第 146 章
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第 146 章
接下來便是閑聊。
這段時間發生的事, 西奧多和莉茲說了許多，弗林也多數都匯報了t。但總有些事，他們只能猜測，不了解細節。
比如預言神教的覆滅, 德拉文的手段。
諾頓多數時候都是安靜地聽著, 偶爾發問。數次欲言又止, 但又將話咽了回去。
阿蘭娜好奇, “父親，您剛才是不是有話想說？”
諾頓遲疑了片刻，又掃了弗林與克洛伊一眼。阿蘭娜講的很細致具體, 他也相信其中沒有虛假, 但少了某個人的存在。
“你與利亞姆……”
阿蘭娜有微妙的心虛，“您知道了？本來沒想瞞著您，只是這件事有些不合常理，再加上祂已經離開，所以想以後慢慢再告訴您。”
“祂沒有對你動手？”諾頓問。
阿蘭娜誠實作答, “初次見面交過手, 但後來就沒有了。”
“果然，”諾頓面色陰沈, “在諸神當中，祂恐怕是最不按常理出牌, 難以捉摸的一位。當年東萊戰境的事，雖然並非不能理解，但……”
阿蘭娜面色有一瞬間的古怪，也不知道父親這種談論的程度, 能不能引來利亞姆的註視。
“不要輕易相信祂，”諾頓繼續, “如果可以，盡可能與祂保持距離。”
阿蘭娜安靜片刻，試圖緩和氣氛，“父親，我與利亞姆相處了一段時日。祂與聖經裏說的不太一樣，或許您可以放輕松些。”
諾頓暗暗嘆口氣，滿臉寫著“女兒大了，胳膊肘竟然會往外拐了”，緩了數秒才幽幽道：“你開心便好。”
阿蘭娜只好打住，換了個方向，“不如您和我說說祂從前的事？”
諾頓這下精神了，開始講民間各種流傳的“戰爭之神”野史。主打一個“殺人不眨眼”、“不將任何人放在眼裏”。
“戰爭路徑的的狂戰士個個都延續了祂的風格，手段粗暴、註重蠻力。在物理攻擊上，沒有任何其他職業能與他們相比。”
“狂戰士極少用劍，多用斧頭、鐮刀、鎖鏈。高階戰士能憑空塑造鋼化荊棘。當年亡靈與黑夜發生神教戰爭，他們沒有出戰，否則形勢必然一邊倒。”
“自祂沈眠之後，戰神教會在塵世的影響力被大幅削弱，誰也不知道他們底蘊還剩多少。但不會有教會傻得去試探。”
阿蘭娜聯想到那晚與利亞姆散步時聊到的事，順勢問道：“父親，您之前說亡靈之神隕落之前曾給過您神旨。”
“那是在戰神沈眠之後嗎？祂預感有危險臨近？”
“是，”諾頓猶豫片刻，“祂提及繼任者，必然是猜到了自己的結局。我甚至懷疑，祂主動選擇了隕落。”
阿蘭娜心頭一震，“是誰能逼得祂到這一步？”
諾頓擡頭看了看窗外靈界的陰暗天空，搖搖頭，“或許是黑夜，或許是其他神。但那些都不重要了，祂們現在沒法傷害你。”
亡靈之神的隕落切斷了神國與塵世的屏障，剛好給了下一任亡靈之神成長的時間。這或許正是自然法則的保護。
阿蘭娜卻聽明白了他未盡之意。
“新手保護”是暫時的，當亡靈之神進入神國，一切又會回到臺面上。或許，現在的諸神還沒有將她放在眼裏，也或許，祂們只是在等待時機。
這也是父親心裏某個角落，不催促她成神的原因。
“早些休息吧，”諾頓溫聲道，“父親給你也講一個睡前故事？”
阿蘭娜失笑，“那不如講講您從前的事情，怎麽樣？”
“好，”諾頓將這當成女兒的關心，照單全收。
阿蘭娜洗漱一番回到床上，抱著被子合上眼。布白見狀暗戳戳地偷溜進來，一蹦落在阿蘭娜的床尾，團成個球。
諾頓搖頭笑笑，也沒管他。
“我出生在艾沃爾大陸南邊的一個小鎮，七歲那年接受了神明親和度測試。那時，亡靈之神還是五大正神之一，當即就檢測出我是亡靈的神眷者。”
“而且，我的親和度得到了創紀錄的九十七分。”
