲開。
他們每一個人站在各自的角度，好像都從未做錯什麽，可是這權力的漩渦，就是在不斷地拉扯著他們，深深地陷下去，最後－－拔刀相向！
即使太子開口免禮，曹貴妃依然行了個半禮，而後落落大方地坐回了原位上，永明帝心疼地握了握她的手，曹貴妃回握，兩人相視一笑。
太子默默地看著眼前這一幕，心中覺得甚是可笑，何人能插足一對真正的有情人呢？更何況，那人還非得是肖似他的生母，哪怕是王皇後的親兒子，小太子也並不覺得阿耶會對自家阿娘有多麽深的感情啊……
懶散地靠著欄桿吹風的湛兮看著他那模樣，就知道他有心事，小太子品性從來不懷，他早慧，乖巧，懂事，可他小小年紀的，就已經思慮得太過多了。然而處在他如今的身份地位，面臨這般的困境，誰又能不去思慮呢？
太子的深思很快被打斷，原因是二皇子一個人實在頂不住兩條狗子的鬧騰了。
「大哥！！！」二皇子發出驚叫聲，手忙腳亂地很，「你快過來啊！管管你的狗！」
倒也不是有沒有宮女太監想要上前幫忙，主要是二皇子性子霸道，不許其他人觸碰他家寶貝大哥狗，他要親手把狗子養大，然後帶狗子一起去打獵，小舅舅的老虎貓不肯送他抓老鼠，那就讓大哥狗以後給他抓十只野兔子！
太子回頭去看，才發現自家的小於菟狗之所以纏著二弟家的青雀狗不放，是因為青雀狗的脖子上戴著一個玲玲當當響的金鈴鐺。
於菟狗嘴裏咬著那個它沒有的金鈴鐺不放，青雀狗努力擡著下巴去啃它的腦殼頂，二皇子還在那兒抓著它想把它拉開，它就是不肯放開，二皇子忙得滿頭都是汗。
太子見狀就急了，剛要沖過去幫忙，忽然，一只緋色窄袖出現在眼前，白皙的手上領著一個漂亮柔軟的項圈，項圈上系著一枚很相似的金鈴鐺。太子回頭看，看到了支頤在欄桿邊上看魚的湛兮。
湛兮晃了晃手裏的項圈，鈴鐺發出了清脆的聲響：「這個是送你的。」
太子接過了那個項圈，手捧著那一枚金鈴鐺，看到了它上面鑲嵌著的寶石，還有兩個沒見過的極為漂亮的刻字－－於菟。
原來，它也有？
……他，也有！
小太子高興地笑了，揚了揚手裏的鈴鐺，鈴鐺當當地響著，他輕快地呼喚那只小奶狗：「於菟，快來，這個才是你的。」
二皇子還在給狗子拉架，又鬧又笑的，太子一句「於菟」讓他下意識地回頭，笑意未盡，眼睛裏有些茫然：「啊？大哥你是在叫我嗎？」
燦爛的陽光穿過琉璃亭，落在那小孩兒的身上，他渾身都鍍了一層毛茸茸的光芒，粉雕玉琢的臉上都是笑容，可愛得和兩只小狗一樣。
不，比那兩只小狗還要更可愛。
太子露出怔怔的神色，情不自禁地捏緊了手裏頭的項圈。
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這一日的晚膳，湛兮又是在宮裏用的。
永明帝其實還是疼愛小太子的，他雖然忙於政務，但每隔五日會召見太子一次，關心關心他的日常生活，問一問他的學業。永明帝與王皇後，倒也不是言情小說中的那種「仇敵夫妻」，他們更像是「合作對像」，沒有所謂的愛情，但是卻有一些「革命情誼」。
永明帝倒也不是一開始就厭惡王家的，實話實說他剛登基那會兒，對於所有為他出生入死的追隨勢力，都是心懷感激的，也曾大肆封賞，一點兒也不吝嗇。
只是近些年來，王家漸漸地有些藏不住他們的野心了，或許說，沒有了王皇後在其中調節，他們對宮廷深處的帝王信息來源不夠，有些心急了－－心急，便暴露了過於貪婪的嘴臉。
一切都很合理，只是可憐了那兩個在風暴中的孩子。
可是按照湛兮的想法，他親姐姐曹穆之的「元配歸正」，比什麽都更重要。如今的人講究侍死同侍生，若曹穆之一直得不到歸正，那麽待到永明帝死後，她可能無法與之合葬，這對於這時代的有情人而言，是極為殘忍的事情。
永明帝十七歲與同歲的曹穆之喜結連理，之後好多年可能是緣分未到，哪怕兩人身體都很好，但他們二人一直沒有孩子，如今他三十又四，按現代人的看法，還年輕呢，可按古人的平均年齡，他已經不年輕了，他早幾年就在考慮死後合葬的問題了……
