假屍
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假屍
蕭確帶來的那幅畫似是一盆冷水，將壽宴火熱的氛圍撲得只剩一縷青煙。
老夫人起身離開庭院，留下眾人面面相覷。
杜泉河維持僵硬的笑容解釋了一番方才發生的事情，言語中帶著威脅之意，意思是讓眾人閉上嘴巴不要聲張。
夕陽的餘暉揮灑至地，庭院寂靜無聲。宴席上的桌椅擺放略顯淩亂，杯盤狼藉中盛滿下人們收拾的怨言。
趙管家見鬼了似的匆匆趕來，在杜泉河耳畔私語。
“什麽？”杜泉河神情驚愕，命他趕緊帶路。
離老夫人宅子僅幾步的草堆裏躺著一具焦屍，看樣子是被焚後才丟至此處。周圍的草嫩綠依舊，只是沾染的屍灰給其蒙上了一層詭異又淒涼的色調。
今日發生的事情多得有些不真實，杜泉河懷疑現下只是一場噩夢，便不留餘力地將指甲摳進肉裏，疼得齜了下牙。
“死的是何人？”
“回老爺，發現時已基本燒成灰，實在難分辨。或許查查府裏哪裏少了人，排除一下身份？”趙管家獻策道，轉而他又神情驚恐萬分：“可別是來的賓客啊！”
一股刺鼻又惡心的焦味如猛烈的巴掌扇了過來，杜泉河急忙用袖子捂住口鼻，嫌棄地一揮手：“罷了，今日之事已經夠讓我頭疼了，趕緊處理掉，別讓人看見了。”
驀地他腦中閃過暈倒前的畫面，萌生出一個猜想：“這人是男是女？”
“看身形和衣物殘骸，應該是位女子。”
趙管家撿來一根木棍翻著黑糊的一攤屍灰，戳了戳未被焚燒殆盡的頭顱。陰森的寒氣直逼額心，他丟下棍子趕緊去叫人來處理。
杜泉河眉頭微蹙，這人若不是剛剛刺殺他的男人，莫不是從窗外跳進來把他擊暈的那人？
可他只記得一個紅色幻影在眼前閃過，連那人穿著都沒看清，更別說是長相。
他既沒死，說明那人不是來取自己性命的，說不定也是為了名錄而來。可名錄早就被人偷走，此二人也沒必要鬥個兩敗俱傷。
難道這人是來救他的？
他重新感知身體上下，並未發現不適。感激之情剛在心頭微微泛起，被一聲大叫給嚇了回去。
“尺墨！”
只見杜淮景腳下生風，滑跪至那焦屍跟前，從屍灰中撿起一吊墜，拍去上面染的汙穢，捂在心口。
那吊墜其實是用紅線串起的翡翠碎塊，是杜淮景送與尺墨的。這極小一塊淹沒在屍灰中，只露出一點翠綠的本色，不細看根本無法察覺。
杜泉河從來沒想過要搞懂他這兒子心裏在想什麽，催促著叫他站起來，免得被旁人看到丟了臉面。
見杜淮景這樣兒怕是認得此人，杜泉河一臉欣喜，但他哭得如此傷心，便暫且先把問題擱置一邊。
要知道他母親死的時候他就定定站在旁邊，一滴眼淚也沒能擠出來。
他原本以為兒子與自己一樣也是鐵石心腸之人，悲歡離合味同嚼蠟。他可以不在乎任何人，除了他自己。
兒子平日裏一副目中無人的姿態，竟會為了一人聲淚俱下，他實屬驚訝。
欣慰的是，兒子是有血有肉的。
杜泉河柔聲安慰：“景兒莫哭，可否與為父說說這人是誰？”
杜淮景說到底也才十八，哭起來跟孩子似的聳著肩膀嗚咽得喘不上氣，一抽一抽地擤著鼻子，低沈的嗓音在此刻恢覆成兒時的尖嗓。
杜泉河耐著性子站在一旁打算等他哭完繼續問詢，誰知他抽泣了許久沒有要停下的意思。
忍無可忍，他大呵道：“怎哭得沒完沒了了，這人到底是誰，給我一句話！”
