第25章
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第25章
從水田村人們七嘴八舌的敘述中，陳泥大概拼湊出了陳秋月失蹤的經過，那天陳秋月一個人提著兩大桶衣物去河邊，洗著洗著陳秋月就不知去了何處，河邊留著洗了一半的衣服和桶，他們都說陳秋月掉進了河裏被水淹死了，陳泥不信，在她的心中陳秋月刀槍不入，怎會被河水淹死。她很確信，陳秋月只是在和她賭氣，過不了多久她就會出現。
可是她等了很久很久，陳秋月都沒有再出現，某天，她一個人坐在屋裏望著昏黃的燭火，她猛然意識到陳秋月只不過是一個和她一樣由血肉組成的女人，她和她一樣需要呼吸，會被各種意外毀滅，陳秋月並不是由鋼鐵鑄成的，她看上去堅不可摧但她和所有普通人類一樣脆弱，或許她真的一不小心跌進了河裏，河水填滿了她的肺，把她沖走了。
她感到了一種前所未有的不安，她踉蹌著起身，在庭院裏漫無目的的四處走著，她停在一處涼亭邊上，聽見前面的湖畔有人在竊竊私語。
“沈兄真是好福氣，娶了相貌才情俱佳的陳泥姑娘。”陳秋月認識說話的人，那人是沈賦的一位朋友。
“這有什麽好羨慕的？”是沈賦的聲音，他洋洋得意道，“你別看她雖然才華橫溢，但她終究是個女人，是女人就會被情愛所困，只要略使小技再厲害的女人都會臣服在我們男人的腳下。”
那人大笑：“沈兄說得極是。女子氣度小，辦不成大事。”
沈賦忽然壓了壓聲音：“想不想知道如何讓女人安心做妾？”
那人湊了過去，“哦？”
“我教你，你可以騙她你早已經訂了娃娃親，因此不能娶她做正室，你還要強調你有多麽愛她並且會把她像正室一樣對待，至於娶到後是否辦得到這並不重要。”
“哈哈，受教了。不過，沈兄為何不娶她為正室呢？”
“雖然她是出了名的才女娶了她不但會讓我沈家出名布料生意更加興隆還會讓我很有面子，但是她家中貧寒祖上都是農民，以她身份怎能當我沈家的正室，我爹娘已經替我物色好了一個官家小姐。”
陳泥不記得自己是怎樣離開那個亭子的，她只覺得自己身上很冷，她發著抖說不出話來，這幾個月她所認為的柔情蜜意其實都是一場被精心設計好的騙局，她很想去找陳秋月，陳秋月看上去總是那麽的胸有成竹，她總是有辦法告訴她如何走出困境，可這次陳秋月消失了，或者說她已經死了，再也沒有人告訴她之後的路怎麽走，她應該怎麽辦，失去陳秋月庇護的她頭一次感受到了這個世界冰涼的惡意，在這一瞬間她發覺原來這個世界從始至終都是被各種惡意充斥著的，只是陳秋月在的時候這些讓人感到悲傷和難過的東西會先落到陳秋月的身上，陳秋會罵罵咧咧的替她擋下一切，以至於讓她察覺不到這個世界的荒唐。
“陳娘子，你還好嗎？下雨了，這樣會著涼的。”
陳泥扭頭，見一個小侍女正撐著傘站在她旁邊，小侍女的眉毛很濃幾乎要連在一起，她皮膚很黑，嘴唇出奇的薄，眼睛小小的，看上去有些滑稽。
“你是？”這個侍女長得十分有特色，她如果見過一定會有印象，可她卻完全不認識她。
“我叫舒兒，是新來伺候娘子的。”她對著陳泥笑了笑，目光十分狡黠。
陳泥對著這個好心給她撐傘的小侍女擠出一抹微笑，“謝謝你。”
“我也聽到了。”舒兒忽然道。
“聽到什麽？”
“他們說得混賬話。”她眉毛擰成一團，這讓她看起來更醜了。
