第600章 獨子難教 二十 三合一
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第600章 獨子難教 二十 三合一
周夫人像是被嚇著了一般, 厲聲道：“海棠，胡亂攀老爺，你可想過後果？”
海棠也不是嚇大的, 她懼怕大戶人家，怕的是他們背後的手段，並不怕這些大家夫人。
“桃花巷裏，周老爺有個院子, 後門直通轉角一間鋪子，那鋪子是賣古董的，裏面大部分都是假貨。據我所知, 那些古董是周老爺安排……他每次去視察鋪子, 就會從鋪子的後門去那院子。”海棠眼淚汪汪，“夫人，我是身不由己啊, 名聲太甚，並不是什麽好事。旁人讓我伺候周老爺, 我……我要是不願, 會倒大黴。”
她說這話, 把周老爺也摘了出來。
不是周老爺想要她，而是別人將她送給了周老爺。
周夫人用手捂著胸口，這本就是她想要的結果, 至於海棠話中是真是假，她無意追究，像海棠這樣的女人，滿口謊話連篇, 不過這是人家的求生之道，她不會多過問。
“銀子我會給你, 但是，從此以後……”
海棠立即道：“以後我會和周老爺斷了來往，再不出現在他的面前！”
這一次得了三千兩，省著點這輩子都花不完。前些年海棠也接了不少客人，但她賣身契，花樓那邊根本不放人。
不是說有多少銀子能贖身，而是直接沒有贖身的可能。
後來海棠學精了……想要讓一個男人喜歡不太容易，但如果想要讓男人討厭她，還是很容易的。當然了，不能做得太明顯，若是被東家發現，她會倒大黴。
於是她“減少”了自己身上的魅力，一時間，來找她的人驟減。
一個很紅火的清倌人突然就沒人追捧了，那些客人轉而捧起了別人，這事本就很正常。至於原因……說不清的。東家果然沒有懷疑，對她的態度越來越差。
也就是這時候，海棠表示自己要贖身。
東家不知道海棠失寵的原因，開出了一個海棠不可能達成的價錢。三萬兩！
這兩年海棠拼了命的接客，又找了個有頭有臉的老爺幫忙說和，也就是周老爺。
就在半年前，她剛剛還清了三萬兩，這些銀子，她足足攢了七年。
十二歲起，今年十九，總算得以脫身。
她懷了周老爺的孩子，原本打算生下這個孩子後求一份安穩。如今孩子沒了，如果能夠拿到三千兩銀子，她打算離開府城，找一個沒人認識的地方重新開始。
所以，海棠承諾離開周老爺，並不是撒謊。
周夫人看向自己的管事：“去賬房支取銀票。”
周老爺還在可惜那個未能來到世上的孩子，等他回過神，海棠已經拿著銀票離開。
顧秋實出聲：“我就說孩子與我無關吧……還非把臟水往我身上潑，岳母，我對玉宜一心一意，此生絕不會辜負了她。”
周夫人很滿意女婿的態度，看了看天色：“不早了，你們回吧，好好過日子。別總惦記我，我這邊好著呢。”
周玉宜高興，周玉蘭整個人恍恍惚惚。
那個孩子居然是父親的。
對這種女人和孩子下手，周玉蘭並不後悔。但是，這孩子是父親的血脈，偏偏在她的手裏化為了一灘血水……看父親那模樣，分明是想護住海棠母子，回頭多半要找她算賬。
兩人是親生父女，父親再怎麽生氣，應該也不會對她下殺手，只是……會疏遠她。
偏偏她最怕的就是父親的厭惡。
如果父親不再給她撐腰，她在婆家的日子絕對不會有這樣自在。也絕不敢對孔斌的女人指手畫腳。
就像這一次，她以為海棠肚子裏的孩子是孔斌的，殺了也就殺了，孔斌再生氣也只能忍著。但如果沒有父親做靠山，她不敢這樣肆意。
“爹，您一定是被海棠那個女人給騙了。趕緊把她叫回來問清楚，她肚子裏孩子，一定不是您的。”
但周老爺又不傻。
他幫助海棠從花樓脫身，條件是海棠陪他半年。在這半年之內，海棠不許見任何外人，只在桃花巷裏乖乖等著他。
海棠從搬進巷子到發現有孕，已經是第五個月……當然了，發現有孕時，海棠已經被他趕出門。
這期間，伺候在海棠身邊的人都是他安排的。這孩子，只可能是他的。
後來海棠悄悄跑出去見梁昌平，周老爺知道後大怒。海棠當時也解釋了，是周玉蘭通過原先花樓裏的那些小姐妹找到她……她以為都是周家人，所以才出手幫忙。
周老爺不信她。
明明就是這個女人不安分，想要勾搭上梁昌平，被發現了又胡亂狡辯。他才不要做一個被女人耍得團團轉的蠢貨，一怒之下，直接把人趕走。
緊接著，海棠就接了周玉宜的吩咐，勾搭上了孔斌，被他養到了另一個院子裏。
然後，她發現自己有孕，特意告知了周老爺。
這才是周老爺聽了孔斌亂七八糟的算計之後願意留下孩子的真正原因。
孩子不是梁昌平的，而是他的。
其實周老爺在發現海棠有孕的時候就可以把人接過來親自照顧，但他討厭海棠的隱瞞，不想再要海棠……只想要孩子。
再說，海棠在孔斌面前口口聲聲說孩子的爹是梁昌平，萬一真能讓梁昌平認下這個孩子，那他就能不費吹灰之力得到梁府的家財。
千算萬算，沒想到梁昌平根本就與海棠沒有絲毫關系，海棠是又一次騙了他們。
周老爺氣得胸口起伏，暗暗盤算著一會兒去收拾海棠。
“玉蘭，滾回去，以後無事少回門。”
顧秋實並沒有急著告辭離開，坐在椅子上把玩著周玉宜的袖子，仿佛袖子上的繡花吸引了他全部的心神。
周老爺沒有明說那個孩子到底是不是他的血脈，這種時候，越描越黑。不提才是對的。
恰在此時，外面又有急匆匆的腳步聲過來，趕來的人是府裏的二管事。
“老爺，金姨娘出事了。”
坐在旁邊沒有出聲的周玉潘霍然起身：“出什麽事了？把話說清楚。”
二管事腿一軟，整個人往下跌，好在他反應快，沒有往下坐，而是直接跪趴在地上：“金姨娘她……她……早上到現在一直沒精神，剛才小的才得知，她……她突然精神了不少，還鬧著要吃東西。”
鬧著要吃東西算什麽精神？
除非是在此之前金姨娘不肯吃。
除了周夫人之外，誰都不知道金姨娘竟然已經病重到了這個地步。
周玉潘厲聲質問：“姨娘病重成這樣，之前為何不來報？”
這府裏所有的主子，自然是以周老爺為尊。
周玉潘沒有少東家的名分，卻是所有下人心目中少東家的人選。沒有人敢得罪他，在這府裏，他的地位僅次於周老爺之下。