杜淮景本就在脆弱的時候，被這聲大吼嚇得一激靈，把捧在手心的吊墜給他看：“爹，死的是我的丫鬟尺墨，你可得替她……替我討個說法啊，她畢竟跟隨我這麽久，不能就這麽不明不白的死了。”
“一個丫鬟而已，何至於如此傷心。”杜泉河冷言笑道，忽而想起方才心中還萬分感激，為了積德，他態度轉為柔和：“趙管家，給這丫鬟家裏送點賻贈，別讓人寒了心。”
“是。”趙管家方才帶著人來處理屍灰，現下又躬身告退。
杜淮景坐在草堆裏擡眸看向他，覺知此舉異常。
父親從未對下人有過善心，打罵責罰乃是家常便飯，若不是禦史身份人人敬重，誰都不會在外為其說一句好話。
如今他辭官卸任，還是這般模樣，自然是被旁人嚼舌根傳至府外，毀了些許名聲。
自己的父親自己了解，他知道父親若不是做了虧心事，絕不會損害自己利益去考慮旁人。
但他這人向來憑心做事，從不思慮後果，也從不拐彎抹角，爬起身咄咄逼人：“父親怎會如此好心，難不成她的死與父親有關？”
杜泉河怒目圓睜，像是被人戳中脊梁骨，渾身顫抖著隨時要爆發。
算了，兒子只是一時把腦子哭糊塗了，說的只是無從根據的氣話。
他長呼一口氣冷靜下來，冷眼望向他：“許是意外罷了，你不必刨根問底。”說罷便轉身離去。
杜淮景搓著手中的吊墜，面頰陰沈。
他說謊了。
—
回到府中，蕭確讓姜鳶收拾行囊，明日隨他一同前往長州。
姜鳶沒想到自己既沒被蕭確趕走，計劃又有了如此快的推進，自然高興應是，腳步輕盈地回房準備。
待她離開後，十五將木盒遞給蕭確。
“大人，你說老爺發現木盒丟了，會懷疑你嗎？”
“當然。”蕭確掀開盒蓋：“果然，名錄在他手上。”
十五湊近一瞧，眉毛輕擡憨笑起來：“欸，大人真愛說笑，這哪兒是名錄啊，不就一碎布嘛。一個名字能看出什麽來，還不如直接去長州自己查呢！”
蕭確沒理他，捏起錦帛翻著正反觀察上面的殘留。
他若記的沒錯，左齊是長州刺史手下的人。他原以為失蹤的僅有百姓和一些流民而已，沒曾想官員也在名列。
聖上說的不錯，此案涉水頗深，背後勢力雄厚，若不能親自下河知深淺，只會被其幕後主使耍得團團轉。
現下這案子停滯不前，不知何時能尋回名錄。
但若按姜鳶所述，今日那刺客不僅要奪盒子，還要殺杜泉河，那他定與埋伏杜泉河回京的是一夥人。
若名錄是被這夥人搶了去，他們完全沒必要如此心急，冒著暴露身份的風險來殺杜泉河，只一角名錄足夠溜上官府一段時間。
可如今看來，他們應是聽聞名錄丟失，但又不在其手中，合理懷疑是杜泉河放出假消息迷惑他們，好讓名錄順利送至朝廷。
他嘆了口氣，若姜鳶劍下留人，他興許還能盤問出什麽來。
眼下唯一的好消息便是名錄可能沒有被毀，剩下的一大半或許就藏在不為人知的某處。
揉捏太陽穴，他閉上眼不想再思考這繁雜的事情，便吩咐十五明日去買來桃花糕帶著路上吃。
十五一副扭捏狀，難以啟齒。蕭確冷冷擡眸，不知他在造作個什麽勁兒。
十五有些不情願，話語黏黏糊糊的從口中吐出：“大人，這桃花糕若不提早預訂，怕是很難買到。而且，你也不喜歡吃啊……”
曾經的蕭確還需要攀附阮家來拔高自己身份的時候，他三天兩頭去阮府教阮明語詩詞歌賦。阮明語本就心悅於他，自然是發奮努力只為博他歡心。
蕭確能忍受住她矯揉造作之勢，不過是因為她姨母是當今啟納賢之風、棄憑系之胄的皇後。
