箭矢如光
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箭矢如光
紀明達從來不曾想到過, 二妹妹會對她如此盛怒厲言指責。
從二妹妹被母親撫養至今，前後共是一十二年整，她常因二妹妹行為不妥有所勸誡教導。二妹妹不肯聽, 她難免生氣, 亦有言語過於尖銳之時。二妹妹有時會勉強敷衍她幾句，有時是直接尋機躲走，有時又會請娘來做主, 但的確是從沒有過直言反駁甚至駁斥她的時候的。
如今竟也變了。
紀明達不禁先看了娘一眼。
其實不必看，她也知道娘果然是與二妹妹一條心的, 都認為她有錯。
可她究竟何錯之有！！
二妹妹仍正冷冷看著她，看得紀明達心內煩躁怒火越燃越旺。
好啊，她想，她就與二妹妹好好說上一說——
“二姐姐……”
但就在紀明達也站起身之前, 紀明德又怯生生開了口。
她輕輕弱弱地說：“大姐姐是覺得咱們一家姊妹更親近, 所以話裏才沒大註意, 終究也是為了二姐姐好。二姐姐……何必動這麽大的氣呀。”
“紀明德，我勸你少在這裏充好人。”紀明遙冷笑一聲，“你還真是不長記性。”
正好, 她就一起算一算這個攪事精方才挑事的賬。
她只瞥了一眼紀明德, 仍對著紀明達問：“還要我再提醒你，今年三月初八日，大姐姐回門那天, 你跑到熙和院都說了些什麽嗎？你忘了不怕, 我還記得清楚, 要不要我一字一句再講給你聽聽？”
那天紀明德跑去熙和院, 是想與二姐姐一起說一說大姐姐生活的難處……好以此拉進關系。
紀明德當然記得那天。
她臉色已經發白，手腳也涼, 卻不信二姐姐真的會在此時此刻真說出那些話。
那天四妹妹也在！二姐姐不是最擔心四妹妹在家過得不好嗎？
真全說出來，大姐姐自是會怨恨她，難道就不會怨恨當時也在場、也知道了這份難堪的四妹妹？
紀明德就仍撐著笑，多看了幾眼四妹妹，才裝作無事說：“二姐姐說的什麽，我真不記得了。”
何況口說無憑……即便真翻出來，大姐姐信誰還是兩說！她也沒說太多，不過一句話而已！
“三姐姐不記得無妨，我也記得。”紀明宜也站了起來。
所有人都看了過去。
紀明遙沒有阻止。
四妹妹已經十一歲，不再是懵懂幼童，她從小在安國公府長大，知道自己在做什麽。
再者，這事說大其實倒也不大，不過姊妹間的口角。她這做二姐姐的，現在也不是什麽都做不了的無用之人了。
算她狐假虎威吧。
——是安國公府需要崔家，而非相反。
四妹妹從來沒正面參與過姊妹間的爭執，她的話，大姐姐很有可能會信。
紀明德手腳發麻，不敢再說一個字。
而紀明達正希望，這只是二妹妹為了擾亂她心神故意說的謊話。
四妹妹……年紀還小，是被二妹妹哄騙了。
看了看親女兒，溫夫人開口命：“四丫頭，那天三丫頭在熙和院說了什麽話，你一字不差地說出來。”
“三姐姐說，”紀明宜聲音清脆，將當日紀明德的語氣都模仿出來，“‘聽說大姐夫還是把那丫頭留下了，過幾日就擺酒封姨娘，以前可真想不到他竟是這樣的人’。”
“只這一句？”溫夫人問。
“三姐姐說出來的只這一句。”紀明宜回答，“二姐姐與我不愛聽這話，三姐姐就走了。”
“你們說了什麽？”溫夫人又問。
“二姐姐問三姐姐，既然現在厭棄大姐夫了，那大姐夫從前送的東西，三姐姐是否已經丟了；二姐姐又提議，若三姐姐果真擔憂大姐姐，可去舅舅家裏陪伴。老太太、太太和大姐姐都一定高興。”紀明宜回答。
“好孩子，”溫夫人笑了一笑，“你先坐。”
紀明宜道謝歸座。
再看向已經站不穩的紀明德，溫夫人聲音仍平穩柔和，笑問：“你四妹妹說的，可都是真的？”
紀明德張不開口，說不出話。
“三姑娘累了，送她回去歇著吧。”溫夫人命素月。
“是。”素月垂首出列，與眾人一起扶住三姑娘，將人帶出去。
溫夫人這才又重新看向親女兒。
紀明達只怔怔看著三妹妹的背影。
溫夫人發出一聲無奈的嘆息。
她向前伸手，握住明遙，含著歉意說：“熙和院還都給你留著呢，東西都沒動，日日有人打掃，你先和明宜明豐過去玩吧，中午再過來一起吃飯。”
“是。”紀明遙沒再堅持向紀明達要個說法。
四妹妹與明豐向她走過來，她一邊一個牽住，很快往自己原來的屋子回去。
