她願意
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她願意
人平安就好。
回來就好。
紀明遙控制住了自己的情緒。
她沒有掉眼淚, 更沒有立刻就檢查，崔玨是否真的毫無損傷。
該讓他對皇帝覆命了。
紀明遙松開了崔玨。
但崔玨沒有放手。
他單手握住紀明遙，緊緊地握著她, 與她一起來到帝後身前。
直到再次站定, 他才獨自行禮。
“陛下，娘娘。”
他聲音平緩、沈穩，沒有任何多餘的起伏, 卻令人鎮定與安心。
“臣當未負聖恩。”
“何止未負！”皇帝親手將他扶起，大聲笑讚, “你果真讓朕驚喜！”
“來來來！”
他攜了崔玨的手臂，一同行至虎屍前，細問：“你是在何處尋到的虎，又是如何能一槍殺虎？”
這雌虎全身皮毛完好, 只在頸下有一道極深的長裂, 一看便知必是他獨自所獲, 無人助手。
劉皇後也親攜紀明遙跟隨在皇帝身後。
崔玨平穩答道：“臣受陛下青眼，得以參賽，不敢怠慢。素聽得金嶺禁苑林中有熊羆出沒, 便向深處找尋, 遇到此虎與兩頭幼虎，實為意外。”
皇帝聽罷，甚是不滿：“你文采甚佳, 為何說起自己的事, 便如此平鋪直敘、毫無意趣？”
他滿面笑容, 命禁衛：“你們來說！”
十名禁衛中為首的連忙上前, 大聲說起崔翰林當機立斷獨自一人殺虎的英姿！
劉皇後輕聲問紀明遙：“嚇壞了吧？”
“不瞞娘娘，”紀明遙的心還似掛在半空中, 悠悠不曾落地，聲音也發飄，“是怕得很。”
那禁衛說得天花亂墜，什麽“一人一槍挑動虎身”，什麽“氣勢驚雷不敢逼視”，她只聽見，“老虎一吼地動山搖”，“飛身而下沖出殘影”，“虎掌離崔翰林都不到一尺”。
這虎掌張開……好像比她的臉都大。虎爪長足有三寸。若真碰到崔玨身上，他便能活，也必然傷得不輕。
“人都回來了，就放下心吧。”劉皇後溫聲笑說，“看我給你要件好東西。”
待那禁衛噴著口水說完，她向前一步，來到皇帝身側。
“陛下親手點的前科探花、今科考官，今竟又成殺虎英雄，可見陛下是如何慧眼如炬、善識英才。”她舉目笑道，“大周有此等文武雙全的年輕俊傑，又有陛下明識明鑒、統禦眾臣，更何愁江山永固、百姓安泰。”
廣宜公主早對顏駙馬使眼色。
待皇後話音一落，他便立刻上前，大聲道：“陛下聖明、娘娘聖明！大周江山永固、泰山之安！”
隨即，立刻又有許多人高呼：“陛下聖明、娘娘聖明！”
安國公、齊國侯等處在人群中，也不得不隨眾稱頌陛下與皇後。
齊國侯也早等得焦躁。
不但安國公的三女婿還沒回來，他們以為有望奪魁的四個人，竟沒一個有好消息！
而且現在，便真有人能獵熊回來，也爭不過崔玨一人殺虎還帶回兩頭幼虎的結果了！
真是一群廢物！
不待眾人頌聖完畢，皇帝已笑道：“秋獵本為與眾卿家同樂。今又見朝堂之中、眾卿家內，竟有這許多青年人傑，朕心甚慰！昔年太·祖起兵定陽……”
追憶先祖創業艱難，剖析大周當今難處，展望將來如何發展，再鼓勵群臣同心協力，治國安邦、警惕外敵後，他叫霍元上前。
霍元亦是一身血跡未洗。
他忙聽喚行至崔翰林一側，立在他之後。
感慨看著他二人，皇帝笑道：“朕本有言：奪魁者加官一級。卻不曾想，兩位愛卿皆有勇有謀，一人殺虎、一人獵熊，倒是朕的彩頭小氣了些。”
他揮手道：“今日比試：凡獵虎者，加升兩級；獵熊者，加升一級！授崔玨‘中議大夫’，原職不改。升霍元為京營指揮同知！若酉正日落之前，還有獵虎、獵熊歸來者，皆依此例！”
中議大夫，為文職散官，正四品，只領俸銀，不授實職。
京營指揮同知，從三品，比霍元現任的指揮僉事加升一階，權職更重。
兩人一同謝恩。
“快回去歇息吧。”皇帝笑道，“今夜大宴，還少不得你們二人在場！”
霍元滿心激動，本想即刻謝恩告退，好早些趕回。
但崔翰林——崔大夫——沒動。
他在看他的夫人。
霍元不好一起看人家的夫人，只能等著。
這就是京中聞名的神仙眷侶嗎。
嘖嘖。
“你也快一起回去吧。”劉皇後拽紀明遙上前。
把這孩子的手塞給崔玨，她笑問皇帝：“崔大夫拼死殺虎，這虎皮又難得完好，不如就替他相贈紀恭人，留給他們小夫妻做個見證，以後也好懷念？”
“甚妙！”皇帝笑道，“就依皇後！”
劉皇後便笑對紀明遙說：“待虎皮制好，我著人送去給你。”
紀明遙忙說：“多謝娘娘！”
崔玨方與霍元謝恩告退。
被崔玨牽著手向外走，紀明遙在想她該怎麽回去。
上午赴宴，她是坐轎過來的。她的馬——崔玨送她的追青——不在馬球場附近。
騎別的馬……她倒是不怕。就是萬一摔了，會有點丟人。
坐轎就太慢了。
他們停在了翻羽身前。
紀明遙微怔。
翻羽身上也有好多血。
“夫人？”崔玨詢問。
紀明遙先看看他，又用餘光瞥了一眼，還在看著他們的帝後等龐大一群人。
