第98章 誰吃小孩
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第98章 誰吃小孩
嬴鴉鴉不常睡懶覺, 但相親那天晚上哭過一場之後，第二天一直睡到了太陽高照才醒。
嬴寒山沒事的時候起得也晚，修士是以百年為單位活的, 不差那麽一個半個時辰的懶覺時間, 睡足六個小時睡滿八個小時有益身體健康。
嬴鴉鴉睡醒時她剛剛醒沒一會, 拿著木桶去燒了一桶熱水, 一回頭就看見頭毛亂糟糟的小鳥一臉茫然地站在走廊，對著院子直發楞。
“醒啦鴉鴉”她喊了一聲。
嬴鴉鴉呆了一下，立刻轉身飛進了屋。
嬴寒山是覺得這一切都沒什麽大不了。嬴鴉鴉哭了一場, 含糊地說了一些話, 這些話裏又含糊地表達出一些意思來她知道“嬴鴉鴉”這個身份是虛構的, 可能是剛剛恢覆了記憶, 也可能從來沒有失去過記憶。
但沒關系, 都沒關系。
這和欺騙不沾邊，要說騙，先隨手給她安了個很語死早名字的自己才更像是個騙子。嬴鴉鴉只是在自保, 從死亡邊陲被拉回來，被一個不說實話的奇怪女人帶在身邊, 一開始選擇裝失憶自保有什麽不對的
至於後來, 人是傾向於穩定而非冒險的，她喜歡現在的生活，她不想打破現有的安穩, 所以她選擇不坦白，這也可以理解。
總之, 只要她自己不想說自己是誰, 她就永遠是嬴鴉鴉。
但嬴鴉鴉本人好像比她阿姊在意這件事。
從那晚開始她就從手養鳥變成了手上飛，一看到嬴寒山就下意識彈出三米遠, 晚上加班加到宵禁才回來。
如此這般半個月之後裴紀堂都看不下去開始私底下找嬴寒山談話，問她是不是和嬴鴉鴉起了什麽矛盾導致小姑娘和他打報告要在衙門裏打地鋪。
“啊，”嬴寒山說，“可能……可能呃，是青春期吧”
“何為……青春期”
沒事，什麽也沒有。
或許嬴鴉鴉需要一段時間去消化自己坦白了這件事，還需要一段時間把生活調整回正軌。嬴寒山原本預備著找個時間再和她好好談談，但一場突然的造訪打亂了她的計劃。
月末，一位故人找上了淡河官府。
人到的時候嬴寒山正在營裏看白鱗軍訓練新兵控弦。仿照逐鹿弓做的百步弓數量畢竟有限，工匠們再怎麽緊趕慢趕也不可能人人配給一把。
於是新弓就成了獎勵弓術進步最快士兵的獎品，那些得到獎賞的士兵耀武揚威地挎著新弓走過軍營，因為拼命繃住笑意而嘴角顫抖，引來一幹人的註目禮。
這個以百步弓為獎賞的想法是海石花提的，她說步兵們往往不願意學習新武器，用熟了的武器最穩妥，最能保命，至於弓麽馬馬虎虎就好，他們又不是專門的控弦士。只有讓他們自己爭起來，才能快速提高一營的水準。
“很會帶兵麽。”嬴寒山和海石花玩笑，後者卻逐漸正色。
“現在有更多新兵來了，”她說，“白鱗軍已經不全是鄉裏人。以往是兄弟，是姊妹，都是商量著來。但以後不能再當兄弟姊妹一樣上戰場，不然要吃虧的。”
“將軍說我們的命就是你的命，我要守好這些人的命。”
就在說話的這個當頭，淡河府衙的門房跑了過來，站在轅門外跳著腳探頭探腦。
“寒山將軍，寒山將軍，”他說，“你快回府衙一趟，有人找您。”
他比劃著，臉上有些為難的神色：“那人不好說話得很，您小心啊，別再是仇家。”
她有仇家嗎
回府衙一路上嬴寒山把腦子翻了個遍，沒翻出來她有什麽活著的仇家。
殺生道者就是這一點好，要麽你和我沒仇，要麽你不喘氣。
還沒進門她就老遠看到一個人在那裏站著，布裹頭不佩冠，外穿著件半臂，背後背著一根用油布裹住的哨棒。
……那可不是哨棒。
“無宜!”