阿蘭娜一聽，這不妥妥的男主劇本嗎？！當即豎起耳朵。
“亡靈神教很重視我的教育，將我接到了附近的大城市，並由當時的聖者長老直接教導。十六歲那年，我晉階聖使……”
半個小時後，說到“立功進入長老團”，諾頓終於忍不住笑了。胸腔發出輕微的震動，眼裏滿是柔和。
“今天就到這吧，總得為以後得睡前故事留點素材。”
事實上，再這麽說下去，這一人一貓怕是一晚上都別睡了。
“晚安。”諾頓傾身給阿蘭娜掖了掖被角，開啟靈界通道，消失在房間。
阿蘭娜唇角上翹，心底說了句，“晚安。”
*
約克城漫長的冬季悄然離開，索斯家陽臺上那盆大蒜一般的郁金香球莖終於長出了嫩芽。
阿蘭娜捏的那朵一如既往生機勃勃，有時候活潑過了頭，抱著花盆蹦到了屋裏，驚呆了兩位小朋友。
維克多成功買下隔壁房屋，將卡帕街117號和118號合並。本來兩戶連通的施工要進行一個半月，但埃爾頓派了些神官幫忙，在兩周之內搞定了。
新一任執政官湯普森先生便找了溫居的由頭，送了一些超凡花草、家具家電過來。阿蘭娜不好拒絕，只好回贈了一些泥塑小擺件。
之前被擱置的一些事情也慢慢推進起來。
首先是給冰霜聖城移栽一些超凡靈植、樹木，讓露米娜有點健康的食物，也給西奧多和莉茲補充點營養。
接著是給兩個孩子開了銀行賬戶，西奧多攢了一大筆獎金，莉茲也有私房錢，總不能讓他們一直隨身帶著。
阿蘭娜花費了一個星期，終於將貝琳達的軀殼塑造完畢。本來想按她原本的長相捏，結果貝琳達“微調”了身高、發色、眼睛等等。
現在軀體正浸泡在斯賓塞打造的冰霜營養池中緩慢生長。
另外，在貝琳達的摧殘哦不，訓練之下，亞瑟終於晉階聖使，讓第七小隊其他人羨慕壞了。在得到阿蘭娜的許可後，貝琳達正式擔任第七小隊“訓練顧問”。
諾頓重新聚集亡靈教眾的工作一切順利，只除了一個壞消息。
“父親，出了什麽事？”
阿蘭娜註意到諾頓今晚格外沈默，晚餐期間數次走神。
這些時日，弗林與克洛伊早出晚歸，時不時開靈界通道去別的城市甚至別的大陸，帶回了各種各樣的情報。
諾頓定定看了阿蘭娜數秒，輕輕嘆口氣，“是來自索西亞大陸的訊息。”
“索西亞大陸？”阿蘭娜回憶了一番，“黑夜教皇的所在地。”
“是，高狄已經抵達索西亞，很快會與莉莉絲教皇見面。但我今天收到的消息與黑夜無關，而是一件從很久以前就追蹤的事情。”
“那是什麽？”
阿蘭娜知道，如果這件事是弗林或克洛伊能獨自處理的，他必然不會這麽為難。
諾頓猶豫片刻，似乎在斟酌措辭，“你應該知道莉茲身上的不尋常了吧？”
“是，”阿蘭娜心下一沈，有種不好的預感。
“昨日，索西亞大陸的聖賽爾城發生了一起意外傷人事件，嫌犯是一只怪物。確切地說，是一半身體為骷髏，一半身體為人類的怪物。”
“莉茲的同類？”
“或許是，或許不是，我沒有十足的把握。”
“父親，莉茲到底是怎麽回事？她是人類嗎，還是某種特殊的超凡生靈。我曾在約克學院圖書館查過資料，但一無所獲。”
諾頓視線飄遠，決定從頭說起，“你一定想不到，我當年是怎麽收養莉茲的。”
“那時，我以游商身份在一個集市進行交易，碰巧看到怪物獵人在吆喝。走近一看，發現鐵籠裏關了個只有三四歲大的女孩。”
“四周的人都在問，這不是人類嗎？販賣人類觸犯四神條例，會遭到重罰。”
“接著怪物獵人說，她可不是人類，只要受到致命攻擊就會轉化為半骷髏。圍觀者當然不信，獵人就親自演示了一遍，將一把匕首插進了女孩腹部。”
阿蘭娜一手握拳，難以置信。
諾頓閉了閉眼，“接下來的事，就如你的想象。我當即封閉了集市，殺了獵人，修改了所有人的認知。不論是當地教會，還是巡夜者都毫無察覺。”