正房裏服侍的人也都主動退至外面。
溫夫人拽住親女兒的手，讓她坐下。
紀明達就怔怔坐下。
“人心多變。眼見未必為實，耳聽未必為真。這樣簡單的道理——”
溫夫人輕聲說：“沒想到，直到今日，才有機會切身教給你。”
紀明達仍看著幾個妹妹離去的方向，一動也不動。
溫夫人疼在心裏，卻並不哄她勸她，只說：“這些年也是我忽略了，你總是太過驕傲，除了宮中貴人和自家長輩，世上凡不如你的人，你皆不放在眼裏，總是要尋出人家的不是來教導訓誡。孟恭人再如何，也早都與你無關了，為何要私下議論貶低於她？再尤其明遙就是那個性子，卻也從沒礙著過誰，你又為何總是要與她過不去呢？”
紀明達緩緩轉向母親，仍然張不開口。
“是因為你祖母——”溫夫人咬了咬牙，才把下面的話說出來，“是因為老太太總與你說‘嫡庶尊卑’的話，你聽得多了，就當真了，所以才看不起你這些庶出的妹妹們？”
不是看不起明遙，為什麽十幾年來，無論明遙如何退讓、卻避，明達都處處與她過不去？
不是看不起三丫頭，為什麽三丫頭那麽明顯的小心思，直到今日、直到今時，明達還不敢信？
明達在老太太跟前養了十四五年，早已與老太太最親，即便她是親娘也比不過。
所以，從前她教導明達，從不多提老太太的一句不是。
經過李姨娘的事，她還以為孩子已經長大了，以後會越來越好的。
誰知今日一看，明達竟更執拗左性了，越發入了迷障。
“男子不論，現在哪裏還只論女兒家的嫡庶，”溫夫人嘆說，“各家結親，首要只看女孩子的父親是誰、身份高低，看門第、看家風，再看是由誰養大、看教養如何、看家裏是否重視。嫡庶不嫡庶的，最多再看舅家是否得力，遠不如女孩子本人的人物品性要緊。”
“我知道。”紀明達終於應了一句。
這麽簡單的道理，她當然知道。
她還曾勸過三妹妹。她說，都是安國府的女兒，全大周現今只有父親一位國公，除了皇家的人，天下男子，只有配不上她的，沒有她配不上的。
——真是她看錯了人嗎？
可三妹妹的乖巧、懂事，她一日又一日的陪伴，難道便不是真的嗎？
溫夫人看得出來，女兒大概又沒有把她的話聽進去。
可她不能、也不敢說再多了。
孩子……終究還是和老太太更親啊。
去年對她講了從陽要過來，她說給老太太，險些釀出大禍。
若她再把今日的話也說給老太太，家裏又少不了一場大鬧。
兩個月連著辦了兩場親事，她也著實沒精神再應對老太太的生事。
於是，溫夫人幾乎是求著女兒，問她：“一會去看你祖母，這裏的爭執就別提一個字吧。咱們清清靜靜過一天。”
她說：“再與崔家鬧起來，你父親只怕要不許老太太的人回來了。”
母親的話語仍然溫柔，卻戳得人的心發疼。
娘在疑心她，紀明達心想。
可那時——溫從陽來的那時——她並沒想到祖母會去找崔玨過來啊！
崔玨即便來了，不是也沒退了和二妹妹的親事嗎。
連爹都答應t把祖母的人叫回來了。
娘是還在怪她嗎？
又是因為二妹妹……又是因為二妹妹！
但她現在沒力氣再與娘爭執了。
她回家快一個時辰，娘到現在都沒問過她，是不是溫從陽讓她為難、給了她委屈受。
娘根本不為她擔憂。
於是，面對母親的請求，紀明達默然許久，才說出一聲：“是。”
……
女兒去看她祖母了。
溫夫人身心俱疲，累得不想再說一個字，卻還是在女兒起身後，使眼色給了她的乳母王嬤嬤，讓人留下。
王嬤嬤便先與姑娘一同出去，再和姑娘說去看看親友，尋機繞回了正堂。
溫夫人直接問：“你看姑娘和姑爺是怎麽樣？”
王嬤嬤早有一肚子話，此時連忙全倒給太太聽，又說：“奴才說得過分些：哪怕隨便一個男人，有幾個受得住媳婦這樣召之即來揮之即去的？大爺到底還是國公府的爺們呢，從小捧寶貝一樣捧大的，奶奶好像言語和順，是給大爺面子，可心裏對大爺瞧不上，哪能真瞞住？我看大爺心裏都明白，所以不願意過來，這人都不願意來，就更別談交心了。”
她又嘆道：“雖說夫妻之間一輩子都不交心的也多了，可奶奶總和大爺這樣……我只怕，遲早成仇啊！”
早在王嬤嬤說到“奶奶只要大爺一個月來那五天，別的日子不管”的時候，溫夫人已經知道問題大了。