她輕輕點頭。
天吶。
不像第一次教她騎馬，是先抱她在懷裏。
這次，崔玨握住她的腰，雙手直接將她舉起，放在了馬背上。
紀明遙穩住身體。——其實也不用她穩住。
因為，崔玨的左手一直沒離開她的腰。
他現在好大膽！
——如此回去最快。
崔玨翻身上馬。
抱緊夫人，他微動韁繩，絕塵而去。
他們身後。
霍元一只腳放在馬鐙上，看得目瞪口呆，都忘了上馬。
這……這年輕人、文人、書生、探花、翰林……
也真是叫他開眼了！
……
崔玨懷裏有濃重的血腥氣。
但紀明遙還是緊緊將臉貼住他胸口輕鎧。
雖然還在外面，他們路過了一個又一個外人，可靠在他身邊，就好像已經身在安心之所。
崔玨一路策馬，沒有說話。
紀明遙也沒有。
到了他們在行宮的住所。
——到家了。
崔玨下馬，抱她邁入房中。
“叫夫人也染上血了。”他輕聲說。
“我願意的。”紀明遙也仍緊緊環著他。
崔玨該放她下來，各自沐浴更衣。
他也的確將夫人放在了臨窗榻上。
他不該再用自己臟汙的雙手觸碰夫人的肌膚。
但他捧住了夫人的臉。
……
崔玨親得……很兇。
是紀明遙從來沒在他身上感受過的急切、激烈……急不可耐。
他單膝跪在榻上，像要將她揉進自己的身體。
紀明遙也急迫地回應。
他的手探進了她的裙擺。
紀明遙嘗試解開他的輕甲。
但崔玨的手，還是在真正探到之前，停止了繼續。
“我不能——”他重重吐氣，“如此，與獸何異。”
“可我願意。”紀明遙捉住他，重覆說著，“我願意。”
她摸上他染了血的、已經凝結的鬢發，輕輕喚他的名字：“崔玨、崔玨！”
她說：“我願意。”
願意和他在白天做這件事。
願意與他用這樣的方式，確認些什麽。
比如，他們都還活著。
她說：“我也想。”
她再次重覆。
“崔玨，我……想你。”
崔玨眼中劇烈顫動。
他幾乎扯下夫人的錦裙。
但他終究還是沒有。
“這不幹凈。”他將手舉在夫人眼前，“都不幹凈。”
他在山林中一日，渾身豈有一處潔凈。
“稍後還要去赴宴。”
將夫人抱下矮榻，扶她站穩，他用確定的語氣說：“夫人不能缺席。”
一但開始，他不能保證自己還能控制。
夫人若缺席，所有人都會知道，他在白日、就在此刻，輕薄了夫人。
崔玨直接向外喚人。
紀明遙垂著眼眸。
握緊了他說“不幹凈”的手，她沒有再堅持。
-
行宮馬球場。
紀明達死死盯著虎屍。
滿耳都是眾人對崔玨的讚揚、吹捧，和對他與二妹妹的善意嘲笑，甚至羨慕。
羨慕二妹妹，嫁了崔玨這樣一個風華無雙、文武全才、人中騏驥的好夫婿。
羨慕崔玨，有二妹妹這樣真心體貼、關懷、擔憂他，還得到皇後垂青的妻子。
羨慕他們之間相伴相守的無盡情意。
哈！
有什麽可羨慕的！
紀明達向前一步，想在虎屍被擡走前看得更清楚。
這虎果真是崔玨一人所殺？t果真並無他人相助？
她一定要確認——
“紀明達。”
她猛然回頭。
寶慶郡主何時來到了她身後？
她來做什麽！
寶慶已經盯了紀明達有一會。
“你竟不服你的親妹夫？”一手搭在紀明達肩頭，她低聲笑問，“你不服，是想‘戳穿’他作弊，還是也想過去獵頭虎回來，證明你不比他差？”
“你從小就自得文武雙全，不輸男子，時時刻刻要挑剔旁人，我還不知道嗎。”寶慶在她耳邊說。
“郡主娘娘，說笑了。”紀明達低身行禮，借此躲開她的觸碰。
“我是不是說笑，你自己心裏清楚。”寶慶更厭煩碰她。
她沒再對紀明達動作，只更壓低聲音，笑問：“你只顧盯著你的親妹妹、親妹夫，就沒想起來看看，你丈夫和公婆早就走了？”
紀明達忙環視四顧。
果然，舅舅與婆母早便回去歸座了，只有溫從陽遠遠杵著，應是聽舅舅之命在等她。
“多謝郡主提醒，”她道，“我這便回去了。”
她說完就要走，卻又被寶慶拽住。
“急什麽？”寶慶笑道，“你不是不服嗎？”
“咱們，也有幾年沒打馬球了吧。”快速松開紀明達的手腕，她看向球場。
秦王等人在繼續打下半場球。第三場可以是她們。
“你大約還不知，我娘已經認下了二妹妹做義女。妹夫的本事遠在我之上，我比你清楚。”寶慶語含警告，“你不服他，就先在球場上贏了我，再去謀算你那些無稽的猜疑！”
紀明達楞了半晌。
二妹妹，成了廣宜長公主的義女嗎？
這又是什麽時候的事！
廣宜長公主雖與娘交好，卻從未對安國公府的小輩表露出認義女、義子之意。寶慶郡主是自幼和二妹妹最好，與她處處不相投，但在兩府斷絕之前，廣宜長公主其實對她最疼愛，也未有過此意。
是又發生了什麽，才促成廣宜長公主和二妹妹？
但，暫且顧不得想這些了。
今天不解決寶慶郡主這樁麻煩，誰知將來還有多少糾纏！
“比就比。”紀明達緩緩看向寶慶，“多謝郡主娘娘垂愛，願意與我賽球。”
“這樣惡心的話還是少說吧！”寶慶真是想吐。
從小就是這樣！她滿口的“之乎者也”大道理，自詡守禮端方，又真心、真正做到了多少君子之為？