被喊的人回過頭來，抱臂對著嬴寒山瞇縫起眼睛，仿佛是有些嫌棄地上下打量，看了兩圈那雙瞇縫起來的眼睛逐漸睜開了。“還不錯。”她說。
“什麽還不錯”
“你升了官，看著倒沒怎麽變，”無宜還是原來的樣子，因為趕路被曬得黑了些，她松開抱臂的手，拍拍捏捏嬴寒山的肩膀，“不像個官兒，挺好的。我原本打算來看一眼就走，現在倒是可以和你多說幾句話。”
她不願意進府衙裏，也不吃午食，嬴寒山只能找了個墻角和她一起站著。
無宜身上的衣服和鞋都換了新的，綁腿沒換，洗得已經有點起毛了。
嬴寒山看她這一身就知道，如果她不是特意為來見自己換了身新衣服，就是在這之前一直在奔波，身上的衣服已經被路上的暴土揚長咬得不能見人。
你之前去哪了嬴寒山問。
“遷了我爺的墳，順手料理了幾個賊。”無宜活動活動手腕，“不怕賊偷，怕賊惦記。人走都走了，總該有個安生。”
“然後我在沈臧兩州找人，鬼知道我在找什麽。我可能就是……”她短暫地卡了一下。
“……就是拜了拜墳之後，又不那麽甘心了。或許你說得對，天下之大，沒準能有幾個無家人。”
找到了嗎嬴寒山問。
“誰知道算不算找到。”無宜含含糊糊地答，“找到一家，那家人幫不了我。他們也是落單的，不認得別的無家人。一家三口，男人不太算無家人，只是知道些事情。女人肚子裏還有一個，我也不能把他家那棵今年才七八歲的芥菜頭子拎去腌菜。”
她默了一會，輕輕搖了搖頭，好像把什麽甩掉：“算了，我也不是非得找到，如果真能再找齊足夠多的無家人，如果真有那麽合適的一天，選一個更合適的地方重建鎬爐就是了。”
重建什麽
“鎬爐啊，”她說，“你不會以為我只會炸，不會建吧”
下一秒，嬴寒山箭步上前攥住了她的手。
“你看淡河怎麽樣!”
無宜笑了笑，把手指一根一根從她手裏掰出來。
“你想得挺美啊。”
鎬爐是不可能在淡河建的，一則交情沒有那麽深，二則沈州未平，外面還群狼環伺，鎬爐相當於一個無家的據點。
在這裏建起爐子就像在黑夜裏開了大燈，必然引來惡意的目光。
但無宜也不是純粹找她聊天來的。
誰也不願意在暑天正午走進鐵匠鋪。爐子裏的火快要把鐵燒化，爐子裏噴出的熱氣快要把人燒化。
學徒們都穿著半臂，有些幹脆赤著上身，火光在他們汗津津的皮肉上跳動，鍍上一層銅一樣的色澤。
鐵匠鋪的主人姓包，諢名“老大”，一條八尺多長的漢子，身上的肉像是燒熔了滴進水裏的鐵團。嬴寒山進來的時候他正在給一把劍蘸火。
不打仗的時候鐵匠鋪子裏兵器做得少，這是裴紀堂成了刺史，淡河守軍開始擴充之後，叮叮當當敲鐵砧的錘子下才多了刀槍劍戟。燒成艷橙色的劍唰地沒入水中，一團白霧蒸騰起來，呼地填滿了整個屋子。
直到那把水中的劍褪去赤色，綻出冷光來，包老大才擡起眼睛乜向來人。
嬴寒山那雙黃色的眼睛很好認，這拎著錘子的漢子揚了揚眉毛調整了一下臉上的表情，對嬴寒山行了一個禮：“將軍怎不言不語就來了要買刀劍要打兵器小的手上有活，沒出去迎。”
一斜眼睛看到嬴寒山旁邊還站著一個人，短著打扮，面上無須，頸上沒有喉結，他剛松開的眉頭又皺起來了。
有些行當不喜歡女人出入，譬如造船，總說讓女人坐了踩了造船的木料，這船上了漆下水也朽，譬如上梁，祭梁的時候女人要在屋外，再譬如鐵匠鋪子後面打鐵的地方。
到底有什麽不妥當，人也說不清楚，說來說去就歸到一個問題上你一個女人家進鐵匠鋪子做什麽呢
嬴寒山是不被看做女人的，她能殺人，這裏的其他人不能，他們就自然而然地把她看做女人之外男人之外的什麽角色，是神是仙是虎都不重要，總之她不是個女的，也沒人攔她四處走。
但她帶個其他的女人進來，就稍微讓人有些不痛快了。
“不是，叨擾，”嬴寒山客氣了一句，接茬，“我們想借個地方。”
“我們”，包鐵匠聽到這個詞，就把眼光轉到她旁邊這個年輕女人身上來了：“做什麽，這地方煙熏火燎，傷了貴人的皮。”
“我想借地鑄一把劍，火與料的錢都按照劍的正價出。”嬴寒山身邊的無宜說。
哐!鐵匠一只手拍在桌上，剛剛蘸了火冷下來的劍嗡地一聲跳起來，又啪地摔下去，摔在那個年輕女人手邊。他似笑非笑地看著那個女人：“這有劍，要買就買吧。”
“我看到了，”無宜說，“但我是想借地自己鑄一把。”
包鐵匠走過去，拿起那把還帶著餘溫的鐵劍往無宜的胸口遞了遞：“成!”
