妻妾
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妻妾
五月的第一天。
清晨, 張老太太咽下了最後一口氣。
溫夫人已在母親身邊陪伴了整整五日。看著母親一日有大半日都在昏迷,僅有的幾刻鐘清醒,也不肯吃飯、不肯吃藥, 只一聲又一聲地罵著, 她本以為自己的眼淚已經流幹。
可真到母親去了的那一刻,她仍許久才回神。摸到自己臉上,又是淚痕縱橫。
娘走了。
這世上, 從小最疼她、最縱容維護她的人,也去了。
她沒有娘了。
她……沒有娘了。
“老太太活到古稀, 也算去得平靜,又有姑太太趕來陪了幾日,想來臨去之前,也沒太多遺憾。姑太太請珍重自己吧。”何夫人只能勸了兩句。
她便問:“喪事怎麽辦, 姑太太可有主意?”
她道:“因老爺獲罪, 老太太和我身上都沒了誥命, 只是白身婦人。若溫家辦,也只好依禮行事,不能僭越。”
倒是簡單省事。
姑太太要不滿意, 也只能怨自己。這罪過可不是她唆使老爺犯的。
溫夫人當然不甘心。
母親做了一輩子侯夫人, 竟連死後哀榮都不能有,喪禮只能草草了事。
“請嫂子先操持著,”她按住胸口, “待我再上奏章, 求一求陛下和皇後娘娘。”
“這事也只能姑太太辦。”何夫人便道, “我一個平民婦人, 哪裏還能向皇後娘娘上奏章、遞條陳?”
她又說:“讓我娘家幫忙,那也不成正理。”
溫夫人緩緩看向嫂子。
原來, 嫂子是在怨她、恨她?
何夫人由著她看。
溫夫人先低下目光。
“我這就去寫。”
她繞過何夫人,來至側間。
嫂子是在恨她。
提筆蘸墨,溫夫人遲遲不能落筆。
娘走了,哥哥還在獄中,最遲秋日,便要流放去西疆。待哥哥一去,這溫家便只剩嫂子和從陽,早不是她從前的娘家。
嫂子怨恨她,從陽又怎麽想?
若從陽也怨上了她,又會怎麽看明達?
婆母不喜、丈夫無情。願意維護、能維護她的兩個長輩都不在了,明達真能受得住嗎?
溫t夫人心煩意亂,只能擱筆思索。
片刻,她令隨侍來的鏡月俯身,輕聲在她耳邊問:“這幾日,舅太太從早到晚服侍在老太太身邊,竟沒人來回話,我也沒在意。你可看見了,這裏現是誰在管著家事?是不是從淑?”
鏡月不大敢說。
但太太相問,她不能不說實話:“不是溫姑娘。”
她深深低頭:“是、是李姨娘。”
溫夫人立刻給自己順氣。
雖然已有預料,但這真是……最壞的情況。
“她在哪兒管事?”她繼續問個清楚。
“在舅太太正院的東廂房。”鏡月忙道,“不是在她自己院子裏。”
但溫夫人的心緒未有任何好轉。
母親喪儀要緊。
她只好先寫奏章,言稱兄雖有罪,母親卻無過,又是功臣之後、功臣之妻,求宮中賜下身後哀榮。
可奏章送去宮裏,皇後只有兩句話送來:
“罪臣家眷,能平安離世已是陛下隆恩,還何談再加賜恩?陛下已念在溫氏祖上之功,饒過溫息一命;若溫息孝感天地,願以己身性命換其母身後哀榮,我願力勸陛下準許。”
溫夫人只能面向上陽宮方向,長跪叩首請罪,求女官再去回稟:奏章只是她一人之意,與溫氏無關!
劉皇後得知,便令女官即刻帶安國公夫人回府,不得再出。
溫夫人獨坐房中,飲泣一夜。為自己,為母親,也為女兒。
溫家已敗、母親已去,嫂子的怨恨都不再掩飾,她已無可更改、無可追悔。
再去恨紀明遙、去怨她,也是沒用的。
“喪母之痛。”
她輕輕地念著。
“喪母之痛。”
紀明遙的“母親”只養了她四年,她都能一怒狀告溫家!
她的母親,與她將有四十年母女情分,她卻只能忍下這所有的委屈!
溫夫人終究讓自己先放下,不要去想。
但明達,還要回溫家過啊。
渾渾噩噩睡了兩個時辰,她令丫鬟給她上濃妝掩去憔悴,打聽得老太太不在啟榮院,便盡力笑著來看女兒。
紀明達正握著兒子的小手笑。
這孩子像她,越看越像。眉眼、鼻梁、嘴唇、臉型,都像。尤其眼睛最像。也像娘。
也像……外祖母。
她擦去了眼角的淚。
娘五日不在家,回家後又一日不來看她,雖然所有人都不肯對她說實話,可她怎麽猜不到,一定是外祖母不在了?
