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第250章 我將予你

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第250章 我將予你

十裏城是座規模不小的城市, 拜芬陀利華教的奢靡所賜,城中各類生活設施也齊全,頗有些繁盛氣象。

但它畢竟不是一個行政核心城市, 有些東西它是沒有的。

比如請室。

這意味著城中官吏要是犯了什麽罪或者因為什麽事被調查, 那只能和普通犯人一樣找個牢房蹲著。不過事無絕對, 要是被調查的對象很特殊, 也可以就關在官府裏,找個房間鎖起來。

烏觀鷺就在那間鎖起來的房間隔壁。

她其實本來也想進去跟著一起被鎖的,但奈何事務太多, 她還得主持, 不能讓來來往往的官吏隔著門和她對答, 只能先這樣作罷。嬴寒山來的時候, 看到的就是這樣一個規規矩矩坐在案幾後, 左手放著請罪書,右手放著公文的烏觀鷺。

她一踏進屋裏,烏觀鷺就站了起來。

總體來說對面這位新任守官很平靜, 沒有沖上來,也沒有很急促地辯解什麽。

但只要仔細看一看, 就能發現她眼睛下新補了些粉, 不是為了遮掩斑點或者睡眠不足的眼圈,是為了遮住眼尾那一點紅色。

她剛剛哭過,至少是想哭。

“下官拜見大將軍。”她低下頭, 低聲說。

“嗯。”嬴寒山在屋裏轉了一圈,“所以……”

“……你妹呢”

舞弊這事沒什麽好說, 考試誕生了多久作弊就誕生了多久, 特別是在現在這個沒有明確作弊懲罰,參考者又都是世家子的情形下, 不作弊幾乎是不可能的事情。

但嬴寒山實在沒料到槍手是個剛上初中的小朋友。

隔壁屋子原本是會客的副書房,在十裏城被攻下之後裏面的玉器古玩就被通通搬走了,整個屋子只剩下了幾個坐處。烏如蕓抱著腿蜷在一張座墊上,像是剛剛被從貓包裏抓出來應激了的貓。

嬴寒山知道自己不招小孩喜歡,就沒進去,撥拉了一下烏觀鷺讓她把她妹妹領出來。

烏觀鷺微弱地嘆了一口氣,走進去,在烏如蕓面前跪坐下來俯下身,不知道說了什麽。小姑娘搖搖晃晃地站起來,抓著烏觀鷺的手慢慢蹭到嬴寒山面前。

這個絕對不到十四歲。嬴寒山想。她之前問過烏觀鷺妹妹的年齡,記得很清楚。她這個年紀的時候單詞都背不明白,這孩子居然直接開始答公務員考試試題了。

該說現代人果然退化了呢,還是後生可畏呢。

就這麽胡思亂想著,烏觀鷺嚴厲地搡了一下烏如蕓的後背。

“跪下。”

小姑娘抽了一下鼻子,誇差就跪下了,嬴寒山也誇差跟著撲過去就把她架了起來。回頭一看烏觀鷺也直挺挺地跪在地上,仨人臉對臉面面相覷,倆大人一小孩光天化日在書房裏玩夫妻對拜。

嬴寒山一手架著趴在自己身上的小姑娘,一手拉著烏觀鷺的衣袖,表情錯愕地凝固了半天,終於從牙縫裏擠出幾個字來。

“幹什麽,不年不節的,沒紅包啊。”

烏如蕓其實不完全算是個槍手。

她是一個謄抄者,這作弊環節裏並不重要的一部分,但就是這一部分暴露了整個環節。

早在嬴寒山和嬴鴉鴉來到蒿城之前,卷子就被洩露了出去。

這不能怪烏觀鷺,這裏的人本身就不是很可靠,她拉磨一樣拖動官府運轉已經是大不易了,角落裏出些窟窿在所難免。

更何況是為招婿開個後門這樣看起來收益極高,風險又極小的事情呢既有錢收,又賣了人情,萬一哪位承了情的公子哥真成了金龜婿,豈不是大有好處

那些卷子就這麽悄悄地被流傳到考生手裏,請人答好,只待考試當天交上了事。

但就在考試當天,出了一點問題。

之前預備用的試卷都是軟紙,然而這幾日臧沈兩州多雨,濕氣滯重,墨落在原本的試卷紙上一不小心就會洇開,不得不臨場換了更結實不易洇染的新卷子。已經作答好的舊卷子混在其中一目了然,自然不能直接交上去。

按說這不是大事,拿出來重新抄一份就是了。但世界上就是有那麽幾個菜還不多練的玩主,字都寫不好還敢上場答卷。

不得已,這群人的家仆悄悄走關系把卷子偷了出來,滿大街找代筆謄抄卷子,這時候正趕上一場春雨欻欻而落,能代筆的也收攤了。這群人抓耳撓腮了半天,終於同時在邊邊角角裏找到一個還支著棚子的小姑娘。

