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死局-第三次

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死局-第三次

我依然難以辨認西方人的面孔。眼前的姑娘沒有珍貴的寶石皇冠和華麗的禮服,我暫且還是把她稱為公主。

隔著冒出熱氣的茶水,我與公主對坐在兩端。

公主率先開口,她的語氣比我印象中還要沈穩:“親愛的子爵,冒昧上門是想向你求證一些事情。”

我端正坐姿:“公主,請說。”

“你還記得皇後嗎?”公主的問話出乎我的意料。

我一楞,沈默過後不知該如何回答。

“我說的並不是我那位已經辭世的母後。”公主的眼睛直視著我,碧綠色的瞳仁閃爍著暗光。

我心底止不住的驚訝,面上還是保持著鎮靜。

“那是一位偉大的魔法師…”公主緊接著幽幽地開口。

她果然知道。

我幾番探究都沒有線索,這次主動尋上門。或許我不該繼續沈默,直覺告訴我,我與她談論的話題將會牽扯到月亮的秘密。

“是一位偉大的金系魔法師…”

得到我的回答,公主像是松了一口氣。

“公主殿下。”我主動開口:“恕我直言,你是如何知曉她。”

“或許這事正與你有關。”公主無聲地端起了茶杯,動作十分優雅。

片刻之後,她繼續開口:“我無法解釋這件事。因為就在與你第一次見面之時,我的腦海浮現出一連串陌生且熟悉的片段。那一刻我意識到,你我並非初次見面。你曾多次教授我魔法,加上這一回,應該是第三次。”

我止不住的震驚。不僅是公主,就連我也無法解釋。

為何我能喚起她的記憶,難道是某種奇特的魔法之力?

掩飾著忐忑的心情,我盡量用平緩的語氣回答:“是的,公主,你說得沒錯。這已經是我第三次來到這個王國,這期中發生了許多的事情,我無法一一解釋。”

公主放下茶杯,表情意味深長:“不管怎麽說,我的記憶都與你脫離不了關系。親愛的子爵,如果你知曉其中的緣由,請你不要有所隱瞞,盡數講述出來。”

她的語氣帶著幾分執拗:“當然,與之交換,我也將給你豐厚的報酬。”

王國都覆滅了,擁有豐厚的報酬又有何意義。

沈思片刻,我說:“報酬就不必了。關於公主的記憶,我也有想知曉的部分。可否以此來交換。”

公主在我的目光註視下,點了點頭。

該從何說起呢?我看著公主的碧綠色的瞳仁,陷入了沈默之中,表情不自覺的變得凝重。

最後,我坦白說出了之前的經歷,包括公主的死亡,教皇被刺殺,還有六個月亮墜落王國的事情。

但我隱瞞了國王、皇子、大臣對我的誣陷。

“我曾慶幸自己能在災難面前幸免於難。可漸漸地,我開始認為,月亮的墜落、王國的顛覆,更像是一場天罰。因此,本就身為外來者的我不在天罰的範圍之中。”

結尾的講述即是我的猜想,也是我隱瞞的私心。

聽完我的話,公主碧綠色的眼眸隱沒在陰影之中。她低著頭,沈默了許久...

“原來,我也死了。也對,這個停滯不前的混亂王國也該與我一樣遭受到懲罰…”

公主的感慨深陷在自我死亡之中。

“公主殿下,現在你仍然活著。”我真誠的看向公主,盡力用貧瘠的語言寬慰著她。

等到公主再次擡起頭的時候,她的眼底依然有波動浮現:“你所說的就像是傳教士宣揚的神跡,可我身處的王國已有自身的信仰,我無法驗證你話中的真實性。親愛的子爵,你為何再次來到這個王國?”

“抱歉,我沒有傳教士那般的情操。我再次前來可能源於我對黃沙的厭倦,可能因為我對月亮的困惑。公主殿下,請你原諒我無法盡數表達心中的覆雜思緒。”我恭敬的回答:“當我再次看到天空不分日夜的掛著月亮,唯有一探究竟,才能平覆內心。”

“好了,冠冕堂皇的詞藻無需再說。”公主終於掩下眼底的波動:“你想知道些什麽?”

“王國沒有皇後,並不代表皇後不曾存在。親愛的公主,關於皇後之死,你知道些什麽?”

公主輕輕地嘆息,這一刻她的聲線變得無比輕柔:“年輕的皇後並不開心。正如我剛才所說的,這是個停滯不前的王國,國王與皇子無時無刻不在矛盾中。你應該清楚,能夠摧毀王國根基的不僅是外敵,還有無止境的內耗。即使皇後是最偉大的金系魔法師,她所創作的財富也經不起這樣的消耗。”

“皇後因此成為夾在兩位中間?”

“是的。一個是固執的年邁當權者,一個是偏激的青年後繼人。年輕的皇後該如何選擇?”公主露出仿佛自嘲的輕笑。

這一刻,她似乎在訴說自己。

我接著公主的話繼續問下去:“皇後的死亡是因為選擇錯誤?”