想得冒犯些……連宮裏皇帝寵幸皇後，都未必會有明達對從陽這般強硬隨心，哪怕心裏相差不大，行動上也會更尊重。何況明達是“妻”，從陽才是“夫”。明達對從陽的賢惠、尊重都只浮在表面，連多一絲都懶得敷衍，倒也怪不得……從陽快忍不得了。
“想給從陽捐官倒是好事，”溫夫人又問王嬤嬤一遍，“可姑娘真沒先和姑爺說一個字，就直接去找她婆婆了？”
“是啊。”王嬤嬤忙請罪說，“奶奶只忽然說要去找太太，也沒與我們說是做什麽去，我們也是等姑娘說完才知道。”
“這事怪不得你們。”溫夫人嘆道。
“你去吧。”她說，“我問你的話，你且不要告訴你姑娘。待我想想……”
太太面色疲憊至極，王嬤嬤也不敢再多話，忙應下一聲，便靜悄悄退了出去。
獨自坐在空蕩蕩的安和堂中，溫夫人心裏也覺得發空。
她還能再教明達什麽？
她還能怎麽教？
她還能再為明達做什麽？
靠老爺和老太太，是決計掰不回明達的左性的。孩子已經十八歲了，性情長成，其實……只怕也難再教回來了。
但老爺還能做一件事。
今晚，留下老爺吧。
……
安國公書房。
說古講今，應付了安國公近一個時辰，此人才終於說到正題，饒是崔玨也稍感到一絲疲乏。
不過身處官場，只有一顆治世報國的心遠遠不夠，對上、對下妥善應對才是最要緊的本事。他只當借機磨煉忍耐功夫就好。
又是夫人的歸寧之日。
夫人跳出房中去玩投壺的活潑憨態出現在眼前，崔玨心中又沈靜下來。神色不動聽著安國公滿口的“立嫡”大義，他又想到了夫人不成形狀……翻來滾去……歪在榻上看書的模樣。
真不知，夫人在安國公府是如何長成今日這樣。
說完一段，安國公喝茶，看最滿意的二女婿。
崔玨正待含糊回應，門邊有小廝來回話。安國公便叫進來。
那小廝深深低著頭，回道：“大姑爺派小的來問，二姑爺若與老爺談完了，不如一起去演習騎射。”
安國公瞬時陰沈了臉，便欲呵斥這小廝滾下去。
崔玨卻比他先一步站起身，微笑請示道：“岳父大人，今日夫人歸寧，我也當與姐丈和明遠相聚一時。不知小婿能否前去。”
他態度恭敬，話中又提到明遠，且所求合情合理，安國公只能說：“那便去罷。午飯過來，我與你好生吃幾杯。”
“多謝岳父厚愛。”崔玨恭肅退出。
他邁出房門，門邊已直直站了快一個時辰的幾個小廝忙圍上來，看自家二爺有事無事。
崔玨止住他們，看那抖著腿從裏面出來的報信小廝。
稍走得遠些，他才問：“是溫大爺派你來的，還是你們大爺的吩咐？”
那小廝擡起頭，臉上努力聚成一個難看的笑，回話說：“崔翰林，我們大爺正是‘溫大爺’。小的是理國公府的人。”
崔玨當即明白過來。
是溫從陽令自家小廝裝成安國公府的人，過來請他。
他未對這位連襟的行為作出任何評價，只向安國公府校場行去。
溫從陽早已主動迎出場外。
他滿面帶笑，派人過去之前，就想好了要與崔翰林親和些。可看到這個人負一手在身後，清清冷冷走過來，看見他周身的氣度，想到遙妹妹扶著他手的模樣，想到他握住遙妹妹的樣子，再想一想新婚夫妻都會做什麽……溫從陽終究沒能把準備好的話一口氣說出來。
他只是帶著笑見禮，稱呼：“二妹夫。”
“姐丈。”崔玨依禮相還。
“是我看明遠不註意，才叫人去請的你。”溫從陽看看四周，先解釋說，“可不關明遠的事。他還在那邊歇著呢。”
“無妨，”崔玨道，“姐丈有請，本便應當前來相會。”
他言談舉動皆有禮，神色平靜，溫從陽心裏卻更像被石頭壓住了一樣發悶。
世上就真有這種毫無缺點的人嗎？
但他還記得自己請人過來的目的，就邊請崔玨向內走，邊笑道：“其實說起來，你我還是表兄弟，只是從小不曾見過，竟像不是親戚了的一般。”
溫從陽的祖母張老夫人與崔玨的外祖母是親姐妹。
正如崔玨之母與溫夫人是親姨表姐妹一樣，理國伯亦是崔玨之母的親姨表兄。
但“一表三千裏”。同為女子，因年齡相差近十歲，崔家又與溫家關系不密，溫夫人在閨中便與崔玨之母並不親密。何況理國伯身為姨表兄，更不曾與這位表姐有何情分。
老一輩的人逐年衰老、去世，兄弟姐妹們各自成家後，溫家與崔家更無往來。
崔玨之父調任回京、崔玨之母病重的兩年，溫夫人重與表姐家親近起來，卻還未來得及再讓兩家小輩相識，崔玨之母便去了，更別提理國公府。