“但我說好，我這不是打尖住店的，也不伺候您玩，我有我的規矩。這把劍我就放在這，你鑄劍，如果能鑄出和我這把一樣的，我當你是一個祖師爺門下來借方便的，如果你鑄得不如我，就是技不如人還來砸場子的。”
無宜的眉頭輕輕跳了一下，她回頭看著嬴寒山。
“我不是來砸場子的，”她說，“我只是借地給她講一些事情，你覺得冒犯了，那我就道歉離開。”
“站住!”鐵匠喝了一聲，手裏的劍一倒轉，劍鋒對外，“說來就來說走就走，你是將軍的客，我敬你。可你就這麽大咧咧地進來砸了場子就走，是你玩我。你走也行，這劍淬火的時候你進來晦氣了火，錢你付，劍你拿。”
無宜站住了，直起後背，轉過身來。
“我不是來砸場子的。”她說，“也沒晦氣你的火。”
“這劍我鑄不出來，因為它太脆了，這樣的兵器拿在手裏，如果戰事頻繁，撐不住一年。”
包鐵匠的臉在滿屋的火光裏有些發青，無宜沒有往外走，她迎著劍鋒向前了一步。鐵匠到底還記得這裏有位貴人，吐出一口惡氣把劍丟在了桌子上。
“你說脆就脆，”他咬著牙說，“那你打一個不脆的出來我看，你打出來，我就折了它。”
無宜迎著火光站了一會，扭頭對嬴寒山點點頭。
“你找人買一桶油來。”她說。
從頭開始鑄劍最少需要十天，無宜顯然沒有這個時間，也並不打算從頭開始鑄。
她拆開背上那卷油布，拆出一卷更細的布來。那裏面包著一把短劍的胚子，已經修整出了形狀。
劍胚在爐中被鑄劍灼成紅色，無宜抄起敲鐵的錘子，在手中轉了轉。
她一直在看火，火苗像是從劍邊緣生發出來的植物嫩芽，抖動著改變顏色。在某個微妙的瞬間她突然抽手拽出這把劍，熟稔地開始沿邊緣鍛打，那只錘在她手裏變得輕盈又敏銳，她仿佛不是在鍛鐵，而是在刺青。
一直帶著怒氣抱臂站著的鐵匠放下胳膊來，他稍微換了個站姿，看著眼前這個女人的背影。
劍有了形狀，從一團模糊的石變成一條柳葉一樣的魚，無宜第二次拿起它送入火中灼紅。聽到剛剛爭吵聲探頭探腦擠進來的學徒們默默讓出一個地方，方便她把劍投入水中淬火。
無宜卻用眼神示意了一下嬴寒山，然後抽出那把火中的劍，回頭高聲：“全都給我閃開!”
那把劍被直直地壓進了嬴寒山買來的那桶菜油裏，一股濃烈的油腥伴著火苗沖天而起，學徒們嘩然後退，後面的人腿趕不上前面的利索，唰啦啦向後摔了一排。
劍像是一根奇異的花枝，投入油脂的瞬間就生出花來，無宜躲過火凝神註視那把劍，底下的冷油逐漸把上面的火焰熄了，只有那把劍仍舊在油中赤著，仿佛是燈沈進水中不滅一樣微光閃爍。
一炷香，或者兩炷香，無宜慢慢地把它從油中拉了起來。
油脂落在荷葉上的水珠一樣凝結，滾落，青魚鱗般的微光從劍身綻出。無宜把這把還沒修飾過的劍拎出來，放在桌上。
“稍等回火。”她說。
而那位姓包的鐵匠搖搖頭，慢慢蹲下去。
“差得遠了，”他說，“你是誰啊……我差得遠了……”
無宜沒有回答，在一屋子的註目裏她給劍回完火，用磨石開了刃。
不知道是因為天色開始晚了，還是那把劍的寒光，原本燥熱的屋內竟然無端地涼了下來。無宜把短劍遞給嬴寒山，拿起一塊擦劍布包住手指撥動劍尖。
嗡，劍微微顫了一下，在空氣中綻出一個柔韌的弧度。
“那個藏在劍信匣裏的機關”嬴寒山立刻想到了那個類似於彈簧的結構，韌性好的鋼居然是這麽做出來的，“是因為用了油”
“對，”無宜說，“水冷的劍，硬且脆，如果用作兵器禦敵，很容易折損。但如果用油脂來冷兵器，它的韌性就會好很多，你就能做出更好的刀劍。如果覺得油脂靡費，用牲畜的尿液也可以。”
她笑了笑，把短劍柄塞進嬴寒山手裏：“我給你圖紙是想試試你，你要不是現在這樣，我就不把這件事說出來了。”
“但你還是現在這樣，我就把這件事告訴你，你把它告訴更多人，用它去做更多事吧。”
說話間她餘光看到包鐵匠站了起來，搖搖晃晃地拿起原先那把劍按在砧板上就要下錘敲斷劍件，急忙回手攔了一下。
“不必，”無宜說，“我不是來賭的，也不用你毀自己的作品。”
“這算勞什子作品，”鐵匠自嘲地笑了笑，“和你那把比起來，就是犁地的犁。”他退後一步，抱拳，然後突然落膝半跪：“是我有眼無珠了，不識大家。”
無宜搖搖頭，她在他面前站定，也俯下身來：“這與大家沒有關系。”
“因為我知道油淬火能讓劍韌，所以我鑄出來了，現在你知道了，你也能鑄出來。一把劍的好壞，只與鑄劍人的眼界和想法有關系，與別的一切都沒有關系。”
她指了指自己的胸口：“和我是誰也沒有關系。”
“我沒有晦氣你的火，也不會有任何人因為在淬火時進屋就晦氣你的火。”
“你明白嗎”
那個漢子楞楞地看著眼前年輕女人的臉。那一天，所有的學徒都看到平時腰桿子都不曾彎的師父，恭恭敬敬給一個年輕女子行了個大禮。
無宜來得快，去得也快。除了嬴寒山，她誰也沒見，在天黑後就獨自離開了淡河。百姓們不知道這個人的到來帶來了什麽，而油淬火術正緩慢地在淡河的鐵匠鋪之間傳開。
比起這個無聲掀驚雷的造訪，另一場拜訪就吵鬧得多。
第二日晨，新造的刺史府外逐漸有人聲沒過墻頭。門房匆匆來報，說是門外突然聚集起來了不知多少百姓，都是些生面孔。裴紀堂換過官服出來的時候，看到的是這樣一幅畫面
人，一層一層像是秧苗一樣的人層層疊疊地杵在門外，裹頭的青布巾像是夏天苗子已經開始變得黑綠的葉子，一層一層地在風中翻動著。
一雙一雙年輕的，蒼老的，年幼的眼睛仰視著他。它們被鑲嵌在曬黑的皮膚裏，仿佛滿山的山石突然生出精靈來，哀苦地凝視著進山的采石人。
那是絕望的，請求的眼睛。
不需要誰喊一聲什麽，他們慢慢地跪下了，一陣風吹過滿地的秧苗，所有的葉子都匍匐在地。
“諸位父老是……!請起!”