王家急了，永明帝也在急，矛盾就越發加劇。
湛兮覺得，永明帝之所以非要元配歸正，以及不承諾「永不廢太子」，或許在一定程度上，他擔心自己「人死茶涼」，多年後太子可能不會讓發妻與自己合葬。
唯有元配歸正，才是對「死同穴」最有力的保證。
而且身為一個成熟的帝王，永明帝也無法保證現在看著聰明伶俐、品性端正的太子以後會不會突然發癲，畢竟往回細數，歷朝歷代不少皇帝在當皇子的時候各種隱忍，表現美好的一面，一旦登基直接就放飛自我，霍霍朝綱的。
永明帝無法保證二十年後的小太子絕不是這些昏君中的一員，並且一定是個明君。既然如此，那他怎麽能許下「永不廢太子」的承諾呢？
萬一某年某月某日，小太子真變|態了，他要如何向天下黎明百姓交代？又要如何向列祖列宗交代？
永明帝雖有私心，但不忘百姓與王朝，這才猶豫許久，思考再三。可那些個臣子們，成日裏勾心鬥角，又有多少人是真正的為黎明百姓考慮的，而其中又有多少人，私心大於公心呢？永明帝這些年越發惱恨王氏，就與他們暴露出來的越來越大的私心有關。
湛兮和永明帝不同，他希望曹貴妃可以元配歸正，只是單純希望她這略有苦澀的婚姻裏，將那些苦澀沖淡，讓她過得舒心一些，不必見了太子就要行禮，日後也不必見了太子妃還要行禮，讓她「名正言順」地成為紫微城的女主人。
讓她真正地和自己的丈夫並肩而立，而不是退後一步，成為他一個「尊貴」的妾室！
愛情是情感中的奢侈品，他們這對夫妻多麽幸運才會喜結連理？湛兮不希望他們蘭因絮果。
至於皇位……和湛兮這樣的家夥談什麽皇位談什麽權力談什麽利益？現代人的普世價值觀，當然是有能者上啊！
德不配位，必有殃災，皇位雖說是你家的，但你得負責是不是，哪個皇子將更適合皇位，那就讓他登基，立嫡立長，不若立賢！
而且湛兮這種看淡一切的家夥，甚至覺得那兩孩子實在不適合的話，他姐姐和姐夫抱養一個能修煉成千古明君的也行啊！
不過這話說出來不僅大逆不道，他還可能要挨板子吧？
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湛兮傍晚回到了將軍府，心想著古人吃晚膳的時間有點早，他後半夜可能會餓，今晚讓小廚房給自己做一份什麽好呢……
「小少爺，您回來啦！」原來是容嬤嬤。
今天容嬤嬤也到門口和管家一起接他了，湛兮問：「嬤嬤怎麽出來了，是大伯母那兒有什麽事嗎？我在宮裏用膳，先前遣人遞消息回來讓大伯母不必等我，她可已經用過膳了？」
「消息自然是接到啦，夫人已經吃過了……」
這一次劉氏找他是有其他的事情，讓他過去一趟聊幾句。
湛兮進了劉氏的院子，先是行禮，後問：「不知大伯母尋我過來是有何事？」
劉氏放下了一張羅列著什麽的紙，笑盈盈地關心了湛兮幾句，才問道：「金童子，你可認得那蘇南商會會長張養德的女兒？」
湛兮自進入這個副本以來，出了前些日子出去一趟喝喝茶，讓那神秘的八方聽雨樓接下了自己的委托以外，都是在將軍府和紫微宮兩點一線，哪有機會去認識什麽姑娘？
更何況，他這個年歲，也不是認識姑娘的時候，曹貴妃都不著急替他相看呢。
「我對此人全無印象，大伯母忽然問起，可是有什麽事？」
聽到湛兮的否認，劉氏微微蹙了蹙眉，解釋道：「今日一大清早，蘇南商會會長張養德登門遞了拜帖，送了三大箱子的金銀玉器，說是為了感謝金童子你那日在天工金銀樓替他女兒解圍……」
劉氏這麽一說，湛兮就想起來了。
天工金銀樓就是湛兮去定制那兩個金鈴鐺的首飾鋪子，後來他還答應了讓掌櫃的有上新品就來通知將軍府呢。不過他當日沒看牌匾，之後也一直懶得問這店鋪的名字，現在才知道原來這名字還不錯。
湛兮一聽就知道店鋪名字取「巧奪天工」之意，雖說口氣有點大，但本事應該也不小，否則不敢取這般霸氣的名字。