所以，周玉潘一問，二管事就苦了臉，換了別人，或許還能插科打混糊弄。對著周玉潘，二管事壓根不敢，他偷瞄了好幾眼坐在那兒把玩蔻丹的周夫人。
周玉潘看見管事的眼神，還有什麽不明白的？
他必須要為母親討個公道，當即厲喝：“啞巴了嗎？說話！”
二管事幾乎都要哭了，眼看周夫人那邊沒什麽表示，姿態還挺閑適，他只能實話實說，眼一閉道：“是夫人不讓下人們報信，小的剛剛才得到消息，是金姨娘人要不行了，底下的人不敢再拖，這才大著膽子報了上來。”
話音落下，二管事整個人匍匐在地，不敢再擡頭。
屋中安靜得落針可聞。
周玉宜特別驚訝，她不知道此事，擔憂地看了一眼母親。
她怕母親被憤怒的父親給報覆。關鍵是她已經嫁了人，不可能留在這裏守著。
周玉潘心中格外憤怒，但他以後要接手家業，就不能對長輩不敬。不管心裏如何恨毒了周夫人，面上也不敢露出分毫，此時他放在身側的拳頭緊握，大踏步往外奔去。
而周玉蘭就沒有這個顧慮，她對周玉宜母女的厭惡幾乎是擺到了明面上，剛剛才被海棠耍弄了一番，她此時心裏是又怕又怒，得知母親病重，她怒火又添了一層：“賤人！娘要是出了事，我絕對不會放過你。”
周夫人呵呵：“玉蘭 ，這是我與你姨娘之間的恩怨。你氣什麽呀？當初我在庵堂裏被你姨娘幾番算計，被下毒可不是一兩次，包括玉宜遇上昌平那一次，她也是被有心人推下了山崖，若不是昌平父女倆剛好路過，她哪裏還有命在？我們母女幾次險死還生，這都是拜金姨娘所賜，怎麽，只許她一次次是毒害我們母女，就不許我還手？”
本來要出言質問的周老爺聽了這話，也心虛起來。要說金姨娘的那些手段他一點都不知，那是假話。
想要請人動手害人，必須得付足夠豐厚的酬勞。金姨娘只是妾，在府裏所有的花銷都需要從賬房支取，那些特別不正常的大筆開銷，就是拿來害母女倆的。
他當初覺得周夫人貞潔不在，默認了金姨娘對其下手。這會兒金姨娘受了委屈，他要是敢幫忙……周夫人滿不滿意他無所謂，他怕大女兒不高興，進而吹了枕邊風，然後女婿跟自家疏遠了去。
好不容易得了一個厲害的女婿，周老爺不願意親手把人推開，於是，他沈默下來。
周玉潘不能質問周夫人，急匆匆趕出門，奔去了金姨娘的院子。
周玉蘭也不放心，也追了上去。
周夫人整理了一下袖子：“玉宜，要是不急，一起瞧瞧去吧。”
孔斌怕周玉蘭沖動之下說了難聽的話再與娘家生分，不敢放她一個人，也飛快攆出門，臨走時，還和顧秋實謙讓：“姐夫先請。”
顧秋實沒動，而是沖著周夫人一禮：“岳母先走。”
周夫人走在最前：“昌平，這些惡毒的事都是我做的，與玉宜無關。金姨娘對我們母女下了許多次毒手，她不死，我難消心頭之恨。你要是覺得我狠毒，以後不來見我都行。但千萬不要遷怒了玉宜。”
周玉宜眼淚唰就下來了：“娘，你這樣……以後我不放心放你一個人在周府。”
過去那些年，周老爺有多疼金姨娘，所有人都看著眼裏，周玉潘在府裏的地位那麽高，可全都是周老爺縱容出來的。還有周玉蘭，在一眾女兒中，就數她最得寵。
一行人到了金姨娘的院子時，裏面站著的下人一個比一個乖巧，全部都站在路旁低著頭，恨不能把自己縮到墻裏去，就怕被主子給單拎了出來。
周玉潘跪在金姨娘的床前，他滿眼通紅，握住金姨娘的手，心裏默默發狠：“娘，兒子一定為您報仇。以後……一定讓您和父親合葬！”
金姨娘面色青灰，已經說不出話。只張著嘴大口大口喘氣，她目光柔柔的落到周老爺身上，沒有怨恨，只有哀求。
周夫人一步踏入：“呦，可真難殺，怎麽還沒去呢？”
金姨娘瞪著她的眼神像是要吃人，然後又看向周老爺。
周夫人明白她的意思，不緊不慢地道：“別看了。你只是一個妾而已，本夫人直接把你當眾打死，也沒人能說本夫人的不是。”
這話太囂張了。
周老爺忍無可忍：“夫人，你怎麽如此狠毒？同為女人，你為何……”
“這話你怎麽不對著金姨娘說呢？”周夫人打斷了他，態度強勢地一步步逼近，“先狠毒的人是她，一個妾室，算計主母和嫡出子女，即便告到衙門，她也是不得好死的下場！也就是本夫人顧全大局，不願家醜外揚，顧著你的臉面，所以才私底下教訓一二。”
周老爺啞口無言，卻還是強行辯解：“那些都只是你的猜測，沒有人證物證，你也不怕害錯了人。”
“想要人證物證？”周夫人目光落在周玉潘身上，此時這個年輕人看似乖順，他偶爾看過來的眼神裏滿是怨毒，周夫人活了半輩子的人了，怎麽可能察覺不到？
“簡單啊，派個人去衙門報官，請大人去查。這天底下就沒有衙門查不出來的事情，你們要去麽？”
沒有人回答。
周玉潘低下了頭。
顧秋實出聲：“周公子當然是不會去查了，他從來沒有害過人，那是因為有人替他做！等到衙門查出來金姨娘的那些所作所為，到時他哪裏還有臉面做周府的家主？羞也要羞死了。”
這話堪稱羞辱，周玉潘臉色很難看：“梁家主，這是我們周府的家事。”
“哎呦，這是沒把我當一家人吶。”顧秋實扭頭看向身側的周玉宜，“也沒把你當親姐姐。不然，說不出這麽生分的話。”
周玉宜頷首：“夫君說得對。”
顧秋實不笑了：“我這個人呢，其實不太講道理。我不管你們周家怎麽鬧，總之不能讓我夫人傷心，若是岳母出事，我夫人肯定也要跟著掛心，誰對付她們母女，那就是與我作對。”
他語氣森然，周玉潘滿臉不忿：“難道我姨娘就白死了？”
此話一出，顧秋實滿臉的嘲諷。
周夫人冷笑一聲，滿眼鄙視。
周玉宜一臉驚奇：“金姨娘的命是命，我們的就不是了？要報仇，行啊！你來，我們母女接著！”
周老爺一臉不悅：“別吵了，像什麽樣子？過去的事情不許再提，金姨娘確實不無辜，就這樣吧。”
顧秋實：“……”
床上的金姨娘還沒死呢，周老爺就已經表明了不讓兄妹倆幫她報仇。
不管他是真的不讓，還是只是為了糊弄顧秋實，金姨娘臨終前聽到這樣一番話，怕是要受打擊。
果不其然，那邊金姨娘大口喘息兩聲，整個人繃直，然後軟軟癱著。
人已經去了。
周玉蘭哭喊一聲，撲上前去。
“娘！”