雖然這個小姑娘看著牙還沒長齊,但有總比沒有強。

他們翻了翻她代寫的書信,確定她的字跡還算端正之後,就以一張卷子五十錢的價格買她謄抄五張卷子。

到這裏整個流程雖然荒誕,但還算嚴密。可天有不測風雲,剛剛抄完一張卷子,棚子就被風掀了起來,雨水劈裏啪啦往下一打,剩下幾張卷子的答案就全都洇在一起。

沒有辦法,這群人只能逼小姑娘把前一張卷子的答案稍微改一改,往後幾張卷子上抄。天可憐見一個十幾歲的小姑娘能改出什麽花來,只能是稍微改了改措辭,胡亂抄完了事。

“他們說我抄得不好,臨走只給了我十個錢。”烏如蕓小聲說,“還說我要是說出去,必要打死我。”

估計是看她一個小女孩好欺負,大雨天出來給人寫字也不像是有權有勢人家的小姐,所以才欺負起人來了吧。

……沒想到這是總考官的妹妹啊。

烏觀鷺的眉頭蹙起來了,嘴唇有點紫。她攥拳捶了幾下心口,勉強把那一口快要梗死她的氣吞下去才說出話來。

“阿姊給你們的錢不夠嗎”她問,“怎麽到了要你下雨天出來替人抄寫的地步”

烏如蕓的眉頭也蹙起來,這個神色下兩姐妹的神情是很肖似的。

她皺著眉,低頭用手絞著袖子,微微地搖頭,烏觀鷺把她的袖子從手中拽出來,近乎於悲傷地看著她。

“說呀,為什麽呀。”

“因為……因為阿芝要請一位先生來教,但錢……錢不太夠束脩。”

烏觀鷺笑了起來,她的眉頭仍舊是蹙著的,眼眶卻已經濕漉漉的了,那些擦上去的粉被打濕,變成很暗的顏色。她慢慢地跪坐下去,抱住烏如蕓,疲憊地把自己掛在這個小女孩的肩膀上,好像沒有這個支撐她就會倒下去一樣。

“你和阿母一起殺了阿姊,拿阿姊的血餵他,好不好”

烏如蕓驚恐地看著掛在自己身上的姐姐,烏觀鷺把臉頰埋在她脖子上,低聲地抽泣起來。

小姑娘被嚇得夠嗆,嬴寒山不得不一再和她保證這事斷然不會治她的罪阿姊的罪她阿姊自然也沒什麽罪,又不是她組織的舞弊。

然而烏如蕓還是不是很放心,她松開烏觀鷺的衣角,又抓住嬴寒山的衣角。

“不然您把我送去做勞役吧……”她弱聲弱氣地說,“要是阿姊被治罪,我們一家子都活不了了。”

嬴寒山按按自己的眉心,瞥到一邊桌子上好像有李子幹,應該是仆役怕烏如蕓驚嚇擺給她吃的。她伸手抓了一把李子幹,塞給女孩,女孩倉鼠一樣呆呆地捧住李子,不說話了。

“你也得看你們這麽耗她,你阿姊活不活得了啊。”嬴寒山說。

女孩最後被仆役帶下去吃東西休息,嬴寒山拉著烏觀鷺回到書房裏。她哭的時間很短,現在已經冷靜下來,有些頹然地坐在一邊。

“來,擦擦臉。”嬴寒山去擰了一塊濕布給她,“南方這個季節倒不容易皸臉,但還是擦一擦比較好。”

烏觀鷺雙手接過布巾,楞楞地看著它,半晌才想起來擡手擦臉。

嬴寒山耐心地等她擦完了,才繼續開口。

“你擔心我撤掉你現在的職位,對不對”

烏觀鷺的肩膀震了一下,下意識攥緊手裏的布,脖子也不自覺地彎曲下去。

其實從剛剛嬴寒山走進來,看到她把妹妹關起來,自己守在門口預備請罪的樣子時就猜到了,烏如蕓那一跪只是加強了這個猜測。

一個十歲出頭,且沒犯大罪的孩子是不需要被關押的,烏觀鷺這麽做是為了把姿態壓到最低,以求落下來的懲罰能輕一點。

然而嬴寒山能給她什麽懲罰呢她不過就是讓她卸職反省罷了。

但這就是烏觀鷺最不想見的。

來這裏五年,和那群妖魔鬼怪來來往往的過招,嬴寒山自問也能看明白一些人心。她看得出烏觀鷺非常在意現在擁有的權力,對曾經失權的人來說,握在手中的權力就像是救命稻草一樣寶貴。鴉鴉是不會這樣的,作為葉氏女的她必然是在權力中浸泡著長大,所以對這一切有種冷淡的從容。