“之後，我清除了莉茲的記憶，為她進行了全面的治療。”
緩了好一會，阿蘭娜才平覆下心情，“所以，您也不知道她的來歷。”
“在清除記憶之前，我曾嘗試與她溝通，t但她那時連說話都很艱難，根本無法回答我的問題。但有一點是清楚的，她來自索西亞大陸。”
索西亞大陸的口音與艾沃爾有六分相像，但不少詞句表達不同。
“這些年您一直讓亡靈法師們暗地監控，一旦發現與半面骷髏相關的消息就立即上報。”阿蘭娜往下推斷。
“是，”諾頓說，“本想多在家留一段時間，但這件事關系到莉茲的身世，一刻都不能等。你在家照顧好自己和兩個孩子，我盡量快去快回。”
“不，父親。”阿蘭娜搖頭，“您現在還在恢覆中，靈性力量只有聖者層次。雖然這麽說有些不客氣，但您未必處理得了這件事。”
諾頓啞然，無法否認。
“讓我去吧，”事關莉茲，阿蘭娜怎麽也不會袖手旁觀，“如果是某種超凡力量將本是人類的莉茲扭曲成現在這樣，那只有絕對的位格壓制才能逆轉。”
諾頓左思右想，確實沒有更好的辦法，“多加小心。”
“父親，您別忘了我現在的身份。”阿蘭娜失笑，“明天我會召集大家開會，安排合適的人手與我一同出發。”
“嗯，你安排就好。”
“另外，”阿蘭娜提著心，“我再多問一句，西奧多是普通人類嗎？”
別等會這一大屋子除了亡靈，就是詭異，連個正常人類都沒有。
諾頓被阿蘭娜略顯警惕的神情逗笑，“自然。我不知道該怎麽和孩子相處，擔心莉茲孤單，便從濟貧院帶回了當時不滿一歲的西奧多。”
“我派人查過，他的父母在一次工廠事故中過世。”
阿蘭娜輕輕應了句。
她回過頭，從陽臺看向客廳。
莉茲和西奧多正盤腿坐在沙發上，圍觀貝琳達抽查布白的功課。它似乎答不上來，一只爪子捂臉，一只偷偷給西奧多比手勢。
西奧多戳了戳它的肉墊，半點沒有幫忙的意思。
她眉眼溫軟，“父親，我們進去吧。”
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諾頓多數時候都是安靜地聽著, 偶爾發問。數次欲言又止, 但又將話咽了回去。
阿蘭娜好奇, “父親，您剛才是不是有話想說？”
諾頓遲疑了片刻，又掃了弗林與克洛伊一眼。阿蘭娜講的很細致具體, 他也相信其中沒有虛假, 但少了某個人的存在。
“你與利亞姆……”
阿蘭娜有微妙的心虛，“您知道了？本來沒想瞞著您，只是這件事有些不合常理，再加上祂已經離開，所以想以後慢慢再告訴您。”
“祂沒有對你動手？”諾頓問。
阿蘭娜誠實作答, “初次見面交過手, 但後來就沒有了。”
“果然，”諾頓面色陰沈, “在諸神當中，祂恐怕是最不按常理出牌, 難以捉摸的一位。當年東萊戰境的事，雖然並非不能理解，但……”
阿蘭娜面色有一瞬間的古怪，也不知道父親這種談論的程度, 能不能引來利亞姆的註視。
“不要輕易相信祂，”諾頓繼續, “如果可以，盡可能與祂保持距離。”
阿蘭娜安靜片刻，試圖緩和氣氛，“父親，我與利亞姆相處了一段時日。祂與聖經裏說的不太一樣，或許您可以放輕松些。”
諾頓暗暗嘆口氣，滿臉寫著“女兒大了，胳膊肘竟然會往外拐了”，緩了數秒才幽幽道：“你開心便好。”
阿蘭娜只好打住，換了個方向，“不如您和我說說祂從前的事？”
諾頓這下精神了，開始講民間各種流傳的“戰爭之神”野史。主打一個“殺人不眨眼”、“不將任何人放在眼裏”。
“戰爭路徑的的狂戰士個個都延續了祂的風格，手段粗暴、註重蠻力。在物理攻擊上，沒有任何其他職業能與他們相比。”