小事不提，只論尋常女子的“終身大事”，明遙妹妹至今保密，不肯說為什麽突然換了親事，可難道她自己就沒有猜測嗎！
做出奪人親事這等齷齪之舉，還有臉面對旁人說“禮”！
幸好她失心瘋了，舍了崔玨不要，自己搶了個無用東西！
紀明達冷笑，忍住了沒回嘴。
從來都是如此，寶慶郡主無禮，反還說她守禮是惡心造作！
“與你交好的來的不多，我不占你的便宜。”寶慶指向看臺，“你我各為隊長，願意打馬球的女子，只按本事公平分配。”
“好啊！”紀明達與她一同向前，“那我更要多謝郡主娘娘垂恩，願意與我公平相賽了！”
“我何時未與你公平相較過！”寶慶冷嗤，“只要你願賭服輸，就不必再有口舌之爭，球場上見真章吧！”
……
秦王等人退場。
第三場馬球賽，女子們的球賽，正式開始了。
劉皇後高坐看臺，望著寶慶與紀明達一紅一青，各帶隊員，如游龍飛鷹一般奔馳在球場中，人人活潑明烈，神采飛揚。
大公主和秦王妃、二皇子妃也下了場，都在寶慶隊裏。
而她身邊，空著四個位置。
多出的一個，是善華的座位。
善華體弱，又連日旅途勞累，連上午大宴都只坐了半個時辰，便退下去歇息了。
她想盡力讓善華與別的孩子一樣，能來行宮秋獵散心，不比旁人少什麽，哄著帶上了她。善華素來嬌氣，趕路格外辛苦，卻體諒她的心，沒說過一句勞累。
可善華的身體並不會因離了宮中就瞬時康健。
只要自己願意、家中準許，女子也可以學騎射，也能下場打馬球，但她不能。
滿宮孩子，只她不能。
可善華，本來能有和她姊妹嫂子們一樣健康的身體。本也可以做個活潑好動的孩子。
是她與陛下虧欠善華。
這更是先皇後的罪孽！她因生產虛弱早死，便是她遭到了報應！
劉皇後看了幾瞬六皇子。
陛下一直在看這個孩子，她略看幾眼無妨。
六皇子正和他舅舅齊國侯在一起，笑得高興呢。
笑吧，笑吧。
她倒要看看，他們到底還有多少可高興的日子。
劉皇後微微一笑，抿了口茶。
……
酉正之前，柴敏回到行宮。
紀明達以一球惜敗給寶慶郡主，已回房中更衣。
兩個姐姐都不在，紀明德接到柴敏時，便沒覺得太過丟臉。
雖然柴敏帶回來的獵物不少：鹿、雞、兔、狐貍，甚至還有一頭野豬。
但他至晚才回，人人都能看出來，他顯然也想獵熊，偏卻沒能帶回來熊！
二姐姐的丈夫可是殺了虎！還給了二姐姐那般的體面榮光！！
柴敏受了傷。為躲野豬沖撞摔到了右臂，但不算重。
按捺住深深的不甘、不服、不滿，紀明德親手給他上藥包紮，還如往日一樣柔聲誇讚他，寬慰他。
“自從知道三爺要去殺熊，我心裏就日夜不安。”她嘆道，“今日三爺雖然沒能得償所願，可我更高興三爺沒遇見危險。幸好是受了輕傷，若有個大事故，三爺可叫我怎麽活呢！”
柴敏心中的煩躁略散去些。
“本事不夠、沒有運道，願賭服輸！沒什麽可惜的。”他皺眉，“奶奶也別再提了。”
只是，該怎麽和父親與岳父交代。
替他包好傷口，紀明德要去沐浴更衣，以待晚宴。
“奶奶別去了，”柴敏把她拽回床裏，“我都不去，你去有什麽意思？”
他扯開了紀明德的衣襟。
-
晚宴不在行宮主殿，只在宮門到主殿前的大廣場上，席地而坐。
篝火與火把將廣場照得如白晝通明。
崔玨與霍元的座次特安排在皇帝近旁，廣宜公主和寶慶又把紀明遙按在了崔玨身旁。
霍元本想趁此機會，與小崔大夫談一談各自殺虎獵熊的經過。他是真心佩服此人的本事，想要結交。
可他第一次想敬酒遞話，小崔大夫正給他夫人倒酒，還叮囑：“這酒太烈，夫人只吃這一杯便是。”
他夫人問：“那我若非要吃兩杯呢？”
小崔大夫便說的是：“我替夫人多吃一杯，好不好？等回家裏，夫人再盡興。”
真讓人牙酸！
他第二次尋到機會，才要開口，小崔大夫在給他夫人切肉、蘸料，那個細致，就差直接餵到嘴裏了。
終於，又讓他瞅見第三個空。
他都把酒杯舉起來了，人都要起來了，陛下卻比他先起身，笑令在場所有人：
凡有能者，皆要作詩賦以記今日，詩賦上佳者皆有賞賜。
小崔大夫的夫人就給他鋪紙、磨墨，靜靜坐在一旁，望著她的丈夫作詩賦。
霍元本不好多看人家的夫人。
但小崔大夫的耳朵怎麽紅了。
當著陛下、娘娘和在場這麽多人，給媳婦倒酒切肉、溫柔小意服侍不臉紅，被媳婦多看了一會，就臉紅了是吧！
霍元是徹底服了。
不然，他也先娶個媳婦，嘗嘗這黏糊滋味，再讓媳婦去交好紀恭人？
至今二十四歲未娶的霍元，第一次冒出“想成婚”的念頭。
但紅著耳朵作詩作賦的小崔大夫，還是奪得了陛下的賞賜。第一等的厚賞。
紀恭人一字沒寫。
女子裏得賞賜的，有吏部於尚書的夫人，二公主，於尚書家的一個女兒、兩個兒媳，國子監祭酒的夫人，刑部左侍郎的夫人，翰林院王侍讀學士的夫人等等快二十位。
排在第十八位的，理國公府的紀宜人，似乎是紀恭人的親姐姐？
