第四十一章
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第四十一章
望著翡翠消失在游廊拐角的身影，鄭殊羞憤交加，她咬著唇噙著淚看向桂香，桂香心中叫苦不疊，她可是一大早就被叫起來帶去老太太院中訓過話的，眼下鄭姨奶奶最要緊的是保胎，她趕緊堆上一副笑臉，柔聲哄勸道：“姨奶奶，咱們快回房去吧，你看這天陰沈沈的，一會怕不是要落雪。你早上未醒時，翡翠姐姐差人擡了兩箱衣裳過來，說是老太太賞下的，你還沒看呢，咱們回去看看？”桂香果然拿捏住了鄭殊的心思，鄭殊的不悅在聽到“兩箱衣裳”之後果真減淡不少，桂香忙扶著她往回走去。
翡翠一徑行到無人處才搖頭嘆息，這位鄭姨奶奶還真是空有美貌，心思都掛在臉上，美則美矣，腹內全是草莽。老太太若不是寄望她的腹中是個男孫，可以承襲大房一脈，又怎會如此安撫她。她但凡胸中有些丘壑，都該認清自己眼下的處境，這個時候多為自己攢些銀兩才是要緊，還惦記著尋表姑娘說什麽話？真是可笑可嘆的一個人。
吳氏自昨日送走趙氏之後，就料到老太太會趕回京城。徐母往日起居的榮安堂早被一並貼上了封條，算在徐令言被查封的家產之內。吳氏趕緊連夜派人收拾出兩個幹凈院子，專候徐母的到來。
當徐家的馬車從昔日巍峨的府邸正門駛過時，徐母忍不住推窗掀簾去看，高祖親題的魏國公府牌匾已被撤下，獸首大門上貼著兩張大大的封條，兩個官兵持戟守在門前，閑雜人等望而生畏。兩個管事縮頭縮腦地守在西角門處，見了徐母的馬車，忙上前指引著車夫繞了一圈，從西邊最北的角門進了西府，吳氏得了信，早已在此等候多時。
徐母由趙氏扶著下了馬車，吳氏立時迎上前來，徐母喟然一嘆，道：“又是雪又是風的，你不拘派哪兩個婆子出來候著就是，何必親自在這風口上站著，你也忒實誠了。”
吳氏忙上前扶住徐母的另一只手，笑道：“古人還臥冰求鯉呢，兒媳不過是在這幹站一會兒，這是兒媳應當的，不值什麽。”
若換了往日，趙氏哪怕是言語上不奚落兩句，臉上也要帶出幾分鄙夷之色來，可今時不同往日，大房到了要仰仗二房三房臉色過日子的時候，寄人籬下，她只好殷殷勤勤敘過寒溫，與吳氏一左一右率著一眾人等，簇擁著徐母走進院內。
婆媳三人各自落座，徐母才一臉哀戚地對著吳氏長嘆出聲：“想必你也知道我趕回京城所為何事，一想到你大伯和大侄子還羈押在大牢裏，我這心頭啊就悶得慌，寢食難安。”
趙氏的眼淚本來在昨日就流完了，如今當著妯娌的面聽徐母這聲感嘆，她忍不住又滾下淚來，心頭悲痛難忍。但這悲痛大半是為她自己，往日吳氏與盧氏管家，她這個當大嫂的本就被弟媳壓了一頭，心中常憋著一口氣，好不容易熬到分家，她以為自己可以翻身做主揚眉吐氣了，可趾高氣昂還沒幾天，丈夫和兒子就鋃鐺下獄。如今回到京城，衣食起居都要靠著二房打點，若不是老太太健在，只怕弟媳都不帶搭理她，想到日後要看人臉色，趙氏豈能不覺難堪，心頭氣血翻湧，又覺得心口仿佛被一只手絞著，百般不適。