劉氏提到的那個蘇南商會會長張養德女兒，應該就是湛兮那日遇見的和淮安王世子李星緯爭奪一個晴水翡翠簪子的姑娘。
原來這姑娘是蘇南商會會長的女兒啊，江蘇以南自古以來就是名聞天下的「魚米之鄉」與「人間天堂」，其富饒舉世聞名，怨不得那姑娘打扮得比一般貴女都更「貴」。
湛兮大致講了一下那日的情況，劉氏就知道要如何應付此事了，不過……
「你這孩子，為何要在大庭廣眾之下，如此折辱淮安王世子呢？」
「我看他不順眼，」湛兮肆意地揚了揚眉，「他多卑劣啊，自己仗勢欺人，毫無道理，還出口傷人，我不過以其人之道，還治其人之身而已，他不覺得自己折辱了人家姑娘，我也不覺得自己折辱了他，他活該！」
「你呀，和你爹爹真像，都愛打抱不平。我曾聽夫君說，你爹爹小時候啊，拿著個木劍，嚷嚷著要去闖蕩江湖，肆意快活，要當一個俠客，路見不平便要拔刀相助……」
劉氏和湛兮回憶起了過去來，對於湛兮的做法，她並不覺得有多大問題，便是湛兮闖了禍，那也有宮裏頭那兩位兜著，更何況湛兮這次明顯就是「助人為樂」呢？
至於那淮安王世子，劉氏聽了那些話，都覺得汙了耳朵，商人的女兒也是女兒家，這般羞辱一個無辜女子，實在可恨！
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一個半月後，有人自稱是八方聽雨樓的人，來給國舅爺「送貨」，貨物用一個巨大的木箱子罩著，木箱子外邊又遮蓋了一層紅布，任誰也瞧不見裏頭的東西。
老管家眼睛一利，這樣的箱子，裏頭起碼能藏住四五個身形瘦小的成年男子，老管家合理懷疑這些家夥是來行刺湛兮的，差點就要叫府兵動手了。
還好湛兮匆匆趕到，安撫住了老管家，讓人把東西往裏邊擡。
等到了寬敞的庭院，他們將紅布取下，又拆卸了拼裝而成的木箱，眾人便瞧見了裏頭的東西。
兩株約莫有六尺高的樹纏繞在了一起，樹根融合成一棵樹的模樣，而在它們舒展開來的樹枝上，間隔均勻地系著紅繩，紅繩上掛著一塊塊嶄新的銅牌，銅牌上都寫著四個字－－永結同心。
這些字寫得千奇百怪，有些寫得端正，有些還頗有風骨，但更多的一些寫得歪歪扭扭，筆畫粗細混亂，打眼一看就是不會寫字的人照著畫出來的模樣。
但不細看的話，光是這連理枝和滿眼的「永結同心」，就已經足以震撼住在場的人了。
那個管事沖湛兮拱了拱手：「國舅爺，少樓主讓小的給您帶句話－－幸不辱命！這一棵連理樹乃純天然形成的，不過早在兩年前，我們八方聽雨樓就知道它的存在的，兩株都是桃樹，只是品種不同，其中一株是五色碧桃，另一株是千瓣桃紅……」
介紹完了這連理枝，管事又令人捧著厚厚的一沓紙簿過來，說道：「這是那九十九對成婚七十年的老夫老妻的信息，裏面寫清楚了哪個銅牌是他們寫的，以及他們的籍貫和履歷。」
湛兮對此很滿意，讓這管事的直接找老管家結賬。
至於他夙興夜寐畫的圖嘛，那可以作為送給他姐姐的禮物，嘿嘿嘿~
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湛兮翻閱了一下那九十九對夫妻的履歷，找出了就在這京城內的幾個，然後交代給譚勇去調查情況。
另外的數據他令人送到京兆尹的府衙處，讓京兆尹用「抽樣調查法」，替他聯系各地官府核實一下其中真假，這種小忙，京兆尹自然不會拒絕。
臨近永明帝的生辰了，譚勇和京兆尹也交出了調查的結果，所調查的對象，情況都屬實，八方聽雨樓確實靠譜，沒敢糊弄他。
也是，畢竟不是誰都想著用自己的小命去糊弄錢財的。
永明帝生辰當日，紫微城太極宮立政殿。
曹貴妃再三替丈夫整理衣領，撫平：「好啦，可以啦，臣子命婦們都該等急了。」
永明帝笑得彎了彎眼睛：「金童子那日說去那個江湖門派，是為了替我尋禮物，你說他到底要尋個什麽東西？我是恨不得先讓人呈上禮物來的……」