這姐妹倆，好像不太熟。
霍元想起了去年聽到的幾句流言。
現在，應當不會有人再汙蔑造謠，說：紀恭人是勾引了姐姐的未婚夫，才被迫讓姐姐退親，自己得逞，嫁給了新科探花。
但應不是沒人疑心，只是真沒人敢再說了。
安國公府這事做得忒不地道。
不管換人成親是為什麽，這麽大的國公府裏，就沒有人想過，紀恭人的名聲會被如何敗壞？
霍元又瞥了一眼小崔大夫。
他夫人正眼睛亮晶晶地看著他受賞回來呢。
比天上的星星還亮。
多好的……小姑娘啊。
霍元忽然又不想成親了。
……
晚宴席散。
溫從陽與紀明達跟隨父母t回到下處。
已近三更。理國伯興奮得毫無困意，卻催促孩子們早些回房。
兩人便聽命告退。
今日已不在紀明達容易有孕的日子。
出了長輩的房門，溫從陽與她誰也沒再看對方一眼，便各自己房中歇下。
但兩人都一夜無眠。
溫從陽在想遙妹妹。
想遙妹妹眼裏的淚光。
紀明達在想……崔玨。
想他獵的虎，想他高舉起二妹妹的雙手，和……他與二妹妹緊密相依的那一刻。
-
九月十九日，秋獵結束。
次日，禦駕回鑾。
路上又行四天，九月二十三日下午，禦駕入京。
隨駕眾人皆得賜假一日，在家歇息。
紀明達將禦賜之物妥善收起，並未使用。
那日她的詩，只排在第十八，已讓舅舅欣喜萬分。但她本以為，名次會更高些。不過，旁人的確作得比她好。
是她俗事纏身，太久沒作，退步了嗎？
但即便她作得更好，奪了女子中的魁首，崔玨應也只會看著不通文墨的二妹妹，替她倒酒、給她切肉。
真是可笑。
馬球也輸給了寶慶郡主。
願賭服輸。
仔細想想，那虎是被一槍封喉。若真是他人的手筆，那些禁衛怎麽會舍得將此等尊榮名聲讓給旁人！
真是崔玨殺的虎。
崔玨，真的有如此本事。
已經過去了整整八日，紀明達卻還是在不斷回想那天。
怎麽會。
怎麽可能。
竟然是真的。
竟然是真的！！
“奶奶？”王嬤嬤進來。
見奶奶手邊無事，她便笑回道：“奶奶離京之前，叫我盯著些孟淑人的三妹子，可我看了這半個月，還真是沒什麽事。再過五天，九月二十八，就是婚期了。”
是還有這回事。
孟淑人的三妹妹，究竟在她夢裏，與崔玨是什麽關系！
紀明達又有些反胃。
“知道了。”她告訴乳母，“再盯到她成親之後一個月，若無事，就算了。”
崔玨總不會惦念一個有夫之婦。
可若真有些瓜葛，崔家倒熱鬧了。
紀明達又改了主意：“不，一直盯著。”
王嬤嬤連忙應下。
但，不到孟三姑娘成婚當日。
回京的第三天，紀明達就進入了她日夜渴求的夢。
她先是看見秋獵第一天的夜宴。
溫從陽和二妹妹竟然坐在陛下近旁，與獵到熊的霍指揮並列？
怎麽可能！！！難道他也獵到了熊——
但還不待紀明達細看，眼前旋轉，她又看見了崔玨。
他們在堂屋。屋內只有他們兩人。
“你不願與我親近，難道就是因為她！我哪裏比不上她！”
她竟然滿面淚痕，只是話裏沒有哭音。
幸好沒有。
她一手指東，質問崔玨：“原來，你早與嫂子的三妹情投意合，是被迫娶的我，所以你才——”
“住嘴！”崔玨緊緊皺眉。
“我什麽要住嘴！”她冷笑，“你心虛了，怕被我說中了！”
“若不是她，就是你見到了二妹妹，你被色所惑——”她咬牙。
“紀明達。”崔玨攥住八仙桌邊緣。
他指節泛紅：“你胡亂牽扯的這兩人，一位只是我長嫂的三妹，你不願尊重，我不驚奇；另一位可是你的親妹妹！你竟對她也無分毫尊重——”
“尊重、尊重、尊重！”她大聲重覆。
“你口口聲聲，要我對旁人尊重，你自己又對我這結發妻子有多少尊重！”她面上又劃過兩行淚。
崔玨只回以沈默。
她得意盯著他。
半晌，崔玨望向門扉。
“你可以和離，”他輕輕開口，“只說我不——”
“和離？”她氣得幾乎要發瘋，端起茶杯就砸向崔玨，“你是想叫我做全京城的笑柄嗎！”
崔玨沒躲。
茶杯結結實實扣在他肩頭，碎裂滿地，茶水淋漓至他全身，他都沒有躲，也沒有擦拭，更沒有發出任何痛呼。
“奶奶既不願和離，我不會再提。是我沒顧及到奶奶身為女子的名聲。”他轉身要走。
“你站住！”她喝命。
崔玨在門邊停下腳步。
但他沒有回頭。
“婚姻大事，不但結兩姓之好，更是女子一生的結果。”她也只站在原地，“二爺娶了我，卻與我父親相爭不快，又只把我當做擺設，什麽也不肯給我，這就是書香世家出來的探花、翰林行事嗎？”
崔玨身形未有寸動。
“二爺心裏沒我，又不肯承認裝著旁人，我都可以不在乎，我也不會去找她們對峙。——太不體面了，給彼此留些臉面吧。”她一字一頓，“但有一件事，即便只是為了崔家的列祖列宗，只是為了二爺的爹娘，只是為了二爺自己，你也不能不給我。”
“不管怎樣，我們得有個孩子呀，二爺。”
她神色漸漸篤定。
雖淚痕未幹，她卻露出了一個志在必得的微笑。