她竟不能親去送一送。
紀明達含淚望著母親進來。
看見女兒的眼神,溫夫人便沒忍住,又哭了一場。
“你外祖母,去得安詳,沒受什麽罪。”她先止淚,對女兒說,“她走之前,還念著你和孩子。你才生產幾日?可不能再哭!哭壞了身子,豈不是叫她去了也不能心安嗎!”
紀明達摸向空了的、卻還松蕩的,尚未恢覆完全的小腹。
而這話不僅提醒了女兒,也讓溫夫人自己一驚。
是啊,明達的身子要緊。
她有再多話,也該等明達出了月子、養好身體再說,現在急什麽!
氣壞了明達,豈不更叫李姨娘得意?
一念想通,溫夫人竟強壓下所有不平與氣憤,只和女兒說些養孩子的話。
紀明達一句一句全記在心裏。
她不想再和溫從陽有第二個孩子了。
溫從陽厭煩與她行房,她又何嘗不厭惡與他同床共枕、親密接觸!每次看見他的身體,她都幾欲作嘔!
幸好第一個孩子便是男兒,溫家有了嫡出的長子,她即便今生再無其他子女,也無妨了。
紀明達欣喜地笑。
安撫得女兒心情轉好,看她睡下,溫夫人便又忙回正院,開始打理積攢了五六日的家事。
其實也無甚好打理。
全府被禁足,除日常采買和生育病死等緊急事項外,連下人都不得出入,更不許與別家走禮。些許家中小事,明宜在家已處置妥帖,她不過再細問一遍,看有無錯漏之處罷了。
這日子,還有八個月,才到頭。
娘去世,她得以相送。等哥哥流放出京那天,她只怕不得再出府。
明遠和明豐尚在學堂。明達在養身子。明宜告退出去,這屋裏便空蕩蕩的,只剩她一個人。
端午快到了。
獨坐窗前,手裏攥著明宜孝敬的香囊,看著熟悉的屋子,溫慧驀然想起了去年端午。
那時,雖已與紀明遙離心,可她……可這個孩子,還願意在節後回來看望她、接走明遠;還願意與她和明達同坐一桌,用頓家宴。她心裏還記掛著與明遠、明宜和明豐的姐弟姐妹情分。
她以為,只要好生哄著,這孩子會回心轉意。
那時,理國公府仍矗立京中,娘還是侯夫人,雖年近古稀,卻身體硬朗,太醫都說至少還有五年壽數。
而她雖身體孱弱,無力支撐大事,卻有明達回來盡心相助。她們母女一處過的端午,好像明達還沒長大,尚未出閣,更好像明達從未離開她身邊,從沒被老太太養過一樣親近。
在徐婉被接來這裏長住之前,明達總是對老太太更親近。
她本以為,家裏最親近、最體貼、最能明白她難處的……是明遙。
她甚至曾以為,除了明遙,家裏所有人,哪有一個體諒她的辛苦。
她也因明遙這份懂事、體貼,對她格外偏愛。
松開香囊,溫夫人苦笑出聲。
不是自己生的孩子,終歸會更念著“親娘”。
就像明宜,雖然孝順她,可真遇到大事,也一定會更顧著張姨娘的。
溫夫人把香囊放回了炕桌上。
-
五月末,紀明達生產滿月。
因她早產,徐老夫人便有意叫她坐個雙月子,將身體徹底養好再回溫家。
溫夫人心焦,先說:“明達到底還是溫家的媳婦。已因養胎在家裏住了五個月,再不回去,只怕不但親家面上不好看,連名聲也不好聽。”
“溫家還敢‘不好看’?”徐老夫人便不高興,“明達沒和離,還願意做他家的媳婦,已是他家的福氣了,怎麽還敢對咱們家挑三揀四?”
她便斥責兒媳:“溫氏,我知道你一心念著你娘家,可你也該多想想:只有娘家是親的,明達就不是親閨女?你閨女年紀輕輕的,早產了快一個月,掙死給你娘家生下子嗣,你就一點都不心疼?”
溫慧眉心跳動。
又是這些話,又是這一招。
“誰不念著娘家?”她忍不住刺了一句,“明達是我生的,是老太太養大的,也與老太太和我一樣的心,都念著娘家。”
不念著娘家,怎麽一天到晚不幹好事,只想著把自己娘家沒身份的侄孫女,嫁給將來要當國公的孫子!
只有娘家是親的,親孫子就不是親的?
徐老夫人兩眼一瞪。
好個溫氏!娘家也不比徐家強多少了,還敢這麽和她硬挺腰!
但她發怒之前,溫夫人已軟了聲音說:“況且,老太太誤會我了。”
她來至女兒一側,嘆道:“全家禁足,明達這一去,七八個月不能再見,我又如何不想多留她在家?只是我上月回溫家看,因前幾個月家裏忙亂,李姨娘竟已替親家太太管起家事了。明達再不回去,恐怕她養大了心,敢對明達不敬。所以還是快些送她回去的好。”
說完,她低頭,果見女兒發怔,神色動搖。
再看老太太——
“一個姨娘罷了,也值得你怕成這樣?”徐老夫人怒道,“她再是得意,也只是姬妾奴才!溫家敢捧她不敬主子奶奶,一紙訴狀告到衙門,叫世人都知道他家寵妾滅妻,連他家落難不離不棄的媳婦都不尊重!何況明達已有了兒子,他家還能休妻不成!”
