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開堂審問

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開堂審問

第二十二章

婁知府甚少親自審案,這一開堂,半個順昌府的人都擁了過來。

一說和洪員外有關,剩下半個府的人聯系好相熟之人,隨時等候著打聽消息。

秦羽難得今日起早,沒等解雲瑯敲門就已經準備好坐上了馬車。

留方吉和二壯在客棧,二人前往衙門。

婁知府的審案堂比解雲瑯的要大得多,內裏裝飾莊嚴,左右皂班神氣十足,精神面貌非豐梨縣那班可比。

解雲瑯見了不住點頭,思考回去後該如何訓練自家那幫鹹魚。

堂中左側放了兩張桌案,分別給解雲瑯和秦羽。

秦羽入座後,瞥了眼衙門外圍著的人,道:“快到時辰了,大人確定黃瑛會出現麽?”

解雲瑯搖搖頭:“不確定,但我猜她會來。”

秦羽緩緩垂眸。

今日開堂事關洪逸,大半個府的人都聽說了此事,鬧得人心浮躁,況且今日是閉城最後一日,一過醜時城門便會打開,屆時是出城的最好時機。

倘若黃瑛不來,趁機逃出順昌府,也是神不知鬼不覺,何必要冒著危險來衙門。

他不知道解雲瑯給她的信裏寫了什麽,只能暗自祈禱她會做出正確的選擇,莫要羊入虎口。

“喝點兒水?”

“不必。”

秦羽冷漠拒絕了,解雲瑯便給自己倒了一杯。

過了一會兒,一幹人等也差不多到齊了。

洪逸在耳房等待傳喚,婁崧身著官服從一側徐徐步入,在案後入座,掃視堂下。

殺威棒響徹後,衙門內外俱是安靜,婁崧一拍驚堂木,對著底下道:“來人,將那女子帶上!”

秦羽不由看向門外。

隨著兩道陰影自地上逐漸靠近,秦羽眸色不由一暗,緊接著衙役帶著一名藍衣女子現身於眾人視野。

是她。

秦羽和解雲瑯臉上俱有了變化。

女子的樣貌與畫中如出一轍,可以斷定不會有錯。

只見黃瑛擡頭望了眼堂中的牌匾,緩步往堂內走來。

秦羽和解雲瑯看著她走近,黃瑛往二人這邊瞧了一眼,隨即來到堂前跪下,向婁崧拜道:“民女黃瑛拜見婁大人。”

婁崧打量起堂下女子:“據豐梨知縣解大人所言,你與另一位相貌相似的女子,於大婚之日互換了身份,以致姻緣錯配、主仆離散,可有此事?”

黃瑛道:“回大人,確有此事。”

婁崧點頭道:“你且將你二人的底細,與此事經過細細說來。”

黃瑛講述道:“事情要從一個月前說起。”

黃瑛從外表上看與尋常女子無甚不同,只是在講述的過程中,她面色不改,聲音沈穩有力,又條理清晰,幾句話的功夫便將自己的信息交代清楚,接著便講述事情的經過:

“那日我被父親打暈後很快就醒轉,我便趁著所有人毫無防備時跳窗而逃。芙蕖縣水多橋多,穿著嫁衣往橋上走太引人註目,我便抄了條小路一直奔逃,恰巧逃至郊外荒廢的娘娘廟。”

“那時我後脖疼痛,加之跑了許久,體力支撐不住,便躲在娘娘廟的供桌下。不知待了多久,而後聽到有腳步聲,接著桌布被人撩開,我以為是父親他們追來了,誰知道是一名女子。”

婁崧捋了把胡子:“她就是那個與你長相相似的蘭莘。”

“沒錯。當時我也嚇了一跳,還以為是娘娘顯靈了,而後我與她說話得知,她也是背著人逃出來的。”黃瑛說及此,眼中有水光瑩瑩:

“她說她是順昌府一位員外的婢女,平日裏過著挨打辱罵的日子,她受不了那樣的生活便逃了出來,她說她對往後的日子沒有什麽期望,只求能找個安穩人家平淡度日。說來也巧,她希望的日子恰是我最不願過的,天下之大,我情願在外遨游,便是死也無憾。”

“所以你和她便起了互換的心思。”

“是。我與她對著娘娘起誓,甘願承擔互換後的因果,只求能借此一搏,重獲新生。”黃瑛說到此有些哽咽。

回想起蘭莘以銀簪做誓放於如意中,那時她看著神像的眼神,比燭火還要明亮。

可憐斯人已逝,她更不能讓蘭莘白白死去。

“蘭莘換上我的嫁衣,替我上了花轎。我對芙蕖縣以外的路都不熟悉,只能順著她來的方向走,一路躲過山匪賊窩到了順昌府,本想著只是經過,應該不會被人發現,誰成想洪逸的手下一眼就認出了我,將我抓了回去。”

黃瑛想起當時的場景就害怕氣憤:“這些人野蠻無比,畜生不如!我不是蘭莘,他們也沒有任何證據能證明我是蘭莘,卻強行把我帶走關在屋裏打罵!”