吳氏用手帕揉著眼角，也是滿面愁容，對著徐母哭訴道：“誰說不是呢！昨日刑部來人時，府裏上上下下都被唬得不輕，幾個上了年紀的婆子當場就被嚇暈了過去，我也是強撐著心神才沒有倒下。後來，聽聞大嫂無事，我又忙著打點房舍，安置一應人口嚼用，昨日送了大嫂出城，我料想著母親今日必會回來，連夜又整理出兩個院子，以便母親和大嫂坐臥行走。令業昨日在刑部大牢門口直守到掌燈時分方回，說是刑部不肯通融讓他進去，再三說情才送了幾件厚衣裳和一些吃食入內。我們兩個輾轉一夜，今日寅時才過令業便起了，說是李尚書交待讓他今日早些到衙門，年底升遷之事恐有變故，依李尚書的意思，陛下如今盛怒，為長遠計，不若來年謀了外放方為上乘，等過個三年五載，長安城內風波平息了再想法子謀回戶部任職。”
吳氏一口氣說完，聲音婉轉哀戚，話語間卻是包羅萬象，該說的不該說的一下全倒了出來，一雙眼睛被她揉得通紅，她借著揉眼的遮擋，輕擡眼皮去看徐母的反應，不料正對上徐母的眼神，蒼老、深邃、悲涼，但仍不失卻精明，吳氏只對上一眼，便慌張地低下頭，繼續用手帕遮著臉。
“罷了！”良久，徐母才長嘆一聲，看著下首一左一右坐著的兩個兒媳，各懷心思各有謀算，她是真的老了啊，徐母嘆道，“我曉得，你和老二已經盡心了。放心，手心手背都是肉，都說天底下做父母的容易偏心小兒子，細細想來，咱們府上，你和老三媳婦怕是一直都覺得我偏心大房——”
“母親，兒媳從未敢有如此想頭！”吳氏驚慌地擡起頭，紅著臉說道。
徐母沖她擺擺手，示意她稍安勿躁，繼續嘆道：“我已知曉，老大犯的是抄家滅族之罪，這個孽障，若非聖上仁德，只怕你們此時都已被牽連在內，你們不怨懟他已是寬宏，老二還能惦記著給他送些吃的就是仁至義盡了！外放之事，也有道理，甭管有沒有這事，老二也該出去歷練歷練了。但終歸是老大連累了你們，我這當娘的替他向你們賠個不是。”
“母親怎能替大哥向我們賠不是，這讓我們無地自容。”吳氏一張臉飛紅，唬得從椅子上站了起來，趙氏亦忙起身，滿面羞慚地向吳氏矮身行禮，嘴裏念道“該是我向弟妹賠不是”。
“好了，都坐下吧，我話還沒說完呢。”徐母沖著二人擺手，臉色有些不耐煩，道，“我此番回來不會讓你們為難，我已跟崔家打了招呼，明日我帶著老二，和你大嫂，去牢裏給他們踐個行，算是全了今生骨肉親情。”
趙氏吳氏兩人聞言，又訕訕地坐下，各自臉上仍有些許不自在。
徐母暮年之人，為兒子憂心一夜，本就精神不濟，兼之一大早風塵仆仆地趕路，才坐下就又強打精神說了一籮筐的話，難免有些心力不濟，疲憊盡都浮在臉上，如意忙輕聲勸道：“老太太，要不您先歇歇吧。”
吳氏忙起身，上前幾步去扶徐母的手，嘴裏忙不疊地說著：“屋子都收拾妥當了，我陪母親去看看，若有不合意之處我立時便改。大嫂的院子與母親的相鄰，大嫂也一並去看看吧。”
徐母任由吳氏扶著向外走去，走了幾步，她又想起一事，轉頭看向身後緊緊跟著的趙氏，說道：“大房如今既已落魄，也該刪繁就簡，一應花費該儉省就得儉省，回頭讓你弟媳協助你，把人口名冊都理一理，該放出去的，身契都放了吧。該給些安家銀子的，老二媳婦你先墊上，回頭我再賠補給你。”
吳氏忙滿嘴說著“一家人不說兩家話”“娘快別折煞兒媳”等語。
趙氏亦忙點頭應下，忽又猶猶豫豫地問道：“娘，那，夫君那十幾房姬妾，要怎麽處置？”