溫夫人就知道與老太太說不通!
徐家敗落之後,老太太全仗已先有了老爺,才熬過這些年,當上老封君。一朝得了意,哪裏還肯再聽人說姨娘侍妾的厲害?
但紀明達已經想通,忙道:“老太太請息怒。”
她起身,握住祖母的手,笑道:“我雖也舍不得老太太和太太,也不怕李姨娘怎麽樣,只是既已定下還做他家的人,是不好再拖延一個月了。”
“再有——”她紅了眼圈,“連外祖母去世,我都沒能送一送。早些回去,也好給外祖母多上一炷香。”
徐老夫人便不好再攔。
她叫請太醫過來,讓太醫確定孫女能走,才又給她添了些東西,自己回房歇息。
紀明達抱著兒子沈思。
婆母不在,溫夫人才與女兒說得更深。
“從正月到今日,足有近五個月,t李姨娘必已管熟了家事。”她嘆道,“你又這麽久不在,家裏動蕩,全是她孝順婆母、陪伴丈夫、照顧小姑,如今她和你,只差一個名分和孩子了!”
“名分便不提,”她又嘆,“可孩子誰不能生?李姨娘說是年紀不小,也才二十五歲。只要從陽願意,有多少孩子和她生不得?”
紀明達把懷中兒子抱得更緊。
“你別聽老太太的,以為‘寵妾’二字多不要緊。”溫夫人剖心教她,“比方你父親的姚姨娘,若非伏法身死,誰知她害了沈姨娘和孩子,下一個是不是我,是不是你和明遠?”
“她還只有寵愛,沒沾手過家事。老太太厭惡姬妾,也不理她。”溫夫人決意要讓女兒警醒,“可李姨娘如今,是既有婆母的愛護、信重;又有男人的寵愛:和男人是青梅竹馬、從小到大的情分,一起經歷了風雨;又管熟了家事。你可萬萬不能輕忽了她。”
紀明達思索了許久。
她心口一時涼一時熱,最後轉為安穩的篤定:“娘放心。”
她說:“她再如何,也與我差著名分。她生多少孩子,也越不過家裏長子。她真敢和姚姨娘一樣害人,我拼著去報官,也叫她求生不能!我又不指望和她……搶男人。只要她還老實,我先把孩子平安養到周歲再看。”
溫夫人也沒有更好的主意了。
但她心裏隱隱不安。
一個女人,即便是正室嫡妻,若丈夫不喜,甚至與丈夫沒有分毫情意,也不與丈夫身體親近,真能過得好嗎?
她似乎從沒見過例子。
母親與父親一生恩愛。
哥哥與嫂子也有多年相伴的恩情。
連老太太,雖被公公的姬妾環繞,恨極煩極,可公公還在的時日,也還是會到老太太房裏。
就是她自己,心裏早膩了老爺,可老爺要來,她也會盡力留下。
當初,若老爺喜歡她甚於姚姨娘,她又何需向家裏求助,買來沈姨娘?
男人的喜歡……當真毫不要緊嗎?
這麽多年,她是不是自己做錯了,也教錯了孩子?
溫慧忽然又覺心慌。
……
申正二刻,安國公府學堂放學。
辭別先生與表哥,徐婉回到安慶堂。
徐老夫人照常問一聲:“今日怎麽樣?”
“午間我問了表哥一句話,表哥教我了。”徐婉笑道,“表哥請我用點心,我推辭不過,拿了兩塊走,又叫丫頭送去了我的。”
“好,很好。”徐老夫人拍了拍她的手,“就這麽不遠不近地處著,只讓他當你是表妹,就很好。”
她又恨,又感嘆:“讓男人心軟,就是讓他動心。”
除了自家姐妹,明遠哪裏和女子每日相伴過這麽久?禁足一整年,哪怕一天只有一兩句話,也足夠了。沒受過女兒家柔情的孩子,最是禁不得撩撥。明遠又到底是他爺爺他爹的種。
這些姬妾丫頭做小伏低的妖媚手段,她不屑用,可也不得不用過多少年。
明達是不必對誰用的。
婉兒身份太低了些,只好多花些心思。
“你明年便及笄,我遲早給你一個結果。”
徐老夫人心中篤定,笑著讓侄孫女安心。
-
兩日後,紀明達來到溫宅。
太婆婆孝期未過,孩子的滿月禮自是不能辦。
何夫人也沒對回來的兒媳婦和孫子有多少熱情。
她受了兒媳的禮,在奶娘手裏看過孫子,便對兒媳說:“從陽去刑部大牢看老爺了,下午才回。你才出月子,快回自己房裏歇息去吧,家裏的事不用你操心。等從陽回來,再去給老太太行禮。”
紀明達恭敬應是。
李橋媳婦帶大奶奶和哥兒回房。
溫宅只有三進三間,西面帶一路跨院。溫從陽和紀明達的院子便在西跨院。正院共只一進,三間正房,東西廂房,屋子不算寬敞,院子也淺窄,比紀明達在安國府的啟榮院還小許多。
回來之前,紀明達已知溫家現狀。是以,雖然覺得新院子處處轉不開身,她也沒多抱怨。
她只問李橋媳婦:“前院是大爺書房?”
