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第 54 章

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第 54 章

……

姜府門前的巷子口, 姜烜剛進來,猛不丁一人一馬從自己身邊疾行而過。那馬蹄打了一個急彎,馬上的人韁繩一勒將其剎住。

天子腳下, 自然是少不了鮮衣怒馬的少年郎。他見怪不怪, 打眼看去時卻有驚訝之色。但見那馬背上的可不是什麽錦衣華服的世家公子哥兒, 而是一位紅衣少女。

少女束著發,身手十分矯健,在勒住韁繩之時, 突然回頭看了他一眼。

“…你, 你, 我認識你, 你是不是姜五姑娘的兄長?”

姜烜莫名,他確定自己不認識這位姑娘。

葉有梅一躍下馬, 牽著馬繩, 道:“我叫葉有梅, 那日你隨沈大人去祥秀苑辦案, 我見你和姜五姑娘說過話, 聽人說你是他兄長。”

他恍然大悟,見了禮。

“原來是葉姑娘。”

葉有梅等他上前,又道:“正好, 我說過等選秀之後來找姜五姑娘玩。你是她兄長,煩請你為我帶個路。”

他下意識皺了皺眉,實在是想象不出自己的妹妹會和這樣的姑娘有往來。

許是他眼神中的疑惑太過明顯,葉有梅一甩高束的馬尾,笑得很是明麗動人, “我和姜五姑娘是朋友。”

朋友二字,道出兩人關系的不同尋常。他縱然心中再有猜疑, 到底來者是客,他當然不可能將人拒之門外。

他們剛進姜府,迎面遇到顧氏。

顧氏先是一怔,爾後一喜,“烜兒,這位姑娘是……”

姜烜趕緊相互介紹。

葉有梅行了禮,得到允許後被人領著直接去往姜姒的屋子。

姜姒聽到祝平的通報聲,立馬讓人進來。同時緊繃而又繁亂的心一松,暗自慶幸葉有梅來得及時。

“方姑娘,你要來找姜五玩,怎麽也不知會我一聲?”

方寧玉看上去還是高冷的模樣,但眼神不一樣,看上去明顯柔和放松。聞言先是哼了一聲,然後道:“我要做什麽,為何要知會你?”

“好你個方寧玉,我就知道你不願意和我玩。”葉有梅一屁股坐到姜姒的另一邊,訴苦般告起狀來。“姜五姑娘,你是不知道,自從你離開之後,方姑娘都對我愛搭不理的。若不是看在你的面子上,我才懶得看她的臭臉!”

“姜姒,你可別聽她的,她成日裏沒個正形,怨不得我不想理她。”

“我叫她姜五,你叫她姜姒,這又是姜五又是姜四的,怎麽聽著這麽亂哪。”葉有梅拉著姜姒的手,“姜五,你可有小名?”

姜姒點頭,“有的,我小名叫玉哥兒。”

這個小名一出,她便知葉有梅必有疑惑,所以也不等對方問起,接著就把自己這小名的來歷說了一t遍。

葉有梅表示,這小名確實不太一樣。

“你叫玉哥兒,我記著方姑娘的母親好像喚她玉姐兒,你們這一個玉哥兒一個玉姐兒的,又把我繞糊塗了。”

方寧玉白她一眼,“偏你事多。”

“玉哥兒,你看看她。”葉有梅忿忿著,轉眼又換了一個表情,目光灼灼地看著姜姒,“我小名叫阿蠻,你以後可以叫我阿蠻。”

“阿蠻。”姜姒從善如流。

這時方寧玉道:“其實我還有一個小名,是我三哥給我取的。”

“你快說說,叫什麽來著?”葉有梅迫不及待地相問。

姜姒看方寧玉的面色,似乎那個小名有些不太好說出口,便道:“無妨的,你叫玉姐兒,我叫玉哥兒,並不沖突。”

“我其實更喜歡我三哥給我取的小名,只是旁人未必覺得文雅。”方寧玉頓了一會兒,說:“我三哥見我極愛讀書,玩笑著說我是衣魚轉世。”

“衣魚?”葉有梅重覆了兩次,“所以你另一個小名叫衣魚?”