“狂戰士極少用劍，多用斧頭、鐮刀、鎖鏈。高階戰士能憑空塑造鋼化荊棘。當年亡靈與黑夜發生神教戰爭，他們沒有出戰，否則形勢必然一邊倒。”
“自祂沈眠之後，戰神教會在塵世的影響力被大幅削弱，誰也不知道他們底蘊還剩多少。但不會有教會傻得去試探。”
阿蘭娜聯想到那晚與利亞姆散步時聊到的事，順勢問道：“父親，您之前說亡靈之神隕落之前曾給過您神旨。”
“那是在戰神沈眠之後嗎？祂預感有危險臨近？”
“是，”諾頓猶豫片刻，“祂提及繼任者，必然是猜到了自己的結局。我甚至懷疑，祂主動選擇了隕落。”
阿蘭娜心頭一震，“是誰能逼得祂到這一步？”
諾頓擡頭看了看窗外靈界的陰暗天空，搖搖頭，“或許是黑夜，或許是其他神。但那些都不重要了，祂們現在沒法傷害你。”
亡靈之神的隕落切斷了神國與塵世的屏障，剛好給了下一任亡靈之神成長的時間。這或許正是自然法則的保護。
阿蘭娜卻聽明白了他未盡之意。
“新手保護”是暫時的，當亡靈之神進入神國，一切又會回到臺面上。或許，現在的諸神還沒有將她放在眼裏，也或許，祂們只是在等待時機。
這也是父親心裏某個角落，不催促她成神的原因。
“早些休息吧，”諾頓溫聲道，“父親給你也講一個睡前故事？”
阿蘭娜失笑，“那不如講講您從前的事情，怎麽樣？”
“好，”諾頓將這當成女兒的關心，照單全收。
阿蘭娜洗漱一番回到床上，抱著被子合上眼。布白見狀暗戳戳地偷溜進來，一蹦落在阿蘭娜的床尾，團成個球。
諾頓搖頭笑笑，也沒管他。
“我出生在艾沃爾大陸南邊的一個小鎮，七歲那年接受了神明親和度測試。那時，亡靈之神還是五大正神之一，當即就檢測出我是亡靈的神眷者。”
“而且，我的親和度得到了創紀錄的九十七分。”
阿蘭娜一聽，這不妥妥的男主劇本嗎？！當即豎起耳朵。
“亡靈神教很重視我的教育，將我接到了附近的大城市，並由當時的聖者長老直接教導。十六歲那年，我晉階聖使……”
半個小時後，說到“立功進入長老團”，諾頓終於忍不住笑了。胸腔發出輕微的震動，眼裏滿是柔和。
“今天就到這吧，總得為以後得睡前故事留點素材。”
事實上，再這麽說下去，這一人一貓怕是一晚上都別睡了。
“晚安。”諾頓傾身給阿蘭娜掖了掖被角，開啟靈界通道，消失在房間。
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阿蘭娜捏的那朵一如既往生機勃勃，有時候活潑過了頭，抱著花盆蹦到了屋裏，驚呆了兩位小朋友。
維克多成功買下隔壁房屋，將卡帕街117號和118號合並。本來兩戶連通的施工要進行一個半月，但埃爾頓派了些神官幫忙，在兩周之內搞定了。
新一任執政官湯普森先生便找了溫居的由頭，送了一些超凡花草、家具家電過來。阿蘭娜不好拒絕，只好回贈了一些泥塑小擺件。
之前被擱置的一些事情也慢慢推進起來。
首先是給冰霜聖城移栽一些超凡靈植、樹木，讓露米娜有點健康的食物，也給西奧多和莉茲補充點營養。
接著是給兩個孩子開了銀行賬戶，西奧多攢了一大筆獎金，莉茲也有私房錢，總不能讓他們一直隨身帶著。
阿蘭娜花費了一個星期，終於將貝琳達的軀殼塑造完畢。本來想按她原本的長相捏，結果貝琳達“微調”了身高、發色、眼睛等等。
現在軀體正浸泡在斯賓塞打造的冰霜營養池中緩慢生長。
另外，在貝琳達的摧殘哦不，訓練之下，亞瑟終於晉階聖使，讓第七小隊其他人羨慕壞了。在得到阿蘭娜的許可後，貝琳達正式擔任第七小隊“訓練顧問”。
諾頓重新聚集亡靈教眾的工作一切順利，只除了一個壞消息。
“父親，出了什麽事？”
阿蘭娜註意到諾頓今晚格外沈默，晚餐期間數次走神。
