人心難強求
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人心難強求
九月的第一天, 紀明遙被太太派出去巡看紀家在京郊的田莊。
從安國公府到城門，坐馬車只要不到兩刻鐘，但從城門到田莊, 還需要至少一個時辰。在城外坐馬車還又顛、又容易沾灰塵泥土, 一般情況下，紀明遙是絕對不願意出這種“遠門”的。
但今天，她非常高興有個無比正當的理由避出來, 避得遠遠的。
溫家過來提親，她不在家才好！有什麽事都找不上她。
一大清早, 天還蒙蒙亮，平常還懶在床上的時辰，紀明遙已經出了門。
已近深秋，清晨頗有些冷了。紀明遙只挽了單螺髻, 沒戴簪釵, 身上穿著夾衣, 外面又披了一件大毛褂子，手裏抱著手爐，靠在青霜肩頭, 迷迷糊糊地補眠。
她車裏是碧月青霜陪著, 後面還有八輛車，一輛坐著白鷺和兩個嬤嬤，三輛各坐了四個壯年媳婦婆子, 一輛坐的是廚子和幫手, 最後三輛, 裝著她們這幾天住在莊子上要用的行李東西。
車旁還有管家帶著二十來個精壯小廝男仆圍隨護衛。
紀明遙上車就睡著了一半, 車隊先向廣宜公主府行。
她和寶慶姐姐提早約好了一起去。
車到公主府偏門，略等了小半刻鐘, 寶慶縣主就一身大紅騎裝拿著馬鞭跑出來，小聲問在車外等著的碧月：“你姑娘在車裏呢？”
碧月忙掀車簾，也低聲笑回：“是，姑娘正睡著呢。”
寶慶便兩步上了車，走到紀明遙面前，先攬過她的肩膀。
青霜早讓出位置，請縣主坐。
寶慶坐下，讓明遙妹妹靠在她肩上。
見明遙妹妹微微睜開了眼睛，她便笑：“大懶丫頭，你快接著睡罷！我和你坐一會。”
紀明遙對“大懶丫頭”這個稱號沒有異議！
她又往寶慶姐姐懷裏縮了縮，很快睡得更香。
擴充了兩三倍的車隊向城外駛去。
……
安國公府，紀明達正坐在銅鏡前梳妝。
今日是溫家來納采的日子，不但她將來的丈夫……溫從陽會來，連舅舅舅母——她未來的公婆——也會親自到場，給足了她尊重體面。可分明是大喜之事，一切都如她所願達成了，她不會再嫁給崔玨，二妹妹讓溫從陽斬斷了心思，她和妹妹們的名聲也沒有損傷……但為什麽……
為什麽她一點也高興不起來呢。
丫鬟往紀明達發間戴上最後一根紅寶釵。
銅鏡被打磨得瑩亮，能照清每一根發絲。紀明達看著鏡子裏的自己：隨了母親的柳眉和杏眼，像父親的筆直鼻梁，嘴唇上規矩點了偏淡紅的胭脂，只見端方，不見妖艷無格。
沒有錯處了。
紀明達起身出門，先去給母親請安。路上正遇見三妹妹，便結伴同行。
從母親院裏搬出來四個多月，一開始她還心慌，但住久了便發現，自己住是比同長輩住稍自在些。比如三妹妹從前敬畏祖母和母親，總不敢久在她房裏，略坐一坐便走，現在卻常在她屋裏一坐半日，同她一起看書、作詩、做針線，她更方便招待妹妹們了。
其餘倒沒什麽。屋子多了幾間，粗使的人多了幾個，都只是微末小事，總歸都按著規矩。隨不隨長輩住，她都勤謹修身，從無懈怠，不似……二妹妹，真像出籠的鳥兒。
“這個時辰，二妹妹該快出城了。”紀明達算了算。
“啊……是，”紀明德不知該怎麽接話，只能笑說，“二姐姐卯初就出去了，是該快了。”
兩個姐姐竟真……算是互換了親事，她有時身處姊妹之間都不自在，大姐姐和二姐姐卻從不見異色……真是……
可這等事究竟還是尷尬，不然，太太為什麽特地今天把二姐姐派出去呢。
想到溫表哥，紀明德抿了抿嘴唇，終究仍有不甘。
可太太和老爺都定了的事，只憑她自己怎麽扭轉？況且這四五個月，溫表哥一直在家養傷，再沒來過這裏，她見也見不到……
怕在大姐姐面前露出來，她忙說起別的：“我以為大姐姐今日會戴老太太送的牡丹金簪呢。”
那簪子上鑲翠玉為葉，金絲纏就花瓣紋絡，每片花瓣上皆有一顆明珠點綴，正中一顆極閃亮的紅寶為蕊，真是輝煌無比，大姐姐那日只是略拿在手裏看了看，室內便盈滿寶光。
這是老太太的嫁妝，老太太年輕時戴過，早想給大姐姐的，因放的時日久了些，珍珠沒有從前亮，還特命將原來的珠子都去了，新選了三十六顆明珠鑲嵌。
大姐姐氣度華美，若再以這牡丹金簪裝飾，只怕便是二姐姐在場，也蓋不過大姐姐的儀態萬方。
“那是老太太從前‘納采’戴過的，我怎好與老太太並肩，”紀明達如此對三妹妹解釋，“我和老太太說了，等‘納征’那日我再戴。”
紀明德忙笑道：“果然是大姐姐，連這都想到了！”
見三妹妹果然信服，紀明達悄悄松氣。
其實……這只是她的借口。