說著她撩起袖子,露出滿是疤痕和血痂的手臂,幾乎沒有一處好地方。

在場之人看得俱是倒吸一口涼氣,人群不住發出咒罵聲:

“這打得也太慘了......”

“這姓洪的真不是個東西!”

“他本來就是個畜生!不過是仗著京中有人罷了!這種人就該活剮了下地獄!”

“......”

婁崧命人將洪逸帶上來,後者上來一看見黃瑛,眼中頓時露出驚喜,心道管她是何人,只要能判給自己就好,於是大方承認自己打了她:“主子打仆人,天經地義。”

黃瑛惡狠狠淬了他一口。

人群紛紛起哄。

洪逸氣不過,轉頭用命令的語氣對婁崧道:“婁大人還審什麽,快上夾!先好好治治這個惡婆娘!”

婁崧瞥了他一眼,眼底閃過一絲鄙夷,礙於面子只得讓洪逸先坐去在一旁,讓黃瑛接著說:

“後來我實在受不住假裝暈死過去,洪逸見我沒了氣息,便命人把我扔去南月坊,假裝我是自己病逝。為了徹底擺脫洪逸的控制,我便將計就計制造出已死的假象,實則仍是躲在南月坊,慢慢計劃之後如何離開。”黃瑛道。

婁崧聽完,與解雲瑯對視一眼,問道:“你躲在南月坊,期間如何生活?”

黃瑛回道:“民女自幼會些手工活,平日靠做竹編草編,向坊中其他人交換食物。洪逸給坊間人的口糧不多,因此一只竹編只換一口糧食,坊間人不少,積少成多,每日也能飽腹。”

洪逸聞言插嘴道:“胡說!每人每日足有兩只饅頭!那饅頭可是發面之物,吃下喝水足以撐了!”

黃瑛吐了他一口:“你放屁!那饅頭裏參了多少麥殼?!用的面粉都是堆放了多少年的?!要不是為了活下去畜生都不吃!”

“你個瘋婆,看我回去怎麽收拾你!”洪逸罵道。

婁崧狠狠皺眉,用力一拍驚堂木:“肅靜!”

洪逸用手指著黃瑛,冷笑著坐回一邊。

左右升堂不過走個形式,為的不過是叫所有人見證自己如何贏下官司,堵住所有人的嘴,此後他將黃瑛帶回去便在無任何意義。

洪逸摸了摸自己的臉,陰笑著盯著黃瑛,心裏已經安排了不下十種折磨的方式。

整個堂內只有黃瑛是跪著的,她兀自挺直了脊背,直視洪逸那雙猥瑣的眼睛,硬生生將對方瞪得撇開眼。

“區區竹編,他們連吃都吃不飽,怎的願意換這等無用之物。”婁崧忍下心頭不悅,繼續問道:“你既假死,自然不可能大搖大擺露臉,應該還有同夥。”

黃瑛猶豫片刻後,點頭道:“我每日做完會將東西交給阿慧,再由阿慧藏在頭巾裏,悄悄帶出去與人交換。”

婁崧下令讓阿慧前來對峙,等人到後,確認黃瑛所言屬實:“我與她經歷相似,不忍心看到她陷入絕境,因此才決定幫她。”

交代完畢,事情經過已經明了,此案牽扯眾多,婁崧不免再仔細盤問一番。

秦羽看著堂下的兩位女子,二人語氣神態自然,句句皆出自肺腑,自覺無甚異議,然而當他瞥向婁崧時,對方那一閃而過的眼神,讓他下意識心道不妙。

“你的敘述十分精彩,本府上任多年從未見過如此奇異之事。天底下如何會有非血親外這般相似之人?”婁崧捋了把胡須,趁機看了眼紙上的提示。

與此同時,解雲瑯若無其事地靠在一旁,打量著堂下之人,不知在想些什麽。

面對婁崧的話,黃瑛揚起臉道:“天下事無奇不有,在見到蘭莘之前,民女也不敢想象。”

婁崧嘴角一勾,雙目緊盯堂下之人:“倘若此事為真,你又如何證明自己是黃瑛而非蘭莘?”

黃瑛沈聲道:“大人,蘭莘已死,屍首就在豐梨縣。”

“可本府聽解大人所言,那具屍首面容盡毀。”婁崧道。

“她是為了保護我才自毀的面容。”黃瑛辯道。

“你二人素不相識,何來這般大的情意?再者若蘭莘為黃瑛而死一事成立,黃瑛又為何不能為蘭莘而死?”

