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第五十五章

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第五十五章

少頃開席,笙簧疊奏,水陸畢陳。秦若瑜專心致志地對付眼前佳肴,一心等著對手出招。

南平王妃則味同嚼蠟,如坐針氈,按兒子那日說的,他會將三皇子哄去自雨亭,若過了時辰她這邊不出手,兒子那邊便會得罪三皇子,總之,若是放過對面之人,自家之人也落不著好。真是個不省心的孽障啊,怎麽想出這麽個主意!

“好了,諸位,隨本宮前去觀賞煙火吧。”陸皇後放下手中酒杯,款款起身。殿內諸人也紛紛停下杯箸,按著品階三三兩兩地跟著陸皇後身後,魚貫而出。

秦若瑜扶著崔母起身,眼角餘光始終隨著南平王妃而動。那柳氏與兩個太妃並肩走著,忽然腳下一崴,“哎喲”一聲驚呼出口。她邊上一人忙問“怎的了”,柳氏忙道“走得急,扭了腳,你們且走著,我略坐一坐讓丫鬟們揉一揉”。言畢,柳氏果然由著兩個隨行嬤嬤攙扶著到最近的席上坐了,旁人皆不以為意。

秦若瑜嘴角輕勾,眸中顯出幾分靈動狡黠之色。崔母納悶地問道:“丫頭,又在想什麽呢?”

“沒什麽,只是覺得一會兒的煙火一定很好看。”秦若瑜沖著崔母眨眼一笑,道,“外祖母,走吧,我扶著您。”

不過一刻鐘的功夫,太液池兩岸已是人頭攢動。南岸這邊,宣帝被一眾王公大臣簇擁著,年輕子弟則早已四下散開,按捺不住地往池畔湧去,雖說隔著太液池根本看不清對岸姑娘們的容貌,可單是想著對岸的衣香鬢影、蛾眉顰笑,想著自身能在此上元佳節、月色掩映下,與佳人共賞煙火,就足以令他們心蕩神馳。

陸珩冷著臉,一面皺眉看著眼前這些爭相踴躍的世家子弟,一面冷眼去瞧正與三皇子竊竊私語的馮耀祖。他周身的冰冷氣息直讓旁人退避三舍,眾人不禁反思,是誰又惹到這位冷面郎君了。只有緊隨其後的紀玄深谙內情,他見周圍的人都退開了,忙幾步上前在陸珩耳邊低語:“少爺,放心吧,人手都已安排妥當,只要馮耀祖一離席,咱們的人就會跟上。”

南平王妃是在煙火將盡時才出現在太液池畔的,彼時人人皆在仰望那玉壺光轉、漫天星火,無人留心她拔下頭上一支發簪,擲於池內。只有在暗中盯梢的紅渠瞬間黑了臉,這個毒婦,扔哪兒不好扔池子裏,一會讓她怎麽撈!紅渠的眼神似箭,若是可以,她真想把對方戳一個窟窿。

太液池邊的盛會直持續了半個時辰,眾人對著重歸於靜的池面意猶未盡,奈何皇後已經款移蓮步登上步輦,眾人也只好跟在其後走回殿內,年輕的命婦和姑娘們心內猶盤算著一會席散之後可以再來此間游玩片刻,畢竟夜游大明宮的機會一年也就這麽一次。

等人潮退盡了,紅渠才黑著臉走到一個值守的小太監身前,道:“這位公公,我家王妃適才掉了一支金釵進水裏,若是尋常金釵便罷了,可那支是皇後娘娘所賜,可否勞煩公公替我尋個網兜,我下去水裏撈上來。”說罷,硬生生換了臉色,逼自己擺出一副泫然欲泣的神情。

那小太監本不欲搭理,但一聽又是王妃又是皇後的,忙滿口應下,替紅渠去尋網兜了。

含冰殿內,秦若瑜甫一坐下,就有一個宮人行至她身邊,欠身說道:“姑娘這盞茶涼了,我為姑娘換一盞。”說完,趁著換茶杯的功夫,飛速地對著秦若瑜耳語道:“藥下在酒壺,朱雀姐姐已換下,姑娘放心將戲唱完。”言畢,又飛快地抽身退去後面。