因此，崔玨與溫從陽雖有些許親緣，卻在崔玨與安國公府議親之前並不相識。
即便相識後，因兩人素來無話可談，也只從紀家稱呼，並不把這門表親提起。
今日溫從陽重提此親，崔玨雖尚不知其意圖如何，卻已作出應對：“如今已各自成婚，再以兄弟稱呼便是不敬姐丈了。”
他比溫從陽年長一歲。
溫從陽本也沒指望和崔玨再互相稱呼兄弟，只是借這關系提起後面的話。
已經走到靶場。
兩人的仆從皆不在近處，只遠遠圍繞。
掂了掂弓，遞給崔玨，又給他挑了幾支箭，看著場邊被風吹起的飛葉，溫從陽笑道：“雖然唐突了：但其實，我與二妹妹也只是表兄妹而已。請妹夫不要誤會什麽。”
崔玨見過他與遙妹妹說話。崔玨知道他傾心遙妹妹。
他只是想讓遙妹妹過得好些。
“姐丈，多心了。”崔玨雙足分立、挽弓搭箭、指向箭靶紅心。
“我從沒誤會過。”他移開箭頭，指向虛空！
箭矢如光飛出，於空中發出尖銳哨音、穿透了飛葉又繼續向前，深深釘在了百二十步遠外的樹幹傷疤正中！！
輕葉搖墜，冠枝長震。
……
崔玨將三分醉裝作了九分。
他不願再與安國公虛與委蛇，只想盡快過完這一日，哪怕是裝醉假睡，虛度一整個下午。
安國公並未叫人帶他去客房，只令人扶他在書房榻上歇息。
崔玨便在心中默默記誦大周一京、十八布政使司內各地的軍政、民政、吏治、刑獄及現任各級官員。
雖有兩三分醉意湧上來，他也並未真正入眠。
略朦朧時，他聽見安國公有了動作。
安國公命人：“去把二姑娘叫來。”
崔玨立刻全然清醒。
又約一刻鐘餘，夫人到了。
崔玨微微睜開眼睛。
透過屏風的間隙，他看見夫人的殷紅灑金裙擺輕輕晃動。
夫人向安國公問安，只簡單兩個字，“老爺。”
安國公話中也並無一貫對他的笑意，只說：“坐吧。”
“是。”夫人答。
夫人的聲音甚為反常，竟很陌生。
“你可知道叫你過來是為何？”安國公問。
“不知。”夫人答。
安國公稍停了片時，再開口時，聲音便帶了不喜與微怒。
他說：“你已嫁為人婦t，尊長面前，言語行事竟仍如此怠慢無禮！”
“不敢，”夫人站起身，“只是一心恭等老爺的吩咐。”
夫人說：“若老爺無有吩咐，我有一句話想問：聽說二爺吃醉了，不知是否有傷身體？二爺現人在何處？敢問老爺給請了太醫麽？”
“你！”安國公似是大怒。
崔玨又欲出聲，便聽安國公忍了怒意，說道：“他人已歇著去了。”又雲：“你倒知曉關懷夫君身體，還算不錯。”
“都是老爺太太多年教導得好。”夫人答。
崔玨忽然明白哪裏反常了。
他眼中見到的夫人，開始只是從容平和的、安順知禮的，後來是嬌俏憨然的、嫵媚動人的。她不只是出淤泥而不染的水中芙蓉，她活潑得像春日的燕，又明朗似夏日激流。她並非他以為的幽嫻淑女，連貪玩與懶惰都隨心所欲、毫不遮掩地展現在他面前。
夫人的聲音裏，高興與不高興也幾乎從來分明。哪怕是去年見溫從陽，和今日反擊紀大姑娘時，她聲音雖冷，卻也有“生氣”的情緒。
現在不同。
現在，夫人的聲音裏只有全然冷漠。面前的安國公是誇讚還是怒斥，都動搖不了她心緒分毫。
她並不在意親生的父親。
為什麽？
屏風外，安國公已經說起陛下的心意：“陛下欲立庶子不順，竟想先立淑妃為後再行立嗣！如此尊卑顛倒，豈是大周之福？你歸家後，定要尋機勸導你夫君以國為重，勿要總順從陛下心意行事。他既為國之俊才，又得陛下看重，正是忠言直諫之時——”
“老爺，”夫人開口，“如此大事，竟托付於我，恐我不能勝任。”
“如何不能勝任？”安國公笑道，“我看你丈夫倒對你喜歡得很——”
——再說下去，對夫人便是侮辱。
崔玨坐了起來。
他喚：“夫人。”
他故意弄出聲響，跌跌撞撞扶上屏風，擡眼看向自己的妻子，低聲問：“夫人怎麽在？”
“二爺！”夫人快步向他走來，扶住他的手。
夫人只說：“老爺找我來說幾句話。”
夫人在看著他。
夫人眼裏只看著他。
緊緊握住夫人的手，崔玨看向岳丈。
“不知岳丈大人還有無吩咐。”他話音依然謙和有禮，又帶著幾分醉意。
他說：“我想與夫人回家去了。”