他知阮明語時常被皇後召入宮中，能把她這笨頭笨腦之人教得如此出色，縱使阮明語自己不主動提他，皇後也會打聽。
畢竟太子實在難訓。
有時美色難抵念書枯燥，蕭確為了哄阮明語用功學習，命十五每日去買她愛吃的醉心樓糕點作為激勵。
可那時他還未成為杜泉河的義子，在杜府沒名沒分，醉心樓這種高檔酒樓也是挑客人的，尤其這種賣得火爆的糕點只有大戶人家的少爺小姐才有資格預訂。
十五牛氣沖沖地報出蕭確的名字，換來的都是不屑地哼氣。他只好天沒亮雞沒叫就前去排隊，就算這樣也跑空了好幾次。
其實這也沒什麽，畢竟作為下屬受人差遣是本職。
可他知道大人是杜小姐親定的童養夫，看到大人與別的女子親近，有種主子未娶正妻卻納了妾室的滋味，令他著實不自在。
但他不能把氣撒在主子身上，便暗戳戳地斜睨著阮明語，在心中為素未謀面的小姐鳴不平。
他覺著小姐定是沈魚落雁閉月羞花知書達理心地善良的美人兒，才能忍受他那言辭犀利不茍言笑傲嬌霸道陰晴不定的大人。
因此有了對比便更加憎惡，阮明語有多愛吃這糕點，他就有多厭這東西。
如今想起來，那段光景依舊哽在心中，不覺得舒爽。
他暗自喃喃：若是給自家小姐買，他絕無怨言。
“你最近似是對我極為不滿。怎麽，不願在我手下做事了？正好，我看姜鳶辦事利索，頭腦伶俐，讓她代替你也不錯。”蕭確一本正經地擡眼看他，“如何？”
十五抱拳跑出屋子，聲音從身後飄過：“大人放心，我一定辦到！”
蕭確淺淺一笑，起身走出書房，撞見姜鳶在內院無聊地踢著小徑上的石子，沒片刻猶豫走了過去。
“收拾好了？”蕭確挑起話題。
“是。”姜鳶有事問他，特意在此處候著。
“大人此次前往長州是要讓我去尋杜小姐嗎？”
“是，也不全是。”
姜鳶明白了，蕭確去長州會查案子，跟在他身邊算是走了個捷徑。
可不知他把自己繼續留在身邊是真不懷疑她的目的和身份，還是為了別的什麽目的，她尚不知悉，此事關系到她生命安危，她必須問清楚。
“大人可是相信我說的她在長州？”
“那簪子不假，我當然信。”蕭確溫柔地註視她，知道她每一句話都是假的，但他格外享受真假對話的滋味。
“那大人可還要我去尋人？雖然我不知故友是死是活，也不知她是否還在長州城，但長州各地我都熟得很，大人還是可以放心把此事交與我的。”姜鳶咧嘴笑道。
“你如果還想要保住這條小命的話，就完成這筆交易。”蕭確勾起嘴角，他倒要看看，她何時才能發現自己就是她。
見她無話可說，蕭確奪來提問權：“那日你可有嘗到蝦羹的滋味？”
“打翻得太快，只嘗到了一點兒，滋味倒是蠻不錯的。”
話題拐了個大彎，又落回到前幾日發生的事上。姜鳶以為他只是可惜打翻了這尚好的蝦羹，便如是回答。
誰知他神色驚慌，快步湊到她面前，抓起她手腕細細查看，微顫的瞳孔中滿是內疚與自責。
“大人……這是作何？”
姜鳶欲抽回手，卻被他緊緊握住不得動彈，感受到他指尖與肌膚越貼越緊，她忍不住“唔”了聲。
蕭確欲松還留地讓她從手中掙脫，目光黯淡下來，喉結上下滾動著，聲音低沈而沙啞：“對不起。”
明月高懸，灑下薄薄輕紗。清風拂過，攪動著二人錯亂的呼吸。
姜鳶揉手腕的動作頓時停住，整顆心落進他似泛淚光的眼眸中，浮浮沈沈瘋狂顫動，不知怎的也紅了眼圈。