徐母腳下一頓，睨她一眼，嗤笑一聲，嘆道：“老的少的都一個樣。你想養便養著，沒錢養是賣是放，隨你發落。”
謝蓁昨日冒著寒風跑了兩趟，雖說兩家別院不過數丈之隔，但她體弱之人，本就受不得寒，今晨起來便覺頭暈目眩、咳嗽難忍，徐令安送走了徐母便著急忙慌地為她請醫用藥，又拿出長年攜帶的幾張調養藥方給大夫過目，斟酌著或增或減一兩味藥材。忙忙碌碌幾個時辰，親自看著煎藥，又親手餵了謝蓁服藥，眼見著她睡了，才輕手輕腳地給她放下床帳，也不離去，只命人取了幾卷書冊過來，她自守在外間，歪在炕上看書打發時間。才翻了幾頁，便見翡翠放輕了腳步向她走來，徐令安忙讓她到炕上坐。
翡翠笑著沖徐令安擺手，只在腳踏上坐了，輕聲說道：“表姑娘可是服了藥睡下了？”
徐令安點頭，道：“剛睡下呢。那院裏的事忙完了？”說罷，沖著西邊努努嘴，那是鄭殊住處的方向。翡翠笑著點頭。
徐令安又問：“沒出幺蛾子？”
翡翠但笑不語，徐令安心下明了，輕勾嘴角，道：“這姑娘若是聰明點，以後的日子倒也過得去，就怕她牛心左性，那可就有她的苦頭了。”
翡翠想起鄭殊早上的做派，不由嘆道：“若是聰明，怎會上趕著給大少爺做小老婆？”
徐令安看向翡翠，含笑頷首，道：“我就說，你和如意兩個是聰明人，日後也不知誰家有福氣娶了去。”
翡翠紅了臉，啐道：“姑太太老不正經，人家好心來看表姑娘，倒是揪著我們來取笑。”
兩人又說了一回閑話，翡翠才起身告辭。這廂才走，徐令安便聽到那廂傳來動靜，謝蓁醒了，她忙趿鞋下炕，向內走去。
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望著翡翠消失在游廊拐角的身影，鄭殊羞憤交加，她咬著唇噙著淚看向桂香，桂香心中叫苦不疊，她可是一大早就被叫起來帶去老太太院中訓過話的，眼下鄭姨奶奶最要緊的是保胎，她趕緊堆上一副笑臉，柔聲哄勸道：“姨奶奶，咱們快回房去吧，你看這天陰沈沈的，一會怕不是要落雪。你早上未醒時，翡翠姐姐差人擡了兩箱衣裳過來，說是老太太賞下的，你還沒看呢，咱們回去看看？”桂香果然拿捏住了鄭殊的心思，鄭殊的不悅在聽到“兩箱衣裳”之後果真減淡不少，桂香忙扶著她往回走去。
翡翠一徑行到無人處才搖頭嘆息，這位鄭姨奶奶還真是空有美貌，心思都掛在臉上，美則美矣，腹內全是草莽。老太太若不是寄望她的腹中是個男孫，可以承襲大房一脈，又怎會如此安撫她。她但凡胸中有些丘壑，都該認清自己眼下的處境，這個時候多為自己攢些銀兩才是要緊，還惦記著尋表姑娘說什麽話？真是可笑可嘆的一個人。
吳氏自昨日送走趙氏之後，就料到老太太會趕回京城。徐母往日起居的榮安堂早被一並貼上了封條，算在徐令言被查封的家產之內。吳氏趕緊連夜派人收拾出兩個幹凈院子，專候徐母的到來。
當徐家的馬車從昔日巍峨的府邸正門駛過時，徐母忍不住推窗掀簾去看，高祖親題的魏國公府牌匾已被撤下，獸首大門上貼著兩張大大的封條，兩個官兵持戟守在門前，閑雜人等望而生畏。兩個管事縮頭縮腦地守在西角門處，見了徐母的馬車，忙上前指引著車夫繞了一圈，從西邊最北的角門進了西府，吳氏得了信，早已在此等候多時。