她在祖母身邊長大，對從前的事，比妹妹們稍知道的多些。
祖母出身先鞏昌侯府，是開國功臣鞏昌侯之女，與祖父的親事本是門當戶對。只是祖母才嫁來紀家未及五年，外太公便被牽連進了謀反一案，雖然終得脫身，未傷及性命，卻被除爵、奪官，徐家也從勳貴之家淪為了平民百姓。又不過一二年功夫，外太公便郁郁而終了。
那時祖母已有了父親，家裏也並未因徐家敗落便休棄祖母。但自那之後，祖父身邊就多了許多姬妾，太公和太婆也並不管束。祖父成群的姬妾生育了許多庶子庶女，從二叔到四叔，還有大姑姑到五姑姑，都是庶出。自然……祖母是受了不少委屈的。
她雖心疼祖母，但長輩們的往事，她並不好多評判，祖母也忌諱被人提。可她也怕成婚後走祖母的老路……她不想紀家也同徐家一樣，她想家裏平平安安的，長輩們都長命百歲……
所以，祖母在納采之日戴過的簪子，她不敢也在納采之日戴。
懷著對祖母的愧疚，紀明達來到父親母親面前，又一同去給祖母請安。
精心調養了幾個月，徐老夫人氣色好了不少，身上也覺得養回來了些。今日是她最疼愛的嫡親大孫女納采的日子，她早早便起來，穿上一身莊重衣飾，專等給孫女撐門面。
安國公也專為長女定親告了假，未去上朝，等在家中。
兒孫們都到齊了，只差一個二丫頭。
徐老夫人知道是兒媳作怪，但她也樂得在這大好的日子裏少一個礙眼的人，便沒多問。
今日便是一家人同在安慶堂用早飯。
早飯畢，徐老夫人仍如從前一般，獨把紀明達摟在身邊說笑。女兒的好日子，溫夫人也願意多給婆母顏面，不時捧場，還有婆子丫鬟們在旁湊趣，房裏便一派和睦。
紀明達被祖母抱在懷裏，聽著眾人的歡聲笑語，也終於漸漸高興起來。
好像一切都和從前一樣。所有爭吵和艱難都結束了，安國公府還是她熟悉的家，她結了一門好親事，正待出嫁。
“理國伯與夫人、廣川子與夫人、溫大爺到了！”
男方長輩、媒人皆至，安國公和溫夫人忙出至正堂相迎。
媒人與男方入門向右，t安國公與溫夫人入門向左，東西相向而立。理國公府的執事仆從等將多少禮物擺滿了正堂和院中，媒人便向安國公進詣，安國公也依禮數對答。①
如此種種，走完儀程，便已近正午。
安國公府早備好了酒席宴請媒人與親家。
廣川子便是廣川侯府的現當家人，即何夫人的娘家弟弟。
三家都是親戚，便不拘太多禮數，安國公三個男子在前院入席，溫夫人、何夫人與廣川子夫人帶了溫從陽到安慶堂。
既然都相熟，也都知道溫家和紀家先議的哪個女孩子，也沒甚避忌的，路上，溫夫人便似不經意提起：“家裏孩子們都在老太太身邊呢，只有二丫頭，被我派出去巡看莊子了，可惜不在。”
溫從陽的腳步驟然一頓。
溫夫人心內深嘆。
這是從陽放不下，如何怪得了明遙。她從沒見過明遙那般樂意出門，一大早竟沒用人催就走了。
可從陽已經會是明達的丈夫，改不得了。丈夫心裏若一直有自己的親妹妹，明達真能看得開嗎？
盼她能看開些，畢竟……已經走到了這一步。
婚事可以強求，人的心怎麽能，她是教過的。
明達說她懂得。
何夫人趕緊狠狠瞪了兒子一眼，用眼神催他快走別停，心裏罵了一聲，怎麽二姑娘人不在家還能惹事！
而廣川子夫人便似沒看見準新郎的異樣一般，接過溫夫人的話，笑道：“她姐姐的好日子，你也不讓她湊湊熱鬧，就這還成日說她不愛動呢。”
“正是她不愛動，才趁著天還不太冷讓她出去活動活動，別成日悶著。”溫夫人笑說起其他孩子，“她四妹妹還想去的，又看是她大姐姐的好日子，不能人都不在家。我說下次帶她去。”
廣川子夫人忙笑誇一句：“四姑娘才多大？果然識大體。你這還沒娶兒媳婦，家裏女孩子先能替你分憂了，個個都教得那麽好，真叫人羨慕！”
說完這話，她心內不免思量起來。
近幾個月，幾乎是有請帖送到安國公府，溫夫人便會帶了全家女孩去赴宴。眾人都大概清楚，這是溫夫人為了消除無稽流言才如此。但其實從陛下開金口起，除有心之人外，連私下都沒人敢說崔家和二姑娘的閑話了。何況以幾位姑娘的人物品性和溫夫人一向的清名，哪有人真信“私情”一說？不過是有熱鬧湊，便自己也多添幾句而已。
既四位姑娘名聲無礙，從前想求娶大姑娘未成的人家不免又活動了心思，各顯神通，把意思遞到溫夫人面前。
哪知八月初二，廣宜公主府賞菊宴上，溫夫人露出意思，說家裏只求大姑娘一生安順，要把孩子嫁回娘家。
眾人便思索，大姑娘到底因與人命格不合退過一回親，溫夫人心疼孩子，不願折騰，也是應當。
況且溫家也是國公府邸，說來算門當戶對，並不委屈了大姑娘。