周玉潘往前膝行兩步，頭靠在床沿上，也嘶扯著嗓子喊娘。
周夫人對這母子三人沒有絲毫憐憫，冷笑道：“老爺，這就是你教出來的少東家，連稱呼都會喊錯。一個妾室而已，口口聲聲喊娘，傳了出去，周府還有臉面？”
周老爺聞言，就要出聲。
周夫人率先道：“我知道，老爺肯定要說他們兄妹驟然失母，我不該計較這些小事。但……如果不是老爺的縱容，他們又怎麽會如此沒規矩？大家子弟，規矩該刻進骨子裏，任何時候都不能失了禮數。張口就對著嫡母放狠話……老爺，恕我直言，這樣的人，你居然是拿來當做家主培養的，實在是……教養孩子，孩子不聰明不能幹都不要緊，最要緊是正直懂事。瞧瞧，這都是些什麽玩意兒，簡直傷眼睛！”
“那是我娘。”周玉蘭扭頭大吼，“要是你娘死了，你也能雲淡風輕？”
“那我也沒像你這樣逮著別人發瘋。”周夫人面色淡淡，“還有，我娘做事正直，她老人家是壽終正寢。當年她活著的時候我有經常回去探望，後來不在了……人都有生老病死，我足夠孝順，她離世我雖然傷心，但也算是早有預料。”
而金姨娘呢，她是主動害人，然後被人反擊，死得太突然，以至於讓兄妹兩人沒有孝敬她的機會。
周老爺不想再吵，人都已經死了，怎麽吵都不可能回到從前。
“來人，準備後事。”
周夫人再次出聲：“老爺，我有一個要求。像金姨娘這種惡毒之人，不配出現在周家列祖列宗面前，我的意思是，別讓她進族地。”
周府有族地，因為家中興旺，那邊常年有四五個人守著，府裏正經主子有專門的墓穴，而妾氏……全部擠在背山的一面。
周玉潘讓母親葬進妾室所在的那一片都覺得委屈，如今更是連族地都進不去……如果沒有妥善的地方安置母親，他們兄妹在的時候還好，經常過去探望祭拜，但若是他們不經常去，那墳包放在那兒，什麽時候被人鏟平了都不知道。
“夫人！”他聲音高亢，眼神兇狠。
周夫人嗤笑一聲：“我說的是實話。”
反正，有她在，金姨娘不管是活著還是死了，都別想安生過日子。
周玉蘭越想越怒，她知道自己吵不過周夫人，並且，憑她的身份跟周夫人吵架，那只有吃虧的份。
“爹！”
周老爺揉了揉額頭：“夫人，人都沒了，你又何必……”
“老爺若是非要將金姨娘葬入族地，那我就只好請大人幫忙查一查當年發生的那些事了。庵堂裏的那幾個經常欺負我們母女的師太如今還好好活著，等到了公堂上，她們應該會說實話。”周夫人煞有介事，“忍冬，麻煩你跑一趟。”
忍冬是周玉宜身邊那幾個會武的丫頭之一，聞言立即轉身。
周老爺可以管束自己府裏的下人，但管不了忍冬，見狀只能妥協：“你說怎麽辦就怎麽辦吧，家醜不可外揚，如今最要緊是讓姨娘入土為安。”
先一句是對著周夫人，後面是對著兄妹倆說的。
他上前去拍兒子的肩，用僅有兩個人能聽見的聲音道：“先把你娘葬下，以後的事情……還不是你說了算？”
周玉潘心弦一顫。
如今所有人都認為他是少東家，那是從他平時幫周老爺做不少要緊事，還有周老爺對他的態度判斷出來的。
以前周老爺從來沒有明確的說過他是少東家，以後會把家中生意交給他之類的話。
這還是第一次表態。
雖然只有他們父子兩人得知，卻也讓周玉潘因為母親離世日後沒有人在父親身邊幫他說好話而提著的心稍稍安定了一些。
“好，我都聽爹的。”
周老爺滿意。
周夫人又道：“一切從簡，別弄得人盡皆知，一個妾室而已，又死得不體面，傳出去讓人笑話。”
周玉潘忍了下來。
但是周玉蘭忍不了，母親原先在這府內那麽風光，沒有主母的名分但卻有主母的實權，住的也是正院。
這才過去多久，小半年不到，死了居然連個靈堂都沒有。
“夫人，你別欺人太甚。”周玉蘭很生氣，她霍然然起身，雙拳放在身側，眼睛血紅，仿佛一言不合就要動手打人。
即便是沒動手，對著嫡母這樣的態度，已經算是冒犯。
周夫人擺擺手：“你都是嫁出去的姑娘了，沒把你教好……說起來也不關我的事。你小的時候是在金氏身邊長大的，後來去了孔家，就該有孔家的長輩教導。你難得回來一趟，我不與你計較。”
她轉身，“玉宜，天色不早了，我送你們出去。一個不喜歡的人沒了而已，不值得你們多費心神。”
周玉宜立刻上前扶著母親的胳膊離開，母女倆在庵堂裏受了多少苦，只有她們倆最清楚。如今金姨娘離世，旁人不能理解母親的做法，她卻是明白的。
無所謂，不理解就算了。
“娘，你跟我一起去梁府吧。”周玉宜說這話時，詢問的目光看向顧秋實。
顧秋實頷首：“我們府裏人特別少，我平時又忙，岳母要是能去陪著玉宜，也是幫了我大忙。”
這話說得貼心，周夫人忍不住笑：“我就不去打擾你們了，放心吧，我不會有事的。”為了不讓女兒擔心，她又補充，“如果我遇上難處，會派人來求助的。”
天色確實不早了，回門的當日，出嫁女不能在娘家過夜。
*
金姨娘的喪事特別辦得低調。
周老爺封了口，外面甚至都不知道金姨娘已經不在人世。
周玉蘭經此一事，大受打擊。
而周老爺在此後和孔斌嚴肅地談了談，讓孔斌多管束一下妻子。
他到底還是惱怒女兒不聽話，還有，確確實實是女兒害死了海棠肚子裏的孩子。
海棠長得那樣好，她生出來的孩子無論男女都不會醜，如果是個姑娘就更好了，說不定還能幫上家裏的大忙。
還有，這個孩子如果平安降世，能證明周老爺寶刀未老……男人到了一定的年紀，都不願意承認自己不行。孩子能順利出生，周老爺都不用跟人強調，外人就會知道他身康體健。
之前周老爺真心期待過這個孩子的降生，驟然沒了，他心裏特別難受，偏偏還不能在外面表現出自己的這份難受。他不好過，便不想讓別人好過。
孔斌明白了岳父的意思，他還指著岳父照顧自己呢，於是，回去就把周玉蘭送到了郊外的莊子上。美名其曰，讓她在那兒給金姨娘祈福。
周玉蘭不願意，大吵大鬧，但她抗不過孔斌安排的下人，當日就被送出了城。
周老爺和金姨娘多年感情，在周夫人沒回來之前，他身邊雖有不少女人，但都越不過金姨娘。
金姨娘沒了，他心裏難受，也覺得虧欠了兒子。
在他看來，虧欠了就要補償。於是，對待少東家位置一向模棱兩可的他，這兩天將周玉潘帶在了身邊，就差親口指認說這是以後的家主了。