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人平安就好。
回來就好。
紀明遙控制住了自己的情緒。
她沒有掉眼淚, 更沒有立刻就檢查，崔玨是否真的毫無損傷。
該讓他對皇帝覆命了。
紀明遙松開了崔玨。
但崔玨沒有放手。
他單手握住紀明遙，緊緊地握著她, 與她一起來到帝後身前。
直到再次站定, 他才獨自行禮。
“陛下，娘娘。”
他聲音平緩、沈穩，沒有任何多餘的起伏, 卻令人鎮定與安心。
“臣當未負聖恩。”
“何止未負！”皇帝親手將他扶起，大聲笑讚, “你果真讓朕驚喜！”
“來來來！”
他攜了崔玨的手臂，一同行至虎屍前，細問：“你是在何處尋到的虎，又是如何能一槍殺虎？”
這雌虎全身皮毛完好, 只在頸下有一道極深的長裂, 一看便知必是他獨自所獲, 無人助手。
劉皇後也親攜紀明遙跟隨在皇帝身後。
崔玨平穩答道：“臣受陛下青眼，得以參賽，不敢怠慢。素聽得金嶺禁苑林中有熊羆出沒, 便向深處找尋, 遇到此虎與兩頭幼虎，實為意外。”
皇帝聽罷，甚是不滿：“你文采甚佳, 為何說起自己的事, 便如此平鋪直敘、毫無意趣？”
他滿面笑容, 命禁衛：“你們來說！”
十名禁衛中為首的連忙上前, 大聲說起崔翰林當機立斷獨自一人殺虎的英姿！
劉皇後輕聲問紀明遙：“嚇壞了吧？”
“不瞞娘娘，”紀明遙的心還似掛在半空中, 悠悠不曾落地，聲音也發飄，“是怕得很。”
那禁衛說得天花亂墜，什麽“一人一槍挑動虎身”，什麽“氣勢驚雷不敢逼視”，她只聽見，“老虎一吼地動山搖”，“飛身而下沖出殘影”，“虎掌離崔翰林都不到一尺”。
這虎掌張開……好像比她的臉都大。虎爪長足有三寸。若真碰到崔玨身上，他便能活，也必然傷得不輕。
“人都回來了，就放下心吧。”劉皇後溫聲笑說，“看我給你要件好東西。”
待那禁衛噴著口水說完，她向前一步，來到皇帝身側。
“陛下親手點的前科探花、今科考官，今竟又成殺虎英雄，可見陛下是如何慧眼如炬、善識英才。”她舉目笑道，“大周有此等文武雙全的年輕俊傑，又有陛下明識明鑒、統禦眾臣，更何愁江山永固、百姓安泰。”
廣宜公主早對顏駙馬使眼色。
待皇後話音一落，他便立刻上前，大聲道：“陛下聖明、娘娘聖明！大周江山永固、泰山之安！”
隨即，立刻又有許多人高呼：“陛下聖明、娘娘聖明！”
安國公、齊國侯等處在人群中，也不得不隨眾稱頌陛下與皇後。
齊國侯也早等得焦躁。
不但安國公的三女婿還沒回來，他們以為有望奪魁的四個人，竟沒一個有好消息！
而且現在，便真有人能獵熊回來，也爭不過崔玨一人殺虎還帶回兩頭幼虎的結果了！
真是一群廢物！
不待眾人頌聖完畢，皇帝已笑道：“秋獵本為與眾卿家同樂。今又見朝堂之中、眾卿家內，竟有這許多青年人傑，朕心甚慰！昔年太·祖起兵定陽……”
追憶先祖創業艱難，剖析大周當今難處，展望將來如何發展，再鼓勵群臣同心協力，治國安邦、警惕外敵後，他叫霍元上前。
霍元亦是一身血跡未洗。
他忙聽喚行至崔翰林一側，立在他之後。
感慨看著他二人，皇帝笑道：“朕本有言：奪魁者加官一級。卻不曾想，兩位愛卿皆有勇有謀，一人殺虎、一人獵熊，倒是朕的彩頭小氣了些。”
他揮手道：“今日比試：凡獵虎者，加升兩級；獵熊者，加升一級！授崔玨‘中議大夫’，原職不改。升霍元為京營指揮同知！若酉正日落之前，還有獵虎、獵熊歸來者，皆依此例！”
中議大夫，為文職散官，正四品，只領俸銀，不授實職。
京營指揮同知，從三品，比霍元現任的指揮僉事加升一階，權職更重。
兩人一同謝恩。
“快回去歇息吧。”皇帝笑道，“今夜大宴，還少不得你們二人在場！”
霍元滿心激動，本想即刻謝恩告退，好早些趕回。
但崔翰林——崔大夫——沒動。
他在看他的夫人。
霍元不好一起看人家的夫人，只能等著。
這就是京中聞名的神仙眷侶嗎。
嘖嘖。
“你也快一起回去吧。”劉皇後拽紀明遙上前。
把這孩子的手塞給崔玨，她笑問皇帝：“崔大夫拼死殺虎，這虎皮又難得完好，不如就替他相贈紀恭人，留給他們小夫妻做個見證，以後也好懷念？”
“甚妙！”皇帝笑道，“就依皇後！”
劉皇後便笑對紀明遙說：“待虎皮制好，我著人送去給你。”
紀明遙忙說：“多謝娘娘！”
崔玨方與霍元謝恩告退。
被崔玨牽著手向外走，紀明遙在想她該怎麽回去。
上午赴宴，她是坐轎過來的。她的馬——崔玨送她的追青——不在馬球場附近。
騎別的馬……她倒是不怕。就是萬一摔了，會有點丟人。
坐轎就太慢了。
他們停在了翻羽身前。
紀明遙微怔。
翻羽身上也有好多血。
“夫人？”崔玨詢問。
紀明遙先看看他，又用餘光瞥了一眼，還在看著他們的帝後等龐大一群人。
她輕輕點頭。
天吶。
不像第一次教她騎馬，是先抱她在懷裏。