連齊國侯夫人替三殿下說親都被婉拒，眾人也就不奢望溫夫人回心轉意了。
安國公府也不是沒了別的女孩子，想結親還有機會。
三姑娘正當嫁齡，四姑娘才十歲，還想結親的人家自然是先問三姑娘。
不管誰家相問，溫夫人都與中人誇一回三姑娘的長處，比方自幼勤勉，和她大姐姐一樣讀書不掇、才藝俱通，比方現在三個女孩子掌家事，凡一應瑣碎之事，都是她一人做主，她姐姐們歇著等等。
只有廣川子夫人等近交家中才知，近月溫夫人私下裏誇得最多的是四姑娘，三姑娘反快成了透明人。
她們都是知道姚姨娘殺人一事的。但那時三姑娘才四歲，其後便也被接到溫夫人身邊教養了。這些年來，溫夫人在外對幾個女孩都無甚分別，她們對三姑娘便也不是全無意思。
可溫夫人竟又改了態度……不管是因為什麽，滿京裏女孩子那麽多，不是看在安國公府的門第和溫夫人親身教養上，似三姑娘一樣人物的女孩兒，倒也不是多稀罕。
就看家裏男人想不想和安國公結親家了。
不過，生母是這樣，本人又不大受溫夫人喜歡的女孩子，果真進了他們家，也怕有禍患。
而且，若三姑娘的親事真是全由安國公做主，那得看安國公能不能看上他們的門庭。
廣川子夫人不由笑了笑。
畢竟，國公爺……眼光高啊。
三位夫人至，安慶堂內，獨有徐老夫人端坐不動，紀明達亦起身，帶眾弟妹出去相迎長輩。
畢竟是國公府的公子，懂得如此場合由不得他造次……又獨自在家養傷幾個月，溫從陽已經調整好了心態。
今日是他與旁人定親的日子，何必叫遙妹妹看見。
即便做不成……夫妻，以後總還是親戚，不可能一輩子不見。姑姑特地送走遙妹妹，便是怕他生出事故。若遙妹妹不在，他還不情不願，毀了喜事，將來才是真難見她了。
母親、姑母和媒人都上至廊下，姑姑家裏的姊妹兄弟也出至門外，都在看著他。
溫從陽獨在階下行禮，一揖至地，說一聲：“大姐姐。”
見她未來夫婿禮儀得體，紀明達面露微笑，還禮，依舊稱呼：“溫表弟。”
養傷幾個月，這人似乎懂事了些。
溫從陽直起身，也看向他的表姐，他的……未婚妻。
分明是同父所出的親姐妹，大姐姐和遙妹妹卻生得毫不相似。遙妹妹的雙眼澄澈清透，像含著深山最清冽的一汪春水，大姐姐……紀明達的眼中卻仍然只有審視和品評。
她一向愛挑剔他，喜歡教訓他。
他也不喜歡她。
所以，是什麽讓她連崔翰林這樣的好親事都不要，非要退親嫁給他這無能無用的紈絝？
溫從陽想了足足四個月零二十四天都想不明白。
什麽命格不合，八字相克……這些話他才不信！外人看著她是三月退親，九月才與他過定，只有他們兩家才知道，是她先要嫁給他，安國公府才飛快安排遙妹妹和崔翰林……崔玨定了親！！
他幾乎被蒙在鼓裏！
溫從陽一直盯著紀明達看，眼神變了又變。
紀明達面上的微笑還撐得住，心裏已經收回了方才評價他懂事了的話。
他這算什麽態度？！
這等時候，正該紀家的姊妹兄弟們說幾句話，打個圓場。
可紀明德攥緊了手帕，沒有動。
不知為何，紀明遠也沒有動。
溫夫人看了自己兒子一眼。
紀明遠才下臺階走到溫從陽身邊，笑問一聲：“表哥請？”
廣川子夫人這才有機會打個圓場，笑道：“看咱們從陽，都看大姑娘看直眼了！”
何夫人忙笑道：“他可真是，都定親了，怎麽還是孩子脾氣？看我回去告訴我們老爺教訓他！”
一行人魚貫入內，溫從陽又到徐老夫人面前行禮。
徐老夫人從前是一萬個看不上他，如今既是孫女婿了，便也待他好些，讓他來身邊另一側坐。
溫從陽猶豫了一下，沒有緊靠徐老夫人坐。
廣川子夫人便誇一句紀大姑娘，又誇一句溫從陽，再誇一句徐老夫人。又有溫夫人與何夫人合力，終於讓屋裏的氣氛熱了起來。
……
安國公府京郊最大的莊子上，紀明遙正在等寶慶姐姐回來吃午飯……或者說，做午飯。
過來的路上，前半段寶慶姐姐還和她一起坐車，後半段便坐不住了，飛下去騎馬兜風，繞著她的車跑來跑去，嫌她慢。
她說車快了顛！
寶慶姐姐就說先去莊子上打條鹿加餐，一溜煙就沒影了。
安國公府莊林裏沒什麽猛獸，寶慶姐姐弓馬嫻熟，身邊還有幾十個護衛，紀明遙放心得很，又在車上睡了一覺。
睡醒下車，莊頭已經等在莊外。
紀明遙跟太太來巡看過兩次，出門之前還又緊急補了課，清楚流程。
一路問過莊頭各樣莊稼已經收了幾成，還餘多少沒收，幾天能完成，今年產量大概多少，雞鴨鵝豬羊等家禽家畜都長得怎麽樣，柴炭能出多少，又把今年和往年不同之處細問了問，就已經在午時了。
莊頭兩口子被問出一腦門的汗，請問二姑娘的午飯。