他們不是淡河人，從鞋子上的泥和挑著的家什拉著的板車能看出來他們走了很遠一段路。裴紀堂想去扶誰，他們卻像是被燙到一樣迅速向後縮。
這是刺史，是大官，是比他們廟裏那尊彩漆已經開始剝落的神像更不可直視的人。縣官老爺已經平時難見，三品的刺史又是怎樣的人物
盡管這位老爺年輕，眉眼溫和，還是沒人敢碰他伸出去的那只手。只是人群中逐漸起了低低的抽泣聲，有人把肩膀壓下去，用哽咽的語氣開口：“請刺史救命!”
請刺史救命!
那不是作態的哭聲，抽泣的人緊緊咬著牙齒，似乎想要把哭聲在牙關間咬碎。好像有一團膨脹的氣梗在他們的喉嚨裏，馬上就要從喉口沖出來變成悲號。
有一個孩子哭了起來，未必是因為悲傷，更可能是因為周遭人壓抑的哭泣嚇到了他。他的哭聲像是一只竄出了籠子的鳥，急急地拍著翅膀飛向雲端。
於是無數只鳥跟著它飛起來了。人們緊緊抱著孩子，撕扯頭發，捂住臉頰，整齊的求救聲一瞬間破碎成在淡河上空回蕩的哭聲。
這群人是從西邊來的。
沈州多河流，也多山地，有村落城鎮傍水而居，也就有依山而居的。這百十口子人是沈州西一處山民，從鄉裏到淡河走了二十天。
他們懷著某種去朝拜神的希望，希望在那個地方確實有一位願意救苦救難的青天。
他們來的地方叫青巖窪。
這是個小的地方，小到每年除了征稅幾乎不會有人想起它。盡管它一再上報這裏匪患猖獗，一窩盤踞在山上的山匪幾乎是吸著周邊村鎮的血度日，仍沒有一支官兵過來剿匪。
……或許是有的，朝廷的確派過人來。他們沒見到那群士兵，聽說哪位上面派下來的貴人從另一個村子過去進山剿匪了。
他們滿懷希望地等著，等呀等呀，終於等到了剿匪順利的消息。可是山上的山匪仍舊下山，仍舊殺掉反抗的男丁，帶走年輕的女人，留下一地狼藉和血。
朝廷剿的匪呢
有人問，又沒有人問了。
有一個村子在朝廷班師那天起了大火，村裏沒有一個人活下來，一個走親戚的人瘋瘋癲癲地逃回來，他說朝廷官兵馬鞍上系的不是匪徒的頭顱，是他認識的，那一村男人們的頭顱。
那些頭顱迷茫地望著天空，似乎有很多問題，但那被血糊滿的口再也問不出來。
於是沒有人敢再上報了，朝廷的確把匪患平了，即使沒有“平”，那些呼告聲也再也不敢沖出喉嚨。
直到半個月前山匪再次下山，某個又一次失去了糧食和親人的村子終於決定冒險，他們聽說沈州的刺史府裏有一位愛民的好官。雖然愛民的好官這個名字就像天官的名號一樣虛無縹緲，他們還是咬著牙來了。
裴紀堂把人攙扶起來，沈沈地嘆息：“我已經上任數月，你們不敢來，拖到現在，是我做得不好。”
被攙扶起來的那個老人搖頭，他說不是的，只是我們恐怕，村中的幼子已然不多，我們……
“村中幼子”
那個老人楞了一下，慢慢閉上嘴。
而另一邊，在院子裏擦拭無宜鍛造的那把短劍的嬴寒山聽到了一陣怯弱的敲門聲。
她拎著劍去應門，門前站的卻是一對孩子。男孩女孩身上的衣服都很幹凈，女孩的頭發甚至用紅布紮過。他們像是兩只小動物一樣緊緊地縮在一起，仰頭看著她。
“你們是哪家孩子”
男孩年紀更小，被這麽一問突然抽抽搭搭地哭起來，小女孩用力吸了一口氣，怯怯地說：“我們……我們是青巖窪送來的供奉，將軍可隨意取用，請……”
“請將軍出兵救救……”
光天化日，朗朗乾坤，提著劍的嬴寒山，傻在了自己家門口。
“啥供奉不是，你給我說清楚啥供奉!”