但烏觀鷺做不到。

她害怕,害怕回到曾經的日子。權力到手得輕而易舉,枷鎖崩塌得幹幹凈凈,但過去留在她身上的傷痕並沒有消弭。

不僅是傷痕,還有母親,家人,那些和過去的她緊緊相連的東西,水蛭一樣吸附在她的後背。

她不想向下墜落,就會向上攀爬。她的官位就是那根攀爬的繩索。她怎麽能允許它斷掉

嬴寒山垂眼看著她因為緊緊攥住布巾而青白的指關節,伸手慢慢掰開她痙攣的手指,展平。

“但我還是要這麽做。”她說。

烏觀鷺呼吸猛然一窒,擡頭痛苦地望向嬴寒山的眼睛,後者不為所動,把她的手放回去。

“因為我有別的任務交給你。”

外面的天又陰了,落進來的日光變成冷色,嬴寒山去放下窗戶,示意烏觀鷺在她對面坐下。

“你也能猜到吧,”她說,“鴉鴉不會和任何人成親,這只是為了選拔可用的人才。但你不覺得,在這堆人裏選來選去,最後還是要把整個淡河府的利益和世家綁在一起嗎”

烏觀鷺楞楞地點頭,不停眨眼試圖把自己飛出去的魂魄喊回來。

“這時候不限家世地選拔還為時尚早,即使我宣布任何人都能參加考試,最後選出來的還是這些世家子,而世家子和他們的家族不可分割。”嬴寒山看著半落下來的窗戶,那裏有一只很纖細的蜻蛉停在窗框上,金色的翅膀輕輕顫抖著,一副將要飛起來的樣子。

“但有一些人我們是可以嘗試分割的。”

嬴寒山微微前傾身體,在面前點了點,烏觀鷺也前傾身體,想看她點了什麽。

半晌,她才意識到點的是自己。

“出嫁,從夫,從子,死,這是一條被重覆過很多次的單行線。”嬴寒山說,“你沒有甘心赴死,你逃走了。這世上應該有更多不甘赴死而逃的人。”

“你曾經是世家女,你有辦法接觸到這些人嗎”

啊。烏觀鷺發出一聲很輕的氣音,在黑暗中嬴寒山看到她的眼睛閃閃發光。

“不需要很多,”嬴寒山說,“我知道沒那麽容易。這次考試就是掩護,你趁著他們把註意力放在這次選拔的時候行動,能爭取到一個是一個,她們只要敢脫離家族,沈州就給她們庇護。我所轄的土地上,任何世家都不敢違逆我。”

現在烏觀鷺臉上的表情幾乎是笑了,但轉瞬這憧憬的微笑就被遲疑替代。

她的手指抓緊又松開,眼光垂下去,仿佛在積蓄一股勇氣。五秒,十秒,十五秒,那勇氣終於攢到她可以開口的地步,她擡起頭。

“您……為什麽要這麽做”她問。

嬴寒山歪了歪頭:“我為什麽不這麽做”

“因為這些都是我的黨……黨羽。”說到最後一個詞的時候她的聲音驟然放輕,“如果我這麽做了,我就會養出我的勢力……屬下養出自己的勢力……不好。”

空氣安靜了一會,直到被嬴寒山的笑聲打破。

“去養吧!”她說,“你能做到的話,就提前開始做吧。”

“觀鷺,你以為我要怎麽用你”她站起身,“讓你做一個過目不忘的功曹做一個小城的縣令或者一個大城的郡守”

“不,不,不!”

“我們已經走上了這一步,就再也沒有回頭的路。以後會有更多的土地,更多的事務。而你,要一直跟在我身後。”

“所以現在你不妨就去做,去學著掌握別人,去學著做他們的領袖。沒什麽大不了,遲早如此。”嬴寒山轉過身,“另外,這次罷職,我會對外宣布這是我對你的懲罰。你受到如此嚴厲的懲罰,就應該用它做借口斷掉一些東西。我沒有要你斷絕你的親情,你和家人的往來,你把握得好分寸,對嗎”

那個金眼睛的女將站在窗前,天光從她的肩膀上越過,墜落在地,烏觀鷺怔怔地看著她,慢慢伸出手去。

她可以得到嗎有人告訴過她她可以有更多欲求嗎她可以有自己的勢力,她可以掌握更多的權力,她可以不緊緊攀抓著繩索,而是踏上這通往天空的高山嗎

有這樣一只手來回應她嗎

那只金色的蜻蛉被驚動了,它迅捷地飛向將雨的天空。她向著嬴寒山伸出手,後者抓住了那只向上伸展的手。

“我會給你們更多。”嬴寒山說。

“所以你無須恐懼。”

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