他為何這樣……
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老夫人起身離開庭院，留下眾人面面相覷。
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夕陽的餘暉揮灑至地，庭院寂靜無聲。宴席上的桌椅擺放略顯淩亂，杯盤狼藉中盛滿下人們收拾的怨言。
趙管家見鬼了似的匆匆趕來，在杜泉河耳畔私語。
“什麽？”杜泉河神情驚愕，命他趕緊帶路。
離老夫人宅子僅幾步的草堆裏躺著一具焦屍，看樣子是被焚後才丟至此處。周圍的草嫩綠依舊，只是沾染的屍灰給其蒙上了一層詭異又淒涼的色調。
今日發生的事情多得有些不真實，杜泉河懷疑現下只是一場噩夢，便不留餘力地將指甲摳進肉裏，疼得齜了下牙。
“死的是何人？”
“回老爺，發現時已基本燒成灰，實在難分辨。或許查查府裏哪裏少了人，排除一下身份？”趙管家獻策道，轉而他又神情驚恐萬分：“可別是來的賓客啊！”
一股刺鼻又惡心的焦味如猛烈的巴掌扇了過來，杜泉河急忙用袖子捂住口鼻，嫌棄地一揮手：“罷了，今日之事已經夠讓我頭疼了，趕緊處理掉，別讓人看見了。”
驀地他腦中閃過暈倒前的畫面，萌生出一個猜想：“這人是男是女？”
“看身形和衣物殘骸，應該是位女子。”
趙管家撿來一根木棍翻著黑糊的一攤屍灰，戳了戳未被焚燒殆盡的頭顱。陰森的寒氣直逼額心，他丟下棍子趕緊去叫人來處理。
杜泉河眉頭微蹙，這人若不是剛剛刺殺他的男人，莫不是從窗外跳進來把他擊暈的那人？
可他只記得一個紅色幻影在眼前閃過，連那人穿著都沒看清，更別說是長相。
他既沒死，說明那人不是來取自己性命的，說不定也是為了名錄而來。可名錄早就被人偷走，此二人也沒必要鬥個兩敗俱傷。
難道這人是來救他的？
他重新感知身體上下，並未發現不適。感激之情剛在心頭微微泛起，被一聲大叫給嚇了回去。
“尺墨！”
只見杜淮景腳下生風，滑跪至那焦屍跟前，從屍灰中撿起一吊墜，拍去上面染的汙穢，捂在心口。
那吊墜其實是用紅線串起的翡翠碎塊，是杜淮景送與尺墨的。這極小一塊淹沒在屍灰中，只露出一點翠綠的本色，不細看根本無法察覺。
杜泉河從來沒想過要搞懂他這兒子心裏在想什麽，催促著叫他站起來，免得被旁人看到丟了臉面。
見杜淮景這樣兒怕是認得此人，杜泉河一臉欣喜，但他哭得如此傷心，便暫且先把問題擱置一邊。
要知道他母親死的時候他就定定站在旁邊，一滴眼淚也沒能擠出來。
他原本以為兒子與自己一樣也是鐵石心腸之人，悲歡離合味同嚼蠟。他可以不在乎任何人，除了他自己。
兒子平日裏一副目中無人的姿態，竟會為了一人聲淚俱下，他實屬驚訝。
欣慰的是，兒子是有血有肉的。
杜泉河柔聲安慰：“景兒莫哭，可否與為父說說這人是誰？”
杜淮景說到底也才十八，哭起來跟孩子似的聳著肩膀嗚咽得喘不上氣，一抽一抽地擤著鼻子，低沈的嗓音在此刻恢覆成兒時的尖嗓。
杜泉河耐著性子站在一旁打算等他哭完繼續問詢，誰知他抽泣了許久沒有要停下的意思。
忍無可忍，他大呵道：“怎哭得沒完沒了了，這人到底是誰，給我一句話！”