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紀明達從來不曾想到過, 二妹妹會對她如此盛怒厲言指責。
從二妹妹被母親撫養至今，前後共是一十二年整，她常因二妹妹行為不妥有所勸誡教導。二妹妹不肯聽, 她難免生氣, 亦有言語過於尖銳之時。二妹妹有時會勉強敷衍她幾句，有時是直接尋機躲走，有時又會請娘來做主, 但的確是從沒有過直言反駁甚至駁斥她的時候的。
如今竟也變了。
紀明達不禁先看了娘一眼。
其實不必看，她也知道娘果然是與二妹妹一條心的, 都認為她有錯。
可她究竟何錯之有！！
二妹妹仍正冷冷看著她，看得紀明達心內煩躁怒火越燃越旺。
好啊，她想，她就與二妹妹好好說上一說——
“二姐姐……”
但就在紀明達也站起身之前, 紀明德又怯生生開了口。
她輕輕弱弱地說：“大姐姐是覺得咱們一家姊妹更親近, 所以話裏才沒大註意, 終究也是為了二姐姐好。二姐姐……何必動這麽大的氣呀。”
“紀明德，我勸你少在這裏充好人。”紀明遙冷笑一聲，“你還真是不長記性。”
正好, 她就一起算一算這個攪事精方才挑事的賬。
她只瞥了一眼紀明德, 仍對著紀明達問：“還要我再提醒你，今年三月初八日，大姐姐回門那天, 你跑到熙和院都說了些什麽嗎？你忘了不怕, 我還記得清楚, 要不要我一字一句再講給你聽聽？”
那天紀明德跑去熙和院, 是想與二姐姐一起說一說大姐姐生活的難處……好以此拉進關系。
紀明德當然記得那天。
她臉色已經發白，手腳也涼, 卻不信二姐姐真的會在此時此刻真說出那些話。
那天四妹妹也在！二姐姐不是最擔心四妹妹在家過得不好嗎？
真全說出來，大姐姐自是會怨恨她，難道就不會怨恨當時也在場、也知道了這份難堪的四妹妹？
紀明德就仍撐著笑，多看了幾眼四妹妹，才裝作無事說：“二姐姐說的什麽，我真不記得了。”
何況口說無憑……即便真翻出來，大姐姐信誰還是兩說！她也沒說太多，不過一句話而已！
“三姐姐不記得無妨，我也記得。”紀明宜也站了起來。
所有人都看了過去。
紀明遙沒有阻止。
四妹妹已經十一歲，不再是懵懂幼童，她從小在安國公府長大，知道自己在做什麽。
再者，這事說大其實倒也不大，不過姊妹間的口角。她這做二姐姐的，現在也不是什麽都做不了的無用之人了。
算她狐假虎威吧。
——是安國公府需要崔家，而非相反。
四妹妹從來沒正面參與過姊妹間的爭執，她的話，大姐姐很有可能會信。
紀明德手腳發麻，不敢再說一個字。
而紀明達正希望，這只是二妹妹為了擾亂她心神故意說的謊話。
四妹妹……年紀還小，是被二妹妹哄騙了。
看了看親女兒，溫夫人開口命：“四丫頭，那天三丫頭在熙和院說了什麽話，你一字不差地說出來。”
“三姐姐說，”紀明宜聲音清脆，將當日紀明德的語氣都模仿出來，“‘聽說大姐夫還是把那丫頭留下了，過幾日就擺酒封姨娘，以前可真想不到他竟是這樣的人’。”
“只這一句？”溫夫人問。
“三姐姐說出來的只這一句。”紀明宜回答，“二姐姐與我不愛聽這話，三姐姐就走了。”
“你們說了什麽？”溫夫人又問。
“二姐姐問三姐姐，既然現在厭棄大姐夫了，那大姐夫從前送的東西，三姐姐是否已經丟了；二姐姐又提議，若三姐姐果真擔憂大姐姐，可去舅舅家裏陪伴。老太太、太太和大姐姐都一定高興。”紀明宜回答。
“好孩子，”溫夫人笑了一笑，“你先坐。”
紀明宜道謝歸座。
再看向已經站不穩的紀明德，溫夫人聲音仍平穩柔和，笑問：“你四妹妹說的，可都是真的？”
紀明德張不開口，說不出話。
“三姑娘累了，送她回去歇著吧。”溫夫人命素月。
“是。”素月垂首出列，與眾人一起扶住三姑娘，將人帶出去。
溫夫人這才又重新看向親女兒。
紀明達只怔怔看著三妹妹的背影。
溫夫人發出一聲無奈的嘆息。
她向前伸手，握住明遙，含著歉意說：“熙和院還都給你留著呢，東西都沒動，日日有人打掃，你先和明宜明豐過去玩吧，中午再過來一起吃飯。”
“是。”紀明遙沒再堅持向紀明達要個說法。
四妹妹與明豐向她走過來，她一邊一個牽住，很快往自己原來的屋子回去。
正房裏服侍的人也都主動退至外面。
