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第63章 約定

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第63章 約定

“父親,更深露重,披件衣衫吧。”

趙府中庭的杏樹下,趙元通負手而立。一貫挺直的脊背,此時竟有些佝僂。

趙和光瞧見,年過四十的人眼眶一熱。在原地站了好一會兒,心緒漸漸平靜後才走過去,將臂彎裏的鬥篷抖開,給趙元通披上。

趙元通枯瘦的手扯了扯衣帶,沖兒子勉強笑了下。

“父親,”趙和光哽咽了一下,“是孩兒無能。”

他不惑之年,於仕途無所上進,也無甚能力撐起家族,才叫年邁的父親至今為他們所慮。

“非你之過。和光,為父,為父只是覺得對不住泓之啊!”趙元通尾音帶著些顫抖,渾濁雙眼中是盛不住的愧疚。

在科舉舞弊之事發生後,他就做好了以身殉道的準備。

從前他以為自己不參與兩位皇子的爭鬥,只做忠君愛國的純臣,就能堅守初心。可當奪位之爭動搖一國根本時,他不能再沈默。

若同是貧苦出身的他不能為這些學子鳴冤,又有誰能站出來呢?

沒料想,裴泓之竟當庭站在了他一旁。好在,最後的結果不算太差。

趙元通在官家授命裴泓之兼任吏部侍郎時,他掛著的心才落了一半。

在官場摸爬滾打三十餘載,趙元通很清楚,要自保,唯有站得更高。可同樣,高處不勝寒。

可惜,他一口氣松得太快。

兩日前,官家召他伴駕,談起了史書。

“廉頗老矣,尚能飯,然頃之三遺矢,愛卿以為何?”

趙元通熟讀史書,當即就要出言,可擡頭見對上正德帝的眼神,他忽得就明白了。

重點不是使者受賄,也不是郭開善妒,而是,廉頗老矣。

正德帝走後,他獨自在禦花園站了許久。

或是心有不甘,他連夜寫了奏疏,欲上表陳情,隔日兒媳的一番話叫他徹底斷了念想。

“昨日賞花宴後,皇後娘娘留了兒媳單獨說話。”

趙和光的妻子性格內秀,一貫謹小慎微。昨日賞花宴回到家,她猶豫再三還是先同丈夫說了此事。

“娘娘借花喻人,其意昭然若揭。父親便是那枝頭枯花,只有將其摘去,下頭的花苞才有開放的機會。”

趙家四世同堂,趙和光去年也做了祖父。趙家要想長久,非得趙元通知情識趣。

“你莫要同父親講。”趙和光清楚父親的志向。他雖不敏慧,亦有一份擔當,不願年邁的父親為自己,為家族所拖累,步步顧慮。

可他的妻子思來想去,還是告訴了趙元通。

那日,趙元通在書房枯坐良久,最終將陳情書扔進了火盆。

他以為官家只是不滿他的忤逆,可當得知裴泓之被急召入宮後,他才明白逼他告老只是官家的目的之一。

將裴泓之捧上高位,叫他以不滿而立的年紀擔任主考官,廣受天下學子尊崇,此後一言一行皆不能出錯,稍有紕漏便被拉下高臺,被世人不齒。

其背後,更深一層是裴泓之背後的鹿鳴書院。

名聲遠勝國子監的鹿鳴書院,不僅是讀書人心中的聖地,更是朝中近半官員的出身之所。

大乾初初建制,官家需要鹿鳴書院,需要裴家人證明大乾的正統。可曾經的助力,如今已成了皇權的掣肘。

裴泓之堅持深究科舉之案、嚴查李家村滅族,叫官家越發堅定了擺脫這份牽扯的決心。

趙元通長嘆一聲。

他早該明白,君臣之道,猶如博弈,豈有相合。

“如何?”

無為跟著監視小館的人到侍衛司衙門後才折返回來。才進了前院,就收到了管事的目光示意:主子心情不佳。

無為遲疑著要不要進去,裏頭的裴泓之就出聲把他叫了進去。

“如主子所料,他們的確進了侍衛司。”

顧昌明如今領著侍衛親軍步兵司都虞候的職,將他手下的人都並入了其中。可他武德司出身,即便入了步兵司,做的可不單是巡查皇城的治安。

裴泓之收了筆,江南世家四個字力透紙背,銀鉤鐵畫間滿是寒意。

“可有查出他們監視小館的緣由?”

無為搖頭:“暫未,小人明日會繼續追查。”

裴泓之擺手示意他退下。

目光落在書桌一角的竹筒杯上,他眼中情緒翻湧。

在入宮前,他心中還篤信官家此番急召他是為先前的“約定”。

一個只有他們君臣知道的約定。

官家不顧國庫空虛,執意要大辦萬壽節,裴泓之當時拿著賬本面聖,希望能扭轉聖意。

“朕記得,愛卿曾上奏請肅清江南吏治,重量土地,再清人口。”

這是三年前,裴泓之升任戶部侍郎後的上表。

官家從江南發家,根基在此。但尾大不掉,江南世族盤踞,吏治混亂,每年稅收都有不少問題,已然成了爛瘡,非清不可。

然,官家以江南世家盤踞,根系覆雜,若要清查恐引發動亂為由,按下了他的折子。後遣巡撫去江南一回,不輕不重罰了幾人便罷了。

官家再提起他三年前的折子,是要重提江南一道之事?

“待萬壽節後,你代朕往江南一行。”

天子之言猶在耳邊。

裴泓之長籲了一口氣,生生將自己氣笑了。

何須借科舉之事絆住他,官家不提,難道他能將此事大肆宣揚出去不成?

將他捧到高處,摔下來的時候才會更痛嗎?

裴泓之抽出紙張,將其嵌在身後《寒山圖》的畫框中。

他若就此怯弱,焉能對得起下山時受的那三鞭。

“娘子,”孫婆婆收拾了竈頭,待李玥嫵盤完賬後,走了過去,“今日……”

對上李玥嫵幹凈的眸子,孫婆婆到嘴邊的話又止住了。

“無事,我去歇著了。”

孫婆婆心中輕嘆。又何必叫娘子知曉,不過徒增煩惱罷了。

李玥嫵應了聲,垂眸翻看著賬本。

有些事,她並非沒有覺察,只是太過詫異,故而不曾深想。

合上賬本,將櫃面上的擺件歸位,李玥嫵正欲回後院,又停下了腳步。

略作猶豫,她還是轉身到了門邊。

“你……”

裴泓之過來時,並不打算進去。瞧著門板緊閉,他也算不上失望。只是沒忍住還是下了馬車。

今日心緒起伏太大,也唯有此處能叫他安定。

可當李玥嫵出現在眼前時,他還是生出了細密的歡喜。

從未有過、與旁的體會截然不同的歡喜。

出口的話,也帶著沈甸甸溫柔情誼。

“驚擾你了?”

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