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第147章 陳皮炙牛肉

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第147章 陳皮炙牛肉

“隨你方便。”

裴泓之掃過竈臺上整齊排列的食材,大約能想到這一席宴的規格了。

他笑了下,故意打趣李小嬋,道:“幸虧我官升一級,俸祿多了三成,否則要做東請人來食肆嘗嘗李娘子的手藝,還有些吃力。”

李小嬋擡眼看他,道:“如此,裴大人還是先將銀錢付了,以免您因著囊中羞澀而賴賬。”

裴泓之被她冷不丁的回應逗笑了。

見李小嬋作勢要出去算賬,他忙上前一步將人攔下。

“李娘子,多少給我留些臉面。”

李小嬋錯過他,依舊往外走。

清清淡淡的聲音傳了過來。

“我不過是叫人去地窖裏拿涼著的米粉過來,裴大人想到了哪裏?”

裴泓之被故意作弄,面上的笑意反而更加明顯。

他還記得最初對李小嬋印象,如果將性格比畫作,那一年前的李小嬋就是大片留白的竹石水墨畫。有石的堅定,有竹的韌勁,因為少了其他的裝點和色彩,叫人不敢親近。

現在的李小嬋還是竹石水墨畫,可奇石旁多了一只停留的鶴,竹子也有了蒼翠的顏色,其下還生出了旁的新竹。

裴泓之樂於看到這份改變,也很欣喜這份改變有自己的緣由。

李小嬋轉身,見裴泓之又是這種欣慰又有深意的眼神,終於忍不住問了:“你想做我長輩?”

“嗯?”裴泓之疑惑。

李小嬋拿起案板上的小刀,幾下就用蘿蔔雕了一朵芍藥花。

“既不想做我長輩,作甚用看小孩長大的欣慰眼神看我。”且不止一回。

裴泓之收斂神情。

約莫是最近與文英殿的學究們待得久,受他們影響了。

“算來,我比你大七歲,你稱我一聲哥……咳,兄長也是使得的。”

李小嬋手下的動作一頓,芍藥就缺了一片花瓣。

裴泓之摸了下鼻子,識相的換了話題。

半個多時辰很快過去,跑堂傳話大間有客人來了時,裴泓之又看了眼李小嬋,藏好眼中的不舍,出了廚房。

離開這方寸之地,他又成了朝堂上受百官仰賴、進退得宜的裴大人。

先到的是張順等人。

雙方見了禮,他們先對食肆別具一格的裝修驚訝一番。

而後,在跑堂的引導下,他們上了二樓雅間。

張順不知不覺落到了隊伍後頭。

方才掃過廚房裏的身影,他覺得頗為眼熟,但很快又否認了這個猜測。因為實在太過匪夷所思了。

可心中一旦有了疑惑的種子,就會不斷的尋找蛛絲馬跡想要去印證。

譬如對方與李小娘子相似的纖細身影,再譬如一瞥間捕捉的模糊面容……

裴泓之註意到張順的失神,並未出聲叫他。將聚會地選在這裏,本就是為了讓小嬋的身份大白於世,張順若能發現,他順勢提出,也會更自然。

進了雅間,大人們再次驚嘆。

“實在風雅,裴大人果然目光如炬。”

裴泓之含笑收了這明顯的奉承之言。

吳敬石和趙邦寧聯袂而來。

至此時,聚會的主要人物都到齊了。

人數比裴泓之料想的還要多上些,好在雅間夠大,容納二十多人也不顯得局促。

言談間避著朝政之事,可細品之下,又仿佛處處皆跟朝堂有關。

裴泓之並不多話,往往只是認真傾聽。在意見相左,爭執不下,或者話題偏轉,略顯敏感時,他才會出聲,或化解爭執,或揭過話題。

作為這次宴會的組織者,他言談合宜,舉止有度,充分展現了他的智慧和手腕。

關於儲君、關於黨派、關於改革……

一個時辰後,這些人各自心中有了數。

他們既應了裴泓之的約,便是默認會與裴泓之共進退。

好在,從裴泓之零星表露的態度來看,即便是決心參與朝堂鬥爭,他也還是那個一心為民的裴公。這叫很多人心中大定。

交談結束,跑堂適時的敲門。

二十多人同坐一桌顯然不現實,以裴泓之、吳敬石、趙邦寧三人為首,各自分坐三桌。

四幹果先端上桌,是很尋常的榛子、杏仁、蠶豆和核桃仁。

接著是四蜜餞:果脯、蜜棗、漬葡萄、糖汁話梅。

四點心:山藥糕、蓮子糕、桃花酥、桂花糖糕。

六圍碟:鮮湯苜蓿、龍須松茸、如意魚卷、翡翠蹄膀、陳皮炙牛肉粒、陰陽兩鮮湯拌粉。

隨著造型精美的六圍碟擺上,眾人漸漸收了議論的聲音。

瞧著幹果果脯,他們以為今天的重頭戲只是“聚”,裴大人竟真的要“宴”。

同桌而坐張順和錢少監對視一眼,在吳敬石動筷後,不約而同夾了桃花酥。

桃花酥與荷花酥不同,造型更簡單些。

其他模仿的店鋪,便依著做尋常糕點的樣子,去做桃花酥。可他們不知,李小娘子的桃花酥與荷花酥系出同源,雖只有五個花瓣,可每個花瓣咬開,也是層層分明,酥而不碎的。

感受著唇齒淡淡的桃花香,張順和錢少監心中都有了答案。

定是李小娘子!

他們全然沒了與人交談的心思,投入去品味桌上的吃食。

尤其是陳皮炙牛肉粒。

牛肉難得,上了年份且保存得當的陳皮亦是難得。

這道看似簡單的前菜,既費時又考驗廚師對食材和溫度的掌握。

新鮮的牛腱過涼水後,倒入陳皮水,等待其慢慢吸收。

約莫兩刻鐘後,將牛肉切成拇指大小,顆粒均勻的牛肉粒。

熱鍋冷油,放入八角、幹果、香葉、蔥段等煸炒,待油溫升至六成後斷火,用餘溫繼續煸炒香料,待蔥段焦黃而不黑時,撈出所有香料。

用回溫至八成的油澆燙牛肉粒。使牛肉在極短的時間內鎖住香味。反覆三回。

再用倒出油後的鍋,以溫火慢慢煎炸牛肉粒,待其表皮焦脆後,撒上用茴香、麻椒、陳皮等磨成的細粉,簡單在鍋中顛晃,使其均勻沾染。

出鍋後,倒入白瓷盤中,點綴蕃荷和紅蘿蔔雕成的花朵,才成了擺在眾位大臣面前的模樣。

牛肉粒入口酥脆,麻香味濃厚。內裏極為鮮嫩,帶著瑩潤的汁水。回味時,肉香與陳皮的清香交織,只有鮮美,絲毫嘗不出腥酸。

見張順頻繁落筷在同一碟中,同桌的其他人也有了好奇,紛紛伸手。

張順和錢少監的動作便更快了些。

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