帝王壽宴的流程，是大家夥祝福帝王後，帝王賞膳，然後大家一起欣賞歌舞並用膳，氣氛濃烈到最後，開始逐一呈上四品官以上的人準備的禮物給帝王過過眼，由大太監唱禮，帝王要是滿意禮物，還可以當場給予賞賜。
走完這一套流程，大家就可以各自回家，洗洗睡了。
永明帝如今卻想改一改流程，比如先呈上壽禮……
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宮宴當日，果然車水馬龍，平日裏馬車三兩刻就能走完的路程，今日硬生生是走了大半個時辰。
宮門口是有進行分流的，大致是按照官員或皇親國戚的爵位或品階分，如是可以不必那麽混亂。
在宮門口排隊等待檢查的時候，湛兮隱約聽到了旁邊馬車裏傳來了幾個貴女嬌俏的嬉笑聲，她們在偷看的是－－新科狀元郎姚鵬舉。
哦豁，今夜的任務對象！
女郎們羞怯，只敢偷偷摸摸地掀開窗簾的一角偷看，湛兮卻敢直接掀開窗簾，往外眺望……他失望了，雖是篝火遍布，但是這點光亮，實在不足以讓他在皇親國戚的梯隊瞧見角落裏七八品官員的梯隊的人。
將軍府的馬車很快就通過了檢查，湛兮先陪同劉氏到了她的坐席，又與她說了幾句話，劉氏便道：「你去吧，不必擔心我。」
湛兮便沖她行了個禮，離開了女子坐席這邊。小國舅的坐席很容易找到，就在陛階之上那兩個座位的東邊第三個就是了，時人以東向為貴，湛兮前面坐著的是兩位皇子。
二皇子從來都是不安分的，如此隆重的場合，他也在猴兒似的眺望，企圖在一堆黑黑的人頭中，找到他的小舅舅。
旁邊的太子多次讓他坐好，他充耳不聞。
直到太子說：「你若是好好坐著，明兒個孤就讓東宮廚房那個叫翠草的廚娘給你做油炸小酥丸子。」
二皇子聽完，直接一屁股坐下了。
找小舅舅很重要，但是油炸小酥丸子也很好吃，他選擇吃小丸子。
「可以連做三天油炸小酥丸子嗎？」二皇子眼睛亮晶晶的，期待地瞅著太子。
太子默默地看著他那天真爛漫的模樣，心中忍不住想到：如果那人當真進宮了，定會給貴妃娘娘添堵，貴妃娘娘心情不爽快，那於菟大概會很傷心的吧？
他……不想讓二弟難過。
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湛兮穿過人群往前走的時候，忽然聽到有人在寒暄：「姚兄！還未來得及恭賀你高中狀元！」
湛兮聞聲回首，看到樹冠濃密的槐樹下，站著一個長身玉立的青年，青年身著淺綠色官袍，同是官袍，他卻穿得腿長腰細肩還寬，自是風度翩翩。
雖穿著淺綠色，然他含笑回眸時，那張面若好女的臉，依然清雅無雙，恍若皎皎白月，半點不顯得庸俗。這個人很好的詮釋了，人給他人的感覺，根源在於這個人周身的氣度，而不在於這個人衣著的顏色。
有的人，他穿上道袍，也掩不住一身花魁的氣息，可姚鵬舉恰好相反，這是一個哪怕披著薄紗也不妨礙他當聖僧講經的家夥。
湛兮一打眼，就知道此子不凡，他下意識地揚了揚眉，哦豁，他好像有點知道輔助系統為什麽會頒布這個任務了，大概比他的初心想得要更深遠一些……
這樣的話，他開始有點期待將來「姚鵬舉」可能會帶給他的驚喜了。
「陳兄，」姚鵬舉拱了拱手，舉手投足，皆是風采，「許久未見，上次一別，兄長害了風寒，還有些咳嗽，如今身體可好？」
姚鵬舉與人寒暄，彬彬有禮。他一舉一動，待人接物，交談用詞，都與時下男子並無任何不同，那通身氣度，打眼一看便是一矜貴的文人，哪怕他較其他男子身量小一些，身子瘦削了一些，可正常人並不會去懷疑他的性別。
即使他生得很美很美，著實算得上風月無雙，可誰又規定男人不能生的美了？
就在湛兮默默觀察的時候，忽然發現姚鵬舉眉眼一沈，略有不悅之色，他順著回頭一看－－
果然，李星緯那下頭男正大步流星地徑直走來。
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