這次，崔玨握住她的腰，雙手直接將她舉起，放在了馬背上。
紀明遙穩住身體。——其實也不用她穩住。
因為，崔玨的左手一直沒離開她的腰。
他現在好大膽！
——如此回去最快。
崔玨翻身上馬。
抱緊夫人，他微動韁繩，絕塵而去。
他們身後。
霍元一只腳放在馬鐙上，看得目瞪口呆，都忘了上馬。
這……這年輕人、文人、書生、探花、翰林……
也真是叫他開眼了！
……
崔玨懷裏有濃重的血腥氣。
但紀明遙還是緊緊將臉貼住他胸口輕鎧。
雖然還在外面，他們路過了一個又一個外人，可靠在他身邊，就好像已經身在安心之所。
崔玨一路策馬，沒有說話。
紀明遙也沒有。
到了他們在行宮的住所。
——到家了。
崔玨下馬，抱她邁入房中。
“叫夫人也染上血了。”他輕聲說。
“我願意的。”紀明遙也仍緊緊環著他。
崔玨該放她下來，各自沐浴更衣。
他也的確將夫人放在了臨窗榻上。
他不該再用自己臟汙的雙手觸碰夫人的肌膚。
但他捧住了夫人的臉。
……
崔玨親得……很兇。
是紀明遙從來沒在他身上感受過的急切、激烈……急不可耐。
他單膝跪在榻上，像要將她揉進自己的身體。
紀明遙也急迫地回應。
他的手探進了她的裙擺。
紀明遙嘗試解開他的輕甲。
但崔玨的手，還是在真正探到之前，停止了繼續。
“我不能——”他重重吐氣，“如此，與獸何異。”
“可我願意。”紀明遙捉住他，重覆說著，“我願意。”
她摸上他染了血的、已經凝結的鬢發，輕輕喚他的名字：“崔玨、崔玨！”
她說：“我願意。”
願意和他在白天做這件事。
願意與他用這樣的方式，確認些什麽。
比如，他們都還活著。
她說：“我也想。”
她再次重覆。
“崔玨，我……想你。”
崔玨眼中劇烈顫動。
他幾乎扯下夫人的錦裙。
但他終究還是沒有。
“這不幹凈。”他將手舉在夫人眼前，“都不幹凈。”
他在山林中一日，渾身豈有一處潔凈。
“稍後還要去赴宴。”
將夫人抱下矮榻，扶她站穩，他用確定的語氣說：“夫人不能缺席。”
一但開始，他不能保證自己還能控制。
夫人若缺席，所有人都會知道，他在白日、就在此刻，輕薄了夫人。
崔玨直接向外喚人。
紀明遙垂著眼眸。
握緊了他說“不幹凈”的手，她沒有再堅持。
-
行宮馬球場。
紀明達死死盯著虎屍。
滿耳都是眾人對崔玨的讚揚、吹捧，和對他與二妹妹的善意嘲笑，甚至羨慕。
羨慕二妹妹，嫁了崔玨這樣一個風華無雙、文武全才、人中騏驥的好夫婿。
羨慕崔玨，有二妹妹這樣真心體貼、關懷、擔憂他，還得到皇後垂青的妻子。
羨慕他們之間相伴相守的無盡情意。
哈！
有什麽可羨慕的！
紀明達向前一步，想在虎屍被擡走前看得更清楚。
這虎果真是崔玨一人所殺？t果真並無他人相助？
她一定要確認——
“紀明達。”
她猛然回頭。
寶慶郡主何時來到了她身後？
她來做什麽！
寶慶已經盯了紀明達有一會。
“你竟不服你的親妹夫？”一手搭在紀明達肩頭，她低聲笑問，“你不服，是想‘戳穿’他作弊，還是也想過去獵頭虎回來，證明你不比他差？”
“你從小就自得文武雙全，不輸男子，時時刻刻要挑剔旁人，我還不知道嗎。”寶慶在她耳邊說。
“郡主娘娘，說笑了。”紀明達低身行禮，借此躲開她的觸碰。
“我是不是說笑，你自己心裏清楚。”寶慶更厭煩碰她。
她沒再對紀明達動作，只更壓低聲音，笑問：“你只顧盯著你的親妹妹、親妹夫，就沒想起來看看，你丈夫和公婆早就走了？”
紀明達忙環視四顧。
果然，舅舅與婆母早便回去歸座了，只有溫從陽遠遠杵著，應是聽舅舅之命在等她。
“多謝郡主提醒，”她道，“我這便回去了。”
她說完就要走，卻又被寶慶拽住。
“急什麽？”寶慶笑道，“你不是不服嗎？”
“咱們，也有幾年沒打馬球了吧。”快速松開紀明達的手腕，她看向球場。
秦王等人在繼續打下半場球。第三場可以是她們。
“你大約還不知，我娘已經認下了二妹妹做義女。妹夫的本事遠在我之上，我比你清楚。”寶慶語含警告，“你不服他，就先在球場上贏了我，再去謀算你那些無稽的猜疑！”
紀明達楞了半晌。
二妹妹，成了廣宜長公主的義女嗎？
這又是什麽時候的事！
廣宜長公主雖與娘交好，卻從未對安國公府的小輩表露出認義女、義子之意。寶慶郡主是自幼和二妹妹最好，與她處處不相投，但在兩府斷絕之前，廣宜長公主其實對她最疼愛，也未有過此意。
是又發生了什麽，才促成廣宜長公主和二妹妹？
但，暫且顧不得想這些了。
今天不解決寶慶郡主這樁麻煩，誰知將來還有多少糾纏！
“比就比。”紀明達緩緩看向寶慶，“多謝郡主娘娘垂愛，願意與我賽球。”
“這樣惡心的話還是少說吧！”寶慶真是想吐。
從小就是這樣！她滿口的“之乎者也”大道理，自詡守禮端方，又真心、真正做到了多少君子之為？
