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第十一章

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第十一章

卻說鄭家姐妹從魏國公府歸家後,次日一早,鄭母領了王婆子去隔壁串門,鄭好徑直去了鄭殊房裏。鄭好進屋時,鄭殊正對鏡梳妝,滿臉自憐,見鄭好進來,偏頭淺淺一笑,輕啟朱唇,道:“妹妹來了?昨夜睡得可好?”

鄭好看著鄭殊的一顰一笑,心內直嘆,姊妹三個,惟二姐容貌出眾,幼時她曾羨慕不已,如今看來未必是好事。單看昨日之事,那國公府大太太和自家長姐的算計,二姐這般柔弱之人,哪兒能那麽容易全身而退。看來她得尋母親說說,讓二姐早日與樊家完婚是正經。

“怎麽不說話?”鄭殊笑問道。

鄭好挪了一把椅子在鄭殊身前坐下,一臉嚴肅地握住鄭殊的手,正色道:“二姐,往後若是大姐再要帶你去國公府,你便辭了吧!”

鄭殊臉色一變,抖著聲問道:“三妹這話何意?”

鄭好雙眉一蹙,深深地看進鄭殊的眼睛裏,道:“二姐是真不明白還是裝不明白?大姐幾次三番在你面前提及那國公府大太太多麽慈愛,多麽喜歡你,又提及那位大少爺想討二房,你見過哪個做姐姐的在妹妹面前提這種事的?昨日摸葉子牌時,你瞧見了什麽我不知曉,我只知我瞧見了一個酒色之徒。再說那位盧大奶奶,上得老太太歡心,下有得力丫鬟幫襯,既有家世又有權勢,連這樣的兒媳那位大太太尚且不滿意,若是姐姐真去做那二房,姐姐能討了好?”

“呸!你瞎說什麽呢!什麽二房?我是訂了親的。”鄭殊紅著臉啐了一口,罵一句說一句,只是在“訂了親”三個字上流露出些許惆悵。

鄭好聽罷,心內一寬,眉頭舒展開來,笑道:“二姐你能這麽想,我便放心了。我生怕你被長姐拿那些富貴假象迷住,動了心,著了道,可就萬劫不覆了。既如此,我便尋個時機跟娘親說了,趁早跟樊家議定親迎之期,咱們兩家前面的禮數都是齊全的,若不是父親離世,你怕早已是樊家婦了。早些定下早些安心。”說罷,那握住鄭殊的手一松,就要抽身離去。

鄭殊一聽,反手就去抓鄭好的手,慌亂之中攥得緊緊的,短促地叫了一聲“別”!說完,自知失態,又緩了語氣,說道:“倒也不用那麽急,眼下什麽都沒備好……”

鄭好手上吃痛,“嘶”地抽氣,鄭殊才忙放開她的手。鄭好不解地看著她,問道:“二姐你似乎不情願嫁給樊家?若不是為父親守孝三年,你和樊大哥怕是早已完婚,為何你現在推三阻四的?”

鄭殊被說中心事,臉上一剎紅一剎白,嘴角囁嚅幾下,終究是沒說話。

鄭好急了,喃喃道:“不行,我不能看著你走錯路,我要去跟娘說,你要早點成親……”說著就要轉身往外跑,鄭殊一把抱住她,眼淚滾落下來,哀求道:“別去,好兒,別去,我求你。”

“為什麽?我不明白!這是爹生前費盡心思給你定下的親事,你為什麽會不想嫁入樊家?你知不知道你這般美貌,若是不早早成親,遲早被姐姐和姐夫算計得連骨頭渣都不剩,他們指著拿你去換個前程,你到底明不明白!”鄭好被鄭殊抓著雙臂,這幾句幾乎是貼著她的臉嘶吼出聲。

鄭殊被鄭好這一頓吼,忽然洩了全身的力氣,一下滑坐在地,淚如雨下。

鄭好亦跌坐在椅子上,拿著手絹抹淚。

良久,鄭殊淚眼朦朧地看向鄭好,問道:“好兒,我被人擄走那天,你是不是去了霓裳閣?”

鄭好猛地擡頭,驚異地看向她,問道:“你怎麽知道?”

鄭殊扯出一抹苦笑,道:“那日,我帶著小鵲本想去買些臘梅花的花種。街上滿是吆喝聲,我不經意間,又看到了霓裳閣。還記得有一年,爹說,等年終領了俸祿,就讓我們去霓裳閣挑兩匹料子……可是後來,爹走了,霓裳閣再也沒去成……我遠遠地看你走了進去,我情不自禁地就想跟著你,絲毫沒聽見旁人在叫喊。那些歹人一路狂奔,旁人都躲開了,只有我怔怔地往前走,我心裏眼裏只剩下霓裳閣,我想進去看看……小鵲慌亂中沖出來想把我拉開,結果跟我一起被擄走了……”

鄭好忙解釋:“二姐,你誤會了,巷口的黃大娘告訴我,霓裳閣招繡娘,一兩銀子一個月,她說我的繡活好,可以幫我向掌櫃引薦。”

“繡娘?”鄭殊呆呆地重覆,笑出了眼淚,道,“你想去霓裳閣做繡娘?”

