第十七章
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第十七章
魏國公徐令言今日被承恩伯邀去喝酒，席間被同僚們奉承得飄飄欲仙，回到國公府時已過初鼓，眼下站在徐母面前不住地打著酒嗝，他腳下虛浮，盡管努力克制，但身體仍是一晃一晃的，口齒不清地問道：“娘，娘喚兒子何事？”
徐母看著眼前已年近五十的兒子，嘆了一口氣，揉揉額角，道：“你坐下說話吧。”
徐令言這才敢在下首的椅子斜簽著坐了。
“你也是有兒有孫的人了，一天到晚不思報效朝廷，總是喝酒像個什麽樣子？當日你祖父和你父親在時，你可曾見他們也是這般模樣？”徐母厲聲問道。
徐令言忙整肅儀容，解釋道：“母親息怒，兒子也不是天天這般。只是今日承恩伯請客，不好拂了他的面子，況且席間說了一樁喜事，兒子才多喝了幾杯。”
徐母沒來由地心頭一跳，問道：“什麽喜事讓你忘形成這樣？”
徐令言覆坐下，呵呵笑道：“承恩伯保媒，給咱們二丫頭說了一樁親事。”
徐母頓覺心口發痛，聲音都在打顫：“你應下了？承恩伯說的是哪家兒郎？”
“應下了，說的是南平王的小兒子，瞧，我信物都收了。”說罷，沾沾自喜地從衣襟內掏出一塊玉佩，滿面笑著就要上前給徐母看。
徐母只覺得眼前一黑，一陣眩暈，整個人就要往後倒。
“老太太，老太太！”如意忙扶著她，讓她緩緩靠在高枕上，又端來一碗參湯餵了兩口。
徐令言嚇得手腳發抖，面色蒼白，哆哆嗦嗦地問：“這，這是怎麽了？”
徐母喝了參湯，緩過勁來，見徐令言一張臉近在眼前，一把抓住他的手腕，一字一頓地說：“這麽大的事，你怎麽不跟我商量就答應了？”
徐令言從未覺得徐母那蒼老的五指這麽有勁，他感覺手腕源源不斷地傳來徐母的壓力，他顫顫巍巍地伸出另一只手去抹額頭上的汗，戰戰兢兢地說：“席上除了承恩伯，還有好幾位同僚，北海郡王也在，他們都說南平王小兒子不錯，南平王這些年在陛下面前很是得臉，我便想著這親事，對二丫頭對國公府都有好處。自古以來，父母之命——”他說到這停了一下，那意思不言而喻，他是徐玫的父親，他要許婚不必經過徐母。
徐母本來瞪著他，聽到這忽然洩了氣，手一松，身體往後一靠，閉上眼睛喘著粗氣。
如意忙輕拍著她的後背勸解：“老太太，您可得當心身子，二姑娘還指望著您呢，咱們從長計議，急不得。”說著，又端著參湯，扶起徐母來餵了兩口。
“娘為何這般？這門親事有何不妥？我……”徐令言後退兩步，一時手足無措起來，滿臉都是細汗，片刻，他又吞吞吐吐地說：“娘，這門親事兒子已經允下了，席間那麽多同僚都是見證，又是王爺又是伯侯，況且，那南平王小兒子我也見過，論相貌也是個俊俏兒郎，眼下雖無官職在身，可憑著他父兄的戰功，遲早……這門親事說來還是咱們國公府高攀了，娘——”
“出去！”徐母只覺滿心疲憊，兒子的臉從未讓她覺得如此厭煩。
“娘——”徐令言喊道，還欲再說兩句。
“不想氣死我，就出去！”徐母忽然大喝一聲。
徐令言嚇得忙俯身作揖，踉蹌著後退，三兩步跑出了榮安堂。
“如意啊，”徐母嘆道，對上如意的眼，又自嘲一笑，搖搖頭，“罷了，你扶我去安歇吧，我今日也沒力氣了，睡一覺再說吧。”榮安堂一宿無話。
豈料，次日一早，滿京城裏都在傳南平王府要與魏國公府結親之事，就連府中的采買管事一出門，街頭小販都是滿嘴意味深長的恭賀之語。