徐母由趙氏扶著下了馬車，吳氏立時迎上前來，徐母喟然一嘆，道：“又是雪又是風的，你不拘派哪兩個婆子出來候著就是，何必親自在這風口上站著，你也忒實誠了。”
吳氏忙上前扶住徐母的另一只手，笑道：“古人還臥冰求鯉呢，兒媳不過是在這幹站一會兒，這是兒媳應當的，不值什麽。”
若換了往日，趙氏哪怕是言語上不奚落兩句，臉上也要帶出幾分鄙夷之色來，可今時不同往日，大房到了要仰仗二房三房臉色過日子的時候，寄人籬下，她只好殷殷勤勤敘過寒溫，與吳氏一左一右率著一眾人等，簇擁著徐母走進院內。
婆媳三人各自落座，徐母才一臉哀戚地對著吳氏長嘆出聲：“想必你也知道我趕回京城所為何事，一想到你大伯和大侄子還羈押在大牢裏，我這心頭啊就悶得慌，寢食難安。”
趙氏的眼淚本來在昨日就流完了，如今當著妯娌的面聽徐母這聲感嘆，她忍不住又滾下淚來，心頭悲痛難忍。但這悲痛大半是為她自己，往日吳氏與盧氏管家，她這個當大嫂的本就被弟媳壓了一頭，心中常憋著一口氣，好不容易熬到分家，她以為自己可以翻身做主揚眉吐氣了，可趾高氣昂還沒幾天，丈夫和兒子就鋃鐺下獄。如今回到京城，衣食起居都要靠著二房打點，若不是老太太健在，只怕弟媳都不帶搭理她，想到日後要看人臉色，趙氏豈能不覺難堪，心頭氣血翻湧，又覺得心口仿佛被一只手絞著，百般不適。
吳氏用手帕揉著眼角，也是滿面愁容，對著徐母哭訴道：“誰說不是呢！昨日刑部來人時，府裏上上下下都被唬得不輕，幾個上了年紀的婆子當場就被嚇暈了過去，我也是強撐著心神才沒有倒下。後來，聽聞大嫂無事，我又忙著打點房舍，安置一應人口嚼用，昨日送了大嫂出城，我料想著母親今日必會回來，連夜又整理出兩個院子，以便母親和大嫂坐臥行走。令業昨日在刑部大牢門口直守到掌燈時分方回，說是刑部不肯通融讓他進去，再三說情才送了幾件厚衣裳和一些吃食入內。我們兩個輾轉一夜，今日寅時才過令業便起了，說是李尚書交待讓他今日早些到衙門，年底升遷之事恐有變故，依李尚書的意思，陛下如今盛怒，為長遠計，不若來年謀了外放方為上乘，等過個三年五載，長安城內風波平息了再想法子謀回戶部任職。”
吳氏一口氣說完，聲音婉轉哀戚，話語間卻是包羅萬象，該說的不該說的一下全倒了出來，一雙眼睛被她揉得通紅，她借著揉眼的遮擋，輕擡眼皮去看徐母的反應，不料正對上徐母的眼神，蒼老、深邃、悲涼，但仍不失卻精明，吳氏只對上一眼，便慌張地低下頭，繼續用手帕遮著臉。
“罷了！”良久，徐母才長嘆一聲，看著下首一左一右坐著的兩個兒媳，各懷心思各有謀算，她是真的老了啊，徐母嘆道，“我曉得，你和老二已經盡心了。放心，手心手背都是肉，都說天底下做父母的容易偏心小兒子，細細想來，咱們府上，你和老三媳婦怕是一直都覺得我偏心大房——”
“母親，兒媳從未敢有如此想頭！”吳氏驚慌地擡起頭，紅著臉說道。
徐母沖她擺擺手，示意她稍安勿躁，繼續嘆道：“我已知曉，老大犯的是抄家滅族之罪，這個孽障，若非聖上仁德，只怕你們此時都已被牽連在內，你們不怨懟他已是寬宏，老二還能惦記著給他送些吃的就是仁至義盡了！外放之事，也有道理，甭管有沒有這事，老二也該出去歷練歷練了。但終歸是老大連累了你們，我這當娘的替他向你們賠個不是。”