以前周老爺沒有這麽急，他感覺自己還年輕，還可以幹很多年。說不定哪天就會出現一個比周玉潘更得他歡心的兒子，如果那兒子年紀小些就更好了。
金姨娘之死，讓周老爺淡了另找其他孩子培養的想法。
周玉潘得重用，頗有幾分春風得意。
周挺忍不住了，又一次約了周玉宜。周玉宜不願意單獨與他見面，問顧秋實得不得空。
其實周玉宜不怎麽喜歡這個弟弟，但是，她怕母親在府裏孤立無援。有周挺在，好歹出事了有個報信的人。
萬一哪天母親也像金姨娘那樣被困在院子裏送不出消息，她好及時趕過去救人。所以，還是有必要見一見。
顧秋實當然願意，再忙，這點時間還是抽得出來的。
周挺滿臉慌張，看到二人進門，他立刻站起身：“大姐，近來可好？”
周玉宜出嫁後過得挺好，聞言點點頭：“找我什麽事？”
周挺很著急，立即道：“最近幾天已經有那些大管事請周玉潘喝酒了，他儼然就是少東家。大姐，不瞞你說，我心裏很怕，如果真的讓他做了家主，不管我要倒黴，夫人也不會有好日子過。您快想想辦法吧。”
比起周挺的慌張，周玉宜倒是還好，她的底氣都是梁昌平給的。
大不了，把母親接出來放在外頭安頓，時不時接到府裏住一段時間……這也是沒辦法的事，實際上母親遇人不淑，碰到了父親這種寵妾滅妻的混賬了呢。
“我沒辦法。”周玉宜直言，“今日來見你，也是有件事想請你幫忙。”
周挺立即道：“您說，能幫我一定幫。”
“幫我照顧一下母親，如果發現她被人針對，或者是快要被人所害，麻煩你告訴我一聲。”周玉宜頓了頓，補充道：“到時會有厚禮相謝。”
周挺很失望，他來這一趟，是為了讓周玉宜支持自己做家主。周玉宜是府裏唯一的嫡女，她如果願意幫忙，他或許還有幾分機會。
“行！”
幫了母親，也能得到好處，反正好處不要白不要。更重要的是，這只是順便盯著，然後派人報個消息而已，不需要付出太多的精力和代價。
周挺還在想著要怎麽說服周玉宜幫自己在父親那裏多爭取一些好處呢，就聽到外頭有人敲門。
三人在這屋中商談一些比較隱秘的事，身邊貼身伺候的人都知道，此時幾人的下人都守在門口。如果不是很重要的事情，不會敲門打擾。
周挺來找大姐幫忙這事，他下了很大決心，也特別心虛。聽到敲門聲，先是嚇一跳，然後問：“何事？”
他以為是自己身邊的人沒規矩，沒想到外面敲門的是胡林。
“主子，剛才得到消息，周老爺和周大公子昨天晚上一起在花樓待客，喝多了酒，今日才散場，就在方才，周老爺馬上風，已經要不行了。”
周挺霍然起身：“真的假的？為何我的人一點消息都沒有收到？”
他一個不怎麽得周老爺看中的公子，平時的花銷都由管事給，身邊伺候的人也都是府裏安排，再怎麽會收攏人心，消息肯定也不如顧秋實這個家主靈通。
“我們看看去吧。”
顧秋實起身，扶著周玉宜的胳膊，擔憂問：“你沒事吧？”
周玉宜有些懵，沒多少傷心之意，還有點……丟臉。
父親在花樓裏出事，本身又算是個有頭有臉的名人，回頭此事肯定會傳的滿城皆知，周府的名聲……哪裏還能有什麽名聲？
家主都這麽幹，都說上梁不正下梁歪。這一次，周府肯定要變成別人口中的談資了。
上馬車時，周玉宜反應了過來，歉然道：“夫君，這一次大概要連累你了。”
顧秋實一樂：“我像是那在乎名聲的人？之前我也被城裏的人笑話，不也過來了？你別想太多，這又不是你的錯。”
他們三人的馬車趕到時，花樓外已經圍了不少人，周夫人一身素色，頭發是最簡單的發髻，不帶任何首飾，脂粉未施，她之前在郊外辛苦幹活多年，看起來要比同齡人老上幾歲。整個人蒼老又蒼白，特別憔悴。
周玉宜看到這樣的母親，眼淚當場就落了下來：“娘。”
周夫人像是沒反應過來，整個人都是懵的，聽到女兒的喊聲，她一把將女兒攬入懷中：“別安慰我，不傷心。前些天我就知道他會出事。”
聞言，周玉宜滿肚子安慰的話一個字都說不出來，她呆了呆，確定自己沒有聽錯，忙低下頭去擦臉上的淚。
周老爺已經沒了，顧秋實趕到那間房裏時，人都僵了。
邊上一個衣著單薄的花娘跪在地上瑟瑟發抖，是那種特別精致的長相。邊上的老鴇頗有幾分戰戰兢兢的意思，看見顧秋實後，立即道：“梁家主，奴家也不知道會出這種事。”
說到這裏，老鴇都要哭出來了：“這是瓶兒，你們把人帶走，怎麽處置都行。這……我這小本生意，昨晚上是盡心盡力伺候幾位貴客，這真的是意外。若早知道會出事，我說什麽也不會接待……”
這話是真心的，她寧願拼著得罪周老爺不接待這一波客人，也不願意花樓裏出人命。
男人馬上風……也不算是稀奇。這一條街的花樓也有幾家碰上過，但她沒想過自己也會碰上這倒黴事。
“不追究你們的過錯。”周夫人一身素凈地上樓來，“誰都不想出這種事，老爺也不想。我唯一的要求，就是知道的人越少越好。”
老鴇：“……”
這根本就是為難她，不說是花樓裏這幾十號人。就是大街上圍著的都不止一百人，這裏面有販夫走卒，也有大戶人家的下人，想要讓他們閉嘴，做夢比較快。
“夫人，這……消息已經傳出去了呀。”
周夫人隨口道：“你盡量不讓人談論就行。”
老鴇眨了眨眼，有些明白了周夫人的意思。好像……周夫人對於周老爺的離世不怎麽傷心。
也是，周老爺死得忒不光彩，誰家男人這樣的死法，女人都會不高興。還有，老鴇又想起來了周夫人帶著女兒在庵堂裏一住十幾年的事，甚至連女兒的婚事都耽誤了。
這夫妻倆，那都不是相敬如賓，而是互相怨恨才對。
想到此，老鴇立即順桿爬，滿臉感激地道：“多謝夫人。”
周夫人來時帶了不少的下人，將渾身光裸著的周老爺從樓上擡到了馬車上。這一路，遮都沒遮一下。
眾人一片嘩然。
至於周玉潘，已經被周夫人訓斥了一通，派人先將其送回了家中。
周老爺的靈堂上，顧秋實身為女婿，也需要在場，不過，他冷眼瞧著，好像沒幾個人是真的傷心，那個周挺……甚至還一臉興奮，雖然極力掩飾，但他時不時地用不屑的眼神掃視周玉潘，動作和眼神都很明顯，除非瞎子才看不見。