方嬤嬤提起此事時，崔氏正跟徐敏在下棋，聞言，手中的棋子一落，砸在棋盤之上，亂了一盤棋局，崔氏不敢相信自己的耳朵，徐敏也楞在當場，問道：“嬤嬤，你說什麽？誰要跟南平王府結親？”
“唉，說是國公爺昨日席間已收了南平王府的信物，席上有不少官員，不知哪個多嘴嚼舌的，如今滿京城，上到為官做宰的，下到販夫走卒，人人都道南平王府要與魏國公府結親了！我打廚房那邊回來時，翡翠正請了大夫進榮安堂呢，老太太被氣得不輕。大老爺和大太太真是……真是讓人不知怎麽說好。”方嬤嬤一面說一面搖頭，這南平王府的小兒子，不就是那日出門她撞見的那人嗎，這哪是什麽良配啊，這樁孽緣真要說起，三房也是絲絲縷縷牽扯其中啊。
徐敏白著臉，看向崔氏，急得語無倫次：“娘，南平王府那姓馮的，我們那日去探望嫂嫂，表姐和紅渠打的就是他，二姐姐怎麽能嫁給他呢？這……大伯父和大伯母怎麽會答應呢？娘，你想想辦法。”
崔氏搖頭嘆道：“傻丫頭，南平王府這架勢，對結這門親事是勢在必行。否則哪有昨日夜裏收了信物，今日就滿城風雨的道理？他們是知道大房好糊弄，老太太不好糊弄，這是在逼你祖母啊。”
“那，二姐姐怎麽辦？”徐敏紅著眼睛問。
崔氏和方嬤嬤皆嘆息不語。
“不行，我去見二姐姐。”說著，不顧崔氏的反應，提起裙子就往春暉院跑，碧螺趕緊小跑著跟上去。徐敏一口氣跑進徐玫的臥房，只見謝蓁正攬著她坐在臨窗的貴妃榻上，徐玫背對著門口，伏在謝蓁的肩上抽泣，謝蓁紅著雙眼，無聲地沖她搖搖頭。
“二姐姐！”徐敏喚了一聲，便不知道該說什麽了。
三人擠在那張貴妃榻上坐著，一言不發，各自紅著眼眶。
半晌，徐敏一跺腳，扳過徐玫的臉，眼中迸發出堅毅的光，道：“二姐姐，別怕，咱們可以想辦法，讓馮家退了這門親事。”
徐玫苦笑一聲，道：“怎麽退？從祖母壽宴那日南平王妃送鐲子送首飾那時起，我娘便天天在我耳邊念叨著王府多好，馮家多好，今晨，你們沒見到他們的臉色，只有在提起這門親事時，他們才會對我笑得那麽和煦慈愛。”說到此處，徐玫的神色既癡迷又淒惶。
徐敏一咬牙，道：“走，我們去明恕堂找大嫂去。”說罷起身給謝蓁打了一個眼色，兩人架著徐玫就往外走。
盧蘭芝正和流霜在清點自己的嫁妝私庫，忽聽一陣紛亂的腳步聲靠近，她不禁擰起眉頭轉身，正要訓斥兩句，定睛一看，見是徐敏三人，楞了一下，隨即了然於心，展平了眉頭，對她三人說道：“我沒曾想，你們竟會來找我，過來坐下說罷。”
徐敏和謝蓁推著徐玫上榻坐了，沈月捧上茶來。
盧蘭芝看著徐玫紅腫的眼睛，嘆息一聲，道：“我如果說，這件事我做不了主，你們待怎樣？”
徐敏張口就要說話，被謝蓁按住了，只見謝蓁對她微微搖頭。
徐玫呆呆地看著盧蘭芝，喃喃低語：“如果，大嫂都幫不了，那，我，我便認了吧。”
“我問你，你是不是從沒想過自己幫自己？”盧蘭芝忽然發難，直直地盯著徐玫的眼睛。
徐玫擡起頭對上她的眼神，又慌亂地低下頭，訥訥地說：“我不知道，我，我……”
“二丫頭，你還記得當年我將你乳母攆走之事嗎？”
徐玫一楞，她不知為何盧蘭芝忽然提起此事，臉一紅，羞愧地低下頭。