小事不提，只論尋常女子的“終身大事”，明遙妹妹至今保密，不肯說為什麽突然換了親事，可難道她自己就沒有猜測嗎！
做出奪人親事這等齷齪之舉，還有臉面對旁人說“禮”！
幸好她失心瘋了，舍了崔玨不要，自己搶了個無用東西！
紀明達冷笑，忍住了沒回嘴。
從來都是如此，寶慶郡主無禮，反還說她守禮是惡心造作！
“與你交好的來的不多，我不占你的便宜。”寶慶指向看臺，“你我各為隊長，願意打馬球的女子，只按本事公平分配。”
“好啊！”紀明達與她一同向前，“那我更要多謝郡主娘娘垂恩，願意與我公平相賽了！”
“我何時未與你公平相較過！”寶慶冷嗤，“只要你願賭服輸，就不必再有口舌之爭，球場上見真章吧！”
……
秦王等人退場。
第三場馬球賽，女子們的球賽，正式開始了。
劉皇後高坐看臺，望著寶慶與紀明達一紅一青，各帶隊員，如游龍飛鷹一般奔馳在球場中，人人活潑明烈，神采飛揚。
大公主和秦王妃、二皇子妃也下了場，都在寶慶隊裏。
而她身邊，空著四個位置。
多出的一個，是善華的座位。
善華體弱，又連日旅途勞累，連上午大宴都只坐了半個時辰，便退下去歇息了。
她想盡力讓善華與別的孩子一樣，能來行宮秋獵散心，不比旁人少什麽，哄著帶上了她。善華素來嬌氣，趕路格外辛苦，卻體諒她的心，沒說過一句勞累。
可善華的身體並不會因離了宮中就瞬時康健。
只要自己願意、家中準許，女子也可以學騎射，也能下場打馬球，但她不能。
滿宮孩子，只她不能。
可善華，本來能有和她姊妹嫂子們一樣健康的身體。本也可以做個活潑好動的孩子。
是她與陛下虧欠善華。
這更是先皇後的罪孽！她因生產虛弱早死，便是她遭到了報應！
劉皇後看了幾瞬六皇子。
陛下一直在看這個孩子，她略看幾眼無妨。
六皇子正和他舅舅齊國侯在一起，笑得高興呢。
笑吧，笑吧。
她倒要看看，他們到底還有多少可高興的日子。
劉皇後微微一笑，抿了口茶。
……
酉正之前，柴敏回到行宮。
紀明達以一球惜敗給寶慶郡主，已回房中更衣。
兩個姐姐都不在，紀明德接到柴敏時，便沒覺得太過丟臉。
雖然柴敏帶回來的獵物不少：鹿、雞、兔、狐貍，甚至還有一頭野豬。
但他至晚才回，人人都能看出來，他顯然也想獵熊，偏卻沒能帶回來熊！
二姐姐的丈夫可是殺了虎！還給了二姐姐那般的體面榮光！！
柴敏受了傷。為躲野豬沖撞摔到了右臂，但不算重。
按捺住深深的不甘、不服、不滿，紀明德親手給他上藥包紮，還如往日一樣柔聲誇讚他，寬慰他。
“自從知道三爺要去殺熊，我心裏就日夜不安。”她嘆道，“今日三爺雖然沒能得償所願，可我更高興三爺沒遇見危險。幸好是受了輕傷，若有個大事故，三爺可叫我怎麽活呢！”
柴敏心中的煩躁略散去些。
“本事不夠、沒有運道，願賭服輸！沒什麽可惜的。”他皺眉，“奶奶也別再提了。”
只是，該怎麽和父親與岳父交代。
替他包好傷口，紀明德要去沐浴更衣，以待晚宴。
“奶奶別去了，”柴敏把她拽回床裏，“我都不去，你去有什麽意思？”
他扯開了紀明德的衣襟。
-
晚宴不在行宮主殿，只在宮門到主殿前的大廣場上，席地而坐。
篝火與火把將廣場照得如白晝通明。
崔玨與霍元的座次特安排在皇帝近旁，廣宜公主和寶慶又把紀明遙按在了崔玨身旁。
霍元本想趁此機會，與小崔大夫談一談各自殺虎獵熊的經過。他是真心佩服此人的本事，想要結交。
可他第一次想敬酒遞話，小崔大夫正給他夫人倒酒，還叮囑：“這酒太烈，夫人只吃這一杯便是。”
他夫人問：“那我若非要吃兩杯呢？”
小崔大夫便說的是：“我替夫人多吃一杯，好不好？等回家裏，夫人再盡興。”
真讓人牙酸！
他第二次尋到機會，才要開口，小崔大夫在給他夫人切肉、蘸料，那個細致，就差直接餵到嘴裏了。
終於，又讓他瞅見第三個空。
他都把酒杯舉起來了，人都要起來了，陛下卻比他先起身，笑令在場所有人：
凡有能者，皆要作詩賦以記今日，詩賦上佳者皆有賞賜。
小崔大夫的夫人就給他鋪紙、磨墨，靜靜坐在一旁，望著她的丈夫作詩賦。
霍元本不好多看人家的夫人。
但小崔大夫的耳朵怎麽紅了。
當著陛下、娘娘和在場這麽多人，給媳婦倒酒切肉、溫柔小意服侍不臉紅，被媳婦多看了一會，就臉紅了是吧！
霍元是徹底服了。
不然，他也先娶個媳婦，嘗嘗這黏糊滋味，再讓媳婦去交好紀恭人？
至今二十四歲未娶的霍元，第一次冒出“想成婚”的念頭。
但紅著耳朵作詩作賦的小崔大夫，還是奪得了陛下的賞賜。第一等的厚賞。
紀恭人一字沒寫。
女子裏得賞賜的，有吏部於尚書的夫人，二公主，於尚書家的一個女兒、兩個兒媳，國子監祭酒的夫人，刑部左侍郎的夫人，翰林院王侍讀學士的夫人等等快二十位。
排在第十八位的，理國公府的紀宜人，似乎是紀恭人的親姐姐？
這姐妹倆，好像不太熟。
霍元想起了去年聽到的幾句流言。