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周夫人像是被嚇著了一般, 厲聲道：“海棠，胡亂攀老爺，你可想過後果？”
海棠也不是嚇大的, 她懼怕大戶人家，怕的是他們背後的手段，並不怕這些大家夫人。
“桃花巷裏，周老爺有個院子, 後門直通轉角一間鋪子，那鋪子是賣古董的，裏面大部分都是假貨。據我所知, 那些古董是周老爺安排……他每次去視察鋪子, 就會從鋪子的後門去那院子。”海棠眼淚汪汪，“夫人，我是身不由己啊, 名聲太甚，並不是什麽好事。旁人讓我伺候周老爺, 我……我要是不願, 會倒大黴。”
她說這話, 把周老爺也摘了出來。
不是周老爺想要她，而是別人將她送給了周老爺。
周夫人用手捂著胸口，這本就是她想要的結果, 至於海棠話中是真是假，她無意追究，像海棠這樣的女人，滿口謊話連篇, 不過這是人家的求生之道，她不會多過問。
“銀子我會給你, 但是，從此以後……”
海棠立即道：“以後我會和周老爺斷了來往，再不出現在他的面前！”
這一次得了三千兩，省著點這輩子都花不完。前些年海棠也接了不少客人，但她賣身契，花樓那邊根本不放人。
不是說有多少銀子能贖身，而是直接沒有贖身的可能。
後來海棠學精了……想要讓一個男人喜歡不太容易，但如果想要讓男人討厭她，還是很容易的。當然了，不能做得太明顯，若是被東家發現，她會倒大黴。
於是她“減少”了自己身上的魅力，一時間，來找她的人驟減。
一個很紅火的清倌人突然就沒人追捧了，那些客人轉而捧起了別人，這事本就很正常。至於原因……說不清的。東家果然沒有懷疑，對她的態度越來越差。
也就是這時候，海棠表示自己要贖身。
東家不知道海棠失寵的原因，開出了一個海棠不可能達成的價錢。三萬兩！
這兩年海棠拼了命的接客，又找了個有頭有臉的老爺幫忙說和，也就是周老爺。
就在半年前，她剛剛還清了三萬兩，這些銀子，她足足攢了七年。
十二歲起，今年十九，總算得以脫身。
她懷了周老爺的孩子，原本打算生下這個孩子後求一份安穩。如今孩子沒了，如果能夠拿到三千兩銀子，她打算離開府城，找一個沒人認識的地方重新開始。
所以，海棠承諾離開周老爺，並不是撒謊。
周夫人看向自己的管事：“去賬房支取銀票。”
周老爺還在可惜那個未能來到世上的孩子，等他回過神，海棠已經拿著銀票離開。
顧秋實出聲：“我就說孩子與我無關吧……還非把臟水往我身上潑，岳母，我對玉宜一心一意，此生絕不會辜負了她。”
周夫人很滿意女婿的態度，看了看天色：“不早了，你們回吧，好好過日子。別總惦記我，我這邊好著呢。”
周玉宜高興，周玉蘭整個人恍恍惚惚。
那個孩子居然是父親的。
對這種女人和孩子下手，周玉蘭並不後悔。但是，這孩子是父親的血脈，偏偏在她的手裏化為了一灘血水……看父親那模樣，分明是想護住海棠母子，回頭多半要找她算賬。
兩人是親生父女，父親再怎麽生氣，應該也不會對她下殺手，只是……會疏遠她。
偏偏她最怕的就是父親的厭惡。
如果父親不再給她撐腰，她在婆家的日子絕對不會有這樣自在。也絕不敢對孔斌的女人指手畫腳。
就像這一次，她以為海棠肚子裏的孩子是孔斌的，殺了也就殺了，孔斌再生氣也只能忍著。但如果沒有父親做靠山，她不敢這樣肆意。
“爹，您一定是被海棠那個女人給騙了。趕緊把她叫回來問清楚，她肚子裏孩子，一定不是您的。”
但周老爺又不傻。
他幫助海棠從花樓脫身，條件是海棠陪他半年。在這半年之內，海棠不許見任何外人，只在桃花巷裏乖乖等著他。
海棠從搬進巷子到發現有孕，已經是第五個月……當然了，發現有孕時，海棠已經被他趕出門。
這期間，伺候在海棠身邊的人都是他安排的。這孩子，只可能是他的。
後來海棠悄悄跑出去見梁昌平，周老爺知道後大怒。海棠當時也解釋了，是周玉蘭通過原先花樓裏的那些小姐妹找到她……她以為都是周家人，所以才出手幫忙。
周老爺不信她。
明明就是這個女人不安分，想要勾搭上梁昌平，被發現了又胡亂狡辯。他才不要做一個被女人耍得團團轉的蠢貨，一怒之下，直接把人趕走。
緊接著，海棠就接了周玉宜的吩咐，勾搭上了孔斌，被他養到了另一個院子裏。
然後，她發現自己有孕，特意告知了周老爺。
這才是周老爺聽了孔斌亂七八糟的算計之後願意留下孩子的真正原因。
孩子不是梁昌平的，而是他的。
其實周老爺在發現海棠有孕的時候就可以把人接過來親自照顧，但他討厭海棠的隱瞞，不想再要海棠……只想要孩子。
再說，海棠在孔斌面前口口聲聲說孩子的爹是梁昌平，萬一真能讓梁昌平認下這個孩子，那他就能不費吹灰之力得到梁府的家財。
千算萬算，沒想到梁昌平根本就與海棠沒有絲毫關系，海棠是又一次騙了他們。
周老爺氣得胸口起伏，暗暗盤算著一會兒去收拾海棠。
“玉蘭，滾回去，以後無事少回門。”
顧秋實並沒有急著告辭離開，坐在椅子上把玩著周玉宜的袖子，仿佛袖子上的繡花吸引了他全部的心神。
周老爺沒有明說那個孩子到底是不是他的血脈，這種時候，越描越黑。不提才是對的。
恰在此時，外面又有急匆匆的腳步聲過來，趕來的人是府裏的二管事。
“老爺，金姨娘出事了。”
坐在旁邊沒有出聲的周玉潘霍然起身：“出什麽事了？把話說清楚。”
二管事腿一軟，整個人往下跌，好在他反應快，沒有往下坐，而是直接跪趴在地上：“金姨娘她……她……早上到現在一直沒精神，剛才小的才得知，她……她突然精神了不少，還鬧著要吃東西。”
鬧著要吃東西算什麽精神？
除非是在此之前金姨娘不肯吃。
除了周夫人之外，誰都不知道金姨娘竟然已經病重到了這個地步。
周玉潘厲聲質問：“姨娘病重成這樣，之前為何不來報？”
這府裏所有的主子，自然是以周老爺為尊。
周玉潘沒有少東家的名分，卻是所有下人心目中少東家的人選。沒有人敢得罪他，在這府裏，他的地位僅次於周老爺之下。
所以，周玉潘一問，二管事就苦了臉，換了別人，或許還能插科打混糊弄。對著周玉潘，二管事壓根不敢，他偷瞄了好幾眼坐在那兒把玩蔻丹的周夫人。