衣魚是一種蟲子,以食書為生。

方寧玉默認著,臉色有些許的不自然。

葉有梅笑起來,“這小名好聽,衣魚,衣魚,還挺順耳。”

姜姒也覺得這小名不錯,三人便說定了,以後私下相處時都可以小名稱呼對方。一時之間,氣氛無比的松快,幾人的關系無形之中也親近了不少。

這一親近,有些話題也就沒了忌諱。

葉有梅嘆了一口氣,“我還以為選秀一完,這事就算是結束了。但是我娘說,太子和二皇子只選了正妃,挑了幾個小妾,那大妾的人選還沒定,日後必是還有一輪選,這幾日正著急著給我相看人家呢。”

她口中大妾二字,指的是側妃。

“反正我可不想當什麽大妾。”她明麗的臉上蒙了一層愁色,“我本人自是沒什麽可取之處,但我爹是大將軍。”

這個問題現實而殘酷,幾人齊齊沈默。

葉家有兵權,勢必會成為太子和二皇子爭取的對象。而所有的拉攏之中,以聯姻最為有效和直接。

過了好一會兒,她提醒姜姒,“玉哥兒,你在貴人們面前可是露了臉的,就你這張臉…委實太打眼了些,難保沒被人盯上,你也應該早做打算。”

“我暫時沒有嫁人的打算。”姜姒說。

方寧玉聽到這話,眼神有些微妙。

那位賈公公,她後來再也沒有見過。因著留了心,她便使人去打聽,打聽的結果是因病而出了宮,去向不明。

“玉哥兒,你…你知道有些事是註定沒有結果的。”

這話說得不明不白的,但姜姒卻聽懂了。

姜姒心知方寧玉誤會了什麽,有些哭笑不得。

“我…不是因為別人,我就是單純的不想嫁人而已。”

“你們在說什麽啊?”葉有梅是不夠敏銳,卻也能看出她們之間應該是有什麽秘密,正打著自己聽不懂的啞謎。

方寧玉道:“玉哥兒和你不一樣,姜姽是福王的大妾,就沖這一點,她和太子二皇子的後院都無緣。”

她也用了大妾這兩個字,頓時讓葉有梅像找到了知己一般興奮。

“這麽說來,姜姽這個大妾當得還算是有點用處。”

說到姜姽,葉有梅還有話說。

“我聽人說福王妃翻了老醋缸子,變著法兒為難她。她這一病不僅不能和福王圓房,還被福王妃給移到一處偏院。不過也有人說她嫌福王年紀大,故意裝病不肯圓房。你們說,這兩種說法哪個更可信?”

方寧玉和姜姒異口同聲,“她故意的。”

說完,兩人對視一眼。

葉有梅一拍巴掌,“我也是這麽想的。之前不是有人傳,說她中意的福王世子,費盡心機想成為福王府的世子夫人。後來她被指婚後,那慕容晟立馬收拾東西出了京,應該就是為了躲她。”

幾人猜得不錯,姜姽就是自己裝的病。

她對福王側妃的身份還算滿意,但她到底還是一個妙齡的女子,福王不僅年紀大,還是個跛子,她一時之間很難接受。

所以為了避免和福王圓房,她一進王府就開始裝病。

福王妃順水推舟,名正言順地讓她搬到偏遠的院子,美其名曰有助於她養身體。她吃了啞巴虧,險些咬碎了銀牙。

正當她苦思冥想如何反擊時,秦太後召見了她。

她被召見的第二日,回了姜家。

側妃也是妾,妾室沒有三朝回門一說,但她身份不一樣。親王府的側妃不是一般的妾,所以她此次回姜家陣勢不小,將親王側妃的排場擺了個十足十。

一應儀仗分外的齊全,轎輦華貴繁覆,紅羅繡花傘,青羅孔雀扇。銀腰帶侍衛開道,左右紅吾杖各二,配嬤嬤一人,侍女兩名。

她自己更是打扮隆重,淺紅華服珠翠滿頭,從妝容到打扮無一彰顯著自己的身份。到了姜家門外,她扶著那嬤嬤的手款款下了轎輦,微擡著下巴睥睨著。

姜府正門緊閉,只開著旁邊的側門。側門外迎接她的是姜府的管事與一群下人,不見主子們的蹤影。

“嬤嬤,你看這合規矩嗎?”