溫夫人拽住親女兒的手，讓她坐下。
紀明達就怔怔坐下。
“人心多變。眼見未必為實，耳聽未必為真。這樣簡單的道理——”
溫夫人輕聲說：“沒想到，直到今日，才有機會切身教給你。”
紀明達仍看著幾個妹妹離去的方向，一動也不動。
溫夫人疼在心裏，卻並不哄她勸她，只說：“這些年也是我忽略了，你總是太過驕傲，除了宮中貴人和自家長輩，世上凡不如你的人，你皆不放在眼裏，總是要尋出人家的不是來教導訓誡。孟恭人再如何，也早都與你無關了，為何要私下議論貶低於她？再尤其明遙就是那個性子，卻也從沒礙著過誰，你又為何總是要與她過不去呢？”
紀明達緩緩轉向母親，仍然張不開口。
“是因為你祖母——”溫夫人咬了咬牙，才把下面的話說出來，“是因為老太太總與你說‘嫡庶尊卑’的話，你聽得多了，就當真了，所以才看不起你這些庶出的妹妹們？”
不是看不起明遙，為什麽十幾年來，無論明遙如何退讓、卻避，明達都處處與她過不去？
不是看不起三丫頭，為什麽三丫頭那麽明顯的小心思，直到今日、直到今時，明達還不敢信？
明達在老太太跟前養了十四五年，早已與老太太最親，即便她是親娘也比不過。
所以，從前她教導明達，從不多提老太太的一句不是。
經過李姨娘的事，她還以為孩子已經長大了，以後會越來越好的。
誰知今日一看，明達竟更執拗左性了，越發入了迷障。
“男子不論，現在哪裏還只論女兒家的嫡庶，”溫夫人嘆說，“各家結親，首要只看女孩子的父親是誰、身份高低，看門第、看家風，再看是由誰養大、看教養如何、看家裏是否重視。嫡庶不嫡庶的，最多再看舅家是否得力，遠不如女孩子本人的人物品性要緊。”
“我知道。”紀明達終於應了一句。
這麽簡單的道理，她當然知道。
她還曾勸過三妹妹。她說，都是安國府的女兒，全大周現今只有父親一位國公，除了皇家的人，天下男子，只有配不上她的，沒有她配不上的。
——真是她看錯了人嗎？
可三妹妹的乖巧、懂事，她一日又一日的陪伴，難道便不是真的嗎？
溫夫人看得出來，女兒大概又沒有把她的話聽進去。
可她不能、也不敢說再多了。
孩子……終究還是和老太太更親啊。
去年對她講了從陽要過來，她說給老太太，險些釀出大禍。
若她再把今日的話也說給老太太，家裏又少不了一場大鬧。
兩個月連著辦了兩場親事，她也著實沒精神再應對老太太的生事。
於是，溫夫人幾乎是求著女兒，問她：“一會去看你祖母，這裏的爭執就別提一個字吧。咱們清清靜靜過一天。”
她說：“再與崔家鬧起來，你父親只怕要不許老太太的人回來了。”
母親的話語仍然溫柔，卻戳得人的心發疼。
娘在疑心她，紀明達心想。
可那時——溫從陽來的那時——她並沒想到祖母會去找崔玨過來啊！
崔玨即便來了，不是也沒退了和二妹妹的親事嗎。
連爹都答應t把祖母的人叫回來了。
娘是還在怪她嗎？
又是因為二妹妹……又是因為二妹妹！
但她現在沒力氣再與娘爭執了。
她回家快一個時辰，娘到現在都沒問過她，是不是溫從陽讓她為難、給了她委屈受。
娘根本不為她擔憂。
於是，面對母親的請求，紀明達默然許久，才說出一聲：“是。”
……
女兒去看她祖母了。
溫夫人身心俱疲，累得不想再說一個字，卻還是在女兒起身後，使眼色給了她的乳母王嬤嬤，讓人留下。
王嬤嬤便先與姑娘一同出去，再和姑娘說去看看親友，尋機繞回了正堂。
溫夫人直接問：“你看姑娘和姑爺是怎麽樣？”
王嬤嬤早有一肚子話，此時連忙全倒給太太聽，又說：“奴才說得過分些：哪怕隨便一個男人，有幾個受得住媳婦這樣召之即來揮之即去的？大爺到底還是國公府的爺們呢，從小捧寶貝一樣捧大的，奶奶好像言語和順，是給大爺面子，可心裏對大爺瞧不上，哪能真瞞住？我看大爺心裏都明白，所以不願意過來，這人都不願意來，就更別談交心了。”
她又嘆道：“雖說夫妻之間一輩子都不交心的也多了，可奶奶總和大爺這樣……我只怕，遲早成仇啊！”
早在王嬤嬤說到“奶奶只要大爺一個月來那五天，別的日子不管”的時候，溫夫人已經知道問題大了。