李橋媳婦也只答:“是,大爺日常歇在書房。”
紀明達只好再問:“李姨娘住在何處?”
李橋媳婦便笑道:“大爺安排的,李姨娘住書房東廂,便不會擾著奶奶清凈。”
紀明達看了她兩眼。
“大爺書房難道不見外客?如何能讓內眷居住。”她道,“把李姨娘搬到這裏東廂吧,我們一處住著,也熱鬧些。”
“那得等大爺回來,奶奶自己和大爺商議了。”李橋媳婦笑說,“奴才們可不敢越過大爺辦事。”
溫從陽下午就回來。
紀明達且忍下這口氣。
她命李橋媳婦自去,命乳母:“去問出來,李姨娘現下人在哪。”
婆母身邊她沒看見。若是人就在書房、就在家中,卻不來和她請安,便為不敬!
抱著兒子,哄他入睡,紀明達坐在堂屋等待。
王嬤嬤很快回來。
她心裏連聲嘆氣,低聲回道:“李姨娘跟大爺去刑部大牢了,應也會和大爺……一起回來。”
紀明達手一抖。
她忙把孩子遞給奶娘。
分明是快六月的盛夏艷陽天,屋裏才放冰山,還未及透涼,她卻忽然覺得身上有些冷。
溫從陽這是,他這是——
連體面也不想要了嗎!
……
自有婆子把大奶奶打聽的話回給太太。
“由她知道去。”何夫人隨意道,“隨她怎麽樣。”
……
申初,溫從陽下車到家。
扶出李如蕙,他先說:“你只管回去歇息,不用見她。”
李如蕙猶豫:“畢竟是大奶奶。”
“一切有我,還有太太。”溫從陽堅持,“且你同我出門辛苦,她在家裏清閑,她既賢惠,便該讓你歇息。”
李如蕙便不違拗大爺。
左右她沾手過家事,大奶奶已不會放過她了。
她是自己選的做大爺的人,自己應下的替太太管家。大奶奶也是自己選的留下、不和離。
“內省不疚,夫何憂何懼?”
到今天,她已不對自己有愧,也不對大爺愧疚,只是覺得對不起爹娘。
誰也別怨自己命不好。
溫從陽獨身到正院,見到了他的兒子。
他看這個孩子,與他看其他的孩子並無差別。他仍沒感覺到任何做父親的歡喜。
紀明達也驚訝地發現,僅僅幾個月不見,溫從陽卻變了許多,和她印象裏大不相同。
遭逢大變,他自然瘦了。但變得最多的不是樣貌,而是眼神。
看她的眼神。
這眼神讓她想起另一個人。
——崔玨。
為什麽!
為什麽溫從陽會有和崔玨一樣的神情!
“奶奶既回來了,就安心在家養孩子吧。”溫從陽平淡說,“家裏雖然敗落,也還供得起你和孩子的吃穿用度。太太那裏,也不必你費心去孝順,一切自有如蕙操勞。”
紀明達揮手叫奶娘抱孩子下去。
“我不太懂大爺的意思。”她感到不可思議,“你是說,讓我只養孩子,讓一個姨娘去孝敬太太?”
“奶奶這不是聽懂了嗎。”溫從陽一笑,“下個月我送父親去西疆,如蕙搬去和太太住。奶奶若覺得不妥,再回安國府就是了。”
“或是,奶奶想要,我再寫封放妻書,也不麻煩。”他直接亮出底線。
紀明達退後兩步,扶住了桌面。
她氣得笑了。
“你還有沒有良心在!”她伸手指著溫從陽的眼睛,“便是與我沒情分,那是你親骨肉,你也舍得他沒了母親!”
“你若另嫁,孩子自然有太太撫養。”溫從陽揮下她的手,“你若舍不得,也只管把孩子帶走,由他姓溫還是姓紀,還是跟你新丈夫的姓,還是把他丟了,送去養生堂,都隨你!”
“你!!”紀明達大驚失聲。
這人竟然沒有一點慈父之心!
“我知道你想說什麽。”溫從陽冷嗤,“是,這是我的種,我的兒子,可他是怎麽來的,你難道忘了?我也從沒求著你留下他,更沒求著你留下!我寫的休書你難道沒看?”
“紀明達!”他一字一頓,“你就少裝傻吧!就算把自己當傻子,也別以為滿天下都是由你糊弄的傻子!”