盧蘭芝也不要她的回應，自顧自輕笑一聲，緩緩說道：“當年你的乳母偷賣你的首飾、克扣你的月銀，拿去賭博，暮雪奈何不了她，你娘又不管，她便悄悄來告訴我，我一怒之下，便將你那乳母逐了出去。她的女兒正好是你娘身邊那個費婆子的兒媳，費婆子架不住親家的顏面，跑去你娘面前煽風點火，最後你是怎麽做的？你娘趁著族中飲宴，長輩齊聚，當著老太太和眾親眷的面，當場下我的面子，而你不敢忤逆她，一言不發。今日你所求之事，我只問你兩句，若是沒有三丫頭和蓁丫頭幫你，你待如何？若是這門親事不成，再換一門也非良人，你待如何？”
徐玫被問得一怔一怔的，滿眼皆是茫然。暮雪在幾步之外站著，捂著嘴，滿眼是淚。
“你為人，心癡意軟，因你父母薄待於你，你平生總在癡求他們的一個笑臉一句好話，殊不知，有些事是癡求不來的。你此時想著所嫁非人固然難受，但你心裏是不是也藏著另一個念頭，若是能博得他們的歡心，嫁了也不是不可以？”盧蘭芝目光炯炯，神色姿態仿佛是坐於明鏡高堂之上審訊犯人，徐玫被她問得不敢擡頭。
“二姐姐，你……你真這般想？”徐敏難以置信地看向她。
謝蓁亦是滿臉憐憫，她想到她娘說的話，這位二表姐是個可憐人，也是個軟弱之人。
盧蘭芝端起茶盞，輕輕地吹著浮沫，繼續說道：“辦法我倒是有，只是要絕處逢生。你若退了這門親事，只怕往後餘生，你爹娘都不會給你好臉，你可願意？你可會事後悔恨今日向我求助？待你想清楚了再來尋我吧。二丫頭，你的人生長著呢，你這兩位姐妹也不會一直陪著你，這回有她們拿主意，下回又有誰給你拿主意呢，惟有自立自救才能保你一生無虞。”
盧蘭芝見徐玫沈默地垂著頭，也不逼她，只對徐敏和謝蓁點頭道：“你們安心地在這喝茶吃點心，我還有事要忙。”言畢，就要下榻離去。
“嫂嫂，我想好了——”徐玫忽然抓住盧蘭芝的衣袖，眼神堅定地說，“嫂嫂，我想好了，我不討好我娘了，我要退了這門親事！”
“不後悔？”
“不後悔。”
“若是退了這門親事，你以後可能要孤獨終老呢？”盧蘭芝眼神淩厲。
“那我便一個人，好好過。”徐玫咬著牙，像是下了某種決心，“嫂嫂若不信，我現在便去絞了頭發。”
盧蘭芝勾唇一笑，道：“倒也不必絞了頭發那麽嚴重。”
徐敏按捺不住，忙問道：“大嫂有何妙計？”
盧蘭芝看著三人，笑道：“南平王是如今僅存的三個異姓王之一，要想讓南平王府退婚，惟有皇家權勢。”
“皇家？”徐敏滿臉疑惑，道，“皇家願意管我們這事？”
謝蓁靈光一閃，脫口而出：“表嫂的意思是，宮中采選女官？”
盧蘭芝沖她微微頷首，道：“正是。陸皇後半月前下旨，為宮中采選女官，充為公主伴讀或宮中編撰、教習，六品以上官員家眷皆可參選。二丫頭性子雖軟，這些年書卻讀得不少，若是能選進宮去，未嘗不是一條出路。只是一旦進去了，後面的事便不是你我能掌控的了。”
“若我要參選，是不是不能走家裏的門路？”徐玫聽明白了，眼裏閃著光，問道。
盧蘭芝點頭，道：“若你決定了，我自然有辦法。”
“好！”徐玫走下榻來，對著盧蘭芝蹲下身子，恭恭敬敬地行了一個晚輩禮，哽咽道，“多謝嫂嫂這些年的愛護。”
幾人又計議了一番，才攜手離去。看著徐玫離去的背影，流霜走到盧蘭芝身邊嘆道：“姑娘終究是不忍心。”
盧蘭芝搖頭，道：“她跟那對母子不一樣，南平王府，她若進去了，遲早香消玉殞，沖她叫我一聲嫂嫂，就幫她最後一回吧。”