想得冒犯些……連宮裏皇帝寵幸皇後，都未必會有明達對從陽這般強硬隨心，哪怕心裏相差不大，行動上也會更尊重。何況明達是“妻”，從陽才是“夫”。明達對從陽的賢惠、尊重都只浮在表面，連多一絲都懶得敷衍，倒也怪不得……從陽快忍不得了。
“想給從陽捐官倒是好事，”溫夫人又問王嬤嬤一遍，“可姑娘真沒先和姑爺說一個字，就直接去找她婆婆了？”
“是啊。”王嬤嬤忙請罪說，“奶奶只忽然說要去找太太，也沒與我們說是做什麽去，我們也是等姑娘說完才知道。”
“這事怪不得你們。”溫夫人嘆道。
“你去吧。”她說，“我問你的話，你且不要告訴你姑娘。待我想想……”
太太面色疲憊至極，王嬤嬤也不敢再多話，忙應下一聲，便靜悄悄退了出去。
獨自坐在空蕩蕩的安和堂中，溫夫人心裏也覺得發空。
她還能再教明達什麽？
她還能怎麽教？
她還能再為明達做什麽？
靠老爺和老太太，是決計掰不回明達的左性的。孩子已經十八歲了，性情長成，其實……只怕也難再教回來了。
但老爺還能做一件事。
今晚，留下老爺吧。
……
安國公書房。
說古講今，應付了安國公近一個時辰，此人才終於說到正題，饒是崔玨也稍感到一絲疲乏。
不過身處官場，只有一顆治世報國的心遠遠不夠，對上、對下妥善應對才是最要緊的本事。他只當借機磨煉忍耐功夫就好。
又是夫人的歸寧之日。
夫人跳出房中去玩投壺的活潑憨態出現在眼前，崔玨心中又沈靜下來。神色不動聽著安國公滿口的“立嫡”大義，他又想到了夫人不成形狀……翻來滾去……歪在榻上看書的模樣。
真不知，夫人在安國公府是如何長成今日這樣。
說完一段，安國公喝茶，看最滿意的二女婿。
崔玨正待含糊回應，門邊有小廝來回話。安國公便叫進來。
那小廝深深低著頭，回道：“大姑爺派小的來問，二姑爺若與老爺談完了，不如一起去演習騎射。”
安國公瞬時陰沈了臉，便欲呵斥這小廝滾下去。
崔玨卻比他先一步站起身，微笑請示道：“岳父大人，今日夫人歸寧，我也當與姐丈和明遠相聚一時。不知小婿能否前去。”
他態度恭敬，話中又提到明遠，且所求合情合理，安國公只能說：“那便去罷。午飯過來，我與你好生吃幾杯。”
“多謝岳父厚愛。”崔玨恭肅退出。
他邁出房門，門邊已直直站了快一個時辰的幾個小廝忙圍上來，看自家二爺有事無事。
崔玨止住他們，看那抖著腿從裏面出來的報信小廝。
稍走得遠些，他才問：“是溫大爺派你來的，還是你們大爺的吩咐？”
那小廝擡起頭，臉上努力聚成一個難看的笑，回話說：“崔翰林，我們大爺正是‘溫大爺’。小的是理國公府的人。”
崔玨當即明白過來。
是溫從陽令自家小廝裝成安國公府的人，過來請他。
他未對這位連襟的行為作出任何評價，只向安國公府校場行去。
溫從陽早已主動迎出場外。
他滿面帶笑，派人過去之前，就想好了要與崔翰林親和些。可看到這個人負一手在身後，清清冷冷走過來，看見他周身的氣度，想到遙妹妹扶著他手的模樣，想到他握住遙妹妹的樣子，再想一想新婚夫妻都會做什麽……溫從陽終究沒能把準備好的話一口氣說出來。
他只是帶著笑見禮，稱呼：“二妹夫。”
“姐丈。”崔玨依禮相還。
“是我看明遠不註意，才叫人去請的你。”溫從陽看看四周，先解釋說，“可不關明遠的事。他還在那邊歇著呢。”
“無妨，”崔玨道，“姐丈有請，本便應當前來相會。”
他言談舉動皆有禮，神色平靜，溫從陽心裏卻更像被石頭壓住了一樣發悶。
世上就真有這種毫無缺點的人嗎？
但他還記得自己請人過來的目的，就邊請崔玨向內走，邊笑道：“其實說起來，你我還是表兄弟，只是從小不曾見過，竟像不是親戚了的一般。”
溫從陽的祖母張老夫人與崔玨的外祖母是親姐妹。
正如崔玨之母與溫夫人是親姨表姐妹一樣，理國伯亦是崔玨之母的親姨表兄。
但“一表三千裏”。同為女子，因年齡相差近十歲，崔家又與溫家關系不密，溫夫人在閨中便與崔玨之母並不親密。何況理國伯身為姨表兄，更不曾與這位表姐有何情分。
老一輩的人逐年衰老、去世，兄弟姐妹們各自成家後，溫家與崔家更無往來。
崔玨之父調任回京、崔玨之母病重的兩年，溫夫人重與表姐家親近起來，卻還未來得及再讓兩家小輩相識，崔玨之母便去了，更別提理國公府。
