第81章 庫娜
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第81章 庫娜
誰會在沙漠裏做夢啊？
那一定離死不遠了。
如果不是夢,又掐了自己手臂好多次，最後還是證明這是真實。
她們一定是看到了神明。
車上，庫娜的左手環抱著被上了藥劑後降溫昏睡過去的阿紮伊,右手偷偷掐自己大腿第四次。
終於被阻止了。
大熱天的，神明的手指好涼，又軟又涼,像是水做的一樣。
不對,阿都曼的水都是滾燙的，不會這麽涼。
庫娜迷迷糊糊的,想東想西,目光也從心愛的朋友臉上轉移到了自己手腕。
為了方便給人上藥，坐後座右側位置的談瑟拉開了她第四次揪自己大腿肉的手,握正她的手臂內側，“忍著。”
庫娜：“？”
接著談瑟就用消炎跟止血噴霧在她之前割血的手臂上來了一下。
清泠泠的,一個激靈，帶著刺痛,就那一下。
談瑟本來是讓她忍一下，別叫，免得驚醒她的朋友，結果這女孩真的一聲不吭。
甚至帶著一點小牛崽子的茫然。
那麽果斷割血的小姑娘，小狼一樣的戒備眼神,一下子又軟化懵懂了。
那眼神好像在問：也不痛啊？就這嗎？
談瑟看出了小姑娘對自己無端的信任，也看得出她在惡劣環境裏養出來的痛感神經十分遲鈍。
沒說什麽，拿了繃帶給人包紮。
“我,我自己來。”
“謝謝大大。”
她用的“大大”,在司機那裏聽過，本地話好像,曹憑瀾都知道這是那些司機們提及阿都曼某些上司的敬語。
本來正常。
但用在這裏不合適——雖然救了人，但這個女孩很怕他們，或者說，對談瑟又敬又怕。
“大大”這個敬語，更像是被馴化出來的服從。
談瑟眼眸微撩，瞧庫娜，“你喊我什麽？”
庫娜更緊張了，下意識攏身保護阿紮伊，又低頭順眼地應：“大大？”
“我不是你們阿都曼的長官，不用這麽喊我，只是一個旅客而已，你們那邊，沒見過旅客嗎？”
曹憑瀾知道這人開始刺探情報了。
庫娜楞了下，表情有些不自然，眼神更躲閃了，嘴唇蠕動著，說：“那，姐姐？”
她回避了關於“旅客”的問題。
結合以前的情報，談瑟大概知道了那些前面的旅客——沒被中途劫走當勞工的那些玩家，十有八九去了阿都曼更慘。
曹憑瀾正想事情，也猜疑談瑟接下來會試探什麽，結果聽見後頭那人說了一句。
“喊阿姨。”
庫娜：“？”
曹憑瀾眼神瞥過後視鏡，見這人很嚴肅，特別正經，說：“我三十多了，你才十二三歲，應該喊我阿姨。”
庫娜：“啊？”
曹憑瀾呵了一聲，談瑟聽見了這一聲“呵”，往前瞥了一眼，在後視鏡兩人對視上了，曹憑瀾移開目光，冷漠繼續開車。
庫娜來回看他們，後猶猶豫豫說：“我，我不止十二三，我十六了姐姐，而且，你看起來也不像是……那麽大。”
談瑟：“？”
“我就是有那麽大了。”
“也許都四十了。”
她也是實事求是，而且拋開“談瑟”原主確實這個年紀，就算在自己那個年代，還不興年齡上講究顧慮什麽，她也不為此焦慮，但輩分上還是比較傳統的，這麽小的孩子，她怎麽也沒法讓人喊她姐姐。
何況，她實際可遠不止四十了。
只是怕嚇到人，沒法言說。
庫娜：“！！”
救命！
“可是，可是……您真的不像……”庫娜都迷糊了，不知道這人是在開玩笑，還是別的。
曹憑瀾忽然意識到一件事——好像談瑟沒撒謊。
如果她真的是“談瑟”。
那年齡上確確實實有這個數。
“她確實快四十了，可能還不止。”曹憑瀾插了這麽一句，也是實事求是，還想看看談瑟聽到自己這話後什麽反應。
這個時代，一部分女性都是比較介意這個的，當然男性也如此。
她是真不在意嗎？
內心富足穩定到這個程度。
只能說明她骨子深處並不在意別人對她的看法，非必要一定要讓人喊她阿姨，她只是更在意自己的“原則”，不占這個便宜，實事求是，不希望別人違背。
如果是這樣，他接下來在她手底下求生就得留意尺度，不要觸犯她的“原則”，不然協議中，她是有單方面擊殺他的權力的。
錢都給了，沒道理他還得被她殺死。
曹憑瀾不得不在這種細枝末節中摳有利於生存的價值信息。
結果談瑟沒什麽反應，倒是庫娜看他一眼，再看了下談瑟。
她很聰明，看得出身份高低，也因為從小被磨礪出的階級觀念，迅速有了判斷。
“不像，姐姐看著比叔叔你年輕。”
曹憑瀾：“……”
小丫頭情商挺高，懂得踩地捧高，討好上級。
呵。
談瑟失笑，倒是覺得這個女孩很可愛。
她喜歡這類果斷性情又不失聰慧的人。
雖然是在聊天，但談瑟沒忘給阿紮伊上藥，上藥過程中，她察覺到阿紮伊的情況並不只是因為勞累、高溫。
中毒了。
“廢井下面，空氣很不好嗎？”談瑟問，“你的朋友情況像是中毒，我需要確定中毒源頭，好對癥下藥。”
這時候才是探問情報。
曹憑瀾也察覺到了——那阿紮伊的嘴唇青紫，哪怕用了那些藥物也這樣，那只能說明她的情況比較覆雜。
庫娜果然緊張起來，之前還因為“旅客”的敏感詞匯而回避，現在為了救同伴，就顧不得了，說：“下面氣味一直不好聞，很臭，有石油味，待久了會暈倒，我們從小就不敢多待，一直是半個小時就拉上去，換人……”
談瑟：“這次沒換人？”
“換了的，甚至因為最近幾天比以前更熱，我們二十分鐘就換人了……可是不知道為什麽……就是比以前難受，如果我早點察覺到就好了，一定不讓阿紮伊下去。”
“她在下面有遇到什麽或者受傷嗎？”
“沒？我記得沒有，也可能是她遇到了，但沒在意，沒跟我說。”
庫娜很自責，也有些不確定，因為在她記憶裏，自己的同伴是一個很溫柔隱忍的人，如果真的遇到了什麽不好的事，未免自己擔心，也不會說。
她有時候很氣這人的脾性，可也知道如果是自己遇上了什麽，可能也不會說。
她們看過太多死亡。
談瑟檢查了下阿紮伊的身體。
“曹憑瀾。”
“知道。”
曹憑瀾暗道這個女人以為自己有多惡劣？還會占小姑娘便宜？
但他也知道談瑟這人事事周全，在對自己多餘一嘴跟完全保障少女隱私方面，她肯定選擇偏向女孩。
曹憑瀾從現在開始就沒看過後視鏡，管自己開車。
談瑟的動作不緊不慢，過了一會，在阿紮伊的手臂內側看到了磨損的皮膚。
皮膚邊緣還有青腫。
上下廢井的時候，剮蹭破皮了，但應該沒有觸碰到臟汙的東西感染。
皮瓣周遭很幹凈。
奇怪。
可是確實像是中毒了。
“以前有人這樣嗎？”
“以前，大多數在下面就碰到了一些臟水，或者餓壞了在下面吃東西時沾上了什麽，要麽就是本來就身體染病的，很可能在下面就發病了，高溫高熱嘔吐這些……我們那邊，管這種癥狀叫“禁入神戒””
談瑟皺眉，“神？阿都曼嗎？聽說阿都曼的古城名諱就是你們當地的神祗，看來你們當地的神一早就規定你們不許進入這些廢井區域？”
“是，阿都曼，它的戒律就是不許我們抵達這些區域，冒犯阿都曼的威信，也有傳言說沙爾曼的存在，就是因為我們這些人闖入廢井區盜取那些東西賣錢，觸犯了阿都曼的禁制，阿都曼才會派出沙爾曼來屠殺我們……假設我們從這些賣材料的錢財中獲取食物跟水，滋養了身體，那麽，沙爾曼也會從中奪走血肉，讓我們重回幹枯的原始狀態，需要斷首掛樹獻祭於沙漠，才能熄滅阿都曼的怒火。”
