48   白鷺橋頭

◎“不會跑到你找不到的地方。”◎

皇城的天氣一天漸比一天陰冷。

謝明瑞從一緣堂出來, 擡眸見淅淅瀝瀝的冬雨裏，夾雜著魚眼大小的雪粒，搓在手裏轉瞬化成一團水。

他來時沒帶傘, 問鶴三要了匹馬，一路騎回去，馬蹄噠噠踩過濕滑青磚路，握著韁繩的手，澆著一頭雨夾雪的臉，濕得粘住半邊肩膀的薄棉冬衣, 哪哪都冷, 心頭卻滾燙。

只想騎得快一些, 再快一些, 好回去看她。

一股腦熱情撲了空，明輝堂不見芳蹤。

春華小心翼翼瞄他瞬間沈下來的神色, “午後少夫人吩咐備了暖轎, 讓蘆笛和粉黛陪著, 就出門了。”

謝明瑞呼出一口寒氣, “有沒有說去哪裏？”

“裕隆牙行。”春華話音剛落, 看見披霜帶雪, 澆得整個人濕漉漉的謝明瑞轉身朝外走去。

阮阮在忠勇侯府屏門下轎, 看見的就是這樣的謝明瑞。

昏暗天色, 及不上他眸中半分陰郁，濃重情緒在看見她第一眼來不及收斂，薄薄眼皮半垂著，嘴唇微抿, 連束得齊整的冠發都耷拉, 好似一棵被瓢潑大雨澆透了的植物。

阮阮不知說什麽好, 轉頭讓明輝堂的人備熱水。

入冬後，府裏熱水與銀碳常用，不消多時就備好沐浴所需，阮阮連推帶搡，將一路蔫巴巴的謝明瑞塞入凈室。

滑門將要關上，他透著寒氣的手掌一轉，攥上她手腕。

阮阮跟著他進去，有點心虛地咳了一聲，“謝明瑞，你的眼神，能不能稍微收一收？”

謝明瑞三兩下脫了半濕衣物，跨入浴桶，舒服得幾乎要長嘆，一雙桃花眼帶著潮氣，凝她數息，“我什麽眼神？”

阮阮琢磨措辭，“好像被我始亂終棄的眼神。”

謝明瑞靜了半晌，眼中才笑意漫開，恢覆神采奕奕，手臂搭在浴桶邊緣，“娘子都占過我便宜了，這個詞不能再提。”

到底誰占誰便宜？

阮阮繞到他背後，解開他銀冠，撥散一頭墨發，就準備走，聽見謝明瑞溫聲請求：“娘子幫我刷背好不好？”

她拒絕得幹脆：“不好。”

謝明瑞毫不氣餒，再接再厲：“那我幫娘子刷背。”

阮阮：“？”

“我還會按摩穴位，對舒緩筋骨酸痛有奇效。”

謝明瑞泡在熱水裏的手臂伸出，熱得灼燙的手指順著虎口，鉆入她闊袖冬衣中，拇指用力在小臂穴位上按揉。

穴位酸澀過後，只餘通暢的舒爽。

“不止手臂，別的地方也可以按，腰，還有腿。”

謝明瑞慢慢說道，一一點出她今日最不舒適的部位。阮阮稍一猶豫，被拽得躬了身，暖熱水霧撲了一臉。

他有恃無恐，渾身冒著熱氣貼近她：“天氣這麽冷，娘子澆濕了不趕緊沐浴，要得風寒的。”

等兩人從凈室出來，浴桶裏的水早涼了。

謝明瑞將她放到床上，按著柔軟厚實的棉布，吸幹凈身上水珠，再剝開來，眉眼彎彎：“好像在剝開一顆雞蛋。”

阮阮一根小手指都不想動彈，熱水配合穴位按摩，舒服得她眼皮隨時闔上，冷不丁聽見謝明瑞問：“娘子今日，去裕隆牙行做什麽？”

阮阮如實道，“去找好木匠，幫你重新打一套書桌。”

謝明瑞給她擦拭濕發的手一頓，“就這樣？”

“就這樣，又不會跑到你找不到的地方去……”她眨了眨眼，將後半句咽回去，靠在他寬闊肩頭，舒舒服服地睡去。

三日之後，皇城雨夾雪天氣止住，天色初晴。

落潭江面四五艘小船，順著白鷺橋下的水域，來回打撈，一隊谙熟水性的漁人潛入江底，在閉氣極限之際，浮游而上，對著白鷺橋上的蘆笛打手勢。

蘆笛木然，感覺自己這回，鐵定是要被趕出侯府了。

他想不通，侯府馬車每月都定期修整，好好的車輪軸子怎麽就在途徑白鷺橋時斷裂，好好的車廂怎麽就側傾翻倒了。

打撈船隊把散架的車輪和車壁板都撈上來了。

唯獨沒有撈著落水的少夫人。

聽聞消息趕來的明氏夫婦也立在橋邊，明蓉母親一雙眼睛哭得紅腫，若非明大學士和孫氏阻攔，就要陪女兒一同落江。

蘆笛大氣不敢喘，餘光看向立在白鷺橋頭的人。

謝明瑞靜靜佇立，整個人散發一股生人勿近的冷峭氣息，手裏捏了一只滴水的繡花軟緞鞋。

這是車廂裏唯一撈上的跟她有關的物件。

他目光一瞬不錯地盯著青綠江面，漪瀾陣陣。

漁船是從漁業商會那裏調派的，商會會長看著日頭隨打撈耗時而漸漸西移，心道這侯府少夫人是兇多吉少，搓手為難道：“謝公子，等入夜了江邊水黑，怕是不好找了。”