“我娘死了，我已經沒有家了，就算遇人不淑又能怎樣，我又能去哪裏呢？”悲傷鋪天蓋地席卷而來，陳泥說著說著眼淚就要往下落。
看到陳泥哭泣，舒兒的表情有些驚訝，她頗為忸怩的把陳泥抱在懷裏，她穿得是那種用麻布做成的廉價衣服，布料十分粗糙，把陳泥硌得很痛，這個舒兒好像從來沒有抱過人，她抱陳泥的時候十分笨拙，她試圖拍拍陳泥的背安慰她，可是她的巴掌落在陳泥的背上時力度之大讓陳泥險些被她拍死，於是她又慌忙的松開了陳泥。
“一切都會好起來的。”她那雙豆子似的小眼睛執拗的盯著遠方，“你要信我。”
陳泥被她那副認真的模樣給逗笑了，陳泥覺得她只不過是在安慰自己，她深知自己已經嫁做人婦，再也沒有什麽回頭路，此生也註定不會有什麽大作為，她拉拉她的袖子道：“雨下大了，你撐傘，我們回去吧。”
舒兒正準備撐起傘卻忽然一頓，一下子把那把傘給撕了，她目光灼灼：“撐在你頭上的傘不在了，你就得學著跑回去。”
“什麽？”陳泥目瞪口呆，她覺得這個侍女保準是腦子有點毛病，幹嘛下大雨把傘給撕爛啊。
舒兒絲毫沒有給陳泥任何發火的機會，她提起裙邊就往前跑，她步履靈活就像一只在林間奔跑的鹿，眼看著她就要消失在雨幕裏陳泥連忙擡腳追了上去，她跑得很快，陳泥追她追得很費力，冰涼的雨水像刀鋒一樣割在陳泥的臉頰上，陳泥瘋狂的邁著步子，有好幾次她都險些跌倒在地上，她也不清楚自己為什麽要追著那人跑，跑著跑著她的淚水模糊了眼睛，她忽然想起小時候自己走路總是摔跤，陳秋月就是這樣跑在她的跟前。
“怎麽有你這麽蠢的小孩，連路都走不好，你聽著，要是你追不上我，我就不要你了。”當年陳秋月說完就開始跑了起來。她那時個子很小，走路也走得不太利索，她很竭力的想要追上陳秋月，可她卻怎麽也追不上，她在陳秋月身後邊跑邊哭不停的摔跤，生怕陳秋月會把她丟掉，她本以為自己再也追不上陳秋月了，可是最後陳秋月卻忽然慢了下來，待她追上來後陳秋月冷冷道：“哭什麽哭，你看，只要加把勁你還不是追上我了。”
此時雨幕中那個矯健的身影也逐漸慢了下來，那個叫舒兒的姑娘從狂奔到慢跑，最後信步走在雨中，直到陳泥追上她。
陳泥氣喘籲籲與她一同走在雨中，雨水把整個庭院都模糊了，她身材幹癟面孔醜陋，可她走在這雨中卻神采奕奕，她扭頭，微笑著對陳泥道：“你看，只要邁開腿，再大的雨都阻止不了我們奔跑。”
--
“掌櫃，醒一醒。”姜白拍了拍莫桑的肩頭，莫桑松開竈臺看向姜白，“怎麽了？”
“已經過去很久了，掌櫃你有找到菊面煎的做法嗎？”
莫桑點點頭道：“找到了，不過需要菊花苗而這裏只有菊苗菜，有些棘手。”
姜白想了一下然後打開窗子，窗外的枯樹上站了幾只鳥兒，姜白把手從袖子裏伸出來，那幾只鳥自然而然的落在了他的手臂上，姜白微微低頭輕聲說了一句什麽隨後這些鳥兒全都振翅飛去。
“等一會。”姜白立在窗邊道。
沒過過久，灰白的天空中傳來幾聲鳥鳴，方才飛走的那幾只鳥兒全都飛回來了，莫桑註意到它們的口中都銜著東西，它們撲簌著翅膀落在姜白的手臂上依次把嘴中的菊花苗放在姜白的手掌中。
“幸苦了。”姜白溫柔的註視著它們遠去的身影，它們飛走後姜白把菊花苗全都放在了莫桑的面前，“這些夠了嗎？那些鳥兒太小，銜不了多少，要是不夠我再麻煩它們跑一趟。”