“我……這些我也只是聽說，我不知道真假。”
“反正……反正不管怎麽樣，我們這樣的人，遲早要死的……早晚的事……”
“我只是希望……能再晚點，晚一點……”
涉及到阿紮伊的生死，庫娜沒了半點原則，一股腦傾倒信息，但說完又有些後悔跟不安，後面不知道想到什麽，忽然閉嘴了。
她另有秘密。
談瑟看破不說破，戴著手套的手指已經檢驗完了阿紮伊的眼珠子跟口舌情況，也查看了她腦袋上是否有傷口……
沒有被沙爾曼侵入傷害的痕跡。
按理說，也沒有被沙爾曼的毒素幹擾的癥狀。
除非，非直接接觸就中毒了。
“石油是有毒的，蘊含的稠環芳香烴有致癌作用，經過生物富集跟食物鏈的過程，吸入過多氣體就會對身體造成過度反應。”
曹憑瀾不知道談瑟後面完事沒，他就沒回頭看，但一直在聽她說話。
這話是說給庫娜聽的。
庫娜不知道這些詞語什麽意思，但她隱約以為談瑟是把毒推給石油。
她內心深處隱藏的秘密有了偏向——她怕談瑟因為自己的遮遮掩掩判斷錯誤，進而害死阿紮伊，她內心的猜想應該比這個旅客姐姐更準確一些。
“不是，不是石油……是懲戒，是阿都曼。”
“不止是阿紮伊……其他人也會死，我覺得，那些人都是這麽死掉的。”
談瑟一邊用棉簽提取了一點阿紮伊的口液放在儀器裏檢測，神色平淡，“其他人？是我們這樣的旅客嗎？”
她好溫柔，又好深刻。
一句話直入人心。
庫娜額頭冒汗，低著頭，緊張無比。
“我，我不知道……”
“可能是……”
“姐姐，那些人，不是我們害死的。”
但她不敢說是誰害死的。
那就是阿都曼——維護阿都曼這位神祗、也是阿都曼古城裏面的官方群體所代表的人做的。
談瑟看庫娜實在恐懼，原本入佳境的逼迫，很自然地停下了。
“哦，知道了。”
正要設備檢驗的結果出來了——毒素成分，跟沙爾曼毒一模一樣，但屬於減弱了的腐蝕性。
它侵入了內臟，腐蝕了臟體組織，損傷功能，這才造成阿紮伊的虛弱萎靡，加上高溫跟缺水，有了瀕臨死亡的效果。
是呼吸吧。
廢井下有高濃度的沙爾曼毒素。
沙爾曼會分泌出這麽多毒液從而導致空氣中的毒素含量如此高，以至於這些長期生活在本地已經有一定抗體跟生存經驗的土著民都中招嗎？
談瑟檢查過阿紮伊的身體。
小姑娘，身體素質非常強，形體肌肉含量高，矯健且健康。
這是長期在惡劣環境下近乎養蠱後選拔出來的幸存者。
物競天擇，適者生存。
不適的，都已經死了。
所以如果不是環境突然劇烈變化，阿紮伊不會有這樣的狀態，她看這人身上也有其他舊傷疤，手指老繭很多，庫娜也說過她們經常來廢井區域。
突然高溫，突然加大的毒液濃度，都意味著廢井下面有秘密。
因為確定了毒素，雖然沒有針對性的解毒藥劑，但因為不是直接吸入毒素，只是結合環境導致的一系列覆合狀態，基於手頭從曹憑瀾那得到過分多的藥品儲備，談瑟很快挑出其中幾個藥物用在了阿紮伊身上。
後者的情況顯著好轉，就算是對醫療這一塊半點不了解的庫娜也看出阿紮伊嘴唇的青紫退去了不少。
血液正在恢覆正常。
她很震驚，看談瑟的眼神宛若神明。
談瑟收拾了東西，用酒精棉擦拭了手指，也顧自喝水，順手把之前給庫娜，但庫娜一直沒喝的水壺打開遞過去。
庫娜依舊不敢。
“怕有毒？”
“不，不是，我想給阿紮伊喝。”
頓了下，庫娜不太好意思，“是給我的嗎？整瓶嗎？”
談瑟跟曹憑瀾：“……”
“嗯，你可以自己處理，但我希望你別暈倒，我不喜歡一直照顧病人。”
庫娜緊張了，立即喝了一口，小心翼翼抿著水，還不斷回味。
但幹涸的唇瓣都別潤濕，她就停下了，蓋上瓶蓋，擰緊。
然後左手抱著阿紮伊，右手抱著水壺。
整個世界都在她懷裏了。
小姑娘。
談瑟別開眼，手指擰緊水瓶，看著窗外幹涸扭曲的黃沙荒漠，那廢井區域綿延不絕，還有一些曾經的建築廢墟。
可以想象當年石油儲蓄足夠豐沛時，這裏是多富饒之地，以至於平地生建築，到處都是石油礦業工人。
所以，阿都曼的人民獲取了多少財富呢？
恐怕不多，至少土著未曾得到應得的分配。
談瑟心裏有打算，所以需要問清一些事，比如庫娜她們住哪。
是阿都曼裏面嗎？
“不，不是，裏面好危險。”
庫娜這次很果斷回答，甚至有點急切。
談瑟手指曲起，偏頭看她，打量這個少女年輕而健康的體態，眼神寬和，但仿佛看懂了。
在極端惡劣的環境裏，逼著小女生去那麽惡劣的廢井區域謀生，只能說明阿都曼裏面的生存環境更罪惡不堪。
她沒尋根問底，問她居住的地方。
“如果方便告知，把你們送到家，如果不方便，你說一個大概安全的地方，放下，我們再行分別。”
曹憑瀾有點意外，他還以為談瑟會在善心發作後忘記初始的目標，選擇徹底庇護這兩個女孩呢。
但顯然，她辦事一向有理有據，決斷清楚。
“我們，我們住白首胡林那邊，就是……阿都曼墓葬區，那邊少有人願意去，安全一點。”
“我媽媽也在那。”
所以是三位女性住在一起？
在阿紮伊情況好轉後，庫娜大抵是徹底信任了談瑟，主動暴露另一個軟肋。
白首胡林。
距離阿都曼有十公裏距離，位於更荒僻高溫的區域，也是當地最大的一片胡楊林。
按理說三位女性一起，在當地固定葬親的地方，其實有一定概率遇到阿都曼出來的居民，還是危險的，可阿紮伊三人還是選擇住在這個林子裏，說明它內部有避險條件。
果然，好大的林子，跟迷宮一樣。
若非庫娜指點，車子完全進不去林子。
“我阿爸教我的，辨認每一棵樹的方法，這樣可以靠自己的記憶裏去記住路線，千萬不能留暗號，別人會發現，抓到規律，尾隨跟蹤，人最好依靠自己……”
“不過小時候我記不住，都是阿媽帶我們……”
“還有就是，在這個地方，大多數人都是為了送別親人，而且也對阿都曼跟沙爾曼懷有敬畏之心，怕被報覆，也怕打擾親人亡靈，所以，不太敢做那些壞事。”
“阿爸很早以前，就冒險帶著我們逃離阿都曼了。”
她提到了其父親，也顯露了這位長輩的睿智跟果斷。
但，他顯然不在了。
不過談瑟在車上看到了遠處隱隱約約的許多樹木——那些樹上都有人頭。
半個小時後，在樹林深處，談瑟跟曹憑瀾都因為過於優越的視覺而率先看到一棵樹前有一個人影。
嚇了一跳。
因為一路過來都是掛著死人頭的恐怖樹木，驟然看到一個披掛樹葉的人影，宛若妖鬼，還是蠻驚悚的。
好在兩人心志夠強，沒露出什麽動靜，後來也意識到——對方是活人，而且更懼怕他們。
又在斟酌什麽，不肯逃離，就那麽觀望他們……
“是阿媽！”
庫娜喊著。
談瑟伸手拉下車窗，讓那模樣嚇人的人影可以看到自己的女兒，免得因為害怕逃離。
果然，看到自己女兒後，那位婦人顧不得別的，放棄了偽裝，迅速跑來。
瘸腿了。
老邁虛弱，但步伐依舊很快。
庫娜若非顧忌阿紮伊，恐怕也會下車狂奔過去……
婦人抱著偽裝自身的樹葉麻衣，佝僂著身子，因為不能說話而默默幫女兒一起扶持著阿紮伊的身體，一起帶著談瑟他們來到了她們棲居的樹洞。
到處都是幹枯而形態猙獰的胡楊木，辨不出方向，舉目無食物，幹燥，灼熱，荒蕪，無人煙，但三女回到這裏就完全卸去了緊張，好像回到了家一樣親近自然。