紀明遙就說先預備著，不急上飯，她等寶慶縣主回來。
男莊頭告退去收拾飯菜，留下女的服侍。
紀明遙便叫給女莊頭看座，讓她坐了，又問些她家裏長輩孩子的瑣事。
等莊子上的午飯做好，寶慶縣主也熱鬧喧天地回來了。
“我獵了一頭野豬和好幾個豬仔！”她沖進來說，“咱t們中午吃烤鹿肉，晚上吃烤乳豬吧！”
大野豬沒閹，長到這麽大，肉已腥臊難吃，小豬仔就不一樣了！
午飯和晚飯都解決了，紀明遙當然說好！
烤架烤網早在院子裏搭好，廣宜公主府的護衛割好鹿肉端上來，寶慶親自烤肉，自己一半，明遙妹妹一半。
紀明遙就只管吃和誇。
酒足飯飽，兩人並排在廊下坐搖椅消食。
寶慶問：“你下午做什麽？”
紀明遙努力撐開眼皮，不讓自己在過飽的時候睡著：“先看庫房，查賬本。”
寶慶：“明天呢？”
紀明遙：“上午接著查賬，下午看莊子南邊的玉高粱到底收得怎麽樣了。”她主動補充：“後天去看冬小麥的種子，然後是果樹收成，還有牲畜也得查一遍，西邊還有幾個小莊子——”
她不說了。
這麽多活，光說出來就好累啊！！
不想幹了。
寶慶推她：“別睡，先別睡！”
紀明遙艱難睜眼。
寶慶：“溫姨母又沒說讓你一定哪天回去，咱們多住幾天，你慢慢辦事，我教你騎馬吧！”
別人都會，就明遙妹妹不會，每到打馬球的時候沒少被紀明達說。明遙妹妹雖不在意，她卻不服，又不是多難的事，她絕對能教會！
寶慶躊躇滿志！
紀明遙：“……我睡著了。”
寶慶：“……你個懶丫頭！！”
……
回京之前，紀明遙還是騎了一圈馬。
她坐在後面抱著寶慶姐姐的腰，被寶慶姐姐帶著騎的。
就一小圈。
嘿嘿。
挺好玩的！
-
很快進了冬天。
大雪之前，溫夫人帶家裏另外三個姑娘又到莊子上巡看一回（紀明遙死活不肯再去了），便該預備過年了。
江南和東北的幾處田莊也送來銀錢年貨，今年又是一個豐收年。
崔玨得到年前才抵京，溫夫人便沒急於和崔家確定婚期。安國公府先與溫家定下，明年開春二月初八日，紀明達出嫁。
紀明達的嫁妝都備齊了，除了規矩裏的三萬兩嫁妝，溫夫人多添了六千兩壓箱銀和一個莊子，徐老夫人添了一萬兩壓箱銀和一處房舍，長女出嫁，安國公也命從庫房裏多撥了六千兩，給她置辦衣衫首飾。
總共五六萬嫁妝，置辦得花團錦簇，無所不有，徐老夫人卻不滿意：“二丫頭多三萬銀子，都不用你母親再給她添些，就已經越過你了！”
她要再拿出私房銀子來，又要找兒子兒媳再添錢。
紀明達卻攔住了祖母。
她說：“嫁妝多幾千少幾千不算什麽，過得好不好，原也不在這上頭，何況二妹妹多的三萬，是家裏補給她和崔家的。這已經讓家裏為難了。祖母的銀子用處不少，就留著吧。”
徐家還要靠祖母時不時的貼補，不然他家男女連婚事都結不起，女孩子的嫁妝都沒有。
徐老夫人心疼孫女的體貼，到底氣不順，把嫁妝單子看了一遍，叫兒子來，硬又多給添了三千兩，湊足六萬，取個吉利。
家裏倒不缺這幾千銀子，安國公也就應了。
理國公府也早趕在入冬前收拾好了新房，專待正月一過就辦喜事。
新房離溫從陽原本的院落只隔了一條路。但他一次也沒去看過。所有布置都由祖母和母親決定，問他，他便只說都好。
有為這些費心的時間，他不如多和如蕙姐姐相伴一會。
他不抗拒成親已經很好了，張老夫人與何夫人都不對他要求更多。
婚期日近，何夫人又拿了許多春·宮·房·事的書籍給他，他拿到手裏，全去和李如蕙偷試，婆媳倆明知他這樣，卻都睜一只眼閉一只眼不管。
現在是讓他順順當當成了親最要緊。
這日小年已過，外面積雪未化，天上又飄下小雪。
溫從陽早懶得去練習騎射了，何況這等天氣，又不出門見人，他便只在房中與李如蕙趕圍棋、投壺作耍。
既是玩樂，自然擺了酒果助興，他也不貪杯，只定下誰輸了吃一口。
先是溫從陽連輸了三場，他索性直接吃了一整杯。接著李如蕙輸了，卻不肯吃。溫從陽並不相強，摟住她笑親了一口，替她吃了。
別的丫頭婆子見他們這樣，忙退了出去。
李如蕙又輸了好幾場，都不肯吃。
溫從陽並不多想，只管親她一口，再吃一口酒，很快動了興致，抱住她便要去臥房。
李如蕙卻推他不肯。
溫從陽才忙問：“姐姐今日身子不舒服？”
李如蕙忙點頭……卻又搖了搖頭。
大爺已經通曉人事，若她總推拒不肯，大爺是不是會找別人？
這國公府裏最不缺的就是有姿色的丫頭，光這院子裏就有多少。
思索再三，看房內無人，她摸著小腹，提了心告訴大爺：“是我的月事……快有兩個月沒來了。”