莫桑接過菊花苗：“夠了。你能和鳥說話？”
姜白笑了笑，“動物都能聽懂人的話。”
莫桑不解：“可它們從不理我。”
“大部分時間它們會塞住耳朵不去聽，因為人很可怕。”
“它們不怕你，因為你人很好也總是很和善。”
“不，”他的神情忽然嚴肅起來，“正因為我比所有人都可怕，所以它們連躲開我的膽子都沒有了。”
“ 嗯？”莫桑楞了楞。
姜白忽然笑了起來，仿佛剛才的話只是個小玩笑，“你怎麽什麽話都當真？”
莫桑笑著搖了搖頭，拿著菊花苗來到竈臺前，開始著手做菊苗煎。
她把菊花苗洗凈然後在沸水裏煮了一小會後全都夾出來放在一個小瓷盤中，隨後她把面粉用事先準備好的甘草水調成了糊狀，團成了團的菊花苗放進面糊中滾上幾圈，最後扔進油鍋裏煎至熟透即可。
站在邊上的姜白拿起筷子夾了一塊，他吃了幾口後皺著眉頭道：“怎麽是苦的？”
“因為這是用菊花苗做的，原本的菊苗煎要用菊苗菜，沈老夫人的母親一直都搞錯了。”
莫桑把煎好的菊苗煎全都端了出去，此時沈老夫人已經睡著了，舒娘坐在沈老夫人的旁邊替她掖好了被子。
“放旁邊吧。”舒娘淡淡道。
莫桑把菊苗煎放好後走到屋子外面想要透透氣，卻見舒娘也跟了過來。
“我方才看了看，掌櫃的菊苗煎做得不太對。”
“怎麽了？”
“掌櫃你用菊花苗做菊苗煎這樣會很難吃，我擔心掌櫃在食肆裏這麽做恐怕會把食客都嚇跑。”
莫桑笑了笑，“大多數人自然會被嚇跑，但有些人不會。”
“什麽人？”舒娘有些疑惑。
“就比如沈老夫人雖然看似憎恨厭惡自己的母親，但從來沒有說過一次她做的菊苗煎難吃，而她母親一直都做得是錯的。我想這是出於愛。”
舒娘笑了，“掌櫃知道沈老婦人的母親一直做得都是錯的，果然掌櫃不是一般人。”
“在來之前我聽聞沈老夫人做了許多了不起的事情，她年紀輕輕便憑一己之力把沈家的布料生意越做越紅火，就連沈老爺生前也要畏她三分，後來她又在全國修建了許多免費讓女子上學的私塾，這些年來她一直向朝廷上書建議陛下讓女子參選科學考試，聽聞陛下為她的誠心所感動，已經著手要開放一部分官職給女子，如今臨沽城中各家各戶都以女子有才為美德，這些都是沈老婦人的功勞。”
“沒錯，”舒娘頓了頓，“掌櫃你想不想聽一個故事？”
莫桑點了點頭。
“很久很久以前，有一只泥巴怪，某天她做了一個人類小女孩的母親，有人托付它讓這個小女孩找到屬於她自己的幸福，泥巴怪什麽也不懂，有一天它聽聞在一個遙遠的地方有一群女人想要識字但是沒有人教她們，她們就自己創造了屬於她們的文字，它被那群女人感動了，它覺得文字是有魔力的，那些方塊符號能帶領這個小女孩找到屬於她自己的幸福，於是泥巴怪經常偷偷去私塾外偷聽，勉強學得幾個字，她把這些字教給小女孩，小女孩很聰明，比泥巴怪聰明得多，泥巴怪篤定她會有大所為。”
“後來村中來了個算命先生，它想讓他算算這小女孩以後會成為什麽樣的人，算命先生告訴它這個小女孩的八字是童子命，天要收她，她活不過十歲，泥巴怪不信，可是有一天它發現陰曹地府的小鬼要要趁著夜色把她偷偷擡走，它雖然只是一只小小的泥巴怪但它依然要和蒼天搶一個小女孩的命，每天晚上都是一場兇險的博弈。”