大樹洞裏面有她們搬來修整的樹墩，大的當桌子，小的當椅子，地上有編織好的床席，塑料瓶子當存儲家具，樹葉當被子，一些撿到的死人衣服當可以換的新衣，一件一件疊好，齊齊整整。
談瑟站在門口看了幾秒，沒有無視母女的不安尷尬，她坐下了，但曹憑瀾沒有進來，他有些遲疑。
“你不像個好人，在外面吧。”
談瑟主動說。
曹憑瀾無語，但順勢去了外面轉悠。
沒了這麽一個氣質特別危險的男人，母女才放松了很多。
談瑟也不說破，坐在樹墩上拿了藥物囑咐庫娜接下來對阿紮伊的照顧方式，本來也打算就這麽離開，畢竟該知道的信息也差不多了。
“您，要去阿都曼嗎？”
“可以不去嗎？”
庫娜忍不住問。
談瑟看向她。
庫娜咬咬唇，不安道：“裏面對旅客很不友好……我雖然沒再去過阿都曼，但我在廢井下聽過阿都曼出來的那些拾荒者說……說那些旅客來到阿都曼後，基本就沒再出過旅館，而且好幾次他們都疑似聽到了槍聲，後來就沒聲息了。“
談瑟：“疑似？”
“嗯，他們說不太確定，因為槍聲很小，像是炮仗一樣，反正問起，官方那邊就說是開采石油的地井動靜，不是別的。可我們這些拾荒者都知道，阿都曼早就沒有石油了。”
談瑟：“阿都曼多少人？”
庫娜對此不太確定，但大概能判斷裏面至少還有十萬人。
那也不少了。
本地人十萬，旅客一茬一茬送進去。
流動加總人口不少，所需的食物跟飲用水就是一個天文數字。
阿都曼完全沒有土地種植產出，那就是靠外地進口？
然而，談瑟從開局到現在都沒見過外來的車輛運送物資進來過。
所以……
談瑟想到了鴕鳥店副本。
官方也會這樣嗎？
“你爸爸以前是交通局的人？”談瑟看到了墻上木架子上有徽章跟照片，背景是巴士上備註的所屬交通局。
“啊，是的，不過，他後來辭職了，沒說為什麽，反正很快就帶著我們離開了阿都曼。”
談瑟固然知道有點冒犯，在打量母女倆神色後，還是問：“那麽，他後來遭遇了什麽？”
庫娜發怔，一時不知道怎麽說，小心翼翼看了下她的母親。
婦人其實一直在看著那些藥品發呆，現在才反應過來，因為不能說話，就咿呀咿呀打手勢，庫娜這才說：“我們也不清楚，我們來到這後，爸爸教導了我們很多，教我們如何生存，如何避開危險，但他一直心事重重，後來說要去廢井那邊拾荒維持生計，因為我們都知道那邊一些廢棄的礦材跟設備是可以賣錢的，最初，爸爸也的確帶回來這些東西，也買來了物資，我們穩定了下來，可是後來有一天……他沒有再回來。”
“已經五年了。”
“後來就是媽媽代替爸爸去拾荒，但後來，媽媽遇到了危險，回來的時候就……”
被割舌，又被打斷了腿，還能掙紮著回家照顧孩子。
“後來是哥哥去……後來哥哥被沙爾曼殺死。”
“我們把哥哥的頭，掛在了距離我們最近的地方。”
庫娜突然握住婦人低頭顫抖的手腕，沒有再說，只是朝談瑟尷尬一笑。
“爸爸媽媽哥哥是我最欽佩的人，他們養育了我跟阿紮伊，我覺得，生存是最勇敢的事，也是最偉大的事。”
“我之所以說起這件事，是因為……我覺得您是很強大的人物，我爸爸曾經說過，如果這片土地還能有希望，那一定來自外界，來自外界的強者幫助。”
“我一直看不到未來，但也只能用卑微的身份祈求幸運。”
“您是那個人嗎？”
“姐姐。”
談瑟很冷靜，甚至用讓庫娜害怕且緊張的清冽眸子不鹹不淡看著她。
“你是在試探我嗎？小姑娘。”
庫娜：“……”
談瑟：“膽子很大，心思也很細膩，一直在觀察我，判斷我，你繼承了你父親的果斷跟睿智，也善於判斷機遇，寧可冒險，也想破局，為你最愛的人尋找生機。”
她能判斷出阿紮伊是這個家庭在最艱難的處境中依舊心懷善意收養的女孩。
這是人世間最高貴的奢侈。
“但問題是——你的資本是什麽。”
“拿什麽跟我交易。”
她擡手，點了下手腕上的手表。
“時間，它一直在流動。”
“二十分鐘是你們在井下的生存時間，我在你這裏已經花了至少兩個小時。”
庫娜本來很慌張，以為自己惹怒了她，但聰慧讓她又迅速判斷到了危機中的希望——對方沒否認！
啊！
她心一橫，立刻爬起來要去找什麽東西，但太緊張了，一時在那些物品中沒能找到……還是那婦人動作快，從一堆物件下面的麻布毯子掀開，粗壯變形的手指挖開了沙土，從下面摳出一個盒子。
拍打塵土，還在身上努力擦拭幹凈，再遞給談瑟。
她張開嘴巴，試圖說些什麽，但說不了，只能拉扯女兒的衣服，讓翻譯。
庫娜：“媽媽說這是爸爸最後一次離開前留下的，他那天很緊張，也很慎重，媽媽說她一直都知道爸爸在做一件偉大的事，每次出去其實都未必有歸期，她也知道每一次都未必能等到他回家，她去過爸爸去的每一個廢井，但都沒找到他的屍體……她很遺憾，非常遺憾。”
“我們，我們不是威脅您去為我們這些無關緊要的人去做什麽。”
“姐姐，我們只是……只是等不到別人了。”
等太久了。
談瑟大概明白了為什麽這個女孩在看到自己提著藥箱跟水壺下車後，會摟著自己的好友，跪在那，用那樣的眼神看她。
不是意外。
是對方一直在絕望而殘酷的世界裏始終等待。
都快絕望了。
談瑟垂眸，拿過盒子，打開，看到了一張被那位勇敢的父親仔細標記的地圖，兩張。
一張廢井區，一張——阿都曼內部結構圖。
這是這個副本最有價值的兩張圖。
談瑟仔仔細細看完，很快記住了所有細節，擡眸，看向她們。
“我為我之前的話道歉。”
“太冷漠了。”
庫娜怎麽敢這麽想，連忙否認，但談瑟已經把地圖原樣折好，放回盒子，遞過來。
倆母女以為她看不上地圖信息，也不願意管這些事，一時緘默，卻不敢說什麽，但神色頹靡了許多，也有些茫然。
“首先收好它們，如果記憶足夠，就盡快死背下來，再銷毀它，在我離開後，如果有其他人意外或者刻意來到這裏，不管是好人還是壞人，都用這個為自己爭取話語權跟生存權利，去要挾對方，越堅定越好，去要你們希望的生存跟利益，不用客氣。”
“其次，為我之前因為冷漠跟先入為主的猜疑帶來的失禮道歉，這是我的賠禮。”
“不必拒絕，你們足夠強大跟堅強，值得任何人尊重。”
談瑟隨手扔下一大堆物資。
食物飲水跟衣物，甚至有三個佩戴的降溫道具。
“如果還有人察覺到這些物資的存在，你可以告訴他們，是一個叫談瑟的人給的。”
“到時候你們再把地圖信息給了，把他們引到我去的地方……”
談瑟站起來，走出樹洞。
外面的曹憑瀾已經查看完周遭了，但站在邊上樹下，仰頭看著樹杈上掛著的一個人頭。
他面露古怪，不太理解，也難以融入這種卑微慘烈的故事背景。
副本是副本，他是他，現實是現實。
他從未深刻了解過這些附屬的世界。
他以為都是虛擬的。
但眼前，大概是因為那個從一出現就違背現實存在邏輯而無比神秘的女人選擇融入了這個樹洞，他被她影響了？
有點認知偏差。
也才開始審視這些土著。
這些……註定跟他們不屬於一個世界的生靈。
庫娜卻緊張，解釋：“是哥哥。”
曹憑瀾內心震動，盯著她。
庫娜沒說是誰割掉了自己哥哥的頭顱，但她的雙手一直在抖。
低著頭，像是做過最惡毒的罪孽。
庫娜站在原地，看著談瑟跟曹憑瀾上車離開，又看看樹洞裏面堆滿的物資跟茫然無措的媽媽。