杜淮景本就在脆弱的時候，被這聲大吼嚇得一激靈，把捧在手心的吊墜給他看：“爹，死的是我的丫鬟尺墨，你可得替她……替我討個說法啊，她畢竟跟隨我這麽久，不能就這麽不明不白的死了。”
“一個丫鬟而已，何至於如此傷心。”杜泉河冷言笑道，忽而想起方才心中還萬分感激，為了積德，他態度轉為柔和：“趙管家，給這丫鬟家裏送點賻贈，別讓人寒了心。”
“是。”趙管家方才帶著人來處理屍灰，現下又躬身告退。
杜淮景坐在草堆裏擡眸看向他，覺知此舉異常。
父親從未對下人有過善心，打罵責罰乃是家常便飯，若不是禦史身份人人敬重，誰都不會在外為其說一句好話。
如今他辭官卸任，還是這般模樣，自然是被旁人嚼舌根傳至府外，毀了些許名聲。
自己的父親自己了解，他知道父親若不是做了虧心事，絕不會損害自己利益去考慮旁人。
但他這人向來憑心做事，從不思慮後果，也從不拐彎抹角，爬起身咄咄逼人：“父親怎會如此好心，難不成她的死與父親有關？”
杜泉河怒目圓睜，像是被人戳中脊梁骨，渾身顫抖著隨時要爆發。
算了，兒子只是一時把腦子哭糊塗了，說的只是無從根據的氣話。
他長呼一口氣冷靜下來，冷眼望向他：“許是意外罷了，你不必刨根問底。”說罷便轉身離去。
杜淮景搓著手中的吊墜，面頰陰沈。
他說謊了。
—
回到府中，蕭確讓姜鳶收拾行囊，明日隨他一同前往長州。
姜鳶沒想到自己既沒被蕭確趕走，計劃又有了如此快的推進，自然高興應是，腳步輕盈地回房準備。
待她離開後，十五將木盒遞給蕭確。
“大人，你說老爺發現木盒丟了，會懷疑你嗎？”
“當然。”蕭確掀開盒蓋：“果然，名錄在他手上。”
十五湊近一瞧，眉毛輕擡憨笑起來：“欸，大人真愛說笑，這哪兒是名錄啊，不就一碎布嘛。一個名字能看出什麽來，還不如直接去長州自己查呢！”
蕭確沒理他，捏起錦帛翻著正反觀察上面的殘留。
他若記的沒錯，左齊是長州刺史手下的人。他原以為失蹤的僅有百姓和一些流民而已，沒曾想官員也在名列。
聖上說的不錯，此案涉水頗深，背後勢力雄厚，若不能親自下河知深淺，只會被其幕後主使耍得團團轉。
現下這案子停滯不前，不知何時能尋回名錄。
但若按姜鳶所述，今日那刺客不僅要奪盒子，還要殺杜泉河，那他定與埋伏杜泉河回京的是一夥人。
若名錄是被這夥人搶了去，他們完全沒必要如此心急，冒著暴露身份的風險來殺杜泉河，只一角名錄足夠溜上官府一段時間。
可如今看來，他們應是聽聞名錄丟失，但又不在其手中，合理懷疑是杜泉河放出假消息迷惑他們，好讓名錄順利送至朝廷。
他嘆了口氣，若姜鳶劍下留人，他興許還能盤問出什麽來。
眼下唯一的好消息便是名錄可能沒有被毀，剩下的一大半或許就藏在不為人知的某處。
揉捏太陽穴，他閉上眼不想再思考這繁雜的事情，便吩咐十五明日去買來桃花糕帶著路上吃。
十五一副扭捏狀，難以啟齒。蕭確冷冷擡眸，不知他在造作個什麽勁兒。
十五有些不情願，話語黏黏糊糊的從口中吐出：“大人，這桃花糕若不提早預訂，怕是很難買到。而且，你也不喜歡吃啊……”
曾經的蕭確還需要攀附阮家來拔高自己身份的時候，他三天兩頭去阮府教阮明語詩詞歌賦。阮明語本就心悅於他，自然是發奮努力只為博他歡心。
蕭確能忍受住她矯揉造作之勢，不過是因為她姨母是當今啟納賢之風、棄憑系之胄的皇後。