“後來這個小女孩長成了一位大姑娘，她要離開它去追尋自己的人生了，泥巴怪認識到自己總是把她栓得太緊，於是便重新化做她房前的一灘泥，靜靜的在每個夜晚與那些從地府來的小鬼廝殺，它有一個願望，它想讓這個孩子活到壽終正寢。”舒娘註視著遠方目光沈沈。
“舒娘，沈老婦人在喊你。”莫桑聽到屋內傳來沈老夫人虛弱的喊聲。
舒娘連忙跑回了房中，莫桑跟在她的後面走進了房間，只見虛弱的沈老夫人拿著半塊菊苗煎很激動：“就是這個味道。”
舒娘坐到沈老夫人的床邊，替她把額頭的一縷白發別到了耳後：“老夫人慢慢吃。”
沈老夫人忽然嚎啕大哭了起來，“舒娘，你說我娘到底去了哪裏，她是不是再也不回來了。”
莫桑望著床前兩個白發蒼蒼的老太婆，一個哭得像個孩子，另一個把她的頭放在胸口，輕輕的拍著她道：“我們方才見到她了。”
沈老夫人一下子抓住了舒娘的手，她很虛弱，神情也有些恍惚，隨後她看向莫桑，“真的？”
“是真的。”莫桑道。
她有些失措，“她在哪裏？她為什麽不進來？”
“她有很重要的事情趕著要去做，她讓我告訴你，你很做得很好，你一直都讓她很驕傲。”
“你騙我，”沈老夫人咳了幾聲，“我沒有聽她的話，我嫁了人，走了她最不想我走的路。”
“不是這樣的老夫人，她說，雖然你走了一條她不認可的路但並不代表你走得不好，她很欣賞你的勇氣，你比她期待的還要出色。”
“是真的嗎？”沈老夫人的淚水順著皺紋流了下來。
“是真的。”
“舒娘，你記不記得從前你給我唱過一首兒歌。你能不能再唱給我聽？”
“好。”舒娘清了清嗓子，“泥娃娃，泥娃娃，一個泥娃娃，也有那鼻子也有那嘴巴，嘴巴不說話，她是個假娃娃，不是個真娃娃，她沒有親愛的爸爸也沒有媽媽，泥娃娃泥娃娃，一個泥娃娃，我做她爸爸我做她媽媽，永遠愛著她......”
這一夜，莫桑和姜白在外面看星星，裏面傳來舒娘溫柔的歌聲，莫桑看向身後，屋內的燈火散發暖色的光暈，沈老夫人在舒娘的懷中睡得很安詳。
清晨，莫桑迷迷糊糊的從毯子上醒來，姜白告訴莫桑，沈老夫人在今天清晨已經走了，遺體被沈府的人接回去厚葬了。
沈府舉行了一場轟轟烈烈的葬禮，給沈老夫人送棺的長達數十裏，其中大多是從全國各地趕過來的女子，其中大多數人和沈老夫人都並不相識，但她們自發的前往臨沽城給沈老夫人送葬。
莫桑拉著阿善阿惡與姜白一同走在人群當中，她想起在沈夫人去世的那天清晨舒娘和她說了很多話。
“我從前啊想要一張漂亮的面孔，然後去煙花柳巷當個風華絕代的美人，後來我做了娘，我發現還有更有意義的事情等著我去做。”
聽她這麽一說莫桑忽然想起了什麽，“和你有著相同面孔的那個姑娘是只老鼠精，這是怎麽回事？”
“那只老鼠精從前在這屋子裏的時候總是陪我說話，我說起了我從前的理想，後來便成了她的理想，她說總有一天她要變成我那樣的面孔，成為一個大美人。”
“她死了。”莫桑有些悲傷道。
“擁有美麗的面孔，有時並不見的是一件好事。”她淡淡道。
舒娘在目送沈老夫人的棺槨被擡走後，重新化作了一灘泥，她告訴莫桑她會成為沈老夫人墓穴的一部分，永生永世的守護在她的孩子身側，給她說這世間女子的傳奇。
———菊苗煎 完———