謝明瑞恍若未聞，被商會會長戰戰兢兢地戳了一下。

他目光似提線木偶，從江面慢慢轉開，“什麽？”

商會會長滿額冷汗，硬著頭皮，講話重覆一遍。

謝明瑞沒有像他想象中那樣遷怒，頓了片刻，“繼續找，找到徹底看不清水下為止，報酬給你翻一倍。”

他目光從霜雪初融的濕滑橋面，看到橋頭堆放的馬車殘件和拉車馬匹，車輪軸是從整根中間出斷裂的，坐在車廂外頭的蘆笛與粉黛都沒事，連馬都還好好的，只有她落了水。

明知十有八九是她的障眼法，他卻不敢賭那一二分。

阮阮會水嗎？

會的，他記得青霄說過中秋前，她在落潭江上反覆潛游。

可眼下皇城天寒地凍，落潭江的水比之中秋，不可同日而語，派出去潛水打撈的青壯漁人浮上來，都冷得齒關打顫。

她那楊柳枝條一樣的身板，想跑就不能選別的方式嗎？

謝明瑞一默，似乎是沒有更好的方式。他與明蓉是太後賜婚的，輕易不得和離，只有意外死別，在眾目睽睽之下，連屍身都找不到的死別，才最幹凈利落，不招禍端。

謝明瑞立在暮色寒風裏，念頭百轉千回，將種種可疑跡象並列起來，說服自己，她並沒有出事。

驚懼堪堪壓下去，困惑又起。

怎麽還是要走？最近夜夜春宵的柔情蜜意，都是演得嗎？

就在今晨，她還問他，生辰那日他到底能不能休沐，甚至言笑晏晏地叮囑，她托城中巧手木匠重新打的那套紅酸枝長條書桌，今日要送來府上，讓他親自試用，看看與原來的差別。

謝明瑞仔細回憶這幾日相處的種種細節，某一句漫不經心帶著困意的低語，像是一陣撥開雲霧的風，吹拂入他記憶裏。

“又不會跑到你找不到的地方去……”

那會跑到什麽，他找得到的地方去？

謝明瑞大步轉身，拆開套著駕車繩索的黑馬，翻身而上，顧不得跑在身後追問的蘆笛，朝著忠勇侯府奔去。

府裏人聽聞少夫人落水，默契一致地繞開謝明瑞走，生怕觸了黴頭，謝明瑞一人進出書房，在明輝堂轉了兩圈，才找到躲在榕樹後頭，蹲著看螞蟻搬運酥餅碎屑的小丫鬟。

小丫鬟嚇了一跳：“少、少爺，有什麽吩咐？”

謝明瑞沈聲問：“今日有木匠來送書桌嗎？”

小丫鬟聲若蚊蠅：“……在雜物房。”

“怎麽放在雜物房？”謝明瑞問完，看到小丫鬟支支吾吾目光閃爍，怕是整個侯府都覺得阮阮死了，怕他觸物生情。

“雜物房裏頭灰塵大，奴婢找人擡出來給您看。”

小丫鬟終於回神，剛站起來，就看到素來喜歡潔凈的少爺二話不說入了雜物房，“你不用跟進來。”

光線昏暗的雜物房裏，嶄新的長條書桌放在最前頭。

謝明瑞掏出隨身帶的火折子，點亮破燈架上的半根殘燭，手撫上打磨得細膩平整的木桌面，隨後蹲下身，不出所料看到與原來書桌一模一樣的暗格。

他伸手一拉，沒有動。

謝明瑞心頭一跳，順著暗格底部，摸到熟悉的，被他開啟過千百次的四瓣銅鎖，它被清理打磨，重新裝在了暗格上。

“哢噠”一聲，鎖扣解開，謝明瑞從抽屜裏翻出燒得缺角飛頁的藍皮書卷，裏面的記錄該在他去湖城前夜就停止。

但最新的空白處，新增一行娟秀筆跡——“仲冬十五，休沐，桂苑陪阮阮過生辰。”

眼下還沒到仲冬十五。

桂苑，是他們在湖城住過的那處宅子的名字。

謝明瑞心頭一松，長舒一口氣，顧不上地面積灰，掀開衣擺盤腿坐了下去。藍皮書卷順著他膝蓋滑落，松松散散地掉出了一頁紙張顏色明顯不一樣的薄宣，是她留的信件。

信件不長，一頁紙就寫完了。

謝明瑞一遍讀完，像是沒看懂上面內容一樣，一字一頓，再反覆讀了好幾遍，直到殘燭燒盡，整個狹小空間昏暗下去。

候在雜物房外的小丫鬟見他久久不出來，敲了敲門。

“少爺？”

沒有人應。

小丫鬟繼續敲，門扉被謝明瑞從裏面拉開。

謝明瑞眼眸隱在傍晚昏暗的天色裏，表情晦暗不明。

小丫鬟眨眨眼，莫名覺得比起剛剛，少爺現在的表情才更像聽聞了什麽難以消化的消息。

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