周玉潘看見管事的眼神，還有什麽不明白的？
他必須要為母親討個公道，當即厲喝：“啞巴了嗎？說話！”
二管事幾乎都要哭了，眼看周夫人那邊沒什麽表示，姿態還挺閑適，他只能實話實說，眼一閉道：“是夫人不讓下人們報信，小的剛剛才得到消息，是金姨娘人要不行了，底下的人不敢再拖，這才大著膽子報了上來。”
話音落下，二管事整個人匍匐在地，不敢再擡頭。
屋中安靜得落針可聞。
周玉宜特別驚訝，她不知道此事，擔憂地看了一眼母親。
她怕母親被憤怒的父親給報覆。關鍵是她已經嫁了人，不可能留在這裏守著。
周玉潘心中格外憤怒，但他以後要接手家業，就不能對長輩不敬。不管心裏如何恨毒了周夫人，面上也不敢露出分毫，此時他放在身側的拳頭緊握，大踏步往外奔去。
而周玉蘭就沒有這個顧慮，她對周玉宜母女的厭惡幾乎是擺到了明面上，剛剛才被海棠耍弄了一番，她此時心裏是又怕又怒，得知母親病重，她怒火又添了一層：“賤人！娘要是出了事，我絕對不會放過你。”
周夫人呵呵：“玉蘭 ，這是我與你姨娘之間的恩怨。你氣什麽呀？當初我在庵堂裏被你姨娘幾番算計，被下毒可不是一兩次，包括玉宜遇上昌平那一次，她也是被有心人推下了山崖，若不是昌平父女倆剛好路過，她哪裏還有命在？我們母女幾次險死還生，這都是拜金姨娘所賜，怎麽，只許她一次次是毒害我們母女，就不許我還手？”
本來要出言質問的周老爺聽了這話，也心虛起來。要說金姨娘的那些手段他一點都不知，那是假話。
想要請人動手害人，必須得付足夠豐厚的酬勞。金姨娘只是妾，在府裏所有的花銷都需要從賬房支取，那些特別不正常的大筆開銷，就是拿來害母女倆的。
他當初覺得周夫人貞潔不在，默認了金姨娘對其下手。這會兒金姨娘受了委屈，他要是敢幫忙……周夫人滿不滿意他無所謂，他怕大女兒不高興，進而吹了枕邊風，然後女婿跟自家疏遠了去。
好不容易得了一個厲害的女婿，周老爺不願意親手把人推開，於是，他沈默下來。
周玉潘不能質問周夫人，急匆匆趕出門，奔去了金姨娘的院子。
周玉蘭也不放心，也追了上去。
周夫人整理了一下袖子：“玉宜，要是不急，一起瞧瞧去吧。”
孔斌怕周玉蘭沖動之下說了難聽的話再與娘家生分，不敢放她一個人，也飛快攆出門，臨走時，還和顧秋實謙讓：“姐夫先請。”
顧秋實沒動，而是沖著周夫人一禮：“岳母先走。”
周夫人走在最前：“昌平，這些惡毒的事都是我做的，與玉宜無關。金姨娘對我們母女下了許多次毒手，她不死，我難消心頭之恨。你要是覺得我狠毒，以後不來見我都行。但千萬不要遷怒了玉宜。”
周玉宜眼淚唰就下來了：“娘，你這樣……以後我不放心放你一個人在周府。”
過去那些年，周老爺有多疼金姨娘，所有人都看著眼裏，周玉潘在府裏的地位那麽高，可全都是周老爺縱容出來的。還有周玉蘭，在一眾女兒中，就數她最得寵。
一行人到了金姨娘的院子時，裏面站著的下人一個比一個乖巧，全部都站在路旁低著頭，恨不能把自己縮到墻裏去，就怕被主子給單拎了出來。
周玉潘跪在金姨娘的床前，他滿眼通紅，握住金姨娘的手，心裏默默發狠：“娘，兒子一定為您報仇。以後……一定讓您和父親合葬！”
金姨娘面色青灰，已經說不出話。只張著嘴大口大口喘氣，她目光柔柔的落到周老爺身上，沒有怨恨，只有哀求。
周夫人一步踏入：“呦，可真難殺，怎麽還沒去呢？”
金姨娘瞪著她的眼神像是要吃人，然後又看向周老爺。
周夫人明白她的意思，不緊不慢地道：“別看了。你只是一個妾而已，本夫人直接把你當眾打死，也沒人能說本夫人的不是。”
這話太囂張了。
周老爺忍無可忍：“夫人，你怎麽如此狠毒？同為女人，你為何……”
“這話你怎麽不對著金姨娘說呢？”周夫人打斷了他，態度強勢地一步步逼近，“先狠毒的人是她，一個妾室，算計主母和嫡出子女，即便告到衙門，她也是不得好死的下場！也就是本夫人顧全大局，不願家醜外揚，顧著你的臉面，所以才私底下教訓一二。”
周老爺啞口無言，卻還是強行辯解：“那些都只是你的猜測，沒有人證物證，你也不怕害錯了人。”
“想要人證物證？”周夫人目光落在周玉潘身上，此時這個年輕人看似乖順，他偶爾看過來的眼神裏滿是怨毒，周夫人活了半輩子的人了，怎麽可能察覺不到？
“簡單啊，派個人去衙門報官，請大人去查。這天底下就沒有衙門查不出來的事情，你們要去麽？”
沒有人回答。
周玉潘低下了頭。
顧秋實出聲：“周公子當然是不會去查了，他從來沒有害過人，那是因為有人替他做！等到衙門查出來金姨娘的那些所作所為，到時他哪裏還有臉面做周府的家主？羞也要羞死了。”
這話堪稱羞辱，周玉潘臉色很難看：“梁家主，這是我們周府的家事。”
“哎呦，這是沒把我當一家人吶。”顧秋實扭頭看向身側的周玉宜，“也沒把你當親姐姐。不然，說不出這麽生分的話。”
周玉宜頷首：“夫君說得對。”
顧秋實不笑了：“我這個人呢，其實不太講道理。我不管你們周家怎麽鬧，總之不能讓我夫人傷心，若是岳母出事，我夫人肯定也要跟著掛心，誰對付她們母女，那就是與我作對。”
他語氣森然，周玉潘滿臉不忿：“難道我姨娘就白死了？”
此話一出，顧秋實滿臉的嘲諷。
周夫人冷笑一聲，滿眼鄙視。
周玉宜一臉驚奇：“金姨娘的命是命，我們的就不是了？要報仇，行啊！你來，我們母女接著！”
周老爺一臉不悅：“別吵了，像什麽樣子？過去的事情不許再提，金姨娘確實不無辜，就這樣吧。”
顧秋實：“……”
床上的金姨娘還沒死呢，周老爺就已經表明了不讓兄妹倆幫她報仇。
不管他是真的不讓，還是只是為了糊弄顧秋實，金姨娘臨終前聽到這樣一番話，怕是要受打擊。
果不其然，那邊金姨娘大口喘息兩聲，整個人繃直，然後軟軟癱著。
人已經去了。
周玉蘭哭喊一聲，撲上前去。
“娘！”
周玉潘往前膝行兩步，頭靠在床沿上，也嘶扯著嗓子喊娘。