鄭好堅定地點點頭,道:“是,繡娘。娘與我商議過了,爹留下的一百兩銀子與京郊的三畝田地都給你做陪嫁帶去樊家。待你出閣之後,我便去霓裳閣做繡娘,一兩銀子一個月足以奉養母親。”

鄭殊楞楞地聽完,忽然笑起來,起初只是無聲地咧著嘴,後來便是仰頭狂笑,那笑聲嚇得鄭好忙蹲到她身前,急急問道:“二姐,你怎麽了?”

鄭殊笑中帶淚,憤憤地說:“憑什麽?憑什麽我們就要過得這般清苦?這些年,我拿得出手的衣裳都是靠別人施舍。我討厭‘賞賜’兩個字,我討厭聽到‘這個太太賞你,那個太太賞你’,我比別人差在哪裏?昨日去國公府你也見了,國公府的幾個姑娘,我明明比她們都生得好,為什麽,我為什麽要嫁給樊遲一個八品縣尉?爹爹生前還是六品給事中呢,我們的日子尚且如此,那八品縣尉能是什麽日子?這樣的日子我還沒過夠嗎?”

鄭好被她這番話吼得連連後退,搖頭嘆道:“你瘋了!我這就去找娘!你一定要嫁給樊大哥!”說罷,不理會身後哭喊的鄭殊,把門一鎖,又對著在遠處瑟瑟縮縮的小鵲厲聲說道:“把門看好!不許讓二姐出來!”

這廂,鄭二姐出不了鄭家的大門,那廂,徐敦也進不了博望侯府的大門。

徐母勒令徐敦今日來博望侯府請罪,徐敦不敢不從,只是此時被幾個仆從擋在門外,好生狼狽。徐敦的長隨王福對著博望侯府的人賠笑道:“勞煩幾位大哥進去通傳,魏國公府的姑爺來了。”

那幾個守門之人一早就得了管家的命令,此刻只冷笑,道:“我們不認識什麽國公府,瞧你們幾個獐頭鼠目,一看就不是好人,再賴在我們侯府門口,我們可就報官了!”

徐敦紅著臉,啞著聲問道:“一句話,這門到底開是不開?”

那守門之人立在臺階之上,冷冷地回他:“一句話,不開!”

徐敦氣急敗壞,只能對著跟來的人怒喝一聲“走”。那長隨還帶著幾個小廝,捧著一堆錦盒,見徐敦走了,他急得在原地團團打轉,仍賠著笑對那幾人說道:“我們不進去,勞煩幾位大哥把這幾個錦盒帶進去,是咱們老太太給咱們大奶奶的。”說罷又去往那人手裏塞銀子,那幾人只是不接。長隨最後沒法,喝令幾個小廝將東西和銀子往博望侯府門前一放,就頭也不回地撒腿跑了。

幾人氣喘籲籲地追上徐敦,那徐敦只覺得丟臉至極,擡手揮退幾人,道:“你們先回府吧,不用跟著我。”眾人只好灰溜溜地回了國公府。

徐敦覺得從昨日到今日,沒有一件事是順心的,尋了一個常去的酒樓就要往裏紮,卻跟一人撞個滿懷,他正愁無處發洩,嘴裏罵罵咧咧地就要揮拳揍上去,對方卻是一聲驚呼:“兄長?”

徐敦這才看清,來人是徐敞。那徐敞昨夜就聽鄭氏說了國公府之事,此時一見徐敦,瞬間明了,便與徐敦勾肩搭背,讓店小二領著進了一處雅間,推杯換盞起來。

酒酣耳熱之際,徐敞故意問道:“兄長何故作此憂愁之狀?”

徐敦已喝了一壺,餳眼說道:“都是些家裏的煩心事,不提也罷。”

徐敞嘻笑著,佯嘆道:“似兄長這般,上有大伯和大伯母打點前程,下有嫂子操持家務,還能有什麽煩心事呢!”

徐敦一聽,愈發憋悶,想到剛才在博望侯府吃的閉門羹,更是胸悶氣短,道:“休要提你嫂子,今日全是因為她。”

徐敞心頭暗喜,卻仍假意問道:“兄長說哪裏的話,闔族上下誰人不知,嫂子精明能幹,就連外人都知,國公府上上下下全靠嫂子操持,誰人不羨慕兄長的好福氣。”

徐敦嘆道:“是啊,都說她賢惠,倒顯得我什麽都不是。你嫂子太過要強了,若是能得一個溫柔小意的可心人,為兄才算圓滿。”

徐敞大笑,道:“既如此,我為哥哥保個媒如何?”