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魏國公徐令言今日被承恩伯邀去喝酒，席間被同僚們奉承得飄飄欲仙，回到國公府時已過初鼓，眼下站在徐母面前不住地打著酒嗝，他腳下虛浮，盡管努力克制，但身體仍是一晃一晃的，口齒不清地問道：“娘，娘喚兒子何事？”
徐母看著眼前已年近五十的兒子，嘆了一口氣，揉揉額角，道：“你坐下說話吧。”
徐令言這才敢在下首的椅子斜簽著坐了。
“你也是有兒有孫的人了，一天到晚不思報效朝廷，總是喝酒像個什麽樣子？當日你祖父和你父親在時，你可曾見他們也是這般模樣？”徐母厲聲問道。
徐令言忙整肅儀容，解釋道：“母親息怒，兒子也不是天天這般。只是今日承恩伯請客，不好拂了他的面子，況且席間說了一樁喜事，兒子才多喝了幾杯。”
徐母沒來由地心頭一跳，問道：“什麽喜事讓你忘形成這樣？”
徐令言覆坐下，呵呵笑道：“承恩伯保媒，給咱們二丫頭說了一樁親事。”
徐母頓覺心口發痛，聲音都在打顫：“你應下了？承恩伯說的是哪家兒郎？”
“應下了，說的是南平王的小兒子，瞧，我信物都收了。”說罷，沾沾自喜地從衣襟內掏出一塊玉佩，滿面笑著就要上前給徐母看。
徐母只覺得眼前一黑，一陣眩暈，整個人就要往後倒。
“老太太，老太太！”如意忙扶著她，讓她緩緩靠在高枕上，又端來一碗參湯餵了兩口。
徐令言嚇得手腳發抖，面色蒼白，哆哆嗦嗦地問：“這，這是怎麽了？”
徐母喝了參湯，緩過勁來，見徐令言一張臉近在眼前，一把抓住他的手腕，一字一頓地說：“這麽大的事，你怎麽不跟我商量就答應了？”
徐令言從未覺得徐母那蒼老的五指這麽有勁，他感覺手腕源源不斷地傳來徐母的壓力，他顫顫巍巍地伸出另一只手去抹額頭上的汗，戰戰兢兢地說：“席上除了承恩伯，還有好幾位同僚，北海郡王也在，他們都說南平王小兒子不錯，南平王這些年在陛下面前很是得臉，我便想著這親事，對二丫頭對國公府都有好處。自古以來，父母之命——”他說到這停了一下，那意思不言而喻，他是徐玫的父親，他要許婚不必經過徐母。
徐母本來瞪著他，聽到這忽然洩了氣，手一松，身體往後一靠，閉上眼睛喘著粗氣。
如意忙輕拍著她的後背勸解：“老太太，您可得當心身子，二姑娘還指望著您呢，咱們從長計議，急不得。”說著，又端著參湯，扶起徐母來餵了兩口。
“娘為何這般？這門親事有何不妥？我……”徐令言後退兩步，一時手足無措起來，滿臉都是細汗，片刻，他又吞吞吐吐地說：“娘，這門親事兒子已經允下了，席間那麽多同僚都是見證，又是王爺又是伯侯，況且，那南平王小兒子我也見過，論相貌也是個俊俏兒郎，眼下雖無官職在身，可憑著他父兄的戰功，遲早……這門親事說來還是咱們國公府高攀了，娘——”
“出去！”徐母只覺滿心疲憊，兒子的臉從未讓她覺得如此厭煩。
“娘——”徐令言喊道，還欲再說兩句。
“不想氣死我，就出去！”徐母忽然大喝一聲。
徐令言嚇得忙俯身作揖，踉蹌著後退，三兩步跑出了榮安堂。
“如意啊，”徐母嘆道，對上如意的眼，又自嘲一笑，搖搖頭，“罷了，你扶我去安歇吧，我今日也沒力氣了，睡一覺再說吧。”榮安堂一宿無話。
豈料，次日一早，滿京城裏都在傳南平王府要與魏國公府結親之事，就連府中的采買管事一出門，街頭小販都是滿嘴意味深長的恭賀之語。