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九月的第一天, 紀明遙被太太派出去巡看紀家在京郊的田莊。
從安國公府到城門，坐馬車只要不到兩刻鐘，但從城門到田莊, 還需要至少一個時辰。在城外坐馬車還又顛、又容易沾灰塵泥土, 一般情況下，紀明遙是絕對不願意出這種“遠門”的。
但今天，她非常高興有個無比正當的理由避出來, 避得遠遠的。
溫家過來提親，她不在家才好！有什麽事都找不上她。
一大清早, 天還蒙蒙亮，平常還懶在床上的時辰，紀明遙已經出了門。
已近深秋，清晨頗有些冷了。紀明遙只挽了單螺髻, 沒戴簪釵, 身上穿著夾衣, 外面又披了一件大毛褂子，手裏抱著手爐，靠在青霜肩頭, 迷迷糊糊地補眠。
她車裏是碧月青霜陪著, 後面還有八輛車，一輛坐著白鷺和兩個嬤嬤，三輛各坐了四個壯年媳婦婆子, 一輛坐的是廚子和幫手, 最後三輛, 裝著她們這幾天住在莊子上要用的行李東西。
車旁還有管家帶著二十來個精壯小廝男仆圍隨護衛。
紀明遙上車就睡著了一半, 車隊先向廣宜公主府行。
她和寶慶姐姐提早約好了一起去。
車到公主府偏門，略等了小半刻鐘, 寶慶縣主就一身大紅騎裝拿著馬鞭跑出來，小聲問在車外等著的碧月：“你姑娘在車裏呢？”
碧月忙掀車簾，也低聲笑回：“是，姑娘正睡著呢。”
寶慶便兩步上了車，走到紀明遙面前，先攬過她的肩膀。
青霜早讓出位置，請縣主坐。
寶慶坐下，讓明遙妹妹靠在她肩上。
見明遙妹妹微微睜開了眼睛，她便笑：“大懶丫頭，你快接著睡罷！我和你坐一會。”
紀明遙對“大懶丫頭”這個稱號沒有異議！
她又往寶慶姐姐懷裏縮了縮，很快睡得更香。
擴充了兩三倍的車隊向城外駛去。
……
安國公府，紀明達正坐在銅鏡前梳妝。
今日是溫家來納采的日子，不但她將來的丈夫……溫從陽會來，連舅舅舅母——她未來的公婆——也會親自到場，給足了她尊重體面。可分明是大喜之事，一切都如她所願達成了，她不會再嫁給崔玨，二妹妹讓溫從陽斬斷了心思，她和妹妹們的名聲也沒有損傷……但為什麽……
為什麽她一點也高興不起來呢。
丫鬟往紀明達發間戴上最後一根紅寶釵。
銅鏡被打磨得瑩亮，能照清每一根發絲。紀明達看著鏡子裏的自己：隨了母親的柳眉和杏眼，像父親的筆直鼻梁，嘴唇上規矩點了偏淡紅的胭脂，只見端方，不見妖艷無格。
沒有錯處了。
紀明達起身出門，先去給母親請安。路上正遇見三妹妹，便結伴同行。
從母親院裏搬出來四個多月，一開始她還心慌，但住久了便發現，自己住是比同長輩住稍自在些。比如三妹妹從前敬畏祖母和母親，總不敢久在她房裏，略坐一坐便走，現在卻常在她屋裏一坐半日，同她一起看書、作詩、做針線，她更方便招待妹妹們了。
其餘倒沒什麽。屋子多了幾間，粗使的人多了幾個，都只是微末小事，總歸都按著規矩。隨不隨長輩住，她都勤謹修身，從無懈怠，不似……二妹妹，真像出籠的鳥兒。
“這個時辰，二妹妹該快出城了。”紀明達算了算。
“啊……是，”紀明德不知該怎麽接話，只能笑說，“二姐姐卯初就出去了，是該快了。”
兩個姐姐竟真……算是互換了親事，她有時身處姊妹之間都不自在，大姐姐和二姐姐卻從不見異色……真是……
可這等事究竟還是尷尬，不然，太太為什麽特地今天把二姐姐派出去呢。
想到溫表哥，紀明德抿了抿嘴唇，終究仍有不甘。
可太太和老爺都定了的事，只憑她自己怎麽扭轉？況且這四五個月，溫表哥一直在家養傷，再沒來過這裏，她見也見不到……
怕在大姐姐面前露出來，她忙說起別的：“我以為大姐姐今日會戴老太太送的牡丹金簪呢。”
那簪子上鑲翠玉為葉，金絲纏就花瓣紋絡，每片花瓣上皆有一顆明珠點綴，正中一顆極閃亮的紅寶為蕊，真是輝煌無比，大姐姐那日只是略拿在手裏看了看，室內便盈滿寶光。
這是老太太的嫁妝，老太太年輕時戴過，早想給大姐姐的，因放的時日久了些，珍珠沒有從前亮，還特命將原來的珠子都去了，新選了三十六顆明珠鑲嵌。
大姐姐氣度華美，若再以這牡丹金簪裝飾，只怕便是二姐姐在場，也蓋不過大姐姐的儀態萬方。
“那是老太太從前‘納采’戴過的，我怎好與老太太並肩，”紀明達如此對三妹妹解釋，“我和老太太說了，等‘納征’那日我再戴。”
紀明德忙笑道：“果然是大姐姐，連這都想到了！”
見三妹妹果然信服，紀明達悄悄松氣。
其實……這只是她的借口。
她在祖母身邊長大，對從前的事，比妹妹們稍知道的多些。