秦若瑜聞言一笑,擡頭去尋朱雀的身影,四目對上之時,朱雀笑著對她點了點頭,無聲地說了兩個字“放心”。秦若瑜也沖著對方頷首,嫣然一笑,伸手提起眼前的酒壺為自己滿斟一杯,一飲而盡。

秦若瑜喝酒的動作被對面之人悉數收在眼裏,柳氏捂著砰砰直跳的心口,忽然一笑,心中雖然依舊緊張,但亦湧上幾分暢快,暗暗得意,這丫頭也不過如此嘛!

陸皇後落座之後,朱雀便向她附耳低語數句。陸皇後心頭震怒,但是面上卻是絲毫不顯,聽完之後,嘴角上翹,聲音冰涼:“三壺酒都下了藥?手筆不小啊!秦槐是封疆大吏,徐家老三是治水能臣,謝家的在文人中很有聲望,呵,馮家想幹什麽?!把我這當成菜市了嗎?”

朱雀低聲道:“娘娘放心,三壺酒都已經被奴婢換下了,我已派人尋了太醫,此刻正在後殿檢驗酒中的到底是毒是藥。”

“她下毒之時可有旁人看見?”

“只有我們的人。”

“呵,空口無憑,一會她再反咬一口,說本宮汙蔑她呢!”陸皇後眼裏啐著冰,極力克制心緒,“她將毒藏在哪兒了?”

朱雀不著痕跡地望了一眼柳氏,道:“被她藏在發上的金釵裏,剛才柳氏進殿時那釵已不在她頭上,想必被她扔在外面了。”朱雀剛說完這句,便感覺到周身一股寒意,忙解釋道,“娘娘別急,秦姑娘身邊叫紅渠的侍女此時也不在殿內,應該正在尋那金釵。”朱雀說完才感覺寒意散去。

陸皇後朝秦若瑜的方向讚許地望了一眼,又偏頭對朱雀道:“你去尋幾個人,去太液池邊找到那侍女,幫她一塊打撈。”

“娘娘怎知她扔在太液池了?”朱雀話一出口便知這話問得蠢了,還有哪裏能比太液池更好銷毀證據的。她忙連聲答應,匆匆退下。

陸皇後始終儀態端方地坐於高座之上,笑吟吟地看著底下一眾人等,直至朱雀再次回到她身側,低語:“娘娘,那支釵撈上來了。三壺酒裏下的東西,太醫也驗出來了,是……是……秦樓楚館常用之藥。”

“好,好得很!竟敢在本宮面前如此下作!”朱雀只見陸皇後左手發力,那鳳座椅子的扶手竟似現出一絲裂紋,恍惚間她想起來了,陸皇後進宮前也是將門虎女。

“你去,把那三壺酒都給本宮端來,在屏風後面等著。”陸皇後嘴裏向朱雀吩咐著,眼神卻已經冷冰冰地射向了柳氏。

柳氏感受到一股寒意,擡頭對上陸皇後的眼神,不禁右手一抖,手中小勺掉在碗內,發出一聲脆響,引來旁人側目。柳氏忙慌張地低下頭,以袖拭額,心裏想著,不可能,皇後不可能發現,就算發現了,金釵也被她丟了,她好歹是個王妃,皇後不能空口給她定罪。柳氏兀自這般安慰著自己,強迫自己鎮定下來。

陸皇後冷笑著移開目光,舉起手中的酒杯,款款起身,眾人見了,也忙起身,只聽上首之人朗聲道:“舊歲已辭,新年盛啟,願我子民歲歲康健,國運永昌。”

“皇後娘娘千歲千歲千千歲。”

待眾人共飲畢,陸皇後笑道:“本宮乏了,你們自便吧。南平王妃留步,崔老夫人、徐三夫人、謝夫人三位也請留步。”