她好聰明，真的太聰明。
很快明白談瑟之前為什麽會那麽冷漠。
人情世故，浪漫情懷。
這個姐姐，溫柔得有點過分。
她肯定不是神，神不會這麽溫柔的。
庫娜反而惶恐了，忽然擡腳狂奔追上來。
車子停下。
談瑟降下車窗看著她。
庫娜踮著腳尖扒著車窗，兩眼通紅，情緒動搖的潰敗盡顯無疑，好像跟她的媽媽一樣失語了，好艱難才發出聲音。
“姐，姐姐，要麽你別去了吧。”
“你走吧，別回來了。”
“下面好危險……好多人死了，爸爸哥哥也死了。”
“您別去了，快走。”
“如果您真要去，帶我去，我知道路，我來引路，我很厲害的。”
因為不是神，只能是人。
人是會死的。
庫娜怕她會死。
談瑟看了她一會，突然伸手，撫摸她的發頂。
“小姑娘，也許我未必是你爸爸提及的那個正確的人。”
“但我會是那個跟你相遇的人。”
“我們會再見的。”
爸爸去了，未曾再見。
初遇的姐姐去了，會再見嗎？
車子還是離開了，庫娜站在原地，看著車子背影消失，她轉過身，看著邊上幹枯的老樹，仰頭看著唯一的哥哥頭顱。
他垂掛著，俯視著她。
她想起了他被沙爾曼侵入後快被吸幹的痛苦，握著她的手腕，看著她。
她拔了刀，撲上去，一刀紮進他的心臟。
哥哥流淚了，朝她笑，安撫她，最後說她是最勇敢的小女孩。
謝謝你，對不起。
他最後一句說。
虛弱的媽媽抱住她，舌頭之下嗚嗚嗚，親吻她的臉頰，告訴她別怕，也在歉疚她沒能是那個做出決斷的人。
阿紮伊握住她的手腕，怕她拔出刀來割掉自己的咽喉，幫她一起割掉了哥哥的頭顱。
她們太絕望了，太惶恐了。
多想徹底結束了一切。
爸爸說過她是最勇敢的狼，會做最正確的決定。
可是割掉哥哥腦袋的時候，她才知道有些決定這麽痛苦，這麽違背良知。
她的心臟上也趴著一只沙爾曼。
一直在吸幹她的靈魂。
曹憑瀾一直沒說話，直到車子在黃昏時來到廢井區域。
廢井地圖上，庫娜爸爸最後去的廢井就是這一口。
最大也是最古老的廢井——093。
這時候的拾荒者早已返程了，他們不敢在黑夜降臨時逗留這個可怕的地界。
一人兩車像是接近死神棲息之地的異物。
連影子都是跟這個地區格格不入的。
空氣裏的確有刺鼻的氣味。
兩人已經全副武裝，護罩隔離了毒氣。
“奴隸的使用方法是冒險，當炮灰用，夫人你選擇自己下去，這不太合理。”
“仁慈是你的天性嗎？”
曹憑瀾在許久後說了第一句話，依舊是符合人設的不太中聽。
談瑟：“那你為什麽不反思是不是因為你不夠強大跟聰明，無法讓我放心驅使你下去以獲取我需要的機密呢？”
曹憑瀾：“……”
好，他承認，他的確不夠強大。
“因為弱，才被你駕馭在掌心之下，夫人。”
談瑟：“不是因為你自己送上門？”
兩個小時才說兩句話的曹憑瀾徹底閉嘴了，默默整理好下井的道具，又拿出傀儡道具安插在車子裏，以免有外人抵達這裏損毀繩子，把他們困在下面。
道具示警，他們會及時出來處理敵人。
本來談瑟想放影子的，看他已經做了安排，也就不再安置，兩人很快下井。
他們的身體素質可是遠超倆小姑娘，加上道具工具更牛，基本一口氣滋溜就下了二十米深的大井。
落地，靴子下面接觸的不是土地或者廢棄的材料，而是人頭骨。
曹憑瀾用探測桿一端挑起人頭查看。
“人類自相殘殺，不是沙爾曼。”
談瑟測試了下空氣數據。
“濃度很高，而且一直有增加量。”
曹憑瀾：“你懷疑這些廢棄井之下是這個副本BOSS培養沙爾曼的地方？”
“差不多。”
談瑟記得沙爾曼跟蜜蜂差不多，毒液連著腺體，一旦釋放就會死去，在沒有遇到敵人或者獵物的時候不會隨便釋放毒液，但有一個問題，她一直想不明白。
“沙爾曼先用毒液腐蝕人體頭骨侵入腦部吸食，但釋放毒液後，它們自己就會死去。”
“所以的“沙爾曼先鋒”其實不單是率先進入獵物區域，指的應該是釋放自身毒液打開獵物腦殼，腺體毒液跟血液結合後釋放的信息素可以被其他沙爾曼察覺到，進而大批來犯，因為很顯然沙爾曼個體很小，一個人類是遠遠超過一只進食量的……”
“這樣犧牲性的生物行為一般用於繁衍，少有因為狩獵而如此進化的，除非是……人為培育。”
“這個蟲類是被人為培育且幹擾設計出的存在，也存在高級指令控制。”
曹憑瀾：“創造它們的目的是什麽？這些蟲類有經濟價值嗎？”
談瑟：“也許有，但醫藥變相價值需要很高的技術平臺存在，這裏不可能存在這樣的公司。假設是你家開設了藥物公司，從阿都曼進購這些蟲類，會用什麽價格？”
曹憑瀾：“如果有變現這些沙爾曼蟲的技術，那不會花費大筆資金在購買原材料上，我會讓我的公司直接自己培育。”
談瑟：“所以，假設阿都曼沒有這樣的醫藥條件，那說明沙爾曼的誕生就不是為了直接的經濟價值，但可以有其他的價值驅使——比如殺戮。”
曹憑瀾：“石油枯竭，當地入不敷出，無法維持生計，用沙爾曼殺死玩家獲取物資跟財富，的確是堪比石油的暴富渠道。”
理解了行為目的本身邏輯，那麽問題來了。
沙爾曼是怎麽被培育出來的？
庫娜爸爸恐怕也是想明白了這些行為邏輯，也窺見了阿都曼官方內部的陰謀，所以辭職且私下秘密調查。
這麽聰明且了解內情的他發現了什麽，才會遭遇意外？
談瑟兩人很快離開下井區，沿著下面的幽深井道深入。
他們沒有打開探照燈或者點火，夜視鏡足夠讓他們發現危險痕跡。
但！
半個小時後……談瑟確定了毒液濃度過分高。、
她是沿著毒液濃度越來越高的通道移動的，這個變化不奇怪，但伴隨的是聲音。
密密麻麻攀爬的聲音。
“來了！”
談瑟打了個手勢，兩人迅速躲進邊上的岔路甬道，且拿出一個道具卡片。
嗡。
隔離卡。
兩人所在的小空間當即被道具變化的變色擬態墻體封住。
好像一下子被砌在墻內，他們能看到外面，但外面攀爬的生物看不到他們……
所以是什麽？
兩人看著墻壁外圍爬過密密麻麻的沙爾曼。
太多了，多到恐怖。
是希爾營地出現的沙爾曼五倍不止，而且只是一波經過，量就這麽大？
談瑟皺眉了，覺得對手的危險程度超過她的預判，而曹憑瀾也是心驚，但目光……掃過談瑟側臉，身體微微往後靠了些，默默關閉了當前嗅覺。
隔離之下，聲音外面也聽不見。
曹憑瀾問：“這類道具恐怕不多，如果再深入，一旦被發現，你有把握應對？”
他的大部分道具都在她那，而且論應付作戰能力，的確不如她。
談瑟：“沒有。”
好果斷。
曹憑瀾無語，也等她做決定接下來怎麽做。
但，談瑟釋放了影子。
曹憑瀾：“如果那人得到了玩家的道具，又跟丹頓勾結，肯定有能力探測你的影子，你確定要這麽做？”
談瑟看了他一眼，又對影子用了個實體的道具，最後用個擬態的道具。
然後當著曹憑瀾的面用從他那得到的二十幾顆寶石原石把燈影剝離這個道具硬生生砸到了高級。
於是影子變成了……一只沙爾曼。
“打不過就加入。”
“他們的道具還能高級到越過那麽多沙爾曼蟲子的身體分辨出我這一只嗎？”
“副本還沒升級，系統替我摸到了他們的上限。”
談瑟說。
但下一句她沒說，估計曹憑瀾能秒懂。
曹憑瀾：“……”
感謝有我的一份付出。
有了一點參與感。