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五月的第一天。
清晨, 張老太太咽下了最後一口氣。
溫夫人已在母親身邊陪伴了整整五日。看著母親一日有大半日都在昏迷,僅有的幾刻鐘清醒,也不肯吃飯、不肯吃藥, 只一聲又一聲地罵著, 她本以為自己的眼淚已經流幹。
可真到母親去了的那一刻,她仍許久才回神。摸到自己臉上,又是淚痕縱橫。
娘走了。
這世上, 從小最疼她、最縱容維護她的人,也去了。
她沒有娘了。
她……沒有娘了。
“老太太活到古稀, 也算去得平靜,又有姑太太趕來陪了幾日,想來臨去之前,也沒太多遺憾。姑太太請珍重自己吧。”何夫人只能勸了兩句。
她便問:“喪事怎麽辦, 姑太太可有主意?”
她道:“因老爺獲罪, 老太太和我身上都沒了誥命, 只是白身婦人。若溫家辦,也只好依禮行事,不能僭越。”
倒是簡單省事。
姑太太要不滿意, 也只能怨自己。這罪過可不是她唆使老爺犯的。
溫夫人當然不甘心。
母親做了一輩子侯夫人, 竟連死後哀榮都不能有,喪禮只能草草了事。
“請嫂子先操持著,”她按住胸口, “待我再上奏章, 求一求陛下和皇後娘娘。”
“這事也只能姑太太辦。”何夫人便道, “我一個平民婦人, 哪裏還能向皇後娘娘上奏章、遞條陳?”
她又說:“讓我娘家幫忙,那也不成正理。”
溫夫人緩緩看向嫂子。
原來, 嫂子是在怨她、恨她?
何夫人由著她看。
溫夫人先低下目光。
“我這就去寫。”
她繞過何夫人,來至側間。
嫂子是在恨她。
提筆蘸墨,溫夫人遲遲不能落筆。
娘走了,哥哥還在獄中,最遲秋日,便要流放去西疆。待哥哥一去,這溫家便只剩嫂子和從陽,早不是她從前的娘家。
嫂子怨恨她,從陽又怎麽想?
若從陽也怨上了她,又會怎麽看明達?
婆母不喜、丈夫無情。願意維護、能維護她的兩個長輩都不在了,明達真能受得住嗎?
溫t夫人心煩意亂,只能擱筆思索。
片刻,她令隨侍來的鏡月俯身,輕聲在她耳邊問:“這幾日,舅太太從早到晚服侍在老太太身邊,竟沒人來回話,我也沒在意。你可看見了,這裏現是誰在管著家事?是不是從淑?”
鏡月不大敢說。
但太太相問,她不能不說實話:“不是溫姑娘。”
她深深低頭:“是、是李姨娘。”
溫夫人立刻給自己順氣。
雖然已有預料,但這真是……最壞的情況。
“她在哪兒管事?”她繼續問個清楚。
“在舅太太正院的東廂房。”鏡月忙道,“不是在她自己院子裏。”
但溫夫人的心緒未有任何好轉。
母親喪儀要緊。
她只好先寫奏章,言稱兄雖有罪,母親卻無過,又是功臣之後、功臣之妻,求宮中賜下身後哀榮。
可奏章送去宮裏,皇後只有兩句話送來:
“罪臣家眷,能平安離世已是陛下隆恩,還何談再加賜恩?陛下已念在溫氏祖上之功,饒過溫息一命;若溫息孝感天地,願以己身性命換其母身後哀榮,我願力勸陛下準許。”
溫夫人只能面向上陽宮方向,長跪叩首請罪,求女官再去回稟:奏章只是她一人之意,與溫氏無關!
劉皇後得知,便令女官即刻帶安國公夫人回府,不得再出。
溫夫人獨坐房中,飲泣一夜。為自己,為母親,也為女兒。
溫家已敗、母親已去,嫂子的怨恨都不再掩飾,她已無可更改、無可追悔。
再去恨紀明遙、去怨她,也是沒用的。
“喪母之痛。”
她輕輕地念著。
“喪母之痛。”
紀明遙的“母親”只養了她四年,她都能一怒狀告溫家!
她的母親,與她將有四十年母女情分,她卻只能忍下這所有的委屈!
溫夫人終究讓自己先放下,不要去想。
但明達,還要回溫家過啊。
渾渾噩噩睡了兩個時辰,她令丫鬟給她上濃妝掩去憔悴,打聽得老太太不在啟榮院,便盡力笑著來看女兒。
紀明達正握著兒子的小手笑。
這孩子像她,越看越像。眉眼、鼻梁、嘴唇、臉型,都像。尤其眼睛最像。也像娘。
也像……外祖母。
她擦去了眼角的淚。
娘五日不在家,回家後又一日不來看她,雖然所有人都不肯對她說實話,可她怎麽猜不到,一定是外祖母不在了?