“哦?你有何人可保媒?”徐敦說完,腦海裏一閃而過昨日在後園裏那一瞥。

徐敞道:“我有一妻妹,品貌世間少有,性情溫柔和順,家中岳母常常念著要為她擇一門好親,我冷眼陪著相看了許多人家,才情家世都不及哥哥萬分之一。心中實不忍將她錯配,若是能嫁與哥哥做二房,那自是郎才女貌,天造地設的一對。”

徐敦聞言,推桌而起,醜態畢露,急急追問:“此話當真?弟妹和伯母可願意舍她做二房?”

徐敞大笑,道:“願意不願意的,做弟弟的自會為兄長周旋一二,兄長只說,弟弟做的這個媒,可使得?”

徐敦一聽,喜得手舞足蹈,連連作揖,道:“若是此事能成,為兄定會謝上一份大禮。”

徐敞忙扶住他的手,道:“喝酒,喝酒!為兄長排憂解煩,本就是做弟弟的分內之事,說什麽謝不謝的。”

這日,徐敦喝到酩酊大醉方歸,全忘了他昨日害得發妻小產之事,連心中僅存的一絲愧疚之情都忘得一幹二凈,滿心只做著討鄭二姐做二房的美夢。

徐玫從午後就一直等候在明恕堂,等到初鼓過了,才見徐敦踉蹌著腳步歸來,渾身酒氣,她滿心疑惑,兄長不是去探望嫂子和侄女嗎,怎會醉到如此地步?聽如意說,昨日博望侯夫人十分生氣,可看兄長的臉上帶著春色,不像是被刁難的樣子,莫非那位盧夫人氣消了?她忙上前問道:“哥哥,你怎才回來?嫂嫂怎樣了?”

“哈,阿玫啊……嗝……你怎在這?”徐敦站都站不穩了,一面說話一面打著酒嗝。

徐玫用手帕捂著鼻子後退兩步,悶聲問道:“哥哥,你跟誰喝酒了?博望侯回來了?你到底有沒有見到嫂嫂跟慧姐兒?”

徐敦大手一揮,道:“什麽博望侯?呵,他們連門都不讓我進去!別提她們了,掃興!”

徐玫有些著急,不死心地追問:“祖母不是讓你去博望侯府請罪嗎?你沒見到嫂嫂?那嫂嫂何時回來?”

“你理她作甚?不過住幾日自己就回來了!”徐敦推開她,腳下打著顫,就要往裏走。

“我的兒!你怎喝成這樣?”徐玫怔楞間,趙氏帶著幾個婆子忽然出現在明恕堂門口,見了徐敦如此模樣,忙心疼地奔上前扶住他,道,“王福回來說,那博望侯府竟然連門都不讓你們進,豈有此理,盧氏反了天了!等她回來,看我不收拾她!你又上哪兒喝酒去了,怎喝成這樣?被你祖母知道了又要罰你,快進去歇著。”趙氏一面說一面扶著徐敦往裏走,還不忘瞪徐玫一眼,道:“你哥哥醉成這樣,你也不知扶他一把,若是摔了可怎麽了得!”

徐玫本來已經習慣了趙氏如此行事,只是不知為何,今日竟覺得他們的面目如此可怖,可怖到難以忍受,她抓了暮雪的手,急促地喘著氣,低聲道:“暮雪,走,我們去找三妹妹。”

碧螺引著臉色蒼白的徐玫走進夏蕤院的小書房時,徐敏正在幫崔氏修補一本古籍棋譜,“二姐姐?你臉色怎麽這麽差?”見她進來,徐敏扔下手裏的東西,便去牽徐玫的手,待握上時,只覺滿手冰涼,她詫異地看向徐玫身後的暮雪。

暮雪看了一眼徐玫,見她無反對之意,才將剛才明恕堂遇見徐敦之事說了一遍。

徐敏聽罷,氣得跺腳,恨聲道:“大哥哥竟如此混賬!走,我們去尋祖母。”說罷,拉著徐玫就要走。

“別!三妹妹,別去。”徐玫忙拉住徐敏的手,道,“祖母今晨起來就覺身子不適,大夫今日才來請了平安脈,這會想必都已經服藥歇下了。”

徐敏郁悶地看著徐玫,問道:“那二姐姐來尋我是?”

徐玫目露祈求,聲音帶著不安:“三妹妹能不能帶我出府,咱們一起去探望大嫂?娘和大哥……我若要單獨出府,娘肯定不允,可祖母又病著,我不知道該找誰,只能來找你……”

徐敏聽罷,長舒一口氣,道:“嚇死我了,我還以為你要我幫你揍大哥一頓。原來是出府去看大嫂,這有何難,包在我身上。大嫂素日那般疼愛我們,咱們本就該去的。你且先回去休息,明日等我消息。”

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