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風波不信菱枝弱,散落江城掩塵寰。

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風波不信菱枝弱,散落江城掩塵寰。

溫玠與韓玉凝抵江城,宿於酒樓之中,伺機而行。

“溫兄,你我二人可是要直奔周府?”韓玉凝問道。

“此舉不妥,禮部與吏部皆為聖上為掌控朝局所布棋子,豈能無謀。你我貿然前往,恐將打草驚蛇。”溫玠答曰。

“那依溫兄之見,當如何行事?”韓玉凝追問。

“周貿已逾花甲,而周弘與其妻江氏尚未有嗣,此刻若贈其一孫,如何?”溫玠眼中閃過一絲狡黠。

“周貿必大喜,迎入府中。可是,你我何處尋得懷有周弘血脈之女?”韓玉凝疑惑。

溫玠目光流轉,定睛於韓玉凝,緩緩開口:“韓小姐,你即為此女。”

“此事恐非良策,我與周弘素未謀面,更無孕象,周貿焉能輕信?”韓玉凝憂心忡忡。

“山人自有妙計。”溫玠輕笑,似胸有成竹。

翌日,溫玠覓得江城名醫王仲景,以重金賄之。繼而仿周弘之筆,偽作書信,遣人遞至周府。周貿接信,喜形於色,親率眾迎韓玉凝二人入府。

“側室凝兒,叩見阿翁。”韓玉凝欲施大禮。

周貿起身相扶,道:“凝兒腹中已有我周家血脈,功勞莫大,今無需多禮,當靜養安胎才是。”

“多謝阿翁。”韓玉凝起身安坐。

“不知凝兒與小兒如何相識?”周貿問。

“小女原籍洛陽,去歲春初,聖上祈福之際,不慎沖撞聖駕,幸得周郎求情,方才免除災禍。小女感恩戴德,願以身相許,周郎亦不棄,納我為側室。”

周貿雖有疑心,但韓玉凝昨夜與溫玠密謀,早備偽證與辯辭,應對自如。

晚膳間,周貿一時興起,多飲了幾杯,吩咐家仆為二人備好房間後,便先行歇息。

二人見周貿已經熟睡,便各自行動起來。韓玉凝去往書房之內查看周家父子往來書信,以及昔日公文。

溫玠則是混跡在家仆之間,探查周家往事。

溫玠覓的周府管家師苑之,與飲酒之名,將他邀至中。

“小弟得初來乍到。不知府中規矩,尚不明了,日後還請師管家多多指點。”溫玠語竟,為師苑之斟酒。

“不敢當,此次你千裏迢迢護送夫人回府,日後必為周老大人青睞,到時候莫要忘了為兄。”師苑之道。

“師兄慎言,如今夫人仍在洛陽尚書府中。”溫玠好意提醒道。

“夫人?她算那門子夫人不過是個虛名而已。”

溫玠見師苑之如此輕視江氏,當下生疑,道:“師大哥可是知曉些內情?”

“噓。”師苑之作手勢示意噤聲,附耳細語。

“昔時,周大人與江氏女情深意篤,兩心相悅,故而締結良緣。然世事難料,江家突遭貶謫,周大人亦受波及,宦海浮沈二十載,方得禮部尚書之位。是以,周公對其夫人頗有怨言,夫妻間常因瑣事爭執不休。”師苑之道。

“未曾想其中還有如此隱情。”

“此事,你要守口如瓶,切不可被外人得知。”師苑之叮囑溫玠道。

溫玠又問:“聞周大人與其已故兄長乃同胞所生,不知該如何分辨二人?”

師苑之答曰:“我在周府侍奉近四十載,也算看著二位公子長大的。兄弟二人手腕各有胎記,長子周黎之印在左腕,次子周弘之印於右腕,以此可辨矣。”

溫玠欲再探究竟,卻見師苑之已酣然入夢。

趁溫玠與師苑之共飲之際,韓玉凝潛入周府書房之內,意欲覓得周氏兄弟筆墨,以揭露二人身份互易之實。許是周貿聞知周家有嗣後,遣昔日守祠之人赴洛陽向周黎處求證,韓玉凝得以潛入書房。

韓玉凝翻閱書卷,尋覓間,無意觸動書架暗格,擡頭望去,竟見一牌位矗立其中,上書“已故周府長子周黎之位”。

韓玉凝心中暗喜,未料此等關鍵證據竟如此輕易到手。牌位之下,更有一首詩作,署名為周弘。若能比對此刻朝中自稱“周弘”者之筆跡與此詩,便可確鑿無疑地證實二人身份互換之事。韓玉凝小心翼翼地將牌位與詩作收入懷中,而後離去。

溫玠與韓玉凝會面後,趁夜色掩映,悄無聲息地離開了周府。此刻,周貿獨自一人,月下把盞。他目送著二人漸行漸遠的背影,嘴角勾起一抹冷笑,眼中閃過一絲不易察覺的精光,顯然並未被酒意所迷。

溫玠、韓玉凝二人返回洛陽後,溫玠上奏明宣帝,禮部尚書“周弘”乃是其兄周黎冒名頂替。

“大膽溫玠,聖上面前,豈容你構陷本官”周弘道。

“溫卿,何處此言”明宣帝制止二人爭吵,問於溫玠。

“臣於前幾日,暗訪江城周家,尋得其生前詩作,將其帶回洛陽,請聖上過目。”溫玠道。

此言一出,眾大臣議論紛紛,明宣帝示意眾人肅靜。

“竟有此事,將證物呈上,寡人要親自過目。”戴公公與溫玠手中接過‘周弘’詩作呈於堂前。只見其詩曰《江風月》

風波江上照明月,

灩灩隨波千萬裏。

明月何以掛秋霜,

笛聲伴月烏啼傷。

江風吹皺燭光殘,

江邊聽雨負芷蘭。

應作帝女逐江去,

幾人喟嘆幾人憐

明宣帝閱後道:“寡人記得這是當年周尚書任職之前所做?”

“回陛下,確實如此,當年因此詩被聖上破例提拔為禮部尚書,時常感念聖上恩德,家兄故去後,將其置放於堂前,伴其長眠,以全兄弟之情。”語竟,以袖掩淚。

“周卿不忘亡兄,諸位當效仿之。”隨即對溫玠道:“僅憑此詩恐難以證實溫卿之所言。”

“聖上,臣還有一證物。”溫玠道。

“不知溫卿還有何證”明宣帝問道。

“臣曾在周家祠堂內尋得周弘之牌位,若今日在同殿為臣者是周弘,敢問周大人何以將自己名字刻於牌位之上?”

此言一出,滿朝震驚。

“大膽溫玠,你竟然驚擾亡兄,聖上,臣請旨嚴懲此人,以正國法。”周弘怒道,亦有不少臣子附和周弘之言。

“聖上,溫尚書做事向來穩重,想來不會無的放矢,聖上何不看過證物之後再做決定。”韓元直道。

“便依韓相所言,溫玠你且將‘周弘’牌位取來,寡人自有決斷。”

溫玠於袖中取出牌位,只見原本‘周弘’之名不知何時,已被換做‘周黎’。

明宣帝見被溫玠戲弄,怒斥道:“大膽溫玠,你還有何辯解之言”

溫玠見此,自知被周弘算計,只能認栽,“臣無話可說。”

“戶部侍郎溫玠,驚擾亡者,誣陷朝中重臣,自此貶為庶民,永不錄用。”明宣帝道。

“罪臣溫玠,領旨謝恩。”

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