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從水田村人們七嘴八舌的敘述中，陳泥大概拼湊出了陳秋月失蹤的經過，那天陳秋月一個人提著兩大桶衣物去河邊，洗著洗著陳秋月就不知去了何處，河邊留著洗了一半的衣服和桶，他們都說陳秋月掉進了河裏被水淹死了，陳泥不信，在她的心中陳秋月刀槍不入，怎會被河水淹死。她很確信，陳秋月只是在和她賭氣，過不了多久她就會出現。
可是她等了很久很久，陳秋月都沒有再出現，某天，她一個人坐在屋裏望著昏黃的燭火，她猛然意識到陳秋月只不過是一個和她一樣由血肉組成的女人，她和她一樣需要呼吸，會被各種意外毀滅，陳秋月並不是由鋼鐵鑄成的，她看上去堅不可摧但她和所有普通人類一樣脆弱，或許她真的一不小心跌進了河裏，河水填滿了她的肺，把她沖走了。
她感到了一種前所未有的不安，她踉蹌著起身，在庭院裏漫無目的的四處走著，她停在一處涼亭邊上，聽見前面的湖畔有人在竊竊私語。
“沈兄真是好福氣，娶了相貌才情俱佳的陳泥姑娘。”陳秋月認識說話的人，那人是沈賦的一位朋友。
“這有什麽好羨慕的？”是沈賦的聲音，他洋洋得意道，“你別看她雖然才華橫溢，但她終究是個女人，是女人就會被情愛所困，只要略使小技再厲害的女人都會臣服在我們男人的腳下。”
那人大笑：“沈兄說得極是。女子氣度小，辦不成大事。”
沈賦忽然壓了壓聲音：“想不想知道如何讓女人安心做妾？”
那人湊了過去，“哦？”
“我教你，你可以騙她你早已經訂了娃娃親，因此不能娶她做正室，你還要強調你有多麽愛她並且會把她像正室一樣對待，至於娶到後是否辦得到這並不重要。”
“哈哈，受教了。不過，沈兄為何不娶她為正室呢？”
“雖然她是出了名的才女娶了她不但會讓我沈家出名布料生意更加興隆還會讓我很有面子，但是她家中貧寒祖上都是農民，以她身份怎能當我沈家的正室，我爹娘已經替我物色好了一個官家小姐。”
陳泥不記得自己是怎樣離開那個亭子的，她只覺得自己身上很冷，她發著抖說不出話來，這幾個月她所認為的柔情蜜意其實都是一場被精心設計好的騙局，她很想去找陳秋月，陳秋月看上去總是那麽的胸有成竹，她總是有辦法告訴她如何走出困境，可這次陳秋月消失了，或者說她已經死了，再也沒有人告訴她之後的路怎麽走，她應該怎麽辦，失去陳秋月庇護的她頭一次感受到了這個世界冰涼的惡意，在這一瞬間她發覺原來這個世界從始至終都是被各種惡意充斥著的，只是陳秋月在的時候這些讓人感到悲傷和難過的東西會先落到陳秋月的身上，陳秋會罵罵咧咧的替她擋下一切，以至於讓她察覺不到這個世界的荒唐。
“陳娘子，你還好嗎？下雨了，這樣會著涼的。”
陳泥扭頭，見一個小侍女正撐著傘站在她旁邊，小侍女的眉毛很濃幾乎要連在一起，她皮膚很黑，嘴唇出奇的薄，眼睛小小的，看上去有些滑稽。
“你是？”這個侍女長得十分有特色，她如果見過一定會有印象，可她卻完全不認識她。
“我叫舒兒，是新來伺候娘子的。”她對著陳泥笑了笑，目光十分狡黠。
陳泥對著這個好心給她撐傘的小侍女擠出一抹微笑，“謝謝你。”
“我也聽到了。”舒兒忽然道。
“聽到什麽？”
“他們說得混賬話。”她眉毛擰成一團，這讓她看起來更醜了。
“我娘死了，我已經沒有家了，就算遇人不淑又能怎樣，我又能去哪裏呢？”悲傷鋪天蓋地席卷而來，陳泥說著說著眼淚就要往下落。