她竟不能親去送一送。
紀明達含淚望著母親進來。
看見女兒的眼神,溫夫人便沒忍住,又哭了一場。
“你外祖母,去得安詳,沒受什麽罪。”她先止淚,對女兒說,“她走之前,還念著你和孩子。你才生產幾日?可不能再哭!哭壞了身子,豈不是叫她去了也不能心安嗎!”
紀明達摸向空了的、卻還松蕩的,尚未恢覆完全的小腹。
而這話不僅提醒了女兒,也讓溫夫人自己一驚。
是啊,明達的身子要緊。
她有再多話,也該等明達出了月子、養好身體再說,現在急什麽!
氣壞了明達,豈不更叫李姨娘得意?
一念想通,溫夫人竟強壓下所有不平與氣憤,只和女兒說些養孩子的話。
紀明達一句一句全記在心裏。
她不想再和溫從陽有第二個孩子了。
溫從陽厭煩與她行房,她又何嘗不厭惡與他同床共枕、親密接觸!每次看見他的身體,她都幾欲作嘔!
幸好第一個孩子便是男兒,溫家有了嫡出的長子,她即便今生再無其他子女,也無妨了。
紀明達欣喜地笑。
安撫得女兒心情轉好,看她睡下,溫夫人便又忙回正院,開始打理積攢了五六日的家事。
其實也無甚好打理。
全府被禁足,除日常采買和生育病死等緊急事項外,連下人都不得出入,更不許與別家走禮。些許家中小事,明宜在家已處置妥帖,她不過再細問一遍,看有無錯漏之處罷了。
這日子,還有八個月,才到頭。
娘去世,她得以相送。等哥哥流放出京那天,她只怕不得再出府。
明遠和明豐尚在學堂。明達在養身子。明宜告退出去,這屋裏便空蕩蕩的,只剩她一個人。
端午快到了。
獨坐窗前,手裏攥著明宜孝敬的香囊,看著熟悉的屋子,溫慧驀然想起了去年端午。
那時,雖已與紀明遙離心,可她……可這個孩子,還願意在節後回來看望她、接走明遠;還願意與她和明達同坐一桌,用頓家宴。她心裏還記掛著與明遠、明宜和明豐的姐弟姐妹情分。
她以為,只要好生哄著,這孩子會回心轉意。
那時,理國公府仍矗立京中,娘還是侯夫人,雖年近古稀,卻身體硬朗,太醫都說至少還有五年壽數。
而她雖身體孱弱,無力支撐大事,卻有明達回來盡心相助。她們母女一處過的端午,好像明達還沒長大,尚未出閣,更好像明達從未離開她身邊,從沒被老太太養過一樣親近。
在徐婉被接來這裏長住之前,明達總是對老太太更親近。
她本以為,家裏最親近、最體貼、最能明白她難處的……是明遙。
她甚至曾以為,除了明遙,家裏所有人,哪有一個體諒她的辛苦。
她也因明遙這份懂事、體貼,對她格外偏愛。
松開香囊,溫夫人苦笑出聲。
不是自己生的孩子,終歸會更念著“親娘”。
就像明宜,雖然孝順她,可真遇到大事,也一定會更顧著張姨娘的。
溫夫人把香囊放回了炕桌上。
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五月末,紀明達生產滿月。
因她早產,徐老夫人便有意叫她坐個雙月子,將身體徹底養好再回溫家。
溫夫人心焦,先說:“明達到底還是溫家的媳婦。已因養胎在家裏住了五個月,再不回去,只怕不但親家面上不好看,連名聲也不好聽。”
“溫家還敢‘不好看’?”徐老夫人便不高興,“明達沒和離,還願意做他家的媳婦,已是他家的福氣了,怎麽還敢對咱們家挑三揀四?”
她便斥責兒媳:“溫氏,我知道你一心念著你娘家,可你也該多想想:只有娘家是親的,明達就不是親閨女?你閨女年紀輕輕的,早產了快一個月,掙死給你娘家生下子嗣,你就一點都不心疼?”
溫慧眉心跳動。
又是這些話,又是這一招。
“誰不念著娘家?”她忍不住刺了一句,“明達是我生的,是老太太養大的,也與老太太和我一樣的心,都念著娘家。”
不念著娘家,怎麽一天到晚不幹好事,只想著把自己娘家沒身份的侄孫女,嫁給將來要當國公的孫子!
只有娘家是親的,親孫子就不是親的?
徐老夫人兩眼一瞪。
好個溫氏!娘家也不比徐家強多少了,還敢這麽和她硬挺腰!
但她發怒之前,溫夫人已軟了聲音說:“況且,老太太誤會我了。”
她來至女兒一側,嘆道:“全家禁足,明達這一去,七八個月不能再見,我又如何不想多留她在家?只是我上月回溫家看,因前幾個月家裏忙亂,李姨娘竟已替親家太太管起家事了。明達再不回去,恐怕她養大了心,敢對明達不敬。所以還是快些送她回去的好。”
說完,她低頭,果見女兒發怔,神色動搖。
再看老太太——
“一個姨娘罷了,也值得你怕成這樣?”徐老夫人怒道,“她再是得意,也只是姬妾奴才!溫家敢捧她不敬主子奶奶,一紙訴狀告到衙門,叫世人都知道他家寵妾滅妻,連他家落難不離不棄的媳婦都不尊重!何況明達已有了兒子,他家還能休妻不成!”