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誰會在沙漠裏做夢啊？
那一定離死不遠了。
如果不是夢,又掐了自己手臂好多次，最後還是證明這是真實。
她們一定是看到了神明。
車上，庫娜的左手環抱著被上了藥劑後降溫昏睡過去的阿紮伊,右手偷偷掐自己大腿第四次。
終於被阻止了。
大熱天的，神明的手指好涼，又軟又涼,像是水做的一樣。
不對,阿都曼的水都是滾燙的，不會這麽涼。
庫娜迷迷糊糊的,想東想西,目光也從心愛的朋友臉上轉移到了自己手腕。
為了方便給人上藥，坐後座右側位置的談瑟拉開了她第四次揪自己大腿肉的手,握正她的手臂內側，“忍著。”
庫娜：“？”
接著談瑟就用消炎跟止血噴霧在她之前割血的手臂上來了一下。
清泠泠的,一個激靈，帶著刺痛,就那一下。
談瑟本來是讓她忍一下，別叫，免得驚醒她的朋友，結果這女孩真的一聲不吭。
甚至帶著一點小牛崽子的茫然。
那麽果斷割血的小姑娘，小狼一樣的戒備眼神,一下子又軟化懵懂了。
那眼神好像在問：也不痛啊？就這嗎？
談瑟看出了小姑娘對自己無端的信任，也看得出她在惡劣環境裏養出來的痛感神經十分遲鈍。
沒說什麽，拿了繃帶給人包紮。
“我,我自己來。”
“謝謝大大。”
她用的“大大”,在司機那裏聽過，本地話好像,曹憑瀾都知道這是那些司機們提及阿都曼某些上司的敬語。
本來正常。
但用在這裏不合適——雖然救了人，但這個女孩很怕他們，或者說，對談瑟又敬又怕。
“大大”這個敬語，更像是被馴化出來的服從。
談瑟眼眸微撩，瞧庫娜，“你喊我什麽？”
庫娜更緊張了，下意識攏身保護阿紮伊，又低頭順眼地應：“大大？”
“我不是你們阿都曼的長官，不用這麽喊我，只是一個旅客而已，你們那邊，沒見過旅客嗎？”
曹憑瀾知道這人開始刺探情報了。
庫娜楞了下，表情有些不自然，眼神更躲閃了，嘴唇蠕動著，說：“那，姐姐？”
她回避了關於“旅客”的問題。
結合以前的情報，談瑟大概知道了那些前面的旅客——沒被中途劫走當勞工的那些玩家，十有八九去了阿都曼更慘。
曹憑瀾正想事情，也猜疑談瑟接下來會試探什麽，結果聽見後頭那人說了一句。
“喊阿姨。”
庫娜：“？”
曹憑瀾眼神瞥過後視鏡，見這人很嚴肅，特別正經，說：“我三十多了，你才十二三歲，應該喊我阿姨。”
庫娜：“啊？”
曹憑瀾呵了一聲，談瑟聽見了這一聲“呵”，往前瞥了一眼，在後視鏡兩人對視上了，曹憑瀾移開目光，冷漠繼續開車。
庫娜來回看他們，後猶猶豫豫說：“我，我不止十二三，我十六了姐姐，而且，你看起來也不像是……那麽大。”
談瑟：“？”
“我就是有那麽大了。”
“也許都四十了。”
她也是實事求是，而且拋開“談瑟”原主確實這個年紀，就算在自己那個年代，還不興年齡上講究顧慮什麽，她也不為此焦慮，但輩分上還是比較傳統的，這麽小的孩子，她怎麽也沒法讓人喊她姐姐。
何況，她實際可遠不止四十了。
只是怕嚇到人，沒法言說。
庫娜：“！！”
救命！
“可是，可是……您真的不像……”庫娜都迷糊了，不知道這人是在開玩笑，還是別的。
曹憑瀾忽然意識到一件事——好像談瑟沒撒謊。
如果她真的是“談瑟”。
那年齡上確確實實有這個數。
“她確實快四十了，可能還不止。”曹憑瀾插了這麽一句，也是實事求是，還想看看談瑟聽到自己這話後什麽反應。
這個時代，一部分女性都是比較介意這個的，當然男性也如此。
她是真不在意嗎？
內心富足穩定到這個程度。
只能說明她骨子深處並不在意別人對她的看法，非必要一定要讓人喊她阿姨，她只是更在意自己的“原則”，不占這個便宜，實事求是，不希望別人違背。
如果是這樣，他接下來在她手底下求生就得留意尺度，不要觸犯她的“原則”，不然協議中，她是有單方面擊殺他的權力的。
錢都給了，沒道理他還得被她殺死。
曹憑瀾不得不在這種細枝末節中摳有利於生存的價值信息。
結果談瑟沒什麽反應，倒是庫娜看他一眼，再看了下談瑟。
她很聰明，看得出身份高低，也因為從小被磨礪出的階級觀念，迅速有了判斷。
“不像，姐姐看著比叔叔你年輕。”
曹憑瀾：“……”
小丫頭情商挺高，懂得踩地捧高，討好上級。
呵。
談瑟失笑，倒是覺得這個女孩很可愛。
她喜歡這類果斷性情又不失聰慧的人。
雖然是在聊天，但談瑟沒忘給阿紮伊上藥，上藥過程中，她察覺到阿紮伊的情況並不只是因為勞累、高溫。
中毒了。
“廢井下面，空氣很不好嗎？”談瑟問，“你的朋友情況像是中毒，我需要確定中毒源頭，好對癥下藥。”
這時候才是探問情報。
曹憑瀾也察覺到了——那阿紮伊的嘴唇青紫，哪怕用了那些藥物也這樣，那只能說明她的情況比較覆雜。
庫娜果然緊張起來，之前還因為“旅客”的敏感詞匯而回避，現在為了救同伴，就顧不得了，說：“下面氣味一直不好聞，很臭，有石油味，待久了會暈倒，我們從小就不敢多待，一直是半個小時就拉上去，換人……”
談瑟：“這次沒換人？”
“換了的，甚至因為最近幾天比以前更熱，我們二十分鐘就換人了……可是不知道為什麽……就是比以前難受，如果我早點察覺到就好了，一定不讓阿紮伊下去。”
“她在下面有遇到什麽或者受傷嗎？”
“沒？我記得沒有，也可能是她遇到了，但沒在意，沒跟我說。”
庫娜很自責，也有些不確定，因為在她記憶裏，自己的同伴是一個很溫柔隱忍的人，如果真的遇到了什麽不好的事，未免自己擔心，也不會說。
她有時候很氣這人的脾性，可也知道如果是自己遇上了什麽，可能也不會說。
她們看過太多死亡。
談瑟檢查了下阿紮伊的身體。
“曹憑瀾。”
“知道。”
曹憑瀾暗道這個女人以為自己有多惡劣？還會占小姑娘便宜？
但他也知道談瑟這人事事周全，在對自己多餘一嘴跟完全保障少女隱私方面，她肯定選擇偏向女孩。
曹憑瀾從現在開始就沒看過後視鏡，管自己開車。
談瑟的動作不緊不慢，過了一會，在阿紮伊的手臂內側看到了磨損的皮膚。
皮膚邊緣還有青腫。
上下廢井的時候，剮蹭破皮了，但應該沒有觸碰到臟汙的東西感染。
皮瓣周遭很幹凈。
奇怪。
可是確實像是中毒了。
“以前有人這樣嗎？”
“以前，大多數在下面就碰到了一些臟水，或者餓壞了在下面吃東西時沾上了什麽，要麽就是本來就身體染病的，很可能在下面就發病了，高溫高熱嘔吐這些……我們那邊，管這種癥狀叫“禁入神戒””
談瑟皺眉，“神？阿都曼嗎？聽說阿都曼的古城名諱就是你們當地的神祗，看來你們當地的神一早就規定你們不許進入這些廢井區域？”
“是，阿都曼，它的戒律就是不許我們抵達這些區域，冒犯阿都曼的威信，也有傳言說沙爾曼的存在，就是因為我們這些人闖入廢井區盜取那些東西賣錢，觸犯了阿都曼的禁制，阿都曼才會派出沙爾曼來屠殺我們……假設我們從這些賣材料的錢財中獲取食物跟水，滋養了身體，那麽，沙爾曼也會從中奪走血肉，讓我們重回幹枯的原始狀態，需要斷首掛樹獻祭於沙漠，才能熄滅阿都曼的怒火。”
“我……這些我也只是聽說，我不知道真假。”