看到陳泥哭泣，舒兒的表情有些驚訝，她頗為忸怩的把陳泥抱在懷裏，她穿得是那種用麻布做成的廉價衣服，布料十分粗糙，把陳泥硌得很痛，這個舒兒好像從來沒有抱過人，她抱陳泥的時候十分笨拙，她試圖拍拍陳泥的背安慰她，可是她的巴掌落在陳泥的背上時力度之大讓陳泥險些被她拍死，於是她又慌忙的松開了陳泥。
“一切都會好起來的。”她那雙豆子似的小眼睛執拗的盯著遠方，“你要信我。”
陳泥被她那副認真的模樣給逗笑了，陳泥覺得她只不過是在安慰自己，她深知自己已經嫁做人婦，再也沒有什麽回頭路，此生也註定不會有什麽大作為，她拉拉她的袖子道：“雨下大了，你撐傘，我們回去吧。”
舒兒正準備撐起傘卻忽然一頓，一下子把那把傘給撕了，她目光灼灼：“撐在你頭上的傘不在了，你就得學著跑回去。”
“什麽？”陳泥目瞪口呆，她覺得這個侍女保準是腦子有點毛病，幹嘛下大雨把傘給撕爛啊。
舒兒絲毫沒有給陳泥任何發火的機會，她提起裙邊就往前跑，她步履靈活就像一只在林間奔跑的鹿，眼看著她就要消失在雨幕裏陳泥連忙擡腳追了上去，她跑得很快，陳泥追她追得很費力，冰涼的雨水像刀鋒一樣割在陳泥的臉頰上，陳泥瘋狂的邁著步子，有好幾次她都險些跌倒在地上，她也不清楚自己為什麽要追著那人跑，跑著跑著她的淚水模糊了眼睛，她忽然想起小時候自己走路總是摔跤，陳秋月就是這樣跑在她的跟前。
“怎麽有你這麽蠢的小孩，連路都走不好，你聽著，要是你追不上我，我就不要你了。”當年陳秋月說完就開始跑了起來。她那時個子很小，走路也走得不太利索，她很竭力的想要追上陳秋月，可她卻怎麽也追不上，她在陳秋月身後邊跑邊哭不停的摔跤，生怕陳秋月會把她丟掉，她本以為自己再也追不上陳秋月了，可是最後陳秋月卻忽然慢了下來，待她追上來後陳秋月冷冷道：“哭什麽哭，你看，只要加把勁你還不是追上我了。”
此時雨幕中那個矯健的身影也逐漸慢了下來，那個叫舒兒的姑娘從狂奔到慢跑，最後信步走在雨中，直到陳泥追上她。
陳泥氣喘籲籲與她一同走在雨中，雨水把整個庭院都模糊了，她身材幹癟面孔醜陋，可她走在這雨中卻神采奕奕，她扭頭，微笑著對陳泥道：“你看，只要邁開腿，再大的雨都阻止不了我們奔跑。”
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“掌櫃，醒一醒。”姜白拍了拍莫桑的肩頭，莫桑松開竈臺看向姜白，“怎麽了？”
“已經過去很久了，掌櫃你有找到菊面煎的做法嗎？”
莫桑點點頭道：“找到了，不過需要菊花苗而這裏只有菊苗菜，有些棘手。”
姜白想了一下然後打開窗子，窗外的枯樹上站了幾只鳥兒，姜白把手從袖子裏伸出來，那幾只鳥自然而然的落在了他的手臂上，姜白微微低頭輕聲說了一句什麽隨後這些鳥兒全都振翅飛去。
“等一會。”姜白立在窗邊道。
沒過過久，灰白的天空中傳來幾聲鳥鳴，方才飛走的那幾只鳥兒全都飛回來了，莫桑註意到它們的口中都銜著東西，它們撲簌著翅膀落在姜白的手臂上依次把嘴中的菊花苗放在姜白的手掌中。
“幸苦了。”姜白溫柔的註視著它們遠去的身影，它們飛走後姜白把菊花苗全都放在了莫桑的面前，“這些夠了嗎？那些鳥兒太小，銜不了多少，要是不夠我再麻煩它們跑一趟。”