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嬴鴉鴉不常睡懶覺, 但相親那天晚上哭過一場之後，第二天一直睡到了太陽高照才醒。
嬴寒山沒事的時候起得也晚，修士是以百年為單位活的, 不差那麽一個半個時辰的懶覺時間, 睡足六個小時睡滿八個小時有益身體健康。
嬴鴉鴉睡醒時她剛剛醒沒一會, 拿著木桶去燒了一桶熱水, 一回頭就看見頭毛亂糟糟的小鳥一臉茫然地站在走廊，對著院子直發楞。
“醒啦鴉鴉”她喊了一聲。
嬴鴉鴉呆了一下，立刻轉身飛進了屋。
嬴寒山是覺得這一切都沒什麽大不了。嬴鴉鴉哭了一場, 含糊地說了一些話, 這些話裏又含糊地表達出一些意思來她知道“嬴鴉鴉”這個身份是虛構的, 可能是剛剛恢覆了記憶, 也可能從來沒有失去過記憶。
但沒關系, 都沒關系。
這和欺騙不沾邊，要說騙，先隨手給她安了個很語死早名字的自己才更像是個騙子。嬴鴉鴉只是在自保, 從死亡邊陲被拉回來，被一個不說實話的奇怪女人帶在身邊, 一開始選擇裝失憶自保有什麽不對的
至於後來, 人是傾向於穩定而非冒險的，她喜歡現在的生活，她不想打破現有的安穩, 所以她選擇不坦白，這也可以理解。
總之, 只要她自己不想說自己是誰, 她就永遠是嬴鴉鴉。
但嬴鴉鴉本人好像比她阿姊在意這件事。
從那晚開始她就從手養鳥變成了手上飛，一看到嬴寒山就下意識彈出三米遠, 晚上加班加到宵禁才回來。
如此這般半個月之後裴紀堂都看不下去開始私底下找嬴寒山談話，問她是不是和嬴鴉鴉起了什麽矛盾導致小姑娘和他打報告要在衙門裏打地鋪。
“啊，”嬴寒山說，“可能……可能呃，是青春期吧”
“何為……青春期”
沒事，什麽也沒有。
或許嬴鴉鴉需要一段時間去消化自己坦白了這件事，還需要一段時間把生活調整回正軌。嬴寒山原本預備著找個時間再和她好好談談，但一場突然的造訪打亂了她的計劃。
月末，一位故人找上了淡河官府。
人到的時候嬴寒山正在營裏看白鱗軍訓練新兵控弦。仿照逐鹿弓做的百步弓數量畢竟有限，工匠們再怎麽緊趕慢趕也不可能人人配給一把。
於是新弓就成了獎勵弓術進步最快士兵的獎品，那些得到獎賞的士兵耀武揚威地挎著新弓走過軍營，因為拼命繃住笑意而嘴角顫抖，引來一幹人的註目禮。
這個以百步弓為獎賞的想法是海石花提的，她說步兵們往往不願意學習新武器，用熟了的武器最穩妥，最能保命，至於弓麽馬馬虎虎就好，他們又不是專門的控弦士。只有讓他們自己爭起來，才能快速提高一營的水準。
“很會帶兵麽。”嬴寒山和海石花玩笑，後者卻逐漸正色。
“現在有更多新兵來了，”她說，“白鱗軍已經不全是鄉裏人。以往是兄弟，是姊妹，都是商量著來。但以後不能再當兄弟姊妹一樣上戰場，不然要吃虧的。”
“將軍說我們的命就是你的命，我要守好這些人的命。”
就在說話的這個當頭，淡河府衙的門房跑了過來，站在轅門外跳著腳探頭探腦。
“寒山將軍，寒山將軍，”他說，“你快回府衙一趟，有人找您。”
他比劃著，臉上有些為難的神色：“那人不好說話得很，您小心啊，別再是仇家。”
她有仇家嗎
回府衙一路上嬴寒山把腦子翻了個遍，沒翻出來她有什麽活著的仇家。
殺生道者就是這一點好，要麽你和我沒仇，要麽你不喘氣。
還沒進門她就老遠看到一個人在那裏站著，布裹頭不佩冠，外穿著件半臂，背後背著一根用油布裹住的哨棒。
……那可不是哨棒。
“無宜!”
