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第 4 章

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第 4 章

◎北國將軍◎

南溪村。

近兩日村民出入心裏總是怪怪的,好像少了點什麽,不像是壞事,可又有點不安。

聚在村口閑聊的嬸子一提出,頓時得了旁人的應和。

“……我也說不出來到底是哪裏不對,但就是有什麽不一樣了。”

“我也有這感覺,是什麽人什麽事啊?”

幾個人琢磨半天,越想越覺得奇怪,過了好半晌,才聽一人撫掌驚呼:“我知道了!是村頭的那些潑皮無賴!”

“昨兒我家丫頭去河邊,還說一路平平安安的,沒再被那討不著媳婦兒的賴子們糾纏,就連這兩日咱們出門,是不是也沒見著他們?”

經這人一說,剩餘幾個恍然大悟。

“我要不說少了誰,原來是二虎他們!”

叫許多村民困擾的無賴不見了自然好,然幾人一合計,沒有一人曉得他們去了哪。

這叫幾個嬸子好是一番擔憂:“要是真的死了壞了倒好,就怕他們出去惹什麽禍事,不知糟蹋了哪家,到時別牽連上咱們村子吧?”

正當幾人討論得熱火朝天時,卻聽角落裏傳來一個弱弱的聲音:“如果你們說的二虎那一群……我大概是看見他們了。”

“?”

“今兒早我看見他們捧著東西去盲女家了,昨晚我回家時也見到過他們,也是從盲女家的方向來的,正巧這兩天沒看見盲女……”

“啊這——”

非是人們偏要往壞處想,可一個孤苦無依的盲女,對上一群無甚德行的混混,實在難以保全。

嬸子們雖喜話人家長短,但心地不壞,再想那村頭的小盲女——

孤零零一個小姑娘,又天生眼疾,沒了家人庇護,可不是任人欺辱。

可憐見的。

“我一會兒回趟家,要是我家當家的在,我就喊他一起去葉洛家看看。”

說話這個家裏是做屠宰生意的,家裏男人一身橫肉,對上二虎等人,也不至於露了怯。

“那行,你看看怎麽著,有需要我們幫忙的盡管說。”

出了這檔子事,眾人也沒有閑話的心思了,三三兩兩散開,各自回家去。

只這些嬸子們不知道,被她們念叨著的二虎等人,這時卻是不在村子裏的。

至於去了哪兒?

幾人昨日給鳶送完東西,得了好一頓感謝,還有那些輕飄飄的又戳心窩子的話,可叫幾人一陣飄飄然,被哄得全然找不著北,更是為了鳶的一句“實在清苦了些”,改了一貫游手好閑的性子。

到了今早,幾人給鳶送過東西,就趕著最早的一般牛車去了鎮上。

南溪村臨江,江上多有往來商船,又在鎮上有個停靠碼頭。

附近的許多年輕漢子都會去碼頭找活兒,幫大商人搬搬貨物什麽的,不僅能管一頓飯,這一天工錢也有足足七文。

七文錢聽著不算多,可他們一夥七八個,加起來也有五十文了,好東西買不著,一包哄小娘子開心點點心總是買的起的。

“也不知道洛洛愛吃什麽,咱們這做哥哥的,等賺了錢,就一樣買點吧。”

那一聲聲“好哥哥”“壞哥哥”,哪裏是幾個鄉下混混能招架得住的。

到頭來少不得被鳶蠱惑,滿心都是討她歡喜。

可惜碼頭上的活兒是有數的,有經驗的早早就守在能派活的好地方,像二虎他們這些新手,只能以時間取勝,早早的去,方可能搶到點活計。

就在二虎他們離開沒多久,鳶稍稍收拾了一番,也從家裏走了出去。

鳶把屋裏的家當翻了個遍,可算從床底的石頭下面摸出二十幾枚銅板。

想她是個多不在意金銀的,如今卻因這十幾二十幾文錢,生出一種歡欣慶幸來。

臨出門前,鳶把銅板留了一半,只帶了十二文出門。

她已洗去面上的臟汙,將容貌原原本本的露出來。

但凡有國師府的人在,定會為她的樣貌所震驚。

無他,實在是這張臉蛋,與大都國師一模一樣,就連嘴角小痣的位置,都不差分毫。

鳶夜裏擦洗的時候更是發現,這具身體的後肩上有一小塊凸起,是個花瓣的形狀,與國師背後的胎記大小形狀都一樣,只一個在左,一個在右。

年前她曾推演出機緣將至,那時她還將信將疑。

直到如今真切感受到這具身體的模樣,她才覺出真實感。

思緒回轉,鳶從床頭尋出一方軟帕,簡單擋住面孔,又去門口摸來一根長樹枝。

一切準備妥當,鳶走出家門。

她一路摸索著,又按照二虎他們的說法,用了大半個時辰才走到村邊土路上。

又等小半刻鐘,一陣鈴鐺聲響起——

“去往鎮上的牛車,三文錢一人,最後六個位子,有需要的趕快!”