柳氏如墜冰窟,楞在當場。而另外三家,除了秦若瑜,其餘人等皆是滿臉疑惑。旁人見此,便知皇後娘娘要與那幾家說體己話,哪敢逗留,一時人群皆如潮水般傾瀉而出,片刻功夫,含冰殿內就退得幹幹凈凈,偌大的宮殿頓時顯得有些空曠冷清。

崔母看向秦若瑜,秦若瑜低聲道:“外祖母,放心。”

柳氏扶著嬤嬤的手,勉強一笑,道:“皇後娘娘,妾身有些不適,不知可否——”

“不可!”陸皇後唰地一下起身,笑著從高處走下玉階,一步一步地向柳氏走去,道,“南平王妃既然身子不適,來人啊,請太醫過來。”

柳氏忙驚慌地擺手,道:“不用勞煩娘娘,妾身是舊疾,待回府用些丸藥就好。”

陸皇後在柳氏身前約莫一丈處站定,擡手擊掌三下,眾人便看到朱雀從鳳座之後的屏風背面繞了出來,雙手捧著一個漆盤,只是那漆盤之上好生奇怪,竟整整齊齊地擺了三個酒壺,那酒壺的式樣也跟宴席所用的一模一樣。

崔母略一沈吟,最先反應過來,她驚訝地看向外孫女,無聲地詢問,秦若瑜一臉凝重地對她點點頭,而後轉頭看向柳氏,眼神冷若冰霜。崔母立時明白過來了,心頭怒火叢生,好個膽大包天的毒婦!

柳氏原本還抱著一絲僥幸,此時見了朱雀和那三個酒壺,還有什麽不明白的,雙膝一軟,癱跪在地上,喃喃道:“皇後娘娘,皇後娘娘……”

陸皇後低頭看著她,故作驚訝之聲:“南平王妃,你這是作甚?本宮不過是想賜你一杯酒罷了!這兒又並不是只有你我二人,當著崔老夫人的面,你還怕本宮毒殺你不成?來人,還不扶王妃起來?”

柳氏身後立著的兩個宮人本就是朱雀的心腹,皇後一聲令下,二人立馬上前,一左一右拿住柳氏的臂膀便將人架了起來。

朱雀捧著漆盤立在一旁,柳氏只見陸皇後緩緩地提起酒壺,頃刻便倒滿了一盞。一名宮人雙手捧著那一盞酒,走向柳氏,陸皇後的聲音同時響起:“南平王剿匪‘有功’,為表敬意,本宮親自斟酒,敬王妃一杯,王妃,請吧。”

“不,我不喝!我不喝!”柳氏拼命地搖頭掙紮,但那兩個宮人都是略通拳腳之人,不管柳氏怎麽掙紮都掙不開二人的鉗制。

“這是在做什麽?”一道威嚴的聲音響起。

“參見陛下。”陸皇後欠身盈盈一拜,殿內諸人忙跪俯在地,向走進大殿的宣帝行禮。宣帝一面大步跨進殿內,一面說道:“免了,都起來吧。”說完,一個眼神遞給身邊之人,那太監忙小跑到崔母身前,伸手將崔母扶了起來。

“微臣拜見皇後娘娘。”宣帝身後還跟著南平王,柳氏見了丈夫,忙低聲呼喊“王爺,王爺救我”。南平王不知發生何事,但見發妻被宮人拿住,心頭頓生不妙之感,只得硬著頭皮上前朝陸皇後拱手道:“不知拙荊因何事沖撞了娘娘?”