“反正……反正不管怎麽樣，我們這樣的人，遲早要死的……早晚的事……”
“我只是希望……能再晚點，晚一點……”
涉及到阿紮伊的生死，庫娜沒了半點原則，一股腦傾倒信息，但說完又有些後悔跟不安，後面不知道想到什麽，忽然閉嘴了。
她另有秘密。
談瑟看破不說破，戴著手套的手指已經檢驗完了阿紮伊的眼珠子跟口舌情況，也查看了她腦袋上是否有傷口……
沒有被沙爾曼侵入傷害的痕跡。
按理說，也沒有被沙爾曼的毒素幹擾的癥狀。
除非，非直接接觸就中毒了。
“石油是有毒的，蘊含的稠環芳香烴有致癌作用，經過生物富集跟食物鏈的過程，吸入過多氣體就會對身體造成過度反應。”
曹憑瀾不知道談瑟後面完事沒，他就沒回頭看，但一直在聽她說話。
這話是說給庫娜聽的。
庫娜不知道這些詞語什麽意思，但她隱約以為談瑟是把毒推給石油。
她內心深處隱藏的秘密有了偏向——她怕談瑟因為自己的遮遮掩掩判斷錯誤，進而害死阿紮伊，她內心的猜想應該比這個旅客姐姐更準確一些。
“不是，不是石油……是懲戒，是阿都曼。”
“不止是阿紮伊……其他人也會死，我覺得，那些人都是這麽死掉的。”
談瑟一邊用棉簽提取了一點阿紮伊的口液放在儀器裏檢測，神色平淡，“其他人？是我們這樣的旅客嗎？”
她好溫柔，又好深刻。
一句話直入人心。
庫娜額頭冒汗，低著頭，緊張無比。
“我，我不知道……”
“可能是……”
“姐姐，那些人，不是我們害死的。”
但她不敢說是誰害死的。
那就是阿都曼——維護阿都曼這位神祗、也是阿都曼古城裏面的官方群體所代表的人做的。
談瑟看庫娜實在恐懼，原本入佳境的逼迫，很自然地停下了。
“哦，知道了。”
正要設備檢驗的結果出來了——毒素成分，跟沙爾曼毒一模一樣，但屬於減弱了的腐蝕性。
它侵入了內臟，腐蝕了臟體組織，損傷功能，這才造成阿紮伊的虛弱萎靡，加上高溫跟缺水，有了瀕臨死亡的效果。
是呼吸吧。
廢井下有高濃度的沙爾曼毒素。
沙爾曼會分泌出這麽多毒液從而導致空氣中的毒素含量如此高，以至於這些長期生活在本地已經有一定抗體跟生存經驗的土著民都中招嗎？
談瑟檢查過阿紮伊的身體。
小姑娘，身體素質非常強，形體肌肉含量高，矯健且健康。
這是長期在惡劣環境下近乎養蠱後選拔出來的幸存者。
物競天擇，適者生存。
不適的，都已經死了。
所以如果不是環境突然劇烈變化，阿紮伊不會有這樣的狀態，她看這人身上也有其他舊傷疤，手指老繭很多，庫娜也說過她們經常來廢井區域。
突然高溫，突然加大的毒液濃度，都意味著廢井下面有秘密。
因為確定了毒素，雖然沒有針對性的解毒藥劑，但因為不是直接吸入毒素，只是結合環境導致的一系列覆合狀態，基於手頭從曹憑瀾那得到過分多的藥品儲備，談瑟很快挑出其中幾個藥物用在了阿紮伊身上。
後者的情況顯著好轉，就算是對醫療這一塊半點不了解的庫娜也看出阿紮伊嘴唇的青紫退去了不少。
血液正在恢覆正常。
她很震驚，看談瑟的眼神宛若神明。
談瑟收拾了東西，用酒精棉擦拭了手指，也顧自喝水，順手把之前給庫娜，但庫娜一直沒喝的水壺打開遞過去。
庫娜依舊不敢。
“怕有毒？”
“不，不是，我想給阿紮伊喝。”
頓了下，庫娜不太好意思，“是給我的嗎？整瓶嗎？”
談瑟跟曹憑瀾：“……”
“嗯，你可以自己處理，但我希望你別暈倒，我不喜歡一直照顧病人。”
庫娜緊張了，立即喝了一口，小心翼翼抿著水，還不斷回味。
但幹涸的唇瓣都別潤濕，她就停下了，蓋上瓶蓋，擰緊。
然後左手抱著阿紮伊，右手抱著水壺。
整個世界都在她懷裏了。
小姑娘。
談瑟別開眼，手指擰緊水瓶，看著窗外幹涸扭曲的黃沙荒漠，那廢井區域綿延不絕，還有一些曾經的建築廢墟。
可以想象當年石油儲蓄足夠豐沛時，這裏是多富饒之地，以至於平地生建築，到處都是石油礦業工人。
所以，阿都曼的人民獲取了多少財富呢？
恐怕不多，至少土著未曾得到應得的分配。
談瑟心裏有打算，所以需要問清一些事，比如庫娜她們住哪。
是阿都曼裏面嗎？
“不，不是，裏面好危險。”
庫娜這次很果斷回答，甚至有點急切。
談瑟手指曲起，偏頭看她，打量這個少女年輕而健康的體態，眼神寬和，但仿佛看懂了。
在極端惡劣的環境裏，逼著小女生去那麽惡劣的廢井區域謀生，只能說明阿都曼裏面的生存環境更罪惡不堪。
她沒尋根問底，問她居住的地方。
“如果方便告知，把你們送到家，如果不方便，你說一個大概安全的地方，放下，我們再行分別。”
曹憑瀾有點意外，他還以為談瑟會在善心發作後忘記初始的目標，選擇徹底庇護這兩個女孩呢。
但顯然，她辦事一向有理有據，決斷清楚。
“我們，我們住白首胡林那邊，就是……阿都曼墓葬區，那邊少有人願意去，安全一點。”
“我媽媽也在那。”
所以是三位女性住在一起？
在阿紮伊情況好轉後，庫娜大抵是徹底信任了談瑟，主動暴露另一個軟肋。
白首胡林。
距離阿都曼有十公裏距離，位於更荒僻高溫的區域，也是當地最大的一片胡楊林。
按理說三位女性一起，在當地固定葬親的地方，其實有一定概率遇到阿都曼出來的居民，還是危險的，可阿紮伊三人還是選擇住在這個林子裏，說明它內部有避險條件。
果然，好大的林子，跟迷宮一樣。
若非庫娜指點，車子完全進不去林子。
“我阿爸教我的，辨認每一棵樹的方法，這樣可以靠自己的記憶裏去記住路線，千萬不能留暗號，別人會發現，抓到規律，尾隨跟蹤，人最好依靠自己……”
“不過小時候我記不住，都是阿媽帶我們……”
“還有就是，在這個地方，大多數人都是為了送別親人，而且也對阿都曼跟沙爾曼懷有敬畏之心，怕被報覆，也怕打擾親人亡靈，所以，不太敢做那些壞事。”
“阿爸很早以前，就冒險帶著我們逃離阿都曼了。”
她提到了其父親，也顯露了這位長輩的睿智跟果斷。
但，他顯然不在了。
不過談瑟在車上看到了遠處隱隱約約的許多樹木——那些樹上都有人頭。
半個小時後，在樹林深處，談瑟跟曹憑瀾都因為過於優越的視覺而率先看到一棵樹前有一個人影。
嚇了一跳。
因為一路過來都是掛著死人頭的恐怖樹木，驟然看到一個披掛樹葉的人影，宛若妖鬼，還是蠻驚悚的。
好在兩人心志夠強，沒露出什麽動靜，後來也意識到——對方是活人，而且更懼怕他們。
又在斟酌什麽，不肯逃離，就那麽觀望他們……
“是阿媽！”
庫娜喊著。
談瑟伸手拉下車窗，讓那模樣嚇人的人影可以看到自己的女兒，免得因為害怕逃離。
果然，看到自己女兒後，那位婦人顧不得別的，放棄了偽裝，迅速跑來。
瘸腿了。
老邁虛弱，但步伐依舊很快。
庫娜若非顧忌阿紮伊，恐怕也會下車狂奔過去……
婦人抱著偽裝自身的樹葉麻衣，佝僂著身子，因為不能說話而默默幫女兒一起扶持著阿紮伊的身體，一起帶著談瑟他們來到了她們棲居的樹洞。
到處都是幹枯而形態猙獰的胡楊木，辨不出方向，舉目無食物，幹燥，灼熱，荒蕪，無人煙，但三女回到這裏就完全卸去了緊張，好像回到了家一樣親近自然。
大樹洞裏面有她們搬來修整的樹墩，大的當桌子，小的當椅子，地上有編織好的床席，塑料瓶子當存儲家具，樹葉當被子，一些撿到的死人衣服當可以換的新衣，一件一件疊好，齊齊整整。