祖母出身先鞏昌侯府，是開國功臣鞏昌侯之女，與祖父的親事本是門當戶對。只是祖母才嫁來紀家未及五年，外太公便被牽連進了謀反一案，雖然終得脫身，未傷及性命，卻被除爵、奪官，徐家也從勳貴之家淪為了平民百姓。又不過一二年功夫，外太公便郁郁而終了。
那時祖母已有了父親，家裏也並未因徐家敗落便休棄祖母。但自那之後，祖父身邊就多了許多姬妾，太公和太婆也並不管束。祖父成群的姬妾生育了許多庶子庶女，從二叔到四叔，還有大姑姑到五姑姑，都是庶出。自然……祖母是受了不少委屈的。
她雖心疼祖母，但長輩們的往事，她並不好多評判，祖母也忌諱被人提。可她也怕成婚後走祖母的老路……她不想紀家也同徐家一樣，她想家裏平平安安的，長輩們都長命百歲……
所以，祖母在納采之日戴過的簪子，她不敢也在納采之日戴。
懷著對祖母的愧疚，紀明達來到父親母親面前，又一同去給祖母請安。
精心調養了幾個月，徐老夫人氣色好了不少，身上也覺得養回來了些。今日是她最疼愛的嫡親大孫女納采的日子，她早早便起來，穿上一身莊重衣飾，專等給孫女撐門面。
安國公也專為長女定親告了假，未去上朝，等在家中。
兒孫們都到齊了，只差一個二丫頭。
徐老夫人知道是兒媳作怪，但她也樂得在這大好的日子裏少一個礙眼的人，便沒多問。
今日便是一家人同在安慶堂用早飯。
早飯畢，徐老夫人仍如從前一般，獨把紀明達摟在身邊說笑。女兒的好日子，溫夫人也願意多給婆母顏面，不時捧場，還有婆子丫鬟們在旁湊趣，房裏便一派和睦。
紀明達被祖母抱在懷裏，聽著眾人的歡聲笑語，也終於漸漸高興起來。
好像一切都和從前一樣。所有爭吵和艱難都結束了，安國公府還是她熟悉的家，她結了一門好親事，正待出嫁。
“理國伯與夫人、廣川子與夫人、溫大爺到了！”
男方長輩、媒人皆至，安國公和溫夫人忙出至正堂相迎。
媒人與男方入門向右，t安國公與溫夫人入門向左，東西相向而立。理國公府的執事仆從等將多少禮物擺滿了正堂和院中，媒人便向安國公進詣，安國公也依禮數對答。①
如此種種，走完儀程，便已近正午。
安國公府早備好了酒席宴請媒人與親家。
廣川子便是廣川侯府的現當家人，即何夫人的娘家弟弟。
三家都是親戚，便不拘太多禮數，安國公三個男子在前院入席，溫夫人、何夫人與廣川子夫人帶了溫從陽到安慶堂。
既然都相熟，也都知道溫家和紀家先議的哪個女孩子，也沒甚避忌的，路上，溫夫人便似不經意提起：“家裏孩子們都在老太太身邊呢，只有二丫頭，被我派出去巡看莊子了，可惜不在。”
溫從陽的腳步驟然一頓。
溫夫人心內深嘆。
這是從陽放不下，如何怪得了明遙。她從沒見過明遙那般樂意出門，一大早竟沒用人催就走了。
可從陽已經會是明達的丈夫，改不得了。丈夫心裏若一直有自己的親妹妹，明達真能看得開嗎？
盼她能看開些，畢竟……已經走到了這一步。
婚事可以強求，人的心怎麽能，她是教過的。
明達說她懂得。
何夫人趕緊狠狠瞪了兒子一眼，用眼神催他快走別停，心裏罵了一聲，怎麽二姑娘人不在家還能惹事！
而廣川子夫人便似沒看見準新郎的異樣一般，接過溫夫人的話，笑道：“她姐姐的好日子，你也不讓她湊湊熱鬧，就這還成日說她不愛動呢。”
“正是她不愛動，才趁著天還不太冷讓她出去活動活動，別成日悶著。”溫夫人笑說起其他孩子，“她四妹妹還想去的，又看是她大姐姐的好日子，不能人都不在家。我說下次帶她去。”
廣川子夫人忙笑誇一句：“四姑娘才多大？果然識大體。你這還沒娶兒媳婦，家裏女孩子先能替你分憂了，個個都教得那麽好，真叫人羨慕！”
說完這話，她心內不免思量起來。
近幾個月，幾乎是有請帖送到安國公府，溫夫人便會帶了全家女孩去赴宴。眾人都大概清楚，這是溫夫人為了消除無稽流言才如此。但其實從陛下開金口起，除有心之人外，連私下都沒人敢說崔家和二姑娘的閑話了。何況以幾位姑娘的人物品性和溫夫人一向的清名，哪有人真信“私情”一說？不過是有熱鬧湊，便自己也多添幾句而已。
既四位姑娘名聲無礙，從前想求娶大姑娘未成的人家不免又活動了心思，各顯神通，把意思遞到溫夫人面前。
哪知八月初二，廣宜公主府賞菊宴上，溫夫人露出意思，說家裏只求大姑娘一生安順，要把孩子嫁回娘家。
眾人便思索，大姑娘到底因與人命格不合退過一回親，溫夫人心疼孩子，不願折騰，也是應當。
況且溫家也是國公府邸，說來算門當戶對，並不委屈了大姑娘。
連齊國侯夫人替三殿下說親都被婉拒，眾人也就不奢望溫夫人回心轉意了。