方嬤嬤提起此事時，崔氏正跟徐敏在下棋，聞言，手中的棋子一落，砸在棋盤之上，亂了一盤棋局，崔氏不敢相信自己的耳朵，徐敏也楞在當場，問道：“嬤嬤，你說什麽？誰要跟南平王府結親？”
“唉，說是國公爺昨日席間已收了南平王府的信物，席上有不少官員，不知哪個多嘴嚼舌的，如今滿京城，上到為官做宰的，下到販夫走卒，人人都道南平王府要與魏國公府結親了！我打廚房那邊回來時，翡翠正請了大夫進榮安堂呢，老太太被氣得不輕。大老爺和大太太真是……真是讓人不知怎麽說好。”方嬤嬤一面說一面搖頭，這南平王府的小兒子，不就是那日出門她撞見的那人嗎，這哪是什麽良配啊，這樁孽緣真要說起，三房也是絲絲縷縷牽扯其中啊。
徐敏白著臉，看向崔氏，急得語無倫次：“娘，南平王府那姓馮的，我們那日去探望嫂嫂，表姐和紅渠打的就是他，二姐姐怎麽能嫁給他呢？這……大伯父和大伯母怎麽會答應呢？娘，你想想辦法。”
崔氏搖頭嘆道：“傻丫頭，南平王府這架勢，對結這門親事是勢在必行。否則哪有昨日夜裏收了信物，今日就滿城風雨的道理？他們是知道大房好糊弄，老太太不好糊弄，這是在逼你祖母啊。”
“那，二姐姐怎麽辦？”徐敏紅著眼睛問。
崔氏和方嬤嬤皆嘆息不語。
“不行，我去見二姐姐。”說著，不顧崔氏的反應，提起裙子就往春暉院跑，碧螺趕緊小跑著跟上去。徐敏一口氣跑進徐玫的臥房，只見謝蓁正攬著她坐在臨窗的貴妃榻上，徐玫背對著門口，伏在謝蓁的肩上抽泣，謝蓁紅著雙眼，無聲地沖她搖搖頭。
“二姐姐！”徐敏喚了一聲，便不知道該說什麽了。
三人擠在那張貴妃榻上坐著，一言不發，各自紅著眼眶。
半晌，徐敏一跺腳，扳過徐玫的臉，眼中迸發出堅毅的光，道：“二姐姐，別怕，咱們可以想辦法，讓馮家退了這門親事。”
徐玫苦笑一聲，道：“怎麽退？從祖母壽宴那日南平王妃送鐲子送首飾那時起，我娘便天天在我耳邊念叨著王府多好，馮家多好，今晨，你們沒見到他們的臉色，只有在提起這門親事時，他們才會對我笑得那麽和煦慈愛。”說到此處，徐玫的神色既癡迷又淒惶。
徐敏一咬牙，道：“走，我們去明恕堂找大嫂去。”說罷起身給謝蓁打了一個眼色，兩人架著徐玫就往外走。
盧蘭芝正和流霜在清點自己的嫁妝私庫，忽聽一陣紛亂的腳步聲靠近，她不禁擰起眉頭轉身，正要訓斥兩句，定睛一看，見是徐敏三人，楞了一下，隨即了然於心，展平了眉頭，對她三人說道：“我沒曾想，你們竟會來找我，過來坐下說罷。”
徐敏和謝蓁推著徐玫上榻坐了，沈月捧上茶來。
盧蘭芝看著徐玫紅腫的眼睛，嘆息一聲，道：“我如果說，這件事我做不了主，你們待怎樣？”
徐敏張口就要說話，被謝蓁按住了，只見謝蓁對她微微搖頭。
徐玫呆呆地看著盧蘭芝，喃喃低語：“如果，大嫂都幫不了，那，我，我便認了吧。”
“我問你，你是不是從沒想過自己幫自己？”盧蘭芝忽然發難，直直地盯著徐玫的眼睛。
徐玫擡起頭對上她的眼神，又慌亂地低下頭，訥訥地說：“我不知道，我，我……”
“二丫頭，你還記得當年我將你乳母攆走之事嗎？”
徐玫一楞，她不知為何盧蘭芝忽然提起此事，臉一紅，羞愧地低下頭。