趕牛車的老漢呦喝一聲,驅著黃牛停下。

這邊只鳶一人,她交了車馬費。

車上的人見她眼睛不方便,在她上車時幫了一把,又扶她在最靠裏的位子上坐好。

“姑娘怎一人出門了?家裏人沒陪著嗎?”

“小女正是要去鎮上尋家人的,多謝阿叔幫忙。”鳶信口編了一句,稍說兩句,便借口暈車不應了。

冬日風寒,饒是鳶把家裏所有的厚實衣裳都穿上了,冷風一吹還覺冷。

別管她在國師府有多少掣肘,好歹衣食住行上是沒受過虧待的。

現在有了自由,可說實話,這小日子也著實貧苦了點。

鳶又緊了緊衣領,將探路的樹枝攬在懷裏,把雙手也縮進袖子裏去。

牛車顛簸,晃晃悠悠的讓人靜不下心。

鳶掐著手指頭一算,此時應是才過了祈福祭典,她招惹來的那些鶯鶯燕燕,也不用再顧忌擾國師分心了,說不定就一窩蜂全去了國師府。

也不知那純良懦小的盲女,能不能應付了去。

鳶有那麽頃刻的擔憂,可一想到此刻的自由,又實在不願回那牢籠般的大都去。

她倚靠在車板兩側的扶手上,輕嘆一聲:“我的好妹妹,辛苦你替姐姐擋災了……”

旁側的人隱約聽見她嘟囔了兩聲,然風聲太大,又聽不真切。

那人想追問兩句,可偏頭一看,這盲眼的姑娘已經閉上了眼睛,無奈,他只得作罷。

……

國師府上,趁著去見小侯爺的空檔,葉洛忍不住多問了兩句。

“這小侯爺是何來歷,怎成了國師府的賬房先生?你可知我平素如何與小侯爺相處的?會不會不小心說錯話,萬一……”

也虧得宮漪早早把暗衛打發到遠處去了,不然葉洛的這些疑問,少不得在暗衛面前露馬腳。

宮漪打斷她無休止的憂心,細聲說道:“大人多慮了,您不過是去聽小侯爺說說府上這兩日的收支,斷沒有說錯話的說法。”

“至於小侯爺如何成為府上賬房的,屬下也不是太清楚,只記得三年前的宮宴上,您與小侯爺獨處過一段時間,之後小侯爺便留在了府上。”

“潯陽侯原在戶部給小侯爺某了個差使,因小侯爺鬧著來國師府幫忙,只得作罷。”

外人不理解小侯爺是中了什麽邪,放著大好前程不要,偏要給國師做個賬房先生。

就算國師難得,可用前途去換……

百姓尚且覺得不值,何況是老侯爺和夫人。

為了這,小侯爺和家裏鬧過多少次,潯陽侯一度說出要與他斷絕關系的氣話,多虧國師在中周旋,才勉強維持住表面的平和。

不過潯陽侯說了,最多五年,池埔安要是還不回去,就永遠不用回了。

距離五年期限截止,只剩下不足兩年時間。

宮漪簡單介紹幾句,很快,葉洛便到了前廳。

不等她走進去,廳裏的人提前聽到腳步聲。

男子驚喜轉頭,果然見他心心念念的人兒緩步而來。

“大人。”池埔安喜上眉梢,對著葉洛拱手一拜。

他身姿修長,面如冠玉,風度翩翩,身上自有一股王侯家子弟的貴氣。

池埔安剛弱冠幾月,尋常富貴人家的公子,到他這個年紀早有了妻妾。

然侯府給他安排了幾次親事,池埔安連面也沒露,就直接給拒了。

要是被追得急了,他索性直言:“國師大人聖潔無雙,我既是為大人效力,自當向大人學習,如何能留戀小情小愛!”