那嬤嬤聞言,嚴肅認真地道:“親王側妃從二品,姜家上下理應出來恭迎。”

“嬤嬤原是太後娘娘身邊得用的人,這些規矩懂的自然比旁人多些,那就由嬤嬤上前去替我傳個話。”

“奴婢這就去。”那嬤嬤領了命,去向姜府的管事傳話。

姜府的管事一聽,立馬進去稟報主子們。

姜家人聚齊於正廳之中,聽到管事來報後全都不說話。姜良面有愧色,幾乎不敢往謝氏那邊看。

餘氏和顧氏面面相覷,齊齊嘆了一口氣。

謝氏最先起身,“既然側妃娘娘要按規矩行事,那我們也不能失了禮數。走吧,我們都出去迎一迎。”

一行人到了門外,準備恭迎姜姽入府。

姜姽卻止步不前,又問那嬤嬤,“嬤嬤,我年紀小,有些規矩不太懂,他們來迎我,也不知這禮數上有沒有差錯?”

那嬤嬤看了一眼姜家眾人,皺著眉道:“若有官身誥命,見側妃可免禮。但若無誥命在身,見側妃應行大禮。”

姜家三兄弟,姜良官階從四品,姜卓從五品,五品以上官員的夫人能請封誥命,其下則無資格。所以姜家三妯娌中,唯有顧氏沒有誥命在身。

顧氏上前一步,剛要行大禮,被姜姽一把托住。

“一家子骨肉,我又是小輩,豈能受三嬸的大禮。三嬸是我長輩,不行大禮情有可原,但……”姜姽的眼神看向姜姪和姜姒姜嬋幾人,“三姐姐也是長,若是不行大禮也說得過去,可是五妹妹…”

姜姒一聽這話,便知姜姽這般做派是為了什麽。

不就是想看自己卑躬屈膝嘛。

上輩子生活不易,低三下四是常有的事,姜姒倒是不覺得有什麽。大禮就是叩首之禮,伏於地而極盡卑微。

她從姜姪身後出來,雙手一拱準備跪下。

不料傳來一聲威嚴的大喝,“小五,不許跪!”

很快,姜太傅沈著一張臉現身。

那雙精明的眼睛在看到姜姽之後,越發銳利了幾分。

姜姽最怵的人就是他,他是姜家之主,也是整個姜家最具之人。他不僅是太子和二皇子的老師,也曾教導過當今陛下。

他掃了一眼自己的兒孫們,視線落在姜家兄弟幾人身上,“身為朝廷官員,你們幾個不好好當差,難道是想偷懶嗎?”

姜良連忙解釋,說自己昨晚得了消息,這才告了半天的假在家,當然姜卓和姜慎也是如此,他們也告了半天的假。

“又不是什麽重要日子,告什麽假?”姜太傅一瞪眼,嚇得兄弟幾人一個接一個地告辭,立馬各奔各崗位。

兄弟幾人一走,姜姽的威風被滅了一半。

“祖父,父親和兩位叔父也是疼我……”

“他們疼你,你更應該知道好歹。”姜太傅一指那些儀仗。“自陛下登基以來,以儉治國,事事從簡。福王妃出門尚且不用這些東西,你倒好,恨不得一樣都不落。若是傳出去,世人不僅會說福王寵妾滅妻,還有指責我姜家教養不當!”

“祖父,您再是不喜歡孫女,也不能這麽說孫女啊。孫女也是想著頭一次回娘家,想給娘家人長點臉面……”

“我姜家的臉面,不是嫁出去的姑娘給的。”

“祖父!”

“你回娘家,若是為了親人團聚,那我們自是歡迎。若你是為了耍你親王側妃的威風,那還請側t妃娘娘恕我們姜家廟小,容不下你這尊大佛!”

這話從姜太傅口中說出來,不可謂不重。

姜姽白了臉,心中那叫一個恨。

當姜太傅慈聲細語地對姜姒說“小五,你跟祖父來。”時,她再沒有辦法抑制自己內心的委屈和憤怒。

“祖父,在您心裏是不是只有五妹妹一人?您處處維護她,事事向著她,便是曾祖母留下的那些東西,您也越過我們姐妹幾人,而給了她!孫女不服,孫女相信大姐姐二姐姐三姐必然也不服!”

“我服,我服!”姜姪搶著說:“祖父,孫女沒有半句怨言。您這麽做,定然有您的道理,孫女絕無怨懟之心。”

謝氏也說:“父親,這事嬗姐兒也知道,她覺得父親您把那些東西給五丫頭再是合適不過。”

“你們撒謊!”姜姽指著姜姪,“我不信你心服口服,你不就是覺得五妹妹幫過你,你不好意思與她爭而已。那些東西每一件都價值千金,皆是常人難見之物,大姐姐為嫡長,我們皆是長,憑什麽全給了她!”