他知阮明語時常被皇後召入宮中，能把她這笨頭笨腦之人教得如此出色，縱使阮明語自己不主動提他，皇後也會打聽。
畢竟太子實在難訓。
有時美色難抵念書枯燥，蕭確為了哄阮明語用功學習，命十五每日去買她愛吃的醉心樓糕點作為激勵。
可那時他還未成為杜泉河的義子，在杜府沒名沒分，醉心樓這種高檔酒樓也是挑客人的，尤其這種賣得火爆的糕點只有大戶人家的少爺小姐才有資格預訂。
十五牛氣沖沖地報出蕭確的名字，換來的都是不屑地哼氣。他只好天沒亮雞沒叫就前去排隊，就算這樣也跑空了好幾次。
其實這也沒什麽，畢竟作為下屬受人差遣是本職。
可他知道大人是杜小姐親定的童養夫，看到大人與別的女子親近，有種主子未娶正妻卻納了妾室的滋味，令他著實不自在。
但他不能把氣撒在主子身上，便暗戳戳地斜睨著阮明語，在心中為素未謀面的小姐鳴不平。
他覺著小姐定是沈魚落雁閉月羞花知書達理心地善良的美人兒，才能忍受他那言辭犀利不茍言笑傲嬌霸道陰晴不定的大人。
因此有了對比便更加憎惡，阮明語有多愛吃這糕點，他就有多厭這東西。
如今想起來，那段光景依舊哽在心中，不覺得舒爽。
他暗自喃喃：若是給自家小姐買，他絕無怨言。
“你最近似是對我極為不滿。怎麽，不願在我手下做事了？正好，我看姜鳶辦事利索，頭腦伶俐，讓她代替你也不錯。”蕭確一本正經地擡眼看他，“如何？”
十五抱拳跑出屋子，聲音從身後飄過：“大人放心，我一定辦到！”
蕭確淺淺一笑，起身走出書房，撞見姜鳶在內院無聊地踢著小徑上的石子，沒片刻猶豫走了過去。
“收拾好了？”蕭確挑起話題。
“是。”姜鳶有事問他，特意在此處候著。
“大人此次前往長州是要讓我去尋杜小姐嗎？”
“是，也不全是。”
姜鳶明白了，蕭確去長州會查案子，跟在他身邊算是走了個捷徑。
可不知他把自己繼續留在身邊是真不懷疑她的目的和身份，還是為了別的什麽目的，她尚不知悉，此事關系到她生命安危，她必須問清楚。
“大人可是相信我說的她在長州？”
“那簪子不假，我當然信。”蕭確溫柔地註視她，知道她每一句話都是假的，但他格外享受真假對話的滋味。
“那大人可還要我去尋人？雖然我不知故友是死是活，也不知她是否還在長州城，但長州各地我都熟得很，大人還是可以放心把此事交與我的。”姜鳶咧嘴笑道。
“你如果還想要保住這條小命的話，就完成這筆交易。”蕭確勾起嘴角，他倒要看看，她何時才能發現自己就是她。
見她無話可說，蕭確奪來提問權：“那日你可有嘗到蝦羹的滋味？”
“打翻得太快，只嘗到了一點兒，滋味倒是蠻不錯的。”
話題拐了個大彎，又落回到前幾日發生的事上。姜鳶以為他只是可惜打翻了這尚好的蝦羹，便如是回答。
誰知他神色驚慌，快步湊到她面前，抓起她手腕細細查看，微顫的瞳孔中滿是內疚與自責。
“大人……這是作何？”
姜鳶欲抽回手，卻被他緊緊握住不得動彈，感受到他指尖與肌膚越貼越緊，她忍不住“唔”了聲。
蕭確欲松還留地讓她從手中掙脫，目光黯淡下來，喉結上下滾動著，聲音低沈而沙啞：“對不起。”
明月高懸，灑下薄薄輕紗。清風拂過，攪動著二人錯亂的呼吸。
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