周夫人對這母子三人沒有絲毫憐憫，冷笑道：“老爺，這就是你教出來的少東家，連稱呼都會喊錯。一個妾室而已，口口聲聲喊娘，傳了出去，周府還有臉面？”
周老爺聞言，就要出聲。
周夫人率先道：“我知道，老爺肯定要說他們兄妹驟然失母，我不該計較這些小事。但……如果不是老爺的縱容，他們又怎麽會如此沒規矩？大家子弟，規矩該刻進骨子裏，任何時候都不能失了禮數。張口就對著嫡母放狠話……老爺，恕我直言，這樣的人，你居然是拿來當做家主培養的，實在是……教養孩子，孩子不聰明不能幹都不要緊，最要緊是正直懂事。瞧瞧，這都是些什麽玩意兒，簡直傷眼睛！”
“那是我娘。”周玉蘭扭頭大吼，“要是你娘死了，你也能雲淡風輕？”
“那我也沒像你這樣逮著別人發瘋。”周夫人面色淡淡，“還有，我娘做事正直，她老人家是壽終正寢。當年她活著的時候我有經常回去探望，後來不在了……人都有生老病死，我足夠孝順，她離世我雖然傷心，但也算是早有預料。”
而金姨娘呢，她是主動害人，然後被人反擊，死得太突然，以至於讓兄妹兩人沒有孝敬她的機會。
周老爺不想再吵，人都已經死了，怎麽吵都不可能回到從前。
“來人，準備後事。”
周夫人再次出聲：“老爺，我有一個要求。像金姨娘這種惡毒之人，不配出現在周家列祖列宗面前，我的意思是，別讓她進族地。”
周府有族地，因為家中興旺，那邊常年有四五個人守著，府裏正經主子有專門的墓穴，而妾氏……全部擠在背山的一面。
周玉潘讓母親葬進妾室所在的那一片都覺得委屈，如今更是連族地都進不去……如果沒有妥善的地方安置母親，他們兄妹在的時候還好，經常過去探望祭拜，但若是他們不經常去，那墳包放在那兒，什麽時候被人鏟平了都不知道。
“夫人！”他聲音高亢，眼神兇狠。
周夫人嗤笑一聲：“我說的是實話。”
反正，有她在，金姨娘不管是活著還是死了，都別想安生過日子。
周玉蘭越想越怒，她知道自己吵不過周夫人，並且，憑她的身份跟周夫人吵架，那只有吃虧的份。
“爹！”
周老爺揉了揉額頭：“夫人，人都沒了，你又何必……”
“老爺若是非要將金姨娘葬入族地，那我就只好請大人幫忙查一查當年發生的那些事了。庵堂裏的那幾個經常欺負我們母女的師太如今還好好活著，等到了公堂上，她們應該會說實話。”周夫人煞有介事，“忍冬，麻煩你跑一趟。”
忍冬是周玉宜身邊那幾個會武的丫頭之一，聞言立即轉身。
周老爺可以管束自己府裏的下人，但管不了忍冬，見狀只能妥協：“你說怎麽辦就怎麽辦吧，家醜不可外揚，如今最要緊是讓姨娘入土為安。”
先一句是對著周夫人，後面是對著兄妹倆說的。
他上前去拍兒子的肩，用僅有兩個人能聽見的聲音道：“先把你娘葬下，以後的事情……還不是你說了算？”
周玉潘心弦一顫。
如今所有人都認為他是少東家，那是從他平時幫周老爺做不少要緊事，還有周老爺對他的態度判斷出來的。
以前周老爺從來沒有明確的說過他是少東家，以後會把家中生意交給他之類的話。
這還是第一次表態。
雖然只有他們父子兩人得知，卻也讓周玉潘因為母親離世日後沒有人在父親身邊幫他說好話而提著的心稍稍安定了一些。
“好，我都聽爹的。”
周老爺滿意。
周夫人又道：“一切從簡，別弄得人盡皆知，一個妾室而已，又死得不體面，傳出去讓人笑話。”
周玉潘忍了下來。
但是周玉蘭忍不了，母親原先在這府內那麽風光，沒有主母的名分但卻有主母的實權，住的也是正院。
這才過去多久，小半年不到，死了居然連個靈堂都沒有。
“夫人，你別欺人太甚。”周玉蘭很生氣，她霍然然起身，雙拳放在身側，眼睛血紅，仿佛一言不合就要動手打人。
即便是沒動手，對著嫡母這樣的態度，已經算是冒犯。
周夫人擺擺手：“你都是嫁出去的姑娘了，沒把你教好……說起來也不關我的事。你小的時候是在金氏身邊長大的，後來去了孔家，就該有孔家的長輩教導。你難得回來一趟，我不與你計較。”
她轉身，“玉宜，天色不早了，我送你們出去。一個不喜歡的人沒了而已，不值得你們多費心神。”
周玉宜立刻上前扶著母親的胳膊離開，母女倆在庵堂裏受了多少苦，只有她們倆最清楚。如今金姨娘離世，旁人不能理解母親的做法，她卻是明白的。
無所謂，不理解就算了。
“娘，你跟我一起去梁府吧。”周玉宜說這話時，詢問的目光看向顧秋實。
顧秋實頷首：“我們府裏人特別少，我平時又忙，岳母要是能去陪著玉宜，也是幫了我大忙。”
這話說得貼心，周夫人忍不住笑：“我就不去打擾你們了，放心吧，我不會有事的。”為了不讓女兒擔心，她又補充，“如果我遇上難處，會派人來求助的。”
天色確實不早了，回門的當日，出嫁女不能在娘家過夜。
*
金姨娘的喪事特別辦得低調。
周老爺封了口，外面甚至都不知道金姨娘已經不在人世。
周玉蘭經此一事，大受打擊。
而周老爺在此後和孔斌嚴肅地談了談，讓孔斌多管束一下妻子。
他到底還是惱怒女兒不聽話，還有，確確實實是女兒害死了海棠肚子裏的孩子。
海棠長得那樣好，她生出來的孩子無論男女都不會醜，如果是個姑娘就更好了，說不定還能幫上家裏的大忙。
還有，這個孩子如果平安降世，能證明周老爺寶刀未老……男人到了一定的年紀，都不願意承認自己不行。孩子能順利出生，周老爺都不用跟人強調，外人就會知道他身康體健。
之前周老爺真心期待過這個孩子的降生，驟然沒了，他心裏特別難受，偏偏還不能在外面表現出自己的這份難受。他不好過，便不想讓別人好過。
孔斌明白了岳父的意思，他還指著岳父照顧自己呢，於是，回去就把周玉蘭送到了郊外的莊子上。美名其曰，讓她在那兒給金姨娘祈福。
周玉蘭不願意，大吵大鬧，但她抗不過孔斌安排的下人，當日就被送出了城。
周老爺和金姨娘多年感情，在周夫人沒回來之前，他身邊雖有不少女人，但都越不過金姨娘。
金姨娘沒了，他心裏難受，也覺得虧欠了兒子。
在他看來，虧欠了就要補償。於是，對待少東家位置一向模棱兩可的他，這兩天將周玉潘帶在了身邊，就差親口指認說這是以後的家主了。