“母親怎能替大哥向我們賠不是，這讓我們無地自容。”吳氏一張臉飛紅，唬得從椅子上站了起來，趙氏亦忙起身，滿面羞慚地向吳氏矮身行禮，嘴裏念道“該是我向弟妹賠不是”。
“好了，都坐下吧，我話還沒說完呢。”徐母沖著二人擺手，臉色有些不耐煩，道，“我此番回來不會讓你們為難，我已跟崔家打了招呼，明日我帶著老二，和你大嫂，去牢裏給他們踐個行，算是全了今生骨肉親情。”
趙氏吳氏兩人聞言，又訕訕地坐下，各自臉上仍有些許不自在。
徐母暮年之人，為兒子憂心一夜，本就精神不濟，兼之一大早風塵仆仆地趕路，才坐下就又強打精神說了一籮筐的話，難免有些心力不濟，疲憊盡都浮在臉上，如意忙輕聲勸道：“老太太，要不您先歇歇吧。”
吳氏忙起身，上前幾步去扶徐母的手，嘴裏忙不疊地說著：“屋子都收拾妥當了，我陪母親去看看，若有不合意之處我立時便改。大嫂的院子與母親的相鄰，大嫂也一並去看看吧。”
徐母任由吳氏扶著向外走去，走了幾步，她又想起一事，轉頭看向身後緊緊跟著的趙氏，說道：“大房如今既已落魄，也該刪繁就簡，一應花費該儉省就得儉省，回頭讓你弟媳協助你，把人口名冊都理一理，該放出去的，身契都放了吧。該給些安家銀子的，老二媳婦你先墊上，回頭我再賠補給你。”
吳氏忙滿嘴說著“一家人不說兩家話”“娘快別折煞兒媳”等語。
趙氏亦忙點頭應下，忽又猶猶豫豫地問道：“娘，那，夫君那十幾房姬妾，要怎麽處置？”
徐母腳下一頓，睨她一眼，嗤笑一聲，嘆道：“老的少的都一個樣。你想養便養著，沒錢養是賣是放，隨你發落。”
謝蓁昨日冒著寒風跑了兩趟，雖說兩家別院不過數丈之隔，但她體弱之人，本就受不得寒，今晨起來便覺頭暈目眩、咳嗽難忍，徐令安送走了徐母便著急忙慌地為她請醫用藥，又拿出長年攜帶的幾張調養藥方給大夫過目，斟酌著或增或減一兩味藥材。忙忙碌碌幾個時辰，親自看著煎藥，又親手餵了謝蓁服藥，眼見著她睡了，才輕手輕腳地給她放下床帳，也不離去，只命人取了幾卷書冊過來，她自守在外間，歪在炕上看書打發時間。才翻了幾頁，便見翡翠放輕了腳步向她走來，徐令安忙讓她到炕上坐。
翡翠笑著沖徐令安擺手，只在腳踏上坐了，輕聲說道：“表姑娘可是服了藥睡下了？”
徐令安點頭，道：“剛睡下呢。那院裏的事忙完了？”說罷，沖著西邊努努嘴，那是鄭殊住處的方向。翡翠笑著點頭。
徐令安又問：“沒出幺蛾子？”
翡翠但笑不語，徐令安心下明了，輕勾嘴角，道：“這姑娘若是聰明點，以後的日子倒也過得去，就怕她牛心左性，那可就有她的苦頭了。”
翡翠想起鄭殊早上的做派，不由嘆道：“若是聰明，怎會上趕著給大少爺做小老婆？”
徐令安看向翡翠，含笑頷首，道：“我就說，你和如意兩個是聰明人，日後也不知誰家有福氣娶了去。”
翡翠紅了臉，啐道：“姑太太老不正經，人家好心來看表姑娘，倒是揪著我們來取笑。”
兩人又說了一回閑話，翡翠才起身告辭。這廂才走，徐令安便聽到那廂傳來動靜，謝蓁醒了，她忙趿鞋下炕，向內走去。
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