莫桑接過菊花苗：“夠了。你能和鳥說話？”
姜白笑了笑，“動物都能聽懂人的話。”
莫桑不解：“可它們從不理我。”
“大部分時間它們會塞住耳朵不去聽，因為人很可怕。”
“它們不怕你，因為你人很好也總是很和善。”
“不，”他的神情忽然嚴肅起來，“正因為我比所有人都可怕，所以它們連躲開我的膽子都沒有了。”
“ 嗯？”莫桑楞了楞。
姜白忽然笑了起來，仿佛剛才的話只是個小玩笑，“你怎麽什麽話都當真？”
莫桑笑著搖了搖頭，拿著菊花苗來到竈臺前，開始著手做菊苗煎。
她把菊花苗洗凈然後在沸水裏煮了一小會後全都夾出來放在一個小瓷盤中，隨後她把面粉用事先準備好的甘草水調成了糊狀，團成了團的菊花苗放進面糊中滾上幾圈，最後扔進油鍋裏煎至熟透即可。
站在邊上的姜白拿起筷子夾了一塊，他吃了幾口後皺著眉頭道：“怎麽是苦的？”
“因為這是用菊花苗做的，原本的菊苗煎要用菊苗菜，沈老夫人的母親一直都搞錯了。”
莫桑把煎好的菊苗煎全都端了出去，此時沈老夫人已經睡著了，舒娘坐在沈老夫人的旁邊替她掖好了被子。
“放旁邊吧。”舒娘淡淡道。
莫桑把菊苗煎放好後走到屋子外面想要透透氣，卻見舒娘也跟了過來。
“我方才看了看，掌櫃的菊苗煎做得不太對。”
“怎麽了？”
“掌櫃你用菊花苗做菊苗煎這樣會很難吃，我擔心掌櫃在食肆裏這麽做恐怕會把食客都嚇跑。”
莫桑笑了笑，“大多數人自然會被嚇跑，但有些人不會。”
“什麽人？”舒娘有些疑惑。
“就比如沈老夫人雖然看似憎恨厭惡自己的母親，但從來沒有說過一次她做的菊苗煎難吃，而她母親一直都做得是錯的。我想這是出於愛。”
舒娘笑了，“掌櫃知道沈老婦人的母親一直做得都是錯的，果然掌櫃不是一般人。”
“在來之前我聽聞沈老夫人做了許多了不起的事情，她年紀輕輕便憑一己之力把沈家的布料生意越做越紅火，就連沈老爺生前也要畏她三分，後來她又在全國修建了許多免費讓女子上學的私塾，這些年來她一直向朝廷上書建議陛下讓女子參選科學考試，聽聞陛下為她的誠心所感動，已經著手要開放一部分官職給女子，如今臨沽城中各家各戶都以女子有才為美德，這些都是沈老婦人的功勞。”
“沒錯，”舒娘頓了頓，“掌櫃你想不想聽一個故事？”
莫桑點了點頭。
“很久很久以前，有一只泥巴怪，某天她做了一個人類小女孩的母親，有人托付它讓這個小女孩找到屬於她自己的幸福，泥巴怪什麽也不懂，有一天它聽聞在一個遙遠的地方有一群女人想要識字但是沒有人教她們，她們就自己創造了屬於她們的文字，它被那群女人感動了，它覺得文字是有魔力的，那些方塊符號能帶領這個小女孩找到屬於她自己的幸福，於是泥巴怪經常偷偷去私塾外偷聽，勉強學得幾個字，她把這些字教給小女孩，小女孩很聰明，比泥巴怪聰明得多，泥巴怪篤定她會有大所為。”
“後來村中來了個算命先生，它想讓他算算這小女孩以後會成為什麽樣的人，算命先生告訴它這個小女孩的八字是童子命，天要收她，她活不過十歲，泥巴怪不信，可是有一天它發現陰曹地府的小鬼要要趁著夜色把她偷偷擡走，它雖然只是一只小小的泥巴怪但它依然要和蒼天搶一個小女孩的命，每天晚上都是一場兇險的博弈。”