以前周老爺沒有這麽急，他感覺自己還年輕，還可以幹很多年。說不定哪天就會出現一個比周玉潘更得他歡心的兒子，如果那兒子年紀小些就更好了。
金姨娘之死，讓周老爺淡了另找其他孩子培養的想法。
周玉潘得重用，頗有幾分春風得意。
周挺忍不住了，又一次約了周玉宜。周玉宜不願意單獨與他見面，問顧秋實得不得空。
其實周玉宜不怎麽喜歡這個弟弟，但是，她怕母親在府裏孤立無援。有周挺在，好歹出事了有個報信的人。
萬一哪天母親也像金姨娘那樣被困在院子裏送不出消息，她好及時趕過去救人。所以，還是有必要見一見。
顧秋實當然願意，再忙，這點時間還是抽得出來的。
周挺滿臉慌張，看到二人進門，他立刻站起身：“大姐，近來可好？”
周玉宜出嫁後過得挺好，聞言點點頭：“找我什麽事？”
周挺很著急，立即道：“最近幾天已經有那些大管事請周玉潘喝酒了，他儼然就是少東家。大姐，不瞞你說，我心裏很怕，如果真的讓他做了家主，不管我要倒黴，夫人也不會有好日子過。您快想想辦法吧。”
比起周挺的慌張，周玉宜倒是還好，她的底氣都是梁昌平給的。
大不了，把母親接出來放在外頭安頓，時不時接到府裏住一段時間……這也是沒辦法的事，實際上母親遇人不淑，碰到了父親這種寵妾滅妻的混賬了呢。
“我沒辦法。”周玉宜直言，“今日來見你，也是有件事想請你幫忙。”
周挺立即道：“您說，能幫我一定幫。”
“幫我照顧一下母親，如果發現她被人針對，或者是快要被人所害，麻煩你告訴我一聲。”周玉宜頓了頓，補充道：“到時會有厚禮相謝。”
周挺很失望，他來這一趟，是為了讓周玉宜支持自己做家主。周玉宜是府裏唯一的嫡女，她如果願意幫忙，他或許還有幾分機會。
“行！”
幫了母親，也能得到好處，反正好處不要白不要。更重要的是，這只是順便盯著，然後派人報個消息而已，不需要付出太多的精力和代價。
周挺還在想著要怎麽說服周玉宜幫自己在父親那裏多爭取一些好處呢，就聽到外頭有人敲門。
三人在這屋中商談一些比較隱秘的事，身邊貼身伺候的人都知道，此時幾人的下人都守在門口。如果不是很重要的事情，不會敲門打擾。
周挺來找大姐幫忙這事，他下了很大決心，也特別心虛。聽到敲門聲，先是嚇一跳，然後問：“何事？”
他以為是自己身邊的人沒規矩，沒想到外面敲門的是胡林。
“主子，剛才得到消息，周老爺和周大公子昨天晚上一起在花樓待客，喝多了酒，今日才散場，就在方才，周老爺馬上風，已經要不行了。”
周挺霍然起身：“真的假的？為何我的人一點消息都沒有收到？”
他一個不怎麽得周老爺看中的公子，平時的花銷都由管事給，身邊伺候的人也都是府裏安排，再怎麽會收攏人心，消息肯定也不如顧秋實這個家主靈通。
“我們看看去吧。”
顧秋實起身，扶著周玉宜的胳膊，擔憂問：“你沒事吧？”
周玉宜有些懵，沒多少傷心之意，還有點……丟臉。
父親在花樓裏出事，本身又算是個有頭有臉的名人，回頭此事肯定會傳的滿城皆知，周府的名聲……哪裏還能有什麽名聲？
家主都這麽幹，都說上梁不正下梁歪。這一次，周府肯定要變成別人口中的談資了。
上馬車時，周玉宜反應了過來，歉然道：“夫君，這一次大概要連累你了。”
顧秋實一樂：“我像是那在乎名聲的人？之前我也被城裏的人笑話，不也過來了？你別想太多，這又不是你的錯。”
他們三人的馬車趕到時，花樓外已經圍了不少人，周夫人一身素色，頭發是最簡單的發髻，不帶任何首飾，脂粉未施，她之前在郊外辛苦幹活多年，看起來要比同齡人老上幾歲。整個人蒼老又蒼白，特別憔悴。
周玉宜看到這樣的母親，眼淚當場就落了下來：“娘。”
周夫人像是沒反應過來，整個人都是懵的，聽到女兒的喊聲，她一把將女兒攬入懷中：“別安慰我，不傷心。前些天我就知道他會出事。”
聞言，周玉宜滿肚子安慰的話一個字都說不出來，她呆了呆，確定自己沒有聽錯，忙低下頭去擦臉上的淚。
周老爺已經沒了，顧秋實趕到那間房裏時，人都僵了。
邊上一個衣著單薄的花娘跪在地上瑟瑟發抖，是那種特別精致的長相。邊上的老鴇頗有幾分戰戰兢兢的意思，看見顧秋實後，立即道：“梁家主，奴家也不知道會出這種事。”
說到這裏，老鴇都要哭出來了：“這是瓶兒，你們把人帶走，怎麽處置都行。這……我這小本生意，昨晚上是盡心盡力伺候幾位貴客，這真的是意外。若早知道會出事，我說什麽也不會接待……”
這話是真心的，她寧願拼著得罪周老爺不接待這一波客人，也不願意花樓裏出人命。
男人馬上風……也不算是稀奇。這一條街的花樓也有幾家碰上過，但她沒想過自己也會碰上這倒黴事。
“不追究你們的過錯。”周夫人一身素凈地上樓來，“誰都不想出這種事，老爺也不想。我唯一的要求，就是知道的人越少越好。”
老鴇：“……”
這根本就是為難她，不說是花樓裏這幾十號人。就是大街上圍著的都不止一百人，這裏面有販夫走卒，也有大戶人家的下人，想要讓他們閉嘴，做夢比較快。
“夫人，這……消息已經傳出去了呀。”
周夫人隨口道：“你盡量不讓人談論就行。”
老鴇眨了眨眼，有些明白了周夫人的意思。好像……周夫人對於周老爺的離世不怎麽傷心。
也是，周老爺死得忒不光彩，誰家男人這樣的死法，女人都會不高興。還有，老鴇又想起來了周夫人帶著女兒在庵堂裏一住十幾年的事，甚至連女兒的婚事都耽誤了。
這夫妻倆，那都不是相敬如賓，而是互相怨恨才對。
想到此，老鴇立即順桿爬，滿臉感激地道：“多謝夫人。”
周夫人來時帶了不少的下人，將渾身光裸著的周老爺從樓上擡到了馬車上。這一路，遮都沒遮一下。
眾人一片嘩然。
至於周玉潘，已經被周夫人訓斥了一通，派人先將其送回了家中。
周老爺的靈堂上，顧秋實身為女婿，也需要在場，不過，他冷眼瞧著，好像沒幾個人是真的傷心，那個周挺……甚至還一臉興奮，雖然極力掩飾，但他時不時地用不屑的眼神掃視周玉潘，動作和眼神都很明顯，除非瞎子才看不見。
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