公主收起了笑容,目光望向了遠方:“或許她兩個都沒選,是死在第三個人手中。皇後離世當晚曾與教皇幽會。第二天,皇後的屍體便以極其羞辱的姿態赤裸出現在許願池中。”

我沈默了,不自然地抿緊了雙唇。這樣的描述,直白的在說皇後與教皇有私情。

“你如何得知他們見面?”我對教皇的品德產生了動搖,但還是執著的不肯用幽會這個詞。

公主繼續幽幽地開口:“當時根據大臣的調查,皇後的死亡與教皇脫不了關系。而且那一晚守門人處留有教皇深夜進入城堡的記錄。我那位固執且保守的父皇,或許早已對教皇抱有懷疑,才遲遲不肯舉行覆活儀式。”

我沈默的時間更久了,因為我又想到另外一個問題。

“公主殿下,恕我直言,你應該無權知曉大臣的調查,尤其關乎皇後的醜聞,這是國王才有的權力。”我直接套用了大臣的原話。

我故意停頓下來,仔細地觀摩公主的神色。

即使我無從分辨…

“這,這是因為…”公主的聲音斷斷續續,我想此刻她一定感到了窘迫。

“請問公主殿下,你與大臣是否有更深層的關系。”

公主的食指指尖無意識的反覆摩擦瓷杯耳。她思考了許久,才回答我的問題:“我的處境與皇後何其相似,不同的是我的價值並沒有她高。親愛的子爵,你猜對了,我與大臣是情人關系,他是我選擇依靠的第三個人,正如皇後選擇教皇。”

“幽會…”我像是在自言自語的總結:“所以你上回出現在這附近,是為了與大臣幽會。”

意料之外,公主搖了搖頭:“皇後死後,國王與皇子的矛盾更深了。我難以忍受夾雜在他們之間的生活。因此,我逃離了城堡,並私下向我的情人尋求幫助。只是沒想到,他反手就將我出賣。而我至今仍不清楚他為哪一方賣力。”

“出賣?”

“他想把我送回城堡。”

我嘆了一口氣:“公主殿下,你該逃離的。即使被送上高塔,代表自由的你也可以利用魔法主動逃離一切。”

“並不是沒有逃離,而是無法逃離。”公主的聲音發顫,:“我的記憶只停留在荒林之中。大概在被大臣送上高塔之前,我已經迎來了死亡。而殺害我的兇手就是大臣。”

大臣...果然是他。

我坦白地說:“公主殿下,坦白的說,皇後溺於水中我認為其中最大嫌疑人也是大臣。我相信我的朋友是無辜的,他一直有著仁慈且高貴的品質。”

公主出口反駁:“不,那晚大臣與我在一起。”

公主的話使我陷入了沈默。我無法反駁,但又隱約覺得其中存在著某種偏差。

大臣…教皇…

他們誰說的才是真話?

公主話鋒一轉,帶著我參不透的口吻:“親愛的子爵,若你對我死亡後的描述都將實現,教皇最後也難逃死亡。庇護者殺害被庇護者,加害者又另外成為受害者…這個王國真是混亂得可以。”

“此刻事情還未發生,或許我們還有挽救的餘地。”我再次拾起貧瘠的語言安慰著公主。

公主搖了搖頭,她默默將身前的白瓷杯子推開:“這個王國會變成什麽樣子,我已經不感興趣了。這一刻我只關心自己。我要知道大臣為何背叛我!謀害我!他又是在為誰而效勞。”

這真的是對自己的關心嗎?

“公主殿下,你有什麽打算?”我問道。

“既然你已知道了我的事情,你也應該與我站在同一陣線。親愛的子爵,我需要你的幫助。”

“公主殿下,請你吩咐。”

“我無法預料自己死亡的時間,也無法確定擁有記憶的是否只有你我二人。為了避免意外,我如之前一樣,已向大臣提出請求,請求他帶我離開王國。明日這個時候,我將與他在這附近見面。因此,我需要你的幫助,請知曉真相的你盡力在暗中保護我的安全。”

我恭敬的起身彎腰:“我將傾盡微薄的力量,竭盡所能!”

我擡頭仰望著公主,失禮的問道:“但是公主殿下,恕我直言,象征自由的風系魔法,可以讓你輕易逃離王國的限制。若公主想離開,不需要依靠任何人。”

公主一楞,表情有那麽一刻變得茫然,轉眼又掛上無奈的輕笑:“自由的公主是空白的頭銜,自由也是有條件的。”

這是她留下的最後一句話。說完,她默默地起身,離開了我的私宅。

自由...

公主想要的自由會是什麽呢?