安國公府也不是沒了別的女孩子，想結親還有機會。
三姑娘正當嫁齡，四姑娘才十歲，還想結親的人家自然是先問三姑娘。
不管誰家相問，溫夫人都與中人誇一回三姑娘的長處，比方自幼勤勉，和她大姐姐一樣讀書不掇、才藝俱通，比方現在三個女孩子掌家事，凡一應瑣碎之事，都是她一人做主，她姐姐們歇著等等。
只有廣川子夫人等近交家中才知，近月溫夫人私下裏誇得最多的是四姑娘，三姑娘反快成了透明人。
她們都是知道姚姨娘殺人一事的。但那時三姑娘才四歲，其後便也被接到溫夫人身邊教養了。這些年來，溫夫人在外對幾個女孩都無甚分別，她們對三姑娘便也不是全無意思。
可溫夫人竟又改了態度……不管是因為什麽，滿京裏女孩子那麽多，不是看在安國公府的門第和溫夫人親身教養上，似三姑娘一樣人物的女孩兒，倒也不是多稀罕。
就看家裏男人想不想和安國公結親家了。
不過，生母是這樣，本人又不大受溫夫人喜歡的女孩子，果真進了他們家，也怕有禍患。
而且，若三姑娘的親事真是全由安國公做主，那得看安國公能不能看上他們的門庭。
廣川子夫人不由笑了笑。
畢竟，國公爺……眼光高啊。
三位夫人至，安慶堂內，獨有徐老夫人端坐不動，紀明達亦起身，帶眾弟妹出去相迎長輩。
畢竟是國公府的公子，懂得如此場合由不得他造次……又獨自在家養傷幾個月，溫從陽已經調整好了心態。
今日是他與旁人定親的日子，何必叫遙妹妹看見。
即便做不成……夫妻，以後總還是親戚，不可能一輩子不見。姑姑特地送走遙妹妹，便是怕他生出事故。若遙妹妹不在，他還不情不願，毀了喜事，將來才是真難見她了。
母親、姑母和媒人都上至廊下，姑姑家裏的姊妹兄弟也出至門外，都在看著他。
溫從陽獨在階下行禮，一揖至地，說一聲：“大姐姐。”
見她未來夫婿禮儀得體，紀明達面露微笑，還禮，依舊稱呼：“溫表弟。”
養傷幾個月，這人似乎懂事了些。
溫從陽直起身，也看向他的表姐，他的……未婚妻。
分明是同父所出的親姐妹，大姐姐和遙妹妹卻生得毫不相似。遙妹妹的雙眼澄澈清透，像含著深山最清冽的一汪春水，大姐姐……紀明達的眼中卻仍然只有審視和品評。
她一向愛挑剔他，喜歡教訓他。
他也不喜歡她。
所以，是什麽讓她連崔翰林這樣的好親事都不要，非要退親嫁給他這無能無用的紈絝？
溫從陽想了足足四個月零二十四天都想不明白。
什麽命格不合，八字相克……這些話他才不信！外人看著她是三月退親，九月才與他過定，只有他們兩家才知道，是她先要嫁給他，安國公府才飛快安排遙妹妹和崔翰林……崔玨定了親！！
他幾乎被蒙在鼓裏！
溫從陽一直盯著紀明達看，眼神變了又變。
紀明達面上的微笑還撐得住，心裏已經收回了方才評價他懂事了的話。
他這算什麽態度？！
這等時候，正該紀家的姊妹兄弟們說幾句話，打個圓場。
可紀明德攥緊了手帕，沒有動。
不知為何，紀明遠也沒有動。
溫夫人看了自己兒子一眼。
紀明遠才下臺階走到溫從陽身邊，笑問一聲：“表哥請？”
廣川子夫人這才有機會打個圓場，笑道：“看咱們從陽，都看大姑娘看直眼了！”
何夫人忙笑道：“他可真是，都定親了，怎麽還是孩子脾氣？看我回去告訴我們老爺教訓他！”
一行人魚貫入內，溫從陽又到徐老夫人面前行禮。
徐老夫人從前是一萬個看不上他，如今既是孫女婿了，便也待他好些，讓他來身邊另一側坐。
溫從陽猶豫了一下，沒有緊靠徐老夫人坐。
廣川子夫人便誇一句紀大姑娘，又誇一句溫從陽，再誇一句徐老夫人。又有溫夫人與何夫人合力，終於讓屋裏的氣氛熱了起來。
……
安國公府京郊最大的莊子上，紀明遙正在等寶慶姐姐回來吃午飯……或者說，做午飯。
過來的路上，前半段寶慶姐姐還和她一起坐車，後半段便坐不住了，飛下去騎馬兜風，繞著她的車跑來跑去，嫌她慢。
她說車快了顛！
寶慶姐姐就說先去莊子上打條鹿加餐，一溜煙就沒影了。
安國公府莊林裏沒什麽猛獸，寶慶姐姐弓馬嫻熟，身邊還有幾十個護衛，紀明遙放心得很，又在車上睡了一覺。
睡醒下車，莊頭已經等在莊外。
紀明遙跟太太來巡看過兩次，出門之前還又緊急補了課，清楚流程。
一路問過莊頭各樣莊稼已經收了幾成，還餘多少沒收，幾天能完成，今年產量大概多少，雞鴨鵝豬羊等家禽家畜都長得怎麽樣，柴炭能出多少，又把今年和往年不同之處細問了問，就已經在午時了。
莊頭兩口子被問出一腦門的汗，請問二姑娘的午飯。
紀明遙就說先預備著，不急上飯，她等寶慶縣主回來。
男莊頭告退去收拾飯菜，留下女的服侍。