見他態度堅決,家裏也不好再逼迫。

就這麽拖著拖著,他的同窗都有了孩子,只有他還單著。

不知實情的人為他惋惜,可只有他自己知道,他是有多快活。

能得國師垂幸,這定是幾輩子修來的福分。

隨著葉洛入廳,池埔安的視線也完全黏在她身上。

不等葉洛坐下,池埔安便疊聲問候:“大人近來可好?臣回鄉祭祖,耽擱到今日才回,也不知有沒有耽誤府上的事,千萬別給大人惹麻煩才是。”

“臣回鄉前聽大人有些咳疾,如今可好了?臣尋了一味良方,大人不妨一試。”

“對了,臣這次返鄉路上聽了不少新奇見聞,大人可是好奇……”

這話匣子一開,可是關不上了。

葉洛原本沒想制止的,誰成想池埔安越說越興奮,連著眼中的熱切都快溢了出來。

說到情急,他甚至往前兩步,擡手欲撫住葉洛的手。

有了昨晚的經歷,葉洛的反應快了許多,她驀地縮回,成功躲開池埔安的觸碰。

池埔安一楞,面上的興奮褪去,繼而化作落寞。

但他沒有抱怨,亦沒有多言什麽,只若無其事地將手伸回去。

“臣……”

“不是說要匯報這段時間的賬目的嗎?現在開始吧。”

葉洛恐他又有什麽舉動,只得打斷。

“……是。”

有了先前種種,葉洛算是明白了。

這位小侯爺,怕是同國師也有些不清不楚的關系。

這一個暗衛首領還不知如何面對,竟又冒出來一個。

葉洛轉著她不慎靈敏的小腦袋瓜,莫名有種預感——

小侯爺絕不是最後一個。

池埔安畢竟是侯府悉心培養出來的,簡單一個賬簿,著實不是什麽難題。

他將賬簿攤開在桌面上,一邊指著一邊說:“上月最大的開支是……”

葉洛有心去聽,奈何根本聽不懂。

什麽東大街西大街的商鋪,北大街南大街的祭場,江南一帶的供奉,西北一帶的信物……

天南海北,送往國師府的東西數不勝數。

而府上開銷更是雜亂,有許多名頭是葉洛聽都沒聽過的。

她眼中閃過迷茫,越聽越是困惑。

好在她還知道裝一裝,時不時點一下頭,假裝自己在聽的樣子。

而這點滴回應,無疑是對池埔安的莫大鼓勵,他翻動賬簿的速度越來越快,只想快點匯報完,好跟大人說一說這兩月的趣事。

就是不知道他離開大都兩月,在他離開的這段日子裏,有沒有旁人,占了大人的心。

“……大概就是這樣了。”賬簿被合上,池埔安吐出一口氣。

他把賬簿放到葉洛手邊,再也等不及:“臣此行帶回了許多地方特產,已經差下人送過來了,大人今日可有時間?臣想邀請大人共用午膳。”

“正好臣前不久得了一只畫舫,大人要是覺得無趣,不如將午膳設在畫舫上吧。”

到時畫舫一駛離岸邊,除了趕船人,船上可就只有他和大人了。

只是想想,池埔安的呼吸就亂了。

“我……”

“畫舫?什麽畫舫?原來小侯爺有畫舫啊。”廳外忽而傳來聲響,不等外頭的人露面,這聲音先傳來了。

下一刻,仍著蟒袍的太子出現:“孤可有打擾到老師和池先生?”

池埔安在朝堂上沒有職位,潯陽侯府的爵位也未傳襲到他身上,他雖被稱一聲小侯爺,可仔細講來,他還只是白丁之身。

太子故意稱他先生,也是為了暗戳戳諷刺上一句。

但這諷刺完了,等面對葉洛時,他的神色已經轉變。

太子瞧著有些感慨:“老師終於肯原諒耀兒了嗎?”

太子姓趙,單名一個耀字。

葉洛不曉得太子與國師的淵源,聞言也只得保持緘默。

還好趙耀和池埔安都見過國師面無表情表示不悅的時候,對葉洛對沈默也未有懷疑。

大人/老師情緒不佳。

兩人雖不對付,這時卻想到一處去了。

池埔安說:“臣知道大人喜聽戲文,準備去請大都最有名的戲班子,只求博大人一笑。”

趙耀:“耀兒知老師與北國將軍不和,北國將軍歸朝在即,孤已求得父皇下旨,追責北國將軍瀆職之罪,希望老師聞得此消息能展顏。”

作者有話說:

北國將軍:所以我什麽時候能露面:)

——

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