被喊的人回過頭來，抱臂對著嬴寒山瞇縫起眼睛，仿佛是有些嫌棄地上下打量，看了兩圈那雙瞇縫起來的眼睛逐漸睜開了。“還不錯。”她說。
“什麽還不錯”
“你升了官，看著倒沒怎麽變，”無宜還是原來的樣子，因為趕路被曬得黑了些，她松開抱臂的手，拍拍捏捏嬴寒山的肩膀，“不像個官兒，挺好的。我原本打算來看一眼就走，現在倒是可以和你多說幾句話。”
她不願意進府衙裏，也不吃午食，嬴寒山只能找了個墻角和她一起站著。
無宜身上的衣服和鞋都換了新的，綁腿沒換，洗得已經有點起毛了。
嬴寒山看她這一身就知道，如果她不是特意為來見自己換了身新衣服，就是在這之前一直在奔波，身上的衣服已經被路上的暴土揚長咬得不能見人。
你之前去哪了嬴寒山問。
“遷了我爺的墳，順手料理了幾個賊。”無宜活動活動手腕，“不怕賊偷，怕賊惦記。人走都走了，總該有個安生。”
“然後我在沈臧兩州找人，鬼知道我在找什麽。我可能就是……”她短暫地卡了一下。
“……就是拜了拜墳之後，又不那麽甘心了。或許你說得對，天下之大，沒準能有幾個無家人。”
找到了嗎嬴寒山問。
“誰知道算不算找到。”無宜含含糊糊地答，“找到一家，那家人幫不了我。他們也是落單的，不認得別的無家人。一家三口，男人不太算無家人，只是知道些事情。女人肚子裏還有一個，我也不能把他家那棵今年才七八歲的芥菜頭子拎去腌菜。”
她默了一會，輕輕搖了搖頭，好像把什麽甩掉：“算了，我也不是非得找到，如果真能再找齊足夠多的無家人，如果真有那麽合適的一天，選一個更合適的地方重建鎬爐就是了。”
重建什麽
“鎬爐啊，”她說，“你不會以為我只會炸，不會建吧”
下一秒，嬴寒山箭步上前攥住了她的手。
“你看淡河怎麽樣!”
無宜笑了笑，把手指一根一根從她手裏掰出來。
“你想得挺美啊。”
鎬爐是不可能在淡河建的，一則交情沒有那麽深，二則沈州未平，外面還群狼環伺，鎬爐相當於一個無家的據點。
在這裏建起爐子就像在黑夜裏開了大燈，必然引來惡意的目光。
但無宜也不是純粹找她聊天來的。
誰也不願意在暑天正午走進鐵匠鋪。爐子裏的火快要把鐵燒化，爐子裏噴出的熱氣快要把人燒化。
學徒們都穿著半臂，有些幹脆赤著上身，火光在他們汗津津的皮肉上跳動，鍍上一層銅一樣的色澤。
鐵匠鋪的主人姓包，諢名“老大”，一條八尺多長的漢子，身上的肉像是燒熔了滴進水裏的鐵團。嬴寒山進來的時候他正在給一把劍蘸火。
不打仗的時候鐵匠鋪子裏兵器做得少，這是裴紀堂成了刺史，淡河守軍開始擴充之後，叮叮當當敲鐵砧的錘子下才多了刀槍劍戟。燒成艷橙色的劍唰地沒入水中，一團白霧蒸騰起來，呼地填滿了整個屋子。
直到那把水中的劍褪去赤色，綻出冷光來，包老大才擡起眼睛乜向來人。
嬴寒山那雙黃色的眼睛很好認，這拎著錘子的漢子揚了揚眉毛調整了一下臉上的表情，對嬴寒山行了一個禮：“將軍怎不言不語就來了要買刀劍要打兵器小的手上有活，沒出去迎。”
一斜眼睛看到嬴寒山旁邊還站著一個人，短著打扮，面上無須，頸上沒有喉結，他剛松開的眉頭又皺起來了。
有些行當不喜歡女人出入，譬如造船，總說讓女人坐了踩了造船的木料，這船上了漆下水也朽，譬如上梁，祭梁的時候女人要在屋外，再譬如鐵匠鋪子後面打鐵的地方。
到底有什麽不妥當，人也說不清楚，說來說去就歸到一個問題上你一個女人家進鐵匠鋪子做什麽呢
嬴寒山是不被看做女人的，她能殺人，這裏的其他人不能，他們就自然而然地把她看做女人之外男人之外的什麽角色，是神是仙是虎都不重要，總之她不是個女的，也沒人攔她四處走。
但她帶個其他的女人進來，就稍微讓人有些不痛快了。
“不是，叨擾，”嬴寒山客氣了一句，接茬，“我們想借個地方。”
“我們”，包鐵匠聽到這個詞，就把眼光轉到她旁邊這個年輕女人身上來了：“做什麽，這地方煙熏火燎，傷了貴人的皮。”
“我想借地鑄一把劍，火與料的錢都按照劍的正價出。”嬴寒山身邊的無宜說。
哐!鐵匠一只手拍在桌上，剛剛蘸了火冷下來的劍嗡地一聲跳起來，又啪地摔下去，摔在那個年輕女人手邊。他似笑非笑地看著那個女人：“這有劍，要買就買吧。”
“我看到了，”無宜說，“但我是想借地自己鑄一把。”
包鐵匠走過去，拿起那把還帶著餘溫的鐵劍往無宜的胸口遞了遞：“成!”