因此，崔玨與溫從陽雖有些許親緣，卻在崔玨與安國公府議親之前並不相識。
即便相識後，因兩人素來無話可談，也只從紀家稱呼，並不把這門表親提起。
今日溫從陽重提此親，崔玨雖尚不知其意圖如何，卻已作出應對：“如今已各自成婚，再以兄弟稱呼便是不敬姐丈了。”
他比溫從陽年長一歲。
溫從陽本也沒指望和崔玨再互相稱呼兄弟，只是借這關系提起後面的話。
已經走到靶場。
兩人的仆從皆不在近處，只遠遠圍繞。
掂了掂弓，遞給崔玨，又給他挑了幾支箭，看著場邊被風吹起的飛葉，溫從陽笑道：“雖然唐突了：但其實，我與二妹妹也只是表兄妹而已。請妹夫不要誤會什麽。”
崔玨見過他與遙妹妹說話。崔玨知道他傾心遙妹妹。
他只是想讓遙妹妹過得好些。
“姐丈，多心了。”崔玨雙足分立、挽弓搭箭、指向箭靶紅心。
“我從沒誤會過。”他移開箭頭，指向虛空！
箭矢如光飛出，於空中發出尖銳哨音、穿透了飛葉又繼續向前，深深釘在了百二十步遠外的樹幹傷疤正中！！
輕葉搖墜，冠枝長震。
……
崔玨將三分醉裝作了九分。
他不願再與安國公虛與委蛇，只想盡快過完這一日，哪怕是裝醉假睡，虛度一整個下午。
安國公並未叫人帶他去客房，只令人扶他在書房榻上歇息。
崔玨便在心中默默記誦大周一京、十八布政使司內各地的軍政、民政、吏治、刑獄及現任各級官員。
雖有兩三分醉意湧上來，他也並未真正入眠。
略朦朧時，他聽見安國公有了動作。
安國公命人：“去把二姑娘叫來。”
崔玨立刻全然清醒。
又約一刻鐘餘，夫人到了。
崔玨微微睜開眼睛。
透過屏風的間隙，他看見夫人的殷紅灑金裙擺輕輕晃動。
夫人向安國公問安，只簡單兩個字，“老爺。”
安國公話中也並無一貫對他的笑意，只說：“坐吧。”
“是。”夫人答。
夫人的聲音甚為反常，竟很陌生。
“你可知道叫你過來是為何？”安國公問。
“不知。”夫人答。
安國公稍停了片時，再開口時，聲音便帶了不喜與微怒。
他說：“你已嫁為人婦t，尊長面前，言語行事竟仍如此怠慢無禮！”
“不敢，”夫人站起身，“只是一心恭等老爺的吩咐。”
夫人說：“若老爺無有吩咐，我有一句話想問：聽說二爺吃醉了，不知是否有傷身體？二爺現人在何處？敢問老爺給請了太醫麽？”
“你！”安國公似是大怒。
崔玨又欲出聲，便聽安國公忍了怒意，說道：“他人已歇著去了。”又雲：“你倒知曉關懷夫君身體，還算不錯。”
“都是老爺太太多年教導得好。”夫人答。
崔玨忽然明白哪裏反常了。
他眼中見到的夫人，開始只是從容平和的、安順知禮的，後來是嬌俏憨然的、嫵媚動人的。她不只是出淤泥而不染的水中芙蓉，她活潑得像春日的燕，又明朗似夏日激流。她並非他以為的幽嫻淑女，連貪玩與懶惰都隨心所欲、毫不遮掩地展現在他面前。
夫人的聲音裏，高興與不高興也幾乎從來分明。哪怕是去年見溫從陽，和今日反擊紀大姑娘時，她聲音雖冷，卻也有“生氣”的情緒。
現在不同。
現在，夫人的聲音裏只有全然冷漠。面前的安國公是誇讚還是怒斥，都動搖不了她心緒分毫。
她並不在意親生的父親。
為什麽？
屏風外，安國公已經說起陛下的心意：“陛下欲立庶子不順，竟想先立淑妃為後再行立嗣！如此尊卑顛倒，豈是大周之福？你歸家後，定要尋機勸導你夫君以國為重，勿要總順從陛下心意行事。他既為國之俊才，又得陛下看重，正是忠言直諫之時——”
“老爺，”夫人開口，“如此大事，竟托付於我，恐我不能勝任。”
“如何不能勝任？”安國公笑道，“我看你丈夫倒對你喜歡得很——”
——再說下去，對夫人便是侮辱。
崔玨坐了起來。
他喚：“夫人。”
他故意弄出聲響，跌跌撞撞扶上屏風，擡眼看向自己的妻子，低聲問：“夫人怎麽在？”
“二爺！”夫人快步向他走來，扶住他的手。
夫人只說：“老爺找我來說幾句話。”
夫人在看著他。
夫人眼裏只看著他。
緊緊握住夫人的手，崔玨看向岳丈。
“不知岳丈大人還有無吩咐。”他話音依然謙和有禮，又帶著幾分醉意。
他說：“我想與夫人回家去了。”
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