溫夫人就知道與老太太說不通!
徐家敗落之後,老太太全仗已先有了老爺,才熬過這些年,當上老封君。一朝得了意,哪裏還肯再聽人說姨娘侍妾的厲害?
但紀明達已經想通,忙道:“老太太請息怒。”
她起身,握住祖母的手,笑道:“我雖也舍不得老太太和太太,也不怕李姨娘怎麽樣,只是既已定下還做他家的人,是不好再拖延一個月了。”
“再有——”她紅了眼圈,“連外祖母去世,我都沒能送一送。早些回去,也好給外祖母多上一炷香。”
徐老夫人便不好再攔。
她叫請太醫過來,讓太醫確定孫女能走,才又給她添了些東西,自己回房歇息。
紀明達抱著兒子沈思。
婆母不在,溫夫人才與女兒說得更深。
“從正月到今日,足有近五個月,t李姨娘必已管熟了家事。”她嘆道,“你又這麽久不在,家裏動蕩,全是她孝順婆母、陪伴丈夫、照顧小姑,如今她和你,只差一個名分和孩子了!”
“名分便不提,”她又嘆,“可孩子誰不能生?李姨娘說是年紀不小,也才二十五歲。只要從陽願意,有多少孩子和她生不得?”
紀明達把懷中兒子抱得更緊。
“你別聽老太太的,以為‘寵妾’二字多不要緊。”溫夫人剖心教她,“比方你父親的姚姨娘,若非伏法身死,誰知她害了沈姨娘和孩子,下一個是不是我,是不是你和明遠?”
“她還只有寵愛,沒沾手過家事。老太太厭惡姬妾,也不理她。”溫夫人決意要讓女兒警醒,“可李姨娘如今,是既有婆母的愛護、信重;又有男人的寵愛:和男人是青梅竹馬、從小到大的情分,一起經歷了風雨;又管熟了家事。你可萬萬不能輕忽了她。”
紀明達思索了許久。
她心口一時涼一時熱,最後轉為安穩的篤定:“娘放心。”
她說:“她再如何,也與我差著名分。她生多少孩子,也越不過家裏長子。她真敢和姚姨娘一樣害人,我拼著去報官,也叫她求生不能!我又不指望和她……搶男人。只要她還老實,我先把孩子平安養到周歲再看。”
溫夫人也沒有更好的主意了。
但她心裏隱隱不安。
一個女人,即便是正室嫡妻,若丈夫不喜,甚至與丈夫沒有分毫情意,也不與丈夫身體親近,真能過得好嗎?
她似乎從沒見過例子。
母親與父親一生恩愛。
哥哥與嫂子也有多年相伴的恩情。
連老太太,雖被公公的姬妾環繞,恨極煩極,可公公還在的時日,也還是會到老太太房裏。
就是她自己,心裏早膩了老爺,可老爺要來,她也會盡力留下。
當初,若老爺喜歡她甚於姚姨娘,她又何需向家裏求助,買來沈姨娘?
男人的喜歡……當真毫不要緊嗎?
這麽多年,她是不是自己做錯了,也教錯了孩子?
溫慧忽然又覺心慌。
……
申正二刻,安國公府學堂放學。
辭別先生與表哥,徐婉回到安慶堂。
徐老夫人照常問一聲:“今日怎麽樣?”
“午間我問了表哥一句話,表哥教我了。”徐婉笑道,“表哥請我用點心,我推辭不過,拿了兩塊走,又叫丫頭送去了我的。”
“好,很好。”徐老夫人拍了拍她的手,“就這麽不遠不近地處著,只讓他當你是表妹,就很好。”
她又恨,又感嘆:“讓男人心軟,就是讓他動心。”
除了自家姐妹,明遠哪裏和女子每日相伴過這麽久?禁足一整年,哪怕一天只有一兩句話,也足夠了。沒受過女兒家柔情的孩子,最是禁不得撩撥。明遠又到底是他爺爺他爹的種。
這些姬妾丫頭做小伏低的妖媚手段,她不屑用,可也不得不用過多少年。
明達是不必對誰用的。
婉兒身份太低了些,只好多花些心思。
“你明年便及笄,我遲早給你一個結果。”
徐老夫人心中篤定,笑著讓侄孫女安心。
-
兩日後,紀明達來到溫宅。
太婆婆孝期未過,孩子的滿月禮自是不能辦。
何夫人也沒對回來的兒媳婦和孫子有多少熱情。
她受了兒媳的禮,在奶娘手裏看過孫子,便對兒媳說:“從陽去刑部大牢看老爺了,下午才回。你才出月子,快回自己房裏歇息去吧,家裏的事不用你操心。等從陽回來,再去給老太太行禮。”
紀明達恭敬應是。
李橋媳婦帶大奶奶和哥兒回房。
溫宅只有三進三間,西面帶一路跨院。溫從陽和紀明達的院子便在西跨院。正院共只一進,三間正房,東西廂房,屋子不算寬敞,院子也淺窄,比紀明達在安國府的啟榮院還小許多。
回來之前,紀明達已知溫家現狀。是以,雖然覺得新院子處處轉不開身,她也沒多抱怨。
她只問李橋媳婦:“前院是大爺書房?”