她又指著姜姒,“我不知道你到底用了什麽法子,讓我母親向你。我也不知道你耍了什麽手段,討了祖父的歡心。但你自己問自己,那些東西是你應得的嗎?”

這次秦太後召見她,還問起了傾城,言語間似是有些惋惜。說傾國和傾城,原本都應該是皇家之物,理應在皇家人手中才是。

如今她是親王側妃,若東西在她手上,才算得上是名正言順。

“四姐姐不必以自己之心,去揣度別人。我不是四姐姐,四姐姐做的那些事我都做不來。我不會為了一己之私推自己的姐妹下水,更不會往自己姐妹的湯裏下毒,更不可能為了討好男人而不顧自己姐妹的名節,也不可能為了給自己的姐夫當填房,而盼著自己的姐姐早死!”

眾人聞言,無一不是倒吸涼氣。

謝氏急忙問:“五丫頭,她…她還想推你下水?”

“母親,你別聽她胡說!”姜姽喊起來,“落水的人是我,我才是被推下水的那一個!”

“四姐姐,人在做,天在看,你不想和方三公子相看,故意引我到水邊,想算計我和方三公子。我反抗之時,你失足落了水。我念著你我是姐妹,哪怕是明知你有害我之心,依然努力顧全你的名節。”

“五丫頭,這些事你怎麽不早告訴大伯娘?”謝氏又氣又心疼,原本很早的時候,這個庶女的心思就歪了。

顧氏更是心如刀割,有些事她也是今天才知道。

“玉哥兒,你應該告訴娘的。娘哪怕是拼了這條命,也不會讓想害你的人好過!”

餘氏則緊緊摟著姜嬋,小聲地交待著什麽。姜嬋一臉的似懂非懂,有些懼怕地看著姜姽。

一家人就在府門外對峙著,氣氛比天氣更冰冷。

這時姜太傅厲喝一聲,“你們還楞著做什麽,還不快進去!”

他下了命令,所有人全退到了府裏。

很快側門關上,將姜姽和她的儀仗隔絕在外。

人群之後,柳姨娘失魂落魄。

姜姒見之,心下嘆息。

那個女主啊,行事只想著自己,也不想想自己是圖了痛快,也離開了姜家,但生養自己的姨娘還是姜家的妾室,仰仗著姜家的鼻息而活。

“小五,跟我來。”

聽到姜太傅的聲音,姜姒連忙跟上。

到了書房,姜太傅在一堆書裏翻了又翻,終於翻出一本書來。

“小五啊,你雖然事事通透,但還是心太軟了。”

“祖父……”

“世事如棋,你若不能掌控手裏的每一顆棋子,終有一日會滿盤皆輸。”

這話姜姒懂,但深意不明白。

她不過一個普通的姑娘,只求親人平安,哪裏來的輸贏,更不需要如操盤手一樣操縱著棋盤,算計著人心。

姜太傅見她一臉懵懂,將那本書扔過來。

“今日天黑之前,把這本書背下來。”

“……”

書是棋譜,是名家之作。

她才翻了兩頁,那些拗口晦澀的用詞讓人望而卻步。

姜太傅離開後,書房裏僅剩她一人。她認命地坐在桌前,將棋譜翻開,努力讓自己靜下心來。但事與願違,哪怕她全神貫註,哪怕她用盡心力,該背的沒背下來,反而頭昏腦脹。

左右無人,她也不顧什麽形象,直接趴在桌上。

不知過了多久,有人如踏浮雲一般進來。那雙沒什麽波瀾的眼睛在看到她之後,如春水漸漸化開。

慕容梵解下自己的大氅,輕輕地蓋在她身上。

他半垂的眼中,全是少女的容顏。面若桃李欺雪賽霜,睫如扇,唇如花,一無所知地綻放著,全然不知別人的覬覦。

心裏的金蛇再次騰空而已,張著腥紅的嘴,伸著長長的信子。那信子無比貪婪地延伸著,想去舔舐垂涎已久的美味。

這麽強烈的欲念,如沖出牢籠一般,再也收不回來。

他轉動著手中的佛珠,默念著經文。那雙幽沈無邊的眼睛裏,湧現著奇異的瑰色,那瑰色不停變化著,最後又歸於平寂。

不知過了多久,他停止動作,慢慢地俯低著自己的身體。

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