現在，應當不會有人再汙蔑造謠，說：紀恭人是勾引了姐姐的未婚夫，才被迫讓姐姐退親，自己得逞，嫁給了新科探花。
但應不是沒人疑心，只是真沒人敢再說了。
安國公府這事做得忒不地道。
不管換人成親是為什麽，這麽大的國公府裏，就沒有人想過，紀恭人的名聲會被如何敗壞？
霍元又瞥了一眼小崔大夫。
他夫人正眼睛亮晶晶地看著他受賞回來呢。
比天上的星星還亮。
多好的……小姑娘啊。
霍元忽然又不想成親了。
……
晚宴席散。
溫從陽與紀明達跟隨父母t回到下處。
已近三更。理國伯興奮得毫無困意，卻催促孩子們早些回房。
兩人便聽命告退。
今日已不在紀明達容易有孕的日子。
出了長輩的房門，溫從陽與她誰也沒再看對方一眼，便各自己房中歇下。
但兩人都一夜無眠。
溫從陽在想遙妹妹。
想遙妹妹眼裏的淚光。
紀明達在想……崔玨。
想他獵的虎，想他高舉起二妹妹的雙手，和……他與二妹妹緊密相依的那一刻。
-
九月十九日，秋獵結束。
次日，禦駕回鑾。
路上又行四天，九月二十三日下午，禦駕入京。
隨駕眾人皆得賜假一日，在家歇息。
紀明達將禦賜之物妥善收起，並未使用。
那日她的詩，只排在第十八，已讓舅舅欣喜萬分。但她本以為，名次會更高些。不過，旁人的確作得比她好。
是她俗事纏身，太久沒作，退步了嗎？
但即便她作得更好，奪了女子中的魁首，崔玨應也只會看著不通文墨的二妹妹，替她倒酒、給她切肉。
真是可笑。
馬球也輸給了寶慶郡主。
願賭服輸。
仔細想想，那虎是被一槍封喉。若真是他人的手筆，那些禁衛怎麽會舍得將此等尊榮名聲讓給旁人！
真是崔玨殺的虎。
崔玨，真的有如此本事。
已經過去了整整八日，紀明達卻還是在不斷回想那天。
怎麽會。
怎麽可能。
竟然是真的。
竟然是真的！！
“奶奶？”王嬤嬤進來。
見奶奶手邊無事，她便笑回道：“奶奶離京之前，叫我盯著些孟淑人的三妹子，可我看了這半個月，還真是沒什麽事。再過五天，九月二十八，就是婚期了。”
是還有這回事。
孟淑人的三妹妹，究竟在她夢裏，與崔玨是什麽關系！
紀明達又有些反胃。
“知道了。”她告訴乳母，“再盯到她成親之後一個月，若無事，就算了。”
崔玨總不會惦念一個有夫之婦。
可若真有些瓜葛，崔家倒熱鬧了。
紀明達又改了主意：“不，一直盯著。”
王嬤嬤連忙應下。
但，不到孟三姑娘成婚當日。
回京的第三天，紀明達就進入了她日夜渴求的夢。
她先是看見秋獵第一天的夜宴。
溫從陽和二妹妹竟然坐在陛下近旁，與獵到熊的霍指揮並列？
怎麽可能！！！難道他也獵到了熊——
但還不待紀明達細看，眼前旋轉，她又看見了崔玨。
他們在堂屋。屋內只有他們兩人。
“你不願與我親近，難道就是因為她！我哪裏比不上她！”
她竟然滿面淚痕，只是話裏沒有哭音。
幸好沒有。
她一手指東，質問崔玨：“原來，你早與嫂子的三妹情投意合，是被迫娶的我，所以你才——”
“住嘴！”崔玨緊緊皺眉。
“我什麽要住嘴！”她冷笑，“你心虛了，怕被我說中了！”
“若不是她，就是你見到了二妹妹，你被色所惑——”她咬牙。
“紀明達。”崔玨攥住八仙桌邊緣。
他指節泛紅：“你胡亂牽扯的這兩人，一位只是我長嫂的三妹，你不願尊重，我不驚奇；另一位可是你的親妹妹！你竟對她也無分毫尊重——”
“尊重、尊重、尊重！”她大聲重覆。
“你口口聲聲，要我對旁人尊重，你自己又對我這結發妻子有多少尊重！”她面上又劃過兩行淚。
崔玨只回以沈默。
她得意盯著他。
半晌，崔玨望向門扉。
“你可以和離，”他輕輕開口，“只說我不——”
“和離？”她氣得幾乎要發瘋，端起茶杯就砸向崔玨，“你是想叫我做全京城的笑柄嗎！”
崔玨沒躲。
茶杯結結實實扣在他肩頭，碎裂滿地，茶水淋漓至他全身，他都沒有躲，也沒有擦拭，更沒有發出任何痛呼。
“奶奶既不願和離，我不會再提。是我沒顧及到奶奶身為女子的名聲。”他轉身要走。
“你站住！”她喝命。
崔玨在門邊停下腳步。
但他沒有回頭。
“婚姻大事，不但結兩姓之好，更是女子一生的結果。”她也只站在原地，“二爺娶了我，卻與我父親相爭不快，又只把我當做擺設，什麽也不肯給我，這就是書香世家出來的探花、翰林行事嗎？”
崔玨身形未有寸動。
“二爺心裏沒我，又不肯承認裝著旁人，我都可以不在乎，我也不會去找她們對峙。——太不體面了，給彼此留些臉面吧。”她一字一頓，“但有一件事，即便只是為了崔家的列祖列宗，只是為了二爺的爹娘，只是為了二爺自己，你也不能不給我。”
“不管怎樣，我們得有個孩子呀，二爺。”
她神色漸漸篤定。
雖淚痕未幹，她卻露出了一個志在必得的微笑。
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