盧蘭芝也不要她的回應，自顧自輕笑一聲，緩緩說道：“當年你的乳母偷賣你的首飾、克扣你的月銀，拿去賭博，暮雪奈何不了她，你娘又不管，她便悄悄來告訴我，我一怒之下，便將你那乳母逐了出去。她的女兒正好是你娘身邊那個費婆子的兒媳，費婆子架不住親家的顏面，跑去你娘面前煽風點火，最後你是怎麽做的？你娘趁著族中飲宴，長輩齊聚，當著老太太和眾親眷的面，當場下我的面子，而你不敢忤逆她，一言不發。今日你所求之事，我只問你兩句，若是沒有三丫頭和蓁丫頭幫你，你待如何？若是這門親事不成，再換一門也非良人，你待如何？”
徐玫被問得一怔一怔的，滿眼皆是茫然。暮雪在幾步之外站著，捂著嘴，滿眼是淚。
“你為人，心癡意軟，因你父母薄待於你，你平生總在癡求他們的一個笑臉一句好話，殊不知，有些事是癡求不來的。你此時想著所嫁非人固然難受，但你心裏是不是也藏著另一個念頭，若是能博得他們的歡心，嫁了也不是不可以？”盧蘭芝目光炯炯，神色姿態仿佛是坐於明鏡高堂之上審訊犯人，徐玫被她問得不敢擡頭。
“二姐姐，你……你真這般想？”徐敏難以置信地看向她。
謝蓁亦是滿臉憐憫，她想到她娘說的話，這位二表姐是個可憐人，也是個軟弱之人。
盧蘭芝端起茶盞，輕輕地吹著浮沫，繼續說道：“辦法我倒是有，只是要絕處逢生。你若退了這門親事，只怕往後餘生，你爹娘都不會給你好臉，你可願意？你可會事後悔恨今日向我求助？待你想清楚了再來尋我吧。二丫頭，你的人生長著呢，你這兩位姐妹也不會一直陪著你，這回有她們拿主意，下回又有誰給你拿主意呢，惟有自立自救才能保你一生無虞。”
盧蘭芝見徐玫沈默地垂著頭，也不逼她，只對徐敏和謝蓁點頭道：“你們安心地在這喝茶吃點心，我還有事要忙。”言畢，就要下榻離去。
“嫂嫂，我想好了——”徐玫忽然抓住盧蘭芝的衣袖，眼神堅定地說，“嫂嫂，我想好了，我不討好我娘了，我要退了這門親事！”
“不後悔？”
“不後悔。”
“若是退了這門親事，你以後可能要孤獨終老呢？”盧蘭芝眼神淩厲。
“那我便一個人，好好過。”徐玫咬著牙，像是下了某種決心，“嫂嫂若不信，我現在便去絞了頭發。”
盧蘭芝勾唇一笑，道：“倒也不必絞了頭發那麽嚴重。”
徐敏按捺不住，忙問道：“大嫂有何妙計？”
盧蘭芝看著三人，笑道：“南平王是如今僅存的三個異姓王之一，要想讓南平王府退婚，惟有皇家權勢。”
“皇家？”徐敏滿臉疑惑，道，“皇家願意管我們這事？”
謝蓁靈光一閃，脫口而出：“表嫂的意思是，宮中采選女官？”
盧蘭芝沖她微微頷首，道：“正是。陸皇後半月前下旨，為宮中采選女官，充為公主伴讀或宮中編撰、教習，六品以上官員家眷皆可參選。二丫頭性子雖軟，這些年書卻讀得不少，若是能選進宮去，未嘗不是一條出路。只是一旦進去了，後面的事便不是你我能掌控的了。”
“若我要參選，是不是不能走家裏的門路？”徐玫聽明白了，眼裏閃著光，問道。
盧蘭芝點頭，道：“若你決定了，我自然有辦法。”
“好！”徐玫走下榻來，對著盧蘭芝蹲下身子，恭恭敬敬地行了一個晚輩禮，哽咽道，“多謝嫂嫂這些年的愛護。”
幾人又計議了一番，才攜手離去。看著徐玫離去的背影，流霜走到盧蘭芝身邊嘆道：“姑娘終究是不忍心。”
盧蘭芝搖頭，道：“她跟那對母子不一樣，南平王府，她若進去了，遲早香消玉殞，沖她叫我一聲嫂嫂，就幫她最後一回吧。”
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