李橋媳婦也只答:“是,大爺日常歇在書房。”
紀明達只好再問:“李姨娘住在何處?”
李橋媳婦便笑道:“大爺安排的,李姨娘住書房東廂,便不會擾著奶奶清凈。”
紀明達看了她兩眼。
“大爺書房難道不見外客?如何能讓內眷居住。”她道,“把李姨娘搬到這裏東廂吧,我們一處住著,也熱鬧些。”
“那得等大爺回來,奶奶自己和大爺商議了。”李橋媳婦笑說,“奴才們可不敢越過大爺辦事。”
溫從陽下午就回來。
紀明達且忍下這口氣。
她命李橋媳婦自去,命乳母:“去問出來,李姨娘現下人在哪。”
婆母身邊她沒看見。若是人就在書房、就在家中,卻不來和她請安,便為不敬!
抱著兒子,哄他入睡,紀明達坐在堂屋等待。
王嬤嬤很快回來。
她心裏連聲嘆氣,低聲回道:“李姨娘跟大爺去刑部大牢了,應也會和大爺……一起回來。”
紀明達手一抖。
她忙把孩子遞給奶娘。
分明是快六月的盛夏艷陽天,屋裏才放冰山,還未及透涼,她卻忽然覺得身上有些冷。
溫從陽這是,他這是——
連體面也不想要了嗎!
……
自有婆子把大奶奶打聽的話回給太太。
“由她知道去。”何夫人隨意道,“隨她怎麽樣。”
……
申初,溫從陽下車到家。
扶出李如蕙,他先說:“你只管回去歇息,不用見她。”
李如蕙猶豫:“畢竟是大奶奶。”
“一切有我,還有太太。”溫從陽堅持,“且你同我出門辛苦,她在家裏清閑,她既賢惠,便該讓你歇息。”
李如蕙便不違拗大爺。
左右她沾手過家事,大奶奶已不會放過她了。
她是自己選的做大爺的人,自己應下的替太太管家。大奶奶也是自己選的留下、不和離。
“內省不疚,夫何憂何懼?”
到今天,她已不對自己有愧,也不對大爺愧疚,只是覺得對不起爹娘。
誰也別怨自己命不好。
溫從陽獨身到正院,見到了他的兒子。
他看這個孩子,與他看其他的孩子並無差別。他仍沒感覺到任何做父親的歡喜。
紀明達也驚訝地發現,僅僅幾個月不見,溫從陽卻變了許多,和她印象裏大不相同。
遭逢大變,他自然瘦了。但變得最多的不是樣貌,而是眼神。
看她的眼神。
這眼神讓她想起另一個人。
——崔玨。
為什麽!
為什麽溫從陽會有和崔玨一樣的神情!
“奶奶既回來了,就安心在家養孩子吧。”溫從陽平淡說,“家裏雖然敗落,也還供得起你和孩子的吃穿用度。太太那裏,也不必你費心去孝順,一切自有如蕙操勞。”
紀明達揮手叫奶娘抱孩子下去。
“我不太懂大爺的意思。”她感到不可思議,“你是說,讓我只養孩子,讓一個姨娘去孝敬太太?”
“奶奶這不是聽懂了嗎。”溫從陽一笑,“下個月我送父親去西疆,如蕙搬去和太太住。奶奶若覺得不妥,再回安國府就是了。”
“或是,奶奶想要,我再寫封放妻書,也不麻煩。”他直接亮出底線。
紀明達退後兩步,扶住了桌面。
她氣得笑了。
“你還有沒有良心在!”她伸手指著溫從陽的眼睛,“便是與我沒情分,那是你親骨肉,你也舍得他沒了母親!”
“你若另嫁,孩子自然有太太撫養。”溫從陽揮下她的手,“你若舍不得,也只管把孩子帶走,由他姓溫還是姓紀,還是跟你新丈夫的姓,還是把他丟了,送去養生堂,都隨你!”
“你!!”紀明達大驚失聲。
這人竟然沒有一點慈父之心!
“我知道你想說什麽。”溫從陽冷嗤,“是,這是我的種,我的兒子,可他是怎麽來的,你難道忘了?我也從沒求著你留下他,更沒求著你留下!我寫的休書你難道沒看?”
“紀明達!”他一字一頓,“你就少裝傻吧!就算把自己當傻子,也別以為滿天下都是由你糊弄的傻子!”
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