“後來這個小女孩長成了一位大姑娘，她要離開它去追尋自己的人生了，泥巴怪認識到自己總是把她栓得太緊，於是便重新化做她房前的一灘泥，靜靜的在每個夜晚與那些從地府來的小鬼廝殺，它有一個願望，它想讓這個孩子活到壽終正寢。”舒娘註視著遠方目光沈沈。
“舒娘，沈老婦人在喊你。”莫桑聽到屋內傳來沈老夫人虛弱的喊聲。
舒娘連忙跑回了房中，莫桑跟在她的後面走進了房間，只見虛弱的沈老夫人拿著半塊菊苗煎很激動：“就是這個味道。”
舒娘坐到沈老夫人的床邊，替她把額頭的一縷白發別到了耳後：“老夫人慢慢吃。”
沈老夫人忽然嚎啕大哭了起來，“舒娘，你說我娘到底去了哪裏，她是不是再也不回來了。”
莫桑望著床前兩個白發蒼蒼的老太婆，一個哭得像個孩子，另一個把她的頭放在胸口，輕輕的拍著她道：“我們方才見到她了。”
沈老夫人一下子抓住了舒娘的手，她很虛弱，神情也有些恍惚，隨後她看向莫桑，“真的？”
“是真的。”莫桑道。
她有些失措，“她在哪裏？她為什麽不進來？”
“她有很重要的事情趕著要去做，她讓我告訴你，你很做得很好，你一直都讓她很驕傲。”
“你騙我，”沈老夫人咳了幾聲，“我沒有聽她的話，我嫁了人，走了她最不想我走的路。”
“不是這樣的老夫人，她說，雖然你走了一條她不認可的路但並不代表你走得不好，她很欣賞你的勇氣，你比她期待的還要出色。”
“是真的嗎？”沈老夫人的淚水順著皺紋流了下來。
“是真的。”
“舒娘，你記不記得從前你給我唱過一首兒歌。你能不能再唱給我聽？”
“好。”舒娘清了清嗓子，“泥娃娃，泥娃娃，一個泥娃娃，也有那鼻子也有那嘴巴，嘴巴不說話，她是個假娃娃，不是個真娃娃，她沒有親愛的爸爸也沒有媽媽，泥娃娃泥娃娃，一個泥娃娃，我做她爸爸我做她媽媽，永遠愛著她......”
這一夜，莫桑和姜白在外面看星星，裏面傳來舒娘溫柔的歌聲，莫桑看向身後，屋內的燈火散發暖色的光暈，沈老夫人在舒娘的懷中睡得很安詳。
清晨，莫桑迷迷糊糊的從毯子上醒來，姜白告訴莫桑，沈老夫人在今天清晨已經走了，遺體被沈府的人接回去厚葬了。
沈府舉行了一場轟轟烈烈的葬禮，給沈老夫人送棺的長達數十裏，其中大多是從全國各地趕過來的女子，其中大多數人和沈老夫人都並不相識，但她們自發的前往臨沽城給沈老夫人送葬。
莫桑拉著阿善阿惡與姜白一同走在人群當中，她想起在沈夫人去世的那天清晨舒娘和她說了很多話。
“我從前啊想要一張漂亮的面孔，然後去煙花柳巷當個風華絕代的美人，後來我做了娘，我發現還有更有意義的事情等著我去做。”
聽她這麽一說莫桑忽然想起了什麽，“和你有著相同面孔的那個姑娘是只老鼠精，這是怎麽回事？”
“那只老鼠精從前在這屋子裏的時候總是陪我說話，我說起了我從前的理想，後來便成了她的理想，她說總有一天她要變成我那樣的面孔，成為一個大美人。”
“她死了。”莫桑有些悲傷道。
“擁有美麗的面孔，有時並不見的是一件好事。”她淡淡道。
舒娘在目送沈老夫人的棺槨被擡走後，重新化作了一灘泥，她告訴莫桑她會成為沈老夫人墓穴的一部分，永生永世的守護在她的孩子身側，給她說這世間女子的傳奇。
———菊苗煎 完———
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