婁崧將紙條上的句子一口氣問出,眨了眨眼,緩了緩接著往下念:“本府未曾同時見過你二人的樣貌,有理由懷疑你二人其實未曾交換,你編造了這個故事,想借此給自己換上黃瑛的身份以擺脫洪逸。”

“夫妻尚可合離,但主仆需得賣身契,除非你有證據證明自己是黃瑛,否則你,蘭莘,仍將判給洪員外。”

“大人讓民女證明......我是我?”黃瑛一時有些茫然:“可我便是我,這該如何證明?”

洪逸聞言樂開了花,指著黃瑛道:“拿不出證據,你就乖乖跟主子我回去。放心,這回回去後我一定會打斷你的腿,叫你再跑不出我手掌心一步!”

“你做夢!”

婁崧及時打斷了二人,看著黃瑛道:“本府給你一炷香的功夫,若時辰到還拿不出證據,本府便要做出決斷了。”

“婁大人!可是我......”

黃瑛一時欲辯無言。

衙門外,人群頓時起了議論,著實為黃瑛捏一把汗,畢竟不管她到底是誰,落到洪逸手上絕對沒有好下場。

另一邊,秦羽皺眉看向解雲瑯,小聲責問道:“怎麽回事,蘭莘之死尚未定奪,杜木匠也還在牢裏,為何眼下卻先要處置黃瑛?”

“恩?”解雲瑯回過神,不緊不慢道:“杜木匠沒有理由殺害蘭莘,其一他要拿蘭莘去換黃瑛,其二你沒有發覺杜木匠與常人有些不同?”

“如何不同?”

秦羽看著解雲瑯,後者給他倒了杯茶:“兩個樣貌幾乎相同的女子,他寧可舍棄溫柔的一方去選不喜自己的那個,原因僅僅是因為紙上所寫,並且他在發現蘭莘自盡之後,沒有選擇報官或者叫喊,而是在規定時辰內趕去周員外府做木工活。”

秦羽眨眨眼,道:“呆板麻木,死腦筋。”

“不錯。之前我讓人查了他幾年來所有的行蹤,他每日只往來於家和做活的地方,中途從不做任何事,吃穿用度皆是他娘幫他安排。”解雲瑯感嘆道:“他的生活過於簡單,每日只按既定之事行動,以至於他沒有處理意外的能力,只有無能暴躁,日日虐待蘭莘。”

“其三,倘若你殺了人,又想營造出對方意外身亡的假象,你認為最穩妥的反應是什麽?”解雲瑯向秦羽湊近道。

秦羽垂眸道:“報官,痛哭一場。”

解雲瑯微微一笑:“顯然杜木匠沒有這麽聰明的腦袋。”

秦羽仍是質疑:“即便如此,此案依照律法歸豐梨縣衙處理,人也該帶回縣衙審判。”

“你說的對。可是今日升堂並不是處理蘭莘自盡一案,是洪逸洪員外要求追回半月前假死逃脫的仆役。”解雲瑯攤手道。

他一副風輕雲淡的模樣,說出的話如一根根刺紮進心裏,秦羽緊咬牙關,面對解雲瑯心底升起一股深深的厭惡。

秦羽無聲冷笑,轉過臉去再不看他。

另一邊,一炷香的時間快到了,黃瑛說了辯解的話,都被婁崧和洪逸駁回,要求她拿出實證。

圍觀的人群替黃瑛打抱不平,抗議聲愈發響亮。

婁崧一拍驚堂木,洪逸大吼一聲,百姓被壓得啞口無言。

不忍心替黃瑛辯駁了幾句的阿慧,被洪逸一腳無情踹到了地上:“差點兒忘了你這個吃裏扒外的東西!來人,先把她給我帶回去!”

“阿慧!”

黃瑛急著去拉阿慧,卻被洪逸攔下,眼睜睜看著阿慧會帶走,她氣得說不出一句完整的話:

“我......我......”

黃瑛實在無助,她出走許久,又來得匆忙,根本沒有任何能證明自己是黃瑛的證據。

無奈那香只剩下一指的高度,婁崧隨即開始下令:

“奴仆蘭莘,背信棄主,私自潛逃,今罰杖刑三十,由原主洪逸領回。”

“呵呵呵,別掙紮了,你贏不了我。”洪逸居高臨下盯著黃瑛,像來索命的惡鬼,腥臭的鐵鎖勒得她喘不過氣。

眼見著婁崧抽出令簽就要判定,千鈞一發之際,左側的秦羽忽然站起。

堂內頓時安靜,所有人目光都被秦羽吸引過去,只見他目視堂上,雙唇一張一合,聲音清晰有力:

“我可以證明。”

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