“但我說好，我這不是打尖住店的，也不伺候您玩，我有我的規矩。這把劍我就放在這，你鑄劍，如果能鑄出和我這把一樣的，我當你是一個祖師爺門下來借方便的，如果你鑄得不如我，就是技不如人還來砸場子的。”
無宜的眉頭輕輕跳了一下，她回頭看著嬴寒山。
“我不是來砸場子的，”她說，“我只是借地給她講一些事情，你覺得冒犯了，那我就道歉離開。”
“站住!”鐵匠喝了一聲，手裏的劍一倒轉，劍鋒對外，“說來就來說走就走，你是將軍的客，我敬你。可你就這麽大咧咧地進來砸了場子就走，是你玩我。你走也行，這劍淬火的時候你進來晦氣了火，錢你付，劍你拿。”
無宜站住了，直起後背，轉過身來。
“我不是來砸場子的。”她說，“也沒晦氣你的火。”
“這劍我鑄不出來，因為它太脆了，這樣的兵器拿在手裏，如果戰事頻繁，撐不住一年。”
包鐵匠的臉在滿屋的火光裏有些發青，無宜沒有往外走，她迎著劍鋒向前了一步。鐵匠到底還記得這裏有位貴人，吐出一口惡氣把劍丟在了桌子上。
“你說脆就脆，”他咬著牙說，“那你打一個不脆的出來我看，你打出來，我就折了它。”
無宜迎著火光站了一會，扭頭對嬴寒山點點頭。
“你找人買一桶油來。”她說。
從頭開始鑄劍最少需要十天，無宜顯然沒有這個時間，也並不打算從頭開始鑄。
她拆開背上那卷油布，拆出一卷更細的布來。那裏面包著一把短劍的胚子，已經修整出了形狀。
劍胚在爐中被鑄劍灼成紅色，無宜抄起敲鐵的錘子，在手中轉了轉。
她一直在看火，火苗像是從劍邊緣生發出來的植物嫩芽，抖動著改變顏色。在某個微妙的瞬間她突然抽手拽出這把劍，熟稔地開始沿邊緣鍛打，那只錘在她手裏變得輕盈又敏銳，她仿佛不是在鍛鐵，而是在刺青。
一直帶著怒氣抱臂站著的鐵匠放下胳膊來，他稍微換了個站姿，看著眼前這個女人的背影。
劍有了形狀，從一團模糊的石變成一條柳葉一樣的魚，無宜第二次拿起它送入火中灼紅。聽到剛剛爭吵聲探頭探腦擠進來的學徒們默默讓出一個地方，方便她把劍投入水中淬火。
無宜卻用眼神示意了一下嬴寒山，然後抽出那把火中的劍，回頭高聲：“全都給我閃開!”
那把劍被直直地壓進了嬴寒山買來的那桶菜油裏，一股濃烈的油腥伴著火苗沖天而起，學徒們嘩然後退，後面的人腿趕不上前面的利索，唰啦啦向後摔了一排。
劍像是一根奇異的花枝，投入油脂的瞬間就生出花來，無宜躲過火凝神註視那把劍，底下的冷油逐漸把上面的火焰熄了，只有那把劍仍舊在油中赤著，仿佛是燈沈進水中不滅一樣微光閃爍。
一炷香，或者兩炷香，無宜慢慢地把它從油中拉了起來。
油脂落在荷葉上的水珠一樣凝結，滾落，青魚鱗般的微光從劍身綻出。無宜把這把還沒修飾過的劍拎出來，放在桌上。
“稍等回火。”她說。
而那位姓包的鐵匠搖搖頭，慢慢蹲下去。
“差得遠了，”他說，“你是誰啊……我差得遠了……”
無宜沒有回答，在一屋子的註目裏她給劍回完火，用磨石開了刃。
不知道是因為天色開始晚了，還是那把劍的寒光，原本燥熱的屋內竟然無端地涼了下來。無宜把短劍遞給嬴寒山，拿起一塊擦劍布包住手指撥動劍尖。
嗡，劍微微顫了一下，在空氣中綻出一個柔韌的弧度。
“那個藏在劍信匣裏的機關”嬴寒山立刻想到了那個類似於彈簧的結構，韌性好的鋼居然是這麽做出來的，“是因為用了油”
“對，”無宜說，“水冷的劍，硬且脆，如果用作兵器禦敵，很容易折損。但如果用油脂來冷兵器，它的韌性就會好很多，你就能做出更好的刀劍。如果覺得油脂靡費，用牲畜的尿液也可以。”
她笑了笑，把短劍柄塞進嬴寒山手裏：“我給你圖紙是想試試你，你要不是現在這樣，我就不把這件事說出來了。”
“但你還是現在這樣，我就把這件事告訴你，你把它告訴更多人，用它去做更多事吧。”
說話間她餘光看到包鐵匠站了起來，搖搖晃晃地拿起原先那把劍按在砧板上就要下錘敲斷劍件，急忙回手攔了一下。
“不必，”無宜說，“我不是來賭的，也不用你毀自己的作品。”
“這算勞什子作品，”鐵匠自嘲地笑了笑，“和你那把比起來，就是犁地的犁。”他退後一步，抱拳，然後突然落膝半跪：“是我有眼無珠了，不識大家。”
無宜搖搖頭，她在他面前站定，也俯下身來：“這與大家沒有關系。”
“因為我知道油淬火能讓劍韌，所以我鑄出來了，現在你知道了，你也能鑄出來。一把劍的好壞，只與鑄劍人的眼界和想法有關系，與別的一切都沒有關系。”
她指了指自己的胸口：“和我是誰也沒有關系。”
“我沒有晦氣你的火，也不會有任何人因為在淬火時進屋就晦氣你的火。”
“你明白嗎”
那個漢子楞楞地看著眼前年輕女人的臉。那一天，所有的學徒都看到平時腰桿子都不曾彎的師父，恭恭敬敬給一個年輕女子行了個大禮。
無宜來得快，去得也快。除了嬴寒山，她誰也沒見，在天黑後就獨自離開了淡河。百姓們不知道這個人的到來帶來了什麽，而油淬火術正緩慢地在淡河的鐵匠鋪之間傳開。
比起這個無聲掀驚雷的造訪，另一場拜訪就吵鬧得多。
第二日晨，新造的刺史府外逐漸有人聲沒過墻頭。門房匆匆來報，說是門外突然聚集起來了不知多少百姓，都是些生面孔。裴紀堂換過官服出來的時候，看到的是這樣一幅畫面
人，一層一層像是秧苗一樣的人層層疊疊地杵在門外，裹頭的青布巾像是夏天苗子已經開始變得黑綠的葉子，一層一層地在風中翻動著。
一雙一雙年輕的，蒼老的，年幼的眼睛仰視著他。它們被鑲嵌在曬黑的皮膚裏，仿佛滿山的山石突然生出精靈來，哀苦地凝視著進山的采石人。
那是絕望的，請求的眼睛。
不需要誰喊一聲什麽，他們慢慢地跪下了，一陣風吹過滿地的秧苗，所有的葉子都匍匐在地。
“諸位父老是……!請起!”