宣帝是兩刻鐘前才收到陸皇後傳信,讓他帶著南平王到含冰殿,此時他亦是看向陸皇後,一臉不解。

陸皇後對著宣帝嫣然一笑,才轉頭看向南平王,道:“她並未沖撞本宮,只是本宮念你南下剿匪有功,親自為王妃斟了一杯酒,王妃不知何故,滿臉驚怖,直言推拒,不敢喝本宮賜的酒。”說完,又去看宣帝。

宣帝看了皇後一眼,又看到朱雀手上捧著的三個酒壺,再看柳氏那慌亂慘白的臉色,心下頓時明了,臉色沈了下來,火氣滾過咽喉,道:“馮卿,皇後貴為國母,連皇後斟的酒柳氏都敢不喝,你們馮家架子也忒大了吧。”

南平王難以置信地看向柳氏,柳氏驚懼地垂頭看地,南平王兩步走到她身前,怒喝道:“你做了什麽?你竟敢在宮中下毒!”

“啟稟陛下,微臣不知賤內所為,臣請陛下以國法處置!”罵完柳氏,南平王又俯身跪在地上求饒。

“我沒有!”柳氏掙紮著,哀聲道,“我沒有!我沒有下毒,皇後娘娘你怎可汙蔑於我?娘娘有何證據?”

陸皇後輕嗤一聲,道:“柳氏,你今日進宮時,發髻上那支金釵挺別致的,怎出去看了一趟煙火,金釵就不見了?”

南平王本來還抱有最後一絲希冀,皇後此言一出,他面如死灰,頭又往下低了三寸。

柳氏滿臉慌亂,語無倫次:“皇後娘娘說什麽,臣婦不明白,什麽金釵,我沒有金釵,就算我的金釵掉了,又如何,我掉了金釵而已,怎能說明這酒壺裏的藥是我下的?”

“你真是不見棺材不落淚啊。”陸皇後輕輕一笑,轉頭看了朱雀一眼,朱雀將手中漆盤遞給身旁之人,從袖中抽出一支金釵,捧至帝後身前。

宣帝好奇地取過,在手中轉了兩圈,沈聲問道:“在哪找到的?有何機關?”

朱雀忙躬身答道:“這是奴婢與秦姑娘的侍女在太液池一齊撈上來的,金釵上鑲嵌的兩顆紅玉珠和釵身尾部都是活的,可轉下來,釵身還有少許殘留藥粉,已交由太醫驗視,與這三個酒壺中下的藥確是同一種。”

“呵!三個酒壺!分別是何人席上的?”宣帝冷聲問道。南平王的汗已從額上滴落在殿內的石磚之上。

不待朱雀回話,陸皇後已經朗聲說道:“崔太傅家,徐家和謝家,喏,三家苦主都被我留了下來。”

崔母握著秦若瑜的手發緊,秦若瑜忙輕聲安慰道:“外祖母,不怕,我們沒事。”崔氏和徐令安亦是止不住地後怕,各自緊握著女兒的手。

“求陛下為臣婦做主!”崔母說著,就要下拜。

“老夫人請起,朕定會還你們一個公道。”宣帝轉頭向幾人看去,一旁的小太監忙手疾眼快地去扶崔母。自進殿以來,宣帝這才開始細看崔母身側亭亭玉立站著的女孩,嗯,面上絲毫不見慌亂和害怕,呵,有意思,朱雀方才說她的侍女一起去太液池邊撈金釵,看來這位柳氏是輕敵了才會載在一個小姑娘手裏!宣帝不由輕笑一聲,隨後又轉頭看向身前跪著的南平王夫婦二人,收了笑容,問道:“柳氏,你在酒壺裏投了何物?”

柳氏訥訥不敢開口。

陸皇後亦不想當著殿內眾人抖落出來,畢竟對面幾個都是未出閣的姑娘家,她輕移兩步,與宣帝貼耳說了,宣帝微瞪雙眼,喝道:“柳氏,你好大的膽子!來人,將這蛇蠍婦人拖下去,下金吾獄!”

“王爺,王爺救我!”柳氏慘白著臉向南平王呼救,南平王垂首閉眼,沈默不語。

幾個侍衛上前來拖拽柳氏,忽聽殿外又有人來稟“啟稟陛下,宣武侯求見!”

宣帝不耐地皺眉,道:“他此時來添什麽亂?”