這些時日，弗林與克洛伊早出晚歸，時不時開靈界通道去別的城市甚至別的大陸，帶回了各種各樣的情報。
諾頓定定看了阿蘭娜數秒，輕輕嘆口氣，“是來自索西亞大陸的訊息。”
“索西亞大陸？”阿蘭娜回憶了一番，“黑夜教皇的所在地。”
“是，高狄已經抵達索西亞，很快會與莉莉絲教皇見面。但我今天收到的消息與黑夜無關，而是一件從很久以前就追蹤的事情。”
“那是什麽？”
阿蘭娜知道，如果這件事是弗林或克洛伊能獨自處理的，他必然不會這麽為難。
諾頓猶豫片刻，似乎在斟酌措辭，“你應該知道莉茲身上的不尋常了吧？”
“是，”阿蘭娜心下一沈，有種不好的預感。
“昨日，索西亞大陸的聖賽爾城發生了一起意外傷人事件，嫌犯是一只怪物。確切地說，是一半身體為骷髏，一半身體為人類的怪物。”
“莉茲的同類？”
“或許是，或許不是，我沒有十足的把握。”
“父親，莉茲到底是怎麽回事？她是人類嗎，還是某種特殊的超凡生靈。我曾在約克學院圖書館查過資料，但一無所獲。”
諾頓視線飄遠，決定從頭說起，“你一定想不到，我當年是怎麽收養莉茲的。”
“那時，我以游商身份在一個集市進行交易，碰巧看到怪物獵人在吆喝。走近一看，發現鐵籠裏關了個只有三四歲大的女孩。”
“四周的人都在問，這不是人類嗎？販賣人類觸犯四神條例，會遭到重罰。”
“接著怪物獵人說，她可不是人類，只要受到致命攻擊就會轉化為半骷髏。圍觀者當然不信，獵人就親自演示了一遍，將一把匕首插進了女孩腹部。”
阿蘭娜一手握拳，難以置信。
諾頓閉了閉眼，“接下來的事，就如你的想象。我當即封閉了集市，殺了獵人，修改了所有人的認知。不論是當地教會，還是巡夜者都毫無察覺。”
“之後，我清除了莉茲的記憶，為她進行了全面的治療。”
緩了好一會，阿蘭娜才平覆下心情，“所以，您也不知道她的來歷。”
“在清除記憶之前，我曾嘗試與她溝通，t但她那時連說話都很艱難，根本無法回答我的問題。但有一點是清楚的，她來自索西亞大陸。”
索西亞大陸的口音與艾沃爾有六分相像，但不少詞句表達不同。
“這些年您一直讓亡靈法師們暗地監控，一旦發現與半面骷髏相關的消息就立即上報。”阿蘭娜往下推斷。
“是，”諾頓說，“本想多在家留一段時間，但這件事關系到莉茲的身世，一刻都不能等。你在家照顧好自己和兩個孩子，我盡量快去快回。”
“不，父親。”阿蘭娜搖頭，“您現在還在恢覆中，靈性力量只有聖者層次。雖然這麽說有些不客氣，但您未必處理得了這件事。”
諾頓啞然，無法否認。
“讓我去吧，”事關莉茲，阿蘭娜怎麽也不會袖手旁觀，“如果是某種超凡力量將本是人類的莉茲扭曲成現在這樣，那只有絕對的位格壓制才能逆轉。”
諾頓左思右想，確實沒有更好的辦法，“多加小心。”
“父親，您別忘了我現在的身份。”阿蘭娜失笑，“明天我會召集大家開會，安排合適的人手與我一同出發。”
“嗯，你安排就好。”
“另外，”阿蘭娜提著心，“我再多問一句，西奧多是普通人類嗎？”
別等會這一大屋子除了亡靈，就是詭異，連個正常人類都沒有。
諾頓被阿蘭娜略顯警惕的神情逗笑，“自然。我不知道該怎麽和孩子相處，擔心莉茲孤單，便從濟貧院帶回了當時不滿一歲的西奧多。”
“我派人查過，他的父母在一次工廠事故中過世。”
阿蘭娜輕輕應了句。
她回過頭，從陽臺看向客廳。
莉茲和西奧多正盤腿坐在沙發上，圍觀貝琳達抽查布白的功課。它似乎答不上來，一只爪子捂臉，一只偷偷給西奧多比手勢。
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