紀明遙便叫給女莊頭看座，讓她坐了，又問些她家裏長輩孩子的瑣事。
等莊子上的午飯做好，寶慶縣主也熱鬧喧天地回來了。
“我獵了一頭野豬和好幾個豬仔！”她沖進來說，“咱t們中午吃烤鹿肉，晚上吃烤乳豬吧！”
大野豬沒閹，長到這麽大，肉已腥臊難吃，小豬仔就不一樣了！
午飯和晚飯都解決了，紀明遙當然說好！
烤架烤網早在院子裏搭好，廣宜公主府的護衛割好鹿肉端上來，寶慶親自烤肉，自己一半，明遙妹妹一半。
紀明遙就只管吃和誇。
酒足飯飽，兩人並排在廊下坐搖椅消食。
寶慶問：“你下午做什麽？”
紀明遙努力撐開眼皮，不讓自己在過飽的時候睡著：“先看庫房，查賬本。”
寶慶：“明天呢？”
紀明遙：“上午接著查賬，下午看莊子南邊的玉高粱到底收得怎麽樣了。”她主動補充：“後天去看冬小麥的種子，然後是果樹收成，還有牲畜也得查一遍，西邊還有幾個小莊子——”
她不說了。
這麽多活，光說出來就好累啊！！
不想幹了。
寶慶推她：“別睡，先別睡！”
紀明遙艱難睜眼。
寶慶：“溫姨母又沒說讓你一定哪天回去，咱們多住幾天，你慢慢辦事，我教你騎馬吧！”
別人都會，就明遙妹妹不會，每到打馬球的時候沒少被紀明達說。明遙妹妹雖不在意，她卻不服，又不是多難的事，她絕對能教會！
寶慶躊躇滿志！
紀明遙：“……我睡著了。”
寶慶：“……你個懶丫頭！！”
……
回京之前，紀明遙還是騎了一圈馬。
她坐在後面抱著寶慶姐姐的腰，被寶慶姐姐帶著騎的。
就一小圈。
嘿嘿。
挺好玩的！
-
很快進了冬天。
大雪之前，溫夫人帶家裏另外三個姑娘又到莊子上巡看一回（紀明遙死活不肯再去了），便該預備過年了。
江南和東北的幾處田莊也送來銀錢年貨，今年又是一個豐收年。
崔玨得到年前才抵京，溫夫人便沒急於和崔家確定婚期。安國公府先與溫家定下，明年開春二月初八日，紀明達出嫁。
紀明達的嫁妝都備齊了，除了規矩裏的三萬兩嫁妝，溫夫人多添了六千兩壓箱銀和一個莊子，徐老夫人添了一萬兩壓箱銀和一處房舍，長女出嫁，安國公也命從庫房裏多撥了六千兩，給她置辦衣衫首飾。
總共五六萬嫁妝，置辦得花團錦簇，無所不有，徐老夫人卻不滿意：“二丫頭多三萬銀子，都不用你母親再給她添些，就已經越過你了！”
她要再拿出私房銀子來，又要找兒子兒媳再添錢。
紀明達卻攔住了祖母。
她說：“嫁妝多幾千少幾千不算什麽，過得好不好，原也不在這上頭，何況二妹妹多的三萬，是家裏補給她和崔家的。這已經讓家裏為難了。祖母的銀子用處不少，就留著吧。”
徐家還要靠祖母時不時的貼補，不然他家男女連婚事都結不起，女孩子的嫁妝都沒有。
徐老夫人心疼孫女的體貼，到底氣不順，把嫁妝單子看了一遍，叫兒子來，硬又多給添了三千兩，湊足六萬，取個吉利。
家裏倒不缺這幾千銀子，安國公也就應了。
理國公府也早趕在入冬前收拾好了新房，專待正月一過就辦喜事。
新房離溫從陽原本的院落只隔了一條路。但他一次也沒去看過。所有布置都由祖母和母親決定，問他，他便只說都好。
有為這些費心的時間，他不如多和如蕙姐姐相伴一會。
他不抗拒成親已經很好了，張老夫人與何夫人都不對他要求更多。
婚期日近，何夫人又拿了許多春·宮·房·事的書籍給他，他拿到手裏，全去和李如蕙偷試，婆媳倆明知他這樣，卻都睜一只眼閉一只眼不管。
現在是讓他順順當當成了親最要緊。
這日小年已過，外面積雪未化，天上又飄下小雪。
溫從陽早懶得去練習騎射了，何況這等天氣，又不出門見人，他便只在房中與李如蕙趕圍棋、投壺作耍。
既是玩樂，自然擺了酒果助興，他也不貪杯，只定下誰輸了吃一口。
先是溫從陽連輸了三場，他索性直接吃了一整杯。接著李如蕙輸了，卻不肯吃。溫從陽並不相強，摟住她笑親了一口，替她吃了。
別的丫頭婆子見他們這樣，忙退了出去。
李如蕙又輸了好幾場，都不肯吃。
溫從陽並不多想，只管親她一口，再吃一口酒，很快動了興致，抱住她便要去臥房。
李如蕙卻推他不肯。
溫從陽才忙問：“姐姐今日身子不舒服？”
李如蕙忙點頭……卻又搖了搖頭。
大爺已經通曉人事，若她總推拒不肯，大爺是不是會找別人？
這國公府裏最不缺的就是有姿色的丫頭，光這院子裏就有多少。
思索再三，看房內無人，她摸著小腹，提了心告訴大爺：“是我的月事……快有兩個月沒來了。”
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