那稟報的宮人咽了兩口唾沫,戰戰兢兢地說:“啟稟陛下,宣武侯說金吾衛夜巡,在自雨亭抓住了兩個……兩個……鬼鬼祟祟欲行不軌之人。”

南平王扭頭看向柳氏,看到對方躲閃的眼睛,立時兩眼一黑,恨不能昏死過去,跪求道:“啟稟陛下,臣近年有負聖恩,臣請求自削爵位,並將家財悉數上交國庫,以慰勞邊疆將士!”

“好,好啊!”宣帝冷哼一聲,面色晦暗不明,道,“馮卿,不急,不如先見見陸珩拿了什麽人再說!宣陸珩!”

陸珩一臉焦急地踏進殿內,擡眼就去尋秦若瑜的身影,雖然心知萬事妥當,但只有親眼確認他才能放下心來,秦若瑜不經意地擡頭,恰好對上陸珩的眼,陸珩飛快地沖她一笑,才對著宣帝躬身行禮,道:“微臣參見陛下,陛下萬安。”

“今夜安不了,哼。”宣帝早瞧見了陸珩的小動作,不由斜睨著對方,道,“綁了誰?”

“帶上來!”陸珩扭頭對著殿外招呼,兩個錦衣之人立即被扭送上殿,宣帝定睛去看,一個是馮耀祖,另一個則是——

“陸珩,你——”

“啟稟陛下,微臣撞見南平王幼子攛掇三皇子到自雨亭,欲對赴宴的女眷圖謀不軌,為皇家清譽,臣只好將二人綁了來,交由陛下處置!”

“父皇,兒臣糊塗,是馮耀祖教唆兒臣,兒臣糊塗,兒臣不敢了!父皇饒恕兒臣吧!”三皇子跪在地下,滿臉羞愧地央告。

馮耀祖跪在地上,滿是恨意地看向陸珩,又看向不遠處完好無損站立的秦若瑜,最後才看向柳氏。柳氏雙眼含淚地看向兒子,馮耀祖對著他娘則是滿眼憤怒,恨柳氏不能助他成事。

宣帝看向南平王,問道:“馮卿,你有何話要說?”

南平王心如死水,叩首道:“微臣教子無方,但憑陛下處置。”

宣帝沈吟半晌,道:“李渭,身為皇子,德行不堪,罰俸禁足一年。馮耀祖,發配嶺南充軍。南平王身為家主,其妻、其子惡毒拙劣,欲在大明宮內謀害重臣家眷,上負天恩祖德,下負朝廷重托,即日起,褫奪南平王爵位俸祿,貶為庶民。好了,都退下吧。”

“微臣謝主隆恩。”

“我殺了你!”無人留意,馮耀祖竟藏了一把匕首在袖內,他不知何時挑開了手上的繩索,持刀就奔禦駕而去,陸珩大驚失色,忙擋在宣帝前面,豈料,馮耀祖只是打了一個幌子,刀身一轉就朝秦若瑜刺去。

秦若瑜冷眼看著他的一舉一動,早在馮耀祖持刀起身時,她就將崔母推向紅渠,見他徑直劈向自己,也不閃躲,擡腿就要踢去之時,豈料陸珩飛身撲了過來,徑直抱住她雙臂,將她擋在身後,自己的手臂則是硬生生被馮耀祖劃了一刀,才回身一個旋踢,將人踢翻在地,戍守在殿內的侍衛一擁而上,將人捆住,五花大綁拖了下去。

“你——”秦若瑜楞楞地看著陸珩,欲言又止。

陸皇後扶著宣帝,重重地反手掐了他一下,宣帝扶額,嘆氣,輕咳兩聲,道:“秦槐之女,才智兼備,謀略無雙,宣武侯陸珩,智勇雙全,二人真乃郎才女貌,天作之合,朕心甚悅,特賜婚於二人。好了,都退下吧,朕頭疼。”

帝後已離了含冰殿,徒留一臉傻笑的陸珩和滿臉驚愕的秦若瑜,以及二人身後心潮跌宕起伏的眾人。

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