談瑟站在門口看了幾秒，沒有無視母女的不安尷尬，她坐下了，但曹憑瀾沒有進來，他有些遲疑。
“你不像個好人，在外面吧。”
談瑟主動說。
曹憑瀾無語，但順勢去了外面轉悠。
沒了這麽一個氣質特別危險的男人，母女才放松了很多。
談瑟也不說破，坐在樹墩上拿了藥物囑咐庫娜接下來對阿紮伊的照顧方式，本來也打算就這麽離開，畢竟該知道的信息也差不多了。
“您，要去阿都曼嗎？”
“可以不去嗎？”
庫娜忍不住問。
談瑟看向她。
庫娜咬咬唇，不安道：“裏面對旅客很不友好……我雖然沒再去過阿都曼，但我在廢井下聽過阿都曼出來的那些拾荒者說……說那些旅客來到阿都曼後，基本就沒再出過旅館，而且好幾次他們都疑似聽到了槍聲，後來就沒聲息了。“
談瑟：“疑似？”
“嗯，他們說不太確定，因為槍聲很小，像是炮仗一樣，反正問起，官方那邊就說是開采石油的地井動靜，不是別的。可我們這些拾荒者都知道，阿都曼早就沒有石油了。”
談瑟：“阿都曼多少人？”
庫娜對此不太確定，但大概能判斷裏面至少還有十萬人。
那也不少了。
本地人十萬，旅客一茬一茬送進去。
流動加總人口不少，所需的食物跟飲用水就是一個天文數字。
阿都曼完全沒有土地種植產出，那就是靠外地進口？
然而，談瑟從開局到現在都沒見過外來的車輛運送物資進來過。
所以……
談瑟想到了鴕鳥店副本。
官方也會這樣嗎？
“你爸爸以前是交通局的人？”談瑟看到了墻上木架子上有徽章跟照片，背景是巴士上備註的所屬交通局。
“啊，是的，不過，他後來辭職了，沒說為什麽，反正很快就帶著我們離開了阿都曼。”
談瑟固然知道有點冒犯，在打量母女倆神色後，還是問：“那麽，他後來遭遇了什麽？”
庫娜發怔，一時不知道怎麽說，小心翼翼看了下她的母親。
婦人其實一直在看著那些藥品發呆，現在才反應過來，因為不能說話，就咿呀咿呀打手勢，庫娜這才說：“我們也不清楚，我們來到這後，爸爸教導了我們很多，教我們如何生存，如何避開危險，但他一直心事重重，後來說要去廢井那邊拾荒維持生計，因為我們都知道那邊一些廢棄的礦材跟設備是可以賣錢的，最初，爸爸也的確帶回來這些東西，也買來了物資，我們穩定了下來，可是後來有一天……他沒有再回來。”
“已經五年了。”
“後來就是媽媽代替爸爸去拾荒，但後來，媽媽遇到了危險，回來的時候就……”
被割舌，又被打斷了腿，還能掙紮著回家照顧孩子。
“後來是哥哥去……後來哥哥被沙爾曼殺死。”
“我們把哥哥的頭，掛在了距離我們最近的地方。”
庫娜突然握住婦人低頭顫抖的手腕，沒有再說，只是朝談瑟尷尬一笑。
“爸爸媽媽哥哥是我最欽佩的人，他們養育了我跟阿紮伊，我覺得，生存是最勇敢的事，也是最偉大的事。”
“我之所以說起這件事，是因為……我覺得您是很強大的人物，我爸爸曾經說過，如果這片土地還能有希望，那一定來自外界，來自外界的強者幫助。”
“我一直看不到未來，但也只能用卑微的身份祈求幸運。”
“您是那個人嗎？”
“姐姐。”
談瑟很冷靜，甚至用讓庫娜害怕且緊張的清冽眸子不鹹不淡看著她。
“你是在試探我嗎？小姑娘。”
庫娜：“……”
談瑟：“膽子很大，心思也很細膩，一直在觀察我，判斷我，你繼承了你父親的果斷跟睿智，也善於判斷機遇，寧可冒險，也想破局，為你最愛的人尋找生機。”
她能判斷出阿紮伊是這個家庭在最艱難的處境中依舊心懷善意收養的女孩。
這是人世間最高貴的奢侈。
“但問題是——你的資本是什麽。”
“拿什麽跟我交易。”
她擡手，點了下手腕上的手表。
“時間，它一直在流動。”
“二十分鐘是你們在井下的生存時間，我在你這裏已經花了至少兩個小時。”
庫娜本來很慌張，以為自己惹怒了她，但聰慧讓她又迅速判斷到了危機中的希望——對方沒否認！
啊！
她心一橫，立刻爬起來要去找什麽東西，但太緊張了，一時在那些物品中沒能找到……還是那婦人動作快，從一堆物件下面的麻布毯子掀開，粗壯變形的手指挖開了沙土，從下面摳出一個盒子。
拍打塵土，還在身上努力擦拭幹凈，再遞給談瑟。
她張開嘴巴，試圖說些什麽，但說不了，只能拉扯女兒的衣服，讓翻譯。
庫娜：“媽媽說這是爸爸最後一次離開前留下的，他那天很緊張，也很慎重，媽媽說她一直都知道爸爸在做一件偉大的事，每次出去其實都未必有歸期，她也知道每一次都未必能等到他回家，她去過爸爸去的每一個廢井，但都沒找到他的屍體……她很遺憾，非常遺憾。”
“我們，我們不是威脅您去為我們這些無關緊要的人去做什麽。”
“姐姐，我們只是……只是等不到別人了。”
等太久了。
談瑟大概明白了為什麽這個女孩在看到自己提著藥箱跟水壺下車後，會摟著自己的好友，跪在那，用那樣的眼神看她。
不是意外。
是對方一直在絕望而殘酷的世界裏始終等待。
都快絕望了。
談瑟垂眸，拿過盒子，打開，看到了一張被那位勇敢的父親仔細標記的地圖，兩張。
一張廢井區，一張——阿都曼內部結構圖。
這是這個副本最有價值的兩張圖。
談瑟仔仔細細看完，很快記住了所有細節，擡眸，看向她們。
“我為我之前的話道歉。”
“太冷漠了。”
庫娜怎麽敢這麽想，連忙否認，但談瑟已經把地圖原樣折好，放回盒子，遞過來。
倆母女以為她看不上地圖信息，也不願意管這些事，一時緘默，卻不敢說什麽，但神色頹靡了許多，也有些茫然。
“首先收好它們，如果記憶足夠，就盡快死背下來，再銷毀它，在我離開後，如果有其他人意外或者刻意來到這裏，不管是好人還是壞人，都用這個為自己爭取話語權跟生存權利，去要挾對方，越堅定越好，去要你們希望的生存跟利益，不用客氣。”
“其次，為我之前因為冷漠跟先入為主的猜疑帶來的失禮道歉，這是我的賠禮。”
“不必拒絕，你們足夠強大跟堅強，值得任何人尊重。”
談瑟隨手扔下一大堆物資。
食物飲水跟衣物，甚至有三個佩戴的降溫道具。
“如果還有人察覺到這些物資的存在，你可以告訴他們，是一個叫談瑟的人給的。”
“到時候你們再把地圖信息給了，把他們引到我去的地方……”
談瑟站起來，走出樹洞。
外面的曹憑瀾已經查看完周遭了，但站在邊上樹下，仰頭看著樹杈上掛著的一個人頭。
他面露古怪，不太理解，也難以融入這種卑微慘烈的故事背景。
副本是副本，他是他，現實是現實。
他從未深刻了解過這些附屬的世界。
他以為都是虛擬的。
但眼前，大概是因為那個從一出現就違背現實存在邏輯而無比神秘的女人選擇融入了這個樹洞，他被她影響了？
有點認知偏差。
也才開始審視這些土著。
這些……註定跟他們不屬於一個世界的生靈。
庫娜卻緊張，解釋：“是哥哥。”
曹憑瀾內心震動，盯著她。
庫娜沒說是誰割掉了自己哥哥的頭顱，但她的雙手一直在抖。
低著頭，像是做過最惡毒的罪孽。
庫娜站在原地，看著談瑟跟曹憑瀾上車離開，又看看樹洞裏面堆滿的物資跟茫然無措的媽媽。
她好聰明，真的太聰明。
很快明白談瑟之前為什麽會那麽冷漠。
人情世故，浪漫情懷。