他們不是淡河人，從鞋子上的泥和挑著的家什拉著的板車能看出來他們走了很遠一段路。裴紀堂想去扶誰，他們卻像是被燙到一樣迅速向後縮。
這是刺史，是大官，是比他們廟裏那尊彩漆已經開始剝落的神像更不可直視的人。縣官老爺已經平時難見，三品的刺史又是怎樣的人物
盡管這位老爺年輕，眉眼溫和，還是沒人敢碰他伸出去的那只手。只是人群中逐漸起了低低的抽泣聲，有人把肩膀壓下去，用哽咽的語氣開口：“請刺史救命!”
請刺史救命!
那不是作態的哭聲，抽泣的人緊緊咬著牙齒，似乎想要把哭聲在牙關間咬碎。好像有一團膨脹的氣梗在他們的喉嚨裏，馬上就要從喉口沖出來變成悲號。
有一個孩子哭了起來，未必是因為悲傷，更可能是因為周遭人壓抑的哭泣嚇到了他。他的哭聲像是一只竄出了籠子的鳥，急急地拍著翅膀飛向雲端。
於是無數只鳥跟著它飛起來了。人們緊緊抱著孩子，撕扯頭發，捂住臉頰，整齊的求救聲一瞬間破碎成在淡河上空回蕩的哭聲。
這群人是從西邊來的。
沈州多河流，也多山地，有村落城鎮傍水而居，也就有依山而居的。這百十口子人是沈州西一處山民，從鄉裏到淡河走了二十天。
他們懷著某種去朝拜神的希望，希望在那個地方確實有一位願意救苦救難的青天。
他們來的地方叫青巖窪。
這是個小的地方，小到每年除了征稅幾乎不會有人想起它。盡管它一再上報這裏匪患猖獗，一窩盤踞在山上的山匪幾乎是吸著周邊村鎮的血度日，仍沒有一支官兵過來剿匪。
……或許是有的，朝廷的確派過人來。他們沒見到那群士兵，聽說哪位上面派下來的貴人從另一個村子過去進山剿匪了。
他們滿懷希望地等著，等呀等呀，終於等到了剿匪順利的消息。可是山上的山匪仍舊下山，仍舊殺掉反抗的男丁，帶走年輕的女人，留下一地狼藉和血。
朝廷剿的匪呢
有人問，又沒有人問了。
有一個村子在朝廷班師那天起了大火，村裏沒有一個人活下來，一個走親戚的人瘋瘋癲癲地逃回來，他說朝廷官兵馬鞍上系的不是匪徒的頭顱，是他認識的，那一村男人們的頭顱。
那些頭顱迷茫地望著天空，似乎有很多問題，但那被血糊滿的口再也問不出來。
於是沒有人敢再上報了，朝廷的確把匪患平了，即使沒有“平”，那些呼告聲也再也不敢沖出喉嚨。
直到半個月前山匪再次下山，某個又一次失去了糧食和親人的村子終於決定冒險，他們聽說沈州的刺史府裏有一位愛民的好官。雖然愛民的好官這個名字就像天官的名號一樣虛無縹緲，他們還是咬著牙來了。
裴紀堂把人攙扶起來，沈沈地嘆息：“我已經上任數月，你們不敢來，拖到現在，是我做得不好。”
被攙扶起來的那個老人搖頭，他說不是的，只是我們恐怕，村中的幼子已然不多，我們……
“村中幼子”
那個老人楞了一下，慢慢閉上嘴。
而另一邊，在院子裏擦拭無宜鍛造的那把短劍的嬴寒山聽到了一陣怯弱的敲門聲。
她拎著劍去應門，門前站的卻是一對孩子。男孩女孩身上的衣服都很幹凈，女孩的頭發甚至用紅布紮過。他們像是兩只小動物一樣緊緊地縮在一起，仰頭看著她。
“你們是哪家孩子”
男孩年紀更小，被這麽一問突然抽抽搭搭地哭起來，小女孩用力吸了一口氣，怯怯地說：“我們……我們是青巖窪送來的供奉，將軍可隨意取用，請……”
“請將軍出兵救救……”
光天化日，朗朗乾坤，提著劍的嬴寒山，傻在了自己家門口。
“啥供奉不是，你給我說清楚啥供奉!”
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