“尊敬的子爵,那位姑娘已經離開了。”仆人躬身來到我的身旁,打斷了我的沈思。

片刻之後,我回過神來,忍不住向他傾訴:“我最忠誠的仆人,明天或許會迎來一場惡鬥。”

仆人無法理解我話中的意思,但仍然恭敬的回應我:“我將做好萬全準備。”

我從來不懷疑仆人的忠誠。但在第二天,我開始懷疑起他的腦子。

或許是我沈重的語氣讓他反應過度。第二天,仆人一副滑稽的模樣出現在我的眼前。

他用一切能找到的鐵器和稻草武裝著自己。他的腰間圍繞著稻草,用生銹的鐵桶包裹著腰腹和雙腿、雙臂,手中還晃晃悠悠地舉著一把破斧頭,一臉嚴肅的守在大門。

時間差不多,我依照公主的指示,準備前去荒林埋伏。

仆人跟在我的身後發出咯吱咯吱的聲響。我實在難以忍受,只能命令他先將一身滑稽的裝扮換掉。

也因此晚去了幾步...

待我安靜地躲藏在大樹下,大臣已經駕著馬車前來。我匍匐在地上,親耳聽到公主用輕柔的聲線懇求大臣帶她逃離王國。

但我沒有聽到大臣的回答,反而看到仆人莽撞的身影從荒林中穿過。

公主發出輕喃,應該是被大臣捂住了嘴巴。

緊接著草叢傳來一聲悶響和倒地的聲音。我悄悄擡起頭,依稀見到仆人被大臣用棍棒敲暈在地上。

公主忍不住低聲驚呼,我適時擡起了頭與她對視,公主暗綠色的眼眸勉強鎮定了下來。

我趁著大臣的註意被分散,偷偷繞到他的馬車後座。後座是封閉的車廂,車門只能從外面扣起。

我猶豫了一會兒,選擇繼續躲藏在草叢中。

不一會兒,大臣的腳步漸漸往回走。公主收起驚慌,仍然不依不饒地上前質問大臣為何不願與她一同離開。

我隔著稠密的綠色植物,難以觀察他們的動靜。不久,兩人爆發出爭執,我低著頭,心裏忍不住擔心。

因為我漸漸聽不到公主的聲音。想到這裏,我急切地擡起了頭。依稀見著大臣抱著公主,向馬車後座走去。而公主雙眼緊閉,分不清是昏迷或是其他狀態。

大臣小心翼翼地將公主放置在馬車後座,接著登上馬背,準備駕駛馬車離開。

我深吸一口氣,趁著大臣不註意,輕輕地撥開門扣,溜了進車廂。

馬車內鋪著柔軟的毛毯,其餘空無一物,就連窗戶也不存在,全然密不透光的樣子。公主安靜的躺在毛毯上面,雙手無力地擺放在胸前。

我屏主呼吸,緩緩靠近,直到看到公主輕微起伏的胸廓才松了一口氣。

馬車緩慢前行,看來大臣還沒發現車後座多了一個人。我沈默地打量著四周,心裏忍不住一陣猜想...

若有人在此時暗殺公主...

我緩過神來,小聲地叫喚公主。

馬車一陣顛簸,公主恰好醒了過來,她睜開雙眼迷茫地看向四周。

“這是哪裏?”公主起身撫著胸口問道。

“我們在大臣的馬車裏。”並不清楚駛向哪個方向哪裏...

就在我們對話的瞬間,行使的馬車突然停了下來,我與公主對視了一眼。

心裏一陣驚慌,我還來不及想出應對的方法。車廂外突現嘈雜的聲響,踏步聲、兵器碰撞聲,還有低喃的談話聲。

其中一個腳步聲尤其明顯。

腳步大步靠近,後座車門驟然被打開。霎那間湧進來的光亮迫使我閉上眼睛。

“你怎麽會在這裏?”大臣的聲音透出怒氣,在狹小的車廂內爆發。

公主驚惶地抱著胸口,躲在我的身後,我強裝鎮定質問起大臣:“大臣閣下,你想將公主帶去哪裏?”

大臣發出一聲冷哼,粗魯地將我拽出車廂。

“弱小的外來者,何來與我對視的底氣。別出來礙事!”他毫不客氣地用拳頭擊打我的腹部。

兇猛地疼痛襲來,我軟弱的倒在地上。此刻在公主眼中的我一定十分狼狽。

我無措地觀察著四周,原來自己早已被一群侍衛兵包圍。

馬車停靠的地方我尚算熟悉,這是進入中央城堡的叢林小道。

我忍不住握住雙拳,開始痛恨自己的軟弱,不僅保護不了公主,甚至還讓自己也陷入險境。

前方大臣高大的身影遮擋住了車廂內部,我無法看清公主的身影。

只聽到公主顫抖的聲音從中傳出:“大臣,你為了誰而背叛我?”

大臣冷靜地回答:“尊貴的公主。從來就沒有背叛,因為我始終忠於王國。”

聲落,他側開身體,擡手作出恭迎的姿勢。

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