這個姐姐，溫柔得有點過分。
她肯定不是神，神不會這麽溫柔的。
庫娜反而惶恐了，忽然擡腳狂奔追上來。
車子停下。
談瑟降下車窗看著她。
庫娜踮著腳尖扒著車窗，兩眼通紅，情緒動搖的潰敗盡顯無疑，好像跟她的媽媽一樣失語了，好艱難才發出聲音。
“姐，姐姐，要麽你別去了吧。”
“你走吧，別回來了。”
“下面好危險……好多人死了，爸爸哥哥也死了。”
“您別去了，快走。”
“如果您真要去，帶我去，我知道路，我來引路，我很厲害的。”
因為不是神，只能是人。
人是會死的。
庫娜怕她會死。
談瑟看了她一會，突然伸手，撫摸她的發頂。
“小姑娘，也許我未必是你爸爸提及的那個正確的人。”
“但我會是那個跟你相遇的人。”
“我們會再見的。”
爸爸去了，未曾再見。
初遇的姐姐去了，會再見嗎？
車子還是離開了，庫娜站在原地，看著車子背影消失，她轉過身，看著邊上幹枯的老樹，仰頭看著唯一的哥哥頭顱。
他垂掛著，俯視著她。
她想起了他被沙爾曼侵入後快被吸幹的痛苦，握著她的手腕，看著她。
她拔了刀，撲上去，一刀紮進他的心臟。
哥哥流淚了，朝她笑，安撫她，最後說她是最勇敢的小女孩。
謝謝你，對不起。
他最後一句說。
虛弱的媽媽抱住她，舌頭之下嗚嗚嗚，親吻她的臉頰，告訴她別怕，也在歉疚她沒能是那個做出決斷的人。
阿紮伊握住她的手腕，怕她拔出刀來割掉自己的咽喉，幫她一起割掉了哥哥的頭顱。
她們太絕望了，太惶恐了。
多想徹底結束了一切。
爸爸說過她是最勇敢的狼，會做最正確的決定。
可是割掉哥哥腦袋的時候，她才知道有些決定這麽痛苦，這麽違背良知。
她的心臟上也趴著一只沙爾曼。
一直在吸幹她的靈魂。
曹憑瀾一直沒說話，直到車子在黃昏時來到廢井區域。
廢井地圖上，庫娜爸爸最後去的廢井就是這一口。
最大也是最古老的廢井——093。
這時候的拾荒者早已返程了，他們不敢在黑夜降臨時逗留這個可怕的地界。
一人兩車像是接近死神棲息之地的異物。
連影子都是跟這個地區格格不入的。
空氣裏的確有刺鼻的氣味。
兩人已經全副武裝，護罩隔離了毒氣。
“奴隸的使用方法是冒險，當炮灰用，夫人你選擇自己下去，這不太合理。”
“仁慈是你的天性嗎？”
曹憑瀾在許久後說了第一句話，依舊是符合人設的不太中聽。
談瑟：“那你為什麽不反思是不是因為你不夠強大跟聰明，無法讓我放心驅使你下去以獲取我需要的機密呢？”
曹憑瀾：“……”
好，他承認，他的確不夠強大。
“因為弱，才被你駕馭在掌心之下，夫人。”
談瑟：“不是因為你自己送上門？”
兩個小時才說兩句話的曹憑瀾徹底閉嘴了，默默整理好下井的道具，又拿出傀儡道具安插在車子裏，以免有外人抵達這裏損毀繩子，把他們困在下面。
道具示警，他們會及時出來處理敵人。
本來談瑟想放影子的，看他已經做了安排，也就不再安置，兩人很快下井。
他們的身體素質可是遠超倆小姑娘，加上道具工具更牛，基本一口氣滋溜就下了二十米深的大井。
落地，靴子下面接觸的不是土地或者廢棄的材料，而是人頭骨。
曹憑瀾用探測桿一端挑起人頭查看。
“人類自相殘殺，不是沙爾曼。”
談瑟測試了下空氣數據。
“濃度很高，而且一直有增加量。”
曹憑瀾：“你懷疑這些廢棄井之下是這個副本BOSS培養沙爾曼的地方？”
“差不多。”
談瑟記得沙爾曼跟蜜蜂差不多，毒液連著腺體，一旦釋放就會死去，在沒有遇到敵人或者獵物的時候不會隨便釋放毒液，但有一個問題，她一直想不明白。
“沙爾曼先用毒液腐蝕人體頭骨侵入腦部吸食，但釋放毒液後，它們自己就會死去。”
“所以的“沙爾曼先鋒”其實不單是率先進入獵物區域，指的應該是釋放自身毒液打開獵物腦殼，腺體毒液跟血液結合後釋放的信息素可以被其他沙爾曼察覺到，進而大批來犯，因為很顯然沙爾曼個體很小，一個人類是遠遠超過一只進食量的……”
“這樣犧牲性的生物行為一般用於繁衍，少有因為狩獵而如此進化的，除非是……人為培育。”
“這個蟲類是被人為培育且幹擾設計出的存在，也存在高級指令控制。”
曹憑瀾：“創造它們的目的是什麽？這些蟲類有經濟價值嗎？”
談瑟：“也許有，但醫藥變相價值需要很高的技術平臺存在，這裏不可能存在這樣的公司。假設是你家開設了藥物公司，從阿都曼進購這些蟲類，會用什麽價格？”
曹憑瀾：“如果有變現這些沙爾曼蟲的技術，那不會花費大筆資金在購買原材料上，我會讓我的公司直接自己培育。”
談瑟：“所以，假設阿都曼沒有這樣的醫藥條件，那說明沙爾曼的誕生就不是為了直接的經濟價值，但可以有其他的價值驅使——比如殺戮。”
曹憑瀾：“石油枯竭，當地入不敷出，無法維持生計，用沙爾曼殺死玩家獲取物資跟財富，的確是堪比石油的暴富渠道。”
理解了行為目的本身邏輯，那麽問題來了。
沙爾曼是怎麽被培育出來的？
庫娜爸爸恐怕也是想明白了這些行為邏輯，也窺見了阿都曼官方內部的陰謀，所以辭職且私下秘密調查。
這麽聰明且了解內情的他發現了什麽，才會遭遇意外？
談瑟兩人很快離開下井區，沿著下面的幽深井道深入。
他們沒有打開探照燈或者點火，夜視鏡足夠讓他們發現危險痕跡。
但！
半個小時後……談瑟確定了毒液濃度過分高。、
她是沿著毒液濃度越來越高的通道移動的，這個變化不奇怪，但伴隨的是聲音。
密密麻麻攀爬的聲音。
“來了！”
談瑟打了個手勢，兩人迅速躲進邊上的岔路甬道，且拿出一個道具卡片。
嗡。
隔離卡。
兩人所在的小空間當即被道具變化的變色擬態墻體封住。
好像一下子被砌在墻內，他們能看到外面，但外面攀爬的生物看不到他們……
所以是什麽？
兩人看著墻壁外圍爬過密密麻麻的沙爾曼。
太多了，多到恐怖。
是希爾營地出現的沙爾曼五倍不止，而且只是一波經過，量就這麽大？
談瑟皺眉了，覺得對手的危險程度超過她的預判，而曹憑瀾也是心驚，但目光……掃過談瑟側臉，身體微微往後靠了些，默默關閉了當前嗅覺。
隔離之下，聲音外面也聽不見。
曹憑瀾問：“這類道具恐怕不多，如果再深入，一旦被發現，你有把握應對？”
他的大部分道具都在她那，而且論應付作戰能力，的確不如她。
談瑟：“沒有。”
好果斷。
曹憑瀾無語，也等她做決定接下來怎麽做。
但，談瑟釋放了影子。
曹憑瀾：“如果那人得到了玩家的道具，又跟丹頓勾結，肯定有能力探測你的影子，你確定要這麽做？”
談瑟看了他一眼，又對影子用了個實體的道具，最後用個擬態的道具。
然後當著曹憑瀾的面用從他那得到的二十幾顆寶石原石把燈影剝離這個道具硬生生砸到了高級。
於是影子變成了……一只沙爾曼。
“打不過就加入。”
“他們的道具還能高級到越過那麽多沙爾曼蟲子的身體分辨出我這一只嗎？”
“副本還沒升級，系統替我摸到了他們的上限。”
談瑟說。
但下一句她沒說，估計曹憑瀾能秒懂。
曹憑瀾：“……”
感謝有我的一份付出。
有了一點參與感。
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